《》正文 第十章 (上) 文 / 陸雙鶴
七月末，在經過了一段只能用「悠閒」來形容的慢速行軍之後，南十字軍終於抵達了他們的目的地——今後將長期駐紮在此的礦山都市高茲堡。
高茲堡原守將，伯爵塞利斯的副官希達已經在這裡等待了他們多日。在南十字軍抵達後的第二天，希達就帶著南十字軍的將官們前往高茲堡各處參觀，幫助他們盡早熟悉這座即將成為南十字軍主城的礦山都市。
高茲堡原本是一座軍事性的要塞，但這座要塞其實並不守衛什麼——它背後就是格雷爾山脈的崇山峻嶺，高茲堡的城壁實際上是將山嶺下的一片谷地包圍起來，前面半圓形的城壁與後面凹入的山嶺相結合，就成為一座非常堅固的城堡。
護城壁和大陸上大多數城牆的型制一樣——底部寬二十尺，頂部寬十尺，而高度則是標準的四十尺。不過高茲堡對外只有一道城門，防衛較為容易。而且城牆本身全是用巨型條石砌成，這一點與大多數通常城市的夯土城牆完全不同，自然也堅固許多——所以塞利斯說這裡「易守難攻」，絕對不是沒有道理的。
從外面看上去，這座城堡似乎很小，但實際上，由於裡面是一條山谷，所以高茲堡內部其實相當的寬敞——自從這裡發現金礦以後短短數年間人口增加了幾十倍，但到現在為止城堡內還沒有給人以擁擠的感覺。以通過城門延伸進來的道路為主軸，高茲堡內的房屋大都沿著路邊建設，這條長長的道路一直通到山谷深處。
希達就帶著南十字軍的將士們沿這條道路前進，一路上給他們介紹這座城市的佈局：
「最靠近外面城牆的是兵營，其次是居民的住宅區，中間夾雜了許多酒館，雜貨鋪子，還有手工作坊。深入山谷以後就多半是些礦物倉庫，鑄造場之類的地方了——因為礦場就在山谷裡面。最後，在道路的盡頭，就是我們的礦場。另外在巖壁上還有一些山洞——那是通往矮人族居住區的通路，據說有些山洞長達數里，不過很少有人進去過——矮人族不喜歡別人打攪。」
一邊聽著希達的介紹，萊恩斯等人一邊好奇的四處觀望。很快，靈活的萊恩斯就發現這裡有一個與眾不同的特色：
「這裡的酒館好像特別多？」
希達點點頭：
「是的，酒館是這裡最混亂，卻最不可缺少的地方。礦工們在勞累了一整天之後唯一的休息方式就是飲酒，拚死拚活挖出來的金子，往往被他們大把大把的灑在了酒館裡，而矮人族更是嗜酒如命，常常可以看到……哦，就是那樣——」
隨著希達的手指所向，眾人看見從路邊的小酒館中滾出來一個圓圓的麥酒桶，再仔細一看，原來那不是酒桶，而是一個上下一樣粗，長的遠比一般人粗壯卻又比正常人矮了一截子的長鬍子小老頭，被人像酒桶一樣滾著推了出來，扔在屋簷下吹風解酒。
第一次見到矮人古怪模樣的將兵紛紛笑出聲來，但見慣了的希達卻沒有笑。
「就是這樣，常常有矮人喝醉了被滾出來，不過也正是因為這樣，有時候我們可以從他們手中買到一些好東西——成色極佳的礦石或是精巧的手工藝品。」
「就這樣醉倒在路上，不怕被人洗劫麼？」
艾爾夫突然問道，希達自豪的笑了笑：
「從歐內斯特將軍開始，歷代的防衛部隊都對這裡的秩序嚴加整飭。我們建立了一套獨特的體系來確保此地治安，現在這兒已經基本上不存在偷竊和搶劫現象了。當然，未來確保高茲堡的秩序就落在貴軍肩上了，那可不是一項輕鬆的任務啊。」
艾爾夫默默點頭，臉上浮現出凝重的神色。
接下來，希達又帶他們參觀了山谷內部的鑄造場和礦石倉庫。作為一座礦石豐富的都市，高茲堡共有四座鑄造場，其中除了一座鑄造場用於修補和打造兵器外，另外三座是專門用來鑄造錢幣的，採集來的金銀礦砂被源源不斷送入熔爐，又化作一枚枚閃亮的錢幣流出。萊恩斯從小就對金幣有特殊的嗜好，這一次他可算是過足了癮——剛剛從模具裡倒出來還燙手的金幣，那種金紅色的光芒遠比金庫裡的更加誘人。
「從今天起，這些都是屬於閣下您的了。」
希達的言辭讓萊恩斯愈發激動的不已，其實他並不是一個貪財鬼，但任何人在這種情況下恐怕都不能拒絕把一大把金幣捧在懷裡的誘惑。不過到最後，在海因的瞪視下，萊恩斯總算控制住自己保持了身為侯爵的體統。
然而此後，當希達又帶他們去參觀礦石倉庫的時候，萊恩斯再也控制不住自己了——高茲堡出產的絕不僅僅只是金子而已。在專門的陳列台上，整整齊齊擺放著高茲堡歷年來挖掘出最寶貴的礦石樣品——白色的黃玉，足以同北方地獄之島上出產的極品相媲美；寶貴的石榴石；鮮綠色的石簾翡翠，玫瑰色的紅寶石；亮晶晶的金紅石；還有許多大粒的金剛鑽……光是在這裡陳列的一批珠寶，就幾乎可以抵得上聖佛朗西斯城整個索菲亞金庫的價值了。
「天哪……天哪……這些都是我的了？」
萊恩斯已經激動的說不出話來，希達表情複雜的看了他幾眼：
「從理論上說，應該算是的——因為您是這裡的城主。不過，這些寶物當初之所以被留下來而沒有被賣掉，是因為在這裡挖礦的人有一條規矩——礦工們認為寶石是有靈性的，相互之間可以吸引——所以他們把挖到的最好的礦石保留在這裡，就是希望它們能吸引更多的寶石出現……倘若把這些寶石拿走了，想必會在挖礦人中間引起騷亂——所以下官建議——最好還是保持現狀。」
「是啊是啊，反正我們從不缺錢！」
唯恐萊恩斯失控，海因趕緊替萊恩斯做出回答，然後拉著他離開了這處珠光寶氣的誘惑之地。
最後，希達帶著大夥兒來到了礦場——那可真是一片壯觀的景象——遠遠看過去，地面上到處都是不計其數的洞眼。無數衣衫襤褸的人們掄著鍬鋤，在陽光下亮閃閃的，好像天空中在不斷在打閃電一般。那些人各國的都有，阿古利亞，特裡科，塔利亞斯和林斯塔……甚至還有一些皮膚黝黑，明顯是來自南方泰爾蘭國，當然最多的還是索菲亞和科夫諾的居民。
「幾乎全大陸想要一夜發財的人都聚集在這兒了。」
希達的語氣中帶著一絲憐憫。
「我們把這些人叫做『地老鼠』——因為他們打的洞比老鼠都多。他們中間有強盜，有良民，有要人家命的，也有自己送命的——而且後者還佔了大多數。」
「來這兒的都能發財麼？」
安吉莉娜天真的問道，希達歎息了一聲：
「有倒也有幾個，但那只是極少數——可是人都有這麼一個陋習——看見倒楣的大家都不說，看見發財的卻馬上一傳十，十傳百。然而大多數人呢——整天就在水裡泥裡生活；耳朵裡只能聽見鋤頭聲；遍地都是死屍的腐臭味；周圍都是令人窒息的灰塵……在這種環境下面，大多數人活不了多久的。」
「那你們為什麼不阻止他們呢？」
安吉莉娜更加奇怪了，希達苦笑了一聲：
「怎麼可能阻止呢——這些人都是為了發財而不要命的，倘若我們硬要阻止，結果只會招來巨大的騷亂——這麼多人，萬一鬧起來，不要說區區一個守備中隊，就算把附近所有的軍團都調來也未必能鎮壓得住。」
「所以當年高茲堡的駐軍數量達到八個中隊，恐怕也正是為了害怕騷亂吧。」
海因敏銳的推測道，希達笑著點點頭：
「是啊，要不是這些年來塞利斯伯爵採取了懷柔政策，我們還當真抽不出兵力去防守其它地方呢。」
兩人正在談笑，海因突然轉過頭去——他看見側面山壁上有一隊囚犯正在士兵的監督下彎腰鑽進一個小洞，每到洞口就有一個士兵發給一把鋤頭。那洞顯然很深——囚犯一個接一個的鑽進去，卻還沒有出來的。
注意到了海因的目光，希達解釋道：
「嗯，空地上的『地老鼠』們都是為自己幹，挖出來的礦石寶貝除了交稅外就歸他們自己了。而在那邊的囚犯，他們就是在為索菲亞朝廷幹活了——那些礦脈深入地下，裡面有最好的礦石。但挖掘條件極為艱苦，礦坑隨時都有塌方的危險，就算是出大價錢也未必會有人願意鑽進去，只有用皮鞭驅趕囚犯進入。」
「一座高茲堡居然有那麼多的囚犯？」
海因不解問道，希達點點頭：
「所以先前我才說我們這裡有一套獨特的體系確保治安哪——在這裡犯事的，不管他幹了什麼壞事，懲罰只有一種——那就是被強制鑽進礦坑裡挖礦，根據他們的罪行輕重來決定強制幹活的時間長短。」
「萬一出了事呢？——你不是說礦坑隨時都會坍塌麼？」
海因追問道，希達聳聳肩：
「那就只能怨自己運氣不好了。」
海因沒再說什麼，但臉上的神情卻有些難看，注意到了他的表情，希達又補充道：
「主教大人或許覺得這不合教義，但這地方只能用這種方法管理——那都是些無賴漢，否則也不至於弄到一無所有前來這裡冒險。若是對他們稍微寬鬆一點，立即就會釀成騷亂。」
「可是這樣不符合王國法律啊。」
見萊恩斯也是一副不太高興的樣子，希達無可奈何的聳聳肩：
「反正這裡已經是閣下的領地，今後採取什麼樣的統治方法當然是由諸位自行決定。不過，對這種人講仁慈簡直就是在拿自己的性命開玩笑……日後諸位自然會體會到這一點——下官明日就要離開，故此只能粗略為諸位介紹一下，還有很多具體事宜，諸位以後住的久了，慢慢就會知道。」
「這麼急著走麼？」
萊恩斯這下子感到有些措手不及——他原本還打算好好多向希達瞭解一些情況的。
「是啊，塞利斯伯爵那兒來催過幾次了，伯爵大人初到北地三城，急需人手相助，下官必須盡快趕去。」
希達體現出了他克盡職守的一面，萊恩斯也不好攔阻。在匆匆完成了必要的交接事務以後，第二天一大早，希達便帶著他的守備部隊離開了高茲堡——留下南十字軍一支部隊在軍營中，開始熟悉在新環境下的生活。
每個人都必須適應新的環境，但各人適應新環境的方式卻截然不同——海因一頭鑽進了高茲堡的執政官書房裡，開始瞭解這裡的政務情況；艾爾夫立即帶著他的中隊士兵上街巡邏，同時熟悉城內的道路情況；獵手出身的特菲亞出城上山勘察地形，貝利克安則忙著在城外各處安排哨所——唯獨萊恩斯本人，一時間想不出自己該做什麼。
「能做的都被他們做完了，那我這個軍團長兼城主該幹什麼？」
猶豫了半天，萊恩斯決定熟悉這裡的風土人情——最好的辦法就是到城裡的小酒館去轉一圈。為此他專門拉上了吉姆和戈爾斯兩個——後者原本就是高茲堡當地人，雖然已經有很多年沒回來過，但畢竟熟悉一些基本的情況。
然而，出乎萊恩斯的意料，戈爾斯極力反對上官去酒館裡消磨時間。
「大人，昨天希達將軍不是說了麼——酒館是這裡最混亂的地方。實際上情況比這還要糟，在那裡面擲骰子都有可能拔出刀子來……大人您若沒事最好不要去那種地方。」
「哈哈，論打架我可從來不怕的……」
萊恩斯還有一句話沒說出來——論多事他也從不落人後的，越是混亂的地方越是要去湊熱鬧，結果，戈爾斯還是被頂頭上司拉著進了酒館——當然，吉姆是肯定跟在後面的。
不過一進酒館，萊恩斯就開始承認戈爾斯的勸說有道理——他們已經找了一家看起來最安靜的店子鑽進去，可剛一進門就遭遇到不同尋常的「招呼」——「突」的一聲，一口長劍從萊恩斯頭頂上掠過，紮在橫樑上嗡嗡直抖。而長劍的主人，一個傭兵模樣的劍士卻已經被一柄長柄戰斧的斧頭柄打昏，癱倒在地上被人拖了出去。
「哼哼，就這點本事，還想強買我的寶石——回家做夢去吧！」
萊恩斯一進門就聽到了這句話，卻沒看見說話的人，四下尋了一圈最後低頭才發現說話人就在他身前不遠處——只是由於個子太矮他沒看見。那當然是一個矮人，但身形遠比一個成年壯漢更加粗壯。更有甚者，這矮人手中的長柄戰斧竟然比人類用的標準戰斧還要長——真不知道他們怎麼能揮舞的起來。
那矮人放倒對手之後得意洋洋的跳回到椅子上——只有站在椅子上他才能夠得到桌上的酒杯。然後，那矮人開始往自己嘴巴裡倒烈性酒，就好像往水缸裡面倒水一樣。
萊恩斯好奇的看著這一切，同時找了個空位坐下，並隨口要了一杯和那矮人一樣的飲料。然而他剛喝一口卻一下子跳起來——通常酒館裡面賣的烈性酒都要兌水，而這裡竟然完全沒有。萊恩斯只得再向老闆要來一大瓶水，趁著別人不注意時兌著喝。
酒館裡鬧哄哄的，大多數人都自顧自的聊天，剛才那一幕小插曲就像是奔騰的河流裡濺出一點浪花，幾乎是立即消弭了。偶爾也有幾個閒人注意到了萊恩斯他們的進入，不過倒沒什麼人過來騷擾——雖然換了便裝，但戈爾斯那粗壯身胚和萊恩斯腰佩的銀劍仍然足以打消無賴們惹是生非的念頭。
吉姆對於這種環境並不陌生——他從小就在這種環境下成長，雖然現在已經不再靠老本行謀生，但還是喜歡這種氣氛——這種環境最適合他渾水摸魚。因此沒過多久，萊恩斯就發現吉姆從他身邊消失了——消失在亂哄哄的人群中。
萊恩斯當然不能像吉姆一樣到處亂鑽——雖然他心中很想，但當著部下的面，總要保持一點侯爵大人的體統。而且那邊桌子上，剛才那個矮人的自吹自擂很快吸引了他的注意力。
「哈哈，這可是近兩年來所能找到的最好貨色了……現在到處都是那些地老鼠亂挖亂鑽，就算是咱們這些天生的採礦者也不容易找到好的了。我剛剛想好，就給它取名叫做『海之心』……」
那矮人一邊猛灌烈性酒，一邊大聲談笑著。旁邊眾人臉上都顯出羨慕的神色，有幾個人要求那矮人把那寶石再拿出來看一看，萊恩斯也很好奇的盯住那邊，然而，令他失望的是，那個矮人拒絕了。
「我今天到這兒來只是想喝一杯慶祝一下，可不是為了炫耀的。這寶石也決不賣，是要送進寶庫裡的！」
「矮人族的寶庫啊……」
周圍眾人又都發出一陣艷羨的私語聲，不過，既然那個矮人不肯再拿出來，眾人的注意力很快就轉到了其它話題上——這回的話題更能吸引萊恩斯的興趣——因為人們正在談論高茲堡的新主人。
「聽說高茲堡如今成為萊恩斯侯爵的私人領地了——這兒的金銀寶石礦也都歸他私人所有！」
「什麼聽說啊——昨天接收的部隊就進城了，那可是大名鼎鼎的南十字軍啊！」
「這傢伙可真是好運——這下子他可要成為整個索菲亞……甚至是整個大陸上最富裕的人了！」
…………
眾人的話題很快完全轉移到這個「幸運傢伙」本人身上，從萊恩斯的祖上利奧特家族開始吹起，一直吹到南十字軍在朝中與首相大人不和的傳言，當然其中最多的還是關於南十字軍這些年來的赫赫戰功。不過大多數人都把這些戰功歸結在南十字軍的軍師海因頭上——萊恩斯本人在傳言中仍然只是一個毫無能力的傀儡，一個完全靠軍師幫助才得以生存的頑皮小孩子。
躲在一旁偷聽的萊恩斯自然是哭笑不得，但有一點總算令他感到高興——即使是在這樣偏遠的地方，人們對於大主教海因的評價也相當之高，當地人對於高茲堡成為萊恩斯侯爵的私人領地並沒有太大牴觸情緒，就是因為他們認為這裡將由大主教海因掌控——實際上也確實如此。
「只要是海因大主教執掌政事，咱們這兒就一定會發達起來——就像南邊的新科夫諾城一樣。」
「是啊是啊，自從南十字軍在新科夫諾城建立以後，那些科夫諾商人可神氣了——現在也輪到咱們神氣神氣了。」
最後，酒館裡的人群全都舉起了酒杯：
「為海因大主教乾杯！」
萊恩斯和戈爾斯也都跟著舉起杯子，心裡面自然很是高興。然而還沒等他們乾杯，忽然人群中響起一聲暴喝：
「小偷！」