《》正文 第九節 文 / 陸雙鶴
一條飛龍忽然出現在米蘭港附近的海面上空。
此刻，在米蘭港口外面，索菲亞與卡奧斯的兩條大船正相互擠在一起爭搶入港的航道。雖然限於外交規則雙方沒有直接攻擊行為，但兩條船之間的磕磕碰碰卻是在所難免。索菲亞方面船體較小，碰撞起來非常吃虧，只得後退稍許，盡量避開對方的衝撞，但卻絕不肯遠離，只是在附近四處梭巡，尋找一切機會搶佔有利位置，好衝進港口去。
而卡奧斯帝國那艘巨型弩炮戰艦則是游刃有餘，不慌不忙佔住主航道，索菲亞艦船的動作很靈活，可這邊的動作也絕對不慢——無論對方如何動作，它只需要稍稍側一側船身，就能用龐大的船體充當城牆把對方的航道完全封死，一點機會都不給。
這時候在港口內外已經聚集了不少要進出的商船，但眼看著這邊兩艘大戰艦在鬥法，那些普通商船哪敢過來湊熱鬧，只好遠遠躲在後面。米蘭港口條非常繁忙的水道，短短半天功夫港內港外就已經擁堵了數十條大商船，眼看著堵塞情況越來越嚴重，那兩條戰艦卻仍然惡狠狠耗在一起，商船船主們一個個叫苦連天，卻也都無計可施。
那條飛龍的出現改變了這種狀況，龍背上的龍騎士揮舞著一面旗幟，以帝國特有的旗語向下面那艘巨弩艦發出信號，龐大的戰艦停止片刻，終於緩緩向旁邊退開，將航道給讓了出來。
面對著突然空出來的航道，索菲亞那艘「黑珍珠號」此刻反倒顯得有些猶豫。黑珍珠號的掌舵者，前海賊頭兒沙穆斯操控著船隻在航道旁邊繞了半圈，一時間竟然沒膽子往裡頭沖——儘管他剛才在這裡繞了半天就是為了這個動作。
「沒關係的，沙穆斯，咱們進去吧。特雷奧公子，去通知後面的使者船隊，讓它們一起跟進來來海因的第二道推測終於生效了。」
黑珍珠號上地位最高的指揮者，侯爵萊恩斯倒是很鎮定，不慌不忙給大家下達了進港的指令。面對大家疑惑的目光，萊恩斯不慌不忙笑了笑：
「不用擔心，海因曾經說過，即使冰龍海騎士團不願放我們入港，我們也還有第二次機會可以利用——現在就是這樣。畢竟，眼下在米蘭城中，卡奧斯方面地位最高的人物並非伊美爾達。」
「您是說卡奧斯的皇太子奧利佛親自下令放我們入港？」
黑鬍子沙穆斯瞪大眼睛不敢置信的問道——他們來可就是跟奧利佛競爭的，對方居然會這麼好心？沙穆斯暗忖換了自己，沒準兒早就下令帝國海軍把這些船統統打沉了。
「沒錯，就是這樣——海因一早就說過，我們能夠進入米蘭城的關鍵，很有可能就在這位卡奧斯皇太子身現在看來果然如此。」
見大家還都是一副疑惑不信的模樣，萊恩斯微微一笑，又解釋道：
「其實在來之前，我曾經向海因建議過——咱們的使者團採用秘密方式進入米蘭城，以免卡奧斯人從中作梗。不過海因馬上就拒絕了——他要求我們大張旗鼓的行事，聲勢越大越好。」
「……故意讓卡奧斯人知道？」
就連普立克也感到有些不可思議了，但萊恩斯卻肯定地點著頭：
「是，準確的故意讓那位卡奧斯的皇太子知道——『這位帝國皇太子非常的自信而且驕傲，聽到我們去和他競爭的消息，反而只會激發起他的鬥志，所以他一定會允許我們堂堂正正進入米蘭城。』——這就是海因的推斷。」
「哈哈，不愧是海因軍師，居然猜得那麼準——那我就進去啦！」
黑鬍子沙穆斯終於放下心來，隨即便去操控舵輪準備入港，而此時後方的正規使者船隊也趕了上來，三四條懸掛著索菲亞王家旗幟的大船魚貫而入，大模大樣朝米蘭港口內開去。
當黑珍珠號從那條帝國巨弩艦旁邊開過之時，萊恩斯，特雷奧與普立克三人不約而同走上甲板，想要對方船上究竟是誰在指揮。他們沒有失望——在帝國巨弩艦的指揮甲板上，他們看見一位女將軍傲然站立，淡黃色及腰長髮，海藍色將軍披風，以及宛如白色大理石般堅毅端正的面這正是卡奧斯國的海軍第一名將，冰龍海騎士團軍團長伊美爾達。比起前幾次見面，伊美爾達似乎不那麼冷若冰霜了——在她的脖子上，竟然破天荒帶了一串精美的綠寶石項鏈！
伊美爾達此刻也正手按劍柄，冷冷注視著他們，當她看見萊恩斯居然也站在船甲板上時，眼中神色頓時顯得凌厲許多。而此刻站在她身後的副官希爾達也看見了這邊甲板上的特雷奧，頓時一臉怒氣。後者卻微笑著彎腰鞠躬，用充滿貴族風度的禮儀向那位小姐行禮——不過在希爾達眼中，這也許更近似於嘲笑也說不定。
兩船很快交匯而過，索菲亞那幾艘使者船亦跟隨其後，開進了米蘭港。待船隻遠去之後，伊美爾達身邊的艦長室艙門呼啦一聲打開，公爵小姐莉蓮娜施施然從裡面走了出來。
「啊，想不到萊恩斯侯爵還真有膽子再來到我們米蘭城呢。」
「他的膽略與勇氣，不在我國雷昂將軍之下，也難怪短短幾年內便身居高位——將來我們卡奧斯的最強之敵，一定是他。」
伊美爾達喟然歎息道，手掌用力握緊劍柄：
「對於這樣的敵人，根本就不應該給他任何機會……奧利佛殿下太自信了……」
旁邊某位美人輕輕笑了一聲，伊美爾達這才想起莉蓮娜就在身邊，臉色頓時有些尷尬。不過她隨即轉過頭去，看著那位公爵小姐：
「莉蓮娜小姐，有一件事情我不明白。」
「您是想問我為什麼要拒絕父親的指令，是不是？」
「是，居然是您親自下令，要我們無視公爵府的讓道要求——實在是讓人不明白。」
莉蓮娜再度輕輕笑起來：
「這不正是你們卡奧斯國所希望的麼。」
「是，但我不認為您已經做出了選擇。」
伊美爾達注視著莉蓮娜的眼睛，後者淡淡一笑，難得一次，把目光避開了。
「您和我，真是一樣的人呢——這還是第一次有人能猜中我的心事。」
緩緩走到船舷邊上，手扶欄杆，莉蓮娜注視著那幾條正在進入港口的使者船隻：
「但是他們既然前來求婚，就要有面對困難的準備。這只是第一道關口，小小的麻煩而已。今後的考驗，還多著呢……」
伊美爾達與身邊的副官希爾達對望一眼，後者忍不住開口詢問：
「那麼奧利佛殿下呢，他也要接受考驗麼？」
莉蓮娜臉上似笑非笑，迎著陽光，米蘭城的公爵小姐驕傲昂起頭：
「有考驗，才有機會。這一次，我們米蘭人的態度，才是決定性的。」
當天晚上，在米蘭城公爵府邸中，阿爾伯特召開了盛大的宴會，迎接來自索菲亞與卡奧斯兩國的尊貴客人。來自索菲亞的使者團隊被安排在右邊座席，老侯爵雷金納德坐在，其次便是萊恩斯，然後特雷奧，莫利菲，普立克，坎貝爾等人依次席坐。六位使者一字排開，聲勢頗為浩大。
不過左邊卡奧斯人的陣容也不差——皇太子奧利佛端坐於左側上首，氣勢軒昂。其下卻坐著西奧苔絲與拉格茜絲兩人——她們也作為正式貴賓出席宴會。再下首則是冰龍海騎士團的軍團長伊美爾達，以及席斯，希爾達等副官——這一排中竟然以女子居多，而且都是容貌出色的美人。特別是公主西奧苔絲，雖然她臉上籠了一層輕薄面紗，但其絕世姿容仍然吸引住了所有人的目光。就連坐在上首中央，此次宴會的主人，米蘭大公爵阿爾伯特也不能例外，一雙眼睛幾乎沒離開過左側座席——甚至連坐在他身邊的莉蓮娜也是一樣。自從西奧苔絲一出現，莉蓮娜就盯著她直瞧，一向自信的臉上終於也顯示出那種女人特有的表情嫉妒。
整座宴會廳，場面佈置的非常豪華壯麗，不過宴會中的氣氛，絕對是讓人頗感緊張的。索菲亞與卡奧斯兩國本就是夙敵，更不用說兩邊席位上分別端坐著萊恩斯與奧利佛這兩人——前者所指揮的南十字軍，自從建立以後就沒讓帝國消停過。新科夫諾城的保衛戰，王都聖佛朗西斯城的奪回戰，第二次卡德萊特平原會戰，乃至於後來的遠征米蘭之戰，奇亞森城攻略戰，塔利亞斯的援救作戰……每次都讓帝國品嚐到敗北滋味，更有卡爾達克與哈恩尼巴爾兩位軍團長級別的大將亡於其可以說，這些年帝國所遭遇的傷亡敗績幾乎都與南十字軍和他萊恩斯有關，早就被看作了卡奧斯國的頭號死敵。
而後者，身為卡奧斯國的皇太子，擁有飛龍坐騎與天之聖槍的強力組合，再加上統領著大陸上唯一的飛龍騎士團……在大沙漠中千里追擊，鬥殺塔利亞斯王奇立恩一事更是令諸國為之膽寒。奧利佛雖然回國不久，但威名早已經傳揚天下，其聲望直追卡奧斯國第一武將，青龍騎士雷昂。
這兩個人碰面在一起，若非是在這樣一個情勢下，恐怕早就拔出武器展開死拼了。不過現在，他們各自背負著使者身份與重大責任，誰都不敢冒失，只是互相瞪視著，一開始就形成了對峙之勢。
宴會一開始，雙方使者便先後站起，正式宣讀了本國宮廷的外交文書。代表各自的皇帝與皇太子，向米蘭公國提出婚約請求。索菲亞方面的那封求婚由首相剋瑞斯親自撰寫，大主教海因潤色，自然是文辭華美，態度懇切;再加上隨著同送上的大批珍寶禮物;以及由國中地位最高的兩位貴族親自出面求親……這次索菲亞國在禮儀方面可謂十全，處處展現出文化之都的風韻氣度。
而帝國方面，由皇太子奧利佛本人親自來宣讀為自己求婚的書信，本就顯得有些冒昧了。而宰相夫利斯書寫那封求婚書的時候，並沒有考慮到會半路殺出競爭者來，所以求婚書的內容主要是談及兩國聯姻之後的種種益處，頗有「本該如此」的意味。特別是其中某些段落，談及到兩國聯姻之後如何共同對付索菲亞，更不適合在這種環境下公開宣讀出來，奧利佛念到這裡的時候只好含混跳過去，好在阿爾伯特先前已經看過，此時不過做個樣子而已，但在氣勢風度上，到底就感覺比對方差了一籌。
不過卡奧斯的皇太子終究不是等閒之輩，正式的外交文書比不過對方，他索性把宮廷文書扔了，直接就在席面上向莉蓮娜本人求婚。這一番話先前去找她時就已經考慮好，此時雖然是當著眾人之面說出來，卻也並不顯得失禮。而且奧利佛本就氣宇軒昂，落落大方，此刻當著眾人之面求婚，反倒顯得態度坦誠，魄力十足。一番話說完，宴會廳中馬上就響起一片掌聲，特別是在卡奧斯國這邊的座席上，公主西奧苔絲不但用力拍手，還連連呼喊著「哥哥好棒哦！」——頓時在聲勢上大佔上風，一下子把索菲亞那邊幾個人全都打啞了。
一陣喧鬧過後，眾人的目光不約而同都投向中間主人席位上，那位盛裝打扮的公爵小姐身上，想看她如何應對——奧利佛這樣在大庭廣眾之下，直截了當的提出求婚，莉蓮娜勢必要做出正面回答才是。然而在這樣一種情勢下，如果她要說出拒絕的言辭來，那可就顯得太冷酷了。
倘若是尋常姑娘，面對這種情況，難免會感到尷尬失措——但莉蓮娜卻決非尋常女子可比。只見她臉上笑吟吟的，手中捻著一枚葡萄，嘴裡卻還含了一顆姐們吃東西的時候當然是有權不開口的。但是莉蓮娜一邊吃東西，目光卻有意無意地朝索菲亞人這邊掃了一下子。萊恩斯一看見西奧苔絲在場，早就有點昏頭昏腦的，已經是傻掉了，總算老侯爵雷金納德經驗豐富，他馬上站起來，從懷中取出一隻精美的首飾匣子：
「哦，我國皇帝陛下，一直懷念著與公爵小姐在王都共同歡笑的日子。此次我們前來拜訪，皇帝親自為小姐挑選了這一件飾物，以表達陛下的心意。」
說著，雷金納德走上前去，將首飾盒子恭恭敬敬放在莉蓮娜面前，後者輕笑一聲，扔下葡萄打開盒子，一道淡淡的翠綠色光芒立即從盒中閃耀出來。就算是見多識廣的莉蓮娜，也禁不住臉色微變，她將首飾取出，廳中所有人都不約而同發出一聲驚歎。
——那是一枚鑲嵌著綠色夜明珠的寶石戒指。夜明珠乃是最為珍貴的珠寶，據說只在遙遠的中京古國才有出產，在阿倫西亞大陸上極少看到，這果然是一件稀世的珍品。
莉蓮娜伸出纖纖細指，將戒指戴在了看。又伸手到胸前，與自己的夜明珠項鏈比了比，咯咯一笑：
「喲，正好和我的項鏈很配呢，阿斯爾陛下倒是有心……」
眼珠一轉，莉蓮娜又看向下面猶自癡癡朝對面張望，正在發傻呆愣的萊恩斯，微笑道：
「久聞高茲堡中盛產各類珠寶，這件東西……萊恩斯侯爵，莫非就是從您的收藏中貢獻出來？」
萊恩斯一怔，連忙又朝對面，西奧苔絲的席位上看過去，卻見後者只是自顧自與身旁女伴低聲說笑，眼光都沒朝這邊眼，他只得慌裡慌張站起來：
「哪有，我們高茲堡可不出產夜明珠，這件首飾乃是索菲亞皇室的寶物，是當年阿斯爾陛下的母親，凱瑟琳王妃所遺留，意義很重大的。」
莉蓮娜嗯了一聲，臉上表情變得鄭重起來，她小心翼翼地摘下戒指，將之重新放入首飾盒中：
「這麼說來，如此貴重的禮物，我倒是不敢輕易收下了……」
她將首飾盒還給雷金納德，同時朝左邊奧利佛那邊笑了笑：
「阿斯爾皇帝與奧利佛皇太子的心意，實在是讓人很感動。可是我只有一個人，無法同時接受這兩份心意……所以請原諒，請給我一點時間考慮，好麼？」
雷金納德立即點頭，鞠躬：
「無論小姐做出什麼樣的決定，我國皇帝陛下將永遠記著與小姐當初在聖佛朗西斯城時，一同度過的美好時光。」
而站在雷金納德對面的奧利佛亦無可奈何，也只得微微低頭：
「當然，小姐盡可以慢慢考慮。」
旁邊阿爾伯特終於迫不及待，連忙站起來：
「哈哈，大家既然來到米蘭城，總該讓我這個做主人的盡到地主之誼才諸位請盡情玩樂，我們米蘭城還是有不少好玩東西的。」
說著，阿爾伯特接連拍了幾下手掌，從後堂湧出許多歌伎舞女，雜耍藝人之類，開始表演各種各樣有趣的節目。清歌曼舞，吞刀吐火，甚至還有一頭胖乎乎憨態可鞠的小白象在席間穿梭，用長鼻子捲著酒壺給客人斟酒，逗得卡奧斯國那幾位年輕姑娘大為開心，也把客人們的注意力全都吸引過去——總算是有了宴會的樣子。
趁著宴會中紛亂的功夫，萊恩斯幾次三番想要靠近卡奧斯人那邊，到公主西奧苔絲的身邊去。但終究顧忌到自己的使者身份，以及對方皇太子奧利佛在座，幾次想要挪動腳步，卻又幾次猶豫停下。他只得始終用目光注視著那邊，希望能從西奧苔絲那裡得到一個小小的暗示——哪怕只是一個鼓勵的眼神，他就會拋下一切大膽過去了。
可是西奧苔絲卻一直沒朝這邊看過來，她只是忙著逗弄那頭乖巧的小白象，拿了許多水果去餵它。那頭小象也甚是乖巧，不時朝她叩拜行禮，還用長鼻子與公主握手，逗得西奧苔絲咯咯直笑，樂不可支。萊恩斯朝那邊注視良久，終於失望，悵然長歎一聲，轉身離開了宴會廳。
旁邊拉格茜絲立即彎下腰，在西奧苔絲耳邊輕聲低語：
「他好像很失望，氣呼呼地跑出門了。」
「理他呢，過會子就好了。」
西奧苔絲連頭都沒抬，仍然握著小白象的鼻子嬉笑玩鬧。拉格茜絲微微蹙起眉頭，正想說些什麼，卻見皇太子奧利佛朝自己走過來：
「拉格茜絲小姐，剛才多謝你的幫助。」
「哦？」被譽為三女神中最聰明的姑娘調皮微笑著，「殿下謝我什麼呀？」
「呵呵，剛剛我問了席斯他們才知道，原來是你及時提醒他們，在我發言完畢之後立即鼓掌歡呼，這才製造出氣氛來——否則還真是尷尬呢。如此聰敏機變，難怪阿爾方斯將軍肯不避嫌而讓你出任白龍軍團的副團長了。」
「殿下的決斷力也非同尋常啊——在那種情況下能夠當機立斷，當面提出……哈，換了其他人啊，肯定沒那麼大魄力的。這樣出奇制勝，反而更容易打動女人心哦。」
拉格茜絲微微紅著臉兒抿嘴笑道，奧利佛卻苦笑一聲：
「托你吉言，如果真是這樣就好了……我卻擔心此舉過於倉促冒昧，得罪了莉蓮娜小姐。」
「怎麼會呢，哥哥這麼優秀的人才，又這麼誠心的懇求，再矜貴的千金小姐也一定動心了。」
西奧苔絲這時候也湊過來為兄長打氣，奧利佛看著心愛的妹妹，禁不住輕笑出聲：
「苔絲的小嘴可真甜，難怪安特亞斯師傅那麼喜歡你……只是將來不知道誰有這福氣來享受啊。」
「啊！……哥哥！」
西奧苔絲滿臉通紅，剛要大發嬌嗔，卻見奧利佛又把目光轉過去，轉到了對面的索菲亞座席之上，神色變得嚴肅起來：
「這一次，本來我倒是很有把握的，但卻沒料到索菲亞人居然也來插上一腳……哼哼，他們果然財雄勢大，出手就是那麼稀世的珍寶，來勢洶洶啊。」
「財雄不錯，勢大則未必——索菲亞的軍勢這兩年來雖有提升，但尚不足以蓋過我們。況且米蘭人需要的並非金錢，而是強大的武力保證——在這一方面，我們卡奧斯國是佔優勢的。」
拉格茜絲立刻發揮出她智囊的作用，開始侃侃而談：
「莉蓮娜小姐是個很有理智的人，她不會做出對米蘭不利的決定，更何況米蘭人早就接受了我們的海軍，現在米蘭城的海路防衛幾乎完全是被冰龍海騎士團接管，很難想像他們會在這種情況下再去與索菲亞聯姻……所以殿下，我們的勝算其實很大，您沒什麼好擔心的。」
卡奧斯的皇太子微微頷首，向著拉格茜絲點點頭：
「說的非常好，拉格茜絲小姐，有你這位女軍師在旁邊判斷分析，出謀劃策，我可就放心多了。」
「豈敢，殿下雄才大略，本就可以應付一切，我們這些人不過錦上添花罷了。」
「哈，其實哥哥也早就考慮到這些了，所以才不介意放那些索菲亞人進城吧。」
西奧苔絲在旁邊嬉笑著拍手說道，奧利佛回頭哈哈一笑：
「我有那麼卑鄙嗎，苔絲你可太小瞧哥哥了——就算沒把握，我也會給他們堂堂正正競爭的機會。」
「啊，我早知道哥哥是真正的英雄，只希望未來的嫂子能配得上哦。」
西奧苔絲立即抱住兄長的胳膊開始撒嬌，奧利佛對她這一招是毫無抵抗力的，只搖了幾下便舉手投降。然而當他聽到西奧苔絲後一句話時，卻又禁不住長歎一聲：
「天下雖大，要遇到一個能在各方面都與自己相契合的人做伴侶，卻是何等的困難……只希望莉蓮娜小姐就是我一直在等待的那個人。」
「殿下不妨現在就去找莉蓮娜小姐，再去和她談一談，應該會有所收穫的。」
拉格茜絲建議道，奧利佛朝四周看了看，無奈苦笑一聲：
「其實我從剛才起就一直在找她了，可是怎麼也找不到，所以才過來看看……」
「啊？」
拉格茜絲與西奧苔絲兩人隨即也四下張望一陣，果然不見莉蓮娜。這位在宴會中向來都是最為活躍的公爵小姐，此刻竟然銷聲匿跡，連影蹤都不見。
悶悶不樂的，萊恩斯獨自一人在公爵府花園中散步。他現在心情很不好，不僅僅是因為受到了冷落，而且還包括了一系列的煩心之事。
此次出使米蘭，萊恩斯原本的想法很單純：找到卡奧斯的皇太子奧利佛，用言辭激他與自己決鬥，然後在鬥技場上為奇立恩報仇——可是這打算一開始就被海因否決掉，只好退而求其次，希望能順利為阿斯爾完成這一趟差事，把新娘子接回索菲亞去。
原以為有「天才二軍師」共同操持，再加上當年莉蓮娜曾經在索菲亞盤桓過的往事經歷，這件差事應該不難完成。孰料來此之後才發現情況大謬不然，現在的米蘭城已經不再是當年那個有財無勢的單純商都，僅憑幾句嚇唬就能解決的對手了。在引入卡奧斯帝國的強大海軍力量之後，米蘭財力的重要性一下子凸顯出來，腰桿自然也硬了許多。
另一方面，作為競爭對手，那位卡奧斯皇太子奧利佛也委實非同尋常。儀表堂堂氣宇軒昂就不說了，他在宴會廳上表現出的靈活機變，以及那份敢於單刀直入的英勇氣概，連萊恩斯都不得不感到佩服——如果不是莉蓮娜應對巧妙，老侯爵雷金納德手頭又恰巧帶了一件東西，說不定就讓他成功了。再考慮到此人身為飛龍騎士，執掌著聖兵器，正是那種最容易被女孩子們仰慕的英雄人物，相比之下，阿斯爾單單一個索菲亞國皇帝的身份就顯得有些蒼白無力了。
「情況不妙啊……該怎麼辦才好呢？」
萊恩斯皺著眉頭思索對策，但卻沒什麼頭緒。他又模仿著海因的習慣——袖起手來，一邊兜圈子一邊考慮問題。通常海因在這樣轉上幾圈以後都會冒出一個很好的主意來，而萊恩斯轉得頭都暈了，卻還是一無所獲。
「換了海因自己在這裡，他會採取什麼策略呢……？」
萊恩斯並不是那種離開了軍師就沒主意的人。事實上這麼多年來，儘管南十字軍中的大小事務基本上都是由海因來處理和控制，但後者其實很注意不讓萊恩斯養成依賴的壞習慣。在海因的悉心培養下，萊恩斯的獨立思考能力並不壞，故此先前在潛入卡奧斯國援救吉姆的時候，他能夠隨機應變地獨立做出決斷，最終達成目標。
但在這件事情上，萊恩斯還是感到一籌莫展——海因只教過自己如何行軍打仗，如何使用詭計策略對付敵人，卻從沒教過他怎麼向女人求婚——而且還是替朋友求婚。
「修道士肯定不擅長這個……難怪這傢伙不肯親自來。」
萊恩斯喃喃自語道，在這類男女情事方面，自己和海因都道道的門外漢，首相剋瑞斯也許好一些，不過那位英俊瀟灑的首相大人恐怕從來不需要考慮此類問題——向來都是女孩子們主動倒追他的。
胡思亂想了一陣，萊恩斯又不覺聯想到自己的問題上面——相較於阿斯爾與莉蓮娜之間的距離，自己與西奧苔絲之間簡直就是隔著無可逾越的鴻溝。當初怦然心動的時候可以什麼都不管，而到了現在，當這一段感情再也放不下時，種種無法克服的困難就全冒出來了。這一段感情想要有個好結果，怕是比登天更加艱難百倍……苔絲之所以不搭理自己，怕也是因為考慮到這些吧。
他越想越是灰心喪氣，花園中的一切看起來似乎都成了灰色的。不知不覺間，萊恩斯走到一座大棚子前面，差點沒一頭撞到門上。他這才驚覺，抬頭一看，原來是花房，以前莉蓮娜的侍女曾經帶他來過這裡。
此時已是深秋時節，外面的草木都有些凋零了，但那花房裡面卻是綠色蔥蘢，群花燦爛，仍然保持了春天的景象。萊恩斯心中忽有所感，推門走進去。剛剛進門，卻嚇得幾乎又退出來——花房裡居然已經有人捷足先登。
一位盛裝華服的紅衣女郎站在海棠花樹下，仰望著滿樹繁花，呆呆出神。