第一法則 榮耀 第一百零五章 陰謀，止於鮮血 文 / 二十七男
第一百零五章陰謀，止於鮮血
委任紅衣大主教的教皇手諭，象徵替神狩牧的紅寶石戒指，權勢地位標誌的鑲金邊紅色神袍。
最高的榮譽，擺放在爬滿斑駁裂痕的古舊書桌上，觸手可及。
瑞安主教緩緩地伸出手來，他只是想觸摸一下那件神袍。
神袍是用最普通的棉布製作，除了那道金邊，它甚至不如瑞安主教身上的這件絲綢製作的銀白色主教袍惹人注意，但瑞安主教知道，一個穿著絲綢的銀白色主教袍的主教，和樞機主教雖然只有一步之遙，這一步卻需要神的恩賜才能跨越。
如今神似乎準備賜予瑞安主教跨越這一步的機遇和力量。
棉布的柔和質感帶給瑞安主教的感覺非常好，遠甚於昂貴絲綢的滑膩。
他抓住那一抹神袍邊角的金色，就再也無法鬆開，緊緊地抓在手中，他能感覺到自己身體裡的血液熱了起來，在沸騰，快要燃燒了。
擔任教皇使者的男人在一旁溫和地笑著，那是滿意地笑容，他非常清楚，這一襲金邊神袍，沒有幾個人能夠拒絕。
用一句褻瀆神聖的話來形容非常合適，它和最會蠱惑人心的惡魔有著同樣的誘惑力。
瑞安主教將神袍展開，他的神情莊重，這是他人生中最重要的一刻，雖然他還沒有得到加布裡爾陛下三世的認可。
在櫻蘭羅帝國，要成為一個紅衣大主教，一定要安東尼奧皇室同意，驕傲的櫻蘭羅皇室和貴族，素來不在乎聖伯多祿國教皇陛下的意見。
但瑞安主教相信，既然教皇格列高力七世派遣他最信任的守日者統領澤維爾親自送來這些東西，那就意味著格裡高利七世陛下已經有了完整的計劃，只是等待著機會開始執行而已。
澤維爾坐到了瑞安主教的對面，他的手掌輕輕地放在書桌上，露出手套上的日輪圖紋，那是守日者的標記。
教廷如此解釋守日者的存在意義：行走在光與暗邊界的信徒，為捍衛光明，而將自己的身軀投身黑暗，只為了能夠更清楚地看到黑暗的醜陋。
守日者隸屬於宗教裁判所，是黑衣大主教們控制的裁決力量，沒有什麼人比這些將自己獻身黑暗的守日者更適合執行絕密任務了。
作為守日者的統領澤維爾，卻並不受黑暗中的統治者黑衣大主教們的指揮，他只接受來自教皇格列高力七世陛下的命令。
執行著宗教裁判所的裁決，在教皇陛下注目黑暗的時候，收割生命，守日者們忠實地執行這種任務已經有數個世紀，他們並不像其他神職人員可以沐浴在陽光下，也不像聖鑰騎士團的騎士們那樣名聲顯赫，甚至不會如同他們所服務的宗教裁判所那樣讓人敬畏，他們只是一群在黑暗中出沒的死神，帶走生命，卻不留下一絲痕跡。
四個世紀前，教廷對一批巫女施行了火刑，宗教裁判所的黑衣大主教們認為這些女人獻身給惡魔，享受極樂的快感而墮落，成為擁有邪惡力量的女巫。按照《黑暗宗教史》的記載，這是一種毫無人性，慘絕人寰的刑罰，艾格博特先生統計出一共燒死了九千七百五十四名無辜女性，其中一些女人被認為是巫女的標準甚至只是因為她們不是處女，如果按照這個標準，艾格博特先生認為，超過十二歲的貴族女性都應該檢查，會有至少一半以上未婚貴族小姐們被燒死，那個年代貴族小姐們初夜的平均年齡是十三歲。
人們知道許多女人是無辜的，也知道宗教裁判所的黑衣大主教們的冷漠和狂熱，卻不知道這些無辜女性是怎麼被綁到火刑柱上。
負責執行這一切的便是守夜者們，他們將許多還在睡夢中的女人們綁到了火刑柱上，一些女人在被火燒到腳下了還以為這只是一個未醒的噩夢。
他們虜獲這些女人，送她們上火刑柱，點燃火焰，然後站在一旁安靜地等待火焰升騰，看著她們的衣服被燒光，露出火紅的皮膚，皮膚漸漸變成黑褐色，在一聲聲淒厲的慘叫聲中，聞著皮肉烤焦的糊味，直到火刑柱上只剩下一片人形的黑炭，或者燒到什麼也沒有留下。
這時他們會做一下對比，「今天的這個很胖，油脂多，能夠把骨頭也燒完，所以燒的久一些，昨天那個小女孩，不到六十磅，沒什麼油，一會就燒完了。」
他們的存在，只是為了執行命令，一切憐憫，仁善，寬容情緒和他們無關，甚至不能說他們殘忍，血腥，暴力，因為他們只是在做他們必須要做的事情，他們從來不曾思考過殺一個異端和殺一個無辜者的區別。
他們是一把利刃，也只是一把利刃，被殺者會怨毒地看著持刃之人，但絕不會將自己的仇恨投射到這把利刃之上。被拯救者會感激持刃之人，但不會去崇敬這把利刃。
握著澤維爾的人是多米尼卡大陸最尊貴的人，他也是最鋒利的劍。
瑞恩主教非常清楚守日者意味著什麼，當他面對澤維爾時，就明白格裡高利七世把鑲金邊的紅色神袍和劍刃擺在一起讓他選擇。
如果他拒絕了格裡高利七世陛下贈予他的榮譽，權勢和地位，這把利刃就會毫不猶豫地刺穿他的心臟。
所以瑞恩主教不只抓緊了神袍，還戴上了紅寶石戒指，提前感受了一番樞機教宗的尊榮。
「很好，三天之後，我們就會開始散佈孔特雷拉絲的死訊，這樣他們再也掩飾不了多久，必須盡快決定好額蒂菲斯大教堂主教的位置。陛下會給加布裡爾三世送去一封信，譴責櫻蘭羅帝國縱容異端，失去神的眷顧，格列高力七世陛下憐惜世人，向神祈求能夠引導櫻蘭羅帝國信徒的牧羊者，而這個牧羊者就是聖索菲亞大教堂的波特萊姆。」澤維爾收斂笑容，也許是沾染了教皇陛下的神聖氣息，讓他這把利刃也多了一點人的味道，至少他不像其他的守日者那樣總是面無表情。
瑞恩主教卻並沒有因為對方不是一把冷冰冰的凶器而稍稍放鬆，聽到波特萊姆這個名字，瑞恩主教手一緊，下意識地將神袍拉到了懷裡，驚疑地看著澤維爾：「怎麼是波特萊姆？」
「陛下選擇的牧羊者必須是波特萊姆。」澤維爾回到道。
「為什麼？」瑞恩主教回過神來，他不認為澤維爾是和他在開玩笑，格列高力七世陛下並沒有閒情逸致特地派守日者頭領來讓他空歡喜一場。
他覺得自己有些失態，一個未來的樞機教宗不應該這樣簡單地就暴露出自己的心理。
澤維爾半瞇著眼睛，他只是在回憶格列高力七世陛下傳給他的話而已：「如果加布裡爾三世是個昏庸的君主，當教皇陛下選擇波特萊姆時，以櫻蘭羅帝國對教廷一向的敵意，昏庸的加布裡爾三世陛下一定會認為波特萊姆和教廷有著親密的關係，那麼波特萊姆就肯定沒有機會成為額蒂菲斯大教堂的主教。」
瑞恩主教摸到了一點頭緒，稍稍放下心來：「但加布裡爾三世陛下並不是一個昏庸的君主。」
「所以並不昏庸的加布裡爾三世陛下就會認為這是教皇陛下的小計謀，只是想借他的手，為教皇陛下真正選擇的人清除對手。還有一點智慧的加布裡爾三世陛下會敏銳地發現，排除掉波特萊姆，你成為額蒂菲斯大教堂的機會最大，你是教皇陛下選擇的真正牧羊者這個身份就會被曝光。那麼波特萊姆最終會成為額蒂菲斯大教堂的主教。」即使是習慣於在黑暗中狩獵的澤維爾，也為這樣繞來繞去的計劃攪亂了頭緒，他說話的速度很慢，他必須理清楚每一個詞，才能讓關心則亂的瑞恩主教能夠理解。
「我們的加布裡爾三世陛下不只是有一點智慧，他是一個睿智的君主，還有許多智慧出眾的臣子。」瑞恩主教笑了起來，他比澤維爾更能理解格列高力七世陛下的計劃了。
「所以睿智的加布裡爾三世陛下，最終會認為教皇陛下公開支持波特萊姆，正是為了掩飾波特萊姆是教皇陛下選擇的真正牧羊者的身份，而你最後終將得到額蒂菲斯大教堂的主教權杖。」澤維爾很欣慰格列高力七世陛下選擇的牧羊者並不愚笨，「那時教皇陛下會無可奈何地將委任狀，紅寶石戒指和神袍賜予你。加布裡爾三世陛下一定會非常欣賞自己的明智判斷和選擇。」
「教皇陛下選擇的真正牧羊者，真是讓我惶恐而驚喜。」瑞恩主教流露出真正的歡喜，忍不住說了一句為格列高力七世陛下光輝形象添加陰暗色彩的話：「陰謀，沒有誰能勝過教皇陛下。」
「陰謀，止於鮮血。」
答話的不是澤維爾，一個拿著黑色手杖的男子，微笑著站在窗戶旁邊，他的身後侍立著聖潔的天使。