卷三 風起雲湧 第142章 千瘡百孔 文 / 方景

    第142章千瘡百孔

    俗話說的好，事不關己高高掛起，昨日看邸報時，簡簡單單那文言文似的簡略用句，意簡言駭的一塌糊塗，委實無法使人產生太多聯想。

    進了紫禁城，出於禮法，朱祐桓自是先去了乾清宮，結果吃了個閉門羹。

    幾個小公公，隔著老遠望見他，都嚇得腿肚子直哆嗦，急忙點頭哈腰的恭聲道：「回六爺，陛下正在閉關修煉，不見任何人。」

    「嗯！」朱祐桓沒當回事的點點頭，心說不見更好，省的大家尷尬。當下轉身就要離開，突然看見幾位黃衣喇嘛，捧著銀燦燦的盒子走來。

    「站住。」

    下意識的皺起眉頭，朱祐桓心中厭惡，觀那銀盒雕刻密密麻麻的精美紋理，非常好看，一見就知乃是吐蕃宗教法器之類的貴重之物。

    幾位喇嘛含笑停住腳步，一手抱著銀盒，一手施禮，都是膚色黝黑，身材消瘦，一股子酸酸難聞的氣味撲面而來。

    朱祐桓直截了當的問道：「裡面是何物？」

    年紀最長的喇嘛笑道：「裝的是產自高山絕域的奇石和珍貴藥材，獻與天子煉丹，為娘娘添壽。」說完掀開盒蓋，就見裡面裝著幾塊巴掌大，鮮紅如血的石頭。

    朱祐桓心中一緊，所謂奇石不就是含鉛含汞或是其它元素的礦石嘛？用這東西煉丹，相當於服用慢性毒藥。

    望著那一具具能更改歷史的銀盒，朱祐桓沉默片刻，最終什麼話都未說，逕自去了。

    太子監國，代行皇帝事。

    一路行來，不時有懷抱奏疏的小黃門來來往往，成堆的奏疏不間斷的飛往咸陽宮。

    五月初六，風和日麗，明明是個大好天氣，朱祐桓卻覺得宮裡氣氛非常壓抑，隨手召來一位年輕官員。

    「出了何事？人人怎麼都哭喪著臉。」

    那年輕官員不認得朱祐桓，依然恭敬的道：「唉！陝西發生了大地震，無數房屋倒塌，百姓流離失所。河南黃河決口，中原腹地成了一片汪洋，慘啊！」

    朱祐桓聽的愣住了，喃喃自語道：「陝西震，河南遇洪水？奶奶的，這到底算什麼邸報？」

    目送官員搖頭歎息的離去，朱祐桓快步進了咸陽宮，就見萬安劉吉等閣臣神色悠閒，六部尚書沉默不語，皆立在大殿之外。

    太子朱祐樘一樣站在殿外，神色隱含著憤怒，但語氣卻溫和依舊。

    「到底有無良策賑濟百姓？都說沒錢沒錢，這錢又該如何籌措？爾等身為朝中重臣，難道就連個章程都沒有？」

    六部尚書就好像木偶一樣，依然閉嘴不言，果然如同傳聞，泥塑六尚書。

    身為首輔，萬安輕輕咳嗽，低聲道：「殿下，梁芳府中查抄出來的百萬兩髒銀？」

    朱祐樘立時苦笑，搖頭道：「遲了，父皇說都已經有了用處，誰都不許惦記。」

    「這就難辦了，唉。」萬安搖搖頭，一副很頭疼的模樣。

    忽然獨自站在一側的李孜省緩緩開口：「臣倒是有辦法，就是不知殿下有無膽量？」

    遠處的朱祐桓立時瞇起了眼，從迴廊裡悄悄走進側殿，站在紗窗外側耳傾聽。

    「直說無妨，只要能緩解如今窘境，什麼都顧不得了。」

    災情緊急，已然是火燒眉毛，此刻的朱祐樘哪還在乎旁的？就算明知李孜省是在故意挖坑，為了災民百姓，也只能捏著鼻子朝裡面跳了。

    李孜省微微一笑，說道：「眾所周知，這京畿附近不是沒錢，每年賦稅卻是一年年的減少，現今甚至連山西，陝西此等窮省都比不過。為何？想必在場同僚都心知肚明，那土地都被京城勳貴豪門佔為己有了。只要殿下敢拿勳貴開刀，派出大臣徹查土地，收繳累年欠下的稅銀。而有了銀子，則陝西，河南的賑災之事即可迎刃而解。」

    所有大臣和朱祐桓全都心中一跳，李孜省此舉，是在明逼著太子得罪全京師的勳貴豪門。

    此建言在朱祐桓看來，是好事不假，問題是時機不對，眼看太子就要一口應承，朱祐桓急忙高聲道：「且慢，臣弟有話要說。」

    不想李孜省皺眉道：「商議國事之地，皇室宗親還請迴避。」

    「李大人誤會了，朱某並非要干涉朝政。」

    朱祐桓笑著走出，解釋道：「身為勳貴一員，我只是想為國分憂，今日無意中撞見各位大臣商議國事，一時激動，還望諸位大人海涵。」

    正所謂人的名，樹的影，朱祐桓的凶名人盡皆知，人人都知道這位爺膽大包天，連皇帝最寵信的梁芳都敢殺，還有何事不敢做？

    李孜省一樣很顧忌對方，誰都怕萬一得罪了這煞星，下一刻就拎起刀劍來砍你，雖說不太可能，總歸不可不防。

    如此就連李孜省都閉上了嘴，其他人更是犯不著得罪某人，至於太子朱祐樘，打從心裡就沒覺得不妥。

    「皇弟來的正好，你一向鬼主意多多，快說，你有何良策？」

    「鬼主意？」朱祐桓苦笑搖頭，說道：「李大人的建言誠然是利國利民的好事，可惜時不與我，賑災一刻都遲緩不得，清查土地，就要和無數豪門打官司，相互扯皮將會沒完沒了，沒個一年半載，休想理清頭緒。」

    「不錯。」萬安聽的連連點頭。

    「世子之言屬實。」

    一干大臣全都點頭同意，人人臉上露出讚賞神色，鬧得太子沉思起來。

    朱祐桓冷眼旁觀，心裡冷笑，暗罵都是一群老奸巨猾的混賬，這都是故意做給太子看的。一來挑撥離間，使太子對自己心生警惕。二來這些大臣誰家不是既得利益者？就算自家在京畿附近沒有良田，但是親朋故舊呢？

    只可惜你們都白費心機了，朱祐桓神色間坦坦蕩蕩，說道：「皇兄，臣弟願捐出白銀一萬兩，為朝廷分憂。」

    朱祐樘頓時大為不悅，皺眉道：「糊塗，此乃國事，豈能要你家的銀子？再說一萬兩雖然不少，但對於賑災之事，猶如杯水車薪，皇弟的好意，為兄心領了。」

    大臣們全都啞然失笑，暗笑先前眼見拚命六郎言辭穩重，大有能臣的架勢，誰知下一刻就漏了底，到底是個不學無術的紈褲子弟。

    這邊朱祐桓卻不緊不慢，輕笑道：「萬首輔，還請您詳細說說本次災情。萬兩銀子不夠，那到底需要多少？」

    萬安奉承皇帝慣了，在太子面前，一樣全無一絲當朝首輔的氣勢和矜持，當即說道：「陝西地震還未收到各縣切實奏本，據傳關中數座大山崩塌，使得道路堵塞。現有長安送來的急報，可為參考，長安城無數房屋倒塌，僅死者就多達四千多人，傷者五萬多人。」

    哪怕是再一次聽到具體數據，在場之人還是倒吸了口冷氣，如此規模的大地震，堪稱歷年來罕見。

    朱祐桓心裡合計了下，以明朝的民居結實程度，四千多人的死亡人數，應該不是八級以上的特大地震，不然傷亡數字就要多了嚇人了。

    事實上，朱祐桓猜測的不錯，此次地震據後世測算，應該是介於七級左右。

    完，劉吉不陰不陽的動靜冒了出來：「河南洪災，使得黃河氾濫，其中懷慶，宣武等地城牆坍塌一千一百八十八丈，漂流軍衛有司衙門、壇、廟、居民房屋計三十一萬四千二百五十四間，淹死軍民男婦一萬一千八百五十七人，漂流馬騾等畜十八萬五千四百六十九頭。」

    李孜省接過話茬，冷笑道：「加上其它受災的州府縣，損失稱得上是不可計算，光需要賑災所用的糧食，起碼百萬擔以上，世子心意雖好，奈何遠遠不夠。」

    「那也比沒有強。」朱祐桓心中震驚，勉強冒出一句。

    面對著愁眉不展的皇兄，就見對方苦笑道：「賑災之事就夠焦頭爛額了，這些日子九邊頻頻烽火告急，整個北方都面臨韃靼人和瓦剌人的侵擾。哈密衛和吐魯番之間劍拔弩張，都遣使進京告狀。南邊占城被安南包圍，眼看就要城破，前幾年各地災荒還未完全善後，別說賦稅進京了，都得反哺免稅，而戶部偏偏無錢可用，就連俸祿都發不出來，更別提兵部那邊，難，難！」

    千瘡百孔，朱祐桓腦海裡瞬間閃過這個詞彙，他萬萬沒想到，這局面竟是比他想想中的還要淒慘百倍。

    難怪後世都罵成化皇帝乃是昏君，住在京城，整日裡都是富麗堂皇，正在破土興建的佛寺道觀，一派盛世模樣。誰能想到，這大明天下已經到了非常危險的地步，稍有一步差池，其後果不堪設想。

    想起那些喇嘛捧著進獻的毒物，朱祐桓深深確認自己的做法正確，朱見深和萬貴妃，必須得死，而且是越快越好。

    幸好朱祐桓清楚這些危機，最終都會被太子一一化解，因此神色如常，說道：「皇兄，諸位大人，如何解決當前困局，是你們的職責。而朱祐桓不過一介閒散宗室，我所能做的，就是帶頭捐獻點財物，此外就是督促城內的各家豪門富戶，眾人拾柴火焰高，積沙成塔，想必百萬兩銀子不難籌措到，還請皇兄下令，臣弟要自願充當那催錢的先鋒。」

    此話一出，全場震驚，隨即人人大喜，拚命六郎出的主意雖說有些兒戲，但無疑是目前最行之有效的好辦法。

    尤其是人家主動挺身而出，攬下最得罪人的苦差事，反正與己無關，都樂得看好戲。

    唯有禮部尚書周大人神色感激，暗中朝朱祐桓深施一禮，此外就是太子一臉欣慰，伸手重重拍拍兄弟的肩頭。

    李孜省緊鎖眉頭，試探的問道：「不知世子要如何籌措銀兩？」

    朱祐桓笑了，若無其事的道：「此種要錢的事，自然非得身為行家的東廠出馬，尚提督我指揮不動。因此，我想舉薦一個人做東廠副提督，還望皇兄准許。」

    所有大臣臉色立時都變了，東廠非同小可，都知朱祐桓是在藉機安插自己人，暗叫一聲糟了。

    果然，朱祐桓這邊話音還未落，那邊朱祐樘立馬開口：「只要是公公，都准。」