第三卷 五大臣時代 第二百四十七章 謹國公 文 / 石頭比較多
第二百四十七章謹國公
第二天一早，御馬監少監李良就急匆匆的趕到了熊府，向熊廷弼索要其剋扣遼東軍將財物的賬目明細。熊廷弼不敢怠慢，忙取出賬目交給李良，並邀請李良和自己一起到西跨院去點驗財物。李良猶豫了一下，急忙表白著自己只是過來取一下賬目明細，並沒有其他的用心。可腳底下，卻毫不遲疑的跟隨熊廷弼前往西跨院。
在這一刻，熊廷弼只覺得又好氣又好笑。好氣的自然是李良如此迫不及待，必定是出自皇上指示。好笑的卻是自己一番忙碌，還使得半生清名付之東流，卻落了個白忙活一場。但轉念一想，熊廷弼卻又釋然了，反正自己早有花錢免災的想法，就將這些阿堵物交出去又如何。
在西跨院裡，五十輛裝滿財物的大車整整齊齊的擺在那裡，正逐次向世人展現自己的光芒。而李良更是拉下了最後的蒙羞布，打發自己的親隨，以幫忙清點為名，去逐一核對手中的賬目。
日到正中的時候，這五十輛大車的財物終於清點完了，可聽到親隨匯報說，這筆財物折成白銀足足有六十七萬兩的時候，李良的笑容頓時就凝固了。
「熊大人，你這可把我們御馬監害苦了。」李良苦笑著抱怨道，「這幾年宮裡雖然有些進項，可花錢的地方卻也不少，致使內庫一直都是捉襟見肘。而萬歲爺又是明君在世，從來不願用國庫的錢來貼補宮內。現在你鬧了這麼一出，卻害得內庫出銀錢去安撫遼東軍將，哎，」李良搖頭歎氣，「可真是害人匪淺啊。」
這句話可噎的熊廷弼不輕，他原本籠在袖子裡準備掏出來一份禮單也停頓下來，過了好半天才緩過來勁，勉強笑道，「多讓公公費心了。」說著，熊廷弼就將袖子裡的那份禮單遞了過去，「這是本官準備在過年時向宮內送的節禮，還請公公幫著端詳一下，看看合適不合適。」
節禮？李良一愣，隨即便明白過來，伸手接過了禮單。
三尺高的赤金佛像兩尊，赤金燭台五套，白銀餐具十套……，李良掃了一眼，頓時苦笑起來，這禮單上的三尺高赤金佛像極為難得，可謂是上好的禮物，但看看後面那一大溜非金即銀的器具，李良就知道這兩尊佛像肯定是熊廷弼為了湊數，急匆匆鑄造出來的。
「熊大人費心了，」李良放下了禮單，笑吟吟的說道，「如此大的手筆，想必萬歲爺會領悟到熊大人的苦心。」
「那就勞煩公公把這份禮單轉呈上去吧。」看到李良露出笑容，熊廷弼也悄悄的鬆了口氣，他那份禮單看似普通，卻足足價值六十多萬兩銀子，已經和從遼東帶回來的財物價值相當。而為了湊夠這份單子上所需要的金銀，從遼東帶回來的一些不適宜過年送禮的要盡快套現，而現在離過年卻只有二十多天了。
不提熊廷弼在家中苦思冥想著如何將手中貨物套現，但說李良。
李良拿了兩份單子來到御書房外，卻正好被乾清宮總管顧謙碰了個正著。
「李少監這是剛從宮外回來？」看到李良，顧謙就是眼前一亮。
「可不是嘛，」李良先向顧謙行了個禮，又揚了揚手中的兩份單子，「萬歲爺讓我去熊府索要賬目，哪成想熊大人卻把過年時準備送往宮中的年禮禮單也給了我，讓我幫他呈交給皇上。」
「哦？」顧謙一愣，伸手接過了單子，「都送了什麼稀罕玩意兒？」
「多是些金銀器物，不過其中有兩尊佛像，倒是難得，」李良向左右掃了一眼，看左近沒人，才壓低聲音說道，「我細算了一下，熊廷弼這次可是把從遼東得來的財物都折價送進來了。」
「真的？」顧謙的聲音猛地高了三分。
「自然是真的，」李良還想細說，卻聽見御書房內一個聲音傳了出來。
「誰在外面說話？」朱由校正在批閱奏章，卻聽見門外傳來一陣噪雜，便提嗓子問道。
「是奴才和御馬監的李良李少監，」顧謙急忙回道，「李少監剛從熊大人那裡回來，想要向皇上交旨。」
「進來吧。」
「奴才遵旨。」顧謙和李良使了個眼色，兩人就一前一後的進了御書房。
「你去熊府，熊廷弼是怎麼說的？」朱由校擱下手中的筆，好奇的看向李良。
「熊大人倒沒有什麼怨言，」李良將在熊府的經過如實講述了一遍，又道，「熊大人還托奴才給皇上呈了份禮單，說是過年時候的年禮。」
「熊廷弼這次在遼東發了筆橫財，出手到闊綽起來了，朕可記得他往年可是只上份賀章就完事的。」朱由校笑吟吟的接過了禮單，可下一刻卻變了臉色，「這上面的東西也要價值六十多萬兩吧？」
「萬歲爺明察秋毫，這份禮單還真的有六十多萬兩之多。而且，」李良笑道，「熊大人這份禮單上大多是些金銀製品，等送進來後熔化後，還可以供宮中用度……」
李良說的高興，卻沒有注意到皇上的臉色早已變得非常難看，「是熊廷弼自己送的這份禮單，還是你這奴才故意向他索要的？」
「萬歲爺？」李良一臉的驚愕。
「說。」
「是熊大人自己提出來的。」
「不對，」朱由校仔細一琢磨，就發現了其中的問題，「即便是熊廷弼自己有心，可若是沒有你從中做鬼，這份禮單也不會今日就呈了上來。」
朱由校只覺得又氣又怒，皇帝向大臣索取財物，這要是傳了出去自己還做人不做了？再說了，熊廷弼可是用手中的兵權換來的這些銀子，自己總不能杯酒釋兵權後，再把大臣的那杯酒給拿走不讓喝吧？
想到這裡，朱由校更是心頭火氣，看向李良的眼神更是充滿了殺機。
「萬歲爺息怒，奴才有下情回稟。」一看勢頭不對，顧謙也慌了神，急忙跪下求情道。
「李少監這次去熊府確實有索要錢財的想法，可也沒有完全將這筆錢財收歸宮內的意思。」顧謙叩頭道，「想必是熊大人自覺有負聖恩，才主動把這筆財物交到宮內。」
「對，對，」後知後覺的發現皇帝已經發怒，李良只嚇得肝膽俱裂，忙跪下泣道，「熊大人一直和奴才在一起，從沒有動過筆墨，想必這份禮單是熊大人早就寫好的……」
朱由校的嘴角挑了起來，「這麼說你們還是有理了？」
「奴才不敢。」
「那你們誰給朕說說，」朱由校一瞪眼睛，「是誰讓你們去向熊廷弼索要財物的？」
顧謙和李良對視了一眼，叩首泣道，「是昨日奴才等聽說萬歲爺要從宮中發放銀兩撫慰遼東軍將，心中一時不忿，才商量了去熊府索要財物，還請萬歲爺治罪。」
「很好，很好，」朱由校獰笑道，「你們司禮監和御馬監聯合起來，都可以替朕做決定了。」
「奴才不敢，奴才不敢，」顧謙兩人嚇得臉色煞白，跪在地上死命求饒，額頭上更是磕出了斑斑血跡，「奴才也是一心為了萬歲爺啊……」
「為了朕？那好，」朱由校冷笑連連，「你們就給朕說說，是怎麼個為了朕。」
其實，別看朱由校面上咬牙切齒怒不可竭，可在內心中，朱由校卻只覺得絲絲寒氣在不停的向上冒。無他，只是朱由校覺得司禮監和御馬監的太監聯合在一起，太令人感到害怕了。
「奴才們知道萬歲爺發內帑是想安撫遼東將士，可萬歲爺你想，」聽到皇上送了點口風，顧謙如蒙大赦，急忙奏道，「這在外人眼中卻是萬歲爺袒護熊大人，日後更會有僥倖之徒有樣學樣，而那些外臣們也會以各種各樣的借口向宮內索取財物。」說到最後，顧謙已經是愴然淚下，「萬歲爺，咱宮裡才安穩了幾天啊。」
聽完這番話，朱由校一下子愣住了。
雖然顧謙說的比較隱晦，可朱由校還是聽出了其中的含義。
明朝的大臣有個很令人討厭的毛病，那就是一遇到財政困難就向皇帝請旨，要求發放內帑。這其中固然有不少是真心為國家操勞，但其中也有不少是為了給自己博取個為民請願的好名聲。而據朱由校前世的記憶，更是有一種大明皇帝守財而死的說法，說是在崇禎皇帝身死國滅的時候，內帑還有兩千多萬兩的白銀庫存。
可在實際上，明朝宮廷的正項收入卻只有每年一百萬兩的定額金花銀，除此之外就是御馬監所轄的牧場和皇店的一些收入。金花銀是由戶部撥給，皇帝基本上還能全額拿到。而御馬監下轄的牧場皇店什麼的，卻要經過大小太監們的上下起手，所得十分有限。
這樣的收入卻要供應宮內外的各項開支，可謂是捉襟見肘，卻還要和外面打不清的嘴官司。為此，朱由校一登基就用了個堂而皇之的借口將內庫公之於眾，也算了斷了外面大臣的想法，迫使朝臣們不得不從稅收等正途上來正視朝廷的財政危機。
而在宮內，朱由校卻悄悄的重組了御馬監，採取了向暴利行業、壟斷行業投資的方式來解決宮內的財政問題，並取得了極大成效。而且，向商行投資以取得分紅的方式，還有著利於監督、不引人注意的好處，即可以防範減少經手人貪污，還可以躲過外臣的眼睛，可謂是一舉多得。因此，幾年來隨著各項投資開始獲得回報，宮內的日子也漸漸過得滋潤起來。
但是，現如今朱由校為了收買人心，卻想自己出錢犒賞遼東軍將，這點本來沒什麼，也不會有大臣出來反對。可宮內的顧謙李良之輩卻不願意了，因為這將損害他們的利益，更會使外臣有樣學樣，重蹈往日舊轍……
看到皇上愣在那裡，遲遲沒有下文，李良不由得僥倖心起，「萬歲爺，其實萬歲爺有所不知，如今宮內內帑空虛，若是沒有熊大人交上來的這筆銀子，還真拿不出這麼多銀子來犒賞遼東將士。」
朱由校聽的一陣苦笑，當初他答應熊廷弼的時候，還以為這筆銀子不過寥寥，至多一二十萬兩，可哪想到熊廷弼去了一趟朝鮮，竟然搜刮出價值六七十萬兩銀子的財物。現在御馬監剛剛把宮中的銀子投往幾大海貿商行，內帑正是空虛的時候，除了向國庫借，還真找不來這麼多的銀子。
可向國庫借的話，朱由校還真不想張著個嘴，一來是不想受科道言官折辱，二來卻是不想開這個先河。
「早知道這筆財物價值這麼多，朕當初還不如直接責令熊廷弼按原樣退還回去，也免得現在作難。」朱由校悻悻然的擺了擺手，示意顧謙和李良起身，「看在爾等是為朕分憂的份上，朕就饒了你們這次，若是還有下次……」朱由校冷笑了幾聲，沒有接著說，可意思卻十分明了。
顧謙和李良死裡逃生，早就是喜出望外，忙向皇上叩了幾個頭，站了起來，「其實也不是奴才們膽大包天故意欺瞞皇上，而是老祖宗有吩咐，說是要悄悄的去點醒熊廷弼兩句，免得他不知好歹。可誰知道熊廷弼會使出這麼一招，將這一大筆財物全部呈上……」
「這裡面怎麼還有大伴的事？」朱由校一愣，王安這些日子病的愈發的厲害，每天都有十幾個太醫圍著打轉，手中的差事更是早就交給別人代管。說句難聽的話，王安很有可能熬不過這個冬天。可這樣的情況下，王安卻怎麼還參與了進來？
「除了老祖宗出面吩咐，奴才又怎敢做出這樣膽大妄為的事情。」李良滿臉的委屈。
朱由校心中的一塊石頭這才算落了地，但還是呵斥道，「朕不是說過，要讓大伴安心養病，不許你們那瑣事去勞煩他嗎？」
胡亂訓斥了兩句，朱由校這才想起，熊廷弼的事情還沒有完結，他的禮單還像個燙手的山芋一樣擺在自己的面前，「看這事弄得，朕日後如何去面對熊廷弼，面對賢妃？」
顧謙和李良對視了一樣，卻不敢有半點動靜。不過，朱由校也並沒有咨詢他二人的意思，在斟酌了一會兒後，朱由校終於下定了決定，從案幾上翻出了一個早就寫好的手旨，將上面的『一等候』字樣塗去，在旁邊寫上了『三等公』三字。寫好後看了看，卻又在三等公後面寫上了『謹國公』字樣，然後蓋上了隨身攜帶的一個玉璽。
「把這個給徐先生送去，讓他盡快擬好旨意，在年前冊封。」朱由校將手詔遞給了顧謙。
饒是熊廷弼素來膽大，可聽到皇上冊封他為謹國公的時候，熊廷弼還是嚇出了一聲冷汗。
其實，若不是自己女兒現在正在後宮為妃，依著自己的功勞，熊廷弼還真覺得這個三等公是恰如其分。可現在情況卻不一樣了，女兒正在宮中為妃，自己卻封了個三等公，而中宮皇后的母家卻只是個三等伯，皇帝的舅家郭氏和王氏也不過是二等伯……
熊廷弼是越想越彆扭，索性起身靠近了來傳旨的禮部尚書兼東閣大學士沈飀，「沈閣老，不知皇上可還有其他的旨意？」
沈飀笑了笑，「本官剛從永年伯、永寧伯、博平伯、新城伯、太康伯那裡出來，最後才來到謹國公這裡……」
熊廷弼的臉色頓時變了又變，這五個伯爺中，永年伯是孝端皇后母家，永寧伯是孝靖皇后母家，這兩個皇后都是皇帝祖母輩的；博平伯是孝元皇后母家，新城伯是孝和皇后母家，這兩個皇后是光宗皇帝的嬪妃，孝和皇后更是當今生母，至於太康伯張國紀，卻是當今正宮皇后的生父。
懷著幾分希冀，熊廷弼問，「不知皇上給幾位伯爺了什麼旨意？」
「皇上隆恩，永年伯、永寧伯、博平伯和新城伯這四位伯爺被冊封為了三等候，而太康伯卻是攫升為一等伯。」沈飀悠悠的說道，「皇上今日連下六道聖旨，方顯謹國公所受皇恩之重。」
熊廷弼只覺得眼前一黑，差點栽倒在地上，「皇上怎麼只給太康伯攫升了兩等爵位？」
沈飀奇怪的看了熊廷弼一樣，「國朝歷代后妃母家向來只推恩為伯爵，皇上加恩太皇太后和皇太后母家已是超攫，怎能還加殊恩於妻家？」頓了頓，似有所悟，又道，「不過看皇上的意思，今後可能會形成慣例，當世之君的妻家只冊封為伯爵，待新君登基後再攫升為侯爵。不過，」沈飀搖頭一陣苦笑，「若只是三等候尚好，如是一等、二等的侯爵，怕是勳貴們會有所不滿。」
熊廷弼心中一陣失望，卻愈加的感覺自己的這個謹國公來的不是時候。有心想向皇帝推辭，卻又捨不得這份榮華富貴，更擔心皇帝會有所怪罪。可若是應承下來，卻害怕自己女兒在宮中受到排擠，禍及家族。
一時間，熊廷弼左右為難。
沈飀好笑的看著熊廷弼的臉色變來變去，心中卻好生不忍，「謹國公不必過慮，皇上冊封你為公爵，本就是為了酬功，若是你礙於兒女私情，故作推辭，怕是皇上反而會有所不滿。」
熊廷弼雖還是心結未消，卻也對沈飀的勸慰好生感激，抬頭謝過後就想邀請沈飀留下吃酒。不料沈飀卻搖了搖頭，「我領了聖旨負責籌備新年禮注，這幾日一直都是忙得不可開交，能在你這裡閒坐一會兒，已經是忙裡偷閒……」
熊廷弼雖知道沈飀改任禮部尚書，卻一直以為沈飀只是掛個名，真正做事的還是孫如游。現在聽說是沈飀負責籌備新年禮儀，心中就是一驚，不由的就想起前幾日和孫如游的那場遭遇來。「閣老能被聖上委以新年事宜，真是可喜可賀，卻不知孫如游孫閣老現在調任何職？」熊廷弼試探著問道。
「孫閣老最近一直身體不好，告病在家休養，」沈飀淡淡的笑了笑，「而聽孫閣老的意思，新年過後怕是孫閣老就準備致仕離京了。」
「怎麼會這樣？孫閣老不進資政會嗎？」熊廷弼一怔，自當今成立了議會後，致仕的那些老臣，特別是那些致仕的閣老，皇帝無一不留在京中，授予資政一職以備咨詢，怎麼到了孫如游這裡就變了樣。
「孫閣老高風亮節，執意要回鄉閒居，皇上留了幾次也沒有留住。」沈飀解釋道。
其實，孫如游又何嘗不想留在京師，留在權利中心。只不過他一向看重禮教，對皇帝執行的一些政策頗有微詞，而皇帝又怪罪孫如游和解經邦結黨，就借了孫如游一點小過錯，調來了沈飀將孫如游從禮部架空。如此君臣不諧，孫如游就起了求去之心，偏偏皇帝餘怒未消，自然不會讓他去資政會礙眼，也就准了他年後致仕回鄉的奏章。
「原來是這樣，」熊廷弼這才明白過來，卻又想起一事，忙問道，「如今孫閣老這麼一走，內閣就只剩下了三位閣臣，卻不知道皇上是何章程，可有增添閣員的打算？」
「新增閣員嘛，兵部黃大人應該算一個，」沈飀稍一沉吟，就給出了答案，「黃大人這次奇襲漢城立功匪淺，而朝廷又有改革軍制的打算，想必皇上會有意讓黃大人入閣主持此事。至於其他的人選，」沈飀微微一笑，「聖意莫測啊。」
黃嘉善要入內閣？熊廷弼只覺得自己一生所受的打擊也沒有今日這樣大。
冊封謹國公看似尊崇，實際上卻是拿自己和家族今後仕途做代價。而且，由於賢妃娘娘的因素，這個謹國公甚至可能會變成奪命的繩索，稍不留意就會讓自己的家族變的粉身碎骨。現如今，還要看著自己的老對手又將進入內閣，走向人臣頂峰……
熊廷弼一時間只覺得胸口憋得難受，卻還是掙扎著問道，「閣老，不知朝廷將如何改革軍制，可是如黃大人所建言的那樣，準備分設海軍部和陸軍部？」
「這是自然，」沈飀點頭道，「皇上銳意進取，早就有心和西夷爭雄於海上，卻礙於朝廷戰船火炮等器械落後於夷人，不得不和大呂宋人委以虛蛇。現如今大呂宋人已經派來了使者，正沿著運河一路北上，設立海軍部統轄水師也算是時局使然。」
「大呂宋的使者來做什麼？可是他們準備將呂宋還給朝廷？」受朝廷風氣驅使，熊廷弼這兩年也精心研究過夷人局勢，自然知道這大呂宋人就是傳教士口中的西班牙，可聽到大呂宋的使者即將到來，也不由的吃了一驚。
「那怎麼可能？」沈飀一陣輕笑，「大呂宋人吞併呂宋國久矣，還多次冒用呂宋國名義進貢，以至於朝廷以訛傳訛給他們安上了個大呂宋的名字。而據傳教士所述，這個大呂宋也是西方大國，其疆域遍佈四海，實力不可輕侮。像這樣的國家，又怎麼會空口白話就將國土交予他人。」
「那他們來做什麼？」
沈飀抬頭看了看四周無人，才壓低聲音向熊廷弼說道，「皇上有意海外，卻不明海外局勢，這才拉攏大呂宋人以作合縱之用。不過，這些大呂宋人也不是好騙的，他們竟然向朝廷提出，要壟斷朝廷的對外貿易權。而內閣再三斟酌後，卻只答應他們仿九大商行之例，以獨立商行的名義到各港口貿易。」
其實，內閣和大呂宋人的談判早就接著傳教士的名義秘密進行了多次，而雙方的條件也基本上趨向統一，這次北上的大呂宋使團只是為了最後簽約而來。隨大呂宋使團北上的，還有一批大呂宋人根據協約提供的航海、海軍人才，他們將會在大明即將創辦的海軍學校裡，向大明傳授西方航海的知識。
只不過，礙於天朝上國的面子，朝廷並不準備將協議中關於引進人才的這一款公佈於世。而且，對於授予大呂宋人在大明港口貿易權的款項，也是採用了皇上恩賜這樣的話語。當然，有朱由校在後面坐鎮，即將簽訂的協約裡面也不會出現什麼一邊倒的條款。在經過一些努力後，大呂宋人最終也答應了開放港口，供大明商人出入貿易。
「原來是這樣，」熊廷弼聽得一會兒，卻突然覺得嗓子眼發苦，他一向自視甚高，卻萬萬沒想到在他不經意間朝廷已經發生了那麼多事，而自己卻沒有體會到聖意，被硬生生的驅除到決策層之外。
「若是依閣老之言，那朝廷日後豈不是不再重視塞防，不再重視騎步作戰了？」自怨自艾了一會兒，熊廷弼卻突然睜大了眼睛，拉住沈飀的手問道。
「謹國公說的什麼話，」沈飀頓時就笑了，「如果不重視塞防，不重視騎步作戰，那皇上又為何死保著軍校不放，還選拔了國公這樣干臣去坐鎮？」頓了頓，沈飀才加重語氣說道，「朝廷如今只是海陸並重而已，聖上既不會縱容陸軍，更不會故意偏袒水師。這一點，謹國公儘管放心……」