《》正文 第五節 (下) 文 / 陸雙鶴
此後很長一段時間，屋子裡都是靜悄悄的。大賢者伯尼爾安安靜靜地坐在窗前看書，而阿斯爾則待在克瑞斯旁邊，頭腦中思緒交錯，這些年來與克瑞斯相處的一幕幕不停從腦海中閃過。回想起當年那個雄姿英發的俊逸少年，再看看如今躺在榻上一動不動的克瑞斯，阿斯爾眼中又不停落下淚來。
默默地坐了許久，直到天色慢慢黯淡下來，那大賢者伯尼爾方才抬起頭：
「她們乘著天馬飛到很遠的精靈之村去，要一兩天才能回來，你先去休息吧。」
阿斯爾輕輕搖頭：
「謝謝了，但是我得看顧我的表兄弟。」
克瑞斯依然是一動不動的躺在那兒，其實根本就沒什麼需要照料的。但阿斯爾無處可去——在這裡他唯一認識的只有瑪妮雅和菲妮迪絲兩人，她們這一走，自己連到哪兒去睡覺都不知道。而且，阿斯爾從小到大，一向都習慣了別人的照料，就算是當年從王都聖佛朗西斯城狼狽逃出來時還有傑克佛裡特在他身邊呢。如今雖然克瑞斯已經昏迷不醒，阿斯爾卻還是離不開他。
又靜靜地坐了許久，有侍者端著食物過來招呼他吃東西，阿斯爾看看盤子裡，食物實在是很單調，除了以前瑪妮雅給他吃過的那種白麵餅之外，就只有蕃薯木瓜之類的粗糧了，整盤食物中竟然連一絲葷腥也無。倒是水果有不少，有幾種是阿斯爾從未見過的，看上去還頗美味。
回想以前在索菲亞王宮裡錦衣玉食的生活，阿斯爾不由得悵然歎息。他並不是一個貪圖享受的人，小時候也是和萊恩斯一起在平民家中長大，決非那種一點苦都吃不得的紈褲子弟。只是這些日子的生活和以前變化實在太大，也難怪他生不出食慾來。
胡亂吃了點水果，阿斯爾無意間抬頭，卻見那位大賢者伯尼爾一邊也吃著和他那份一樣粗糙的食物，一邊仍然在津津有味地看書。阿斯爾頓時大為吃驚——現在天已經完全黑了，屋子裡又沒有點燈，那個老頭兒怎麼還能看得清書頁呢？
抱著好奇的念頭，阿斯爾慢慢走到老者身邊，伯尼爾依然低頭閱讀，並不理睬他。阿斯爾好奇的伸長脖子看過去，卻見那書頁上空白一片，竟然連一個字都沒有。可是老頭兒卻搖頭晃腦讀得正歡，甚至還在低聲吟誦，也不像是和他開玩笑的樣子。
阿斯爾莫名其妙地盯著書頁看了一陣，正想回頭，突然感到自己似乎看見了什麼——原本空無一字的書頁上突然顯出許多閃爍著淡藍色光澤的字跡來，他吃驚地凝神細看，卻又什麼都看不見了。
阿斯爾吃驚地咦了一聲，頓時將老頭兒吵醒。大賢者伯尼爾抬頭看見他滿臉的詫異之色，和善地笑了笑：
「別奇怪，孩子，這種書冊不是所有人都能看的。」
阿斯爾點點頭：
「是啊……真奇怪，字跡只顯了一下就消失了。」
伯尼爾突然一把拉住他，臉上亦充滿了詫異：
「你說什麼……你能看見這上面的字？」
阿斯爾嚇了一跳，以為老頭兒不滿他偷看書冊，趕緊連聲道歉：
「對不起，老先生，我不是故意要偷看的……而且那些藍色字跡只是閃了一下就又沒了，我真的什麼都沒看清楚。」
伯尼爾搖搖頭，將書冊放置在他的面前：
「現在再仔細看看，能看見上面的字麼？」
阿斯爾集中注意力又盯著那冊子看了許久，書頁上果然又有字跡顯現出來，但只要他精神稍微一放鬆，那字跡就又看不見了。
他將結果告訴伯尼爾，後者仔仔細細打量了他一陣，突然問道：
「你是王族？」
阿斯爾大吃一驚，不由自主地後退兩步：
您怎麼知道？」
伯尼爾並不回答，卻繼續提問：
「瑪妮雅說你們來自大陸東方之國，這麼說你是阿倫西亞王族的後裔囉？」
面對這個鬚髮皆白的老頭兒，阿斯爾竟然感到一種莫大的壓力，不由得老老實實作答：
「是的，我們來自一個叫索菲亞的國家……正是古代阿倫西亞王朝的血脈所傳。」
大賢者伯尼爾又上上下下的看了他一陣，嘴角邊漸漸顯出笑容：
「有趣……真是有趣的巧合……」
然而接下去他卻不再說什麼，只是低下頭去繼續看書。阿斯爾等了一陣子，見他好像沒什麼要說的了，便返回克瑞斯身邊去，屋子裡太黑，他幾乎被凳子絆了一跤。這時候伯尼爾又抬起頭來：
「啊，抱歉，忘了你還不具備夜視能力……需要一盞燈嗎？」
一邊說著，伯尼爾緩緩伸出手掌，手掌上方似乎有一團閃爍發亮的霧氣在彙集，最後竟然聚起一個發亮的光球，漂浮在屋子裡，彷彿瑩白色的燈火。
阿斯爾看得目瞪口呆，忍不住開口問道：
「這……這難道就是傳說中的黑魔法？」
「黑魔法？」
伯尼爾再次抬頭，微笑著看了他一眼：
「不，這是地地道道的光明系魔法，一個簡單的聚光術而已，與黑暗系毫無關係。」
「抱歉，我不懂魔法分類……在我們那兒，所有魔法都被稱為黑魔法，是邪惡的象徵，只有巫師才使用……」
阿斯爾慌慌張張地解釋道，但這句話反而引起了伯尼爾更大的笑容：
「邪惡的象徵？有趣——魔法只是一種工具，一種技能，一種比較難以掌握的知識，與正義邪惡何干？」
他突然想起什麼似的，哦了一聲：
「好像聽人說起過，現在東方大陸已經完全是米爾斯教派的天下……哼哼，難怪，看來他們終於還是成功了……」
「我不懂您的意思……」
阿斯爾只聽的莫名其妙，而伯尼爾似乎也無意作解釋，只是神神秘秘地微笑：
「沒關係，以後會有機會知道的……現在，早些休息吧，你的表兄弟暫時還不會有事。」
見阿斯爾還是一副傻愣愣的樣子，伯尼爾朝那團光球作了個手勢。
「跟著這光球走好了，休息室就在下面。」
那光球果然慢慢向前飄動，阿斯爾趕緊跟在後面，跟著那光球下了幾層樓梯，最後在一間空無一人的休息室裡停下腳步。
「就是在這裡麼？」
阿斯爾看看周圍，這是一間相當樸素的臥室，但比起他前些日子都是睡在帳篷裡甚至野外露宿，有床有褥的就已經非常好了。阿斯爾本來就已經疲憊萬分，只是為了克瑞斯才強自支持住，這時候也顧不得其它，急匆匆爬上床就睡下了。
然而，縱然**上再怎麼疲憊不堪，可他卻在床上翻來滾去的怎麼也睡不著。擔心克瑞斯的生死固然是一個方面，而剛剛在伯尼爾那邊看到的種種奇聞異事更是讓他難以安眠。自從那一天晚上遭到暗算起，在這短短一段時日中間，阿斯爾一而再，再而三的遭遇到那些以前從未聽說過，甚至從未想像過的奇事——能夠隱身的刺客，空間轉移的巫術，天馬，飛龍……直至今日，在這千年古國西裡西亞真正見識到以前一直被教會斥之為「障眼法」或是「巫術」的魔法……多年來對這個世界的認知常識，以及對於至高無上米爾斯神的堅定信仰都受到了嚴重打擊，有那麼一瞬間，阿斯爾甚至懷疑自己是不是還在夢中。
但是那個光球再度出現在他的面前，向他證實這一切都是真的。那光球彷彿一個有生命的小頑皮鬼般，竟然在阿斯爾面前繞來繞去，甚至圍著他的床頭打轉兒。阿斯爾伸出手去，輕輕將那光球握在手中，一陣難以言喻的溫暖感覺從手上傳來，更加讓他不能不相信這一切都是事實。
「魔法……原來這個世界上真的有魔法存在啊！」
阿斯爾輕聲感歎著，手掌無意中用力，那光球突然碎散開來，化作無數光點，彷彿一大群無聲的螢火蟲，輕輕散落在床頭四周。
次日清晨，阿斯爾剛一醒來，就連忙跑回到克瑞斯身邊去。伯尼爾依然靜靜地坐在窗台邊看書，似乎整晚都沒休息過。
克瑞斯依然沉睡不醒，甚至連嘴角邊的微笑都沒有變化。領悟到他很有可能就此永遠長眠，阿斯爾心頭又是一陣悲痛，無法再忍受這種只能眼睜睜看著克瑞斯死去而自己卻無能為力的情景，阿斯爾轉頭逃出屋子，直至一口氣逃出了塔樓。
漫無目的，胡亂在塔樓四周走了一陣，覺得自己快要迷路了，阿斯爾這才停下來，開始關注起周圍的世界。四周圍都是一片碧綠草地，村外山坡旁，一條清澈小溪緩緩流過坡地，一直流到前面那片清綠湖水中去。為數不多的小房子隨意排列在綠地四周，看上去就彷彿一個安寧祥和的農家村落。若非那些房子中間有一座高高的石砌塔樓，恐怕誰也想不到這裡就是西裡西亞的最高聖地，賢者之塔的所在。
那座高塔恐怕是唯一能證明西裡西亞悠久歷史的建築物了，塔身完全用粗大條石砌成，下面一部分基礎上已經長滿青苔綠蘚，幾乎與周圍綠草地融為一體。但上面部分的磚雕裝飾卻是雄拙古樸，一看就知道是古代遺跡。塔頂尖上有一隻半圓形的風標在滴溜溜轉動，時刻不停。
阿斯爾仰頭看著那座高塔塔尖，有一件事情他始終很奇怪——這麼高的塔樓，理應很遠就能看見才對。可是他先前跟著菲妮迪絲在空中飛行，甚至一路走過來的時候卻一點都沒發現這座塔的存在，直到進入這小村子範圍了，方才突然感到那高塔的存在，一種巨大的壓迫感撲面而來，幾乎讓阿斯爾就此卻步。
為了證實這種感覺，阿斯爾再次返回到村口去。果然，只要他跨出村口一步，哪怕剛才還能看見賢者之塔全貌的，再回頭卻就什麼都看不見了。就連小路上也變得霧氣茫茫，村子裡的一切都模糊不清。再往裡面走一步，一切又都清晰可見。阿斯爾連試了幾次都是如此，他怎麼也想不通這其中的道理，最後只得再將之歸於魔法範疇。
「魔法，又是魔法……」
在這個千年的古國中，一切都是那麼神秘，阿斯爾突然想起摯友萊恩斯——如果是好奇心旺盛的萊恩斯在這兒，他一定會想法子把什麼都弄明白的吧。可是換了自己，又是在這樣一種情況下，哪有閒心去好奇呢。
無精打采地閒逛了一陣，阿斯爾在村外小溪邊坐下，無意中低頭看見自己在溪水中的影子，連他自己也被嚇了一跳。
水中那倒影蓬頭垢面，衣衫更是破爛不堪，原本那位一直被朝臣們稱頌為「天生英睿，氣度不凡」的索菲亞皇帝陛下，此刻卻像是一個地地道道的乞丐兒。
「啊……」
阿斯爾這才明白為什麼那些天馬騎士看待自己的目光總是輕蔑，也沒人願意和自己共騎。相比之下，克瑞斯雖然昏迷不醒，可他那份天生的雍容氣度卻永遠不會消失。
心中再一次生出強烈的自卑感，阿斯爾眼中又禁不住落下淚來。但是這一次，他明白克瑞斯已經不能再來幫忙了，一切都要依靠自己。
「沒有人能幫你了……從今以後，自己照顧自己吧，阿斯爾！」
他在心中暗自下定決心，然後，便一頭埋在水中，自己為自己梳洗起來。
費了整整一個早晨的功夫，阿斯爾總算把自己的頭髮梳理整齊，臉也洗乾淨了。再照照水面上，雖說衣裳還是一如既往的破舊，整個人倒感覺精神了許多。
正看著水面出神，背後突然被人拍了一下。
「阿斯爾先生……咦？」
阿斯爾一回頭，看見菲妮迪絲正站在他身後，見他回過頭，菲妮迪絲卻突然後退一步，臉上沒來由地泛出一絲紅暈。
「怎麼了？」
阿斯爾膽怯地摸摸臉，以為臉上哪兒又沒洗乾淨，但菲妮迪絲卻轉過頭去，低聲細語地說道：
「沒什麼……原來你梳洗乾淨了還是……還是一個挺漂亮的小伙子。」
被她這麼一說，阿斯爾臉上也不由得發燙起來。雖說以前在索菲亞宮廷中時也有許多朝臣宮女這樣奉承過他，但這還是他生平第一次不憑王族身份而聽到女子的真心讚美。這麼多天來處處受到打擊的心靈總算感受到一份驕傲，一時間竟然激動地說不出話來。
再想起前些日子旁人都看不起自己，唯有菲妮迪絲總是客客氣氣的以禮相待，阿斯爾心中對她更為感激。很想報答些什麼，可他現在什麼東西都沒有。
見他又顯出一副傻愣愣的樣子來，菲妮迪絲終於忍不住捂嘴輕笑。阿斯爾生平也算見過不少美人笑顏，但唯有這個笑容最讓他感到親切。癡癡呆呆的看著她，身旁的一切似乎都已經不再重要。
見他好像又要犯傻病的樣子，菲妮迪絲連忙推推他：
「好啦好啦，我們快回塔裡去吧，瑪妮雅把她的曾祖奶奶找來了，克瑞斯可能有救呢。」
提起克瑞斯的名字，阿斯爾立即清醒過來。
「這麼快？伯尼爾長老說還要一兩天的……」
「瑪妮雅像瘋了一樣拚命趕路，呀，我還是第一次見到她捨得鞭打帕格索斯呢。」
菲妮迪絲還要再說些什麼，卻反而被阿斯爾拉著，匆匆朝村子裡跑去。
不過，當他們跑過村口的時候，阿斯爾還是不由自主停頓了一下——那座高聳入雲的塔樓突然又出現在他面前，縱使阿斯爾已經有所準備卻還是被嚇了一跳。
他忍不住回頭詢問後面的菲妮迪絲，總算得到了一個解釋：
「這裡是一處魔法結界，不受歡迎的人無法看見結界內部。托契亞國幾次派遣精銳龍騎兵前來偷襲想要摧毀賢者之塔，可無論他們怎麼找都找不到這裡——就是這個魔法結界的功勞了。據說凡是精靈族的村落周圍都布有這種魔法結界，所以人類很難發現精靈族的居處。」
見阿斯爾還有些不明白的樣子，菲妮迪絲擺擺手：
「有關魔法的事情我也不是太清楚，你以後去詢問伯尼爾長老好了……咱們還是快過去吧。」
「當然，當然……」
阿斯爾為自己這時候還在胡思亂想而有些羞愧，趕緊撒開兩條腿，又飛快奔跑起來。