《》正文 第二節 (下) 文 / 陸雙鶴
正在奇亞森前線作戰的塞利斯得到朝中發生變故的報告，是在事件發生以後的第十二天，塞利斯並不完全是從溫泉谷的信使那裡得到這消息的——他在此之前就通過自己的消息渠道，瞭解到了皇帝出事的消息，而隨後趕到的信使僅僅起了個證實先前報告的作用。
和麥蘭得到消息後的暴躁失措相反，塞利斯的反應卻是極為平靜——甚至可以說根本沒有什麼反應。他只是默默的把書信看了幾遍，便示意那使者下去休息了。
反而是那使者頗為著急，看到塞利斯並沒有立即動身的意思，又躬身請求：
「還望大人速速前去與傑克佛裡特將軍會合，共商國事。」
塞利斯不置可否，搖了搖手：
「本官自會考慮——你去休息吧。」
打發走了使者，塞利斯將書信交給身後的副官希達。
「你看吧……索菲亞的危機來了。」
希達原先也知道些情報，但在看了書信後依然大驚失色。
「陛下和首相大人同時遇險失蹤？那可是了不得的大事！」
塞利斯長歎一聲：
「陛下乃是萊塔爾王族在當世唯一的血脈，萬一有所不測，索菲亞延續了數百年的王統就此斷絕。而克瑞斯首相更是肩負著索菲亞中興的重擔，他若不幸，僅靠海因大主教一人，我國恐怕就很難保持目前對卡奧斯的攻勢局面了。」
塞利斯家族中世代皆為王朝重臣，遇事首先考慮整個索菲亞的命運，而不像麥蘭那樣一心只想著派系之爭。
不過他的副官希達，更多考慮的還是上官自身。
「傑克佛裡特將軍給大人來信，說明朝中已經把大人和其餘六位軍團長同等看待，大人也應速速前往溫泉谷，與其他將軍一同處置危機才是。」
塞利斯並不回答，卻給希達下了另一條命令：
「立刻將皇家騎士團的將軍們召來，克瑞斯首相乃是他們的直屬上官，此事理應讓他們知道……」
稍一考慮，塞利斯又改變了命令：
「不——只需要將莫利菲將軍和巴爾哈姆斯子爵兩位帶來就可以了，其他人暫時不必通知。」
「是。」
希達領命而去，很快，莫利菲急匆匆地衝進了營帳：
「克瑞斯殿下怎麼了？！」
沒提皇帝而先問首相可算是一種失禮，嚴重的甚至可以作為一項罪名遭到彈劾，不過塞利斯眼下完全可以理解莫利菲的心境，所以很直接將書信遞給了他。
「自己看吧。」
莫利菲接過書信草草過目，但隨後卻更加激動：
「遇險？失蹤？——那裡到底發生了什麼事？憑殿下的本領怎麼會遇險？傑克佛裡特將軍呢？他不是一直護衛在陛下身邊的麼？」
一連串的問題，塞利斯一個都回答不上。
「我也不知道——你還是自己去問傑克佛裡特將軍吧。」
「當然要去！」
莫利菲在說話的同時人已經衝出了帳篷，甚至撞倒了正走進門的巴爾哈姆斯，等到後者爬起來的時候，外面已經響起急促的馬蹄聲——莫利菲已經走了。
「……這是怎麼了？」
巴爾哈姆斯滿臉的莫名其妙，而等他看過書信以後，臉上神情馬上也變得萬分緊張起來——克瑞斯可是他們的直屬上官，他的生死存亡直接關係到皇家騎士團的興衰，切身利益所在，巴爾哈姆斯不可能不關心。
不過，巴爾哈姆斯總算也是公爵之子，行事考量都不像傭兵出身的莫利菲那樣無拘束——他並沒有急著採取行動，而是站立帳前聽候塞利斯的調遣——後者才是這裡的最高長官。
塞利斯早已做出決定，此時只要發佈命令就可以了：
「明日一早，巴爾哈姆斯子爵閣下率皇家騎士團各中隊返回國中。聽從傑克佛裡特將軍與海因主教的調遣。」
「大人您呢？」
旁邊的希達禁不住問道，塞利斯搖搖頭：
「我不能走——這裡乃是戰場，對方的龍槍騎士團更不是等閒之輩，倘若我們這些高級將官都離開，豈不是給他們大舉掩殺的機會。我不但不能歸國，還要繼續在這裡攻擊敵人——以免他們發現破綻。」
「可傑克佛裡特將軍和海因主教在書信中給我們的指令是立即撤軍啊！而且，我軍單獨面對龍槍騎士團，未免也太勉強了。」
希達詫異地叫著——撇除違抗指令的罪名不談，他們的部隊新近組合，戰鬥力還不強，所以克瑞斯才專門派皇家騎士團來助陣。如今皇家騎士團要歸國，光剩下他們北地三城防衛軍，和對面的龍槍騎士團相比在數量上就已經落了下風，更不用說對方都是身經百戰，經驗豐富無比的老卒，指揮官又是大名鼎鼎的「卡奧斯之盾」了。
「萬一戰局有所不利，大人您就會同時承擔不遵號令以及輕敵戰敗兩項罪名，那可太冤枉了！」
希達極力為上官打算，可塞利斯卻毫不動搖：
「後方的命令未必實際。海因主教要我們撤退，是擔心我們得到消息後軍心不穩，可他也應該想到——倘若我們這麼倉促退兵，豈不是告訴卡奧斯人我國中有大變故？就算哈恩尼巴爾不趁機掩殺，帝國宰相夫利斯瞭解情況之後還不馬上大舉進攻——那時候海因主教又如何應付？」
「但是……」
希達還想爭辯，塞利斯以不可辯駁的姿勢猛力擺手阻止了他：
「不必多言，我既然身為這前線的最高指揮官，自然就該有相應的權限——我認為這樣對索菲亞更有利，就這樣去做。」
「大人您……難道真的不清楚麼……」
希達急的臉都紅了，這時候聽到旁邊傳來故意的咳嗽聲。
「……咳，塞利斯伯爵……」
一直沒有說話的巴爾哈姆斯忍不住插口：
「請恕下官多言，在當前這關鍵性的時刻，倘若不和朝中主流一起動作，將來就有可能被隔絕在朝廷的權力核心之外……這恐怕才是希達將軍的真正意思。」
現在皇帝和首相都是生死不知，但索菲亞的政權卻不會消散——現在誰掌握軍權誰就有利，但反過來說，如果少數掌握軍權者不願意和大多數實權者共同行動，那馬上就會被當作最危險的異己分子遭到敵視——希達正是擔心上官落入這樣的境地，但當著外人的面卻不好直說出來，採取旁敲側擊的手法，塞利斯似乎又不能理解——希達的費勁樣兒連巴爾哈姆斯看著都替他著急，乾脆直接點出來。
希達臉上一片尷尬，但塞利斯卻鎮定如垣。
「子爵閣下所言甚是，不愧為公爵家的驕子。只是，相較於未來在朝廷中的地位，確保索菲亞國能夠安然度過此次危機，才是最重要的任務——首相大人雖然失蹤了，但他交待下來的任務，本官卻還必須執行。如果因為我們撤離，引來卡奧斯的大舉侵攻，那無論將來在朝廷中有什麼樣的地位，我們也無法享受了。」
巴爾哈姆斯嘴角邊浮現出一絲複雜的笑容——不知是讚歎塞利斯的忠直呢，還是在嘲笑他的迂腐。不過，無論心中怎麼想，在言辭上，巴爾哈姆斯可是無懈可擊的：
「是，伯爵大人一心為國，下官深感敬佩。」
後退了兩步，巴爾哈姆斯彎腰行禮：
「那麼，下官這就去通知同僚們，準備明天歸國……下官告退。」
送走了巴爾哈姆斯，希達急切的衝到塞利斯面前：
「大人，您當真要放棄在朝廷中的地位麼？現在這當口，落後一步都會造成無法彌補的損失啊！」
塞利斯神色淡然，微笑道：
「你應該知道的，希達——我向來都討厭複雜的宮廷鬥爭——前些日子在聖佛朗西斯城可是吃夠苦頭了，最後莉蓮娜小姐那一手更是差點讓我吃不了兜著走……」
希達點點頭，他知道塞利斯指的是莉蓮娜要帶走青龍騎士團副團長柯利亞特妻子的事情，如果真被她們辦成功，那塞利斯可就倒大霉了——首相剋瑞斯為人細密深刻，斷不會放過失職之人。但要公然阻攔也很困難，就算不考慮皇帝對莉蓮娜的迷戀，光是她身邊那個白河愁就不是塞利斯所能阻攔得了的——後來總算解決了此事，但塞利斯每次只要一回想起當時的情況，就會汗流浹背，後怕不已。
「所以說，與其在那方面下功夫，還不如在這蠻荒之地戍邊來得痛快——朝廷再怎麼不講理，也不會自毀門戶，除掉替他們阻擋敵人的將官吧——何況海因主教和傑克佛裡特將軍都是值得信賴的人。」
最後，塞利斯站起來拍了拍希達的脊背：
「所以，咱們還是盡量處理好這邊的事情吧——明天皇家騎士團撤離，可不能讓敵人看出破綻囉，我們要好好佈置佈置，讓敵人誤以為皇家騎士團離去只是誘敵之計，這樣他們就不敢出城攻擊……但要瞞過哈恩尼巴爾可不容易，咱們今晚有得忙了……」
一邊說著，塞利斯拉著希達走出了營帳，匆忙佈置去了。
當海因得到塞利斯無法前來的報告時，他頗有些詫異，但更多的是讚歎——他當然能理解塞利斯不能來的原因。海因原先也考慮過匆忙撤軍可能帶來的後果——引起卡奧斯的懷疑，隨後帝**將大舉反撲。不過，海因必須要考慮到塞利斯本身的意願——正像他對萊恩斯所說的那樣，在權力中樞出現空虛的時刻，必須立即填補這空虛——越是離得近的人自然就越容易掌握權力。如果塞利斯也像其他人那樣，把心思都放在朝廷內部，將他留在邊境上就毫無用處了。當然現在，在瞭解到塞利斯的打算之後，海因在心中仍然十分感動，覺得有必要重新估計這位大貴族之子的政治能力。
在確認塞利斯不會前來之後，海因便聯合傑克佛裡特，以及其他各大軍團的首腦，在溫泉谷的皇帝行宮內召開了一次軍議會——阿斯爾王朝建立後頭一次沒有首相參加的軍議會。
傑克佛裡特打算請海因坐在首席位置上——原本應該是克瑞斯坐在那兒的，但海因卻認為這樣太過僭越，無論如何不肯接受。結果，正中的首席位置空缺下來，而海因和傑克佛裡特則一左一右，分別端坐在會議桌的兩側。傑克佛裡特下首按順序依次坐著法爾桑侯爵領主兼軍團長麥蘭，急匆匆自王都趕來的財政大臣渥斯德，以及官位雖低，卻代表首相剋瑞斯出席的莫利菲，巴爾哈姆斯，還有傑克佛裡特自己的副官伯尼迪亞，麥蘭的副官瑪考利等人。
而在海因旁邊，則端坐著同樣自王都趕來的近衛軍團長阿魯巴，南海騎士團軍團長伊斯華特，他們兩人的副官都沒來。故此海因這邊只有三個人，看上去人數比對面少了許多，但這三人的地位可都是非同尋常——阿魯巴和伊斯華特都是正牌軍團長，而海因不但擁有大主教的身份，在南十字軍內部的地位更要高過軍團長萊恩斯，所以這邊人數雖少，聲勢上卻一點都不低。
稍遠的桌子末端，代表朝中傳統貴族勢力的老侯爵，掌璽官雷金納德一人獨坐，微閉著雙目，似乎是在打瞌睡——老頭兒原本推辭不想來，但海因認為這次會議對於朝中各派勢力而言都是至關重要，而且雷金納德的爵位資歷也是當前所有臣子中最高的，所以再三邀請老侯爵出席。不過這個老頭兒顯然很清楚自己的位份，一上來就擺出了一副事不關己的架勢，也不靠近任何一方的圈子。
最後，向來不出席這類會議的女神官玫蘭霓絲竟然也破天荒出現在會場中，只是她並不屬於任何一派——玫蘭霓絲默默站立在空蕩蕩的皇帝御座後面，低著頭默默祈禱——自從皇帝阿斯爾遇險後她就一直如此，似乎希望以此來彌補自己保護不力的過失。
僅是看到眾人就坐的形勢，海因心中就只有暗自苦笑的份兒——拜首相剋瑞斯那高明得過了頭的政治手腕之賜，新近建立不久的阿斯爾王朝中，竟然已經分出了這涇渭分明的幾大派系。雖然如今首相剋瑞斯不在，朝中群臣相互之間的這種猜疑提防也已經養成習慣，再也無法改變了。
以前克瑞斯在的時候，首相還有足夠的威望壓制住群臣之間的裂痕，使其既可以相互牽制提防，又不至於擴大到危及王朝根基的地步——這正是克瑞斯用以鞏固王權的方法。
可是眼下……在這首相和皇帝都生死未卜的時刻，只能依靠王國大將軍傑克佛裡特的勇名，加上自己「天才二軍師」之一的名望以及大主教地位來確保朝廷穩定了……想到這裡，海因悄悄轉頭看了那黑衣的猛將一眼——後者臉上滿是焦慮之色——他迫不及待的想要去尋找主君皇帝，卻迫於當前形勢不得不留下來和海因一道主持大局——傑克佛裡特畢竟是經歷過兩朝的名將，決不像萊恩斯那樣不顧後果的莽撞衝動。
「偉大的米爾斯神啊，請您保佑傑克佛裡特將軍繼續保持冷靜——只有這樣我們所有人才能團結在一起共度難關，拯救索菲亞。」
在心中暗自祈禱著，海因站起來舉起一隻手吸引大家的注意力，等所有人都把目光投向他時，海因清了清嗓子，沉聲說道：
「諸位……」
一次至關重要，關係到索菲亞未來的軍議會開始了。