小說博覽 第一章 帝都爭奪 文 / 陸雙鶴
「一切順利，閣下。」
迎著五月初的涼爽海風，負責實戰部署的艾爾夫滿心喜悅地向南十字軍的實際指揮者海因主教做出報告－－自從四月下旬出發以來，經過十幾天晝伏夜出的謹慎航行，他們的船隊已經成功地繞過了大天使要塞，出現在聖佛朗西斯城的東方海域。而向來只注重於陸戰的卡奧斯帝國青龍騎士團對這裡幾乎完全放棄了，海面上沒有一艘巡邏的船隻，甚至連岸上也沒有？望的哨所。眼下，他們已經抵達預定的登陸地點－－那只是海岸線上一個小小的缺口，裡面有一灣淺水，吃水深的船隻根本不能進入，但比起其他亂石嶙峋的海岸來，這裡總算是個可以登陸的地方。
「青龍騎士畢竟也有疏忽大意的地方。」海因臉上帶著得意的笑容，不過他的笑容很快就收斂了－－他看見在岸邊上有一騎帝**的斥侯正在朝這裡張望，然後飛快地離去。
「見鬼了！不是說青龍騎士早就放棄這裡了麼？怎麼還會有帝**的巡邏兵？」海因失態地跳起來大嚷，隨後衝著艾爾夫大叫。
「快，艾爾夫，趕緊指揮士兵們登陸－－必須搶在青龍騎士團主動出擊以前佔領皮特羅斯要塞，有了那邊的地利我們才可能抵擋住青龍騎士團的攻擊。」
「遵命，軍師閣下。」艾爾夫高聲答應，心中卻在暗暗奇怪。
「你不是說過『只要到了這裡就是勝利』麼？現在為何如此緊張？」
不過，想歸想，艾爾夫還是非常盡職地履行了自己的職責。他熟練地分派著上岸的船隻，並很仔細地指揮先上岸的部隊在岸上布成防禦陣形，以防止萬一遭突襲的局面。
其實以前索菲亞王國在這裡派駐有防護的軍隊，後來雷昂佔領聖佛朗西斯城之後，也模仿索菲亞的制度在這裡派了一個小隊的巡邏兵和建起了警戒哨所。不過因為這裡是科夫諾和米蘭兩大商業地區的交接地帶，科夫諾和米蘭競爭多年，而且現在又各自幫助卡奧斯和索菲亞兩個敵對國家，雙方的商人都不敢冒著被搶掠的危險從這裡通行，於是在這裡巡邏的部隊就不能像其他有商人地方的巡邏士兵那樣獲得豐厚的額外收入，在這裡值勤的士兵往往被認為是青龍騎士團中最窮困的一些倒霉蛋。後來，在克勞德主教的建議下，雷昂把這裡的部隊調往格雷爾河巡邏，從而解決了士兵們的薪餉不足問題。
青龍騎士團的大小將官們從來都沒有想到過索菲亞軍竟然能夠用海軍運送全部軍隊入侵，因此他們也從未對這裡抱有戒心。雷昂的主要防衛方向就是南面的大天使要塞和西面的法爾桑，對於東面臨海的區域，他一直認為那裡最多也只是可能成為海賊登陸的地方。為了避免那裡的居民受到海賊騷擾，在詢問過克勞德主教的意見後雷昂甚至下令放棄了皮特羅斯要塞，將那裡的居民全部遷往聖佛朗西斯城。對於那些居民來說能夠被遷往以前的王都當然是求之不得，所以他們都一致感謝青龍騎士的仁慈，而雷昂也在居民們的讚揚聲中放鬆了對東面的警惕。
不過，並非所有的帝**人都對這裡的危險性一無所知。負責鎮守大天使要塞的銀狼軍團團長科爾登斯本人反而是帝**中最瞭解大天使要塞不足之處的軍官－－這要塞固然可以擋住任何陸地的入侵，對於從海上行進的敵人卻是無可奈何。這也是他跟隨凱勒爾與南十字軍多次交手以後，對南十字軍的行動模式有所瞭解所致。也正是因為如此，科爾登斯雖然無權要求雷昂恢復皮特羅斯要塞的防衛，他卻冒著越權的危險擅自在那一地區增派了巡邏士兵，每天關注海面上的動靜。此刻，就是銀狼軍團的一名斥侯兵發現了索菲人的蹤跡，這可以說是南十字軍的不幸－－如果青龍騎士團在此時得到消息全軍出擊，他們只需要一天左右就能趕到這裡。而只能用小船登陸的南十字軍要想卸下全部士兵至少需要兩天時間，這兩天可以說是最危險的時候－－也是帝**最有可能取勝的時候。
不過很遺憾的，科爾登斯在派出斥侯的時候忘了關照他們遇到緊急事態應該向誰報告，結果這名斥侯兵依然按照原來的習慣－－返回大天使要塞去報告直屬上官科爾登斯，而這裡的海岸線本就不屬於大天使要塞的防區－－從這裡到達要塞及時是快馬奔馳也足足需要兩天的時間，科爾登斯原本就是越權設置斥侯的。
接到斥侯兵報告的科爾登斯一方面大罵斥侯兵是笨蛋，另一方面也為自己的疏忽而後悔不已。但他現在已經自顧不暇了－－高茲堡的塞利斯男爵根據與南十字軍的約定，已經調集了高茲堡的全部兵力聚集在大天使要塞城下，總共有八個中隊的戰力。而科爾登斯儘管這兩年來擴充了兵力，也只是從原來的傭兵團規模－－六個中隊擴充到八個中隊，兵力上並不佔優勢。三年前與塞利斯男爵的交手也使他對這位對手決不敢掉以輕心。因此，科爾登斯縱然有心派兵去阻止南十字軍的登陸，也已經沒有多餘部隊可派了。萬般無奈之下，他只得命令斥侯立即前往聖佛朗西斯城向青龍騎士雷昂本人稟報，並加強對皮特羅斯要塞的監視。這一次那個斥侯兵學了乖－－他在前往聖佛朗西斯城報告情況的時候順便繞道皮特羅斯要塞偵察了一次，然後，便把索菲亞軍已經佔領皮特羅斯要塞的消息一併帶往了聖佛朗西斯城。
而此時，在南十字軍的預定登陸地點，海因正看著亂作一團的登陸部隊滿臉怒容：「這太糟糕了，照這樣的速度三天以後也沒法子完全登陸哪，而帝**隨時都可能出現的！」
確實，眼下的南十字軍可以說是一團混亂。用來登陸的小船數量不夠，士兵們只能一批批的出發。人還好，對於騎兵隊來說就更麻煩了。戰馬由於害怕不肯站上那小小的獨木舟，無論士兵們怎樣驅趕咒罵都無濟於事。用了大半天時間，僅僅有一個中隊數量的士兵登上了岸，而且還是分屬於許多不同中隊的，根本就無法集中指揮，結果這些人聚集在一起反倒阻礙了後來者上岸的路線，結果局勢愈發的混亂。人喊馬嘶，根本就不可能做到像海因先前所要求的那樣「謹慎無聲」。如果在皮特羅斯要塞有守衛的士兵，他們早就被驚動了。不過很幸運的，那裡現在只是一片廢墟。當然，海因對於這種狀況是決不會滿意的。
「這樣下去我們遲早會完蛋的，艾爾夫，不能再快一點麼？」
「很抱歉，軍師大人。」艾爾夫現在也是忙的焦頭爛額，一臉的苦相。
「我們的士兵從來都沒有過這種大規模登陸的經驗－－以前全都是小規模的。騎兵部隊更是從來沒有在海上航行過，大部分的士兵和戰馬眼下剛剛從暈船中恢復，很難保證行動的高效率。」
「我知道，但是如果我們再不加快速度，一旦青龍騎士團出現我們就完了。」
「下官只能盡力而為。」
「要快！再快一點！」在這樣不近人情的反覆催促下，艾爾夫終於忍不住了。
「……當初說『只要到了那邊就是勝利』的到底是誰啊？」面對部下的突然反彈，海因先是一愣，但隨即還是苦著臉承認了失誤：「也許是有些狂妄了……不過當時可沒想到在這種環節上會這麼狼狽啊！」
正在鬧的不可開交的時候，一直悠哉游哉看熱鬧的伊斯華特慢吞吞地走到海因身邊，看來是打算幫老同學解圍：「啊，海因軍師，我倒有一個辦法可以在一天內登陸完畢。」
「哦？請指教？」
「登陸速度緩慢關鍵在於騎兵－－騎兵的戰馬不願登上小船，而這裡的海水深度又不允許它們泅渡。」
「這一點，現在我完全清楚－－然而正是因為當初我忽視了這一點，所以我們目前才這麼麻煩。」海因顯得有些不耐煩，伊斯華特微微一笑－－關於海戰的經驗，這位天才的軍師畢竟及不上他的經驗豐富。
「大型運輸船之所以不敢進入那淺灘並不是做不到，而是害怕擱淺。但是運輸船一旦到了那淺水的地方，戰馬就可以直接游泳上岸了－－問題就是南十字軍是否願意為我們擱淺而損失的運輸船支付賠償金……」
沒等他說完，海因就高聲叫了起來：「為了感謝您的建議，我們將支付您雙倍的賠償金！」
伊斯華特淡淡一笑，回頭向幻影傭兵團的運輸船隊下達了指示：「全體運輸船隊，沖灘！」
隨著伊斯華特的指令，一條條巨大的運輸船像集體自殺的鯨魚般衝向了海岸，並且就此擱淺在那邊了。不過，船上的騎兵部隊隨即就砍開了船壁騎著戰馬直接衝進了水中，一隊隊的騎兵飛快的泅渡過淺水沙灘，向岸邊集結了。
「妙極了，這樣我們就能在一天內登陸完畢了。」海因現在終於放下了心，回頭看著伊斯華特：「早就聽艾爾夫將軍誇獎過閣下的海上指揮能力，果然非同尋常。」
「哪裡，只不過打破常規考慮罷了－－就像軍師閣下您經常做的那樣。」伊斯華特笑容可掬地回答。這時，另一條船上的普立克過來詢問：「軍師大人。我們自己的運輸船隊是否需要衝灘？」
海因考慮了片刻，搖了搖頭：「不行，我還指望你的船隊以後為我們運送輜重呢，不能全在這裡損失掉。而且你的船上全是萊恩斯的部下，他們至少有過海賊島登陸作戰的經驗，應該穩定一些。」
「人是登陸過的，馬可沒有。」
萊恩斯坐在角落裡，一邊嘔吐一邊苦著臉申辯道－－說來奇怪，萊恩斯坐船的次數也不算少了，可每次還是會暈船，吐的一塌糊塗。
「沒關係，根據斥侯兵的報告，皮特羅斯要塞現在確實是一座空城，我就率領已經登陸的部隊先到那裡去準備，萊恩斯，你和剩下的部隊登陸完畢後再到要塞來與我們會合。」
佈置完畢，海因就親自登上了小船，上岸會合了已經登陸的歐內斯特和貝利克安騎兵中隊，快速向前方不遠處的皮特羅斯要塞進發了。在臨出發以前，海因頗為得意地向艾爾夫下了一道指令－－
「給林斯塔的阿斯爾殿下送去書信，告訴他們南十字軍已經奪回了皮特羅斯要塞，正在向聖佛朗西斯本城進發中！」
五月十日，南十字軍成功進駐了皮特羅斯要塞。因為青龍騎士團並沒有在這裡設防，所以他們得以不費吹灰之力的取下了這座要塞。
「但是這裡是否有防禦價值呢？」
當萊恩斯走進皮特羅斯要塞那勉強可以稱為城門的破洞之後，不由得發出了這樣的抱怨聲－－青龍騎士既然放棄了這裡，自然不會任由這兒成為盜賊巢穴，因此他在搬遷這裡居民的同時，也派人把要塞裡的大部分房屋都拆毀了。再加上這幾年來周圍的農民經常到這裡來拆石頭蓋房子，要塞已經是一片破敗不堪的樣子，一點也沒有當年索菲亞三大重鎮之一的模樣了。
「到處都是垃圾，連一幢完整的房子都找不到。用這種地方作為我們反攻聖佛朗西斯城的大本營？海因你是不是糊塗了？」
萊恩斯到處轉了一圈，對於要塞中的破敗和零亂感到十分反感。不過，對於軍事經驗豐富的老將軍歐內斯特和艾爾夫等實戰將官來說，他們對於這座要塞的觀感卻大不一樣。
「很好，城牆基本保持了完整。防禦強度也沒有受到破壞，只要略加修補就能夠起到很好的防護作用。」
歐內斯特用內行的眼光看著皮特羅斯要塞依然有六十尺高的護牆，臉上顯出滿意的神情。艾爾夫四處看了看，也頗為高興。
「雖然上面的建築都被拆毀了，但作為基座的大石頭卻還保存著，很容易就能恢復起來－－當初拆毀這裡的人似乎已經考慮到未來恢復的可能了，一些關鍵的構件都被留下了。」
「既然你們覺得滿意那就好啦，菲裡克斯，拿出你的營建本領來，三天之內能夠把這裡的城門和城牆破損地方修補完畢麼？」
海因拍著大個子斧步兵戰士的肩膀，笑嘻嘻地問道。中隊長菲裡克斯在新科夫諾城中負責大聖堂的營建工作，對於土木工程是比較有經驗的。
向來實話實說的傻大個兒四處張望了一陣，回答道：「如果讓艾爾夫和戈爾斯的部下幫我一把，五天內可以完成。」
「五天太長了，青龍騎士團快馬跑到這裡只需一天！我派所有的步兵幫你，三天之內能做到麼？」海因有些焦急地催促道，菲裡克斯想了想，終於點了點頭。
「如果光是修復城牆和城門，可以的。」
「那就不要猶豫了，快點幹吧！」
當天晚上，萊恩斯被嘈雜的號子聲攪得徹夜未眠。萬般無奈之下，他跑到海因的帳篷中與他聊天。海因也同樣沒睡，不過，他可不像萊恩斯那樣無所事事。海因這時候正對著地圖上的一大堆棋子發呆，萊恩斯一看就知道－－海因又在研究他的兵棋了。
「菲裡克斯這傢伙還真是缺心眼，他竟然是按照日夜趕工的速度來答應時間的！」
「所以他才能答應我三天哪－－修造城牆可是大工程，就算這裡的城牆損壞不多，材料又遍地都是，菲裡克斯能在三天內把它修補好也已經是了不起的成就了，幸虧他以前在新科夫諾城的時候經常日夜趕工，在這方面有經驗，否則光是要安排士兵們輪換工作就很繁瑣的了。」
「只是我們這三天晚上都別想睡好覺了。」
「那只是因為你太閒了－－若是讓你也輪班去城牆上抬一天石頭，然後再換下來睡覺，就算在耳朵旁邊打雷也弄不醒你了－－或者你願意親自去試試？」
「不不不，我寧願坐在這裡看你下棋。」
海因笑了笑，不再理睬他，繼續自顧自地擺弄那些棋子。畢竟跟隨海因學習了好幾年，現在這些棋子在萊恩斯的眼中已不像剛剛見到時那麼神秘了。看了一陣，萊恩斯又忍不住提出了疑問。
「哪，海因，現在你排布的陣勢是在模擬這一次與青龍騎士團的戰鬥麼？」
「當然。你以為我半夜三更閒著沒事下棋玩麼？」
「可是棋盤上的地形與局勢與我們現在的情況並不符合哪－－按照你這樣的排布，我們好像是與青龍騎士團在野戰的態勢中。」
「沒錯，我正在考慮日後與青龍騎士團決戰的部署。」
「但是歐內斯特老師反覆強調過，以南十字軍目前的戰力，不管是在數量上還是在質量上，我們都是決不可能與青龍騎士團相抗衡的！」
海因笑了笑，隨手收起了代表雙方兵力的棋子，看來是結束了一局。
「正常情況下當然不能，不過，天下並沒有絕對的事情。」
「什麼意思？」
「青龍騎士團也是由人組成，他們再怎麼強大，終究也要受到物資補給、糧食輸送、士氣高低和戰場形勢的影響，如果我們把他們逼到這些條件都是最壞的情況下，然後再與他們決戰呢？」
「……？」
萊恩斯還是一臉的不知所措，海因無奈地歎了口氣，只得給他作更詳盡的解釋，同時又開始重新擺開了一個新的陣形。
「比如說，如果青龍騎士團丟失了他們的主城聖佛朗西斯，軍中的糧食輜重只能支持很短一段時間，部下的士兵們經過這些打擊之後個個士氣消沉，而他們正在向帝國本土撤退的時候又突然遭到我軍的包圍伏擊，那你說青龍騎士團的戰鬥力會怎麼樣？」
萊恩斯立即一本正經地回答：「他們會個個拚命的－－要是不拚命就沒法子活著回去。」
「……有這種說法嗎？」
海因的臉上活像吞了個酸蘋果，很不高興地看著萊恩斯：「所有的軍事書籍和我過去的經驗都告訴我，碰到這種情況的軍隊一定會軍心渙散並且陷入混亂之中！而這時候就是我們擊敗甚至殲滅青龍騎士團的大好時機！」
萊恩斯想了想，再想起過去讀過的那些軍事教材，只得不大情願地同意了海因的觀點。不過，他並不打算就此結束。
「話雖如此，但你有什麼法子讓青龍騎士團陷入這樣的困境呢？青龍騎士雷昂可不是一個可以輕易捉弄的傻瓜！」
「關於這一點麼，現在還要保密。」海因笑瞇瞇地回答。「反正，我有把握對付他。」
「從他的手中騙到聖佛朗西斯城？」萊恩斯不大相信地問道。
「能不能不要說『騙』字，這可是雙方的戰爭哪！」海因有些不大高興地反駁，但萊恩斯並不打算改口。
「對付青龍騎士，我想不出除了騙以外還有什麼法子能從他手中奪回聖佛朗西斯城。」看著說話從不注意的萊恩斯，海因終於不耐煩了。
「反正我有把握，你儘管放心好了。」
「是麼？」萊恩斯半信半疑地點點頭－－他自知永遠不可能猜到海因的謀略，所以也懶得費勁去揣測這位軍師大人的主教帽裡到底藏了什麼樣的兔子。萊恩斯打了一個呵欠－－談了這一陣子，他終於感到困了。
「那麼，我去睡覺了。希望過幾天就能看到你給我們變出來的勝利。」說著，萊恩斯走出了帳篷。海因抬起頭看著他的背影，嘴角邊顯出自信的笑容。
「很快的－－應該很快的，假如不出什麼差錯。偉大的米爾斯神啊，請您保佑您的忠實臣僕吧－－千萬不能出什麼差錯啊。」
海因若有所思地喃喃自語，眼中突然有了一種思念和關懷的感情。不過，這也僅僅是一剎那而已。緊接著，海因的眼色又恢復了冷靜。他低下頭去，繼續進行他的兵棋推演。
五月十二日，正在向聖佛朗西斯城進發的索菲亞皇家騎士團得到了來自南十字軍的消息。王太子阿斯爾為好友的成功而興奮不已，但是，作為軍師的克瑞斯卻大為憤怒：「簡直是瘋了！他們打算就這樣冒冒失失地衝到聖佛朗西斯城下麼？」
「怎麼了，克瑞斯，難道萊恩斯快速進軍不好麼？」
阿斯爾一時間還無法理解克瑞斯的怒火從何而來，但站在一旁的傑克佛裡特卻略為知覺了一些：「作為索菲亞的王太子，理應是由阿斯爾殿下第一個進入聖佛朗西斯城的，如今，那位海因軍師居然說將要首先奪還王都，未免有些僭越了。」
「是這樣麼？萊恩斯是我的好朋友，他這樣做也是為了索菲亞，我不會責怪他的。」阿斯爾並不在意，但克瑞斯的意見和他完全不同。
「不，親愛的阿斯爾表兄，我所擔心的並非是我們不能搶先進入王都聖佛朗西斯城，而是南十字軍會為了這種爭功的念頭而受到重大損失！甚至影響到全局！」
「會這樣麼？」
「正是，聖佛朗西斯城為索菲亞的昔日王都，索菲亞王朝政權的象徵，也是大陸南方最重要的城市之一。若是誰能將之從帝國手中奪還，無疑將成為此次索菲亞復國之戰中最大的功臣。南十字軍的萊恩斯子爵和那位海因軍師想必受了這枚甘美果實的誘惑，才會犯了如此違反兵家常理的錯誤！」
「他們犯了錯誤？」
「是的，從海路繞過大天使要塞直接出現在聖佛朗西斯城下，乍一看似乎是避免了一場艱難的攻城戰。但實際上，他們這是將大軍直接送進了聖佛朗西斯城青龍騎士團和大天使要塞銀狼軍團兩路敵軍的夾擊圈中！主動將自己置於死地，這豈不是最為愚蠢的錯誤！」
「但如果他們從正道攻擊，一定會被攔在大天使要塞的城壁之下的。」
大天使要塞的設立就是為了充當聖佛朗西斯城和科夫諾之間的屏障，這是最基本的常識，連向來不通軍略的阿斯爾也很清楚。
「我原本的計劃，正是要他們強攻大天使要塞！」克瑞斯怒氣沖沖地喝道。
「南十字軍若是老老實實地聯合高茲堡守衛軍攻打大天使要塞，雖然一時半會兒無法攻破，卻也沒有被敵軍攻擊背後而全軍覆沒的危險，銀狼軍團也勢必被吸引在大天使要塞那裡脫不了身。而我們這一方面，就可以沿著麥蘭讓出的道路長驅直入。以青龍騎士的性格，他必定會引軍主動出擊，那時候我就和他打一場大規模的正面會戰。青龍騎士團乃是大陸排名第一的軍團，其戰鬥力比起鐵甲騎士團來還要強上許多。不過，雷昂麾下畢竟只有一個軍團的兵力，就算他傾巢出動也只有十六個中隊而已，而且雷昂隨時還要關心大天使要塞那一頭的情況，無法專心和我對敵。而我們這邊則可以憑借絕對的兵力優勢與他周旋，我們與雷昂不同，沒有後顧之憂，盡可以拖延時間。最後，如果那位海因軍師能想出辦法攻破大天使要塞，青龍騎士雷昂勢必會陷入到兩頭難以兼顧的困境之中；就算不能，我也有把握逐漸拖垮青龍騎士團的本隊，到了那個時候，我們與青龍騎士團決一死戰的時機也就來了！」
在盛怒之下，克瑞斯終於說出了他策劃已久的反攻計劃。不過，如此複雜精密的策略，即使他親口說出來，營帳中也沒幾個將官能夠理解－－克瑞斯說完這番話以後軍帳中一片寂靜，傑克佛裡特沉吟不語；巴爾哈姆斯低著頭冥思苦想；修戈蘭斯則輕輕敲打著自己的腦袋；至於另幾個戰術能力更差一些的將官如倫貝朗和摩爾德斯等人，包括王太子阿斯爾在內，全都傻傻地站在原地發愣。過了好一陣子，才聽見傑克佛裡特恍然大悟的聲音：「……啊，原來如此，果然是高妙無比的策略。」
「但是現在這整盤戰略卻被南十字軍完全破壞了！」克瑞斯恨恨地叫道。
「什麼天才軍師海因，簡直是一個鼠目寸光的蠢才！他這樣做會把整個南十字軍和我們索菲亞皇家騎士團全都葬送的！」克瑞斯的聲音越來越響，最後竟然從腰間拔出長劍，一劍將身旁的座椅劈開。帳中諸將無不大驚失色－－自從他們認識克瑞斯以來，還從沒見過這位林斯塔的第二王子如此憤怒。
「這……有這麼危險麼？他們以前也打過不少勝仗的。」
在這種情況下，只有阿斯爾敢於出言了－－考慮到與萊恩斯從小到大的情誼，阿斯爾覺得自己應該為朋友辯護。不過，他那小小的辯護在克瑞斯的沖天怒火前絲毫沒有作用：「以前打過不少勝仗麼？哼哼，這一次的敗北就會把他們以前的功績連同我們這些年來辛苦積攢的優勢一同消耗殆盡！原本我收降麥蘭的目的，就是把青龍騎士的目光吸引到我們這邊來，逼迫他與我們交戰。而現在南十字軍突然衝到了聖佛朗西斯城旁邊，青龍騎士自然會先動手收拾他們。雖然同樣號稱軍團，但南十字軍畢竟只是商人組建起的武裝力量，總共只有九個中隊，其中更有兩個是海上中隊，真正能夠用於陸戰的中隊只有七個，他們至少還要留下一個中隊守城，其戰力更是大打折扣。而青龍騎士團共有十六個中隊，其中僅騎兵中隊就有十二個，雷昂即使只率領騎兵迎戰，其兵力數量也超過了南十字軍一倍。再考慮到雙方軍人的素質差異……更何況，皮特羅斯要塞距離聖佛朗西斯城極近，南十字軍是勞師襲遠而青龍騎士團是近城防禦，南十字軍的所有補給必須都依賴海上運輸而青龍騎士團可以就地調集物資……雙方所處的形勢優劣可說是一目瞭然！像這樣天差地別的劣勢，那個海因軍師竟然還敢自吹要讓南十字軍第一個進入聖佛朗西斯城？」
這一下子，阿斯爾終於焦急起來：「這樣說，萊恩斯豈不是很危險麼？」
「不但是他，連我們都很危險！」克瑞斯怒氣沖沖地說道。
「本來我們與南十字軍一直是形成分進合擊的互相援護形勢，青龍騎士團無法專心於單獨的哪一個戰場，現在若是南十字軍敗北，青龍騎士就可以回過頭來專心對付我們了。而且，銀狼軍團的戰鬥力也必須被考慮上了……」
「即使是這樣，我們這一路的兵力依然佔據優勢。」巴爾哈姆斯意氣昂揚地說道，很有一點初生牛犢不怕虎的氣勢。然而，遠比他年輕的克瑞斯反倒像個老人般的消沉，他搖了搖頭。
「我們軍隊數量雖多，卻都是臨時拼湊起來的。彼此之間的協調默契還遠遠沒有達到嫻熟的地步，更何況還有麥蘭這樣不能完全信任的部隊……反觀我們的對手，青龍騎士雷昂雖然年紀不大，卻已為將多年，深得軍心，他的麾下向來以勇猛忠誠而著稱，用以一敵十來形容他們的戰鬥力絕對不算是誇張，這樣比較起來，我們的戰鬥力甚至還吃點虧……原本我出兵是八成勝算的，可如今……若是南十字軍被殲滅了，我們與青龍騎士團之間的決戰……勝負之數也就很難說了。」
「那就暫時退回林斯塔，另行等待時機，如何？」巴爾哈姆斯以前在古利斯士官學校的時候一向以智將自詡，這時候也充分的展現出了他的戰略能力。不過比起克瑞斯，他的判斷力顯然還要差上一截－－克瑞斯再一次地搖頭，拒絕了他的提議。
「不行，我們已經沒有時間再等待了－－即使我們想撤回林斯塔，帝國也不會就此罷手。前些日子從天舞之城傳回的消息，卡奧斯皇帝法蘭已經在整頓軍馬，準備二次親征了。這一次若是不能奪回聖佛朗西斯城，索菲亞的國運也就到此為止了。」
「那麼現在，殿下可有什麼補救的措施麼？」修戈蘭斯在一旁問道，與巴爾哈姆斯不同，修戈蘭斯更喜歡直截了當地提問。
「為今之計，只有立刻向南十字軍的萊恩斯子爵下令，要他們立刻從海路返回，重新依正道攻擊大天使要塞，在我大軍到達之前千萬不能和青龍騎士團正面衝突。」
「可是，南十字軍前往皮特羅斯要塞時是採用偷襲的手法，現在他們已經暴露了，青龍騎士會輕易放他們回去麼？」傑克佛裡特在一旁說道，克瑞斯的臉色立時大變，過了好一陣子，才低聲說道。
「如果是那樣，只能要他們死守皮特羅斯要塞了－－但願那座要塞還有防禦作用。傑克佛裡特，立即以王太子殿下的名義向南十字軍下令，要他們火速撤回，至少也要死守在皮特羅斯要塞，決不能再前進一步。」「那也只有這樣了，下官立刻去辦。」說著，傑克佛裡特匆匆離去，而克瑞斯又緊接著回頭，對一直站在他身後的中隊長莫利菲下達了指示。
「莫利菲，把你安排在聖佛朗西斯城的監視者派一半去監視南十字軍的動靜，他們的動向隨時要向我報告。」
「遵命，殿下。」
莫利菲亦領命而去，克瑞斯又抬眼看了看四周，下達了第三道命令：「全軍，加快行軍速度，務必在南十字軍全滅前趕到聖佛朗西斯城！」
「遵命！」所有將官均高聲應諾，然後便紛紛跑去執行命令了。不過，將官們紛紛私下裡討論著克瑞斯今天大怒的原因－－
「還真是難得哪－－以前克瑞斯殿下不管遇到什麼麻煩都是沉著自若的，想不到在這位殿下的臉上除了冷笑還能夠看到憤怒的表情。」
諸將們為了弄清楚克瑞斯如此失態的原因而議論紛紛，不過，最後還是玫蘭霓絲的解釋讓大家感到比較合理。
「因為這是克瑞斯殿下第一次遇到意料之外的事情呢，所以他才會失態－－也許是為自己不能猜度到那位海因主教的思慮而感到憤怒吧。」
玫蘭霓絲的猜測雖然不能說很準，卻也十分接近了－－就在那一天的晚上，克瑞斯在軍帳中面對著大地圖作了整整一夜的兵棋推演後，坐在椅子上默默發呆－－
「難道他竟然想用這種方法來取勝麼？新科夫諾城的海因主教？難道你真的是那麼狂妄，竟然有把握在一天之內取下被克勞德擴建過的聖佛朗西斯城？或者……你有什麼我所不知道的勝算妙策……？」
「目前的情況，雖然看起來是南十字軍佔了先手，不過仔細想來，他們的行動過於急躁了。」
在得知了南十字軍已經佔據皮特羅斯要塞之後，雷昂立刻停止了原計劃對林斯塔方面的主動攻擊，轉而研究對付南十字軍的策略。所以就在五月十七日的下午，青龍騎士雷昂在原索菲亞王宮的大議事廳內召開了有青龍騎士團全體將官參加的軍議會，而且這一次，在他的強烈要求下，克勞德主教也第一次以正式的輔佐官身份坐在會議桌旁，雷昂的左手邊，他的右側則是副官柯利亞特的位置。
「當然了，我先前過於大意，忽視了對皮特羅斯要塞的防衛，這是我的過錯。現在反倒要借諸位的力量來彌補，真是抱歉了。」雷昂對於自己的失誤也毫不掩飾，不過，旁邊的柯利亞特立即替他辯護。
「先前確實沒有想到敵軍竟然會從海上進攻，不過大人您也不算全無防備－－至少，您委託克勞德主教負責拆毀了皮特羅斯要塞的城牆，現在那裡應該已經沒有防禦價值了。我們的騎兵只需要一天就可以踩平那些偷偷摸摸溜進來的傢伙！」
雷昂沒有說話，他用詢問的眼光看著克勞德，希望能得到他的提點，不過，年老的主教只是低著頭，已經雪白的鬍子隨著他的頭部上下搖晃而微微顫動，似乎在打盹的樣子。無可奈何地搖搖頭，雷昂只得提出自己的想法－－
「敵人的失誤正是我們的勝機之所在－－如果南十字軍的耐心再好一些，在我軍主力與林斯塔的索菲亞軍主力陷入膠著之後再從海上繞過大天使要塞突襲，那麼我們的局面就很困難了。但是現在，我們正可以搶在與索菲亞皇家騎士團交手之前殲滅南十字軍，消除了這隱患之後我們再回過頭去與林斯塔的克瑞斯王子交戰，這樣就可以避免兩線作戰的麻煩。」
「絕妙之極，下官立刻就率軍出擊－－還是和上次一樣，只要半個軍團的騎兵就夠了！」柯利亞特興奮地主動請戰，不過雷昂卻舉起一隻手阻止了他。
「不，柯利亞特，南十字軍畢竟是一支難以對付的部隊，還是我親自率軍出擊，兵力規模也和原計劃出擊林斯塔的一樣。」
「您親自去……而且還要帶這麼多的部隊！太謹慎了吧。」柯利亞特禁不住出口詢問－－青龍騎士團的士兵素質為全大陸所有軍團之冠，而雷昂要是仍然帶十三個中隊出擊，其兵力規模更是超過了南十字軍實際戰力的一倍有餘，如此謹慎小心，委實不像青龍騎士的風格。不僅僅是柯利亞特，其他將官也都感到很吃驚。
面對副官和其他下屬的驚異目光，雷昂微微一笑，卻依然不為所動。
「有些過於謹慎是吧，不過，那樣也就確保我軍必勝－－皮特羅斯要塞距離這邊快馬僅需一天路程，我多帶些部隊去也沒關係，若是聖佛朗西斯城有危險我也可以立刻回頭。」
「有三個中隊把守，聖佛朗西斯城絕不會有危險，可是大人您……帶這麼多部隊去收拾一支商人武裝，恐怕會影響您的勇名……」柯利亞特猶豫著說道，雷昂笑了笑，搖頭。
「南十字軍畢竟是擊敗過冰龍海騎士團和赤龍重裝兵團的部隊，當年這兩支軍團也不都覺得自己的實力佔據絕對優勢麼？小心一些，確保萬無一失總是好的－－克勞德主教，您覺得我的想法是否有偏差之處麼？」
已經是一種習慣，雷昂做出的所有決定都想要得到克勞德主教的首肯，這就像是膽小的學生對老師的依賴心理。從剛才到現在克勞德一直都低著頭，對於雷昂所精心考慮出的策略也沒有任何反應，這使得雷昂原想通過克勞德主教的反應來驗證自己策略是否正確的想法落了空，無可奈何之下，他只得動用上官的權威正面向克勞德詢問了。
作為輔佐官，克勞德有義務回答上官雷昂的問題。慢慢地，年老的主教抬起了頭，睜開了那衰弱無神的雙眼。雷昂發現自己似乎是打攪了一個老人的休息，心中頓時感到一陣歉意，不過，出於自己的強烈責任感和好奇心，他還是硬著頭皮提問：「剛才我的想法您聽見了麼，或者我再為您解釋一遍？」
克勞德微笑著搖頭，表示不必了。
「那麼您覺得我的想法怎麼樣？」雷昂急切地問道，心中有一種當年在士官學校裡考試後等待成績的感覺。
「如果僅僅把目光局限於青龍騎士團本身，您的決定是最正確的。」克勞德終於給了青龍騎士一個分數，但並非雷昂預期中的分數。
「請原諒，您的意思我不能完全明白……您有更好的方法麼？」既然是在正式的軍議會中，雷昂也就不再顧忌克勞德的降臣身份了，他再一次提出詢問，克勞德主教也只得正面回答：「前些日子，天舞之城的法蘭皇帝陛下似乎給您寫過一封信。」
雷昂猶豫了一下－－那封信屬於機密的文件，他並沒有告訴過別人，當然也沒有和克勞德主教提起過。不過，雷昂隨即就釋然了－－「聖佛朗西斯城內沒有能瞞過克勞德主教的秘密」，這已經是所有人都公認的事實了。
「確實如此，陛下打算發動第二次大親征，一舉平定大陸南方。這一次有卡爾達克將軍的赤龍重裝兵團和哈西那姆將軍的帝國近衛軍跟隨陛下的雙頭龍皇騎士團一同出征。」
「什麼……」
「有這種事情？」
議事廳裡頓時響起一片竊竊私語聲，青龍騎士團的將官們禁不住交頭接耳，悄悄議論著這重大的消息。雷昂似乎為自己隱瞞了這樣重大的消息而感到有些慚愧，他看了看周圍，用解釋性的語氣說道：「我先前之所以沒有公開，是怕引起城內居民的猜疑，引起不必要的對立，所以現在也請大家盡量保守機密。」
不過，對於其他的將官來說，他們的想法卻和已經得到了城主與侯爵地位，早已位極人臣而不可能再陞遷的青龍騎士雷昂完全不同－－對於那些中級軍官來說，再次發生戰爭也就意味著他們又有獲得晉陞和獎賞的機會了，而在最初的興奮之後，他們立即想到一旦皇帝的大軍親至，帝國十大軍團中的其他部隊勢必會與他們爭奪武勳。因此，大多數的將官在一瞬間的高興神色之後又立刻顯露出焦慮不安的神情。不過，雷昂對於這種心情當然不會理解，他現在只是專心於克勞德主教給他的建議。
「您的意思是說……要我在留守在聖佛朗西斯城內直到與陛下的大軍會合？」
年老的主教微微點頭：「即使林斯塔和科夫諾兩方面的部隊在這聖佛朗西斯城下會師，他們也無法攻破這座城市。而當法蘭皇帝陛下來到這裡之後，以後的事情就不用閣下承擔責任了。」
克勞德的論調立即引來了一片惡狠狠的目光－－除了雷昂以外，青龍騎士團的所有將官都怒氣沖沖地盯著這個企圖阻止他們立下武勳的糟老頭兒。片刻之後，一名中隊長跳了起來：「雷昂大人，克勞德主教的論調有通敵之嫌呢！竟然要我們對外面的敵人視而不見，乖乖地龜縮在城裡等他們來進攻，這不是明擺著和索菲亞人相勾結嗎！」
不過他的激烈彈劾立刻遭到了雷昂更為強烈的反彈。
「閉嘴，這裡是軍議會，當然可以提出各種想法。如果是因為你的愚蠢頭腦不能理解主教閣下的高妙策略而指責他通敵，以後還有誰敢暢所欲言？若是再胡說八道，立刻把你趕出去！」
那中隊長灰頭土臉地坐了下去，柯利亞特愣了愣，站起來發言了，有了前一個人的教訓，他的論調比較和緩：「大人，單純躲在城牆之後防守，我軍確實可以立於不敗之地。不過，這樣做是否過於消極了？若是被別有用心的人傳揚出去，大人您的名譽會不會被抹上怯懦的污名呢？」
雷昂笑了笑，回答道：「如果能夠確保我軍必勝，我個人的名譽並不足惜……克勞德主教的提議非常正確，不過相對於我們青龍騎士團的傳統似乎有些不太適合……請容我考慮片刻。」
說完，雷昂微閉上雙目，陷入深深的沉思中。坐在旁邊的克勞德看見他這副模樣，嘴角邊不由得浮現出一絲笑容－－遇到難題時閉目沉思本是自己的習慣，不知何時被雷昂偷學了去。看來雷昂是打算處處模仿自己了。
過了片刻，雷昂睜開眼睛，眼中閃耀著熠熠的光彩。他站起來，向克勞德主教深深地鞠了一躬：「您給了我一個非常高妙的提議，足可以使我軍完全的立於不敗之地。只不過……」
雷昂又深深地鞠了一躬：「非常抱歉，主教閣下。我個人的性格還有青龍騎士團的榮譽，都不允許我看見敵人而只是一味的防守；另一方面，陛下既然交給我聖佛朗西斯城城主的重任，在遇到敵人時我也不能把責任推回到陛下身上；而且，這一次對南十字軍的攻擊我有絕對把握可以獲勝。所以－－我還是打算率軍出擊。不過，在此後對索菲亞皇家騎士團的時候，我一定會小心應付，只要形勢稍有不利就退回聖佛朗西斯城中，等待陛下的大軍到達，到時候還要請閣下多多提點才是。」
議事廳中的青龍騎士團將官們聽著軍團長的決定，心情也隨之跌宕起伏，當他們聽到雷昂終於決定率軍出擊時，心中都鬆了一口氣。不過當他們聽到雷昂述說以後的行動時，又不由得都皺起了眉頭，全部暗自在心中下定決心，決不讓形勢出現「稍有不利」的狀況。
「您的第一次正式建議就未能被採納，還要請您原諒。」雷昂再一次地向克勞德道歉，年老的主教反倒笑了。
「罷了，從來沒有上官因為不採納部下的建議而道歉的。年輕人總有自己的想法，您就按照自己的想法去做吧。」
「是，多謝您的諒解。」雷昂高興地說道，他回過頭來高聲下令：「那麼，就這樣定了。柯利亞特，你去把解散的士兵重新集結起來，我明天就出發，你還是擔任留守的職責。」
「遵命，大人。」再一次驗證了自己的上官是個體貼部下的好長官，柯利亞特亦興奮地高聲答應，但隨即又低聲詢問：「那麼，大人，是否要立即通知大天使要塞的銀狼軍團，要求他們配合？採用兩面夾擊的戰術，我們的勝算就更大了。」
「這……聽說大天使要塞遭到了高茲堡防衛軍的攻擊，我們還不知道科爾登斯能否有餘力抽調部隊出來……」雷昂考慮了片刻，做出了決定－－
「這樣吧，柯利亞特，你派人把我們的決定通知科爾登斯，由他自己決定是否派兵夾擊。反正，就算沒有他的配合，我也一定能擊潰南十字軍的主力。」
雷昂站起身來走到窗前，在鮮紅的晚霞照耀下，他的臉上洋溢著久違了的英睿之氣。
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