《》正文 第六章 (上) 文 / 陸雙鶴

    屋子依然靜悄悄的，伯尼爾仍然坐在窗台邊上，但克瑞斯的床邊卻增添了兩個人，一個當然是瑪妮雅，而另一個女子卻讓阿斯爾結結實實吃了一驚——從她那纖細身材和尖長耳朵來看應該是瑪妮雅的精靈族曾祖母沒錯，但眼前女子卻分明是一個妙齡少婦，看上去最多不過三十歲，不要說曾祖母，說她是瑪妮雅的母親怕都嫌年輕了。

    然而此刻瑪妮雅卻正跪在她面前，苦苦地哀求著，請求她挽回克瑞斯的生命。阿斯爾心頭發酸，也想跪下來哀求。

    但那精靈族女子卻並不說話，只是輕輕撫摸著瑪妮雅的頭髮，過了一陣子，方才回頭看向伯尼爾：

    「大賢者閣下為什麼不直接告訴她？」

    「這件事情，我想還是由您來作決定好一些。畢竟，瑪妮雅是你們精靈族的孩子，您又是她的至親之人。」

    伯尼爾緩緩回答道，臉色也變得更慎重了些。那精靈族女子歎息一聲，看了看瑪妮雅那堅決的面容，低聲說道：

    「這不是和我當年一樣麼……唉。」

    「不一樣，當年老師他對於這方面的法術還沒能研究透徹，所以才會失敗。而如今……法術方面肯定沒問題了，關鍵就是要看……」

    大賢者伯尼爾說話竟然也吞吞吐吐起來，兩隻眼睛仍然盯著那精靈族女子看，顯然還是要她來做最終決定。

    那女子歎息良久，最終還是扶起瑪妮雅，讓她坐在自己身邊。

    「瑪妮雅，我的孩子，伯尼爾長老確實有一種法術可以救活他，只是，這種法術並非隨便可以使用的。」

    「是什麼法術？要怎樣才能使用？」

    瑪妮雅急切問道，完全沒在意曾祖母眼中悲哀的目光。

    「是轉移生命的法術，他所欠缺的乃是生命力。如果有人自願做出犧牲，把自己的生命力分享給他，我們就可以用法術讓他恢復健康。」

    伯尼爾代替那精靈族女子開口解釋，話音未落就聽到阿斯爾在旁邊大叫：

    「那用我的好了，我願意和克瑞斯分享生命！」

    伯尼爾回頭看了他一眼，眼神頗為古怪，但最終還是搖搖頭：

    「不行，你只是普通人類。這種法術在轉移過程中損耗相當大，如果用你的生命力，最多讓他多活上一兩個月，而你肯定當場就沒命了——這種轉移毫無意義。」

    阿斯爾一愣，只聽伯尼爾又緩緩說道：

    「只有精靈一族，天生擁有世間任何種族都難以企及的長壽，只有她們的生命力才能滿足這法術的需要。也只有精靈族人的旺盛生命，才能讓這個垂死少年恢復正常人類的健康體魄。只是這樣一來，那精靈族人本身的壽命必然也大為縮短，甚至比一般人類還要不如。」

    「我明白了！」

    瑪妮雅突然打斷大賢者伯尼爾的言辭，語調中帶著說不出的冷靜：

    「為什麼不早說呢，伯尼爾長老，我想我完全可以滿足那法術的條件——和他一樣壽命甚至更短，那不是最好的結果麼。能夠和心愛的人一起死去，不用承受那無窮無盡的思念之苦，祖奶奶，這不正是您一直渴望的結局麼！」

    看著瑪妮雅那堅毅的面容，她的曾祖母卻突然眼眶泛紅，輕輕將她攬在懷中。

    「沒那麼簡單的，孩子……你，你和我還不一樣。」

    「有什麼不一樣？」

    瑪妮雅一臉緊張地問道，唯恐說她也不符合條件。

    大賢者伯尼爾皺起眉頭：

    「瑪妮雅，你並不是完全的精靈族人，生命力本就不夠旺盛……」

    「連我也不行嗎？」

    瑪妮雅再度打斷伯尼爾，焦急萬分的追問著。伯尼爾撓撓頭，顯得有些為難：

    「勉強要施法的話，倒也不是不可以，只不過未必能讓他完全恢復健康。而最重要一點——你自己的身體將大受損害，壽命能有多長那是誰也說不准的……也許會像尋常人類那樣有幾十年，也可能只有十幾年，甚至……僅僅幾年也說不定。總而言之一句話——太冒險，沒把握。」

    「伯尼爾長老，能不能讓我代替瑪妮雅？」

    那精靈族女子突然開口問道。

    「反正對於現在的我來說，壽命越長，只是越讓我飽受煎熬而已。」

    一邊說著，她同時將懷中意圖掙扎反對的瑪妮雅抱得更緊了一些。然而伯尼爾卻滿臉沮喪地搖頭：

    「不成，當年您已經嘗試過這種法術，既然沒成功就絕不能嘗試第二次……而且這種事情，一定要本人心甘情願的才可，沒有任何外力能夠強迫的。」

    「那就沒有別的選擇了。」

    瑪妮雅終於從她曾祖母懷中掙脫出來，深深地看著大賢者，語調十分平靜：

    「伯尼爾長老，拜託您給我們施法吧……只要能讓他恢復健康，哪怕要走我的全部生命，也是心甘情願的。」

    伯尼爾無奈地看了看那精靈族女子，見後者微微點頭，方才點頭允諾：

    「好吧……為了確保成功，我把其他幾位大賢者都叫來，以我們共同的法力，拯救這個年輕人。」

    伯尼爾出門下樓去了，沒過多久，便和幾個年齡差不多的老傢伙一同返回，指手劃腳的折騰起來。看見他們都在忙活，阿斯爾呆呆愣在一邊——拯救克瑞斯本應該是他的責任，可現在卻不得不讓一個女孩子來承擔，這使他心中再一次的深深感到失落。似乎是看出了他的失意，菲妮迪絲突然伸出手來，輕輕握住他的手掌。

    「別難過，這並非你能夠插足的領域。況且，能夠為心愛的人獻出生命，對於瑪妮雅來說，不正是一種幸福嗎。」

    「是，是這樣。」

    阿斯爾低聲回應道，但語氣中還是帶著很明顯的沮喪之意，菲妮迪絲見他情緒低落，便很體貼的拉著他出去散步。

    「咱們別再呆在這兒礙手礙腳，出去走走吧。」

    說著，也不管阿斯爾同不同意，便拉著他朝門外走去。可憐阿斯爾雖是男子，身體卻遠不及這位「西裡西亞首席天騎士」來的健壯，不由自主的便被拖出門去。他最後朝門裡看了一眼，只見瑪妮雅已經和克瑞斯並肩躺在床上，兩人的手腕血脈被割破後緊緊相連在一起，五名大賢者圍在他們四周，口中低聲吟誦著古老的咒語。

    「你們的血脈融合在一起，你們的生命也將就此融合……」

    而瑪妮雅的曾祖母，那位度過了上百年光陰卻依然年輕的精靈族女子卻是跪在窗台邊，低著頭，雙手合在胸前。阿斯爾甚至看見幾滴晶瑩的水珠從她臉頰上滴落下來。不知道她是在為瑪妮雅的命運祈禱，還是想起了當年自己的命運。

    能夠與漂亮姑娘一起散步，本應該是舒適而愉快的體驗。然而此刻的阿斯爾卻是一臉孔無精打采，低頭喪氣地走在菲妮迪絲身後，一心都記掛在克瑞斯身上。

    「別這麼喪氣麼，克瑞斯終於能夠獲救，應該高興才對啊。」

    菲妮迪絲很體貼的勸慰著，阿斯爾知道她說的有道理，勉強笑了笑，但不知為什麼，心中就是高興不起來。

    兩人一路走到村口，當阿斯爾跨出村口小路之後，他下意識地回頭——果然，後面又是霧濛濛一片，賢者之塔以及整座村子都看不見了。

    「真是奇妙。」

    阿斯爾再度為這個奇異的魔法國度而感歎，菲妮迪絲卻停下腳步，若有所思地看著他。

    「你似乎對魔法特別感興趣呢。」

    阿斯爾有些不好意思的摸摸頭，笑了：

    「確實很好奇。以前除了弄臣們玩的雜耍魔術以外，我還從沒見過真正的魔法呢——在我們那兒是不允許魔法存在的。」

    「不允許？」

    「是的，教會不允許。據說從前教會勢力最盛的時候，凡是膽敢提及黑魔法的人都會被送上火刑柱。近年來略微放鬆些了，但如果有人進行這方面的研究，仍然會被以叛教者之罪受到嚴懲的。就算是王公貴族，也概不能例外。」

    「區區一個宗教團，竟然有那麼大的權力？」

    菲妮迪絲頗為吃驚——在風之王國西裡西亞，也有類似於教會的信仰團體，但數量繁雜，信仰什麼神祇的都有，規模自然也都不大，更無力影響政務。

    阿斯爾苦笑一聲，從小到大，他倒從沒想過教會為何能享有那麼大的權力——從他一出生起就是這樣，教廷代表了人世間最高力量，似乎是天經地義的。

    突然發現自己似乎正在懷疑教廷的正當性，阿斯爾慌忙連連搖頭，似乎是想把那大不敬的念頭從頭腦中搖出去。為了堅定信仰，他大聲向菲妮迪絲宣讀出從小時候就聽熟了的教士布道詞：

    「所有的人，所有的國家都必須信仰一位神祇——那就是光明神米爾斯，而代表米爾斯神威嚴的卡達印教廷，則是超越所有世俗力量的強大存在。教廷的存在代表了光明的力量，代表了一切善和美的東西……那，那自然是強有力的……」

    卡達印教廷的布道詞對西裡西亞的天騎士毫無作用，菲妮迪絲仍然滿臉迷惑之色。

    「那麼，教會為什麼要反對魔法呢？」

    菲妮迪絲其實並不很關心大陸東方諸國的宗教事務，但她發現這樣可以讓阿斯爾的沮喪情緒有所緩解，便作出很感興趣的樣子。不過，這個問題倒真把阿斯爾問住了：

    「為什麼要反對……是啊，卡達印教廷為何那麼反對魔法呢……」

    剛剛被壓服下去的懷疑之籐蔓似乎又開始往上爬了，阿斯爾連忙強迫自己停止思考這問題。

    「任何對教廷的懷疑都是對光明神的褻瀆，都將受到神的嚴懲……對不起，菲妮迪絲，我不能回答你這個問題。」

    菲妮迪絲溫柔地笑了笑，表示她並不在意。兩人靜靜的走了一段，阿斯爾終究按捺不住好奇心，忍不住又開口向菲妮迪絲詢問有關魔法的事情：

    「西裡西亞是魔法之國，那麼你也會魔法嗎？」

    菲妮迪絲微笑著搖搖頭：

    「不，我只是普通的天騎士。事實上，西裡西亞的魔法師並不多，只有很少人能夠得到賢者們的傳授。」

    「是因為賢者們不願收徒？」

    「不完全是，大賢者們對於弟子的心性品格要求很高，但最重要一點——並不是所有人都能通過聖者之門。」

    「聖者之門？」

    「嗯，就在賢者之塔附近，是我們西裡西亞國中一處很奇異的所在，只有通過者才有資格進入賢者之塔學習。」

    「為什麼？」

    現在輪到阿斯爾滿臉迷惑地詢問，菲妮迪絲想了一陣，卻也沒能給他詳實的回答。

    「好像……據說通過那門那需要相當的天賦——適合學習魔法的天賦。魔法師並不是所有人都能作的。」

    菲妮迪絲突然歎了口氣：

    「我們女子好像天生更吃虧些，到現在為止，還沒一個女性能夠通過那道門呢。」

    菲妮迪絲顯得有些悵然，阿斯爾連忙排解：

    「但只有女孩子才能夠成為天騎士哪。各有所長，也沒什麼好抱怨的。」

    阿斯爾反過來安慰她。

    「是啊，也只有這樣想才能平衡些……」

    菲妮迪絲自言自語道，突然抬頭看著阿斯爾，臉上現出難得一見的調皮笑容：

    「阿斯爾先生，您願意試試自己的天賦麼？」

    「……我？」

    阿斯爾心中猛然一陣狂跳。

    「我，我不是西裡西亞人。而且，身為米爾斯神的信徒，若私下學習黑魔法，會遭到神之懲罰的。」

    「又是神罰……」

    阿斯爾還是頭一回見到菲妮迪絲講話帶了哧笑的口吻：

    「你見過神罰麼？是一個雷電劈下來，還是大地突然裂開口子把叛逆者吞下去呢？」

    「沒……沒有，也沒聽說過。但教廷會代表神明作出懲罰。據說火刑柱上的烈焰就代表著光明神的憤怒……」

    阿斯爾結結巴巴地回應道，心中那條可怕的懷疑之蛇又升騰起來，慢慢吞噬著他的信仰。

    果然，菲妮迪絲不以為然地搖搖頭：

    「哼，那算什麼。只要手中有權力，誰都可以這樣做……」

    「別說了！」

    阿斯爾突然高聲叫喊，從小到大，他還從沒這麼煩躁不安過。菲妮迪絲吃驚地看著他，轉過身去默默走開了。

    阿斯爾頓時大感窘迫，這些天來克瑞斯一直昏迷不醒，瑪妮雅心情紊亂，其他人又都不理睬自己，若不是菲妮迪絲耐心陪伴，自己早就飽嘗寂寞之苦。他在這裡諸事不懂，說的傻話也不在少數，菲妮迪絲卻從沒不耐煩過，總是很平和的為他解釋……想起這種種恩澤，阿斯爾心中的歉仄之意愈發濃厚。

    他連忙追上去，想要說些道歉的話語，但說什麼都覺得不合適。思來想去，最後，他小心翼翼地說道：

    「那麼，讓我們一起去看看那聖者之門，好嗎？」