《》正文 第十節(下) 文 / 陸雙鶴
隨著時間的推移，鐵甲騎士團的局勢愈發危急。沉重的鎧甲雖然能保護重騎兵軀體不受傷害，卻也使他們的體力消耗比普通騎兵大了很多。就算人可以咬牙苦撐，坐下戰馬卻堅持不住——越來越多的鐵甲騎士因為坐騎癱軟而摔倒在地，而在這種千萬隻馬蹄來回踐踏的環境下，一旦摔倒那是再也沒機會爬起來的。
但奇立恩的臉色也是漸漸緊張——時間拖得越久，卡奧斯帝國另外三大騎兵軍團趕到的可能性就越大。但是鐵甲騎士團的戰鬥力極強，雖然奇立恩已經率軍竭盡全力地衝殺，這裡的帝**依然在頑強抵抗。
終於，當太陽升上中天時，奇立恩聽到遠處傳來隆隆馬蹄聲。太陽光照射在前方地平線上，呈現出金色的反光。一支身著黃金鎧甲的騎兵部隊出現在人們視野中——那正是卡奧斯帝國的最強軍團，由皇帝法蘭親自統領的雙頭龍皇騎士團。
而與此同時，在戰場另一側，也有一支龐大的騎兵隊伍正在快速迫近。他們速度奇快，僅僅片刻之後奇立恩就可以看見對方為首大將的面容——漆黑的長髮與漢白玉般的面龐形成鮮明對比。帝國近衛軍團長哈西那姆在任何情況下都能出色完成任務——雖然他的部隊距離鐵甲騎士團較遠，但近衛軍竟然與雙頭龍皇騎士團幾乎同時趕到戰場！
鐵甲騎士團的將兵們發出一陣歡呼，士卒們拚命的勁頭頓時大增，眼看已經無望在援軍到達前將他們殲滅，奇立恩只得揮手示意部隊脫離戰場。
「敵軍主力來了，全軍暫時後撤，恢復陣形以後再戰！」
隨著這一聲令下，塔利亞斯諸軍全線後撤，重新組織作戰陣形，準備迎戰更強的敵人。鮑爾斯那邊雖然想要阻攔，卻已經力不從心。經過這一番死戰，鐵甲騎士團雖然沒有潰滅，卻也已經差不多到了極限，對方不繼續進攻就已經謝天謝地，再也沒那體力和士氣去拖住敵軍了。
當然他們給對手造成的傷亡也決不在少數，戰場上那遍地橫屍中塔利亞斯人的數量還多一些。當奇立恩把軍隊重新組織起來以後，他發現作戰部隊已經少了將近三分之一。
「卡邁爾部族的戰士們呢？不會全族都戰死了吧？」
「稟報陛下，卡邁爾部族首領還有長老們剛才趁著混亂率軍往東南方向而去……他們單獨逃跑了！」
旁邊一位部族首領氣憤說道，眾族長首領們頓時罵作一團，「膽小鬼」「懦夫」等言辭不絕於耳。奇立恩卻疲倦地揮揮手，阻止了眾人的斥罵。
「罷了，如果他們能逃得出去，也未嘗不是一件好事……西魯格部族的首領呢？我讓你們整個部族所有戰士都充當斥侯兵，負責監視帝國其他幾個軍團的動靜，為何沒把消息及時傳過來？」
一名壯年漢子走出人群，滾鞍下馬，跪伏於地：
「微臣無能，族中長老一意孤行，把派出去的戰士們全都帶去帝**營裡……投降了。微臣阻止不了他們，只好單獨前來領罪，請陛下責罰。」
一邊說著，那大漢摘下頭上代表族長身份的狼皮帽子，請求責罰，奇立恩無可奈何，長歎一聲：
「現在責罰有什麼用……你能留下來也算好了……」
雖然揮手示意那族長退回，但奇立恩終究忍耐不住，又說道：
「竟然選擇投降？難道他們不知帝**的殘暴……罷罷罷，自己的路自己走，朕現在也沒能力拉住他們……」
他看看戰場那邊——帝國近衛軍趕到以後並沒有馬上追過來，而是正在忙著救助鐵甲騎士團的殘餘部隊。但在己方陣列當面，雙頭龍皇騎士團卻是毫不容情，三十幾個中隊排成攻擊陣勢，一步步朝著這邊逼近。
「真正的惡戰即將到來啊……」
奇立恩低聲自語道——即使不考慮被打殘的鐵甲騎士團。一支雙頭龍皇騎士團，再加上隨時能夠投入戰場的帝國近衛軍，總兵力將近五十個中隊，在數量上就已經超過了殘餘的塔利亞斯軍。且又都是生力軍，在戰鬥力上更是遠非奇立恩身邊這些疲憊之師所能企及。若是在正常情況下，奇立恩定會毫不猶豫地下令全軍撤退，然而此刻，看見對方軍陣上空有一條飛龍在盤旋飛舞，奇立恩知道自己是不可能逃跑的了——不過本來也沒打算逃。
挺槍立馬，這位令卡奧斯人畏懼不已的塔利亞斯王站在隊伍最前方，他盯著帝**陣中飄揚的軍旗，臉上顯出焦慮之色——那裡少了一面原本應該是非常醒目的軍旗。
「青龍騎士團……青龍騎士團並沒有來，這下子可麻煩……」
青龍騎士團沒有出現，對奇立恩來說應該算是大幸運——假如這支由帝國最強將軍所統領的部隊也在此地戰場上出現，那這裡的塔利亞斯軍可說是一點逃生的機會都沒有了。然而這並不是奇立恩所希望的——想到菲恩那邊即將面臨這支帝國精銳的阻擊，奇立恩全身上下就冷汗直冒。可是，在這種情況下，奇立恩已經無力改變局面了。
「一定要衝過去啊，菲恩……塔利亞斯未來的希望，全都寄托在你們身上了！」
此刻的環境已經容不得奇立恩為別人考慮更多了——在心裡為菲恩作了一遍祈禱之後，塔利亞斯之王高高舉起手中的黃金槍，向所有殘存的部屬們下達了最後的宣言：
「諸位，卡奧斯用來包圍我們的軍隊都已經集中在這裡，只要將他們拖住，我們的家人親族就能逃回到大草原上去了——為了家人的安危，為了我們草原之國的榮耀——讓我們向前衝吧！」
「萬歲！」
在這最後關頭，塔利亞斯部族戰士們的忠誠充分顯現出來，雖然明知道向前衝就意味著死亡，但所有人依然跟著舉起手中長矛，發出勇猛的呼喝聲。隨即，塔利亞斯槍騎兵如潮水般跟在他們的國王身後，朝著卡奧斯皇帝的直屬軍團猛撲了過去。
正當卡奧斯與塔利亞斯兩國的主力大軍展開激戰之時，在距離戰場不算太遠的某處高地上，青龍騎士雷昂也正關注著來自前方的戰報。
「稟報大人，皇帝陛下與哈西那姆將軍的部隊已經趕到戰場，塔利亞斯軍後退重整，鐵甲騎士團總算保住了。」
「閣下，塔利亞斯軍再度主動進攻，與陛下的直屬軍團絞殺在一起了。」
「將軍，哈西那姆大人率軍加入戰鬥，我軍已經佔據上風啦。」
…………
戰報被源源不斷地傳送到雷昂面前，但這位卡奧斯的第一勇將卻始終屹立不動，眼光也只是落在面前的草地上，似乎一點都不為前方的大戰而動心。直到臨時擔當副官的洛格斯特出現在他的面前。
「大人，塔利亞斯軍的那支分隊開始行動了。科爾登斯將軍已經前往攔截，我們也動手吧。」
洛格斯特建議道，但雷昂卻沒什麼反應。
「雷昂將軍，那些塔利亞斯人企圖趁機逃出我軍的包圍圈，憑科爾登斯將軍的銀狼軍團怕是阻截不住，我們應盡快趕去助陣啊！」
見上官神態反常，洛格斯特有些著急，又重複了一遍戰況。雷昂這才緩緩抬頭，彷彿剛剛從沉思中驚醒一般。
「要進攻麼？」
「當然了，將軍——宰相大人親自頒布的命令：要我軍留置後方而不直接參戰，就是為了專門負責收拾那些趁機逃竄的塔利亞斯殘兵……」
見上官猶豫不決，洛格斯特連忙將宰相的指令搬出來提醒，但雷昂絕不是那種會被命令權威壓服的人。
「殘兵……洛格斯特，你應該比我更清楚——那支分隊並非作戰軍團，而大都是老人，婦女和孩子……」
雷昂低聲說道，洛格斯特臉上一紅——他本就是斥侯隊長，負責配合他的科爾登斯也最擅長偵察，自然早就把對手底細摸得清清楚楚，否則科爾登斯那支以輕騎兵為主的銀狼軍團也不敢貿然前去攔阻。
「是老弱婦孺沒錯，但他們是塔利亞斯人——我們要消滅的敵人啊……」
洛格斯特心下暗暗焦急——由於塔利亞斯人素來全族上陣，軍民不分，在交戰時他們不得不採取盡數屠戮的極端做法，然而這卻使雷昂始終沉溺於深深的罪惡感中不能自拔，最近一段日子都是如此。
「大人，夫利斯宰相頒下的令諭中專門解釋過——將塔利亞斯人屠戮殆盡，乃是為了我們卡奧斯日後沒有後顧之憂，能夠專心對付南方之敵而採用的不得已辦法；對他們仁慈將導致戰爭久拖不決，反而使更多人喪失性命——也包括我們卡奧斯本國的人民；騎士精神固然重要，但卡奧斯的生死存亡則更為緊要……大人，夫利斯宰相這些話，明顯是對您說的呀！」
雷昂苦笑了一聲：
「何止這些……現在我想明白了——夫利斯宰相當初為什麼點名要我陪他一起去阿古利亞，一路陪著他東奔西跑，就是要我從一開始就介入此事。從而瞭解到我國所面臨的險惡環境；體會到宰相這番謀劃佈置的辛苦……夫利斯大人一片苦心啊。」
見上官語氣有所鬆動，洛格斯特心中正掠過一絲欣喜，卻聽雷昂接下去又說道：
「可是……洛格斯特。不瞞你說，我能夠理解夫利斯大人的苦衷，可是對他的方法……卻還是不能苟同。」
不等洛格斯特回答，雷昂又急促說道：
「最近一段時間，我時常感到困惑。洛格斯特，我等身為帝**人，奉行宰相大人代表朝廷頒布的命令乃是天經地義。但是身為騎士，我們又必須時時以騎士精神與道義自律——否則遲早墮落為盜匪之徒。當這兩者產生矛盾的時候……洛格斯特，我們應該做何選擇？」
洛格斯特一時啞然，他能夠理解上官的苦悶，但卻無法做出回答。猶豫良久，才小心翼翼地說道：
「這個……大人，您的風骨令人欽佩。可您也知道：帝**律的第一條就是——違抗軍令者斬。我軍近來行動緩慢，夫利斯宰相顯然已經估計到您對他的計劃不太熱心，所以此番在下達令諭的同時還專門做出解釋，可算是特別的關照了。雷昂將軍您身為國中第一名將，身負陛下與朝廷重望，但您的一舉一動，卻也都在眾人注視之下……該當如何行動，還望大人千萬三思啊！」
面對部下的苦苦勸諫，雷昂卻緊緊抿著嘴唇，沉默不語。見上官遲遲沒有反應，洛格斯特有些著急了：
「大人，無論您心中怎麼想，戰機卻是不能延誤的。此時塔利亞斯人正在竭力突圍，僅憑科爾登斯將軍的輕騎兵肯定攔不住。倘若我軍再不出動，被敵人逃脫……宰相大人，乃至於陛下面前可不好交代。」
「不允許那些人逃脫，就意味著要將他們全部屠戮……儘管那些人都是婦孺和平民……唉，洛格斯特，我雷昂怎麼能……怎麼能下達這樣的命令！」
看見上官臉上竟滿是痛苦之色，洛格斯特一時啞然。沉思片刻，他後退一步，向著雷昂深深鞠了一躬。
「下官明白大人的苦惱了……既然承蒙大人器重，委任下官臨時擔當這副將之責，那麼下官這就承擔起自己的責任來，僭越之處，還望大人恕罪。」
言畢，洛格斯特轉身走下山坡，揮手下令，竟然打算自己率領部隊出擊。這可是很大膽的行為——軍團長決定軍團的所有事務。無論國家軍令如何，只要身為軍團長的雷昂沒下令，洛格斯特就無權調動青龍騎士團。
本來事後哪怕追究貽誤戰機的責任，別人也不會找到他頭上，而完全應該由雷昂來負責。但洛格斯特這麼一插手，意義就不一樣了：帝**律，未經長官允許而擅自動兵，那就是叛亂之罪，死罪。即使他這一仗打贏了，即使他是遵照皇帝與宰相的命令去做，也要承擔不小的罪名。
只是這樣一來，長官就不會違反宰相的軍令了。洛格斯特為了這個不惜自身。青龍騎士團從來沒有辜負過朝廷的期望，這一次也不會！
正要翻鞍上馬，洛格斯特忽然被一隻堅定的胳膊拉住，他驚異回頭，卻見雷昂站在他的身後，臉色嚴峻。
「謝謝，洛格斯特，但還是我來吧。」
「大人！您終於想通了！」
洛格斯特驚喜叫道，雷昂搖了搖頭，神色黯然：
「不，沒有想通。但無論如何，我不能逃避自己的職責。即使會感到痛苦，即使要承受罵名，這一切，也應該是我自己來承擔。」
明亮耀眼的白色光芒照亮天空，聖劍蘭特貝爾克嗆然出鞘。青龍騎士團，卡奧斯的最強軍團終於奔赴戰場。然而，統領著全軍，奔跑在隊伍最前方的雷昂，這一刻的眼睛卻是濕潤的。
他伸手抹了抹，視線看出去卻愈發模糊。一道熱流劃過面頰進入口中，味道鹹鹹澀澀——這是自從雷昂當年失去封地聖佛朗西斯城以後，就再也沒有品味過的感覺。