第一卷 六百三十二. 文 / 皇家爬蟲
六百三十二.
查災工作結束後，肖明軒要局裡拿一個報告出來。陳志之到局辦公室，與丁小凡商量這事兒。
「按規矩，應該由主管科室主筆，分管局長把關。到我這裡，也就把把文字關而已。」丁小凡說。
陳志之笑笑：「你很清楚，那人能承擔這個任務嗎？」
陳志之說的那人，就是主管科的臨時負責人秦壽。他寫的材料，整篇不得要領，而且還喜歡自造一些自以為高明的詞，讓人啼笑皆非。陳志之深知此人，像跟隨市長出行這樣的事也就從來沒有指望過他。但不讓他參加，人家又不高興，說自己的二畝三分地，讓別人給耕了，眼裡還有沒有他這個主管科的負責人。
「那也得把路子走到，不然又要說三道四了。」丁小凡說。
「好吧，你就辛苦辛苦把這個路子走到，別忘了，還有個分管局長呢。」
「你說了，我還能說什麼呢」丁小凡苦笑著就答應了。
丁小凡過去，秦壽正在電腦上斗地主，他向丁小凡打了個招呼，說：「坐，坐」就繼續鬥他的地主。丁小凡在他的對面坐下來，說：「你好興致呀。」
秦壽一邊點著鼠標，一邊說：「丁大主任有什麼指示儘管說，只要不讓我寫什麼報告就行。」
丁小凡說：「你還就說對了，正是要你寫報告的。」
秦壽把嘴撮一撮，下嘴唇裹著上嘴唇，讓人聯想到發青期的公驢。他瞇著眼看一眼丁小凡，說：「事兒雖說是我的，但我沒有參與這次調研活動，不瞭解情況。**他老人家早就說過，沒有調查就沒有發言權。連發言權都沒有，我怎麼寫？」
丁小凡說：「那你說誰寫？」
「當然是丁大主任了。誰不知道丁大主任是材料專家，況且這次又是一直跟著市長的。」
丁小凡無可奈何地笑笑，沒好氣地說：「既然這樣，那你就鬥你的地主，我走了。」說著他站起身，從這裡出來，想起陳志之「還有個分管局長」的話，就往呂四權的那兒走。他的門關著，丁小凡敲敲門，裡面沒有動靜，擰了擰鎖把手，鎖是鎖著的。丁小凡搖搖頭，心想，現在這個時候，他哪裡還管你什麼寫不寫報告的事呢
呂四權原是一個國有企業的工人，後來與同鄉霍海接觸後，覺得行政機關是個好去處，不僅工作輕鬆，而且還有油水。就纏著當時當科長的霍海，把自己調到了行政機關，當上了幹部。當著當著，他就發現了當官的好處，就攀上霍海，水漲船高，只要霍海升一次，他也跟著上個台階。社會上就流傳說，這霍海是呂四權的乾爹。乾爹到了市委副書記這個位子上，乾兒子呂四權也很快地做到了一個縣的縣委常委，掌握上了該縣的組織工作大權。
因在這個位子上，搞一些團團伙伙的勾當，到處封官許願，大吃二喝，儼然一紈褲子弟。沒兩年，社會輿論嘩然，鬧得全縣沸沸揚揚。他憑藉著在官場中多年經營的關係網，抽身退出「是非之地」，進入市直部門。他生來如此，並沒有吸取縣上的教訓，在局裡呆了不到兩年，眼看著歲數一年年大了，再不升，就失去年齡優勢了。局長退了以後，對他來說就是千載難逢的大好機遇。
他在上面緊緊地抓住霍海，在下面，與秦壽謀劃著怎麼籠絡人心，為過民主推薦這一關做準備，於是就由秦壽出面，分層次請了局裡的幹部職工吃飯，極盡拉攏之能事。在上面，他就吊到霍海這顆大樹上，於是在配備m局局長的問題上就有了兩種意見，一種是扶正呂四權，另一種是讓陳志之接替，兩種意見勢均力敵，難以決斷，因此，這個職務也就暫時這樣放下了。
看來，他還得加把勁兒。丁小凡敲他門的那會兒，他正去找霍海呢。
到了霍海的門口，呂四權習慣性地站下來，聽聽屋內有沒有別人，聽了一會兒，沒發現別人，便敲敲門，聽裡面傳出「進」的聲音，他才進去。他笑嘻嘻地問了句好，就在沙發上坐下來，扯了一些閒話，霍海就把領導層對他們局領導班子配備的意見分歧，一五一十地通給了呂四權，呂四權琢磨了一會兒，問霍海：「那這咋辦呢？」
霍海笑笑：「你說咋辦？還能咋辦？官場上混了這麼多年，還讓人教呀。」
呂四權對霍海的話心領神會，他望著他，半天才問：「肖明軒這個人到底怎麼樣，好不好說話？我心裡是一點底都沒有呀」
霍海便說：「肖明軒也是人哪，兩個眼睛，兩個鼻孔，一個嘴巴，也得吃飯穿衣睡覺，也得退休，也得死呀。」
「我明白了。」呂四權說。
霍海揶揄道：「你什麼不明白呀」
呂四權笑笑，說：「這個星期六有沒有安排呀？」
霍海想想說：「暫時還沒有。」
呂四權說：「沒有安排，我們出去散散心吧」
霍海想想，說：「行呀」
呂四權就問：「你看，到雲觀寺釣釣魚，行不行呀？」
「這由你安排好了，怎麼都行。」
「好，你可不要再安排什麼活動了。」
「行。」
星期六，呂四權、秦壽，帶著釣魚的器具，和霍海同乘一台車，一起前往雲觀寺。
雲觀寺位於恆昌縣境內，離縣城一公里路程。作為寺院，它建於唐代，後來不斷擴建，規模越來越大，據傳，它鼎盛時期，其中的僧人曾達到數千人。如今，它已不是一座單純的寺廟，而是集寺院、旅遊、休閒娛樂為一體的，遠近聞名的一處旅遊景點。
他們到了景點門口，縣局局長仲秋水早就等在那裡。霍海、呂四權、秦壽他們下了車，仲秋水就和他們一一握了手，然後給大門上說了一聲，大門隨之洞開，他們上了車，直接開進寺內。
他們在停車場停了車，太陽剛剛冒出對面的山頭，院內一片明亮。他們繞過湖水，來到一座亭子邊，亭子下沿上掛著一塊扁，上書馬踏泉三個大字，亭子正中，是一口泉眼，用石頭砌得十分精緻。相傳，宋將楊滿堂西征，得勝凱旋途中路過此地，正值大軍人困馬乏，將士口渴難忍之際，主帥楊滿堂的戰馬長嘶一聲，一個青樁站立起來，然後後蹄一蹬，一躍而起，隨之馬後冒出一泉，將士們飲之，清涼可口，精神隨之大振。故此，後人謂之馬踏泉。如今，泉上修了一個小亭子，雕樑畫棟，十分別緻。他們向泉中望去，水中漂著許多硬幣，仲秋水就對霍海他們說：「這是本地風俗，向裡面丟枚分錢子，如果不沉，預示著大吉大利。領導們何不一試，測測運氣。」
於是呂四權、秦壽就從衣兜裡掏出一些硬幣，遞給霍海,他就往泉子裡丟。實際上，此泉水富含礦物質，比重大於一般井水、河水和自來水，故，輕輕丟進硬幣，一般不會沉下。霍海、呂四權丟了凡枚，均浮在上面，秦壽、仲秋水就說了領導們洪福齊天，官運亨通等話，霍海、呂四權就謙虛了幾句，又互相恭維了幾句，離開這裡。
馬踏泉右邊，是一個小湖，中間有一湖心亭，由一曲曲折折的水泥橋與湖岸相連，有幾隻鴨子，成雙成對地在湖中悠閒地游來游去。他們在這裡駐足觀望了一陣湖上的景致，就順著盤山長廊迤邐而上，上至山頂，見有一座廟宇，青煙繚繞，木魚之聲隨風飄向廟外。他們進了山門，就有一個僧侶打扮的男子迎上前來，向他們作揖念佛。仲秋水向大家介紹道：「這是教會的姚會長，正科級待遇。」
霍海等笑嘻嘻地點點頭，按俗禮握了手，就朝廟裡走去。
一般而言，來這裡上香的不外乎這麼幾種人。一種是虔誠的善男信女，他們平時在家吃齋唸經，定時來此燒香拜佛，他們沒有世俗的**，是一種純粹的宗教情結。另一種人為了達到世俗的目的，一般為驅邪治病，還願而來，這些人大都是一些老頭老太太，文化程度不高，又特別相信神靈什麼的。還有一種就是各級官員，純粹就是為了祈求自己官運亨通，與其說是來拜佛的，不如說是來拜神的。如今，這樣的官員越來越多，也越來越公開化了。霍海之流，無疑屬於這後一種類型。
他們進了寺廟之後，姚會長一直小心翼翼地跟隨著他們，這時，又是遞香，又是遞墊子，跟前跟後地忙著。霍海點了一束香，跪在佛像前的墊子上，磕了三個頭，慢慢地站起來，舉著香，又鞠了三個躬，才把香插到香爐裡。呂四權、秦壽等人也依次跪在佛像前磕了頭，做了揖，把香火插到香爐裡，目視著佛像，到廟裡看其他景致。
霍海看廟裡沒有其他香客，就問那個僧人何故。那個僧人吞吞吐吐，不知如何說好。仲秋水說：「是縣委的柴書記安排的，知道你來，沒有讓其他香客進香。」
霍海說：「這就有點過分了，我也就是隨便這麼一來，怎麼好意思拒絕其他香客，你們這不是有意讓我脫離群眾不是。」他轉向呂四權，「我說不要驚動縣上，怎麼還是讓縣委知道了？」
呂四權說：「我思謀著，你來了，不給縣上打個招呼不太合適，以後見著縣上的領導，怪不好意思的。」
「下不為例，聽著了沒有!」霍海說。
他們從廟裡出來，在仲秋水的引領下，沿著山背後的小徑下至山後。這裡是片樹林，林間又有一湖，水從山間流入其中，又從另一端流出。離湖邊不遠，有幾間木屋，顯得古香古色，別有一番景致。其中靠水的一端，斜刺裡插著一面牙邊藍旗，上面繡著幾個大字：獨釣太公。看它一眼，令人啞然失笑。
小胡早把釣魚的器具準備在這裡，小凳子也已搬好，沿著湖邊，零零星星地散放著。呂四權說了聲請，霍海就在一個小凳子上坐下來，呂四權坐在離他不遠不近的地方，他倆拿起魚竿，裝上魚餌，悠閒地垂釣起來。仲秋水、秦壽、小胡他們則進了木屋，準備伙食。
午飯很簡單，每人一碗扁豆麵條，一盤醃沙蔥，一盤土豆絲，一盤蘿蔔乾。吃過午飯，繼續釣魚，到下午五點鐘，該吃晚飯了。他們在木屋中坐下來，就有一穿著白衣，戴著白帽的小伙子推著一個活動托盤，盤裡放著一隻烤熟的全羊，那隻羊黃脆脆的，跪在托盤裡，散發著誘人的香味。那人向客人展示完畢，就用刀子一片一片地削成小片兒，上到桌上來。
大家吃著烤全羊，不一會兒，什麼清蒸大閘蟹、清燉鮭魚、紅燒野雞、黃燜驢鞭等等，都一一上來了。
酒足飯飽以後，呂四權說要讓領導消化消化，大家心領神會，都離開木屋，又往樹林深處走去。走不多遠，那裡顯出一座別墅樣的建築。這是一家大公司的度假村，叫碧雲山莊，吃喝玩樂一條龍服務。他們先進了歌廳。那裡擺好了水酒、水果、瓜子，候著幾個濃妝艷抹的姑娘。他們坐穩當，呂四權問霍海唱首什麼歌。霍海有了幾分酒，不似先前那麼正人君子了。他搓搓那個滾圓的大肚皮，說：「先來一段秦腔。」於是就放了一段秦腔，霍海走上台，早有人把話筒遞給他，他清了清嗓子，跟著音樂，放開喉嚨喊了一曲，大家就鼓起掌來。完了，他說聲謝謝，讓放一曲京劇，就又放了京劇，他又搖頭晃腦地唱了一段京劇，下來了。他剛坐下，就有姑娘來請，他就又站起來，隨那姑娘跳起舞來。
就這樣歌舞著，不知不覺中，客人陸續被姑娘們請走。樹林以及樹林裡的碧雲山莊，都被夜幕籠罩，那座別墅似的建築的某些窗戶裡，透出朦朦朧朧的、似有似無的燈光，在這夜色的掩飾下，透出一股神秘的氣息。
丁小凡沒有敲開呂四權的門，回到辦公室，關起門來寫調研報告。下班也沒有回家，熬了一個通宵，一口氣寫了出來。第二天一上班，他把它送到陳志之的辦公室，陳志之立馬就看，丁小凡在他看報告的當兒裡，到凌琳那兒，凌琳正在整理報表，丁小凡在她對面的椅子上坐下來，問：「各縣區的數據都報上來沒有？」
「都報上來了。」
「你把數據匯總一下。報告出來了，在陳局長那兒，過會兒你去拿過來，把數據填上，再給我拿過來。」
凌琳說：「材料寫好了？好快呀」
「都輕車熟路的，費不了多大功夫。哎，凌琳，肖市長那天說的那事，你考慮過沒有？」
凌琳睜大了眼睛，半天才問：「什麼事呀？」
「就是說到草原上看一看那事呀」
「哦，那不是我考慮的事，是你們領導要考慮的呀」
「那我們就去一趟吧你想不想去？」
「那不是想去不想去的問題……」
「可千萬別說我需不需要的話。」
「你怎麼這麼壞呢」她說著，隨手拿起一塊橡皮擦，輕輕地扔過來，打在丁小凡的臉上，自己的臉上泛起些微的紅暈。
丁小凡笑笑，說：「還是出去走走好，成天呆在機關上，也不覺得悶？」
「聽你的，我跟你去就是了。」凌琳假裝生氣地說。
材料很快就看完了，陳志之到丁小凡的辦公室，不見人，就轉身到凌琳那兒，見丁小凡也在這兒，就把材料交給他，說：「好了，把數字填上，就可以出了。」
丁小凡把材料接過來，交給凌琳：「那你就填數字吧。」
陳志之問丁小凡：「肖市長那天說的那事，你考慮過沒有？」聽了這話，凌琳噗哧一聲笑了。陳志之不知道丁小凡剛剛問過她同樣的話，望著她說，「這丫頭這麼個話也沒有聽過，有什麼好笑的呀」
凌琳仍然在笑，他也就沒有再說什麼。丁小凡說：「那要看市長的意圖了，如果僅僅是瞭解一下草原上的情況，我想我們去一下，做個調查，原原本本匯報給市長就行。如果市長想借此解決天河流域的事，那就是大事了，非我們一個部門能夠完成，恐怕農業部門、林業部門、草原部門一起，聯合進行調查，拿出一個成熟的意見，報請市政府決策。你說，我按哪個意圖考慮呢？」
陳志之想想，說：「從那天市長的態度看，是想解決一些問題，你就按你的後一個思路，與你說的這些部門聯繫聯繫，取得一致意見後，一塊兒去，越快越好。」
丁小凡說：「好吧，我抓緊時間辦就是了。」他對凌琳說，「看來我是沒有時間打材料了，我把u盤給你，你把數字直接填到上面，認真地校對幾遍，按上報的份數打印出來，報出去就行。」說罷，他回到自己的辦公室，從電腦上取下u盤，過去交給凌琳，叮嚀了一些要她注意的事項，就給小胡打了手機，要他把車開出來。一會兒，小胡打來電話，說車開出來了。丁小凡下了樓，坐車出去，與有關的幾個部門協調去天河草原搞調研的事。
因為是市長的意圖，丁小凡很快就和幾個部門協商一致，組成了以陳志之為組長的一個調查組，定了一個時間，一同前往天河草原。
天河草原位於河西走廊中部、祁連山北麓、焉支山脈以東。丁小凡看著這茫茫草原，便憶起那遙遠的過去：想當年，驃騎將軍霍去病，揮戈馳騁於祁連山下，驅逐匈奴於千里之外，威鎮西域，使匈奴的「失我祁連山，使我六畜不繁衍；失我焉支山，使我婦女無顏色。」成為千古絕唱。將軍征服西域，不僅消除了朝庭的心腹大患，而且在此屯兵養馬，延續至今。
這裡還是周邊農牧民的天然草場，上了草原，調查組的車直接開到一個放牧點上，他們靠近帳房，牧羊狗狂吠不已。聽到狗叫，從帳房裡走出來一位老人，他看來了這麼多有頭有臉的人，愣怔了一下，就去抱住狗頭，讓大家進了帳房。等大家都進去，他才放開狗頭，也進了帳房。大家在老人的招呼下，坐在地鋪上，老人要生三叉燒水，陳志之擋住了，對他說：「不忙，老人家，我們是從市上來的，在你這兒這裡瞭解點情況。」
老人點點頭，憨憨地一笑。
「你在這裡放牧有些年月了，是吧？」陳志之問。
「我從十幾歲放牧，到如今，我都過六十了。」
「哦，四五十年了。那你對草原上的情況很熟悉了？」
「還行吧，不知道你們想知道些啥？」
陳志之想想，問道：「你小時候放的那是生產隊的羊吧？」
「那可不。」
「那時候一個羊群有多少隻羊？」
「也就四五百隻。」老人說，「那時候，一個生產隊就一個圈，一個圈上最多也就四五百隻羊，雨水充裕的年分，水草好點，產個兩百來只羔。一年中，招待管水的、拖拉機手、上面下來的幹部，用掉幾十隻；過年過節殺一些，給每個社員分幾斤，一年下來百來只；加上死掉的，正好頂了產下的羔，羊群年年就那些，多也多不了幾個，少也少不了幾個。牛呀馬的，生產上夠用就行，養多了費草費料，也不見增。現如今就不一樣了。」老人臉上掠過一絲淡淡的哀愁，「牲口不知道翻了多少番，這樣下去，不要說沒有草吃，這麼多的牲口，就是踏，也把這地皮翻個個兒。」
陳志之點點頭，問：「馬場開墾草原這事兒你知道吧？」
「咋能不知道呢。你們往西走走就看到了，我就不細說了。」
陳志之點點頭，暫時打住了話頭。丁小凡突然想起秀才爺說的一件事，於是他問道：
「馬蓮溝有個秀才爺你認識不？」
「我們一個村上的，咋能不認識」
「我聽他說，好像在幾十前，草原上發生過什麼災難。」
「他說的大概又是那事，」老人猶豫了一下，「那時候我還是個愣頭青，現在想起來頭皮都發麻呢」
「這麼說這事與你老有關了？」
老人說：「說來話長了。」稍停他說，「你們要有空，最好還是找找秀才爺，他說得比我好。」
「行，請問老人家貴姓。」
「馬，叫馬少青。」
「謝謝。」
接下來，其他部門的人就各自業務範圍內的事，問了一些問題，他們就辭別老人，向馬場方向去了。
一路走來，他們看到的是星羅棋布的帳房，成群成群的牛羊，漫山遍野的牛羊糞便和眼看就要裸露的原野。放眼望去，祁連山頂，皚皚白雪依稀可見。丁小凡突然憶起「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」的詩句，看到眼前的情景，心想，如今這裡，六畜繁衍，牛羊成群是真，「風吹草低見牛羊」的情景已經不再，不能不讓人憂慮」
大家又就這些問題發了一陣議論，不覺到了馬場的地界。果然，這裡原來的草原變成了無邊無際的良田。眼下正是油菜花盛開的時節，放眼望去，無邊無際，丁小凡望著這黃色的海洋，腦海中呈現出另一番光景，菜花收割以後，這黃色的海洋就會被裸露的土地取而代之。這些沒有任何表皮保護的土地，任由強勁的西北風肆虐地剝蝕，並將剝蝕下來的塵埃吹向四面八方。用不了多久，這片草原將變成一片荒漠。
幾個小時後，他們趕到馬場總部。
馬場總部非常熱情地接待了陳志之一行，並與他們進行了誠懇的交談。馬場方面坦言，他們大面積開墾草原，種植糧油作物，的確破壞了草原植被，這可能是天河流域生態惡化的原因之一。但他們說，他們不得不這樣，這是因為，在過去，他們過的是半軍事化的生活，生產以放養軍馬為主，兼養一定數量的牛羊，無論軍馬還是牛羊，國家統一收購，職工按月領取工資。如今，一切都商品化了，軍馬的需求量極其有限，主產品不再是以放養軍馬為主，而是為世界各地的跑馬場飼養良種賽馬。賽馬的價格雖然高昂，但飼養技術要求高，成本也高，不能在全場普及。而馬場的人口與當初相比，不知翻了幾番。生存問題成為生活在這片土地上的人們迫切需要解決的問題。於是他們選擇了最原始，最容易獲得生活資源的方式：開墾土地，種植高產的油菜籽，換取口糧，維持牧馬人基本的生活。
陳志之他們聽完馬場的介紹，帶著問題，前往馬營市瞭解森林被砍伐的情況。隨後進入祁連山，對祁連山的雪線和冰川的情況進行了一番考察，就原路返回了。路過馬蓮溝時，丁小凡想起秀才爺和馬少青說到的幾十年前發生的一件事情，便產生了尋根問底的**，便向陳志之提出，他要在此逗留一天。陳志之稍加思索，欣然同意了。
丁小凡在馬蓮溝村下了車，直接去了秀才爺的家。他向秀才爺說明了來意，秀才爺說：「那都是些陳谷子爛芝麻的事了。你要聽，我就給你說說。」說著，他從面櫃上搬過一張小炕桌，放在炕上，用抹布擦擦桌面上的灰塵，走過去，揭開面櫃，從裡面拿出一瓶酒，笑呵呵地把丁小凡讓到炕上，說，「說來話長，咱爺倆邊喝邊聊如何？」說話之際，秀才爺的老伴也進了門，秀才爺便說道，「老婆子，想法子弄個菜，小丁特意來看我，爺倆高興，喝它幾杯。」
老伴便笑呵呵地說：「你就知道喝，喝了一輩子，還欠著呢。」
秀才爺對丁小凡說：「老漢一輩子就好這口。」說著便沏了兩杯酒，遞給丁小凡一杯，自己端起一杯，與其碰了碰，揚起脖子，一飲而盡。丁小凡也喝了。他拿起酒瓶，倒了兩杯，雙手端起杯子，起身跪在炕上，伸過胳膊，把酒杯送到秀才爺的面前，說：「給老前輩敬杯酒，祝老前輩長命百歲」
秀才爺笑著接過酒杯，說：「你能到我家裡來，就夠看得起我老漢了，還這樣謙恭地給我敬酒，老漢今天有福了。」說著，笑呵呵地喝了。他咂咂嘴，又要給丁小凡敬酒。
丁小凡說：「你老也不要敬了，我能喝多少喝多少。太客氣反而顯得生分了，你說是吧」
秀才爺說也就是。於是他們你一杯我一杯，邊喝邊絮絮叨叨起來。一會兒，老伴兒端過兩個菜來，一個雞蛋炒韭菜，一個涼拌蘿蔔絲，她把菜放到炕桌上，說：「鄉里人，沒啥吃的，你就湊合湊合吧。」
丁小凡忙挪挪身子，說：「大媽這是說哪裡話，來，我敬你老一杯酒。」
大媽就說：「我有病，不能喝的。」
秀才爺說：「喝吧，老婆子，這麼大個領導給你敬酒，你多大的面子呀」
丁小凡說：「老爺子說笑話了，什麼領導不領導的。只是我敬重你二老，大媽不能喝，抿一抿，我喝了就是了。」
大媽看丁小凡說得懇切，笑吟吟地接過酒杯，一仰脖子喝了，立刻唏噓不已，眼睛裡也掛上了淚花。秀才爺就說老婆子不會享受，丁小凡則忙說不好意思，不好意思。大媽便不好意思地說你們喝吧，你們喝吧，自己退了出去，到另一個屋裡忙去了。
秀才爺遞給丁小凡一雙筷子，自己拿起一雙，指著菜碟子說：「胡亂吃幾口壓壓酒。韭菜蘿蔔，都是自家的院子裡種的，新鮮。」
丁小凡說著夾了一口菜，說：「嗯，韭菜味兒很濃，真正的綠色食品。」
秀才爺就說：「就這麼個小村莊，海拔又高，種不了多少菜，種一些白菜呀、韭菜呀、蘿蔔呀什麼的還行，鍋裡有個綠氣，總比滾水鍋裡煮白面好些。只是雨水一年不如一年，連莊稼都渴死了，哪來的水澆這菜地呀」
「是呀，這是個問題呀」丁小凡附和道，「我們去過馬場了，也去過馬營市了，你那天對肖市長說的，還就是那麼一回事。但要解決這個問題，恐怕不是一時半會的事，十年八年也不見得能解決得了的。」他端起酒杯，和秀才爺碰了一下，喝了，說，「你說老人家，我們不說別的，只說馬蓮溝，還有沒有其他辦法解決這水的問題，哪怕是暫時的也行，總得給上面一點的時間，考慮從根本上解決這個問題呢？」
秀才爺喝杯酒：「有倒是有，只是沒有那個力氣呀」
「你指的是——」
「打井。」
「打井？這地方能打出井來？」
「能，只是太深，光靠村裡打不出來。」
他們這樣說著，有人來了，只聽那人說：「有人看見丁主任在這裡，是真的呀？」人說著話，就進來了，丁小凡一看，是馬維存。他緊忙坐起身，讓馬維存坐到炕上來。馬維存坐定，丁小凡就端了酒杯給他敬酒。馬維存也不客氣，接過來喝了。然後他又斟了兩杯酒，自個兒先喝了，又斟了兩杯，才端給丁小凡，雙手往上一舉，說：「這兩杯酒，我敬丁主任了。」丁小凡接過來喝了，然後對馬維存說吃菜，吃菜。馬維存放下酒杯，對秀才爺說：「我聽剛才你們說起打井的事了？」
「嗯，正說著呢，你來了。」秀才爺說。
馬維存夾了口菜，對丁小凡說：「不瞞你說，村上也議過這事，只是費用太大，村上拿不出來，讓村民集資，一來誰家都拿不出這麼多，二是上邊有規定，村裡的事，一事一議，由村民民主決策，村民們通不過去，就集不起來。正為這事犯愁呢。」馬維存又夾了一口菜，咂吧咂吧嘴，說，「那天肖市長來，本想說這事，可惜一直沒有機會說。正琢磨著怎麼到上面求援呢，恰巧你來了，這就叫瞌睡遇了枕頭，好得很。」
丁小凡笑笑，說：「這麼大的事，我恐怕也是無能為力呀」
馬維存說：「斤裡不添兩里添呢，能湊幾個算幾個，放屁還添風呢，何況這麼大個局？」
「能幫就幫一下，」秀才爺說，「萬一幫不了，也沒啥，只要心裡裝著咱馬蓮溝，有機會了再說。」他又對馬維存說，「你也不要太威逼人家。」
聽秀才爺這麼一說，丁小凡反而不好意思起來。他略加思索，問：「打一眼井需要多少錢？」
「得二十多萬。」馬維存回答。
「啊，這麼多呀」丁小凡多少有點驚訝。
「怎麼，嚇住了？」馬維存將他一軍。
丁小凡想了想，說：「我回去做做工作，看能不能籌措一部分。」
「好，要的就是丁主任的這句話。來，我代表馬蓮溝兩千多口群眾敬你一杯」馬維存雙手端起酒杯，舉到丁小凡的面前。
丁小凡接住喝了，說：「我盡力而為，籌措不到，還望涵含。」
「那是當然。來，喝酒」
「來，喝」他們就這樣你來我往地喝了一陣，各個都有了幾分酒意。丁小凡想起此行的目的，便又提起剛進門時說的那個話題。秀才爺挪了挪身子，帶著幾分酒意，瞇縫起眼，慢慢地回想著那段往事，娓娓道來，令人迴腸蕩氣。
那是二十世紀五十年代末的一個晌午，藍藍的天空，白雲飄飄，碧綠的草原，微風習習，使人感覺十分涼爽，正是趕路的大好時光。青山爺向馬少青交代了一下羊圈上的事，踏上了下山的路。
他背著一捆旱獺皮，哼著小曲兒，在彎彎曲曲的羊腸小道上，搖搖晃晃地走著，顯得悠閒而愜意。走了一段山路，感覺有點睏了，便在一個土坎上坐下來，歇了一會兒，準備起身趕路。就在此時，有個毛乎乎的東西在他前方不遠處一閃，忽地一下不見了。他怔了一下，放下旱獺皮，悄悄地走過去，一看，原來是一個狼崽子，見了他，蜷縮在土坎下，睜著驚恐的眼睛望著他。他稍稍猶豫了一下，就把它抱起來，回到他坐過的地方，把它裝進褡褳裡，翻轉身搭在右肩上，一搖一晃地下山去。
從位於天河草原的烏牛掌到馬蓮溝村，也就二十幾里地，至黃昏，青山爺就趕到了家。他從褡褳裡掏出狼崽子，把它放到地上，輕輕地踢了它一腳，狼崽子瞪著驚恐的眼睛望著他，「吱吱」地叫了幾聲，搖晃著走了兩步。青山爺彎腰把它提溜起來，他細看了看，原來它的一隻後腿受傷了，結了疤的腿經粗糙的羊毛褡褳的磨蹭，疤掉了，血就流了出來。他把它重新放到地上，對老伴說：「給這畜生包一下」
老伴嘟囔了幾句，就從針線筐裡找出一塊布頭，把狼崽子的傷腿給包上。放到大方桌底下，再也沒有理睬它。
那天，飢腸轆轆的大灰狼，把它受傷的孩子安頓到那個土坎下面，就匆忙去覓食。當它帶著獵物回到那個土坎下，發現孩子不見了，便丟下嘴裡的獵物，圍著土坎轉圈圈，轉了幾圈，跳上那個土坎子，仰起頭，發出悠長而哀怨的嗥聲。它就這樣呼喚了一陣，仍然不見孩子的影子。這時，它慢慢地冷靜下來，觀察了一下四周，低著頭嗅著，嗅到了孩子熟悉的氣味，同時也嗅到了一股陌生的味兒。它一邊嗅一邊跟著氣味往前走。走了一段路，它發現了血跡，還散發著一股血腥味，大灰狼心中一驚，加快了前進的腳步。
就這樣，它跟著血跡，一直跟到了馬蓮溝村。
大灰狼進了村子，天已經黑了，家家戶戶透著燈火，那是煤油燈發出的黃橙橙的光，儘管微弱，也令大灰狼心驚膽戰。它在村頭停下來，趴在地上，觀察了一會兒村裡的動靜，便撐起半個身子，匍匐著一步步向目的地靠近。到了青山爺的院門口，孩子的氣息撲面而來。它圍著青山爺的院牆轉了一圈，尋到一段較矮的院牆，噌地一躍，便躍進院子，看了一下周圍，逕直向那個房間走去。
在屋裡，狼崽子聞到了母親的味兒，便一瘸一拐地挪到門口。大灰狼一步步逼近門口，狼崽子越發著急，嘴裡發出「吱吱」的叫聲，爪子一個勁地撓門。
青山爺的老伴被狼崽子急促的撓門聲驚醒，她推一把青山爺，青山爺迷迷糊糊地哼了一聲，翻個身又要睡去。這時大灰狼已經逼到門口，它用前爪推了一下門，門從裡面頂得很死，它沒有辦法從門裡進去。狼崽子感覺到母親就在外面，與它只一門之隔，它急於見到母親，就越發使勁地撓門，門的響動更大了。青山爺的老伴再也沉默不下去了。她推了一把青山爺，一骨碌翻起身，摸著火柴，哧地一下劃著，點上煤油燈，把燈舉起來，向門口看過去。她看到了狠勁兒撓門的狼崽子，倒抽了一口冷氣。
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