卷三 風起雲湧 第143章 化緣 文 / 方景
第143章化緣
人人都以為朱佑桓推出的人選，必然是太子的心腹權義，誰知朱佑桓選擇了一位平日不顯山不露水的普通太監。
陳淮，東廠一位中年管事公公，性情溫和，行事低調，在同僚中口碑甚好。
太子監國，又是什麼好笑的東廠副提督，朱見深對此不置一詞，算是默許了。
朝中閣臣和六部給事中等言官，平日也都與陳淮無冤無仇，甚至其人是誰都不清楚，兼且事出緊急，罕見的無人反對。
最憤怒的自然是正提督尚銘了，無端端的跑出來一位副手，明擺著是替太子爭權的，頓時氣的一拍桌子。
「什麼狗屁副提督，誰願意跟他混，儘管收拾東西滾蛋。」
如此，剛剛升任副提督的陳淮，被東廠轟了出來。不想這位被朱佑桓寄予厚望的中年太監，不緊不慢的朝後招招手。
尚銘頓時傻了眼，但見上百位公公轉眼間棄他而去，竟都是各司管著重要差事的要緊人物。
畢竟陳淮背後站著堂堂太子，尚銘氣歸氣，卻對此無可奈何，東廠暫時一分為二，陳淮堂而皇之的在隔壁掛牌營業，京城側目。
紫禁城，咸陽宮。
看著太子埋頭書案，為了國事都到了廢寢忘食的地步，朱佑桓接過宮女端著的稻米粥，轉過身來，重重摔在紫檀木的桌面上。
啪！
朱佑樘嚇得抬起頭來，怒道：「說了多少次，不許打攪，啊！」
抬頭看清肇事者是自己兄弟，朱佑樘歎氣道：「餓一頓不妨事，一想到那受災百姓衣食無著，食不果腹，我還哪有心情用膳？」
朱佑桓沒理會太子，低頭瞧了眼圓圓的凳子，吩咐道：「搬把椅子來，這個坐著不舒服。」
「唉！到底是錦衣玉食的王族，受不得半點苦。」朱佑樘搖搖頭，此時方覺很是疲憊，抬手按住額頭。
很快宮人搬過來一張檀木大椅，朱佑桓舒舒服服的坐下，笑道：「人都是環境慣出來的，除了椅子之外，我坐什麼久了都會腰酸背痛。同理可證，皇兄近幾年何嘗餓過肚皮？別小看一頓不吃似乎沒什麼，久而久之養成習慣，常年下來則必有後患，輕則累出胃病，重則會傷及性命。」
「會有這麼嚴重？」朱佑樘有些不相信。
「年輕時精力充沛，身強體壯，自然不覺得怎樣。年老時就會追悔莫及了。」
「嗯，為兄知道了。」朱佑樘壓根就沒往心裡去，隨便附和一下，歎道：「朝廷沒錢，今後我得帶頭以身作則，每日三餐，一飯一菜即可，你們務必記住。」
「是。」屈指可數的幾位宮人含笑答應。
朱佑桓心中難掩好奇，他想不出太子該如何渡過難關，不管是廣開財源還是提高商稅，似乎都遠水解不了近渴。
「皇兄，臣弟敢打包票，三日之後籌集百萬兩銀子。不過，似乎還是遠遠不夠。」
朱佑樘精神一振，沉吟道：「銀子固然需要，但最急需的卻是糧食，還是盡量勸京城豪門勳貴捐獻糧食出來，並保證此事僅有一次，一定要謹記。」
「嗯，但不知皇兄還有何辦法？賑災事宜往往曠日持久，不是一次就能解決的。」
沉默良久，朱佑樘咬牙道：「省，狠狠的省！」
抬頭見兄弟不解，朱佑樘解釋道：「此種難題，不外乎開源節流，為兄不想增加百姓負擔，那就唯有想方設法的節流了，但凡宮裡宮外的各種花銷，能省就省，除此之外再無良策。」
朱佑樘神色凝重的起身，望著黑黝黝的殿內，幽幽的道：「到處都有人制肘，此舉恐怕會遇到朝野內外的共同抵制，因此兄弟你的那百萬兩銀子，恐怕就是目前災民所能盼到的唯一指望了。」
朱佑桓心中凜然，跟著站起，施禮道：「臣弟必不讓皇兄失望。」
「路遙知馬力，日久見人心。」望著危急關頭挺身而出的堂兄弟，不管其人是出於何種目的，朱佑樘都深受感動。
偌大的北京城，滿朝文武，竟然僅有此一人願意為他分憂。
北京東城，鼎鼎大名的東廠胡同。
一行騎士如飛而至，朱佑桓策馬來到這使天下聞風喪膽的黑暗地帶，動作利落的甩蹬下馬。
陳淮早已侯在街道上，拱手說道：「咱家見過六爺。」
看著眼前氣質儒雅，名相清奇的中年太監，乃是老大人權恩最信任的心腹之一，同時也是太子的心腹之人。
「無需客套。」
朱佑桓含笑回禮，邊走邊問道：「那件事辦得如何了？」
陳淮跟在朱佑桓身後，低聲道：「都辦妥了，一共二百四十六人，全都在東廠重新登記造冊。雲青擔任掌刑千戶，餘者經雲大人舉薦，忠心可靠的俱都提拔為役長，剩下都做了一等番役。」
「好。」朱佑桓滿心歡喜，當日千佛山一戰，雲老虎和手下那幫兄弟，都稱得上是經歷過考驗的患難之交。
抬腳進了院子，就見黑壓壓的數百人鴉雀無聲，站在最前方的，自然是兩年不見的雲青，昔日的那群錦衣衛。
此刻的雲老虎等人一臉激動，誰都想不到，從一介失蹤逃犯搖身一變，竟成了人人懼怕的東廠番子，再不用隱姓埋名了，感恩溯源，這全都是拜六爺之賜。
「叩見六爺。」呼啦一下，所有人都單膝跪地。
朱佑桓立時無語，要不是現今整個朝廷烏煙瘴氣，大臣都不作為，哪會這麼輕易就赦免了二百多人，換做任何時期，幾乎都是一件不可能完成的任務。
神色淡淡，朱佑桓皺眉道：「都起來，不要忘了你們現在的身份，你們效忠的不是私人，而是陛下和太子殿下，效忠的是大明天下，捨此再無其他。」
身後的陳淮原本表情有些不悅，聞言露出一絲笑意，開口道：「除了雲千戶外，大家稍安勿躁。」
正廳內供奉著岳武穆的畫像，朱佑桓恭恭敬敬的獻上三炷香，轉身笑道：「這京城誰家有錢，想必都瞞不過東廠吧？」
左右端坐著四五個人，除了雲老虎之外，還有一位名叫蕭劍的理邢千戶，其人乃是御馬監蕭太監的堂弟，一樣是知根知底的自己人，都是權恩昔日得力屬下。
剩下的都是些東廠位高權重的首領太監，陳淮笑著點頭：「那是自然，有廠公的時刻惦記，想不瞭如指掌都難。」
「哈哈！」
大家立時都笑了，有大名鼎鼎的劫富提督尚銘的存在，整個京師方圓千里，哪家富戶能逃不了？
暗道一聲得來全不費工夫，朱佑桓負手而站，吩咐道：「咱們先禮後兵，每家都送去一份拜帖，家境殷實的量力而為。有爵位的最少捐獻兩千兩銀子或是價值相當的糧食布料，公侯之家五千兩亦然。而有那平日為富不仁，聚斂糧食以圖哄抬物價的，立即抓進大牢，不問對方是誰。」
眾人全都默然，公然逼豪門富戶捐獻，不亞於上門勒索，此事恐怕後患無窮。
朱佑桓沒想那麼多，此種惡事東廠錦衣衛平日做的還少了？他巴不得多多惹下眾怒，將來也好有借口徹底廢除廠衛。
蕭家起身躬身問道：「六爺，文官那邊？」
朱佑桓擺手歎道：「不動，現今惹不起那些不做事只會罵人的言官。」
陳淮沉吟道：「咱家理解六爺與殿下的焦急心情，可是京畿附近皇親國戚太多，只針對勳貴富戶，恐怕不妥。」
言下之意，就是皇親不交錢，那下面人豈能心甘情願？
朱佑桓冷冷一笑，緩緩說道：「誰也跑不了，親戚這邊我親自出馬，不交錢，統統攆去鳳陽老家，給祖宗牌位磕頭去。」
當下眾人仔細商議一番，立即各自分頭行事。
深夜，寧國公府門前，斗大的紅燈籠高懸一排，照的內外燈火通明。
一陣急促的腳步聲傳來，周家侍衛驚恐的發現，數十位東廠番子簇擁著一頂轎子而來。
「站住，此乃當朝國丈，寧國公府。」
周家管事急忙大喊，他神色間倒也坦然，這周太后的娘家人，自然不怕什麼東廠。
轎子緩緩停下，轎簾被人掀開，從裡面走出來一位少年將軍，那管事有些摸不清頭腦，上前問道：「您是？」
「本官奉旨辦差，我要見長寧伯。」
「您稍等。」管事不敢怠慢，一頭霧水的跑回府上。
很快周太后的親弟周壽走了出來，皺眉問道：「你是何人？到我府上有何公幹？」
少年將軍隨意拱拱手，笑道：「朱佑桓深夜到訪，是來化緣的。」
「朱佑桓？哦，你就是那位拚命六郎？」
周壽立時笑了，他清楚太后很寵愛眼前這位膽大包天的宗室子，笑著伸手相請：「來，有事稍後再說，先進府吃盞茶。」
「不了。」
朱佑桓搖搖頭，悠然道：「今晚冒昧而來，是想請太后娘家為整個京城做個表率，要是談不攏，恐怕朱某就要得罪了。」
周壽立時臉色陰沉下來，緩緩說道：「做什麼表率？得罪又如何說？難不成我拒絕於你，你還想帶人抄家滅族不成？」
「不敢」朱佑桓苦笑道：「不過周家貴為皇親國戚，肯定會深明大義的，太后老人家親自為各地災民捐了五百兩金子，本官臨走時還說，要是娘家不肯出錢，那她老人家就是變賣嫁妝，也不能丟了周家的臉面。」
周壽至此終於明白過來，雖然心裡不痛快，但太后都這麼說了，他自然不好不捐出些銀子。
「行了，周家雖不富裕，但千百兩銀子還是出得起的。」
朱佑桓眨眨眼，笑嘻嘻的道：「有些少，再添些。」
「朱佑桓，你別給臉不要臉？」周壽頓時火冒三丈，見過要飯的，沒見過這麼不要臉來討飯的。
「別介，買賣不成，咱們仁義在。」朱佑桓笑著一揮手，吩咐道：「把單子給國舅爺，咱們先走人。」
隨著一位東廠番子遞給周壽一張紙條，這群不速之客來得也快，去得也快，轉眼間就消失無蹤。
周壽氣哼哼的就著燈虎，展開紙條一瞧，頓時臉色大變。但見上面詳細列出周家這些年或明買，或暗搶的良田萬畝，多處林子，礦山，各地店舖，購置的莊子宅子，就連他在外頭包養的情人，都鉅細無遺的羅列而出。
那單子最後還寫著一句意味深長的警句：人無遠慮，必有近憂。