《》正文 第八節(下) 文 / 陸雙鶴
又過了十餘天，萊恩斯的傷勢已經大有好轉，甚至可以站起來四處活動了。他本就是一個好動不好靜的傢伙，先前迫於無奈，再加上有西奧苔絲每天相陪，這才老老實實在床上躺了一個多月。如今好不容易總算能夠下床活動，依著萊恩斯的性子，恐怕立即就要四處亂竄去了。
可是西奧苔絲冷冰冰的幾句警告就讓萊恩斯心驚膽戰，說什麼也不敢隨意出門了。
「你也知道的，這裡是白龍聖騎士團的轄地。雖然他們的駐紮地是在那邊雪峰上，可也時常有人來看病治傷。萊恩斯侯爵如今在我們卡奧斯大大出名，認得你的人可著實不少，萬一被人認出來……當初為了將你送到這兒來費了拉格茜絲許多功夫，侯爵閣下可不要讓我們姐妹的百般辛苦全都白費才好。」
一想到自己隨時有可能面對帝國四將軍中的白龍聖騎士阿爾方斯，萊恩斯就說什麼也不敢拋頭露面了。不過偶爾，當西奧苔絲心情好的時候，萊恩斯可以享受到一項特別的待遇——他可以裝扮成打雜小廝模樣，跟在帝國公主身後在神廟附近散散步。
西奧苔絲的態度依然十分矜持，從來不允許萊恩斯與她並肩行走，還總是讓他拿一些小東西，一點也不顧及他傷勢初癒。有時候萊恩斯甚至會想，西奧苔絲是不是真把他當作打雜小廝對待了。然而他並不知道，能夠陪著公主殿下一起散步，那可是卡奧斯帝國無數青年才俊朝思暮想而不可得的美事。倘若被誰知道某個「打雜小廝」能有這般好運，恐怕帝**中立即又會少了好幾位年輕有為的軍官而多了一大群僕役什麼的。
忒裡俄亞斯神廟所在之地，乃是科奧林斯山上風景最美的所在。處處奇松怪石，流泉飛瀑，配上古老的廟宇雕塑，足以使得任何人為之傾倒。再加上有西奧苔絲這樣的佳人與之同游，那可真是天上地下絕無僅有的美事。萊恩斯心中縱然感到一些小小不平，也斷不敢表露出來一絲一毫。
西奧苔絲最喜歡去的地方，乃是神廟後面山坳地中的一處花園。西奧苔絲常常流連其中，一待就是整整一天。在這裡，西奧苔絲往往展現出與平時大不相同的性情來——那種清麗優雅之下的淡淡愁容，每每讓萊恩斯為之癡狂。
每當這時候，只要看到西奧苔絲坐在椅子上開始陷入沉思，萊恩斯就趕緊在旁邊找一個好位置坐下，然後便靜靜欣賞俏佳人那含憂蹙眉的面龐。這樣一坐就是一整天，雖然兩人已經是天天見面，可對於萊恩斯來說，西奧苔絲那附有魔力般的容顏永遠都看不厭。
萊恩斯並不知道自己有多麼的幸運——能夠見到西奧苔絲開朗性格之外另一面的男子，他還是第一個。不過他倒很快發現這花園極為靜謐，除了他們兩個之外竟然從沒見其他人來過。有一天他終於忍不住向西奧苔絲詢問其中原委，總算得到了回答：
「這玫瑰園是艾洛依絲姐姐親手佈置，除了我們姐妹三人和一些女僕雜役之外，就不允許旁人進入了……你是第二個被允許進入這花園的男子。」
「第二個？」
萊恩斯頓時大感好奇。
「那第一個是誰？」
西奧苔絲似乎早就預料到他會問這個問題，但仍然猶豫了片刻才回答：
「是雷昂將軍。」
「呃……難怪了。」
萊恩斯四下張望，以前他雖然也跟著在花園中遊覽，但心思多半是放在旁邊美人身上，直到這時候方才注意到園中美景。這花園並不算大，但精緻絕倫，而且無論白天黑夜總是繁花似錦，各種各樣的名貴花木輪番綻放。當然既號稱「玫瑰花園」，其中最多的自然就是玫瑰，不過其它種類的花木亦是極多。萊恩斯出身貴族，又從小在富貴繁華地長大，也算是見多識廣，但仍然不能識得這花園中的全部花木，不由得驚奇讚歎。
西奧苔絲十分得意，興高采烈地向他介紹：
「艾洛依絲姐姐最愛花，這玫瑰園傾注了她無數心血。據說大陸上所有的花木品種，只要是人類能找到的，在這花園中都有移植。艾洛依絲姐姐還精通花語，她說每一種花都代表著人類的一種品德。而每一個人，也都有其命中注定的祝福花。從她出生的那一天起，花朵的祝福就影響著她一生命運。」
一邊說著，西奧苔絲隨手指向椅子旁邊一叢雛菊笑道：
「比方說這雛菊花，據說是森林妖精，小淘氣鬼貝爾蒂斯的化身，所以它寓意著快活。受到這種花祝福而誕生的人，可以過著像妖精一樣，明朗而天真快活的人生。只不過有時候也會被能言善道的人所欺騙，這一點必須要認清！」
說到最後一句話的時候，西奧苔絲突然含笑看了萊恩斯一眼，後者吐了吐舌頭，趕緊自我辯解：
「我可從來都不敢欺騙殿下哪。」
西奧苔絲淡淡一笑：
「隨便你怎麼說吧，反正我的祝福花也不是雛菊。」
萊恩斯頓時大感興趣，賊眉鼠眼地腆著臉湊上去笑道：
「那苔絲你的祝福花是什麼？」
西奧苔絲橫了他一眼，以往萊恩斯若這麼放肆，多半又會吃一個閉門羹。不過今天西奧苔絲的心情似乎不錯，居然沒給他臉色看。但也沒理睬他，只是自顧自指著另一叢開粉紅色管狀花朵的植物說道：
「這種野麻花，有著很可愛的心形葉子。而且它的花蕊有黑色和金黃色兩種，卻又偏偏都藏在同一朵花瓣之下，被稱為是樹蔭下的情侶。所以野麻花的花語就是相愛之人……」
還沒等西奧苔絲把話說完，萊恩斯連忙摘了一束下來想要仔細看看，卻不料葉子背面全是尖刺，頓時將他扎地哇哇亂叫。西奧苔絲卻捂嘴輕笑：
「活該，誰讓你不聽我說完——花雖然美，葉子背面卻藏了尖刺，所以它的另一個寓意就是——殘酷。受到這種花祝福而誕生的人，多少帶點殘酷的性格。誰若是想要親近，可要當心被刺扎手哦。」
「哦……果然殘酷啊……」
萊恩斯吮吸著被刺扎痛的手指，暗中嘰咕著：
「莫非公主殿下就是被這種花祝福過的……」
「你說什麼？」
西奧苔絲回過頭來盯著他，萊恩斯連忙陪出笑臉：
「沒……沒什麼……啊，我只是想知道那朵花的寓意是什麼。」
他指著前方水池中幾朵花問道。那種花梗子很細，淡黃色花瓣包圍著較深黃色的花蕊，散發出一種清雅幽淡的香味，充滿了高貴氣息。萊恩斯覺得這種花倒和西奧苔絲沉思時的模樣頗為相近，恐怕就是她的祝福花，便開口詢問，希望能借此討好佳人。
卻不料西奧苔絲一看之下卻皺起眉頭，顯然並不喜歡。
「這是水仙啊。傳說古時候的美少年那喀索斯，迷戀自己倒映在池中的身影，想要去擁抱卻掉入池中淹死，從而化身為水仙。水仙的寓意就是自戀，只愛自己的人——我的師兄加拉米奧子爵最喜歡這種花了。」
「呃……問錯了……」
萊恩斯暗自後悔選錯目標，眼睛四處轉了轉，他又看到花壇中有一大蓬花朵。雖然現在是還殘留著冬天氣息的早春時節，但那蓬紅花卻開得熱熱鬧鬧，一派繁榮景象，萊恩斯便指向那邊問道：
「那，那又是什麼花？」
話一出口就知道不妥——西奧苔絲看到那束花，臉色就黯淡下去。低頭過了許久，方才小聲回答：
「那是紅櫻草。它只在早春開花，而且不會結果實，象徵著未出嫁就死去的少女。所以它的花語是——悲哀。」
「呀……我真是白癡！」
萊恩斯重重在自己臉上打了一巴掌，這才將西奧苔絲的注意力吸引過來。
「你怎麼了？」
「啊啊，有一隻蚊子……是啊，我也很奇怪這時候怎麼會有蚊子……這個……那個……」
萊恩斯四處觀望，花園裡還有許多花朵，但他不敢再胡亂指點了。可過了一陣子，看見一株從沒見過的植物，淡黃色花朵並不大，但莖桿筆直如箭，直刺雲天。他終於還是忍不住好奇心，便又詢問。可這一回西奧苔絲卻說不上來，她皺眉想了半天，還是搖頭：
「對不起，我記不起來了……」
「這叫『葶藶』，是獻給殉道者聖威爾肯帝斯的花朵。他在受到嚴刑烤問的情況下仍然鼓勵同伴，一直到殉道身亡。因此葶藶的花語就是——勇氣。」
艾洛依絲不知何時出現在他們身後，微笑著走過來回答萊恩斯的問題。
「凡是受到這種花祝福而誕生的人，都應具有維護正道的勇氣，並能堅持到底。葶藶的種子磨碎後可以作為藥材，象徵了騎士的犧牲精神，故此它又被視作騎士的氣節之花……這也是雷昂將軍最喜愛的花朵。」
當提到青龍騎士雷昂的名字時，艾洛依絲態度非常自然，沒有任何特殊的表情，但西奧苔絲卻依然輕輕笑了起來。
「那麼，艾洛依絲姐姐，在那株葶藶旁邊，長滿了地面的又是什麼花呢？」
艾洛依絲掃了她一眼，顯然是怪她明知故問，但最後還是做出回答：
「那是酸模，一種隨處可見的野花。可它的生命力最是強韌，無論在耕地，原野甚至是荒地上，它都能茂盛的生長。覆蓋著地面，就像溫柔地擁抱著大地母親一般。人們在旅途中還可以**它的葉子來解渴，因此酸模的花語是——體貼，奉獻與溫柔。」
「受到這種花祝福而生的女子一定充滿母愛，溫柔又善解人意，就像聖母女神一樣哦。呀，不知道誰有這種幸運，能感受到那份溫柔呢……嘻嘻。」
西奧苔絲在旁邊嘰嘰咕咕地笑著，艾洛依絲不再理會她，卻俯身摘了一支含苞欲放的紫羅蘭，遞給萊恩斯。
「萊恩斯侯爵，紫羅蘭花色彩鮮艷，香氣清幽，乃是美貌與愛戀之神阿芙洛蒂德的象徵花，代表著神秘而又不可思議的永恆之美。但另一方面，它又是如此的纖弱易折，它的花語便是——薄命。倘若有幸摘到手中，那可一定要萬分珍惜才好。」
萊恩斯愣了一陣，終於恍然大悟：
「噢……我明白了。」
他連忙從艾洛依絲手中接過那支紫羅蘭花，忍不住回頭看了西奧苔絲一眼。卻見她早已背過身去，晚風吹拂起她的長髮，讓人感覺說不出的纖細柔弱。
從這一天開始，萊恩斯每天早晨都去摘一大捧紫羅蘭花送到西奧苔絲窗前，雖然好像並沒有什麼直接作用。但對萊恩斯來說，這是他目前唯一能找到用來討西奧苔絲歡心的禮物了。
日子就這樣一天天的過去，萊恩斯的傷勢已經痊癒。但他全不在意，他只希望時間能就此停止才好。索菲亞與卡奧斯之間的仇恨，南十字軍大陸稱雄的野心……全都被他拋到了腦後。也許自己只是生活在一場美夢中，醒來後這一切都會被打破。趁著現在美夢未醒，忘掉人世間一切煩惱而盡情品嚐夢境的甜美吧——萊恩斯心中常常這麼想。
可是，再甜美的夢境，也終究有結束的一天。縱使萊恩斯自己想要忘掉一切煩惱，可煩惱卻不會忘掉他——終於，在一個月朗星稀的晚上，萊恩斯被人從美夢中喚醒了。
「萊恩斯，萊恩斯！嘿，快醒醒！」
迷迷糊糊地睜開眼睛，萊恩斯看見一個矮小的黑色人影站在他床頭。
「啊，吉姆！你總算來了！」
萊恩斯連忙跳下床，一把拉住朋友的手：
「你怎麼到現在才來，我可等了你很久啊！」
「沒法子，我早就知道你被送到這兒來。可那位拉格茜絲小姐說我手腳不乾淨，不能玷污了卡奧斯國的聖地，一直不肯讓我上山。她派了許多部隊巡邏，封鎖了上山的所有通道，我好不容易才找到小路溜上來的。」
萊恩斯一聽之下大為惱怒：
「這小丫頭，她又打什麼鬼主意……虧她還拿了本屬於你的藍寶石呢！啊，吉姆，有一件事情很抱歉，海因本來讓我……」
萊恩斯連忙把關於「海之心」寶石的事情告訴吉姆，但後者卻全不在意。反而急匆匆打斷了他：
「先別管這些。萊恩斯，這些日子我可聽到一個大消息啊！」
「什麼消息？」
見吉姆一臉的緊張樣子，萊恩斯就知道多半不是什麼好事。
「我聽附近戍守的士兵們都在傳說：這一次帝國出動大軍，乃是衝著西方塔利亞斯國去的。據說皇帝法蘭和宰相夫利斯已經下定決心，這一次要讓塔利亞斯滅國！」
「什麼！」
萊恩斯一聽之下立時跳了起來——先前援救吉姆時，天舞之城中極為空虛，當時他就隱隱約約有些疑心。但後來事情雜亂，也就沒再多加考慮，此時想起，不由得汗流浹背。
「天哪，帝**此番可是傾巢而出，奇立恩這下子危險了！」
「是啊，所以我馬上就想來找你，看看有什麼對策。可是拉格茜絲小姐一直阻攔，才拖到今天。」
吉姆苦著臉說道，萊恩斯面沉如水，恨恨說道：
「她是存心不讓我知道此事……畢竟是卡奧斯人啊。」
略加思索之後，萊恩斯馬上開始穿袍著鎧。
「沒什麼好猶豫的，吉姆，我們必須馬上前去助奇立恩一臂之力。」
「就我們兩個人？」
吉姆吃驚問道，萊恩斯卻堅定地點點頭：
「就我們兩個人也要去……」
「去送死麼？」
一個聲音突然在背後響起，萊恩斯和吉姆訝然回頭——西奧苔絲正站在門口，衣著單薄，手中卻握著一口銀劍。而門外，拉格茜絲一身戎裝肅立，手中亦是拿著兵器。
吉姆立即抽出短刀全神戒備，但萊恩斯卻搖搖頭，將他撥到自己身後去。
「請不要阻攔我們，殿下。」
「你幫不了他，這一次父皇調集了十大軍團中半數的兵力西征；雷昂將軍，哈西那姆將軍，斯泰恩保克將軍……這些帝國最強的將官都在其中；且又有夫利斯宰相親自指揮。就算是海因，克瑞斯在這裡也無可奈何，更何況你們兩個人！」
西奧苔絲臉色蒼白，大約是倉促跑出來的關係，她沒有穿什麼厚重衣服，被夜風一吹，身子微微顫抖起來。萊恩斯看在眼中大是心疼，幸好後面拉格茜絲很快拿來斗蓬披在西奧苔絲身上，這才讓他放心。不過，縱使心中萬分的捨不得，他卻不得不狠著心要求離開：
「請您理解我，殿下。奇立恩是我的朋友，更是我的兄弟。他多次救過我的性命，如今他有麻煩，我怎麼能袖手旁觀！」
但西奧苔絲只是連連搖頭，焦急之情溢於言表：
「萊恩斯，你現在去只是白白送死啊。」
「也許吧，可我不能再逃避。在海因面前我已經逃避了一次，而這一次，我必須面對。」
一邊說著，萊恩斯舉步向門口走去，西奧苔絲立即舉起手中銀劍指向他的胸膛，聲音發顫：
「如果是那樣，不如我現在就殺了你！」
萊恩斯並不停留，仍然大踏步走向門口，直到西奧苔絲手中銀劍碰到他胸口時才停下：
「有一個問題，還請殿下明示。」
「什麼？」
西奧苔絲的聲音在顫抖，而通過劍身，萊恩斯可以感到帝國公主的手臂也在微微顫抖。
「這些日子，殿下每天都來陪我說話聊天，難道……難道就是為了絆住我麼？」
「你……！」
西奧苔絲的臉色漸漸變化，從開始時的憤怒，逐漸轉變為哀傷。她突然伸出左手，重重地給了萊恩斯一個耳光。她身後拉格茜絲亦是柳眉倒豎，高聲斥罵起來：
「萊恩斯利奧特，你也太看得起自己了。只不過區區一個侯爵，還是敵對國的封爵，值得我國公主殿下來用美人計麼！」
萊恩斯以手撫面，半邊臉都是**辣的，但他心頭卻是極為輕鬆，從剛才起一直壓在心中的大石頭，終於落下。
「苔絲，我明白你的心意了……」
他輕輕從西奧苔絲手中拿下銀劍，又從腰間摘下那口中京寶刃「龍之鱗」，雙手捧著送到西奧苔絲面前。
「殿下的銀劍很好，可這柄短劍更鋒利……我已經沒有寶石了，只能用這柄劍來表達我的心意……苔絲，我這條性命本就是你所賜予的，如今就算你再取走，那也是絕無怨言。」
一邊說著，他將龍鱗劍拔出鞘來，將劍柄塞進西奧苔絲手中，然後便繼續緩緩向前行，竟然不顧那短劍劍尖即將**自己胸口。西奧苔絲慌忙鬆手，只聽噹啷一聲，龍鱗劍掉落在地上。而與短劍一同落地的，還有西奧苔絲眼中的大滴淚珠。
「你……你寧願去那西方草原上送死，也不肯留在這裡……」
眼看著帝國公主淚如雨下，萊恩斯只感到心如刀絞。比起寒光閃爍的利劍來，這點點淚珠更能刺痛他的心。
「苔絲……」
不知是臨時起意還是早有預謀，萊恩斯突然變得極為大膽——他竟然湊上去在西奧苔絲紅唇上輕輕吻了一下。而後者居然也沒有抗拒，反而仰起頭並閉上了眼睛。幾滴淚珠猶自沾在帝國公主那宛如百合花般的長長睫毛上，好似拂曉清露，又如玉串珠簾，讓年輕的索菲亞侯爵完全癡迷了。
有那麼一瞬間，萊恩斯只想跪在西奧苔絲腳下，向她發誓自己永不離開。但是最後，他依然狠心從佳人身邊走過去。
「對不起……苔絲。」
他不知道自己輕聲的呢喃能否傳到西奧苔絲耳中，但他知道自己必須馬上離開，否則就再也狠不下心了。越走越快，越跑越快……萊恩斯狂奔著逃離了忒裡俄亞斯神廟，逃離了這片帶給他無數歡樂與夢想的聖地。
「苔絲姐姐……？」
拉格茜絲用詢問的目光注視著西奧苔絲——山下有白龍聖騎士團好幾個中隊的將兵駐守，只要拉格茜絲發出信號，就是只鴿子也休想飛出山去。但卡奧斯的公主卻搖搖頭，無力斜倚在牆壁上。
「讓他去吧，終究還是留不住他……就好像艾洛依絲姐姐留不住雷昂一樣。」
「咦，怎麼又扯上我了。」
一抬頭，正看見「美慧三女神」中最為溫柔可親的大姐走進屋子，西奧苔絲再也忍耐不住，撲倒在艾洛依絲懷中痛哭起來。