《》正文 第七節(下) 文 / 陸雙鶴
在沙漠中轉了沒多久，傑克佛裡特已經暈頭轉向分不清東南西北了，好在那嚮導還認得路，一直很堅定地往前走。傑克佛裡特舉目四顧，到處都是一片茫茫黃沙，他實在很奇怪那個嚮導怎麼弄得清方向，到最後只能解釋為當地人神秘的直覺了。
就這樣連續走了四五天，在許多看起來一模一樣的沙丘中繞來繞去地兜了許多圈子之後。終於有一天晚上，在漫天的沙塵暴中，傑克佛裡特聽到從東北方向逐漸傳來了奇怪的嘶喊聲。那聲音悠長而淒厲，彷彿無數厲鬼嚎哭，直刺進人的肺腑中去，果然是恐怖無比。
嚮導一聽到這聲音就嚇癱了，傑克佛裡特心下也難免緊張，當夜持劍而臥，一晚上都沒合眼。而那嚎叫聲竟然整晚不停，一直到第二天天色大亮，東北方向依然喧囂不已。那土著嚮導說什麼也不敢往前走了，雖說言語不通，他卻用手勢竭力勸說傑克佛裡特返回。當然傑克佛裡特是絲毫不為所動，依然堅持要前進。只是見那嚮導實在怕得厲害，便同意讓他先行離去。
嚮導剛得到允准就立刻一溜煙的跑了，傑克佛裡特無奈苦笑一聲，只得自己單獨前進。好在那聲音已經足以為他領路，沒有嚮導問題也不大。
他循著怪聲傳來的方向尋過去，一路上山丘漸漸增多。那些山丘不再是沙子堆成，而是許多奇形怪狀的石塊。影子鋪在地上，當真彷彿一個個擇人而噬的魔怪一般。沙漠中氣霧蒸騰，那些影子彷彿也會活動，著實讓人膽戰心驚。
但傑克佛裡特卻反而放心了，他年紀雖然不是很大，卻早已身經百戰，遊歷諸國，什麼古怪事情沒見過。看到那些古怪石頭，就立刻知道這是一處常見的石林，只是恰巧位於沙漠中，千百年來為狂風吹蝕，樣子才變得千奇百怪。恐怕也正是這些石頭倒影被人以訛傳訛，結果傳成了什麼幽靈之城。
他在輕鬆之餘，心下卻又難免有些失望——幽靈城之謎若是這麼簡單被破解，自己的希望可就又破滅了。只是聽到那邊嚎叫之聲一直不停，傑克佛裡特便抱著希望繼續過去，心中甚至有些期冀的意思——哪怕當真衝出來兩個惡鬼，也要比一無所獲的要好些。
又前進了一段，群鬼嚎哭之聲越來越響，彷彿馬上就會有大群惡鬼從地下竄出來一般，就連駱駝都原地打轉再不敢往前去。傑克佛裡特穿上鎧甲，將銀劍握在手中，再把駱駝的眼睛蒙起來牽著往前走。當來到一處狂風猛烈的山口位置時，已經可以清清楚楚地聽到——嚎哭聲正是從山口那邊發出。他緊一緊衣甲，做好戰鬥的準備，便大踏步走過山口。
然而山口那邊並沒有什麼鬼怪之屬，只是一大片殘垣斷壁的土屋，早就被風吹得千瘡百孔，只是因為沙漠乾燥，土牆質地堅硬而並不倒塌。強烈的哭嚎聲就是從那些土屋中傳來，又偏偏不見一個人影。傑克佛裡特走近一點，終於弄明白其中緣由。
原來那風蝕牆壁上孔洞眾多，就像一個個天然的大哨子，只要有烈風吹過便會發出巨大響聲。偏偏這沙漠上風沙永不停息，成千上萬的風孔同時作響，聽起來便如同百鬼夜啼一般了。發現自己白白緊張了半天，傑克佛裡特禁不住啞然失笑。
「看來所謂幽靈城就是這麼一回事了——石頭影子，加上比較奇特的風聲，構成了這麼個古怪的地方。可就這些居然還讓沙漠民族膽戰心驚那麼多年，阿古利亞人的勇武之名似乎言過其實麼。」
正感到不可思議之際，傑克佛裡特眼角突然撇到似乎有人影從旁邊不遠處閃過，他立即回頭，但並沒有能看到什麼惹眼的東西。傑克佛裡特皺了皺眉頭，倘若是一般人，或許會懷疑自己是被沙漠上太陽曬花了眼以至於看錯。但傑克佛裡特卻極有信心，他的目力乃是少年時學弓箭術盯著火燭苦練出來，絕不會看花眼。心中開始感到有些蹊蹺，傑克佛裡特再一次提起精神，向著土屋群中間搜索過去。
靠近之後，發現這裡果然是一處久已廢棄的古城。年代極為久遠，說是千年的古城怕也不為過。只是古代的繁華早已消逝，而曾經人聲鼎沸的街道，如今也被漫漫黃沙所掩埋了。
傑克佛裡特牽著駱駝，緩緩行走在荒蕪已久的街道上，黑馬坐騎緊緊相隨。風聲鬼嘯依然不絕於耳，但已經影響不了他。就連原本驚慌不安的駱駝。此時也逐步適應，安靜下來。他四下觀望，大多數房子早已殘破不堪。好不容易才找到一座還算完整的房子，輕輕推一推門，早已腐朽的門扇轟然倒地。屋子裡空空蕩蕩，只有地上散落著一些碎陶片，樣式古老，述說著古王朝的文明。
傑克佛裡特在城裡搜索了一陣子，並未發現什麼有價值的線索。考慮到自己身處其中無法窺見全貌，傑克佛裡特便登上一座高坡，從那裡俯視全城，希望能發現些與眾不同的東西。
登高俯瞰之後，他才發現這座古城頗為廣闊，密密麻麻的土屋向四面八方伸展過去，少說也延伸了數里之遙。而在城市中央有一座巨大城堡，似乎便是古城中心之所在。傑克佛裡特舉目向那城堡護牆內看去，突然間他目瞪口呆，全身上下汗毛全都豎了起來……
此時夕陽斜下，天地間一片金紅，再加上恐怖的風鳴之聲，古城中充滿了妖異的氣氛。而就在這種極端詭異的環境中，傑克佛裡特清楚看到那城堡中熙熙攘攘，竟然有許多人影在來回移動……夕陽映照之下看的更為分明，城中人影的腿部竟然完全不動——都是在飄的。
傑克佛裡特倒抽一口涼氣。
「那傳說……難道這當真是個幽靈之城？」
倘若是一般人，這時候大約早就嚇得掉頭狂奔了，但傑克佛裡特畢竟與眾不同。在經歷了最初驚駭之後，他的情緒很快平穩下來。甚至於翻身上馬，走下了山坡。
「人也好，鬼也罷，好不容易找到能動彈的，總要向他們問清楚陛下的下落才行！」
抱著這樣的想法，傑克佛裡特縱馬直接向著古城中心，城堡的方向走過去。他沿著最寬的一條街道前行，很快便來到城堡前面。古城中房屋密密麻麻，然而在那城堡前面卻有一片極大的空地將城堡與城市分離，原本高大的沙牆已經有許多地方坍塌，但在城門口位置，門洞兩旁的護牆卻依然高高矗立，顯示著昔日的威嚴。
傑克佛裡特走到城門前，他吃驚看到那城門竟然是反的——門閂在外面！彷彿當初設立這道門的目的，並不是為了防止外面的人衝進去，而是怕裡面什麼東西跑出來。傑克佛裡特暗自警惕，他反手拔出腰間銀劍，在胸前劃了個十字。
「米爾斯大神，倘若這裡當真是一個幽靈聚集的地方，請您原諒我打攪了他們的安眠。但是為了找到阿斯爾陛下，哪怕裡面當真是地獄，我也要進去揪個鬼來問一問！」
低聲作完一次祈禱，傑克佛裡特用劍撥開門閂，然後伸手抵在門扇上緩緩用力，隨著刺耳的吱呀聲，古城堡的大門打開了。
隨著門扇緩緩向兩邊分開，傑克佛裡特亦舉起銀劍做好了迎戰準備。然而出乎他的預料，當城堡大門完全打開後，他竟然連一個人影都沒有看到——護牆之內的荒涼景象與外面並無不同。
傑克佛裡特小心翼翼地走進兩步，正想仔細觀察周圍，忽然聽到一個詭異嘶啞的聲音：
「外來人，離開這兒。」
聲音不知是從哪兒冒出來的，彷彿鬼魂般飄飄悠悠地在風中遊蕩。傑克佛裡特抬頭四顧，郎聲回答道：
「離開可以，不過先要回答我幾個問題。」
那聲音冷笑了一聲：
「這裡沒有財寶，只有無窮無盡的冤魂……」
傑克佛裡特正想說話，突然感到腳下活動，他慌忙跳開，面前的沙地竟然陷了一大塊下去，顯出一個大坑來。坑洞裡密密層層，佈滿了死者的骨骸。
「如果你不想和他們一樣，就趕快離開。」
傑克佛裡特搖搖頭：
「不，我不是為了財寶而來……」
一句話尚未說完，忽然聽到金屬破空之聲，不知從何處射來幾支弩箭，正插在他身前的沙地上。
「不管你為什麼而來，立即離開，否則必死無疑。」
威脅的聲音很嚴厲，但傑克佛裡特卻笑了笑，語調反而輕鬆下來：
「難道鬼魂也要依靠利器殺人麼？如果是那樣，我就更不必懼怕了。」
一邊笑著，傑克佛裡特縱馬走進城堡去，那陰沉沉的聲音再一次響起，充滿了冷酷：
「既然如此，你就永遠留下來和他們作伴吧。」
「且看看你們能否做到。」
話音未落，傑克佛裡特忽然聽到身後傳來刺耳的金屬摩擦聲——那兩扇大門竟然自動又關上。他立即回頭，試圖重新打開大門，但只見到門縫外面閃過一道黑影，卡啦一聲響，外面的門閂又被閂上了。
冷冷哼了一聲，傑克佛裡特反而鎮定下來，既然退路已斷他就索性向前行。剛走了沒兩步，就從四面八方射來數十支弩箭，衝著他全身上下疾射而至。傑克佛裡特哈哈一笑，手中盾牌銀劍同時揮舞，將弩箭全都格擋開來。在第二輪弩箭射過來以前，他驟然縱馬前衝，朝著一間射出弩箭的土屋竄過去。頃刻之間便衝到屋前，傑克佛裡特從馬上縱身躍起，手中長劍揮舞成一團銀光，衝破土牆猛撲進去。
「裝神弄鬼的傢伙，還不現形出來！」
土屋中響起一聲驚叫，偷襲者顯然沒料到這麼快就遭到報應，根本毫無還手之力。剎那間，屋角邊一個黑色人影已經被劍光完全籠罩。但傑克佛裡特想抓一個活口，動作略微緩了緩，但就在那一瞬間，那個黑影驟然變大，竟然主動朝傑克佛裡特衝過來，在一片淒厲的呼嘯聲中，傑克佛裡特注意到在那黑影頭部，有兩點通紅眼神散發著妖異的光芒。
「嗯？」
無可奈何之下，傑克佛裡特一劍將那黑影捅了個對穿，但他立即發現情況不對——掛在他劍上的乃是一件黑色斗蓬，斗蓬下面的襲擊者卻不見了。
「是黑魔法……好極了！」
雖說讓襲擊者跑了，傑克佛裡特心中卻興奮莫名——這裡既然有人使用黑魔法，就必然與「永恆之地」脫不了干係。皇帝阿斯爾與首相剋瑞斯也很有可能就是流落到了這裡……想到這些，傑克佛裡特迫不及待地衝出屋子，竟然主動搜尋起那些「幽魂」來。
「都不要跑——是人是鬼統統給我滾出來！」
傑克佛裡特在廢墟中四處奔跑搜索，不時從角落裡逼出幾個黑影來。似乎並不是每一個偷襲者都會用黑魔法，但他們逃的都極快，三竄兩繞的就不見了影子。傑克佛裡特心下著急，招式越來越凌厲。終於，有一個偷襲者動作稍慢，被他一劍刺中腿部，哀叫著癱倒在地上。
傑克佛裡特立即衝上前去踩住對方胸口以防逃跑，然後以劍指住對方咽喉，凜然喝道：
「行啦，不管你是人是鬼，都要給我老老實實說清楚——那兩個人被你們弄哪兒去了？」
那黑影呸了一聲，還想要掙扎，但傑克佛裡特腳下微一用力，那傢伙便被踩得幾乎背過氣去，再也不敢亂動。
「看來你也還是個人麼……快說吧，否則可真要變成鬼了！」
那人掙扎不脫，但態度依然凶悍。
「呸！我們絕不會屈從於阿古利亞人！」
「阿古利亞……人？」
傑克佛裡特頗為迷惑的朝自己身上看了看，隨即恍然大悟——自己這一身黑袍黑甲被誤以為是黑衣騎士團的了。他笑了笑，收腳回來正想解釋，卻突然感到腦後風聲拂動，連忙一低頭，一柄銀光閃爍的大劍從他頭頂上掠過去。
傑克佛裡特大怒回頭，卻看見一個身披黑斗蓬的大漢雙手握劍，兩隻紅通通的眼睛緊盯著他。又是一個用黑魔法的！傑克佛裡特立即持劍撲上，打算擒住這個傢伙好好詢問。
吸取了上一次的教訓，傑克佛裡特在格鬥時極為小心，時刻注意敵手的眼睛，唯恐對方再施展黑魔法逃跑。不過他的提防似乎有些多餘——那條大漢可完全沒有逃跑的打算，一招一式都是在和他硬碰硬的較量，傑克佛裡特一時間竟然還收拾不下來。
「奇怪，黑魔法師居然還有這麼好的劍術和力量……這傢伙到底是誰？」
傑克佛裡特心中震駭，手上攻勢也在逐漸增強。兩人激鬥了數十招，傑克佛裡特實力發揮出來，那大漢畢竟支持不住。他突然跳出格鬥圈，高聲呼喊道：
「且慢！這麼厲害的劍術……你莫非就是阿古利亞的狂獅王，費爾特斯亞親王殿下？」
傑克佛裡特搖搖頭，卻注意到那大漢手中巨劍光芒閃爍，劍質非同一般。
「這柄劍……難道就是巨人斬的姐妹劍，同樣出自於矮人族雷斯特克大師之手的『滅妖斬』？」
那大漢哼了一聲：
「看不出你倒識貨……這麼好的見識，這麼強的本領，卻偏偏成為阿古利亞那無能皇帝的走狗，真是太可惜了。」
「閣下的劍術亦是可觀，只可惜偏偏修煉了黑魔法，以至於墮入魔道……不過我並不關心這些。快告訴我——那兩個人在何處？」
怕那傢伙再逃跑，傑克佛裡特顧不上澄清誤會而急忙詢問，那大漢哼了一聲：
「我不明白你在說什麼……這些年來貪心前來尋寶的人太多了，但他們現在全都躺在那邊坑裡啦。」
「什麼？混蛋！」
傑克佛裡特大怒上前，全身上下爆發出凌厲無比的殺機。那大漢一看情況不好趕緊想要唸咒逃脫。但傑克佛裡特早就防到他這一手，手中銀劍幻出千萬朵劍花將他四周圍全部籠罩，那傢伙就算施展出再高級的黑魔法也休想逃跑了。
「竟敢傷害他們兩人的性命……我斃了你！」
正要施展出殺招，卻忽然聽到身後傳來一個衰老而又熟悉的聲音：
「快住手，傑克！」
「誰？在這裡居然還有人能認得我？」
傑克佛裡特詫異回頭，他看見對面站著一個老人——褪了色的主教法袍，蒼老的面額，瘦弱的身軀……傑克佛裡特全身上下一陣顫抖，幾乎是一種本能反應，他收起兵器，向那老人深深地彎下腰去：
「克勞德大人！想不到……想不到會在這兒遇上您！」