小說博覽 第四章 要塞攻防戰 文 / 陸雙鶴
海賊入侵使得南十字軍又耽擱了幾天寶貴的時間，但這幾天對於海因來說決非是白白浪費的，第一戰的大獲全勝使得南十字軍獲得了科夫諾人寶貴的信任，而且海因還從海賊們的行動模式中領悟出了一個更好的輸送兵員的方法，那就是從海上坐船行動。
按照海因的計劃，前往大天使要塞的部隊為萊恩斯的直屬騎兵中隊，由於人數少而精，又都是騎兵，因此可以保證相當高的機動力。但是，在到達了大天使要塞之後，如何把那裡以步兵為主的部隊安全的帶回新科夫諾城，一直是困擾海因的一大難題。因為海因無法預先瞭解他能夠從要塞裡頭帶出多少將兵，他們的士氣，裝備和訓練也都是未知數；他們能否徹底的服從海因所發佈的命令也不知道；最大的不利因素是當這些殘兵敗將逃出要塞時，屁股後頭一定跟著殺紅了眼的「紅武士」卡爾達克和他的部下，如何擺脫他們，才是真正的困難所在。海因原來的打算是由自己去隨機應變，一路上設法拖延。但是，現在，海因有了更好的計劃。
使用海船運送步兵是一個既省力又快捷的方式，這樣一來海因只需設法護送步兵隊到達海邊公路，這一段路並不長。之後就可以使用海船直接把傷殘的士兵們送回新科夫諾城，至於南十字軍本身，用四條腿奔跑的騎兵隊當然可以輕易擺脫用兩條腿行軍的赤龍重裝兵團。
然而，要完成這樣的計劃，海因還需要一個人的幫助，那就是佛利爾男爵。因為南十字軍本身並沒有船隻，也缺乏能熟練操作船隻的水手。而在整個新科夫諾城，擁有大量海船和熟練水手的也只有世代經營海運業務的佛利爾家族而已。所以，要想使海因的計劃成為現實，佛利爾男爵的支持的不可或缺的。於是，就在殲滅海賊戰鬥的當天晚上，一點時間也不願浪費的海因就拉著前去拜訪佛利爾男爵，向他請求船隻和人員方面的援助。
一想到要去拜訪那個連說話都懶的大胖子，萊恩斯就感到很不舒服，但是海因一定要拉著他一同前往。
「這是你學習交際的好機會！」海因用這樣的理由把萊恩斯帶了出來。當海因向門口的守衛通報了自己的姓名後，那守衛臉上的不屑神情立即就變成了尊重和敬佩，可見修道士海因的大名已經傳遍了整個新科夫諾城。而萊恩斯也很高興的發現，他的名字也被排列在一起。
一進入佛利爾的豪宅，萊恩斯就被佛利爾家的豪華氣派鎮住了。按理說萊恩斯是索菲亞大貴族之子，家世顯貴；而且從小與王太子阿斯爾為伴，經常出入宮廷，應該不會唯一所商人住宅的豪華嚇倒。但是，佛利爾家中的華麗和奢靡遠遠超出了索菲亞的王宮，就連一向冷靜的海因也情不自禁的發出讚歎聲。
他們穿過用整塊大理石和玉石雕刻出的人形水池，走在從客廳到走廊都是用金絲編織成的整塊華貴地毯上。萊恩斯的眼睛都花了，他不停的轉動頭顱，兩隻眼睛連眨眼的功夫都沒有。海因總算還能保持鎮定，但當他看到在純白大理石的水池中有一隻足有圓桌面那麼大的活海蚌，張開貝殼露出一顆人頭般大小的珍珠時，海因終於不由得發出了驚歎的聲音。
但是，他們沒有太多的空閒欣賞這裡的豪華奢靡，引路的僕人很快把他們帶到了一個中央有圓形水池的大廳中，在圓形屋頂上有個同樣是圓形的洞孔，從這個洞中可以清晰的看見夜空裡閃閃發光的星辰。而佛利爾男爵肥胖的身軀就泡在水池裡，沐浴在星光之下。對於客人們的到來他並沒有顯示出什麼熱情，只是微微抬了抬頭，不過，這恐怕已經是佛利爾男爵最熱情的表示了。
海因很快就說明了來意－－他知道佛利爾一向疏懶，所以說話也盡可能言簡意賅。對於海因要求提供船隻的要求佛利爾並沒有什麼反應，但是當海因提到需要他提供人手時，新科夫諾城最大商船主的雙眼難得的睜開了一次。
「要……要我給你們人嗎？」
「是的，男爵閣下，我們需要精通航海術的人員加入，否則即使有船我們也無法駕馭！」
佛利爾閉上雙眼，陷入了長久的深思中，似乎又睡著了。但是海因已經有了在大議事廳中表決時的經驗，知道佛利爾此時正在考慮問題，所以他耐心的等候。而此時萊恩斯的注意力完全放在了大廳中精美的柱式上，對於海因和佛利爾的對話一點都沒有注意。
片刻之後，一個大約二十來歲，臉色黝黑的年輕人走進了大廳中，恭敬的向佛利爾鞠了一躬，問道：「佛利爾大人，您叫我嗎？」
佛利爾睜開眼睛，但他的回答卻是對著海因的：「這……是我手下最好的船長，普立克提督，他……從小就在我的家族中擔任水手，很……得手下們的敬重，而且也能夠作戰，有很強的指揮能力，現在他是我們家族船隊的總監，就……讓他幫助你們……吧！」
艱難的說完了這段話後，佛利爾又一次閉上了眼睛。
這個名叫普立克的男人似乎早已知道了原委，所以在佛利爾說完之後，他徑直走到海因的面前，向他行了一例：「我對於戰術和格鬥都不是很擅長，但對於操船和指揮船隊倒頗有自信，希望能為萊恩斯子爵大人和海因大人略盡綿薄之力。」
「太好了！我們這裡正缺乏中隊長呢，你就擔任中隊長的職務吧，負責組建一支海船中隊。」海因迅速決定了普立克在南十字軍裡的地位。
普立克略一點頭，看來中隊長的職位並不令他特別興奮。他轉向水池：「那麼，我就告辭了，佛利爾男爵閣下。」
對於普立克的拜別，身軀肥胖的主人只是微微點了點頭。
「男爵累了，我們出去吧。」
普立克這樣說道，於是三人一同走出了大廳。海因對於佛利爾如何通知普立克出現始終迷惑不解，但普立克一句話就解開了他的疑惑：「男爵閣下已經大致猜到了你們的來意，所以早就安排我等在邊門外了。」
「原來是這樣。看不出那個連說話都懶的胖子居然有這麼細緻的思慮。」萊恩斯十分驚異的叫了起來，也不顧現在還在佛利爾的家裡。
頓時，周圍所有的侍從和僕人都向萊恩斯投來了很不友好的目光，海因慌忙把這個絲毫不懂人情世故的傢伙拖出了佛利爾的府邸。當他們走出大門時，普立克望著門上佛利爾家族的徽記，深深的鞠了三個躬。
「以後我再也不能算是佛利爾家族的人了。」普立克的言辭中帶著深深的眷戀之意。
「但是，今後你就是我們南十字軍的第六位中隊長了！」海因充滿熱情的鼓勵著這個新的部下。
「可要輔佐好萊恩斯哦，他一向沒腦子的。」在對新部下提出要求的同時，海因向普立克深深的行了一禮。
「日後就拜託了！」萊恩斯也向新加入的中隊長鞠了一躬，儘管這不符合禮儀，但卻打動了年輕的提督。
「下官一定頃盡全力效忠子爵大人！」普立克跪在地上，向新上司宣誓效忠。
於是，南十字軍擁有了它的第一支海上力量，雖然這只是一支運輸船中隊。但是，從這一天起，南十字軍就與以往的任何軍團有了本質上的區別－－以往的軍團編製往往是由單一兵種組成，例如青龍騎士團就是清一色的騎兵為主，雖有少量步兵也只是用於保護輜重之用，從來不被派上戰場；而赤龍重裝兵團在戰場上發威的必然是重鎧槍兵，少量的騎兵僅僅是作為斥侯隊使用。像南十字軍這樣由許多不同兵種的中隊混編而成的軍團還是第一次在大陸上出現。
儘管在當時，這是海因在總兵力不足的無奈情況下所採取的應變措施，以至於後來有不少人將南十字軍稱為「雜牌軍」，但隨著這支非正規編製的軍團不斷的取得勝利，有更多的人認為這種編制方法要勝過以往的單一兵種編制，各兵種之間相互合作，既可以充分發揮各兵種的長處，又便於抵消其短處，所以在日後的阿倫西亞大陸上出現了不少這樣的混編軍團。當然，在當時，誰也沒有意識到這一點。
次日，海因用一個上午的時間向普立克說明了他的任務。其中的關鍵就是：當萊恩斯的騎兵中隊帶著從大天使要塞撤出的索菲亞將兵逃到海邊公路後，普立克所率領的的船隊要能夠及時出現，把所有的步兵和傷員都接上船。命令倒不很複雜，但執行起來可有不少麻煩。
「我現在什麼也沒有啊！」普立克兩手一攤，苦笑著說道。確實，所謂南十字軍的運輸船中隊現在只是海因桌上的一紙空文而已，普立克手頭有的只是簽有萊恩斯大名的南十字軍中隊長委任狀，船隻和人員都有待補充。
「很抱歉，我必須立刻前往大天使要塞，沒有時間幫助你組建中隊。」海因也只能這樣說，但他還是給普立克提了些建議：「佛利爾男爵答應提供我們一些大的商船，可以作為運輸船中隊的主力；其餘所需的小船可以從這次繳獲的海賊船中挑選；至於人員，從普立克你原來的部下們中間可以挑選出一些熟練水手，其餘的人只能用新招募的漁民和莊稼漢湊數了，另外，這次俘虜的海賊中也許也有一些願意改邪歸正的－－讓老水手和新水手混雜在一起，這樣可以逐步提高他們總體的航海術水平。我和萊恩斯離開後，副團長歐內斯特將軍就主持所有的事務了，有事他會幫助你的。」
還有一點海因沒有明說－－他想借這個機會試一試普立克的政治能力如何。一般來說商人的政治力總是比較強的，而萊恩斯的部下目前大都是炯炯武夫，有政治才能的人並不多。無論是城市還是軍團，要想長期而穩定的發展，文官和武將都是不可或缺的，所以尋找一切機會選拔人才也是海因注意的重點之一。他時刻未忘那張費了他許多心血寫成的「招賢榜」，可惜直到現在為止都沒有人來應徵。
在做完了所有的準備，並把剩餘的事務托付給老將軍歐內斯特之後。當天下午海因就催著萊恩斯和他的直屬騎兵中隊離開了新科夫諾城，沿著來路返回大天使要塞。儘管艾爾夫和歐內斯特等人都建議他等到第二天清早再出發，那樣符合大陸上軍團的行軍習慣，但海因還是拒絕了。
「我們與獨角獸傭兵團的薩羅斯團長約定好九十天的時間，到今天只剩二十天的時間了，即使是騎兵，也不一定能在這麼短的時間內趕回要塞，一天也不能浪費啊！」
海因一邊說服其他將官一邊跨上戰馬－－在修道士裡有像他這麼好騎術的年輕人倒是不多。在走出城門的同時，海因猶自不忘回頭叮囑普立克：「記著，至多二十天後，無論船隊是否組建好都要帶著手頭的所有船隻到海邊公路附近接應我們，我們能否生還就全看你普立克提督的本領了！」
「我會盡力而為。」普立克謹慎的回答－－他不是一個慣說大話的人，也許正是這樣才使他更值得信任。海因笑了笑，沿著騎兵們揚起的漫天塵土，向萊恩斯追了過去。
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在大天使要塞這裡，攻城方與守城方的鏖戰已經持續了近一個月的時間。對於雙方的人員來說，無論是將官還是士兵，這都是一場太過於漫長的拉鋸戰。
自從四月份卡爾達克率領他的赤龍重裝兵團出征索菲亞南方諸城以後，一路上可以說是「勢如破竹」。沿途的諸侯和守將大多數投降了，按照卡爾達克的想法本來是要大肆劫掠的，但是他的副官凱勒爾勸止了他，理由也很充分－－如果卡奧斯軍劫掠投降的領地，日後就沒有人敢向帝**投降了。有鑒於此，卡爾達克只得下令約束部隊，一路急行軍繼續攻城略地。
但是，並非所有的索菲亞軍都失去了鬥志，沿途仍有不少地方的自警團進行抵抗，他們或者深溝高壘，嚴陣以待；或者秣馬礪兵，主動出擊，給赤龍重裝兵團造成了不少麻煩。可惜也僅僅只是麻煩而已，由於在數量，士氣和裝備上的差距實在太大，這些抵抗者們都被卡爾達克輕輕易易的打敗了。被打散的索菲亞軍有些投降了，有些則三五成群的躲進了森林裡，他們伺機偷襲落單的帝**，搶掠和破壞軍需物資，繼續給赤龍重裝兵團製造麻煩；但更多的人是沿著道路一路後撤，最終在大天使要塞與那裡的守軍匯合，增強了大天使要塞的防禦兵力。
因此，當卡爾達克殺到大天使要塞城壁下面的時候，他所面對的索菲亞軍一共有三股軍事力量，他們共同進行防禦－－貝達老伯爵直屬的原大天使要塞防衛隊，接受萊恩斯和海因的仕事委託，由紅髮男人薩羅斯所指揮的獨角獸傭兵團，以及撤退至此的各地自警團殘兵，再加上少量各地湧入的義勇軍所形成的一支混合兵力。姑且不論質，光是數量就已經很可觀了，而且他們的鬥志都很高，這些人如果能夠得到好好的整編並加以活用，那麼完全可以形成一支相當有攻擊力的對抗力量。
可惜的是，這支臨時拼湊的部隊在指揮上顯得非常混亂，要塞的最高指揮官是貝達老伯爵這是毋庸置疑的，但並非所有的人都服從他的命令：獨角獸傭兵團固然是只服從薩羅斯的指揮；而那支由許多殘兵混合起來的混編部隊也不習慣接受貝達老伯爵的命令，其中有些人甚至連指揮官都沒有，他們完全不知該服從誰；就算是貝達老伯爵自己，對於獨角獸傭兵團的出現和這些混編部隊的突然湧入也完全沒有心理準備，也不知道該如何安置他們。
貝達老伯爵在戰術範疇內還是有一定水準的，與卡奧斯帝國對抗的決心也很大，但是處理起那些需要靈活應變的問題來，他的頭腦就略顯僵化了。開始的時候他甚至下令對那些要求加入守城部隊的援軍身份進行鑒別，以確保其中沒有混入帝**的奸細，這嚴重挫傷了援軍的積極性。因此，直到帝**兵臨城下，索菲亞人也沒能建立起一個統一的指揮機制。各人只是分別管理自己的部下，遇到問題也不知是否應尋求其他部隊的幫助，而且貝達老伯爵對於另兩支軍力一直抱有一份戒心，把守城的責任和範圍都置於自己的直屬部隊管轄之下，由於要塞防衛隊的兵力不足，有些地方的軍力就未免顯得薄弱了。
戰局就在這樣一種混亂的情況下拉開了序幕，雙方在數量上相差不大。但帝**的指揮要遠比索菲亞軍靈活－－卡爾達克作戰時總喜歡衝在最前面，指揮大軍的任務往往是由副官凱勒爾來擔任，這要比卡爾達克親自指揮更有效。相形之下，索菲亞軍的指揮就混亂的多了，貝達老伯爵發佈的命令只有他自己的直屬部隊遵守，獨角獸傭兵團的士兵一定要等到薩羅斯下令後才肯挪動，而那些混編部隊則乾脆完全不服從命令，自顧自的進行作戰。而且，在卡奧斯帝國所有的軍團中，赤龍重裝兵團正是最擅長於城塞攻防戰的，攻城用的器械和城塞戰的經驗都很充足。尤其是在這以前他們未能參加對聖佛朗西斯城的攻城作戰，早就憋了一肚子火，這一次打算在大天使要塞完全發洩出來。
但是，索菲亞軍佔有地形上的絕對優勢－－大天使要塞的城壁又高又厚；城牆下還挖了深達六尺的護城壕溝，用來防衛沖城車對城壁的破壞；通行的吊橋早就被拉起了，要想到達城壁下，先要過壕溝這一關，城上也不缺乏投石器之類的重裝備，弓箭和大石塊也早已儲備了許多，糧食，飲水都不虞匱乏。總之，帝**想要攻陷要塞決非一件容易的事。
雙方都有一定的優勢，又都有自己的缺陷，在這種情況下戰局的勝負就要取決於雙方指揮官的素質了。然而，貝達老伯爵和「紅武士」卡爾達克都不是那種視野開闊，反應靈活的指揮官，因此在最初的試探性進攻中，雙方的表現都很不盡人意。進攻方只是單純的用弓箭和投石器攻擊城牆上的設施，而防禦方也同樣用投石器和弓箭進行還擊，如果海因或克瑞斯在這裡，一定會批評他們的作戰方式不夠洗練吧。
在這一次的戰鬥中，索菲亞略略佔了上風－－他們居高臨下的優勢得以發揮，可惜由於缺乏指揮，索菲亞軍的攻擊雜亂無章，沒能給敵人造成大的傷害。另一方面，卡爾達克也是滿腹怨氣，他的部隊無法應付從城頭上砸下的石塊，被迫後退了數百步。然而，卡爾達克有一個很優秀的參謀－－凱勒爾男爵，他向卡爾達克提供了改善局面的建議，並像以往一樣得到了批准。
夜裡，當城頭上的哨兵耐不住睏倦而逐步進入夢鄉時，赤龍重裝兵團傾巢而出，他們穿著厚厚的甲冑，但並未攜帶武器，而是每個人都帶著一大包土，他們摸到壕溝邊後就把土包扔在溝裡，然後再返回去繼續運土。等到城頭的士兵警覺時，護城壕溝已經被填了一多半，驚慌失措的索菲亞軍試圖用投石器和弓箭阻止赤龍重裝兵團的行動，但是凱勒爾早有安排，城下的帝**同樣使用弓箭和投石器壓制城牆上的攻擊，掩護大部隊繼續工作。
對於這樣的進攻，索菲亞人本應該主動出擊，即可破壞凱勒爾的企圖。但是由於索菲亞軍內部無法協調，黑夜之中根本無法調集部隊，白白喪失了反擊的大好時機，一直拖到天快要亮的時候，貝達老伯爵才倉促的率領一隊騎兵出城攻擊，然而此時，大天使要塞外的護城壕溝已經有很長一段被填平了。
帝**大部分都還沒有裝備武器，所以他們只能後撤。但沒過多久，卡爾達克就親自帶著全副武裝的重鎧槍兵殺了出來，槍兵對付騎兵佔有絕對優勢，所以貝達也只能飲恨撤回。這一個回合的較量以帝**的勝利而告終，大天使要塞喪失了它的第一道屏障，此後帝**的攻城器械就可以直接威脅要塞的城壁了。
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在接下來的數天內雙方展開了真正大規模的攻防戰，赤龍重裝兵團一面使用投石器和弓箭等可以及遠的武器壓制城頭上的索菲亞軍，一面用長梯向城牆上輸送士兵。而索菲亞方面也不甘示弱，他們依靠人數上的優勢將衝上城頭的帝**一一砍殺，這時候指揮是否協調已經無關緊要了－－索菲亞軍只要看見城牆上有帝國的士兵就一擁而上將之亂劍砍死。無論帝**多麼英勇，他們始終無法在城牆上建立起一小塊立足之地。
在城下督戰的卡爾達克對於這樣的戰果當然極為不滿，他披上紅色戰甲，親自率軍衝鋒。只可惜卡爾達克的巨大身軀雖然在平地上有著很大的威懾力，但對於爬城牆實在是力不從心。爬到一半時被一塊大石擊中了頭部，一頭栽了下來。那石頭砸在他的頭上頓時粉碎了，卡爾達克的頭盔也被砸碎了，可他的光頭竟然毫無損傷！爬起來之後，暈頭轉向的卡爾達克隨即就大聲怒吼著下令部下衝鋒，帝**的士兵們對此頗為不滿－－卡爾達克的腦袋能頂住大石頭的撞擊，他們的腦袋可頂不住。在這種情緒的影響下，士卒們的進攻明顯懈怠了。
「混蛋！不許後退！給我往前衝！」卡爾達克不顧索菲亞軍的箭矢嗖嗖的飛過他的身邊，大聲斥責士兵們。
「一個莽夫而已。」在城頭觀戰的老伯爵冷笑著評價。他取出弓箭，一箭朝卡爾達克的臉上射了過去。但是，這個大個子的行動出人意料的敏捷，就在箭矢即將射中他臉門的一剎那，卡爾達克舉起黃金盾擋開了這勢在必中的一箭。
城上的貝達對於卡爾達克的反應之快頗為驚異，而城下的凱勒爾也著實為自己的長官驚出了一身冷汗。他快步走到那戰意正濃的赤龍重裝兵團軍團長面前，向他進諫言：「大人，大人，目前我軍軍心已沮，是否暫時後撤？」
「不要胡說，凱勒爾男爵！」卡爾達克怒吼道。「我軍士氣正盛，再加一把勁就能破城了，現在後撤，難道想攪亂軍心嗎！」
「大人！」凱勒爾並未被卡爾達克的吼叫聲嚇倒。「我們目前傷亡不小，而且士兵們的體力都幾乎消耗殆盡了。您的任務是進攻新科夫諾城，若在這裡損失兵力過多，恐怕對日後的作戰有影響，還是先回去休整為上。」
卡爾達克猶豫了片刻，凱勒爾提到新科夫諾城確實打動了他，而且他對於凱勒爾一向言聽計從。
「好吧，既然你這麼認為，那我們就先後撤吧。」
帝**隨即發出了後退的信號，得到大赦的赤龍重裝兵團士兵們紛紛逃離了城牆上弓箭和投石器的攻擊範圍。這一個回合，雙方以平手告終。
在此後的幾天內帝**改變了策略，為了減少損失他們不再大規模的攻城，而是根據凱勒爾的指令分成許多小隊，沿著壕溝悄悄填土。凱勒爾很有耐心，他已經看出了索菲亞軍分佈不均的弱點，所以只在夜間找到索菲亞人的疏漏之處，將那裡的壕溝填平。隨著護城壕被填平的地方越來越多，索菲亞軍防守的破綻也逐漸暴露出來。此後凱勒爾就不再使用步兵強攻城壁，而是調集了大量攻城利器－－沖城車反覆的衝擊大天使要塞的城牆，沖城車的行動不快，但有厚厚的防護外壁，而且外壁上還包裹了一層厚厚的生牛皮，無論是弓箭或是石頭都損壞不了這種巨大而笨重的四輪機械，帝**躲在大車裡，用巨大的，頂端鑲嵌有金屬尖的巨木反覆撞擊城牆，一層一層的剝去要塞的防護壁，直到最終徹底破壞這座要塞。
這種作戰方法的速度很慢，特別是對於象大天使要塞這樣擁有高厚城牆的要塞來說，要真想把它推倒至少需要好幾個月的時間，因此它的實際作用並不是很大。但是，日以繼夜的撞擊聲卻可以對守城者形成巨大的心理壓力。眼看著城牆在震動中一點點的塌陷，城內的士兵都感到了敗北的恐懼，貝達伯爵等人作為指揮官也都越來越煩躁不安，他們必須另想辦法擺脫這種局面，否則守城士兵的士氣就會一落千丈。而這，正是凱勒爾的目的所在。
攻防戰進行了將近半個月後，索菲亞軍被迫第一次出城迎戰了。一天夜裡，貝達老伯爵和他的兒子，年輕的劍士貝利克安一同率軍殺出了要塞。直到現在為止貝達老伯爵仍然不完全信任傭兵團，而且他們也很難指揮，所以他只能帶領著自己麾下全部的直屬要塞防衛軍團投入作戰。他們趁著夜色悄悄的打開城門，目的是摧毀城外的沖城車。
很不幸的，凱勒爾早就在等待這個機會了。連續幾天，凱勒爾和卡爾達克都率軍在要塞外面守候，性情急躁的卡爾達克幾次質問凱勒爾是否判斷失誤，凱勒爾都只能苦著臉向他請罪，然後再費盡唇舌的勸說卡爾達克當夜繼續埋伏。好不容易，凱勒爾等到了獵物。
卡爾達克這一次難得的耐著性子等待索菲亞軍離開城門－－他必須把索菲亞人的退路封死，然後才能趁機搶佔城門。卡爾達克的性情雖然急躁，但他到底是一個久經沙場的宿將，深知伏兵之妙。
等到索菲亞軍全部進入了包圍圈中以後，隨著卡爾達克的一聲大叫，要塞牆外的沙地上頓時燈火通明，帝**從四面八方湧了出來，將索菲亞軍團團包圍，而卡爾達克本人更是橫衝直撞的衝到索菲亞軍與大天使要塞城門之間，截斷了索菲亞人的退路。
「中計了！」老伯爵大叫了一聲。這叫聲實在太不合時宜了，反而令索菲亞軍陷入了混亂之中。
「緊張什麼，父親大人，既然卡奧斯軍來了，就索性大殺他一場！」
年輕而且衝勁十足的貝利克安在此時充分顯示出了他的勇猛和冷靜。面對這不利的局勢，他不但沒有害怕反而勇氣倍增的朝敵軍衝了過去，在他的豪氣帶動下，一部分士兵朝帝**的包圍圈殺去。
對於索菲亞人的勇武，凱勒爾頗為驚異。但他畢竟處在有利的地位，赤龍重裝兵團的士兵們排成了幾重的包圍圈把索菲亞軍圍得水洩不通，然後就從四周逐漸向中間擠壓。儘管索菲亞軍拚命抵擋，終究無法頂住卡爾達克的猛攻。在凱勒爾靈巧的部署和指揮下，帝**的包圍圈一點點的縮小；索菲亞士兵一個接一個的倒下；地上的鮮血也流的越來越多。眼看著，索菲亞軍距離全軍覆沒的結局已經不遠了。
緊急關頭，從大天使要塞內又殺出一支部隊，是薩羅斯指揮的獨角獸傭兵團！他原本和貝達伯爵約定暫時擔任守城任務，但是現在看到己方的部隊有全軍覆滅的危險，薩羅斯不得不冒險衝出城進行援救。
傭兵團一向避免與正規軍做正面衝突，但是這一次薩羅斯也只能豁出去幹了。他的部隊不顧一切的猛攻靠近城門這一側帝**的背後，其攻勢之瘋狂令一向以大膽無畏著稱的赤龍重裝兵團士兵們也為之汗顏，終於，帝**被迫後退了幾十步，正是這關鍵的幾十步距離，使得薩羅斯能夠接應到貝達老伯爵的殘兵。
考慮到索菲亞人會有預備兵力的凱勒爾原本在這一側安排了最強戰力－－由卡爾達克親自指揮的一個重槍兵中隊，再加上另兩個重鎧槍兵隊，目的就是阻斷索菲亞軍可能的援救。然而凱勒爾沒料到殺紅了眼的卡爾達克忙於追殺一小隊貝達伯爵的部下而遠離了城門的要道，致使帝**原本完美無缺的包圍網被薩羅斯撕開了一個口子。
「快衝，衝回去！」經驗豐富的老伯爵看到了帝**的陣形有一角混亂了，立即讓自己的兒子率領殘存的士兵們向那裡猛攻。卡爾達克倉促的衝回企圖攔阻他們，但老伯爵親自攔住了他的去路。
「快滾開，老東西！」卡爾達克暴跳如雷的吼道。「你們這些老傢伙稱雄的年代已經過去了！」
「那麼就試試我們這些老傢伙們的劍吧！」貝達冷冷的回答。在他說話的同時，老伯爵的劍幻出一道銀光向卡爾達克的脖子繞了上去。卡爾達克以與他那碩大體型極不相稱的敏捷速度避開，手中的戰斧如雷擊般轟然斬下，老伯爵用盾牌硬擋了一下，一聲巨響，貝達後退了兩步。
「還頗有兩下子，老傢伙！」卡爾達克傲慢的獰笑著，一步步向老將逼近。貝達伯爵一言不發，一邊暗中舒展著被震麻的手臂，一邊調整握劍的姿勢，準備抵擋下一輪攻擊。在他的心中，對於卡爾達克的實力已經頗為忌殫。
卡爾達克的第二輪攻擊比貝達伯爵想像中的還要猛烈，一般來說使斧頭的人動作總是比較笨拙，對付動作敏捷的劍士總會吃點兒虧。而卡爾達克卻完全克服了這個弱點，常人需用雙手才能輪起的巨大戰斧在這個「紅武士」的一隻手中就像一片羽毛般輕盈。卡爾達克把斧頭揮舞的就像風車一樣快，貝達伯爵完全無法從他的動作中找出破綻，他只能一步步的後退，抵擋，再後退，再抵擋……他的盾牌被擊落了，甲冑上也顯出了裂紋，最後一擊從老伯爵的髮梢擦過，打落了老伯爵的頭盔，看來老伯爵的命運已經很不妙了。
幸好在這時卡爾達克終於不得不停下來喘口氣，就在這一剎那老伯爵回頭砍倒了兩個在身後的帝**士兵，脫離了格鬥場。貝達伯爵很重視榮譽，但他更重視大天使要塞的存亡，就算是為此背上臨陣脫逃的污名也在所不惜。暴怒的卡爾達克一邊高聲喝罵，一邊緊緊追趕，但此時貝達伯爵已經躲進了人群中，黑夜中很難再找到了。
「搶佔城門！搶佔城門！」
一看到索菲亞軍的兩支部隊已經合流，要全殲敵軍的希望已經破滅，凱勒爾立即改變了作戰目標。現在要塞的守備力量幾乎已經傾巢殺出，如果這時赤龍重裝兵團能夠衝到要塞城門前，城門一時間還無法關閉，而城上的守軍也不敢向下射箭或扔石塊，那麼大天使要塞就很有可能就此易主了。凱勒爾不愧是一個反應靈活，善於隨機應變的將官，他一眼就看出了索菲亞軍的破綻之所在，並立即更改了己方的作戰方略。
可惜的是卡爾達克卻沒自己的副官那樣靈活，他一心與逃走的敵將廝殺，結果喪失了緊隨在逃跑的索菲亞軍身後衝進要塞的大好時機。而其他的將兵當然也緊緊跟在軍團長的後面，等到他們反應過來的時候，索菲亞軍大部已經逃過了吊橋，只剩下獨角獸傭兵團團長薩羅斯，老伯爵貝達和他的兒子貝利克安等寥寥幾人在橋的這一頭阻擋追兵。而且一看到卡爾達克怒氣沖沖的向這裡殺過來，他們也立刻回身逃跑了。吊橋隨後被拉了起來－－雖說護城壕溝的大部分被凱勒爾設法填平了，但在吊橋的這一段壕溝還是完整的。卡爾達克等人只得從兩頭繞過，可是這已經耽誤了追上敵人的時間。
看著暴跳如雷的軍團長，凱勒爾只能報之以苦笑。但對於已經逃遠了的敵軍，凱勒爾並不像他的上司那樣完全無能為力。隨著凱勒爾的手臂揮舞，從帝**的軍陣中衝出了許多手持長矛的投槍手，這是赤龍重裝兵團中專門使用投槍進行遠程攻擊的投槍中隊。
只聽凱勒爾一聲令下，無數的投槍就朝城門口尚未進入的索菲亞士兵們飛了過去。頓時，擁擠不堪的要塞城門口栽倒了一大片。令卡奧斯軍人們歡欣鼓舞的是，索菲亞守備軍的總指揮官，老伯爵貝達也在其中！
投槍恰好從老伯爵的甲冑裂縫處鑽入，刺穿了老將的肩胛骨。貝達伯爵只發出了一聲哼叫就倒在了貝利克安的肩頭－－他畢竟是個老人了。父親的受傷使貝利克安失去了理智，他狂叫著向要衝回去與帝**拚命，大驚失色的薩羅斯慌忙喝令部下把他們父子都架進了城門。隨著兩扇巨大的包鐵皮門嘎嘎作響的關閉，索菲亞人總算從鬼門關逃了出來，雖然他們付出了重大的傷亡代價。
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「抱歉凱勒爾，全是我的錯。」
這是卡爾達克見到副官後的第一句話，凱勒爾原本給他創造了很多取勝的機會，可惜卡爾達克一次都沒能抓住。但是，卡爾達克是一個直率的人，因此他直截了當的承擔了過失，反而使得自己的副官感到受寵若驚。
「您不必自責，大人。下次還有機會的。」
凱勒爾反過來安慰他的上司。畢竟，長官向部下道歉，部下再怎麼有理也不敢心安理得的接受。
話是這麼說，凱勒爾卻悄悄的歎了一口氣。這一次計謀失敗，下次再要索菲亞人上當可就更難了，凱勒爾不得不另想辦法攻城。
另一方面，在大天使要塞內，老伯爵貝達清醒後的第一句話，也是唯一的一句話是向傭兵團長薩羅斯說的：「抱歉，多謝，拜託了！」
語句混亂，但卻蘊藏了豐富的含義。「抱歉」是指他以前對獨角獸傭兵團的不信任：「多謝」則是對薩羅斯的及時救援表示感謝；至於最後一句「拜託」，則是把大天使要塞防禦指揮官的大權交給了薩羅斯，老伯爵自己的兒子貝利克安性情急躁，很難單獨擔任防禦指揮官的重任，所以他寧肯將之交給陌生的傭兵團長，在這種關鍵時刻，貝達伯爵展現出了非凡的決斷力。當他看見床前的幾名軍官，包括貝利克安都明白了他的意思後，老伯爵欣慰的點點頭，又一次昏迷過去。誰都知道，他的傷勢不可能痊癒了。
經過幾個回合的較量，雙方的實力對比有了點變化。索菲亞軍的數量減少了很多，特別是原要塞防衛軍的軍力在那一晚幾乎損失了一半多，但現在由傭兵團長薩羅斯擔任指揮官。作為傭兵團長，薩羅斯經常帶領獨角獸傭兵團東征西戰，作戰經驗可要比常年困守要塞的貝達老伯爵豐富的多了。他一上任就想出了對付帝**沖城車的辦法。
「這簡直就是些小孩子的把戲！」薩羅斯看著城下大甲蟲般的沖城車笑道。在他的指揮下，索菲亞人用大量的油脂澆在沖城車的外壁上，然後投下火把。沖城車表面覆蓋的生牛皮立即燃燒起來，並很快引燃了大車的木板。沒過多久，這些大而笨重的車輛就變成了十幾支大火炬。帝**士兵們慘叫著從車裡逃出來，全身上下都著了火，漫山遍野的奔跑著。
「可惡啊！狡猾的索菲亞人。」凱勒爾眼看著自己的部下們一個個在火焰中喪命，恨的咬牙切齒，但卻無可奈何。他只得撤回了攻城的部隊，繼續尋找機會。
此後，雙方就陷入了長期的僵持中。雙方誰也無法在短期內擊敗對手，卡奧斯帝**和索菲亞軍的指揮官在作戰經驗上幾乎是不相上下，從用兵的策略和計謀上來看，帝**的凱勒爾要比目前擔任索菲亞軍指揮官的傭兵團長薩羅斯更高出一籌，但還沒達到能讓薩羅斯踩入陷阱的地步。自從上一次索菲亞軍貿然出擊吃了大虧後，薩羅斯就抱定了「老虎不出洞」的戰術，無論薩羅斯如何挑逗他都不予理睬，對於帝**的強攻就用居高臨下的地形優勢將之擊退。
「反正我們只需拖延時間就可以了，照這樣的情況，九十天的期限很快就能堅持到。」
薩羅斯這樣安慰部下們。
「九十天之後呢？」
一名士兵問道。
「每過一天我們就可以多獲得一千枚金幣的追加酬金，這可是一本萬利的買賣！」
士兵們對於這樣的說法將信將疑，誰會出錢為他們的拖延時間支付報酬呢。事實上就連薩羅斯自己對於當初海因的承諾也是抱著很大的懷疑態度。但在這樣的情況下，所有可能被用來提高士兵士氣的理由都被拿了出來。而且，薩羅斯為了那已經到手的五萬枚金幣，也必須先堅守要塞，直到滿九十天為止。
雙方就這樣一天天的僵持下去，對於帝**來說，這樣的拖延顯然是很不利的。卡爾達克幾次發起強攻，但都未能奏效。他只能求助於凱勒爾的計謀，而凱勒爾一時間也提不出什麼好辦法。
「向聖佛朗西斯城的青龍騎士團求援如何？」
凱勒爾試探性的建議，但卡爾達克一聽就怒吼起來：「要我向那個乳臭未乾的小子低頭？休想！」
卡爾達克一聽到雷昂的名字就兩眼冒火星，凱勒爾只得放棄了從青龍騎士團得到援助的構想。在無可奈何之下，他派出了大批斥侯隊在大天使要塞的四周搜索，試圖尋找出能繞過要塞的捷徑。當然，在最初的數十天內，帝**一無所獲，但凱勒爾並不氣餒，繼續不屈不撓的進行搜索。
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