正文 747 世界扭曲2 文 / 全部成為F
我突然有一種感覺，這種偏差，其實在過去並非是沒有出現過，只是，這一次，強烈到讓人無法忽略。高品質更新這個末日幻境，正在變得詭異。
而且，我有強烈的直覺，這一定是精神統合裝置運作的結果，換句話來說，無論是納粹側，還是五十一區，亦或著末日真理教，他們手中的中繼器，一定在什麼地方，發生了某種異常。而這種異常，波及到了這次末日幻境的構造。更本質一些，便是末日症候群患者的意識交互和體現，在足夠強大的力量影響下，產生了扭曲。
而且，我有強烈的直覺，這一定是精神統合裝置運作的結果，換句話來說，無論是納粹側，還是五十一區，亦或著末日真理教，他們手中的中繼器，一定在什麼地方，發生了某種異常。而這種異常，波及到了這次末日幻境的構造。更本質一些，便是末日症候群患者的意識交互和體現，在足夠強大的力量影響下，產生了扭曲。
這種強大的，涉及了末日幻境本質核心的力量，除了「江」、超級系色和超級桃樂絲這些「人為因素」之外，就只剩下精神統合裝置和人格保存裝置這兩種東西才可能擁有。根據境界線中所發生的一切，我更趨向於，是「江」對精神統合裝置的侵蝕，造成了如今的扭曲。
「簡直就是——」我對笑夜嚴肅地說到：「改變了世界線。」
不管她是否理解，我也不認為她能理解，但是，她似乎真的可以理解。笑夜皺起眉頭，反問到：「阿川……你剛剛，跳躍世界線？」
「你能理解？」我凝視著笑夜。
「如果是世界線的話……」笑夜點點頭。說：「還記得剛畢業的時候嗎？我們學校開的某場研討會，有一場是關於時間機器的話題，當時來了一個網絡名人呢，一個自稱瘋狂科學家的女人，她特地提及過世界線的話題。不過——還真是難以置信，沒有一點真實感。吶。阿川，你真的是從其他世界線跳躍過來的？」
「類似。我想，並不完全相同……」我倒是還有些疑慮，可是，連自己都不明白的情況，又到底如何解釋給其他人聽呢？
「沒關係的，阿川。」笑夜捧起我的臉，平和地微笑著，「無論發生了什麼。我們都還在一起，這就足夠了。不要擔心，阿川，無論你來自哪裡，即便跳躍了世界線，你所在的地方，並沒有你認為的那麼悲傷。我們，都在你的身邊。」
我靜靜凝視著笑夜。她那溫和又平靜的笑容，似乎融化了我的內心中堅硬。我不由得點點頭。將視線依靠舷窗之外。白雲、日光、藍天……景色如此潔淨，就像是，什麼都沒有發生過，但是，我知道，一切都不同了。
不過。即便外在的一切都不同了，但是，我卻還是我，而陪在我身邊的，也還有笑夜和八景她們。無論我正在遭遇什麼。而這些詭異，又將會帶來什麼，至少在現在，我所在意的她們，並沒有受到傷害。
這就足夠了。
變化，並沒有奪取我所在意的一切，我立身於此，仍舊有所意義，我所肩負的使命，也將繼續執行下去。末日幻境，似乎真的出現了異常的細節變化，但是，總體的環境和趨勢，並沒有產生質變。
雖然，還有一些不習慣，彷彿，回到了分離多年的故鄉，一切熟悉中帶著陌生。要重新認知身邊的一切，也許還需要花上一段時間吧，但是，有腦硬體在，無論多麼強烈的打擊，一定都能挺過。高品質更新就在
「對了。」我突然想到，於是問笑夜，「那場關於時間機器的研討會，做演講的那位女科學家叫什麼？」
「近江，我記得是這個名字。」笑夜回答到。
「原來，她和我們不熟悉嗎？」我自言自語著，心中說不清是怎麼感覺，只是十分的怪異，彷彿一切都回到了原點。而我曾經做過的一切，又得重新做起。我翻看著視網膜屏幕中的列表，關於「人格保存裝置」和「精神統合裝置」的任務，讓我更加清醒了，上面的完成數字，在「人格保存裝置」上為「二」，而「精神統合裝置」為零，其中一枚「人格保存裝置」的記錄，已經被用於笑夜身上。這是否意味著，雖然近江於這次世界異變中恢復原點，但是，我們曾經聯手做過的事情，於「結果」上還是保留著？
我掉轉視線，對笑夜進行掃瞄，然而，過去無法找出使用人格保存裝置的痕跡，如今也無法做到。雖然視網膜屏幕中的報告，證明我完成過任務，但是，此時的情狀，卻讓我無法肯定，這個事實依舊存在。
「阿夜，我……在五十一區給了你什麼重要的東西嗎？」我嚴肅地看向笑夜問道。
「是的，人格保存裝置，我們的確到手了。」笑夜點點頭，回答到。
笑夜對我的問題做出了平靜的回答，我知道，自己此時的表現一定挺奇怪，但是，她卻理所當然地接受了這種奇怪，乃至於「世界線」的比方。這反而讓我從內心深處湧出一種彆扭，我根本無法這麼理所當然地看待這一切，或許，是因為這個在細節上發生扭曲的世界，對笑夜和其他人來說，才是正常的。而我卻親身經歷過扭曲之前的世界，由此帶來了一種強烈的衝擊吧。
所謂的「扭曲」，僅僅是站在我的角度上，對這個世界的觀測而言，但是，除了我之外，又有誰擁有這樣的觀測角度呢？艾魯卡？最終兵器？少年高川？江？那些在世界要素中佔據極其重要地位的組織，例如末日真理教，還有我所認識的那些人們，例如走火、席森神父、銼刀，乃至於擁有「預言」之神秘的先知們，知道這個世界已經變了個樣嗎？
儘管最終目標並沒有改變。但我此時有一種彷彿過去的許多事情都白做了的感覺，當然，我知道這僅僅是一種錯覺而已。從笑夜的口中，我已經大致瞭解了現在的世界和過去的世界，對我而言到底有哪些區別——我所在意的人們和事情，都沒有發生質變。但是，在我無法觀測的地方，會否產生了更為巨大的變化呢？
一個人所能接觸的部分，相對於整個世界來說，是極為狹小的，在我眼中的「改變」，對於整個世界的運轉來說，也是極為渺小的。至少，這個世界仍舊處於水深火熱之中。但就末日幻境的層面來說，由神秘側引發的末日未來，仍舊有條不紊地前進，而倘若延展到「現實」層面的視角，「劇本」也仍舊在運作，唯一能夠觀測到的數值變動，或許就是在這個末日幻境產生細節扭曲的一瞬間，這對於「病院」來說。或許是值得重視的變化，但是。對他們正在進行的工作而言，要清晰分析出緣由，恐怕還是力有不逮。我的想像，也能推斷，而這種變化，也並沒有讓他們的工作獲得跨越式的進步。
通過計劃性推動末日幻境的變化。來尋找「江」的正體，並解析它的本質，僅僅是這樣的變化，仍舊是不足夠的。就算是這種世界歷史層面上的扭曲，也不過是「江」的一面所帶來的變化。高品質更新就在就算擴大好幾倍的效果。「病院」最終能夠確認的資訊，也僅僅是——「病毒」的活躍越來越頻繁了，已經足以確定，「病毒」是真實存在的。
將自己的視角提高到「現實」層面，以當前腦硬體的冷靜，的確會在一定程度上削弱那種世界扭曲所造成的感覺衝擊。然而，當回到「末日幻境」的層面，將自己當成是完全生活在這個世界中的個體，此時所有的改變，是如此詭異，如此難以把握，甚至於換作普通人的話，一定會更加無所適從吧。
已經顧不上去理會，這個世界的扭曲，到底是誰造成的，是刻意而為，還是理所當然的，因為精神統合裝置的作用而產生的變化。
「這是既成事實。」我對自己說。我知道，除了接受這個事實別無它法。往好的一方面想，至少，我所在意的物事，並沒有因為這個扭曲而徹底消失——我這麼安慰著自己，努力去接受這個突如其來的變故。
我眺望著藍天，整理自己的思緒，之後直到航班抵達中央公國，我都沒有再跟身邊的人談論這個世界的變化。我努力適應著自己當前的身份，一個神秘組織的副社長，同時，也是一個組織前台公司的掌舵者。在這個扭曲後的世界，近江沒有成為我的妻子，甚至沒有和耳語者產生深入聯繫，缺少她的幫助，許多在原世界已經展開的事務，完全處於停滯狀態，耳語者也已經不是一個純粹的神秘組織，和歐美區的神秘組織並沒有太大的差別，也因為如此，與歐美區神秘組織的聯絡，也比過去更加深入。
如果，單純將這次世界的扭曲，當成是我所借口的「世界線跳躍」的話，未免不可以看作是時間旅行的變種。如此推斷下去，既然這樣的變化，是通過精神統合裝置產生的，那麼，以精神統合裝置為核心的中繼器，的確承擔了類似「時間機器」的效用。如此一來，近江展開的時間機器研究，就已經不再是獨有的超凡傑作了。
即便考慮到，這種類似「世界線跳躍」的扭曲，並非是中繼器這樣的裝置能產生的效果，而是「江」對精神統合裝置的侵蝕，所產生的一種副作用。近江的存在性和重要性，也同樣不再是獨一無二。
是的，採取功利的思考方式，的確可以削弱近江的重要性，可是，對我來說，即便有腦硬體壓抑負面情緒，也難以接受這樣的結果。正因為近江的消失，讓我比過去更為深刻的體會到，近江對我而言，並不是一個功利性的存在。她是我的妻子，無論是在何種因素的複雜作用下而成為我的妻子，我都已經習慣了她的存在。
對我來說——
我應該是真正愛著她的，即便有腦硬體的存在，讓我變得冷靜如機器，也無法忽視這種感覺。上一個高川對待近江的感情，是否有如此純粹。我並不清楚，但是，對我來說，在此時此刻，我從感性的角落中，翻出了這個與眾不同的情感。我審視自己的過去。比較著，近江存在和不存在的區別，讓我確信了，這種情感，的確是「愛」，不管，這種「愛」是因何而生，它都是的確存在著的。
我想找回她，我想讓一切都回歸原狀。回到我所熟悉的那個耳語者！
越是想著，這樣的衝動就越發不可遏止。我的胸口燃燒起灼熱的情感，連腦硬體都難以平息。我用力抓著座椅的扶手，直到笑夜將手覆蓋在我的手背上。她輕輕梳理著我的頭髮，對我說：「無論如何，我都在你的身邊，阿川。」
我反手抓住她的手，從她的肌膚傳來的觸感和溫度。彷彿讓我胸中翻滾的情緒得到了宣洩。
「不要離開我。」我輕輕說，彷彿祈求般。逕自說著：「答應我，不要讓我只剩下一個人。」
「不會的。」笑夜將頭枕在我的肩膀上，說：「我永遠都在你的身邊，無論發生什麼事情。」
我決定了。
「我要找回近江。」我自言自語般說著，即便，我知道。笑夜很可能並不明白這個決定的由來，但是，我卻無法放棄。我所熟悉的那個耳語者，才是我想要回到的家，而現在。這個家已經支離破碎了。就算有腦硬體的壓抑，我也明白，自己的心中充滿了憤怒——不管是誰，就算是強大如少年高川和那個詭異的「真江」，不管有怎樣的理由，也不能在我死亡前，奪走我的棲身之所！如果這個棲身之所終將要毀滅，也應該是由我來進行。這是我的計劃，是我的責任，是我所要承擔的，證明了我的存在，讓我掙扎著前行的一切。
「我會找到你的，過去的影子，在我死亡前，我才是真正的高川！」
飛機降落之後，我們沒有多做停留，直接回返耳語者總部。一路穿行於市中心的時候，我認真打量著這個熟悉的城市，儘管，有很多東西在我所觀測不到的地方已經發生了變化，但是，我所認知的那些，仍舊停留在原來的樣子，倒是讓我沒有什麼陌生感。回到這個城市，回到這個耳語者的根據地，我就如同闊別已久，重新踏入了自己的地盤。
當然，對於耳語者的其他人來說，時間不過是過去了幾周而已。
總部的地址沒有任何變化，仍舊是八景用公款購買的，記錄在自己名下的高層住宅。不過，和原來不同的是，格雷格婭和契卡已經在這裡生活過將近一個月的時間了。兩人和耳語者的緣分，比原來的世界更早結成，而耳語者得知統治局的存在，在時間上也更早，也並非是得到席森神父的指引。在這個扭曲的世界裡，耳語者對神秘世界的涉入更加順利，也更加強勢，耳語者最初成員的結實，似乎也更早——儘管沒有詳細瞭解過，但是，從笑夜的隻言片語中，至少她和八景，是高中時期就和我認識了，八景是當時我所在班級的班長，而笑夜則是隔壁般的學生，卻在入學不久就和我結下了不解之緣。
而耳語者的組建，也是從高中時代，由八景牽頭的。在時間點上，和原來的世界並沒有太大的差異，只是，由於我和笑夜提前成為成員，讓耳語者對神秘側的涉及更早展開。直到大學畢業之後，以耳語者外圍結構的骨架進行創業，才有了當前這個前台公司的誕生——一個正式職員只有二十五人的小型快遞公司，其中，耳語者涉及神秘側的核心成員就佔去了小半塊的名額，而實際的公司商業運作，是由八景和格雷格婭掌控的。我雖然掛著「掌舵人」的名頭，但是，大多數時間，都是和笑夜一起負責處理神秘側的事務，而契卡則是類似於保鏢一樣的存在，同樣在大多數情況下，留守於總部負責八景和格雷格婭的安全。
這一次，我、笑夜、格雷格婭和契卡全部出動，前往拉斯維加斯，也正是因為，這一次的合作對像十分重要，涉及了美利堅的官方組織五十一區和好幾個歐美區的大型神秘組織，諸如銼刀所隸屬的僱傭兵協會，以及走火隸屬的歐美區第二大神秘組織「網絡球」。這一點，倒是和原來的認知，並沒有太大的出入。
「只有八景一個人的話，還真是令人擔心呢，沒有出事就再好不過了。」笑夜在我開門的時候，彷彿自言自語般說著。
「應該沒問題，森野和白井也在。」我沉聲回答著，對廳中喊道：「八景，我們回來了。」
話音剛落，穿著睡衣的八景就推開房間門走出來，隨便跟我們打了聲招呼，將自己摔在沙發上，打開了電視機。這熟悉的場景，讓我產生了一種回到過去的錯覺，不過，仍舊有許多地方不同了，包括房間中的一些擺設。
「事情處理得怎樣？」八景轉頭問道，這個時候，格雷格婭和契卡已經打過招呼，前往各自的房間。我在八景的對面坐下，習慣性對她說：「有點複雜，不過，總體來說，還是收穫頗多……」說到這裡，我突然意識到，由於世界的扭曲，雖然最重要的人格保存裝置已經確認到手，但其他來自於五十一區的「特產」，卻並不在自己身上——近江已經不在了，所以，她為我們製造出的那些設備，也根本不存在。例如，s機關的所有衍生產品，包括原本放入s膠囊的東西，觀星者和遍佈全球的隱形網絡系統，也許還存在於這個世界上，卻不在當前的耳語者手中。
想到這裡，我不由得沉默下來。這時，笑夜在八景身邊坐下，用一種奇異而嚴肅的目光凝視著我，氣氛有些不對勁，不僅我察覺到了，八景也若有所思地看向笑夜，又將目光落在我的臉上。
「似乎……有什麼不那麼有趣的事情發生了。」八景的表情也不再那麼散漫，「還記得我的預言嗎？阿川，預言——成真了嗎？」
「什麼？」雖然腦硬體工作正常，卻也無法斷定，八景的預言到底是哪一個，或者說，是否還是我所瞭解的那個預言。
「看起來，真的不太妙啊。」八景捏了捏鼻樑，擺出一副頭疼的表情，「一個女人，改變命運，危險的變局——阿川，如果這個預言連你都無法確認的話，那就真的是大麻煩了。」
「不……」我根本無法描述自己此時的心情，那絕對是複雜而充滿衝擊的，但是，有了腦硬體的限制，腦子倒還是十分清醒。這個預言和原來的世界裡，八景做出的預言，並沒有產生不同，但是，最可怕的是，它同樣符合當前我所遭遇的情況。
在原來的世界裡，對這個預言的觀測，所得到的景象和現在是截然不同的，但是，以我的經歷為基準線的話，在某種意義上，或許也可以稱之為，八景的預言，從那個時候，貫穿到了如今，從原來的世界，抵達了另一個扭曲的世界，甚至可以認為，正是這種類似於「世界線變動」的情況，才更符合這個預言。
換句話來說，八景成功預言了「世界線變動」，以及造成這一切的因果嗎？
我沉默了半晌，回答到：「是的，八景，你的預言是正確的。」
這時，笑夜凝重地對我說：「阿川……森野和白井，早已經不在了。」
這句話，宛如一道閃電，劈過我的心頭。我目瞪口呆地和她對視著，只聽到她繼續說到：「森野和白井……雖然阿川你還記得他們，但是，他們並不是耳語者的成員，而且，已經死了好幾年了。」
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ps：月底最後一天的晚上，本冊也終於結束了，產生了一個盟主，無論從哪個角度而言，都是一個恰當的結束。