《》正文 第三節(下) 文 / 陸雙鶴
這幾天，在聖佛朗西斯城中負責穩定人心的老侯爵雷金納德可累壞了。海因當初派他來幹這活兒是因為他德高望重，且三朝為官，就算個性並不張揚，卻也有不少舊識，在索菲亞貴族群中算是個領袖人物。可是現在，雷金納德不止一次為自己的「德高望重」和「交遊廣闊」而後悔不已。
到如今，上門探聽消息的人已經不是一個兩個的來，而是一撥一撥成群結伙的前來了。他們口口聲聲要求老侯爵說明真相，將雷金納德逼得無法可想，只得每天稱病不見人。幸好一般雜事都有他的「侄子」坎貝爾去處理，侯爵府畢竟門檻高，大部分訪客都被他擋在了門外。
但終究不是所有人都能被擋得住。四月中的某一天，正當雷金納德在家裡午睡的時候，坎貝爾急匆匆跑進來稟報說有訪客到。老頭兒剛剛睡著就被喚醒，心中自然是很不高興，不過在聽到坎貝爾報上訪客姓名之後，他趕緊翻身爬了起來。
「是海因主教大人，另外阿魯巴以及渥斯德兩位大人也跟在後頭。」
坎貝爾也同樣緊張，先前為了怕引起別人懷疑，海因一直避免進入王都，而現在卻突然光降，還把王都中另兩位掌權的大員一併喚來——肯定是有大事發生。再加上看到三人都是表情嚴肅，連他的問候都沒有理會，這更讓坎貝爾心中沒底。
海因確實很著急，老侯爵剛出來，**還沒沾到椅子邊，他就已經開門見山：
「雷金納德侯爵，我即將統兵北上，安撫那些貴族的事情，還要拜託閣下多多辛苦了。」
「好說好說……什麼！北上？」
老侯爵全身上下一哆嗦，**坐空一頭栽下去，幸虧旁邊坎貝爾手腳靈活一把扶住才沒摔倒。
「北上……往北是卡奧斯國呀？」
「是，我正是要出兵攻打卡奧斯。」
索菲亞的大主教一字一句，說話清清楚楚，但雷金納德還是用了很長時間才確信自己沒聽錯。而且，依然忍不住出口證實：
「您說……您要出兵攻打卡奧斯帝國——在目前的情況下？」
「正是如此。」
海因立即給了他一個簡潔明瞭而又確定無疑的答覆。雷金納德皺起眉頭——身為舊貴族的首領，他一直很希望消除朝中兩大外來派系——「林斯塔派系」與「科夫諾派系」的勢力，讓索菲亞傳統貴族重新掌控朝政。細緻嚴厲的首相剋瑞斯突然失蹤，林斯塔派系勢力大衰，雷金納德表面上和同僚們一起著急焦慮，私下裡卻未嘗沒有得意之念。然而眼下，老侯爵心中卻真有些緊張起來——大主教海因雖然也是外來派系的首腦人物，但索菲亞目前的難關可要依靠他領導大家才能度過，萬一他再發了瘋，索菲亞國可就完了。
這時候，一直站在旁邊的阿魯巴終於忍不住開口：
「海因主教，我知道您這樣做肯定有道理，能告訴我們其中原因麼？」
阿魯巴與渥斯德兩人雖然是與海因一起前來，但他們也是剛剛從海因口中聽到出戰二字，對於戰爭的詳細的內容以及原因都毫不知情。故此他們的反應當然也和老侯爵雷金納德差不多，渥斯德耐心好一些還可以等，阿魯巴可等不及了。
「當然，這一次我來，主要就是為了向你們說明原因——只有這樣我們大家才能精誠合作。」
海因立即回答，接著便走到桌子旁，攤開了他隨身帶來的大地圖。
「你們都認為現在決不是出兵作戰的良機——事實上我也這麼認為。」
海因一句話讓屋子裡幾個人全都面面相覷，所幸他下面馬上說明：
「可我們卻不得不出戰——因為如果我們不給帝**製造些麻煩，那我們的北方盟友塔利亞斯國可就要遇到大麻煩了。()」
「塔利亞斯？」
阿魯巴一時間還繞不過彎來。
「北方草原之國關我們什麼事？」
「帝**目前正在攻打塔利亞斯。我們必須出兵，拖住帝國一部分兵力，減輕奇立恩王的壓力。」
海因十分肯定地說道，老侯爵雷金納德再次皺起眉頭：
「又是米蘭人送來的消息？可靠麼？」
「沒有消息，也沒有證據可以證明，只是我猜的。」
海因緩緩說道，這句話讓站在雷金納德身後的坎貝爾大吃一驚——沒有任何消息，沒有任何證據，光憑猜的就要賭上整個國家命運去冒險……這委實太大膽了。
然而，更讓他吃驚的事情還在後頭——雷金納德，阿魯巴與渥斯德等人只是對望了一眼，然後渥斯德就說道：
「朝廷裡的資金恐怕不足以支持這次出征。」
「而且我們也沒有太多的兵力可以調用，武將更是不足。」
這是阿魯巴的意見，最後老侯爵雷金納德也補充了一點：
「目前王都的情況已經很糟，如果再將大軍拉出去作戰，秘密就無論如何也守不住了。」
三人都提出反對意見，但居然沒一個人懷疑海因的判斷——坎貝爾這時候才真正對大主教海因佩服得五體投地。光憑一句話就能讓朝廷重臣們都深信不疑，這是何等的威信！
「有朝一日，我也要成為這樣的人！」
坎貝爾暗自下定決心：總有一天，自己也要擁有這種說一不二的魄力與威望。
當然海因並不知道他在無意間激發了一個青年的雄心壯志，他正忙著打消三位朝廷重臣的疑慮。
「作戰資金方面不必擔心——軍費將全部由南十字軍本身來承擔。兵力問題也不大，我打算帶伯尼迪亞將軍的諸侯聯合軍去，再加上南十字軍本部兵馬和已經在北方邊境的塞利斯，巴爾哈姆斯兩路人馬，足夠了。至於聖佛朗西斯城的局勢，我也有了決斷……」
「恐怕不行吧。往北實際就是攻打一個奇亞森城，當初克瑞斯首相調集了四大軍團聯手出擊尚且無功而返。如今諸侯聯合軍缺了傑克佛裡特將軍；皇家騎士團缺了克瑞斯首相；南十字軍缺了萊恩斯，怎麼可能鬥得過那個號稱『卡奧斯之盾』的老頭？」
阿魯巴依然大聲反對，甚至不惜打斷海因的言辭，渥斯德也跟著連連點頭：
「阿魯巴將軍所言極是，倘若不能攻破奇亞森城，我們出兵就毫無意義。主教大人用兵如神，可率領三支沒有軍團長的軍團出戰，未免令人擔憂。」
上一次克瑞斯攻打奇亞森城時帶了四支齊裝滿員的軍團，再加上傑克佛裡特這樣的名將相助，卻也沒能攻破哈恩尼巴爾守衛的城池。如今海因出戰，雖說名義上也是帶了四個軍團，但其中三個軍團是沒有軍團長指揮的——軍團長乃是一軍之靈魂，缺乏軍團長的領導，部隊的戰鬥力馬上大為減弱。在阿魯巴，渥斯德等人看來，大主教海因的指揮能力與首相剋瑞斯差不多。克瑞斯無法攻克的關口，海因率領戰力更不足的部隊去打，多半也要鎩羽而歸。
「請您三思啊，大人，我們索菲亞已經處在風雨飄搖的逆境當中，再也經不起戰敗消息的打擊了！」
渥斯德甚至冒著觸怒海因的危險提醒他兵敗的後果。海因並沒有因此而生氣，但是，也沒接受他的意見。
「你們說的都有道理，但我國必須出兵——如果被卡奧斯平定北方疆域，掃除了後顧之憂，我們今後就不得不單獨面對卡奧斯全部十大軍團了。這是關係到索菲亞生死存亡的大事，絕不能猶豫退縮。更何況，奇立恩王於我國有大恩——當年第二次卡德萊特平原會戰，若非他率領槍騎兵及時趕到，我們根本不可能取得復國之戰的勝利。如今塔利亞斯有難，我們怎麼能袖手旁觀？」
頓了一頓，海因又微微一笑：
「至於是否能夠取勝……諸位放心，我既然敢帶兵出去，自然不會重蹈克瑞斯首相的覆轍。」
渥斯德與阿魯巴對望一眼，雖然心裡面還是有點半信半疑，但大主教海因總攬朝廷所有軍政事務，既然他下定決心，其他人就沒有反對的餘地。
「如果一定要去，就讓下官率軍跟隨吧。上一次攻打奇亞森城就是我們軍團擔任主攻，好歹有一些經驗。」
阿魯巴自告奮勇道，海因笑了笑：
「阿魯巴將軍勇猛忠義，人所共知。然而正因為如此，我才要將軍留在王都控制大局。」
他轉向老侯爵雷金納德，低聲說道：
「侯爵閣下，我知道目前王都局勢不穩，不宜動兵。如果不是別無他法，我也不會出此下策。但既然大軍出動，後方的穩定就至關重要——將阿魯巴將軍留下來也正是為此——倘若有人趁著朝中空虛，膽敢輕舉妄動……雷金納德侯爵，阿魯巴軍團長！」
聽到海因的聲調突然轉變，變得極為威嚴肅穆，雷金納德與阿魯巴不由自主地全都站了起來。
「……在！」
「在這裡我授予兩位專斷之權。不管什麼人，不管是平民還是貴族，倘若有攪亂人心，抨擊朝政之舉，立即予以鎮壓！」
「是，下官遵命！」
阿魯巴立即高聲回答，但雷金納德卻有些猶豫：
「海因主教，這樣做不符合我國風氣開明的傳統啊。那些本地貴族倒也罷了，但許多外路諸侯都有自己的城堡和私兵。他們我行我素慣了，一時間怕不能接受這種專斷，萬一衝突起來，豈不就是造成內戰麼？」
「有阿魯巴將軍在，王都聖佛朗西斯城總是安全的。倘若當真發生內戰，我自當回師討平叛逆。」
海因立即回答，顯然早就考慮過這個問題。雷金納德歎了口氣，點點頭：
「好吧，既然主教大人早有成算，老頭子我也就賭上這把老骨頭好了。」
「好……渥斯德伯爵，朝廷財政上的事情，還要勞煩閣下多多費心。」
「這是下官份內之事，主教大人儘管放心。」
囑咐了財政官幾句，海因最後把目光投注到老侯爵身後的年輕人身上：
「坎貝爾，這對你而言也是個鍛煉的好機會——好好輔佐雷金納德侯爵，不要辜負了令叔的一片苦心。」
「是，下官一定盡力。」
坎貝爾也連忙低頭受教。
「那麼，索菲亞的宮廷就拜託給諸位了。」
海因站起身來，朝著三位鎮守王都的官員彎下腰去似乎是要施禮，三人慌忙推托避讓，誰都不敢接受索菲亞大主教的敬禮。海因也不再堅持，轉身走出門去。屋子裡，雷金納德等人互相看著。想到即將面臨的眾多麻煩，每個人的臉上都是一副喪氣模樣。
而海因這邊，他剛走出侯爵府，負責護衛的南十字軍中隊長戈爾斯就立即靠了上來。
「大人把一切都安排妥當了？」
海因苦笑一聲：
「妥當是稱不上的，勉強支撐住吧……」
「有阿魯巴將軍整整一個軍團守城，王都總是安全的。」
戈爾斯放心笑道，海因卻無奈搖頭：
「阿魯巴忠誠可靠，但頭腦卻……唉，可惜現在也只有他能用，總不見得讓麥蘭來防守聖佛朗西斯城……」
提起那位法爾桑的侯爵，海因臉上神情變得愈發複雜。
「說實話，把麥蘭留在王都附近，我心中很不放心。可是若將他帶去作戰，那我就更不放心。」
「……下官不明白啊。」
戈爾斯摸摸腦袋，顯得很疑惑——他本就不是那種頭腦靈活的將官。海因無奈搖搖頭，但看在戈爾斯跟隨他多年的份上，還是盡心為他解釋：
「麥蘭實力強勁，可野心太大，眼下傑克佛裡特，萊恩斯等大將都不在，國家形勢又如此嚴峻，難保他不生二心。前線亂軍之中，萬一此人心存不軌，我軍中可沒人能敵得過他，到時候連我自己都有危險。」
「不會吧，主教大人有了防備，只要略作安排，還怕那傢伙鬧翻天去？」
和所有南十字軍的將官一樣，戈爾斯對軍師有一種近乎於迷信的崇拜。可海因自己卻搖頭：
「智謀並不能代替一切——當年青龍騎士雷昂就屢次打破我的伏擊，更何況麥蘭還是以弓箭術出名，我就更不敢冒險了。而將他留在這裡，就算他當真興兵作亂也不怕——論領軍打仗的本事，我有十足把握可以勝過他……唉，這就是我不如克瑞斯的地方了。克瑞斯無論在智謀或是武藝上都擁有那麼強的自信，而我，卻只能與人鬥智而已……」
又長長地歎了一口氣，海因拍了拍部下的肩膀：
「走吧，我們到高茲堡去。接下來要面對的那個人，才是最難說服的……」
不久之後，行色匆匆的海因返回到溫泉谷。與去時有所不同，跟隨在他身邊的護衛將兵已經換成了艾爾夫及其劍士中隊。除此以外，行列中還多了一小隊又矮又胖，人人都長著一把大鬍子的斧頭兵。這些人的出現讓溫泉谷內各路將官全都驚異萬分。
「是矮人族……多少年來從不介入人類事務的矮人族，竟然也被海因主教說動了。」
不僅僅是外路將官，就連南十字軍中諸將也極為吃驚——他們認得那些矮人斧頭兵。正是在斯圖爾特率領下，自願幫助南十字軍開發高茲堡礦藏的那個「矮人小隊」。斯圖爾特以前曾經明確表示過——矮人只幫助建設，絕不參與人類之間的戰爭。如今卻居然破例，讓大家在詫異之餘，無不對大主教海因高超的說服能力佩服不已。
只有小姑娘安吉莉娜無所顧忌，看見斯圖爾特出現便興高采烈地上前擁抱他。
「哈，太好了，斯圖爾特大叔，您終於肯幫我們打帝國壞蛋了！」
矮人老頭兒一邊尷尬躲避著小姑娘的擁抱，一邊衝著海因連聲叫喊：
「只此一回啊，海因主教，記著你對我的保證——只此一回！」
「您放心，只要一回就夠了。」
面對這位費盡口舌才被請出山來的矮人首領，海因再一次鄭重應承道，隨即便看向前來相迎的伯尼迪亞以及貝利克安兩人：
「部隊都整頓好了麼？」
「都已經整備完畢，隨時可以出戰。」
兩人同時恭身回應，海因很滿意的點頭：
「很好，那麼明天——我們明天就出發！」
次日清晨，當初升的太陽光照射到溫泉谷中時，一隊隊全副武裝的戰士正在開出山谷去。除了軍隊之外，在谷中的索菲亞宮廷也隨之離開。自從去年年末，索菲亞宮廷遷移到這溫泉谷行宮，至今已有四五個月時間，早已遠遠超過往年越冬的時限，朝野上下流言四起。到如今，他們終於動身返回王都了——溫泉谷外不少探子立即將此消息飛報他們的僱主，讓索菲亞國中大大小小的諸侯都鬆了一口氣。
急行軍幾天之後，部隊護送宮廷官員們回到了王都聖佛朗西斯城。按照海因的命令，護衛部隊不進城駐紮，而是從城中補充了大量作戰用物資之後就連夜向著北方邊境開拔過去。比起當初首相剋瑞斯率軍出征時皇帝百官都出城相送的熱鬧，大主教海因此番北上卻是靜悄悄的——為了保守秘密，城中貴族百官都被雷金納德穩住了，只有阿魯巴與渥斯德兩人前來送行。
「海因主教，您的智謀天下無雙。不過，龍槍騎士團那幫老頭子委實不好對付，當初克瑞斯首相用盡計謀都沒能奈何得了他們，您此去千萬要小心啊。」
阿魯巴對海因的計劃依然充滿疑慮，而渥斯德則從另一個方面表示了自己的擔憂：
「大軍征戰，日費千金。雖說這一次的軍費是由南十字軍自行解決，可那負擔畢竟沉重。主教大人若是能取勝最好，若不能，也請不要多做糾纏，白白耗費錢糧士卒。」
海因朝兩人微微一笑：
「兩位放心。正像我前日所說，既然敢出兵，自是有一定把握，我不會拿軍卒將兵的生命來冒險。」
「哦，幾乎忘了——主教大人當初曾經取下過奇亞森城的，莫非當時就已經有了什麼安排？」
渥斯德胡亂猜測道，海因只是微笑不語。過了片刻，又說道：
「關於新科夫諾城和皮特羅斯要塞的情況，阿魯巴將軍也要多加注意。有什麼不對勁的地方，一定要馬上派人來告訴我。」
阿魯巴立即答應：
「是，您儘管放心。新科夫諾城太遠我夠不著。但皮特羅斯要塞若有麻煩，我這邊馬上就可以派出援軍去……」
正在談論時，伯尼迪亞突然興沖沖地跑過來稟報：
「玫蘭霓絲小姐回來了！」
諸將盡皆大喜，待女神官到達之後，大家馬上一迭聲地向她詢問探訪結果。
「雖然沒能找到，但已經從神廟精靈那裡得到指示——阿斯爾陛下與克瑞斯首相一定都還活在人間。」
女神官的回答雖不能讓人完全滿意，但也給了大家足夠希望。索菲亞的將兵們全都為這個消息發出歡呼，並且由大主教海因帶領著共同跪下祈禱，祈禱皇帝與首相能安全返回。
待祈禱結束之後，海因站起身看著女神官：
「那麼，就請玫蘭霓絲小姐進城去把這個消息告訴雷金納德侯爵，並協助他穩定聖佛朗西斯城內的人心。」
「好的，我這就去。」
玫蘭霓絲催馬離去，阿魯巴與渥斯德兩人則朝著海因施禮道別：
「索菲亞的前途命運，就掌握在大人您的手中了。」
「不，是由我們大家共同掌握！」
海因向兩人還禮後便勒馬轉身，向身後部隊舉手示意：
「將士們，你們剛才也都聽見了——皇帝與首相尚在人間。為了陛下與首相的安危，為了索菲亞的未來——出發！」
「出發！」
在全軍將士的應和聲中，大軍開拔了。平靜的月色之下，索菲亞王**再次向著卡奧斯的邊境堡壘奇亞森城，發起新一輪的大攻勢。