小說博覽 第五章 無奈之戰鬥 文 / 陸雙鶴
初升的太陽照耀在寬廣的平原上，一條寬闊的道路蜿蜒著通向前方。初春時節的三月，這正是一個充滿花朵和蜜蜂的季節。大道兩側佈滿了芍葯、罌栗、紫花地丁、延命菊、桃花、金盞花等各式各樣的花叢，各種各樣的花瓣在道路上飛舞著，呈現出不一樣的美感。往常，在這條道路上總是雲集了不少來自各處的商人，而這些日子道路上卻是空空蕩蕩，沒有任何旅人的蹤跡。不過，隨著一陣陣密集的馬蹄聲響起，一支軍團打破了空氣中的寧靜，將久違了的喧鬧帶回到大道上。
以白底藍十字為徽記的軍旗在晨風中獵獵作響，自從索菲亞王國的「黃金甲騎士團」在卡德萊特平原會戰中全軍覆沒以後，這白底藍十字的軍旗幾乎一度從大陸上消失，不過，在克瑞斯、傑克佛裡特、貝爾夫德斯等人的不懈努力下，這一面索菲亞皇家騎士團的軍旗終於重新得回了屬於它的尊嚴－－至少目前在林斯塔的境內，沒有任何人認為林斯塔本身的近衛軍能夠與寄居於此的索菲亞皇家騎士團相抗衡。如果想要抵擋住皇家騎士團的強大攻勢，蘇爾雅城就是惟一的屏障了。
「正是因為有這種想法，麥爾考斯利之流才敢於再三的向我們挑釁，甚至勾結帝國。」
克瑞斯滿心不悅地自語道。他微微皺著眉頭，縱馬奔馳在隊列的最前方。自從做出了強攻蘇爾雅城的決定之後，凱亞斯城就取消了原計劃克拉裡克王的葬禮，而聚集所有到達的林斯塔諸侯召開大會，嚴詞斥責麥爾考斯利等人倉促舉行國葬和新王登基典禮的行為，最主要的是他們公佈了麥爾考斯利偽造國書向帝國投降的罪狀，並以此為號召，要求所有貴族前往蘇爾雅城反對麥爾考斯利的野心。在這樣的名分下，以索菲亞皇家騎士團為主力，加上大大小小數十個林斯塔諸侯的私人衛隊組成了討伐軍，並立即向蘇爾雅城進發了。
事實上諸侯們並沒有多少兵力－－他們都是來參加葬禮的，並非出征作戰，當然不會率領大批軍隊。不過克瑞斯也根本沒指望他們參戰，他只要求這些諸侯參加並親眼證實他們索菲亞皇家騎士團的戰力就可以了－－只要他們知道了索菲亞皇家騎士團的強大，以後在皇家騎士團返回索菲亞以後這些人也就會保持對索菲亞的友好態度了。另外，他們的存在至少可以向蘇爾雅城證明：諸侯們是站在凱亞斯城這一邊的。
而之所以取消葬禮，是因為克瑞斯正式表示不承認麥爾考斯利和蘇裡奈王妃擅自為克拉裡克王舉行的葬禮－－他這個身為人子的並不在場，所以要等攻下了蘇爾雅城之後舉行一場更正規和更盛大的葬禮。相應的，新王卡勒夫的登基是否承認也就很難說了，不過在這一點上沒人再敢向他提問了。
討伐軍在一路上沒有遇到任何抵抗，正如克瑞斯的預料，林斯塔軍惟一能夠憑借的只有蘇爾雅城的地利，所以他們決不敢出城應戰。很快的，前鋒部隊已經能夠看到林斯塔國都的城壁了。
在道路的盡頭，隱約可以看見黑色的城垛和高聳的塔樓。因為是因山而建的關係，那座城的規模氣勢遠比一般平地起城的城市大得多，在周圍一望無際的平原上更顯得堅不可摧，給所有人都帶來巨大的壓迫感。
「蘇爾雅城，林斯塔的都城，難攻不落的名城……想不到竟然要由我親手來打破它的不落之名。」克瑞斯瞇起眼睛，遠遠眺望著這座給他帶來許多困擾和思緒的城市。臉上的神色陰晴不定。然而，此時的克瑞斯在他人眼中看來，這位騎著白色駿馬，有著一頭燦爛金髮，身披黃金鎧甲的俊美青年當真如同神話傳說中引導勝利的太陽神阿波羅一般，令人不敢仰視。
當然，也有人不怕那耀眼光芒刺傷眼睛的。這個人當然就是索菲亞的王太子阿斯爾了。說來奇怪，雖然小時候從未謀面，但阿斯爾對於克瑞斯一直有著比親兄弟更親密的感情，對他的行動更是無條件的信任。不過，阿斯爾也從來不會像其他人那樣在克瑞斯面前感到自慚形穢。這也許和身份有關，但更多可能是從小受了萊恩斯那種無所謂的態度影響。
「克瑞斯，你真的決心攻打蘇爾雅城嗎？這裡畢竟是你出生的地方呀。」
敢於在克瑞斯面前說出這樣意見的，也只有阿斯爾一個人了。相對於表兄弟的直率，克瑞斯只是淡淡一笑：「不錯，我是出生在蘇爾雅城中。但是在記事之前我就離開了，而且還是很悲慘地離開……我在這裡沒有回憶，如果說有的話，也只是後來和你們一起回到蘇爾雅城之後的事情了，而且並沒有令人愉快的回憶－－群臣的不信任、對手的陰險、以及……北陸原會戰後城內居民們對待我的態度，更是讓我永世難忘的回憶啊。」
相對於克瑞斯的悲觀和失望，阿斯爾盡力想讓他察覺到光明的一面：「克拉裡克舅父還是很鍾愛你的，他甚至想要把林斯塔的王位……」
克瑞斯猛然回頭，舉起一隻手，毫不客氣地阻止了阿斯爾的繼續發言。不知為何，在這件事上，克瑞斯的態度始終出奇的固執，即使是阿斯爾也沒有任何通融勸說的餘地。
「父親大人確實對我關愛有加，不過那是在我長大成人，有了足夠自保和威脅他人的能力以後對我的補償心理而已。並不是在我小時候就一心一意地愛護我，照顧我，為了避免對我的傷害甚至不惜犧牲自己……哦，親愛的阿斯爾表兄，每一個王室家族都有許多不為人知的秘密，林斯塔王室也是一樣，有很多事情，您並不知道，所以您也不能代替我做出決斷。」
克瑞斯以前從來都沒有這樣正面衝撞過阿斯爾，這一次的態度可以說是破天荒的頭一遭了。不過幸好，阿斯爾從小到大和萊恩斯相處得久了，早就習慣了他的無心頂撞，所以對此一點都不介意。反而主動提出了道歉：「哦，真是抱歉，克瑞斯，我不該提到這件事情的。」
此時克瑞斯也覺察到自己的態度過於激烈了，有些慚愧地笑了笑，轉移了話題：「您瞧，親愛的表兄，蘇爾雅城就在前方了，很快的，我們又可以在王宮中的花園裡散步了，而且不用再擔心任何人的窺視……」
「這麼有把握嗎？克瑞斯？蘇爾雅城的城壁可是大陸南方最堅固的。」
阿斯爾有些擔心地說道，他自己當初就親眼看見過卡奧斯帝國鐵甲騎士團攻城時的慘象，屍如山積，血流成河。就算是那樣鐵甲騎士團也沒能攻下蘇爾雅城的護城壁。相對於他的緊張，克瑞斯愈發瀟灑自若：「我當然知道蘇爾雅城的堅實－－外圍的防禦設施大多數還是我親手佈置的呢，我當然不會蠢到去敲打城壁的地步。您就等著看吧，最多十天，您一定能在蘇爾雅城王宮的花園裡散步。」
阿斯爾睜大眼睛看著自己的表兄弟，怎麼也想像不出克瑞斯的強烈自信從何而來。不過他也很清楚，克瑞斯許下的諾言，一向是不會令人失望的。
從看到蘇爾雅城高聳的護城壁到終於來到蘇爾雅城下，還要經過整整一天的行程。到次日上午的時候，討伐軍的大隊人馬就聚集在蘇爾雅城門的前面了。當然，城壁的大鐵閘早已放下，城頭上站滿了防禦的士兵，一派如臨大敵的模樣。
「請卡勒夫王兄出來，我想和王兄說話。」克瑞斯縱馬立於城門前，高聲呼喝。城頭上頓時起了一陣騷動－－林斯塔國第二王子克瑞斯的赫赫威名這裡無人不知，雖然早就知道克瑞斯一定會出現，可當他終於站在蘇爾雅城的城頭下時，所有的林斯塔軍還是爆發出了前所未有的驚恐。
「是克瑞斯殿下！」
「是那位無敵的第二王子嗎？他終於來爭奪王位了！」
「我們不可能贏的，沒有人能夠勝過他！」
面對士兵的紛亂，軍官們只能用這樣的說辭進行安撫：「怕什麼！他現在站在城牆下面，進不來的！」
「就算是克瑞斯殿下也不可能攻下蘇爾雅城的！」
這是他們恢復士氣的惟一理由了，這條理由總算起到了一點效果，城頭上漸漸平靜下來，也有人跑到王宮報告去了。
克瑞斯的呼喝很快得到了回應，不過，來到城頭上並不是克瑞斯所要求的林斯塔新王卡勒夫，而是一直把他看作眼中釘的麥爾考斯利本人。
「哈，我以為是誰。原來是第二王子殿下親自駕臨了，殿下這一次來，是想要向新近登基的卡勒夫陛下宣誓效忠的嗎？」
由於確信自己站在絕對安全的地方，麥爾考斯利居然大著膽子向克瑞斯挑釁起來。克瑞斯抬起頭，冷冷地注視著麥爾考斯利，站在城頭上的這位林斯塔大將軍頓時收斂了笑容，感到脊背上一陣陣發涼，他不由自主地擦了擦額頭－－才發現自己不知何時冒出了冷汗！不過，不管怎麼樣，麥爾考斯利還是得硬著頭皮撐下去－－除了他以外再沒有人敢於面對克瑞斯了。
「我要與王兄說話，請卡勒夫王兄出來。」
「呵，殿下，卡勒夫陛下忙於處理政務，無暇接見。殿下有什麼事情，不妨由下官代為稟報吧－－下官不久前剛剛蒙陛下恩典受封為林斯塔的大將軍，也算有能力決定一些事了。」
克瑞斯冷笑了一聲，眼中的神色愈發凌厲。
「忙於政務？城門緊閉也有政務可忙嗎？什麼大將軍，不過是那個女人的狗腿而已！」
城頭上，麥爾考斯利的臉色頓時變得極為難看，克瑞斯的斥責正中他的痛處－－在蘇爾雅城內也一直有人議論他的官位是靠奉迎蘇裡奈王妃得來的。但公開被人這麼揭短，卻還是第一次。
「克瑞斯殿下，下官一直以禮相待，殿下卻為何一再口出惡言？難道殿下以為現在還是克拉裡克陛下在位之時嗎？哼哼……殿下縱然天縱神武，卻也並非天下無敵吧。」
「指望青龍騎士團嗎？愚蠢而又自作聰明的侯爵大人，不要忘了，我四年來全力備戰的目地就是有朝一日反攻聖佛朗西斯城，索菲亞皇家騎士團早就有和青龍騎士團對陣的覺悟了，只是……青龍騎士雷昂會像你想像的那麼愚蠢，放棄自己的封地，把全部兵力帶到林斯塔來幫助你麼？」
克瑞斯悠然自若的一番話重重刺激了麥爾考斯利的心病－－他一直最擔心的就是兩件事：青龍騎士團能否擊敗克瑞斯－－雖說青龍騎士團被稱為大陸最強軍團，但麥爾考斯利並未親眼見識過他們的實力，而克瑞斯的厲害他可是親眼目睹的，更何況有索菲亞的第一大將傑克佛裡特相助。另一方面，雷昂是否會率軍前來也在未知之數，麥爾考斯利根據自己的判斷認為卡奧斯的皇帝必定需要借口挑起戰爭，但青龍騎士是否想開戰就很難說了－－這些年來青龍騎士團的士兵表現得比林斯塔軍更為謹慎，一點也不像有志統一整個大陸的樣子。雖說他派去的使者維利是所有可信任部下中口才最好的，但他能否說服青龍騎士，麥爾考斯利可是一點都沒把握。
城頭下，克瑞斯依舊在冷冷地譏刺他：「至於你自己，麥爾考斯利，你真的認為藏身於蘇爾雅城中就安全了嗎？這裡的城防是我當初一手佈置的，蘇爾雅城壁的弊端缺陷我瞭解得可要比你透徹！麥爾考斯利大人，我其實並不想看到索菲亞和林斯塔兩國自相殘殺。你還是趕快開城投降吧，我可以不追究你的罪責……」
說到最後一句，克瑞斯口吻中有了一點勸誘的意味，不過，他的勸說能力可遠遠及不上南十字軍的軍師海因，再加上臉上無法掩飾的冷漠神情，不但未能安撫麥爾考斯利，反而刺激了他。
「住口！黃毛小子！」
城頭上，麥爾考斯利終於失去了鎮定，惱羞成怒了：「本官一直尊稱你一聲『殿下』，你就真的以為本官怕你麼？回頭看看，你們索菲亞軍確實很強大，但是以騎兵為主。想用騎兵攻城？你也太看不起我們林斯塔人了；如果你想要長期圍困，我也有耐心陪你玩－－蘇爾雅城的存糧一向是大陸所有都城中最多的；至於城內的缺陷……哼哼，黃毛小子，大約你還指望斯格比的幫助吧？我可以告訴你，斯格比早已被囚禁起來了，現在我國上下一心，全力抗敵，你別指望蘇爾雅城會有內奸！」
城頭下，克瑞斯眉毛一揚，突然縱聲哈大笑。那笑聲中帶了深深的輕蔑之意，更帶了無比的自信。城上城下，所有人都用萬分驚異的目光看著這位俊美青年，他們大都猜想克瑞斯一定會用最為激烈的言辭反駁麥爾考斯利，然而，他們都錯了。
林斯塔的第二王子驟然舉起了他的聖地之槍，筆直地指著城頭上的林斯塔大將軍，用那清冷如冰的眼神注視著麥爾考斯利，口中卻一言不發。
城頭上，麥爾考斯利如遭雷擊一般，騰騰騰接連後退了幾步，最後竟然一屁股坐在了地上。
「他……他想幹什麼？緊鎖城門！緊鎖城門！」
「所有的城門全都鎖死了，大人。」
衛兵反覆地向麥爾考斯利報告，然而，這位林斯塔的大將軍卻充耳不聞，只是神經質地反覆叫喊：「緊鎖城門！千萬不能讓他進來……」
※※※※※
當晚，在召開完了決定下一步行動的軍議會之後，克瑞斯漫步走出營帳，眼光不由自主地射向前方夜色中燈火通明的蘇爾雅城－－討伐軍在蘇爾雅城的正面下寨宿營，蘇爾雅城裡面當然是不敢有絲毫的大意。夜光中城頭上密集的火把宛如一串串華美的鑽石項鏈纏繞在美人的脖子上，而連同護城壁共有四道城牆上都不惜工本地點滿了燈火，更增添了光芒的層次感。
「真美啊！如同傳說中天父丘裡斯的宮殿一般。」儘管心中對這座城並沒有什麼好感，克瑞斯還是情不自禁地說出了心裡話。克瑞斯本就是一個對美學極為敏感的人，就連用兵也追求華麗和盛大的特色，更不用說面臨這罕見的美景了。
「確實很美，但這也說明了他們防衛森嚴，我們完全無隙可趁。」
與克瑞斯不同，傑克佛裡特是個注重實效的人，同樣的景色帶給他的感想和克瑞斯完全不同。「您看是不是派人試探性地攻擊一次，現在我軍的士氣很盛。」
傑克佛裡特低聲詢問，事實上剛剛的軍議會中就有將官主張先強攻一次再說，不管能否成功，試探一下林斯塔軍的戰鬥力也是好的。
「我的『斬隊』雖然是騎兵，但下了馬攻城也一樣的驍勇，就請殿下給我修戈蘭斯一次證明實力的機會吧！」
軍議會上戰意最盛的當數兩位新近加入的中隊長－－他們急需要通過戰鬥證明他們的能力，取得使他們有發言權的武勳。所以，就連一向主張穩妥的巴爾哈姆斯都建議發起一次試探性的攻擊。
不過，他們的建議依舊被毫不猶豫地否決了。
「蘇爾雅城的城防部署當初是我一手建立的，我可以毫不客氣地說，憑我們的實力要想從正面攻克蘇爾雅城是不可能的。所以任何程度的試探只是白白損耗兵力而已，而為了日後與青龍騎士團的交戰，我不想有任何不應有的損傷。」
即使是現在面對傑克佛裡特提出的要求，克瑞斯依然用這樣的理由加以拒絕了。
「可是殿下，難道我們就此進行長期的圍困作戰嗎？那個麥爾考斯利雖然自作聰明，但他有一點說得不錯－－蘇爾雅城中早就囤積了大批的存糧，又有二十個中隊的兵力，如果他們堅守不出，我們也奈何不了他們的。」
克瑞斯雙手負於身後，來回踱步。過了一會兒，終於回過頭來回答傑克佛裡特：「不，傑克佛裡特將軍，我並不打算長期圍困蘇爾雅城－－卡奧斯帝國的皇帝也不會給我們那麼多時間。盡早攻下蘇爾雅城，結束林斯塔國內的紛爭，是基本的策略。不過，這並不意味著我們一定要採用強攻的方法。」
「蘇爾雅城的防備有破綻嗎？那座城好像不存在可以被人利用的薄弱環節啊。」傑克佛裡特憂心忡忡的說道，當初初到林斯塔的時候，為了確保蘇爾雅城的安全他曾經仔細尋找過這座城的薄弱處，結果一無所獲。現在負責守城的麥爾考斯利，雖說克瑞斯瞧不起他，但他畢竟是能成為林斯塔大將軍的軍官，不會露出明顯的破綻予人。
克瑞斯抬起頭，嘴角邊帶了一絲自信的笑容：「天下間不存在完全沒有破綻的事物，城塞守備也是一樣。只要是人在防守，就不會沒有缺陷的……」
※※※※※
同樣的夜色，同樣的月光照耀下，另有一支部隊正在急匆匆地進發，目標正是林斯塔的國都蘇爾雅城。這支部隊的數量比起索菲亞皇家騎士團略少了一點，但也擁有了九個中隊的戰力。
「呵，維利閣下，您儘管放心地回去稟報麥爾考斯利大將軍好了，並不是所有人都像青龍騎士雷昂那樣目光短淺的。」
「是，是，想不到竟然是侯爵大人您在關鍵時刻拔刀相助，敝主人一定萬分的感激。」
「嘿嘿，以前因為貴上官是聽從克瑞斯那個黃毛小子的調遣，而本官又恰好不得不聽命於斯泰恩保克那頭蠻牛，我們之間才有了一點小小誤會。不過，眼下事過境遷，那點不愉快本官早就忘了，哈，相信貴上官麥爾考斯利大人也不會一直把這點小事記在心上的。」
這位得意洋洋自吹自擂的，當然是索菲亞境內與青龍騎士雷昂同享帝國侯爵封號的法爾桑領主麥蘭了。此刻，他把自己苦心經營多年的所有家底全都帶了出來－－為了擁有能實現自己野心的實力，麥蘭這幾年來拚命地擴充軍備。不過一座法爾桑城堡所能供養的軍隊畢竟有限，所以麥蘭到現在一共也不過擁有了十支中隊。當然了，這個數量雖然稱不上可以傲視群雄，卻也快趕上一支軍團的規模了。以一鎮諸侯來說，更是了不起的強大軍力了。
不過，雖然擁有了一定的武力，但比起位於他西面的林斯塔及索菲亞聯軍，以及東面聖佛朗西斯城的青龍騎士團這那兩大勢力來說，夾在中間的麥蘭實在是弱小的存在。雖然他可以成為天平上一枚很有份量的砝碼，但要想達成麥蘭的野心－－成為與這兩大勢力分庭抗禮的第三強者，他這位法爾桑的諸侯還需要一個機會。
如今，這機會終於來了，而且是一個絕佳的機會－－至少在麥蘭的眼中是這樣。
「那麼就請維利閣下立即回去向麥爾考斯利將軍稟報，我麥蘭願意為林斯塔王國的安寧略盡綿薄之力。對於貴國的新王卡勒夫陛下也抱有十足的敬意，為此就算粉身碎骨，也在所不惜。」
「是，是。」
那使者原本是興高采烈地一迭聲答應－－不管怎麼樣，他為主人找到了一支援軍。不過，當他聽到麥蘭最後那有些極端的諾言後，禁不住半信半疑起來：「這……請恕卑職失禮，麥蘭將軍您為什麼要這麼不遺餘力地幫助我們林斯塔呢？畢竟，我們曾經在戰場上敵對過的。」
「這個嘛……」
法爾桑的領主這才發現自己過於得意之下表現的有些過火了。不過，他畢竟是個老謀深算的諸侯，很快就為自己找到了理由：「嘿嘿，想來您也聽說過，維利閣下，我麥蘭以前曾經是索菲亞的臣子，不過在三年前已經主動投效到了卡奧斯的陣營，而且還全力追殺過那個自稱為索菲亞王太子的小子，所以，那些索菲亞餘孽一口咬定我麥蘭是什麼『叛國之臣』，嘿嘿，所以我這一次一定要親手抓住那些可惡的索菲亞人，向皇帝陛下證明我的忠誠。」
「哦，哦，卑職明白了。」
維利自以為瞭解地連連點頭－－就像大多數作了壞事無法回頭的罪犯一樣，這位法爾桑的領主既然已經背上了叛國的罪名，也就只能孤注一擲全力追殺索菲亞的王太子了。至少，維利心中確實是這樣理解麥蘭行動的。這也打消了他的困惑，維利高興地點點頭：「既然這樣，卑職就立刻回去向麥爾考斯利大將軍稟報：法爾桑的領主大人傾盡全力前來相助了。卑職一定把大人的書信親手交給大將軍。」
「還要請維利閣下在大將軍面前多多美言幾句，表明我們的好意。」
麥蘭盯著維利坐騎上沉重的行囊袋，意味深長的笑著。林斯塔的使者也貪心地笑了起來－－這一次他本來帶了不少禮物打算賄賂青龍騎士團的將官，結果卻一件都沒能送出去。而他自己卻收受了法爾桑領主的大批賄賂，行囊袋愈發地沉重了。
「侯爵大人儘管放心，卑職一定盡力。」維利諂媚地笑著，催促著來自法爾桑的侍從出發了－－他原來的那些侍從因為聽到了他在荒原上發洩的不滿之辭，又知道他收受麥蘭賄賂的事情，所以就要求麥蘭把他們處置掉了，新換了一批法爾桑人，這些人到了林斯塔也是人生地不熟的，不用擔心他們會洩漏機密。
看著這一批人在小路上消失，麥蘭陰森森地冷笑了一聲，揮手示意全軍紮營休息。這時，副官瑪考利急匆匆地湊了上來：「大人，您不是下令我們連夜急行軍趕到林斯塔的麼？為何突然又下令休息？」
很不高興地哼了兩聲，麥蘭沒好氣地回答道：「急行軍做什麼？急著到林斯塔去送死啊？」
「可是剛才您還……」
「那是做給那個笨蛋使者看的！真要命，我的副官怎麼也這麼笨！」
雖說遭到了長官的斥責，但一向樂天的瑪考利倒絲毫的不以為意，呵地賠笑了幾聲。
「請恕下官愚昧，對於侯爵大人的神機妙算，下官始終都猜不透。」
這一句奉承恰到好處，法爾桑的領主大人頓時精神大振，得意洋洋地向瑪考利解釋起來。不過那與其說是解釋，還不如說是自我吹噓來的合適。
「嘿嘿，瑪考利，我想你還不至於愚蠢到認為我這次出兵真的是幫助林斯塔人鎮壓索菲亞人吧？」
「當然，下官原來就在想您決不會為了林斯塔出兵的，誰知道竟然錯了。」
「嘿嘿，當然錯了。我正是為了林斯塔而出兵的，不過，不是為了那個愚不可及的麥爾考斯利，當然更不是為了那個醜八怪卡勒夫國王，而是為了林斯塔廣大的國土和豐裕的糧倉。」
「原來大人您的志向就是林斯塔的王位？」
「嘿嘿，王位倒不在乎，關鍵是看誰掌握實權－－現在那個頭戴林斯塔王冠的卡勒夫小子不就是個傀儡嗎？誰的手中有軍隊誰就能掌握實權，現在那個麥爾考斯利，還有那個克瑞斯小子正是依靠這一點才能那麼神氣活現的－－歸根結底，軍事實力決定一切！」
麥蘭越說越得意，滿口的唾沫星子飛濺出去：「這些年來我雖然盡力發展軍力，但是法爾桑這地方太小了，土地貧瘠，收成又少，養不活多少部隊。如今難得天賜良機，以富產糧食著稱的林斯塔發生內亂，正是我們趁隙奪取的大好時機啊。只要攻下了林斯塔，我們就有足夠的糧食發展軍備了。嘿嘿……別看林斯塔國小民弱，在我麥蘭的手上還是可以有一番作為的。」
「但是林斯塔王家近衛軍團有二十個中隊的實力哪，而且還有我們索菲亞的皇家騎士團在那邊……」
與麥蘭不同，瑪考利依舊把自己看作索菲亞王國的子民。麥蘭不大高興地哼了一聲，卻也沒興趣去糾正他－－他也從來沒把自己看作是卡奧斯帝國的忠實臣子。
「所以我才下令全軍放慢速度前進，一邊擁有堅不可摧的蘇爾雅城牆，另一邊擁有傑克佛裡特這樣的猛將和被稱為『奇才』的軍師……嘿嘿，這場戰爭有熱鬧可看了。最好是他們能兩敗俱傷，這樣我就可以大模大樣地坐享其成了。」
「如果不是這樣呢？」
瑪考利很不識時務地打斷了上官的美好幻想。麥蘭不高興地回答道：「那我們可以繼續等呀，等到其中一方失敗為止，另一方必然會有損傷。然後……」
瑪考利終於點頭，一臉恍然大悟狀：「哦，下官總算明白了。所以慢慢地行軍也沒關係，等到他們打完了我們再介入。」
「嗯，就是這樣。」看到副官總算開竅了，麥蘭高興地說道。不過，想通了的瑪考利立刻又提出了一個令他措手不及的問題：「我們可以趁他們一方戰敗，另一方有損傷的時候介入，那麼萬一我們打敗了剩下的對手自己也有損傷以後，青龍騎士團趁機介入怎麼辦？他們的實力可比咱們強得多，而且名義上，雷昂大人是帝國在這裡的最高統帥，不管做什麼都可以的……」
「呃……這……」麥蘭確實被打了個措手不及，愣了一陣才回答道：「這個嘛……青龍騎士雷昂應該不是那種趁人之危的卑鄙小人吧。」
「那大人您自己豈不是……」
瑪考利沒敢再說下去，但麥蘭立即明白了他的意思。臉上先是一陣紅一陣白，終於高聲怒罵起來：「滾開，你這個蠢貨！」
樂天派的瑪考利這一次再也保持不住笑臉了，他哭喪著臉離開了。留下法爾桑的領主一個人坐在地上嘰咕：「大家都是帝國的侯爵，他應該沒有理由進攻我吧……」
※※※※※
奔騰洶湧的額爾古納河自發源地一路向東，在林斯塔平原的鬆軟土地上沖刷出了寬廣的河床，也為這裡的農業提供了充沛的水量。然而，就在它與阿末兒河的交匯處，這兩條大河卻遇到了巨大岩石山的阻擋。水流不能沖刷走碩大無比的石山，只能從旁繞行，同時在石山下切出了筆直光滑的峭壁。
這峭壁就成為了構築在石山上的蘇爾雅城之天然屏障。多少年來，蘇爾雅城的背面始終是被認為最不可逾越的天塹。沒有人能夠立足在懸崖下奔流的河水中，更沒有人能越過那重重的峭壁爬上來。因此蘇爾雅城的防衛設施幾乎全都集結在坡度平緩的山丘正面，對於背面的懸崖，一向被認為是最安全的區域而設置最重要的場所，例如糧倉和重要的工場。
「真是險要極了！」還是第一次來到這裡，從下面觀看蘇爾雅城的景象。傑克佛裡特禁不住發出了這樣的感歎。
「正因為其險要－－所以才會被認為是不可逾越的天塹－－所以才會被掉以輕心－－所以才有被攻破的可能。」
站在阿末兒河邊，克瑞斯抬頭仰視著那似乎高不可攀的黑色懸崖，嘴角邊帶著自信的微笑。在黑色懸崖的頂端佈滿了大大小小的石頭屋子，那些都是城內作坊和工匠的住宅，隨著天色逐漸昏暗而陸陸續續地燃起了燈火，使得那懸崖頂上宛如另一個世界。
「原來殿下從一開始就打算從這裡突破？」
扛著數倍於自己體長的大劍，修戈蘭斯緊緊的跟在傑克佛裡特身後－－克瑞斯終於滿足了他求戰的願望，同意他率領「斬隊」放棄戰馬參加這一次的行動。除了修戈蘭斯中隊之外，傑克佛裡特也率領本部跟隨其後。另外，還有向來都跟隨克瑞斯的莫利菲，他的劍士中隊本就是步兵，參加這種攻城戰那是天經地義的。當然還有克瑞斯自己直屬的弓箭隊，一共四支中隊進行這次行動。
另外一名新近加入的中隊長巴爾哈姆斯雖然沒能得到跟隨出戰的機會，但他卻得到了更大的殊榮－－克瑞斯指派他協助老伯爵貝爾夫德斯一起指揮仍在蘇爾雅城正面威懾敵軍的其他中隊。名義上是協助，實際上老伯爵早已因為年齡關係而無力指揮了，克瑞斯把實際的指揮權力交給了新近加入的巴爾哈姆斯，等於說承認他是自己的分身，這怎能不讓年輕的子爵欣喜若狂。
「騎兵部隊和拜倫貝克的槍兵隊在正面吸引住他們的注意力，我們從背後攻擊。注意，一有機會就要在正面配合，但是決不要付出無畏的犧牲。還有－－必須要確保阿斯爾殿下的安全。」
這就是今天白天，清晨時候克瑞斯給巴爾哈姆斯的作戰指令，年輕的子爵一口答應了。他畢竟是從古利斯士官學校畢業的正規將官，對於這種佯動作戰並不陌生。
很快的，索菲亞皇家騎士團在林斯塔城的正面進行了頻繁的調動。蘇爾雅城頭上立刻一片紛亂，麥爾考斯利也匆匆從城裡趕來觀察形勢。皇家騎士團的部隊在正面擺出了攻城的架勢，使得守備的林斯塔軍大為緊張。
「終於要開始了－－即將面臨第二王子的攻勢了。」
林斯塔的軍人們這樣想著，做好了防禦戰的準備。然而，城頭下的索菲亞軍鬧騰了一陣後就沒了反應，陣形又匆匆地解散了。
「到底怕了蘇爾雅城的堅固，不敢輕易嘗試。」
麥爾考斯利用這樣的言辭安慰驚恐不安的軍士們，不過他倒也不敢掉以輕心，下令繼續嚴密監視。
不久以後，索菲亞軍擺出了另一種陣形，目標似乎是蘇爾雅城的城門。
「全力保衛鐵閘！」
城頭上的麥爾考斯利立即作出了反應，但也並不緊張－－第一道護城壁的鐵閘曾經在與鐵甲騎士團的戰鬥中被破壞過，後來被修復了，而且比原來更加堅固－－可以說，除非有斯泰恩保克那麼恐怖的衝擊力，否則休想破壞那道鐵閘門。
索菲亞的騎士們舉起沖城錘比劃了好一陣子，又頹然放倒，過了一陣子，衝鋒陣形甚至解散了，又是一場虛驚！
就這樣，整整一天內索菲亞軍不停地變換陣勢，有幾次騎兵都開始奔跑了，但每次都在最後關頭偃旗息鼓了，反覆的折騰下來，林斯塔的軍人們個個莫名其妙。
「索菲亞人到底想做什麼？」
「也許是體力過剩了，在做臨戰前的最後演習吧。」
「我們沒必要跟著他們的步調跳舞，不必再搭理他們的鬧劇。」
麥爾考斯利很沒趣地評論道，然後自己返回城中休息了。長官尚且如此，士兵們的戒備自然也漸漸放鬆下來，然而，林斯塔人卻沒有發現，在這種反覆的折騰中，索菲亞軍的四個中隊悄悄消失了。
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