《》正文 第八節 (下) 文 / 陸雙鶴
看到阿爾伯特父女帶頭舞蹈，台下賓客們也各自尋找舞伴跳起來。萊恩斯和普立克卻無心作樂，兩人躲在暗處竊竊私語：
「不大妙啊，伊美爾達只露了個臉就這麼走啦，咱們到哪兒去打聽吉姆的消息？」
「她帶來的那些部下好像都留下了，也許可以從她們那兒得到些線索。」
普立克看著那些冰龍海騎士團的女將軍們建議道，此刻她們一個個都打扮的明艷動人，想來不會像她們的上官那樣對待邀請者。萊恩斯並不喜歡跳舞，但此時也只得點頭同意這法子：
「唉，只能這樣啦……」
他正想走過去，卻突然被斜次裡伸過來一隻手拉住了胳膊，抬頭一看，卻正看見莉蓮娜那嬌艷迷人的容顏！
「咦……這裡可有一位真正的貴客呢……還想裝？我可早就看見你了，嘻嘻。」
這下子萊恩斯和普立克兩人全都嚇的魂飛魄散，但莉蓮娜倒沒有聲張開來，只是似笑非笑地看著他們：
「想不到堂堂索菲亞南十字軍的軍團長大人，高茲堡的富豪領主也專程來參加我們這座小城的新年舞會呢……嘻嘻……是不是不能忘記我呀？……還是又想來攻打米蘭城的？」
前面的聲調又嬌又媚，但最後一句卻突然轉寒，萊恩斯驚慌失措地連連擺手：
別誤會……莉蓮娜小姐，我們沒有惡意，真的……」
萊恩斯一邊吃力地辯解著，一邊緊張地四處張望——莉蓮娜走到哪兒都能吸引一大片的目光，此時她「親熱」的拉著萊恩斯手臂與之交談，頓時令後者被大片妒恨交加的憤怒眼神所淹沒。如果這中間有人把萊恩斯認出來，那麻煩可就大了。
幸好莉蓮娜也足夠聰明，馬上就理解了萊恩斯的窘境。輕輕笑了兩聲，她放開手：
「花園後面有個小花房，你到那兒去等我……可不許逃跑哦，否則我就要叫了。」
萊恩斯苦笑著點頭——不管是在索菲亞還是在米蘭，他碰上這位小姐之後總是弄得頭大如斗，每一次都被吃得死死的。
莉蓮娜如女王般吩咐完畢便飄然而去，也帶走了一大票快要跟過來的追隨者。萊恩斯朝普立克作了個無可奈何的手勢，後者卻也只能苦笑而已：
「大人您自己小心……我先去打探消息。另做準備。」
普立克回頭鑽進了人群中——就算有危險也不能被一網打盡。萊恩斯則躲開人群，悄悄的向花園後面走去。鑽進空無一人的花房等了沒多久，一個帶著滿身香氣的嬌艷人兒便走了進來。
「哈，還挺老實的麼，萊恩斯伯爵……嗯，現在該稱您侯爵大人了。」
「見笑，見笑……」
饒是萊恩斯平素聰明多智，碰到莉蓮娜卻也變得笨嘴笨舌起來——說起來，整個索菲亞國中，能在口舌方面與莉蓮娜較量的，也唯有海因和克瑞斯兩人，萊恩斯可沒那份自信。
莉蓮娜看著他，微笑道：
「阿斯爾陛下，克瑞斯首相……哈，還有那位害羞的海因主教……他們都還好麼？」
「很好，很好。」
萊恩斯連忙回答，莉蓮娜不置可否的笑了笑：
「好啦，現在老老實實地說吧——你到米蘭來究竟有什麼目的？」
雖然是審問的口氣，莉蓮娜臉上卻是笑吟吟的，她款款坐在一張椅子上，而那張椅子又正好擺放在一株來自中京國的極品海棠旁邊，名花美人相互映襯，萊恩斯一時間禁不住看傻了眼。直到莉蓮娜不耐煩地踩了他一腳，萊恩斯方才驚醒過來。
「啊……我是來找朋友的……」
萊恩斯不敢隱瞞什麼，老老實實將他前來尋找吉姆的前因後果告訴了莉蓮娜，後者聽完之後蹙起眉頭，竟然也輕輕的歎了口氣：
「你那個朋友可真傻，竟然會喜歡那個男人婆……她根本就是一個冰雪美人，而且決不會有融化的時候。」
萊恩斯連忙迎合：
「是啊是啊，我們也都這樣說，可這傢伙說啥也聽不進去……要不，能不能麻煩莉蓮娜小姐幫我們打聽一下？看看她們到底把吉姆關到哪兒去了。」
莉蓮娜斜了他一眼：
「哼，不告發你就不錯了，還想讓我幫忙麼？」
萊恩斯嚇的立即又縮了回去：
「豈敢，豈敢……」
然而莉蓮娜卻陷入了沉思，過了一陣子，她突然笑道：
「萊恩斯侯爵冒著這麼大的危險前來米蘭，難道僅僅是為了尋找那個盜賊朋友麼……是不是還有什麼其他理由呢……？」
萊恩斯心中「咯登」一下，再聯想到她剛才一開始就詢問阿斯爾和克瑞斯兩人的情況，心中暗自嘀咕：
「難道她知道溫泉谷的事情了……」
心裡有鬼，臉上的笑容難免勉強：
「哈哈，哪有哪有，當然是完全為了朋友而來囉。」
莉蓮娜撲哧一笑，指著萊恩斯的鼻子：
「你不會撒謊——臉上全露出來啦。」
萊恩斯大驚失色，正想砌詞彌補，卻聽到莉蓮娜洋洋自得的聲音：
「其實呢，就算是心中想著我，專門來看一看，也沒什麼不好意思說出來的呀……」
萊恩斯這一驚比剛才更甚，想起當初在聖佛朗西斯城舞會上那個突如其來的香吻，他不自覺的伸手摀住右邊臉頰，但這個動作卻引起了莉蓮娜更大的誤會：
「咦？害臊了？嘻嘻……」
莉蓮娜那副自信模樣讓萊恩斯無法辯白，只得苦笑：
我確實很高興能再次見到莉蓮娜小姐……假如莉蓮娜小姐願意再幫個小忙，探聽探聽我們那個朋友的下落，那就更好了……」
莉蓮娜這回卻是嘻嘻一笑：
「幫忙可以，不過，你也要答應我一件事情。」
聽到事情有指望，萊恩斯頓時激動起來：
「什麼事情？莉蓮娜小姐儘管吩咐就是。只要我能辦到的，一定效力！」
莉蓮娜深深看了他一眼：
「你們男人都這麼喜歡做保證麼？——這件事情可不簡單呢——我幫忙救出你們的朋友，那麼也請你們幫忙救出我的一個朋友——她的名字叫作芙蕾娜……」
萊恩斯一聽到那個名字，頓時傻了眼：
「阿蘭斯伯爵家的小姐，嫁給青龍騎士團副軍團長的那位？那可不好辦哪，克瑞斯首相前一段時間還為此大發雷霆，削去了阿蘭斯家族的爵位不算，還專門頒布命令嚴禁她們母子離開王都一步……」
「可我也答應過芙蕾娜，一定盡力幫助她夫妻團聚……哼！我就知道你們這些男人只是嘴巴上說的好聽，做不了就算了，最多我另想法子。至於你的要求麼……也自己另想法子吧！」
莉蓮娜氣呼呼地站起身來，萊恩斯連忙攔住：
「別急別急，我想想辦法就是……」
「什麼想想辦法——要麼不做，做就一定要成功！」
莉蓮娜毫不放鬆地緊逼道，萊恩斯無可奈何，咬咬牙叫道：
「行！我答應你就是——但也請莉蓮娜小姐幫我的忙。」
要求得到了滿足，莉蓮娜臉上又顯出那種嬌媚的笑容：
「當然啦，我雖然是女人，講話卻也和你們男子漢一樣算數的呢……你先在這兒等著，我馬上就去打聽。」
莉蓮娜轉身正要走出花房，卻突然折回來拉住萊恩斯的手臂：
「不行，我過來和你談話，耽擱的太久了，其他人一定在到處找，說不定就會找到這兒來——你不能再躲在這兒。」
「那我躲哪兒？」
萊恩斯緊張的問道，莉蓮娜看了看他，皺眉道：
「哪兒都不安全——誰讓萊恩斯侯爵你當初在鬥技場挑戰青龍騎士，弄得那麼出名，今晚出席宴會的賓客中可有很多都還記得你呢。」
「這……」
萊恩斯萬沒料到當初那場決鬥還會帶來這麻煩，一時間不知如何是好。幸好莉蓮娜倒是精細伶俐：
「那只好委屈一下——請你裝作僕人混在雜役人群中，那樣就不會有人注意你了……不知道侯爵大人是否願意呢？」
「沒關係，沒關係……」
於是，片刻之後，換上了一身雜役服飾的萊恩斯便躲在角落裡，和那些雜役僕從為伍，不過他本人對此倒是很滿意——他對跳舞本就完全不感興趣，而那一群侍者的任務正好是往宴會上送食物！結果萊恩斯反而樂得自在——他一個人悄悄的藏在暗處大吃特吃，把宴會上的美食全都嘗了個遍。米蘭不愧是大陸上最重視享樂的城邦，各種各樣的美食名點層出不窮，萊恩斯吃的不亦樂乎，幾乎連自己來此的目地都忘掉了。
正吃得開心，突然有人把一隻菠蘿扔在萊恩斯面前的調料盆裡，濺了他一臉果醬。萊恩斯怒氣沖沖，從堆積如山的盤盞碗碟中抬起頭來，卻看見一個陌生女子正在朝他微笑。見萊恩斯抬頭，便做了個手勢要自己跟著她走。萊恩斯愣了一陣才想起來——那個女子似乎是莉蓮娜的心腹侍女，名叫露易莎的。
跟著侍女走出花園，又在公爵府中曲曲折折的走了好長一段路，最後萊恩斯被帶到一個更為偏僻的小屋中，有一段時間萊恩斯甚至開始懷疑莉蓮娜是不是正在騙他自投陷阱，但當他走進屋子時，卻看見莉蓮娜已經等在那兒了。
莉蓮娜的臉上似乎頗有憂色，待萊恩斯走進去好一陣子，方才抬頭看著他：
「我已經打聽到你那位朋友的消息了，只是……要救他可不像你想像的那麼簡單。」
萊恩斯以為莉蓮娜是故意刁難他，當即慨然說道：
「小姐儘管放心，無論我能不能救出朋友，回去後一定守約將那對母子放出來。」
莉蓮娜輕輕搖頭：
「我並不是擔心這個——萊恩斯侯爵，你我總算也是朋友，我不想看著你去送死。」
萊恩斯還是第一次在莉蓮娜臉上看到那種一本正經的表情，他有些緊張了：
「吉姆到底怎麼樣了？……難道已經死了？」
不忍再讓萊恩斯擔心，莉蓮娜告訴了他實情：
「還沒有死，但恐怕也差不多了——我從伊美爾達的副官希爾達小姐那裡套問出：她們在前來米蘭之前曾經捉到過一個索菲亞的奸細，希爾達還認出他是南十字軍的成員，一個身材矮小的小個子，臉上長著雀斑，似乎還只是個孩子……」
「沒錯！那正是吉姆！他……」
萊恩斯急切的叫著，莉蓮娜歎了口氣：
「伊美爾達將他交給了黑龍聖修士團的人，據說這個奸細被關進了帝都天舞之城的大牢——『暗黑之淵』裡頭，進了那座大牢，和直接進入地獄也沒什麼差別了。」
「天舞之城……暗黑之淵……」
萊恩斯口中喃喃自語著，但臉上的神情依然堅毅。
「行，知道了……看來我還是要去帝國呢。」
「你還要去麼？」
莉蓮娜臉上顯出詫異的神色，萊恩斯堅定的點頭：
「當然，我本就是為此而來的。」
莉蓮娜神情複雜的看著他：
「那你要多加小心，在帝國被人認了出來，可不像在這裡這麼簡單的……」
「是，我知道的……」
萊恩斯低聲回答道，既然知道吉姆的下落，他就一刻也不肯多待，當即便打算離開。不過，在臨走以前，看見莉蓮娜臉上頗為憮然的樣子，又看看周圍，還是忍不住開口問道：
「白河愁將軍呢，他沒和你在一起麼？」
莉蓮娜正在思考問題，隨口回答道：
「他生氣啦，不肯陪我來……」
突然間回過神過來，莉蓮娜抬起頭看著萊恩斯，臉上又顯出那種他已經熟悉了的調笑神情：
「怎麼——侯爵閣下想趁著白河不在的機會欺負我這個弱女子麼……可別打錯了算盤哦——無論在哪兒，只要我一叫，白河馬上就會衝過來救我的。」
萊恩斯哭笑不得——雖然莉蓮娜只是個嬌小姐，但不要說自己，就連克瑞斯，海因他們，又有誰敢把她看作一個「弱女子」呢。
「豈敢，豈敢……莉蓮娜小姐的相助之德，在下絕不敢忘。」
點頭哈腰的，萊恩斯退出屋子，莉蓮娜示意露易莎再帶他回去，但萊恩斯卻要求直接離開了。
一跨出公爵府的大門，萊恩斯立即拔腿狂奔——他迫不及待的要去援救吉姆。
「堅持住，吉姆！我來了！」
急匆匆在街道上奔跑著，萊恩斯在心中大聲呼喊著朋友的名字。