《》正文 第一節 (下) 文 / 陸雙鶴

    「禍不單行……禍不單行哪！」

    就連一向沉穩的大主教海因，在聽完使者的報告後也禁不住呆住了，只是在口中反覆喃喃念頌著那句中京國的諺語，而萊恩斯，則凶神惡煞的撲上去，將那名使者硬生生提了起來：

    「『皇帝失蹤？』——說清楚點，到底是怎麼回事？陛下到底怎麼了！」

    還是頭一次見到萊恩斯發那麼大的火，那使者被嚇的結結巴巴：

    「卑職不知……真的不知……大將軍只是叮囑卑職，一定要告知侯爵和主教大人，火速前往溫泉谷。至於行宮中究竟發生了什麼事情……傑克佛裡特將軍封鎖了消息，外頭誰也不知道。」

    「現在宮廷中情況如何？」

    已經冷靜下來的海因插口問道，同時示意萊恩斯放開使者。

    「還算平靜——行宮裡的事情沒幾個人知道，傑克佛裡特大將軍封鎖了溫泉谷，禁止隨意出入，所以外界還毫無覺察。只是，溫泉谷內已經是一片混亂，大家都議論紛紛，謠言四起，卑職出來的時候，大將軍剛剛斬殺了幾個妖言惑眾之徒，硬是把亂象壓服下去。」

    傑克佛裡特派出來的使者相當伶俐，在最短時間內讓海因充分瞭解到當前局勢。海因點點頭，又問道：

    「那麼，你來時經過大天使要塞，麥蘭侯爵可知曉此事？」

    使者搖頭：

    「傑克佛裡特大將軍專門吩咐過，卑職是暗中過關的，此事尚未稟報麥蘭侯爵……另外，玫蘭霓絲小姐唯恐諸位出關受阻，特令卑職帶來調兵文書。」

    說著，那使者從懷中取出一封文書雙手奉上，海因接過文書翻看，正是蓋了皇帝璽印的調兵文書，允許南十字軍全軍調動。

    「果然是玫蘭霓絲小姐的筆跡……她擔心麥蘭趁亂作梗，所以擔著假傳皇帝旨意的罪名寫了這個，特許我們率軍前往溫泉谷——玫蘭霓絲小姐可真細心啊。」

    海因感歎著，接下來又問了幾個問題，那使者都一一翔實回答。到最後，確認已問不出什麼，海因揮手讓那使者下去休息。

    隨後，海因令人將艾爾夫招來，把情況簡略說了說，便與萊恩斯一起商議局勢：

    「情況很嚴重，我們必須盡快趕去溫泉谷和傑克佛裡特將軍會面。」

    由於情況緊急，海因也不像以前那樣先傾聽別人的意見，而是直接作出佈置：

    「萊恩斯和其他部隊也要一起去，艾爾夫，高茲堡的防務就交給你了，當前局勢不明，你要一切小心。」

    「下官明白，只是……」

    艾爾夫皺起眉頭：

    「……吉姆那邊怎麼辦？」

    此時提起吉姆，海因臉上顯出黯然之色：

    「沒辦法……事有輕重緩急，吉姆那邊，我只能先拜託傭兵團代為打探……」

    「不行！」

    一直沒說話的萊恩斯突然開口：

    「不能就這樣丟下吉姆不管！」

    海因冷冷地看著他：

    「難道阿斯爾陛下就不是你的朋友？」

    「當然是，而且我還發誓要永遠效忠於他……」

    萊恩斯痛苦雙手抱頭，聲音也哽咽了：

    「可阿斯爾身邊至少還有克瑞斯，而吉姆那邊一個朋友都沒有啊！」

    海因沉靜的看著，目光中呈現出一絲理解：

    「我明白你的想法，只是，萊恩斯，事情沒那麼簡單的……」

    海因看了看艾爾夫，後者識趣地站起來笑道：

    「外面好像有些動靜——待下官去看看。」

    等艾爾夫迴避出去，海因站起來靠近萊恩斯身邊，低聲說道：

    「聽著，萊恩斯，現在朝中形勢不明。但假如陛下和首相當真遭遇到了不測，誰來掌控朝政就至關重要——阿斯爾陛下尚無子嗣，連兄弟親王都沒有。新王朝建立未久，尚未冊封過公爵。如今朝中爵位最高的只有你，麥蘭，還有雷金納德三位侯爵，而這三人中，又只有你和陛下的關係最是親密……」

    「那算什麼，傑克佛裡特將軍和陛下的關係可也不一般哪。」

    萊恩斯並沒有聽懂海因話中的含義，冒冒失失叫出聲來，海因連忙示意他低聲：

    「噓……傑克佛裡特將軍雖然身為王國大將軍，威望卓著，卻並不貪戀權勢。且又出身平民，最高只能升到男爵，在地位上無法令貴族們臣服——而你擁有大貴族的家世和南十字軍的兵力，戰功武勳比朝中任何一人都高。當前國中的七大軍團，阿魯巴和伊斯華特兩人一定會支持你，塞利斯，傑克佛裡特兩位與我們的關係也很好……最重要一點，我也會全力幫助你……」

    「……，太過份了！」

    萊恩斯終於聽懂了海因的意思，但他不但不領情，反而憤怒的叫起來：

    「阿斯爾遇到危險，索菲亞朝廷有難，可你竟然勸我趁機奪權！海因……太過份了！」

    「這不是奪權！」

    海因也憤怒起來，雙拳重重捶打在桌子上：

    「皇帝和首相同時失蹤，朝中大權已經無人掌控——如果你不能及時承擔起這責任，其他人就會趁虛而入！法爾桑的侯爵麥蘭，雷金納德侯爵所代表的舊貴族勢力……被那些人掌控朝政，索菲亞的情況就更糟！」

    定了一定，海因又緩緩說道：

    「你現在的地位已經不一般，你的一舉一動，不僅僅是代表你自己，也代表了其他許多人，代表了大家的利益——新科夫諾城的商人們，南十字軍的將士們，還有阿魯巴，伊斯華特這些與我們親近的朋友——他們為什麼要給你投資？為什麼要投入你的麾下拚死為你效力？為什麼要拒絕首相府的引誘而與你親近？——僅僅是為了理想和正義麼？——你要知道，萊恩斯，你取得權力，並不是為了自己的利益，而是為了大家——為了南十字軍，為了科夫諾，更是為了整個索菲亞王國！」

    萊恩斯完全愣住了，對於一向受到騎士教育，從來都是把英勇，公正，榮譽等騎士美德作為人生最高準則的他來說，海因今晚的言辭實在是聞所未聞。不僅僅在意識上難以理解，在精神上，對他的打擊也遠遠超出了通常的承受範圍。

    呆立在原地，萊恩斯許久許久都沒說話，海因也很有耐心的等著他，等待他做出決定。

    過了很長時間，萊恩斯抬起頭來，目光平靜的看著海因。

    「決定了麼？」

    海因問道，萊恩斯點點頭：

    「決定好了。」

    「很好，那麼我們……」

    海因正想繼續佈置下一步的指令，卻聽萊恩斯用極為堅定的語氣說道：

    「我已經決定了，海因——我還是要去帝國，去救吉姆。」

    議事廳中一片死寂，良久，才聽到海因有氣無力的哼哼聲：

    「一定要堅持這樣麼……你要清楚，我沒法子再陪你去了，軍團裡也抽不出人手……」

    「我知道，其實我從剛才就在考慮了，海因，有傑克佛裡特將軍的勇武，加上你的智謀，足以平息朝廷中任何變亂，我去溫泉谷並沒有多大用處。可吉姆那邊，卻急需有人幫忙……哪怕只有一個人也好……」

    萊恩斯很急切的說著，然而海因卻突然舉手打斷了萊恩斯的分辯，怒吼起來：

    「你去不去溫泉谷，對索菲亞朝廷是沒多大關係——可那與你自己的前途有莫大關係！在權力中樞出現空虛的時候，越接近它的人就越容易掌握權力——剛才我的話難道你一句都沒聽懂麼！」

    萊恩斯一言不發——他知道論起爭辯說服的能力，自己永遠也及不上海因一半，但他也不肯退縮，正容目視著海因，態度非常堅決。海因亦直直地看著他，兩人不再爭吵，卻在進行另一場更為激烈的較量——精神和意志的較量。

    最後，終於有一個人首先移開了目光——竟然是海因！生平第一次，海因在萊恩斯的面前退縮下來。

    「也罷，這是你自己的選擇……只希望你今後不要為此後悔才好。」

    萊恩斯點點頭，一言不發，回過頭走到錢箱旁邊，拿起裡面的金幣就往口袋裡塞，看到他馬上就開始準備行裝，海因吃了一驚：

    「今晚就要走麼？」

    「馬上就走。」

    萊恩斯隨便拿了些衣服錢幣帶在身上，便動身去馬廄裡牽馬，海因雖然很不高興，卻也只好陪他一起出門。

    「你打算從哪兒走？」

    「卡德萊特平原啊，走那裡最近。」

    海因搖搖頭：

    「奇亞森城正在交戰，通往帝國的道路全被封鎖，你若從那裡走反而耽擱時間——你應該先到皮特羅斯港口去，那裡時常有走私商船前往米蘭，從米蘭搭乘商船前往帝國就方便許多……讓普立克提督幫你準備好商人的行頭和證明文件——潛入帝國可不是兒戲，卡奧斯軍人的厲害你應該最清楚，稍有不慎馬上就被會發覺——這些偽裝的東西一樣都不能少。」

    萊恩斯點點頭，有些尷尬地笑著：

    「明白了，海因……謝謝你的提醒。」

    海因不再答話，默默送萊恩斯走到門口，就像上次他們送吉姆離開一樣。到了門口，海因突然拉住他：

    「有一件東西，你替我帶給吉姆吧。」

    說著，海因從懷中取出一樣東西，當他攤開手掌時，萊恩斯吃驚的嘴都合不攏了。

    ——那是一顆幽藍色的寶石，神秘美麗的光芒幾乎能讓所有人的眼睛陷在裡面出不來。

    「這……這不是斯圖爾特大叔的那顆『海之心』藍寶石麼？他說過決不出賣的。」

    萊恩斯目瞪口呆的問道，海因輕輕點頭：

    「不是買的……矮人是很講義氣的種族，一旦把我們當作朋友，什麼東西都可以贈送……希望這件東西能讓吉姆高興，也算是我逼他離開高茲堡的補償吧。」

    海因的語氣中帶著深深自責之意，萊恩斯這才想起當初吉姆之所以前往帝國，一方面固然是因為本人的堅持，但另一方面，也是因為海因強令他離開高茲堡——雖然這主要是因為吉姆自己手腳不乾淨的緣故。可如今他遇到危險，卻依然讓海因心中充滿了悔恨。

    萊恩斯終於體會到——在海因那平和冷靜的外表下面，對朋友夥伴的關心愛護絲毫也不亞於自己，他的眼睛紅了。

    「對不起，海因，我也不想那麼固執的，可……」

    海因搖搖頭，輕輕把寶石放在萊恩斯手中，並替他推開門扉。看了他許久，柔聲道：

    「去吧……把吉姆救回來。」

    「一定會的！」

    萊恩斯牽馬走出門去，同時用力回答，海因看他跨上馬，又叮囑道：

    「千萬小心——倘若連你也出事，我可一點法子都沒有了。」

    終於又聽到關心自己的話語，萊恩斯高興的回頭：

    「放心吧，海因，我一定會小心。」

    信誓旦旦保證著，萊恩斯縱馬飛馳而去，經過路口轉彎回頭時，卻見海因依然站在門口，默默目送著他。

    等萊恩斯走遠看不見了，海因方才返回議事廳，一回頭，卻看見艾爾夫正站在他背後。雖然剛才艾爾夫迴避開了，可此時看他臉上的表情，似乎對剛才的爭執瞭然於胸。

    見海因臉上頗有尷尬之色，艾爾夫笑了笑，主動說道：

    「真是抱歉，海因軍師——下官原打算再走遠一點的，可看到有些士兵在附近徘徊，怕他們無意中靠近，只好站在廳外警戒。」

    海因垂頭喪氣地揮揮手：

    「算了，你知道也沒什麼，反正萊恩斯那個蠢貨也不肯聽。」

    提起上官的決意，艾爾夫臉上忍不住顯出敬佩之色：

    「為了朋友，寧願放棄這麼重要的機會……萊恩斯大人已經是一位真正的騎士了哪！」

    海因哧笑一聲：

    「什麼騎士——他根本就是在逃避，逃避自己本應該承擔的責任，所以才這麼急匆匆的跑掉了。唉……不管我們怎麼輔佐也好，萊恩斯還是一個長不大的孩子。」

    艾爾夫亦輕聲歎息：

    「恐怕，萊恩斯大人暫時還不能接受那麼實際的想法——當年從歐內斯特老將軍開始，一直到現在，我們大家都只是讓他接觸政治的光明之處，而避免讓他看到政治這東西真正黑暗的一面……」

    「但他遲早要接觸到這些的。」

    海因無奈說道，艾爾夫點點頭：

    「是的，但現在就要他承擔那麼沉重的責任，也許操之過急了。」

    「哼，他已經不再是小孩子了——他擁有的血統與地位是我們誰都代替不了的，很多地方，都要用到他的身份呢！唉，萊恩斯這傢伙，到現在還沒有身為統帥的自覺，總還把自己看的那麼無足輕重……」

    海因歎息著說道。

    「這一次他不去，我就算到了朝中也缺乏足夠的名份，到時候恐怕掌控不了局面。」

    「可是，如此重大的事情，軍師大人您是無論如何也要去的。」

    艾爾夫正色說道，海因無言，過了一陣子，突然拍拍艾爾夫的肩膀。

    「是，且去看看吧……我明天就要走了，要帶走南十字軍的大部隊，而你要率領本部中隊留下來防守，我們只有今晚一夜的時間做準備。艾爾夫，你我的擔子都不輕哪。」

    「下官明白。」

    艾爾夫沉聲答應著，隨即跟海因回到議事廳中，連夜準備起來。

    次日一大早，海因就率軍開出了高茲堡。除艾爾夫的劍士中隊留守本城之外，南十字軍的主力部隊都隨著海因出動了。經過大天使要塞的時候，法爾桑侯爵麥蘭親自出來盤問了一番，但海因手中既然有正規的調兵文書，自然不會把麥蘭的刁難放在眼裡——三言兩語將麥蘭敷衍過去，南十字軍穿過要塞，就全速向溫泉谷方向進軍了。

    直到此時，南十字軍的將兵中還沒有一個人知道他們此次行動的目的地——萊恩斯和艾爾夫是知道的，但他們倆都沒有跟著隊伍行動。所以當海因下令部隊轉向溫泉谷時，軍中上下都頗為詫異。特別是有些消息靈通的將官，如特菲亞等人知道皇帝不久前駕臨溫泉谷遊玩的事情，竟然私下裡猜想南十字軍是不是要發動兵變，著實緊張了一陣子。

    不過當特菲亞將自己的疑竇告訴幾個同級將官時，南十字軍各路中隊長的態度竟然驚人的一致，而其中又以菲裡克斯的意見最具代表性：

    「只要是海因主教領導咱們，管他往哪兒走，去打什麼人——反正跟著主教大人就準沒錯！」

    看到同僚們竟然對大主教海因抱持了如此絕對的信任感，特菲亞亦無話可說。實際上，就連特菲亞自己，也只是暗中有所疑惑，在部隊的實際運作上，他亦是完全遵照海因的命令去做，甚至比同僚們還要更積極一些。

    海因很快就聽說了軍中將士的疑惑，實際上他預先也料到了這一點，但此時他也無暇向部下們解釋，只是率軍晝夜不停的行軍趕路。數天之後，當南十字軍主力抵達溫泉谷口外圍的時候，卻見傑克佛裡特已經親自在那裡等候了。