《》正文 第四節(下) 文 / 陸雙鶴
「請等一等……比斯諾曾經按照你們人類的禮儀，派遣了使者去求婚的。」
強壯的獸人王子輕聲說道，一點都沒有要動手的樣子。
「比斯諾把瑪爾斯堡最好的東西都作為禮物送過去了，可是你們卡奧斯的皇帝……公主的父親卻狠狠羞辱了比斯諾的使者，完全不肯接受比斯諾的好意……」
「因為你完全是在癡心妄想！」
奧利佛怒喝道，但比斯諾立即抬起頭來：
「為什麼是癡心妄想？」
簡簡單單的一句反問竟然讓奧利佛一時語塞，過了一陣子，方才回答道：
「你是獸人，與人類完全不同的種族。」
「很久以前，我們獸人的祖先也在這片大陸上生活，那時候，人類與獸人之間並沒有什麼差別。」
比斯諾的兩隻長耳朵耷拉下來，這是獸人族表示友善的方式。
「我知道，你們人類的婚姻很講究門第。比斯諾是瑪爾斯堡的主人，而且以後也將成為整個地獄島的主人……按照你們人類的習慣，比斯諾也是王族！」
「獸人中的王族麼，哼哼……不過是一群猴子中的大王罷了。」
奧利佛輕蔑的冷笑著，但比斯諾接下來竟然也冷笑了一聲：
「如果你真把我們看作猴子，那為什麼不直接殺了我呢——就像對待他們一樣。」
比斯諾指著地上的獸人屍體，竟然用一種挑釁的眼神看著奧利佛：
「你不敢殺死比斯諾，因為殺死比斯諾，就將導致你們人類與我們這些『猴子』之間再一次的全面戰爭——而你們不敢開戰。」
「胡說！我現在就宰了你！」
奧利佛狂怒叫道，張弓搭箭瞄準對方，但比斯諾不慌不忙，雙手環抱在胸前，竟然沒有一點要躲閃的意思。
「殺吧，死在公主殿下的兄長手中，也沒什麼不好的——但是如果比斯諾死了，瑪爾斯堡的戰士們，還有海峽對面地獄島上的勇士們都會行動起來，我知道你們正在與南方的人類國家作戰，不可能再像從前那樣派出許多士兵來阻擋我們了……比斯諾的死亡將為獸人部落帶來重新進入大陸的契機，比斯諾不怕死！」
奧利佛惡狠狠盯著對方，牙齒與弓弦都在咯咯作響。但是最終，他還是放下了弓箭：
「混蛋……算你狠——快滾，這裡沒有你們獸人立足的地方！」
「為什麼？你們可以和矮人族，精靈族這些不同的族類共同生活在這一片大陸上，也許我們獸人也可以……」
「不可能！」
奧利佛突然感到有些心慌——這個獸人居然有一副好口才，無論如何，不能再讓這傢伙囉嗦下去了。
「聽著，比斯諾，我現在不殺你，因為我們還騰不出手來。但人類與獸人乃是不共戴天的仇敵，這一點永遠不會改變。我身為卡奧斯的皇太子，行動要為整個卡奧斯考慮，所以不對你動手，但並不是每一個帝國騎士都能想到那麼多——要想活命就趕緊滾回你的瑪爾斯堡去，再這樣四處亂竄，遲早丟了性命！」
頓了一頓，奧利佛又指著對方喝道：
「另外，有一句話你給我聽好了——我們卡奧斯的公主何等高貴，豈是你這樣的野獸所能夠染指，倘若你再敢有什麼企圖褻瀆苔絲妹妹的想法和行動，我以卡奧斯歷代皇帝的名譽起誓——哪怕是冒著再度挑起人類與獸人族之間全面戰爭的危險，也一定要砍下你的腦袋！」
「比斯諾不是野獸！比斯諾要比你們人類強大得多！」
獸人王子暴跳如雷的咆哮著，他突然跳起來，奧利佛以為這傢伙要動手，連忙抓起天槍全神戒備。卻見比斯諾反而跑進樹林深處，像發了瘋一般衝著灌木樹叢亂打亂踢，只聽林子中響聲不絕，許多樹木都被這位發狂的獸人推倒。暴喝聲中，比斯諾甚至把一棵碗口粗的樹幹連根拔起。
「比斯諾是最強的！誰也比不上比斯諾強壯！」
樹林外面，奧利佛聽著那位獸人王子的瘋狂咆哮聲，心情突然感到有些複雜。過了片刻，樹林裡逐漸安靜下來，靜悄悄的，一點聲音都沒有。奧利佛心下納罕，便持了天之聖槍，小心翼翼走進樹林去看看。
林子裡已經是亂七八糟，到處都是這個長耳朵巨獸肆虐過的痕跡。走進去沒多遠，奧利佛便看見那位獸人族王子坐在一株被推倒的大樹樹幹上，兩隻大爪子抱住腦袋，身體微微**著。
——他竟然是在哭泣！
聽見有人走進來，比斯諾拿開一隻手，黃褐色的眼睛上果然蒙了一層霧氣。奧利佛有些緊張——據說獸人族中視哭泣為奇恥大辱，讓若被外人看見，就定要殺死對方才肯罷休，更何況象比斯諾這樣的領袖級人物……對方若是惱羞成怒，拼起命來，自己雖然不怕，卻也麻煩。
但比斯諾並沒有什麼動作，只看了奧利佛一眼，便又用爪子將眼睛遮起來。
「比斯諾會走的，但現在請讓我單獨待一會兒。」
聽見這個獸人居然會用請求性的語句說話，奧利佛不知該怎麼回答。他幾次張開口，卻終於什麼都沒說，默默地轉身離開樹林。
片刻之後，當奧利佛跨上飛龍坐騎，掠過樹林朝西北方帝**主戰場前進的時候，他忍不住又低頭看了一眼——那個大個子獸人依然坐在樹幹上，似乎是在用力撕扯自己身上的毛髮。一蓬蓬金黃色的毛髮四處飛揚，原本看上去是很滑稽的。但不知為什麼，奧利佛心中卻一點都沒有想笑的念頭。
靠著快馬連夜送信，帝國宰相夫利斯很快就得到了赤龍重裝兵團潰敗的消息。和其他所有帝國將官的感受一樣，「紅武士」卡爾達克的陣亡也讓夫利斯大吃一驚。
「竟然……」
在剛剛聽到這消息的一剎那，宰相夫利斯雙手按桌猛力站起，但隨即又頹然坐倒。
「卡爾達克將軍！是我的失誤啊……我太小看那『狂獅王』了！」
「不僅僅是『狂獅王』，還有南十字軍的軍團長萊恩斯利奧特——他是負責實戰指揮的。正是因為他阻擋住了拉格茜絲小姐的援軍，卡爾達克將軍才慘遭毒手的。」
奉命前來報告的白龍聖騎士團斥侯補充道，再一次聽到萊恩斯這個名字，包括宰相夫利斯在內，軍帳中所有帝國將官兩眼都是一陣發黑。
「又是他……難道這小子是上天降下來，專門與我卡奧斯為敵的麼……」
有那麼一瞬間，身為大主教的帝國宰相夫利斯竟然也顯露出失望和放棄的情緒，但幸運的是這種情緒並沒有持續多久。僅僅片刻之後，夫利斯的表情就恢復正常。
「拉格茜絲現在採取了什麼策略？」
「副軍團長兵退五十里之後，在東部峽口附近重新建立起防線。同時令赤龍重裝兵團的胡安中隊長在後方設立收容線，聚集被打散的赤龍軍團將士，目前已經重新聚攏了大約三個中隊……」
「很好，拉格茜絲的應對之道相當完善。」
卡奧斯的宰相點頭表示滿意，但那斥侯卻又說道：
「但是副軍團長也說了——僅僅依靠半個白龍聖騎士團，恐怕很難阻擋住擁有狂戰士的阿古利亞軍，還望宰相大人盡快派遣援軍。」
「援軍……」
卡奧斯的宰相此刻惟有苦笑不語，揮手示意斥侯退下。待軍帳中閒雜人等全部退出以後，方才回頭看著自己的弟子，副官巴格納德：
「難以想像啊，巴格納德——『關鍵時刻，軍團永遠都少一個！』——愛爾立達斯前輩的格言果然不虛。我費了那麼多精力，調動那麼多的部隊，到現在居然還會感到兵力不足。」
「現在怎麼辦，我們這裡已經沒有預備力量了。」
巴格納德體會到上官的心情，也是滿臉焦慮之色。沉思許久之後，夫利斯作出決斷：
「黑衣騎士團乃是阿古利亞的最強軍團，要想阻擋他們，也只能派我國最強的軍團上陣——傳令給雷昂將軍，調青龍騎士團前去迎戰！」
「青龍騎士團要出陣麼？那樣將放跑許多塔利亞斯人哪。」
巴格納德小心提醒道，但夫利斯顯然並不介意：
「無妨，本來雷昂將軍執行那項任務就不太盡心——他受騎士精神影響太深，做這些事情不合適，還是讓他去和強敵交戰更好一些。再說，現在全軍上下，也只剩下青龍騎士團還能調動了……」
卡奧斯的宰相滿面憂慮之色，看著地圖上帝**主力的戰場之所在。
「已經打了那麼長時間，也不知道陛下前方戰況如何……」
「我軍在各方面都佔據了絕對優勢，一定可以取勝的。」
巴格納德安慰上官道，夫利斯雖然點頭，但語氣中卻滿是不確定：
「我知道，但只要想到那位奇立恩王的狡詐多端，心裡頭就放心不下呀……現在只希望陛下與皇太子兩位能夠精誠合作，只要他們父子同心，塔利亞斯人是沒機會的……」
巴格納德點頭稱是，正想再說些什麼，卻突然被門外的一陣喧鬧聲所打斷。
「前線捷報！我軍獲勝！我軍獲勝啦！」
一個聲音在外面大聲喊叫，立即在周圍激起一片歡呼之聲，營帳中兩人對望一眼，不約而同地衝出門去，只見一名斥侯正在營中四處欣喜萬分的叫嚷。顧不上其他人，夫利斯連忙迎上去，抓住那斥侯的馬韁繩詢問道：
「何人令你前來？又是何人讓你傳播這種消息？」
那斥侯一見是宰相，頓時滿面驚恐，慌忙滾鞍下馬，恭身跪倒於地：
「卑職奉哈西那姆將軍之令，前來向大人稟報勝利，一時忘形才叫嚷開來……還望大人恕罪。」
夫利斯哼了一聲，也顧不上指責他唐突冒失，只是拉著他回到大帳中，方才急急追問：
「我軍如何獲勝？那塔利亞斯之王究竟是生是死——快說！」
自鐵甲騎士團遭受突襲之後，陛下的雙頭龍皇騎士團與哈西那姆大人的近衛軍先後趕到戰場。但是由於哈西那姆將軍忙於援救友軍，開始時唯有雙頭龍皇騎士團與敵對陣。又是塔利亞斯人主動進攻，足足四五十個中隊的槍騎兵朝陛下本隊直衝過去，氣勢極為駭人。」
旁邊巴格納德禁不住冷笑一聲：
「兵多有什麼用——塔利亞斯軍那種簡陋武器，根本刺不穿陛下身邊金盔騎士的鎧甲！」
然而那斥侯卻面露驚恐之色，搖頭道：
「並非如此——那奇立恩王當先衝鋒，塔利亞斯軍攻勢兇猛，陛下的本隊一開始竟然呈現出劣勢。」
「哦？」
夫利斯臉上微微變色：
「久戰之後的疲兵，居然還有如此戰力……塔利亞斯王果然不是等閒之輩。」
不過隨後，他臉上又顯出自信之色：
「幸虧我們此次準備充足，奧利佛皇太子又及時返回來……有了米爾斯大神的護佑，就算那奇立恩王爆發出全部潛力，也改變不了大局。」
夫利斯低頭看著那名斥侯，追問道：
「這時候哈西那姆將軍應該加入戰場了吧？」
那名斥侯連連點頭：
「正如大人所料——哈西那姆大人的近衛軍隨後發起衝鋒，終於遏制了塔利亞斯軍的攻勢。然後局面就一直是我方佔優勢了，不過對方依然竭力維持住了陣形……直到最後，斯泰恩保克將軍的鐵甲騎士團重新整備好並投入戰場以後，塔利亞斯軍終於全面崩潰，只有數十人逃脫，餘者盡皆戰死。」
「抓住奇立恩了麼——或者是殺死他？」
夫利斯只關心這個，那名斥侯愣了愣：
「這個……皇帝陛下親自持魔劍薩恩巴特追殺奇立恩，但是被他部下槍騎兵以身體為障壁所阻擋……等陛下殺盡阻攔者時，那奇立恩王已經帶著最後幾十名隨從向西逃入『死亡之海』大沙漠中去了。」
「追，決不能放過了他！」
卡奧斯的宰相立即叫喊出聲，他雙眉緊鎖，神色大是緊張：
「費了那麼多心力，雖然盡殲塔利亞斯部族，但若讓此人逃走，日後仍是禍患——」
「大人放心，皇太子殿下已經率先追上去了。哈西那姆將軍也率領大軍隨後緊追，陛下早有令諭——若不擒殺塔利亞斯之王，就絕不收兵。」
夫利斯這才滿意，他點了點頭：
「好……此番定要斬草除根，決不能留下後患！」
「大人，給雷昂將軍的指令這就發出去麼？」
巴格納德恰於此時過來詢問，夫利斯思索片刻，冷笑一聲：
「既然前線已經取勝，我們的目標自然也應該有所變化——把命令改一改，讓青龍騎士團先到我這裡來待命。同時，另派人通知拉格茜絲小姐，讓她不必再堅守，邊打邊退，把黑衣騎士團引誘過來……待陛下主力大軍回頭，就將他們徹底殲滅！」
「……是。」
巴格納德用理解的目光注視著上官——儘管不久以前，夫利斯還是竭力主張避免與阿古利亞軍正面衝突。但到了此刻，隨著大將卡爾達克的陣亡，這位帝國宰相顯然被徹底的激怒了——以血還血，以牙還牙，這才是卡奧斯能夠成為北方霸者之國的根本氣魄。阿古利亞人竟然敢殺害帝國大將，那麼他們就勢必要為此而付出代價。
正準備下去傳令，巴格納德突然又看見一名斥侯跌跌撞撞地衝進中軍大帳。那斥侯滿身塵土，顯然是長途跋涉過來的，剛一進來，便大聲叫喊：
「宰相大人，不好了——龍槍騎士團哈恩尼巴爾將軍急報，奇亞森城……守不住了！」