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正文 第一章 閒聊斗巫(上) 文 / 風簷

    天下分四海,南洋廣袤無邊,海上島國林立,皆是化外蠻邦小國……

    南洋通商自古就有,中原天朝的貨物在南洋諸國極受歡迎,往往一船貨物販去能得十倍甚至數十倍的利潤,天下熙熙皆為利來、天下攘攘皆為利往,如此豐厚的回報使得下南洋成為東南沿海百姓的重要生計來源。

    儘管南海氣候變化莫測,遠洋一趟生死難卜;儘管朝廷嚴旨禁海,下南洋通商要冒殺頭的危險;儘管航線上海盜猖獗出沒,隨時有性命之憂…儘管還有很多儘管,然而冒險下南洋的私船、海商仍是絡繹不絕。

    南洋小國無數,它們中大多乃天朝的藩國,因為這條海上貿易通道的發達,這些小國度頗為的興盛富有,許多私下南洋的海商索性在熱鬧的海港城市購地建房,別娶一室安置於斯,待賺足了錢財多半又會賤價出售產業帶著財寶妻兒返回故土。

    在茫茫南海上,有一個由眾多海島組成的國度,其最大的島嶼相當於中原數府之地,最小的島嶼則常年淹沒在海水下,只有退潮的時候才露出尖尖一角。

    在這個國度最繁華的港口,居住著不少中原海商以及私闖南洋討生活的中原百姓,由於數百年間來此定居的中原人氏太多,他們聚族而居,漸漸在城東形成一座唐山城。

    南海通商歷史悠久,中土人氏給化外小邦帶去了先進的文化、技術,唐山城中歷朝歷代的建築物鱗次櫛比,城中居住著二十餘萬中原百姓以及中原人後裔,每天都會有新的人外來人口加入其中,也有會有舊居民攜家帶口返回中原,於是不斷地有房屋、莊園更換著它們的主人。

    在一座建在半山腰面對大海的莊園裡,陶勳端著茶杯,透過敞開的落地窗遠眺著大海,一邊同悟塵子聊著天。

    「南洋氣候炎熱、日照時間長、雨水充沛、土地肥沃,在這裡隨便灑下些糧食種子,不必打理,百日之後自能獲得豐收,民不需精耕而得食,我中原大地在這方面果真比不上他們。」

    「然而因收穫太過容易,此地百姓於勤勞之途遠遜於中原,你看我們南下沿途經歷的諸國,哪一國的富人中不是我天朝之民居多。」

    「陶真人此言甚善,我中原百姓的確是最勤勞之輩,天道酬勤,在這化外蠻邦自能輕鬆穩佔一席之地。」

    「唉,然我中原百姓亦是最能忍耐不過,我記得昔年在池屏為官時恰逢白蓮教之亂,妖教振臂一呼,無數百姓景從,你道他們為何要信佞妖言殺官造反?」

    「為何?」

    「當年池屏百姓中流傳一首詩,曰:

    窮山惡水出刁民,自古官家狠命征。

    非是人心思造反,實因骨瘦不經烹。

    糠麩療肚能安分,脊背朝天自樂耕。

    向使從無苛政虎,桃源豈得恁名聲。

    你聽聽,『糠麩療肚能安份,脊背朝天自樂耕』,中原百姓的要求就是這麼的簡單,只要將肚子填得幾分飽、有幾畝薄田耕種,他們就是最好治理的一群人。」

    「清心寡慾,這不很好麼,真人的分身在朝為官,如果百姓好治理,天下自然太平,豈不美哉。」

    「唉,我以前也一直這麼認為,到南洋走此一趟方發覺以前錯得厲害。」

    「真人此話何解?」

    「你知道唐山城有多少中原人氏嗎?加上周圍的農村總計不下十一萬眾。你知道這個海外小國的人口有多少嗎?總共不到五十萬。住在這個海港城市的番國土著只有區區十萬。」

    「是啊,這便如何?」

    「可是現今這座海港城市做主的卻是誰?」

    「你指的西洋的番鬼?」

    「正是,他們才區區千餘人哪,區區千人就統治了十萬土著和十一萬天朝上國的百姓。這就是我天朝的百姓,他們有讓人吃驚的吃苦耐勞精神,但卻只有極度可憐的進取之心,以眾對寡、以天朝之子民身份竟然肯屈身聽任西洋番人的統治,任其欺壓凌迫,與中原百姓甘受官府魚肉如出一轍。」

    「畢竟這裡是化外蠻邦,真人何必喟歎之。」

    「朝廷廟堂之上也是你這種聲音啊,謂我天朝百姓不自重,違命下海,自見逐於南洋,棄祖宗之國,是以天朝亦棄之,其生死自任所在藩國處置。」陶勳有些憤慨,更有深深憂慮:「一個堂堂天朝之國如此短視,如此故步自封,反觀這些西番不遠萬里敢以千人之眾統御百萬之國,如此膽識、氣量和野心,吾恐不出五百年天下盡歸此輩所有,我天朝上國亦概莫能外。」

    悟塵子聞陶勳此語沉思半天,歎道:「真人想得透徹、看得長遠,奈何我天朝自古就是這種風氣,當政之輩都是酸儒士,思想上因循守舊、自高自大、頑固不化,反不如西番開化,若想扭轉此勢恐勢比登天。」

    陶勳搖著頭:「的確不易,的確不易,吾亦不知該如何是好。」

    悟塵子道:「若真人擔憂西番將來造禍中原,不如我們乘他們羸弱時先下手為強,待我施術斬盡本地西番,更殺到西番人的老巢,殺他個片甲不留,永絕後患豈不快哉!」

    「唔,這倒是一法,只是大開殺戒大傷天和,何況殺盡這撥西番,未必不再另一撥番人興起,關鍵在我天朝自身。」陶勳琢磨著悟塵子的主意,忽然意識到此話可能是一時戲言,不覺莞爾:「悟塵子道友提醒得對,天道循環自有道理,弱肉強食本是人間常態,倘若我們自身之力不足以糾正自身的錯誤,那麼外來一場大劫災來改變我們的命運必不可免,只苦了我輩後人多災多難。」

    悟塵子撫鬚笑而不語。

    陶勳自嘲地笑道:「呵呵,我這卻是操的什麼心,本是到海外來躲浩劫的,卻仍在想著造劫之事,真真可笑也哉。」

    「呵呵,真人是心繫天下,才會有如此的顧慮。」悟塵子笑著道:「三個月前真人得到海外圖冊,帶著我們買船下南洋,虧得你堅持販上一船瓷器、茶葉、絲綢,一路過來獲利豐厚,我們倒在此地買下一座小莊園棲身,沾染上一身的世俗氣味。若依我的意見,何必如此自虐,這裡海外的天地元氣其實比中原更濃郁,野外到處是可供潛修大道的靈脈,不如隨便尋條上好靈脈開闢一座洞府,潛心修煉上三、四個月,靜待厭火島出現在這個方位的日子,豈不更好。」

    「我是為大家好,中原修仙界這場大浩劫光憑三十六計之上策對付是不行的,殊不知你躲到海外潛修得越勤快、進益得越快,將來浩劫之後又有補劫,這個補劫想要捱過就千難萬難,若是你直接修煉到飛昇天劫,當年浩劫之時你沒有經受的劫罰之力便要一時給你補齊,終會落個魂飛魄散的下場。」

    「所以真人非但不讓我們到山中尋地潛修,就連自己的徒弟也不許打坐行功,還讓她代替你打理世俗間的生意。」

    「正是。」陶勳啜口茶水,笑道:「可惜闞兄、墨兄都是閒不住的人,看到南洋島上可供煉丹煉器的的藥草、礦石還有珍禽異獸遍地,便三不五時地外出打獵一番,其實弄來那麼多材料作甚,煉丹煉器用不著那麼多,煉出來的東西太多自己也用不上呀。」

    「真人還說他們,你自己家的人不也沒有閒住麼。」

    「我夫人帶著徒弟整天拋頭露面做生意,孫思正一門心思拍她的馬屁,倒只有我閒下來,還有悟塵子道友也不時被我捉來喝茶聊天打發時間。」

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