小說博覽 第一章 名將隕落 文 / 陸雙鶴
身後的兩軍殺聲震天，但前方的戰場上，青龍騎士雷昂卻絲毫沒有緊張之態－－青龍騎士團現在擁有十四個中隊的戰力，兵力本來就比對手多，更何況現在他一個人就解決了對方四個主力中隊，後面的強弱之勢幾乎就和這邊一樣明顯。在解決了附近的最後一名索菲亞軍之後，雷昂把殺意正濃的目光射向了南十字軍的核心－－主教海因所在的位置。
「海因主教，是你給我們帶來了這麼多的煩惱－－卡爾達克的赤龍重裝兵團，加拉米奧的冰龍海騎士團……還有克勞德主教的事情也是你搗的鬼吧－－否則你不會這麼有把握在這兒伏擊我。現在，到了你該償還的時候了！」
在冷酷的宣言後，雷昂一步步地向海因這邊逼近，海因無奈地看著對方，但卻無計可施－－他原本想到敵人可能會強行向他攻擊，所以在這一頭安排了整整四個中隊的戰力，但是他萬萬沒有料到青龍騎士居然能孤身一人連續突破這四道防線。現在海因確實有計窮之感。他的身邊僅剩一個護衛小隊十餘名兵卒，有資格稱為將官的也只有萊恩斯一個了。
「那就讓我們軍團長之間先較量較量吧！」一邊狂叫著，萊恩斯舉起手中的劍向著雷昂撲了過去，然而雷昂甚至沒有正眼看他一眼，隨手一劍就把萊恩斯震了出去。幸虧萊恩斯預先看到那些長槍兵的下場已經有了準備－－他是用雙手握劍的，而且他的劍也是質地極佳的銀劍，因此一震之下他手中的兵器並未脫手，雖然兩手虎口都被震的鮮血直流，萊恩斯還是毫不猶豫地再一次迎了上去－－無論是出於對南十字軍的前途考慮，還是為了私交，他都必須拚死保護海因的安全。這一次他施展出了自己的得意絕技－－在地上滾到雷昂面前攻擊他的下盤，通常正統武將對於這種下三濫的招式都會有些手忙腳亂，當初萊恩斯就是用這一招放倒了身高腿長的「紅武士」卡爾達克。然而這一次，在精通中京國格鬥術的青龍騎士面前，萊恩斯這招自創絕技毫無用處－－青龍騎士一腳就把他橫著踢飛出去，而且雷昂看他的眼神也變得極端輕蔑。
「小孩子，滾到一邊去！」也許正是這句話救了萊恩斯的命－－雷昂大踏步從躺在地上哼哼唧唧的萊恩斯身畔走過，甚至不願意再看他一眼。在雷昂的心目中，南十字軍裡堪稱為對手的只有南方劍聖和眼前這個主教海因而已，軍團長萊恩斯早就被評價為是個貪玩的孩子，無用的傀儡，剛才親眼目睹他在地上打滾的行徑更是讓雷昂對他充滿了蔑視。也正是因為這樣，雷昂已經不屑於去殺這樣一個大孩童，他的目標只有一個－－前方不遠處，那個身披黑色教士法袍的主教海因。
三十步……二十步……十步……海因身邊的護衛全都撲了上去，然而那都是徒勞，這些南十字軍中精選出來的武士竟然沒有一個人能夠阻攔雷昂哪怕片刻的腳步，當雷昂和海因中間已經沒有一個站著的人阻隔時，雷昂停下了腳步。
「閣下的智謀大陸聞名，本官也很佩服，只是不知道閣下的武藝如何。」說著，雷昂將手中的銀劍突然擲出，正插在海因的面前，而自己竟然反手緩緩從背後拔出了聖劍蘭特貝爾克！
「本官一生對敵，向來羞於借利器取勝，不過如今面對的乃是天下知名的海因主教，也只好厚顏了。」相對於雷昂的嚴肅，海因卻只是輕輕地搖頭，絲毫沒有去取那柄劍的意思。
「我一點都不懂劍術。」
「是麼，那麼槍法，斧技，甚至於赤手格鬥，本官都可以奉陪。」
面對雷昂的挑戰，海因還是搖頭。
「這些我都不會，我只是一個文官，惟一和武將相似的就是會一點騎術。」
雷昂冷冷一笑。
「只是文官，卻每次都親冒矢石上陣指揮，海因主教的膽識確實不凡，不過，若是遇到像現在這種情況，主教閣下與我這種魯莽之人直接會面了，主教閣下又如何應付呢？」說著，雷昂又開始一步步向海因逼近，而海因依舊站在原地－－中軍營帳的門前，一副認命的樣子。
「我們這些文官若要指揮大軍，所憑借的只有智慧，所以我們當然不會輕易讓敵方接近，這一次我判斷失誤，小看了雷昂將軍的實力，遭至這樣的結局，當然也就無話可說。不過……」海因臉上突然顯出狡黠的笑容。
「我們這些人本身無能，所以考慮問題也會深遠一點，通常會有防備萬一的後路。」
「哦？現在麼？」雷昂帶著點調侃的語氣繼續逼近，而海因則非常肯定的點點頭。
「就是現在！」
隨著這四個字，異變斗生－－從海因身後的中軍布幔中驟然飛出了無數支箭矢，而這些箭全都指向一個位置－－青龍騎士雷昂。此時雷昂距離海因不足十步之遙，而海因的脊背幾乎是緊貼著中軍布幔，也就是說相當於有人已經面對面地拉著弓在不足十步遠的地方瞄準了雷昂，但是雷昂因為布幔的遮擋以及與海因交談的分神而毫無察覺。最重要的一點：瞄準他的遠不止一人，而是有整整一個中隊的弓箭手！
隨著箭矢射出，布幔隨即被撕裂，露出了後面的埋伏－－正是南十字軍的惟一一支弓箭手中隊，特菲亞的弓箭手。他們原本是奉令留守新科夫諾城，但後來海因還是下令普立克將他們運過來以防萬一，這一次要與大陸最強的武士正面交鋒，海因也不能預料自己的勝算究竟有多大，所以預設了這樣一個埋伏，準備在最後關頭使用，如今，正是這樣一個機會。
然而出乎所有人的預料，青龍騎士的反應之快依然遠遠超出了他們的估計－－就在箭矢射出的一剎那，雷昂驟然拔劍揮動，就在這一瞬間，海因和所有弓箭手的面前都出現了一輪無比燦爛的太陽，照得他們連眼睛都睜不開－－那正是聖劍蘭特貝爾克所揮舞出的光芒！
等到光芒消失，海因等人瞇著流淚的雙眼重新看過去，他們赫然發現雷昂依舊站在原地，身旁有一圈斷箭圍成的環，雷昂的神情依舊自若，只是肩頭上多了幾處血跡。
「海因主教的謀略確實不凡，只可惜僅僅迫使本官重新迸裂了舊傷口。」
雷昂看了看肩膀上的傷，不無得意地說道。其實他的心中也在暗暗慶幸－－剛才幸好手中握的是無堅不摧的聖劍蘭特貝爾克，在劃圓環劈那些箭的時候沒有絲毫阻礙，若是還用銀劍，至少有一半箭矢不能打下，就這一半也足以讓他變成一隻刺蝟了。他定了定神，看著對面那些目瞪口呆的弓箭手，一字一句地說道：「現在本官舊傷復發，影響了敏捷，若是再來這麼一次就能成功了。只是現在，本官不會再給你們時間拉第二次弓－－若是不想死就別亂動，否則本官只好全力突進了。」
特菲亞皺了皺眉頭，伸手去拔腰間的短劍，但隨即被海因用眼神阻止了－－現在可不能輕舉妄動。海因再一次露出無奈的眼神，只不過這一回大約是真的了。
「連這一招都無效，我也無話可說了－－青龍騎士，你若是想要我的腦袋，就來取走吧，南十字軍沒了我之後就沒什麼大作為了。如今主力精銳幾乎都命喪閣下的手中，只希望閣下能放過剩下的人，我保證他們生還之後將退出軍旅，不會再與帝國為敵。」
雷昂點了點頭：「好吧，既然是海因主教的希望，那本官就答應了。」
「不！我是軍團長，這應該是我的責任！要取就來取我的腦袋吧！」雷昂身後，萊恩斯聲嘶力竭地喊了起來，然而他直到這時候依舊爬不起來。而雷昂對他的要求也完全不假辭色。
「沒有實力的人，沒有資格提出要求。」
「說得好，那麼我呢？」一個自信、老成的聲音在萊恩斯背後響起，青龍騎士立即回頭，臉上滿是尊敬之色－－
「南方劍聖！歐內斯特將軍！本官昔年經常聽到閣下與梅菲斯大人的傳說，自小就羨慕不已，近日有幸終於與閣下對陣，實在是本官之幸。」說著，雷昂再一次舉起了手中的聖劍蘭特貝爾克平於胸前－－這是劍士對所尊敬的對手的最高禮節，但也同時代表著挑戰的意思。
歐內斯特微微一笑，緩步走了上去，腳步依舊是如同平時一般的輕盈瀟灑，在經過萊恩斯身邊的時候，他俯身從萊恩斯的手中取過了銀劍，然後徑直經過雷昂來到海因旁邊，兩人交錯而過的時候態度都十分鎮靜，一點都沒有要防備的樣子。接著，歐內斯特又拔出雷昂插在土中的銀劍，兩柄劍都握在手中，然後回頭面對著青龍騎士，一言不發。
青龍騎士雷昂的臉上反而出現了狐疑的神色：「二刀流？這可是大陸上早已失傳了的劍技哪！」
歐內斯特微微一笑，卻也不置可否。雷昂隨即鎮定下來，緩緩舉起了手中的劍。年老的劍士和年輕的劍士形成對峙的局面。
不知道是誰先動的手，周圍的人只看到劍光一閃，兩個人影就模糊在一起了。沒有兵器相交的撞擊聲－－歐內斯特蓄意選擇二刀流正是為了避免與雷昂的聖劍硬碰。兩人的速度都快到了叫人難以置信的地步，格鬥場中除了飛揚的塵土和偶爾閃出的劍光之外，就再也分不清他們的身影了。「居然還是這麼快，甚至比剛才還快！經過了那麼多的惡戰，青龍騎士的體力難道就沒有一點損耗嗎？幸好歐內斯特將軍也擁有如此高速的身手……」
海因本身不瞭解格鬥，但總算還能看得出優劣，現在照他的看法，兩人至少還是旗鼓相當的。然而一剎那間，卻看見萊恩斯艱難地抬起頭看著這場格鬥，眼中充滿了焦急的神色。海因趕緊走上去把萊恩斯扶起來，低聲安慰他：「不必擔憂，老將軍的身法一點也看不出年老的痕跡。」
萊恩斯搖了搖頭。
「情況不好，歐內斯特老師曾和我說過，他對敵的時候往往會控制速度，掌握比鬥的節奏，然而這一次他一上來就用這麼快的速度搶攻，正是因為老師沒有把握在青龍騎士的面前控制節奏……或許老師畢竟受制於年齡，擔心體力不足而想要速戰速決吧。」
「那你看誰的贏面大一些？」海因對於格鬥不甚精通，只得開口詢問。萊恩斯尚未回答，只聽到背後傳來了更為驚天動地的喊殺聲。一時間，除了在格鬥場中的兩個，其他所有人都停手看著聲音來源的方向－－那正是向著聖佛朗西斯城的方向，只見不遠處塵土飛揚，有大批的部隊正在趕過來，而在他們高高豎起的旗桿上，則清清楚楚地飄揚著索菲亞王家白底藍十字的旗幟徽記。
「有援軍來了！」
這消息多多少少給苦戰中的索菲亞軍帶來一線希望，說實話，他們現在也確實快要撐不下去了－－柯利亞特的指揮能力雖然及不上主官雷昂，卻也是卡奧斯帝國中有名的好手，而且青龍騎士團無論是士兵素質還是數量都佔了絕對優勢，隨著格鬥戰的白熱化，他們原先因為丟失了主城而帶來的一些心理負擔也早就拋到了九霄雲外，如今青龍騎士團是越戰越勇，而索菲亞軍無論士氣還是兵力都漸漸呈現出透支狀態，很快就面臨崩潰。這時候雖然來了援軍，但也只是對他們有精神上的安慰而已。
那支隊伍漸漸靠近了，在索菲亞王家的旗幟後面，還有另一面旗幟，上面的徽記是一座高聳的塔樓，南十字軍的絕大多數將兵都沒見過這種旗幟，他們紛紛猜測這是哪一路的援軍。然而，在格鬥場的邊，萊恩斯卻是認得這面旗幟的，也正是因為認出了旗幟，他才更為奇怪：「咦？這是阿魯巴將軍王城近衛軍的標誌啊！王城近衛軍早在當年聖佛朗西斯城陷落的時候就隨著阿魯巴將軍的陣亡而覆沒了，怎麼會又重新出現呢？難道有人重建了王城近衛軍？」
萊恩斯不瞭解原委，但敵對方的柯利亞特卻是明白的，一看到那面旗幟，他就立刻明白了－－聖佛朗西斯城的援軍到了，一想到對方是那個與本國「紅武士」卡爾達克並稱的猛將阿魯巴，還有那令所有青龍騎士團士兵都痛恨不已卻又害怕的克勞德主教，柯利亞特的鬥志頓時大為減弱－－阿魯巴倒好對付，可是克勞德主教……現在青龍騎士團中人人都對主教克勞德畏懼不已，誰知道他還有什麼可怕的計策要使出來。
「雷昂大人與南方劍聖之間的格鬥快要結束了吧，若是大人取勝，我們就乘勢消滅對手再與克勞德一戰，設法收復聖佛朗西斯城，若是大人有所不利，我們就立刻撤退吧。」柯利亞特向各中隊長下達了這樣的指令，於是，所有人的目光又不自覺地轉回到格鬥場中－－當年與現在兩位最強大劍士的對決。
格鬥真的很快就結束了，就像它開始的時候那樣突然，歐內斯特與雷昂驟然分開，歐內斯特的臉上依然掛著微笑，他甚至很輕鬆地把那柄屬於雷昂的銀劍還給了它的主人。然而，就在他完成這個動作之後，南方劍聖歐內斯特終於無力地滑到在地上，從他的身下湧出了大量的鮮血。
「大人贏了！」
青龍騎士團的將兵們發出了狂喜的歡呼聲，然而他們的歡呼又很快收斂了－－他們看見青龍騎士的臉上並無高興之色，反而帶著滿面的痛惜之情，站在了南方劍聖的面前。
「歐內斯特將軍！」雷昂的聲音中帶著深深的惋惜和後悔。「我不該使殺手的！」
歐內斯特依然在微笑，但笑容已經十分困難。
「兩軍相爭，豈有不盡全力之理。」
「但是您卻一直避免攻擊我的傷處……若不是這樣，您未必會輸的。只可惜我明白的太晚了！」歐內斯特臉上的笑容愈發高傲。
「笑話，我堂堂南方劍聖，與晚輩動手已是不當，趁著晚輩身上帶傷的時候與之交戰更是不該，若是在格鬥中還專門衝著那傷口下手，豈不是無恥了。」
「歐內斯特將軍……」雷昂低下頭去，歐內斯特卻仍然微笑著，伸出手去拍了拍雷昂的肩頭，兩人似乎根本不是剛剛生死較量的仇敵，倒像是慈愛的長輩在安慰魯莽後悔的晚輩。
「武將終有一日要死在戰場上，這一點我昔年披上戰袍的時候就想通了，能夠看到新的一代劍士成長並且與之較量而死，乃是我的光榮……」
「歐內斯特將軍，我……」
「去吧，讓我和我的學生說一會話。」
雷昂點點頭，悲哀地站了起來。他抬起頭，看到了遠處漸漸逼近的索菲亞王城近衛軍軍旗，雷昂的臉色同樣一變，隨即就向柯利亞特等人下達了全軍撤退的命令，青龍騎士團中縱然有將官不大情願，但看到雷昂滿面怒容的樣子，誰也不敢稍有反對。大軍緩緩地集結起來後撤了，早已被打得七零八落的索菲亞人這時候只感到慶幸，當然也不能再去阻擋他們了。正當雷昂最後一個想要離開的時候，歐內斯特十分虛弱地叫住了他：「等一等，雷昂將軍……」
「什麼，將軍？」雷昂立刻又返回，重新單膝跪在歐內斯特面前。
「我們以後恐怕不會再見面了，臨走以前，送你一件禮物……剛才你用來防禦海因亂箭埋伏的那一招，是脫胎於梅菲斯的『大光輪』槍法吧。」
「是，將軍。是梅菲斯將軍昔年傳授給我的。」
歐內斯特又艱難地笑了笑。
「其實，當年我和梅菲斯在一起切磋的時候，我曾經把梅菲斯的不少槍招改成了劍招，我的『幻影旋斬』，與這一招『大光輪』都是如此。」
「原來那一招是您創出的？！」雷昂吃驚地叫道：「那我的性命也可以說是您救的，可是我卻……」
歐內斯特搖搖頭：「別再說這些了……浪費時間，梅菲斯這傢伙教徒弟從來不盡心，你這一招中還有些疏漏，我索性把訣竅告訴你吧……把耳朵伸過來……」
歐內斯特的聲音越來越虛弱，雷昂依言附耳過去。歐內斯特低聲說了幾句，雷昂點了點頭，臉上又顯出悲哀的神色。
「大人的教導精妙絕倫，只可惜我未能早些聆聽大人的教誨……」歐內斯特不再說話，雷昂識趣地站起來，準備離開了。臨走之時，他又小心地低頭。「您還有什麼教誨麼？」
歐內斯特想了想，說道：「每一個人都有自己的原則，雷昂，我雖然敗北了，但那是實力相差，我沒有丟失自己的原則，因此我並不後悔。」
雷昂有些奇怪，但他本就是個絕頂聰明的人，片刻之後，就明白了歐內斯特的意思。
「是，將軍，我雖然丟失了聖佛朗西斯城，但是我以後也不會改變自己的原則，我依舊會善待索菲亞國的居民並信任他們。」
歐內斯特欣慰地點點頭，青龍騎士臉上那種凶狠和冷酷的神情消失了，他又恢復成從前那個親切和善的雷昂。又默默地站了一會兒，青龍騎士轉身離去。
※※※※※
青龍騎士團撤離了戰場，從常理上來說，南十字軍應該算是又一次取得了勝利，然而，這卻是一場悲哀的勝利。
南十字軍全部的七個陸戰中隊，除去特菲亞的弓箭手沒有受到大損失之外，其他各中隊幾乎都只剩下了三成不到，其中最早臨戰的戈爾斯槍兵中隊更慘，幾乎只剩下他孤身一人了，而且還身負重傷，若不是艾爾夫拚死將他救出，就連戈爾斯本人也難以倖免。然而，南十字軍最大的損失還不僅於此。
「老師！歐內斯特老師！」萊恩斯在海因的攙扶下勉強走到了歐內斯特身邊，失聲痛哭。而瀕死的老將卻依舊保持了以往鎮定冷靜。
「不必傷心，萊恩斯，我的年齡早就超過了大陸上大多數武將的壽命，能夠站立到今天才倒下，你應該為我高興才是。」接著，他又轉頭面向海因，後者正在盡力地為他包紮傷口－－修道士或多或少都會一點兒醫術，但海因顯然並不精於此道。
「沒用的，海因，聖劍蘭特貝爾克所造成的致命傷口，沒有任何人能夠治癒。」
「是。」海因低聲地答應，但他依舊不懈地努力著－－縱使不能挽救歐內斯特的生命，他還是要盡力延長老將的生命，好讓他把一些該交待的說完。
「歐內斯特老師……我一定要為您報仇！」萊恩斯咬牙切齒地叫著，縱使親身領略到了青龍騎士的強大實力，他仍然毫不猶豫地下定了決心。
「不，萊恩斯，不要為我報仇。」老將軍的語氣中帶了一點焦急的味道，聲音也略微地提高。
「您是怕我打不過青龍騎士麼，現在我確實打不過他，可是總有一天，我要勝過他的！」萊恩斯鄭重的發誓道，歐內斯特搖了搖頭。
「我並不是擔心這個……萊恩斯，憑你的聰明機智，也許真的會有這麼一天，我也很希望看到有朝一日我的弟子能夠擊敗青龍騎士，但是，那並不是為了報仇－－劍士之間的較量絕不是為了仇殺，而是為了讓彼此達到更高的境界，如果你不能抱著讚賞對手的態度去面對青龍騎士，就必定會敗在他的劍下－－並非由於劍術，而是因為心境。萊恩斯，這一次你也看到了，你的那些小聰明，在真正的高手面前是起不到作用的，詭計詐術畢竟取代不了實力。」
「是的，老師，我以後一定苦練，可是……沒有了您的教導，我……」
歐內斯特的臉上又顯出一絲微笑：「萊恩斯，能教你的，我全都教給你了，今後主要靠你自己領略的程度了，而且，身為劍士不能僅限於一家，要多學習其他人的長處……咳咳」
歐內斯特突然猛烈的咳嗽了一陣，嘴角泛出了血沫。
「我快支持不住了，萊恩斯，最後告訴你一件事，也許對你有用……」
「老師……」萊恩斯大聲地哭著，完全不像個威嚴的軍團長。
「今後，總有一天，你會面對手持聖劍蘭特貝爾克的青龍騎士或是手持魔劍薩恩巴特的帝國皇帝，那時候你要盡力避免和他們的兵器碰撞，而大陸上所有劍術中惟一能做到這點的，只有二刀流－－雙手持劍不停地進攻，迫使對手回防，二刀流是只攻不守的劍法，威力強大無比卻也危險無比，若不能取勝則必然死亡，就像我現在這樣……所以我以前一直沒教你這套劍術，而現在想教你卻已經來不及了……」
「老師……」
「萊恩斯，如今大陸上會二刀流劍法的只有兩個人，一個是死亡傭兵團的團長瑪魯邁斯，今後你遇到他一定要小心；另一個……咳咳，不知道是否還活在人間……他就是教我和瑪魯邁斯這套劍法的師匠霧風，如果他還活著，現在應該有一百多歲了……咳咳，他隱居在山嶽之國特裡科，若是你以後有幸能遇到他，就請他教你這劍法吧……咳咳咳……」
又一陣猛烈的咳嗽打斷了老將的交待，任誰都看得出，老將快不行了。這時，兩個人影遮擋住了萊恩斯頭上的天空，萊恩斯抬頭一看，驚異地大叫起來。
「克勞德主教，阿……阿魯巴將軍！」
「是啊，萊恩斯，我還活著！當年青龍騎士那一劍沒能劈死我，呵，這些年來多虧了克勞德首相的照顧，把我藏在城外做苦力的奴隸中活下來了。」
阿魯巴一把將萊恩斯抱住，阿魯巴從前是萊恩斯之父利奧特大公爵的副官，所以總習慣叫萊恩斯的本名。而且他們兩個當初是一同在王宮中面臨過生死關頭的，阿魯巴對萊恩斯的感情自然不一般。不過，眼下可不是親熱敘舊的時候。
「阿魯巴，你把萊恩斯子爵帶到旁邊去，讓我們單獨呆一會兒。」主教克勞德語氣嚴肅地下達了命令，而且他一來就接替了海因的救治工作，別看克勞德主教又老又弱，做起療傷的事來卻遠比海因熟練的多。僅僅片刻之後，歐內斯特的生命又有延緩的跡象。而萊恩斯立刻反抗起來：「為什麼，我可是歐內斯特老師的學生！」
但阿魯巴不折不扣地執行了指令，他把萊恩斯拉開。場中只剩下了克勞德、歐內斯特，還有海因三人。克勞德依舊在忙個不停，而向來鎮定自若的海因此時反倒手足無措起來，他呆呆地坐在一邊，甚至不敢向克勞德主教看上一眼。
「沒用了，老朋友。」歐內斯特又重複了剛才對海因說過的話。
「聖劍蘭特貝爾克殺傷的人，什麼時候有過能被救活的？」
「那個阿魯巴也是傷在聖劍之下，不是一樣被我救起了麼。」克勞德冷冷地反駁，手上的工作也在一直繼續，但他終於還是放棄了。無奈地停下手，克勞德長長地歎了一口氣：「如果你是個年輕人，生命力再強一些，我就有辦法了，可是現在……」
「現在也很好啊，終於能和分別十多年的老友見面。」
克勞德的救治雖然並不能挽救老將的生命，但也不是完全沒有作用－－至少現在歐內斯特的臉色好了許多，說話中氣也足了不少。克勞德痛惜地歎了口氣，回過頭來，冷冷地盯住了同為主教的海因。
「海因，為什麼沒有按照約定把部隊直接帶回聖佛朗西斯城，而要在這裡自作聰明地伏擊青龍騎士團？」
「對不起，父親大人。」向來高傲的南十字軍軍師深深地俯下身去，向他的親生父親和授業恩師請罪－－「我原以為青龍騎士團受到這樣的打擊會有機可趁……如果我們能夠擊敗青龍騎士團，南十字軍的名望就會大大提高，今後在索菲亞王朝中的位也可以更加穩固……」
「難道有了奪回王都的功績還不足以確保南十字軍在王朝中的的地位麼！」主教克勞德的威嚴在這一聲怒喝中完全展現，海因被嚇的匍匐在地上，一動都不敢動。然而克勞德在發作之後又長歎了一聲，眼中浮現出為人父的慈愛。
「可憐的海因，如今你已經為自己的貪婪而付出了代價……」克勞德語氣悲痛地說道，海因羞愧地點點頭－－他完全明白克勞德的意思，南十字軍在這次的伏擊戰中傷亡慘重，更為不利的是：他們喪失了軍事上的實際指揮者南方劍聖歐內斯特，從此以後，南十字軍的實力必將大受影響。相對的，海因自己今後的施展餘地也減少了，這反而影響了他們將來在索菲亞王朝中的地位。克勞德哼了一聲，不再搭理他，低下頭。
「歐內斯特，這些年來海因多虧了你的教導才能順利成長起來，今天你又捨身救了他的性命，作為父親和他的啟蒙老師，我真不知道該怎麼表達我的感激之情。」老將的臉上露出一絲笑意，但卻和他以往那種自信爽朗的笑容完全不同，這笑意中帶著溫馨的回憶和慈愛的關切。
「不必多禮，我可不是為了你的緣故－－雖然你在那封信中沒有說明，我卻一眼就看出來了－－海因是她的孩子吧。」克勞德的臉上竟然顯出一絲羞愧：「……是的，我這一生中，只有這件事情讓我感到內疚於心。歐內斯特，這麼多年了，我一直想說一聲抱歉。」
老將搖了搖頭，重又顯現出那種爽朗大度的笑容。
「不必，你能夠讓她放棄將軍夫人的榮耀，甚至背負著不名譽的罪名與一名修道士私下來往，而且還可以不在意你過去的那些風流韻事，呵，克勞德，你的這種本事一直令我十分佩服呢。我知道，我離開之後她會過的更快活，所以我才離開了。後來，在科夫諾的時候，我看到了海因，我就知道我的想法並沒有錯－－你除了不能給她名譽和地位，其他所能給予她的都比我多，而我那時候終日只知道和梅菲斯切磋武藝，實在不是一個合適她的伴侶……」
老將軍把目光轉向身旁的海因：「我一直想著這孩子身上流著你和她的血液，應該是最為傑出的，所以我才重新拿起了劍。我自己沒有孩子，所以我一直把我的學生們和她的兒子海因當作我自己的孩子來看待，果然，海因的表現非常出色……咳咳……不愧是你克勞德和她的兒子。」
歐內斯特的聲音突然低沉下來，咳嗽又加劇了，克勞德臉色頓時大變。而海因臉色蒼白，終於低下頭啜泣起來：「抱歉……歐內斯特大人，由於我的失誤，導致了這一次的慘敗，全都是我的過錯！」
歐內斯特輕輕搖了搖頭，嘴角微微翕動著，說出了他的最後遺言：「老的星辰終將落下，新的太陽也一定會升起……我們這一批人的時代……已經過去了……」
大陸歷600年五月末，南十字軍的創始人之一，索菲亞王國昔年的第一名將「南方劍聖」歐內斯特敗亡於青龍騎士劍下，時年六十四歲。
※※※※※
「我們回聖佛朗西斯城吧，把歐內斯特大人的遺體帶回去。」在握著歐內斯特那已冰涼的雙手很久以後，克勞德慢慢地站起來，下達了這樣的指令。雖然克勞德現在沒有任何名分，但那些軍隊的實際指揮者：海因、阿魯巴、還有隨後趕來支援的幻影傭兵團團長卡西納特，全都對他的命令嚴格遵守，沒有絲毫的延誤。
「萊恩斯，你的誓言，終於可以實現了。」看著一路上痛哭流涕的南十字軍軍團長，海因試圖找些值得高興的事情勸慰他，但是這毫無作用。
「如果這一定要用老師的生命作為代價，我情願一輩子在各處漂泊。」萊恩斯啜泣著說道。海因的臉一下子紅了。
「這……唉，本來不必遭受這次失敗的，都是我的判斷錯誤……」萊恩斯回頭拍了拍海因的肩膀，搖了搖頭。
「算了，海因，老師也常說死在戰場上乃是武將的光榮。你終於犯了一次錯誤，這也是一件好事。」
「好事？」海因莫名其妙地問道，而萊恩斯很肯定地點頭：「是啊，這樣我們總算還能肯定你是一個凡人，否則我們總在猜測你是不是米爾斯大神的轉世呢。」
海因哭笑不得，然而接下來萊恩斯又問了他一個難以回答的問題－－「海因，你和克勞德主教好像是認識的？」
海因猶豫了一下，考慮是不是告訴萊恩斯這個秘密。不過，想到萊恩斯的孩子脾氣和管不住自己嘴巴的壞習慣，海因還是決定暫時保密。
「啊，是的，這些年來一直是克勞德主教在王都給我們通風報信，而且我成為科夫諾教區的主教也是承蒙克勞德大人推薦的。」
「哦，那你先前就知道克勞德主教一定會為我們奪取聖佛朗西斯城的麼？」萊恩斯的好奇心使他暫時忘卻了喪師之痛而不停地追問下去，而海因為了引開他的注意力也就如實回答：「是的，是我和克勞德大人約定好的。」
「那阿斯爾那一邊的行動呢？」
「那與我們無關，一直都是那位克瑞斯殿下獨立運作。所以他調集了近五十個中隊的大軍以正面迎擊青龍騎士團，而我們只用七個中隊就行動了。」
「原來如此，但是我們當時為什麼不聯繫他們共同行動呢？」萊恩斯依舊不停地追問，海因抬頭看了他一眼。
「笨蛋！如果讓皇家騎士團那邊知道了，他們會允許我們這樣一支雜牌軍搶佔奪回聖佛朗西斯城的榮耀嗎？」
萊恩斯愣了一愣，他畢竟還很單純，想不到這麼複雜的事情上去。
「是……是為了這個原因麼？可是阿斯爾是我的好朋友，他不會介意這種事情的……」
「也許王太子殿下不會介意，可他的部下們一定會介意。索菲亞復國在即，南十字軍未來在王朝中的地位需要這些功績來確保，萊恩斯，身為軍團長，你今後所要考慮的範圍可遠不止於戰場啊！」
萊恩斯想了一陣，搖了搖頭。「我不明白。」
「你必須明白，古來多少名臣大將，沒有死在前方的戰陣上，反而倒在了宮廷政敵的陰謀之下。萊恩斯，這種政治上的考量乃是你今後能否生存的關鍵。」
萊恩斯不再說話，過了一陣子，他才低聲說道：「歐內斯特老師說過，政治是最骯髒的，能不接觸就盡量不要靠近。」
「正是如此，所以歐內斯特大人後來只能選擇退隱之路，但是你現在既然選擇了身為武將的道路，就必須接觸它！」海因嚴肅地說道，隨即又低聲歎了口氣：「你的性格，並不適合在宮廷政客中周旋，今後我會盡量幫助你的，這些骯髒的事情，我會盡量幫你處理掉，然而，總有一天，我也會像歐內斯特大人一樣倒下的，到了那時候，一切都要靠你自己了！」
「海因！」驟然聽到這不祥箴言，萊恩斯驚恐地抬起頭，然而南十字軍的軍師卻不再搭理他，逕直策馬跑到前頭去了。
※※※※※
聖佛朗西斯城失陷的消息很快就傳到了正在大天使要塞做艱苦防禦戰的銀狼軍團耳中，軍團長科爾登斯在大驚失色之下立即做出了棄守要塞，全軍撤退的命令。
「想不到雷昂大人居然這麼輕易就丟掉了聖佛朗西斯城！」
在緊急召開的軍議會上，帝**的將官們無不對戰局的急轉直下感到詫異，但也都無可奈何。銀狼軍團這一頭的局面其實還不算很遭，他們與塞利斯男爵的攻防戰依舊呈現僵持狀態，城下的索菲亞軍每天只是試探性的攻擊幾個地方，看到沒什麼機會就撤；而城上的守軍也只是根據對手的行動進行調整，把對手趕走就行，從來也沒有主動出城交戰過－－總而言之一句話，雙方都沒有發動大規模決戰的打算。
「現在我們的情況還不錯，完全有能力繼續守一陣子，大人何必這麼急於放棄要塞？今後傳到皇帝陛下耳中，我銀狼軍團在青龍騎士團失守主城的情況下，依然堅持護衛帝國領土，豈不是更顯我軍團之威麼。」
提出建議的這名中隊長是科爾登斯的銀狼傭兵團成為帝國正式軍團之後新擴建的中隊指揮官，所以他沒有原先傭兵團那種謹慎小心的思想。面對這樣的論調，科爾登斯用看白癡的眼光惡狠狠地盯著他。
「蠢驢！那叫自找死！我們現在已經被夾在索菲亞軍的包圍圈中了，再不設法逃跑就只有死路一條了。聖佛朗西斯城已經失守，我們失去了糧食補給的來源，你憑什麼死守要塞？」
科爾登斯狠狠地責罵了那個一心求勝的中隊長，他畢竟是傭兵團長出身，做事情比較謹慎小心。他雖然很在意帝國皇帝的褒獎，但那終究及不上自己的生命重要。所以他依舊決定立即撤退，設法追上青龍騎士團，返回帝國本土。
「但是，現在大天使要塞以南已經是索菲亞軍的天下，我們若貿然放棄要塞，恐怕還沒與雷昂將軍會合就會遭到索菲亞軍的攻擊。」
提出這種看法的乃是青龍騎士團的槍兵中隊長奇切斯特，他在與主城聖佛朗西斯失去聯繫後才聽說了青龍騎士團已經撤退的消息，一時間感到無所適從。後來恰巧遇到了科爾登斯派往皮特羅斯要塞附近的副官羅朗，便一同前往了大天使要塞。
「關於這一點，閣下不必擔心。」科爾登斯胸有成竹地笑道：「本官畢竟做了那麼多年的傭兵團長，對於如何追蹤敵人深有心得，同樣的，對於如何躲避敵人的追蹤，本官也是頗有把握的。明天，我們就開始撤退。」
科爾登斯說到做到，從第二天開始，他就指令部隊化整為零，分批分路從大天使要塞中逐步撤出，然後改扮成商隊向北進發。此時的索菲亞軍主力－－索菲亞皇家騎士團尚未到達，而佔領了聖佛朗西斯城的南十字軍傷亡慘重，根本無暇顧及城外的事情，因此銀狼軍團得以順利撤走。還很從容地帶走了要塞中大量的糧食輜重，這些糧食在他們遇到雷昂等人之後，成為青龍騎士團得以堅持到與帝國皇帝本隊會合的重要物資。而科爾登斯也因此受到了皇帝的親自褒獎。
而在大天使城下的塞利斯軍，在銀狼軍團完全撤退一天以後才發現了對手的撤離－－科爾登斯巧妙地利用草人、假燈火等欺騙了他們，不過塞利斯也並不生氣－－他的佯攻使命已經達成，在確認了銀狼軍團的撤退之後，塞利斯男爵進駐大天使要塞，然後向已經佔領聖佛朗西斯城的南十字軍和正在路上的索菲亞皇家騎士團，同時發出了已收復大天使要塞的消息。
另一方面，當索菲亞皇家騎士團的克瑞斯收到南十字軍已經攻佔聖佛朗西斯城的消息時，他的第一個反應卻並不是高興：「果然是留了這麼一手！枉費我竭盡全力地設法去援救他們。」
克瑞斯恨恨地想著，心中有一種被南十字軍與克勞德主教聯手欺騙了的感覺。這些天他一直在為部下莫利菲的失蹤煩惱不已，直到不久前南十字軍那邊大局已定之後，莫利菲才帶著前幾名傳令的斥侯兵返回。他們的解釋讓克瑞斯大為惱怒。
「南十字軍把我們囚禁起來，說他們前些日子接連收到了帝**假冒皇家騎士團發出的偽造命令，所以不敢掉以輕心，幾天前終於證實了我們的身份，所以將我們放回。」
除了將本人放回，海因還讓萊恩斯親自出面，向他們，特別是有著中隊長官階的莫利菲說了不少道歉的話，還奉送了一份豐厚的賠償金。當然，南十字軍扣押使者的真正用意還是瞞不過克瑞斯那精明強悍的雙眼。「那個海因主教，如此大事竟然絲毫不與我們聯繫，意圖獨自貪功……哼哼，看來日後的阿斯爾王朝還並不一定只有帝國這個敵人呢。」
也正是在這一刻，克瑞斯在心中確立了對主教海因和南十字軍近乎於偏執的看法，而正是這種看法，將影響到日後整個阿倫西亞大陸的歷史進程。當然，在這時候，即使是聰明如克瑞斯和海因本人也好，他們誰都沒有意識到這一點。
※※※※※
經過了十餘天艱苦的行軍，路上先後會合了銀狼軍團和離散的部下之後，青龍騎士雷昂終於在五月末的時候在帝國境內遇到了皇帝法蘭二次親征的大軍。並被立即帶去晉見皇帝，一進軍帳，雷昂就一頭跪倒在地上向皇帝請罪。
「微臣無能，辜負了陛下的重托，丟失了重鎮聖佛朗西斯城，導致索菲亞餘黨又重新猖獗，一切罪責，皆在微臣，銀狼軍團長科爾登斯將軍，微臣的副官柯利亞特將軍皆先後向微臣提出過諫言，只是微臣固執不聽，方有今日之敗，微臣罪在當斬，請陛下處罰。」
軍帳中氣氛嚴肅，皇帝法蘭的臉色很難看－－聖佛朗西斯城的失守徹底打亂了帝**的作戰計劃，甚至可以說又使得帝國回到了當年卡德萊特平原會戰之前的態勢中，雷昂此次的罪責不可謂不大。其他此次跟隨皇帝出征的重臣，如宰相夫利斯、近衛軍團長哈西那姆、赤龍重裝兵團軍團長卡爾達克等人也都面色沉重。他們雖然有心為青龍騎士說情，但在目前的情況下也不好開口，壓抑的氣氛過了許久，皇帝才慢慢地開了口：「卿此次未戰而敗，確實純屬是因為卿不聽部下忠言，執意重用索菲亞降臣所致。說來朕也有責任－－夫利斯幾次提出警告，朕卻置之不理，終於釀成今日之失。夫利斯，以賢卿之見，該如何發落？」
宰相夫利斯皺了皺眉頭，低聲說道：「陛下，雷昂將軍確有錯失，其罪也當罰。只是，當日陛下令青龍騎士團、赤龍重裝兵團和鐵甲騎士團三大軍團留守索菲亞，如今三者皆敗北，而陛下先前已赦免斯泰恩保克將軍和卡爾達克將軍之罪，如今獨獨處罰雷昂將軍，恐怕會令人不服。而且，聽聞此次雷昂將軍在敗退之際仍斃殺了索菲亞的第一劍士『南方劍聖』歐內斯特，為我帝國除去了一個大患，也算是立下了不小的功績。」
「那麼以賢卿之見呢？」
「如今我軍再度出征，正是用人之際，可暫留雷昂將軍之罪，令他率領青龍騎士團隨我大軍一起行動，重奪聖佛朗西斯城，戴罪立功。」
「很好，就這樣吧。」皇帝法蘭立刻接受了這樣的提議，夫利斯嘴角邊浮現出一絲瞭然的微笑－－法蘭向來對青龍騎士極為寵愛，但是帝國皇帝一向治軍嚴謹，礙於帝**律，他不能輕易赦免雷昂的罪責，所以夫利斯為他找了這麼一個台階，好讓皇帝法蘭就此下台。果然，皇帝法蘭在放下了軍法審判的嚴肅面具之後，臉上立即露出了在其他臣子面前決不會顯露出的和善笑容。
「嗯，四年不見，雷昂，卿成長了不少啊。過來，讓朕仔細瞧瞧。」青龍騎士雷昂有些窘迫地走上前去，皇帝法蘭一把拉住他的手，哈大笑。
「還怕羞麼，如今卿已經是二十一歲的青年了，朕在這個年紀也才剛剛成為軍團長，擁有了自己的軍團。而卿已經有了自己的屬城，可要比朕強的多啊。」
「陛下，微臣無能，又將它失去了。」雖然被輕易赦免了罪行，但雷昂的羞愧感卻絲毫沒有減少，如今皇帝的無心之語更讓他感到無地自容。皇帝法蘭也發現了自己的失言，尷尬地笑了幾聲，他大聲地許下了諾言－－
「那又有什麼關係，暫時丟失了，以後再奪回來就是了。卿已經為朕除去了『南方劍聖』，那好極了。嘿，沒有了南方劍聖，那個什麼南十字軍也沒什麼能力了，如今只需要再擊敗他們重建的索菲亞皇家騎士團和毫無戰力的林斯塔軍，我們便可以統一整個大陸南方了。」
帳中諸將皆驚異地看著皇帝法蘭－－皇帝的這一番話無疑是表明將來在重新攻取了聖佛朗西斯城之後，皇帝仍然將把這座城市賜給青龍騎士。宰相夫利斯的臉上立即顯出不豫之色，然而，畢竟皇帝尚未正式發佈詔書，他現在也不宜馬上就上諫言勸阻。
並未注意到臣下的態度，皇帝的興致依舊很高：「雷昂卿，朕此次率軍親征，一定要徹底消滅索菲亞的殘黨！」
「微臣一定竭盡全力將功贖罪。天祐吾皇！」
雷昂重新跪倒在地上，高聲地立下誓言。而其他的將官也都高聲呼應：
「天祐吾皇！我軍必勝！」
「勝利！繼續勝利！」
皇帝法蘭環顧四周，意氣洋洋地縱聲長笑：「好！全軍，連夜出發，朕要重奪聖佛朗西斯！」
;