《》正文 八 (上) 文 / 陸雙鶴
「是萊恩斯大人！……他們回來了！」
剛才還在準備拚死一戰的，此時艾爾夫的聲音中卻是充滿了狂喜。而在他的身邊，伊斯華特臉上也充滿了死裡逃生後的輕鬆：
「連傑克佛裡特將軍也來了……呼，這下子可得救了！」
可援軍還遠遠不止萊恩斯和傑克佛裡特兩人——彷彿變魔術般，一隊隊的索菲亞軍馬不斷從皮特羅斯要塞的城門洞裡湧出。南十字軍的全部主力……諸侯聯合的大軍……甚至連阿魯巴的王城近衛軍也來了。最後，當索菲亞那聞名天下的「天才二軍師」——克瑞斯和海因兩人並肩出現在陣前時，索菲亞軍中爆發出了驚天動地的歡呼聲——包括沙灘上的南海騎士團在內，那聲勢可比剛才冰龍海騎士團以一軍之力發出的響聲要大多了。
抓住這大好的機會，伊斯華特立即將部隊帶過去與本國主力會合。冰龍海騎士團依然在他們對面監視，剛才若是伊斯華特敢這麼大膽行動必然會遭來帝**的截殺。但他現在可一點都不怕——現在輪到他們的主力部隊威懾對手了——面對幾乎整個索菲亞王國的軍力，伊美爾達縱然再怎麼勇毅果決也不敢輕舉妄動。
而在帝**這一邊，看到一隊隊索菲亞軍人從從城門裡湧出，伊美爾達的神色又漸漸冷漠起來——愈是遇見強敵，伊美爾達的神情就愈冷靜。但是到了最後，當她看見海因和克瑞斯兩人同時出現之後，伊美爾達的目光也終於晦暗下來——她已經不可能取得勝利，向來心高氣傲的伊美爾達也不得不承認這個事實。不再猶豫什麼，伊美爾達將手中長槍向後舉起，下達了撤退的命令。
然而現在卻是輪到索菲亞軍不肯放過他們了——別人姑且不論，南十字軍的軍團長萊恩斯一看到普立克中隊被打得七零八落，立即火冒三丈：
「混蛋！以為我們南十字軍主力不在就好欺負麼！」
憤怒的叫嚷著，萊恩斯一馬當先朝著對方猛衝過去。艾爾夫，沙穆斯等將領一看到上官親自來為他們報仇，自然也殺氣騰騰的緊隨其後。接著安吉莉娜、貝利克安等人也都跟著殺了上去。其實現在的南十字軍全部兵力加起來已經沒多少人了，從阿古利亞返回的部隊不足一個中隊，就算加上艾爾夫，普立克以及沙穆斯三人的兵力也不過三個中隊而已。但萊恩斯一點都不擔心——他背後可有得是人，只要他們這一帶動，其他索菲亞的軍團也一定會前來助陣——至少阿魯巴的王城近衛軍已經開始跟著向前壓迫了。而且很快的，在中軍陣前，首相剋瑞斯微笑著朝傑克佛裡特作了個手勢——黑衣猛將及其麾下軍團也開始緩緩向前移動，準備發動進攻了。冰龍海騎士團再怎麼厲害，終究只是以水兵為主的海上軍團，在陸地上面對正規陸戰軍團倒底吃虧。更何況，此刻他們所面對的乃是索菲亞王國幾乎全部的大軍——還是在「天才二軍師」的親自指揮之下！
「呵呵，報應的還真快——那個女人這下子可沒得玩了。」
黑鬍子沙穆斯一邊跟著大部隊往前衝，一邊樂呵呵的笑著，而在他旁邊，此次作戰中吃了大虧的提督普立克則連連叫嚷著報仇雪恨：
「先前守炮台的弟兄們差不多都死光了——全都是拜那邊那個女人之賜——萊恩斯大人，給大夥兒報仇哇！」
「放心！一定會的！」
萊恩斯一邊安慰著部下的情緒，一邊向對面的帝**陣列猛衝過去——這些日子以來他們南十字軍受夠了別人的追殺迫害，如今他決心要替部下扳回面子，更要把皮特羅斯港口奪回來！
而在帝**的陣列中，在已經明顯處於劣勢的情況下，伊美爾達卻依舊以極為鎮定的姿態指揮全軍向戰船上撤退。在冰龍海騎士團全軍都在向後退的同時，伊美爾達本人卻留在最後面，掩護著部下的士兵們。眼看著南十字軍的軍團長迅速逼近，冰龍海騎士團的軍團長卻巋然不動。
兩人之間的距離迅速縮短，很快就近得能夠看清對方面貌了——然而萊恩斯也正是在這時候吃驚的大叫了一聲，硬生生勒住坐騎，使得戰馬一下子直立起來。
「是你！……你是……伊美爾達！」
萊恩斯突然如此吃驚，正是因為他看清了那位帝國第一女將軍的相貌——站在他對面的那個女子……那一頭淡黃色的長髮……那如同冰雕玉琢一般的相貌……最主要是臉上那一副似乎永遠都不會解凍的冰冷表情……她正是萊恩斯等人在新科夫諾城附近海灘上，以及米蘭城外曾經兩次相救的那個神秘女子！
從背後又傳來一聲大叫——不用回頭就知道那是吉姆。但此時萊恩斯已經顧不上他了——他自己的頭腦也完全處於混亂之中。
「……使長槍的女人……那麼強的武將氣勢……該死的，我早就該想到的！」
萊恩斯回想著以前發生的那些事情，臉上的神情愈發茫然：
「……我們竟然連續兩次救了帝國的軍團長……」
聽到背後的呼喚聲，他茫然回頭，卻一眼看見吉姆滿是淚水的面容。
「見到了……終於又見到了……萊恩斯，你說過我還能見到她的……果然是真的！」
吉姆的嘴角在笑著，但眼中卻在流淚，他甚至當場就想走過去，幸好被萊恩斯拉住了。
「冷靜些，吉姆！她是伊美爾達！帝**的軍團長！是敵人哪！」
「我不管……」
吉姆掙扎著，依然想要過去，但他的力氣當然比不上身為武將的萊恩斯，掙扎了一陣子，還是讓萊恩斯制服，並交給了隨後趕來的艾爾夫。
就在萊恩斯和吉姆扭作一團的同時，南十字軍其他將兵也都衝了過來，但他們中間除了艾爾夫，戈爾斯以及菲裡克斯等寥寥數人知道吉姆的過去以外，其他人對於吉姆突然如此激動都大惑不解。而知道原因的人，此時也都猶豫起來。
「繼續攻擊嗎？」
艾爾夫低聲詢問道，萊恩斯卻不知所措，縱馬在原地兜了兩個圈子，看看對面伊美爾達那冷冰冰的面容，再回頭看看吉姆懇求的神色，不知該如何是好。他這一停下，其他南十字軍的將兵也只好跟著停下。不過隨後趕上的其他友軍可沒那麼多顧忌——阿魯巴仍然吼叫著，率領王城近衛軍向著冰龍海騎士團發起猛攻。
然而帝**的撤退速度相當快，就在南十字軍猶豫不決的時候，冰龍海騎士團的大部分將兵已經登上了船。當阿魯巴衝到沙灘上時，伊美爾達正在指揮最後一批帝國將兵撤離。看見索菲亞軍靠近，伊美爾達親自上前擋住了阿魯巴。
兩人在沙灘上交起手來。阿魯巴是不停的發出吼叫聲，將手中大斧揮舞的如同風車一般，而伊美爾達卻是一聲不吭，但手中兩柄長槍連攻帶守，幻出漫天槍影。其威勢竟然比阿魯巴更盛。
眼看著素有「鋼鐵之男」稱號的王國猛將阿魯巴在一個女人面前竟然佔不到絲毫便宜，周圍索菲亞諸將官全都急躁起來。年輕氣盛的弗爾莫斯特城少將軍伯尼迪亞第一個縱馬上前助陣，接著隸屬於南十字軍的安吉莉娜也衝上去了——她同樣擅長於雙槍技，看見伊美爾達手中雙槍使得出神入化，自然忍不住上前領教一番。然而，就算是遭到幾人的同時圍攻也好，伊美爾達手中雙槍依然是攻多守少，絲毫不落下風。
「想不到伊美爾達除了精通兵法，槍術也這麼厲害……不愧是卡奧斯的第一女將軍！」
親眼見識到這位帝國名將的實力，周圍的索菲亞軍無不發出驚歎之聲。就連已經趕到戰場的傑克佛裡特也聽到了這種評論，他有些不滿意的皺了皺眉，將馬頭朝戰圈方向撥了撥，似乎是打算過去交戰的，但終於還是沒上去——以他堂堂「黑傑克」的名望，自然不能和其他人一起圍攻一個女子。猶豫了一下，他將頭轉向萊恩斯那邊：
「萊恩斯，剛才為什麼停止攻擊？」
「因為……」
萊恩斯支支吾吾的說不出話來，傑克佛裡特再次皺了皺眉頭，但也沒說什麼。但當他回頭看見己方數員大將依然奈何不了對方一個女人時，他終於忍不住了。
「阿魯巴將軍，還有其他幾位，先退下來吧！」
一邊說著，傑克佛裡特緩緩朝戰圈那邊走去，手中銀劍出鞘，顯然是準備親自出手了。阿魯巴等人立即按照吩咐退了下來——他們也知道傑克佛裡特決不會以眾欺寡的。
一看見黑衣的猛將也準備加入戰團，伊美爾達立即轉攻為守，虛晃幾槍逼退了周圍對手後便不再戀戰，調轉馬頭朝著沙灘上跑去。此時她的部下們都已經登上了戰船，甚至連船板都收起來了。伊美爾達催馬緊跑幾步，突然間雙腿一夾，坐下戰馬在長嘶聲中縱身躍起，穩穩的落在一條大船甲板上。隨後帝國的戰艦隊便掉頭揚帆，以飛快的速度脫離了岸邊範圍。
「原來伊美爾達也有撤退的時候。」
伊斯華特苦笑著說道——這些日子以來他和伊美爾達交手多次，還是頭一回見到冰龍海騎士團主動撤退的。然而他話音未落，忽聽海上傳來陣陣巨響聲——帝國戰艦在臨撤走以前竟然朝著那些擱淺在沙灘上的索菲亞戰船猛烈射擊，那些索菲亞戰船早就陷在沙灘裡動彈不得，此刻彷彿靶子一樣接二連三的被火器擊中，頓時化作一個個大火球。
「我們的艦隊……完了……完了……」
伊斯華特捶胸頓足的哀叫不已，可是卻毫無辦法。他現在已經損失了全部戰艦，只好眼睜睜看著帝國艦隊肆意破壞他們的船隻以後揚長而去，慢慢消失在北方的海平面上。
「伊美爾達真是太可惡了——竟然連我們擱淺的船都不放過！」
普立克也在憤恨不已的叫罵——如今南海騎士團連同南十字軍海船中隊喪失了全部戰艦，皮特羅斯港口也被破壞殆盡，這就意味著在很長一段時間內索菲亞軍將喪失海上力量支持，而依靠索菲亞軍力支持的科夫諾商人自然也大受影響——這後一點乃是最使普立克惱火的。
無可奈何之下，伊斯華特只得前往首相剋瑞斯馬前，為皮特羅斯港口的失守以及大批戰艦的損毀而自請其罪。不過幸運的是——克瑞斯這一次顯得很寬容。
「港口雖然丟失，但現在已經奪回；戰船損失了，以後也可以重造——然而正是因為伊斯華特將軍的謹慎從事，才使得冰龍海騎士團在王都附近逡巡多日而無所建樹，終於堅持到我大軍返回之日，將軍閣下功不可沒啊！」
克瑞斯大笑著拍了拍伊斯華特的肩頭：
「只要確保王都安全的大任務勝利完成，小小損失又何必放在心上——將軍閣下不必介懷。」
然而接下來，克瑞斯的目光卻轉向萊恩斯：
「倒是萊恩斯伯爵……剛才為何突然裹足不前，致使敵軍從容逃逸？」
萊恩斯頓時大為狼狽——本來麼，像這種連傑克佛裡特都能注意到的事情，精細如克瑞斯當然不會不加以關注。不過，雖然是在向萊恩斯提問，克瑞斯卻很快把頭轉向海因那邊——南十字軍的事情，向來是由海因做主的。
海因並沒有親自上前，也不知道前方萊恩斯突然轉變態度的緣由，但在克瑞斯面前，他當然要堅定的支持己方軍團長。
「……我想萊恩斯伯爵這麼做一定有他的理由——他畢竟也是堂堂軍團長，可以獨立做出一些決定的。」
克瑞斯微微一笑，點點頭。
「嗯，既然主教閣下這麼說，那就按照萊恩斯伯爵的心意去做吧。」
也許是自覺欠了南十字軍的人情吧，克瑞斯近來顯得特別隨和，海因這麼解釋了幾句，他便也就不再追究了。
「冰龍海騎士團此次進攻雖然犀利，但付出的代價也不小——我看他們好像是直接返回北方去了，伊斯華特將軍以為如何？」
「首相大人明鑒，下官也是這麼看——他們用那麼多的木排點火攻擊，已經耗盡了他們所有的整備物資，下官甚至估計他們連紮營寨用的木材都拿來攻擊了——所以伊美爾達此次攻擊不成，連紮營地都沒有，只能返回帝國本土去了。」
克瑞斯點頭微笑：
「既然帝**已經返回，港口又被完全燒燬……這裡暫時不必再留兵駐守了——伊斯華特軍團長，閣下的南海騎士團先和我們一起返回聖佛朗西斯城休整吧。原來駐守皮特羅斯要塞的艾爾夫等將軍也一併返回——南十字軍總要以全軍之姿回歸才好麼……至於這裡要塞的守備麼……阿魯巴將軍，就有閣下暫時派些人手駐防，反正這裡距離王都極近，而我大軍目前盡在王都本土，若有什麼事立即就可以接應……諸位將軍以為如何？」
「下官等遵命！」
伊斯華特，阿魯巴，以及艾爾夫等將官全都低頭奉命，克瑞斯大笑了幾聲，伸手拉住了海因的臂膀：
「那麼，海因主教，我們就一起返回王都去吧——我已經派莫利菲回城稟報去了，相信皇帝陛下一定會親自出城，迎接南十字軍凱旋而歸的英雄們！」