第四卷 唯一男性補完計劃 第217章 文 / 哀傷的鮑魚
第217章
越是重要的戰鬥，就越需要從一開始就做出「甘願犧牲」的覺悟。
這樣的犧牲或許有時候毫無意義，對於戰局也不會有什麼太大影響，可是，至少在對於調動同仇敵愾的情緒這一點上，有著無與倫比的作用，所以，但凡是大戰，當中也必然會「湧現出無數可歌可泣的英雄事跡」。
可歌可泣麼……或許，被歌頌的，是以活著的姿態獲得了勝利的那些傢伙，而哭泣著的，卻是掛念著死去的「英雄們」的親人和同伴們吧？
可是……就算明知道是這樣又如何呢？
「就算是我……也沒有辦法的吧？」
身邊的戰力少女們，都以問詢的目光注視著我，等待著我的決定，我知道，只要我有「衝進地底將兩名隸屬於我的女孩子營救出來」這樣的打算，那麼，這些個戰力少女們也不會有任何異議。
可是……那樣子做的話，最後的結果就只會是全軍覆沒吧？
「真的……要放棄麼？」
從這次戰鬥開始到現在，知弦的聲音，還是第一次如此地慎重。
啊，這樣的決定，在做出後就徹底地無可挽回了，而且，結果也是顯而易見的。
兩名被預定為戰力的少女會因此而毫無挽回地死去，哪怕是完成了這一次的戰鬥也無法復活，因為，現在的彩峰慧和御劍冥夜，還沒有正式成為我的戰力。
而且，這樣的決定雖然能夠讓少女們理解，可是……畢竟是放棄了我所喜歡著的女孩子吧？所以，少女們的好感度也絕對會因此而出現大幅度的全面下降，乃至於或許……會有更加令人不安的後果。
「啊，放棄吧，以大家的力量……是不可能做到那種事的。」
儘管如此，我還是做出了自己的決定。
無法達成的目標，從一開始定下就是毫無意義的舉動，哪怕再多的犧牲都無法達成，那麼，就從一開始放棄比較好。
「怎麼……怎麼可以……」
已經從機體當中離開到地面上的虛子，難以置信地望著我。
「沒辦法的吧，這種事情……」
將和指揮部連通的通訊完全切斷的我，一邊同樣地把另外一名少女，乖巧的女僕c.c從驅動鎧裡驅逐出來，一邊檢查著自身的學力狀況。
之前的軌道炮定位器雖然是由夏露所使用，但是，少女本身並不是我的戰力，所以學力的扣除還是要從我的頭上計算，除去這部分學力消耗外，驅動鎧本身也消耗了部分學力，所以，目前還剩餘的學力大概有一半左右。
「應該……足夠了吧？關鍵時刻的話……」
手上還有著少數可以派上用場的道具，而且，有著一次特殊save機會的我，也不會吝惜這種在關鍵時刻扭轉局面的東西。
「……所以，現在大家就回到指揮室去，然後安靜地等待著戰鬥結束吧。」
重新爬進了驅動鎧的我，毫不猶豫地關閉了機體駕駛艙。
「誠君？」
因為我之前的宣言而灰心喪氣的少女們大多並沒有意識到我這句話當中所包含的意義，唯一一個及時反應過來的，就只有跟隨我經歷了最多戰鬥的知弦，以及最最依賴著我的天使少女奏。
「……一起去。」
「不行啊，帶著奏去的話，反而會變得更加麻煩的。」
驅動鎧的引擎重新啟動，我透過光屏看了一眼在地面上昏迷不醒的夏露，稍微活動了一下兩條金屬手臂，將拳頭捏的嘎吱嘎吱響。
「奏的話，就負責幫我照顧好大家，讓大家回到安全的地方去，等待著這一次該死的櫻花作戰結束就好了。」
那顆被我以為是「幸運的兆頭」的櫻花樹，早在淒乃皇的地面突入中就已經無法繼續支撐，樹幹徹底地折斷下來，連帶著一樹的花瓣也化為了和地面的塵土，以及零散分佈著的爛肉，混淆不清的一團。
這樣的結果似乎是從一開始就已經注定的？像是櫻花一樣，雖然開放得無比絢麗，但是，只要遭逢到暴風驟雨，就會被毫不留情地摧殘凋零。
啊，沒錯，那已經是被大家所放棄的希望了吧？無論戰鬥勝利還是失敗，那些彷彿櫻花一般凋零了的少女們也再不會出現在我的面前了。
那麼……現在的話，去看一看有沒有機會在最後關頭，和這些可愛的女孩子們見上最後一面，應該是沒問題的吧？
「嗡……」
驅動鎧的體型，和巨大到讓武御雷和eva那種怪物都顯得微不足道的巨大深坑比起來，就彷彿是一粒飄落的塵埃一般，不過，這樣子的話，我的安全性似乎也更容易確保了？畢竟，像是地下那種環境下，應該不會那麼容易被beta注意。
沒錯，這就是我所作出的決定了，以一個人的力量，深入地下，盡可能地……試著在事情變得無可挽回前，做些什麼。
救人的想法從一開始就是空想，我唯一希望的，是自己趕得及在少女們選擇使用機體本身附帶的s-11機關自爆前，和少女們締結正式的戰力契約，藉此來挽救戰局。
而且啊，事實上，我也有著不得不深入地下的理由吧？畢竟，有關於四校機體擊墜的任務，現在就只剩下最後的一個目標，而且……實玖琉那邊的任務，更是給了我最好的借口呢。
如果是依照我自身的判斷，那麼，這樣的選擇從一開始就絕對是錯誤的，所以，也只能以「盡可能地嘗試完成任務」來安慰自己矛盾的內心了。
戰力少女們在那種環境下完全無法對我有所幫助，所以，選擇把少女們全部留在地面等候結果，無疑是最好的決定，至於少女們之前的懷疑……
「這種彷彿是孤膽英雄一般的行為，應該能夠大大地提升好感度的吧？」
一邊自我安慰著一邊小心翼翼地操控機體，在無比寬闊的地下通道，沿著有戰鬥痕跡殘留的方向前行著，地下的黑暗程度自然是超乎想像，不過，有著軍備目鏡的我倒是不太擔心這一點，唯一需要擔心的就是……
「這個地方的環境……好奇怪啊。」
不知道為什麼，明明是地下，分佈著的爛肉組織比起地面以上卻要多出不少，而且，越是深入這個地底巢穴，爛肉和內臟的密集度就越高，到最後，甚至整個洞穴的牆壁完全被整片整片的，彷彿是密集滋生物的組織所佔據。
這種反常的情況，我自然不可能沒有注意到，不過，現在的我也完全沒有時間仔細地偵察，驅動鎧的動力系統被開放到了極限，甚至連p。t。s。d稱號的衝刺技能也再度被我啟用，好盡可能快地趕到現場。
「唔……那個是……」
高速衝刺的機體突兀地在半空中懸停，以這種暢通無阻的高速侵入地底相當深的距離後，我也終於貼近了最核心的戰場。
明明已經是最深處的地面，環境卻意外地開始由黑暗轉為昏暗，又逐漸地變成肉眼可以勉強看清楚的微光。
在這一部分洞窟內的地面上，零零落落地呈一線向前，密集分佈著beta的殘肢，以及某些和beta完全不同的組織。
那個的話……雖然只見過幾次，我也不會完全地無法分辨出到底是什麼，雖然完全地被beta的酸液和血液所浸染，但是，至少……局部的形狀並沒有完全遭到破壞。
那個……是武御雷的零散殘骸。
距離我最近的，似乎是機體的某部分外裝甲，再向前行，分佈著的則是更多殘破的裝甲，乃至於被拋棄的，彈藥耗盡的武器。
當小心翼翼地向前繼續飛行了數千米後，在一處轉折的山壁旁，武器和彈藥全部耗盡，機體大破的巨大武御雷殘骸，也終於出現在我的眼前——
整個機體幾乎完全被beta啃噬肢解，機體上半身被腐蝕得千瘡百孔，駕駛艙的位置，更是被直接侵入，在微光的照耀下，空洞洞地敞開在空氣當中。
這一台……應該是鎧衣美琴的機體吧？
下意識地讓自己不再靠近那慘不忍睹的機體，以免因為更加接近而看到什麼讓我無法面對的場景，我唯一能做的，就是通過這條由鎧衣美琴所扼守著的通路，繼續向前，向更加深入的母巢核心前進。
距離第一台武御雷的殘骸並沒有多深入，當那道作為母巢最後的關卡而存在著的，彷彿是巨大的隔膜一般，將這如同腸道一般分佈著噁心爛肉組織的洞穴通道自當中分成兩半的「門」出現在我面前時，柛千鶴最後的戰場也出現在了我的眼前。
以武御雷的殘骸為核心呈放射狀分佈開來的，直徑超過百米的大片beta殘肢，這就是柛千鶴在最後所能夠做到的事情，或許也正是因此，我才能夠安然到達這裡而沒有遭遇任何的beta。
而且，柛千鶴這最後的自爆，也同樣為我創造出了難得的機會——或許是因為之前曾經被破壞過一次的緣故，在經受了這樣的衝擊後，看似粘稠而難以破開的隔壁，正緩緩地蠕動著，試圖修復在第二次的衝擊中再次破損的部位。
「從那裡通過後……就是少女們所在的，beta的巢穴核心了吧？」
向地面上那殘餘下來的，包括頭部和軀體的武御雷殘骸最後地望了一眼，接下來，我毫不猶豫地操控著驅動鎧，衝進了這道將勝利和生存的希望一起封閉的，最後的「門」。
或許啊，從一開始……有一件事情就被錯誤地判斷了也說不定。
第十一使徒的來襲，到最後是以「完全沒有發現使徒的蹤跡」為結果而告終，雖然情況有些蹊蹺，不過，按照某個女人的分析，「在進化上出錯而自我毀滅」這一說法，看上去倒是還算可信。
可是……無論如何，從那時候開始蔓延在四所學園的孢子感染，一直到現在還在持續著，而且，已經開始脫離了掌控，開始向著最後的倖存者們，發動了最後的攻擊。
最初被感染的人們大多被消滅，可是周圍的環境和食物的**以及變異的趨勢變得無法逆轉，到現在，甚至連沒有被感染的人群中，也開始出現了肢體腐化的現象。
「……從一開始，那名使徒就根本沒有被消滅過吧？」
當突入了「門」的障礙，進入到母巢的最核心區域後，所看到的，這彷彿是**一般存在著的整個空間，讓我驚愕得說不出話來。
整個空間彷彿是活著一般，微弱地，卻又堅定不移地蠕動著，無論是洞穴的頂部，地面，石筍石柱，任何可能被附著的地方，都被蠕動著的爛肉所填滿，彷彿是茂盛的植物一般，欣欣向榮地在這個從來沒有被人探索過的地下成長著。
「那傢伙……從一開始就是類似於孢子的個體麼……」
當在眼前出現了這樣的，孢子完全增殖後才會出現的可怕環境後，我怎麼還會不清楚，所謂的「孢子感染」到底是怎麼回事？
從一開始，第十一使徒的形態……就是那些個跟隨著花粉一起，到處飄散在空氣當中的孢子！
所以，才會出現確認了使徒的蹤跡卻無法確認使徒存在的狀況，所以，當使徒發育成熟並且散播到四校，將四所學園內大多數人感染成了類似肉糰子的怪物後，仍然沒有人意識到這種狀況的成因……
因為啊，那名一直沒有被消滅的「第十一使徒們」，就在這個白陵柊學園的地下，茁壯地，不為人知地繼續成長著，分裂著，等候著自己的任務完成的那一天。
將這四所學園，化作由血肉所構成的腐爛世界，就是這一使徒的任務吧？只要繼續地以這樣的姿態增殖下去，那麼，遲早所有人都會被感染而變成和那些個肉糰子一樣面目可憎的怪物……不，或者……
現在，大多數人……已經被感染了也說不定？
想起了曾經因為「花粉過敏」而噴嚏不止的音無，我下意識地拉開衣袖，試圖確認自己手臂上曾經出現過的，無比瘙癢卻又原因不明的部位……
什麼都沒有。
我稍微鬆了口氣，看起來，所謂的孢子感染，並沒有那麼容易地降臨到我這麼健康的人頭上呢。
繼續地，小心翼翼地操控著驅動鎧，沿著這讓人作嘔不已的爛**穴中所留下的，被巨大而沉重的機體所經過而留下的痕跡，向前繼續突進，既然已經猜測出這片區域，是由使徒和beta所共同佔據的區域，那麼，現在的a-01小隊所面對的敵人……恐怕也不止是所謂的「腦」而已。
或許，唯一值得慶幸的，就是作為使徒敵人的eva，同樣有一台突入了地下，不過，僅僅擁有五分鐘的行動時間，又因為要協助突破之前的「門」而消耗了不少的綾波麗，真的可以在戰鬥中起到什麼作用麼？
這一問題的答案，在我終於沿著這一條通道，深入到了最後的，也是作為「腦」的巢穴之後，已經親眼地……確認了。
整個巢穴……彷彿是活著的珊瑚一般，密密麻麻地生長著無數在空氣中輕輕搖曳的，由赤紅的血肉和腐爛的組織所組成的，無數的觸手。
或者應該說……這個巢穴本身，就是那個怪物，已經完全增殖和生長成功的第十一使徒的「身體」吧？
在這些血紅色的觸手當中，位於巢穴的最深處，不是傳來炮擊的轟鳴以及閃光，似乎是依靠著「淒乃皇」的力量強行開闢出一條道路的，最後的a-01小隊成員，正拚死地戰鬥著。
而作為援軍協助突入進這片觸手海洋的，在上一次的霞天使戰鬥中被擊墜，又僥倖修復了的零號機，這一次，永遠也不可能再修復了吧。
機體頭部的獨眼早已經喪失了象徵著能量的光芒，圓柱形的駕駛艙似乎在此之前已經脫出，只不過……
「該死！還是……來遲了麼？！」
當機體的光屏上，被無數觸手將渾身上下包裹，雙眸翻白，已經喪失了生命體征的凌波麗出現在我的眼前時，遲來的懊惱，終於無可抑制地充滿了我的內心。
「可惡……可惡！」
在因為這樣的一幕而呆滯的同時，洞穴邊緣的觸手同樣試探著向我的驅動鎧纏繞而來，驚覺到這一狀況的我，奮力地發動了可翔翼的全部功率的同時，再次啟用了一次ptsd的突進技能，這才勉力從數條纏繞過來的觸手中掙脫。
「來不及了！要……要趕快……」
從這樣密集的觸手之海中突入，危險性是顯而易見的，我唯一能夠做到的，就是在被無數條纏繞上來的觸手徹底困住前，一口氣突進到正在這個「母巢」中戰鬥著的，a-01小隊剩餘的大家身邊。
「希望……冥夜和慧不會有事，如果……」
一想到綾波麗的慘狀，我的神經完全緊繃起來，拚命地將機體的性能發揮到極致，試圖從這樣的死地中，突出一條血路來。
能量匕首早已經被我拿在了手裡，在這樣的情況下，只有這把武器可以在最關鍵的時刻幫助我切割開纏繞住機體腳踝的觸手。
可是，雖然學力的消耗因為ptsd稱號的存在而忽略不計，但是機體本身和可翔翼所消耗著的能量，也已經逐漸將我逼迫到了死亡的邊緣。
「還是……太自信了麼？」
作為備用能源的道具，還剩下最後一瓶在上一次學園都市任務當中意外獲得的「御阪汁」，雖然不清楚會附帶有怎樣的特殊功效，不過回復學力的作用是肯定存在的。
問題是……就算消耗了這一瓶道具，我也已經無法及時地……突破到淒乃皇的身邊了吧？
系統提示：驅動鎧遭到攻擊，目前耐久度56%。
當兩條機械腿完全被觸手纏住，而能量匕首也被觸手在之前的糾纏中擊落，我只能拚命試圖用機械手去解開這樣的纏繞，可是接下來，被纏繞住的部位也越來越多，直至連眼前的光屏都被蠕動的血肉所遮掩。
沒辦法了……啊。
哪怕是帶著少女們一起前來也無濟於事，雖然在最初有著本質上的判斷失誤，正如香月夕呼所說，從一開始，突入這個母巢的行動就是有死無生的局面。
而現在，最後的希望，就只能是看淒乃皇能否將這無邊無際的觸手海洋中，作為beta的母巢和大腦的那最後的存在找到並且……
「嗡……」
哎？
突如其來的灼熱，讓機體周圍的觸手彷彿是碰觸到了什麼可怕的東西一般，拚命地收縮回攏。
在瞬間得到自由的我還來得及有所反應，下一秒，突如其來的，熾熱而龐大的能量，彷彿是席捲整個母巢的巨大風暴一般，在瞬間波及到了我的機體身周。
「嗚……這……這到底是……」
機體的耐久度在之前的觸手攻擊下所剩無幾，殘存的學力也僅僅足以讓我在這樣的龐大能量衝擊當中不至於被拋飛到滿是觸手的母巢邊緣。
而我的注意力，也已經被這能量爆發的中心，也是這個巨大巢穴的最深處，那突然爆發出來的強烈光芒所吸引。
「那個是……陽電子炮的攻擊麼？」
僅僅是餘波就將大多數的觸手席捲一空，甚至連我的機體耐久度都因此而下降到了危險的邊緣，顯而易見的，在這個洞窟當中，能夠使用如此大規模能量攻擊的，就只有那台名為淒乃皇的巨大機體了。
成功了麼？
當光芒散去，整個洞窟當中的全部觸手，都彷彿是遭受了什麼重大打擊一般奄奄一息，而靠近能量爆發邊緣部位的觸手，更是大片大片地化為濃稠的血水。
在這個beta母巢當中，如同寄生組織一般繁衍和生長著的第十一使徒，自身並沒有多強大的攻擊力，唯一可以依仗的就是驚人的繁衍力和數目，而且……從一開始似乎就是無法憑借正常手段消滅的存在。
只不過，在這個巢穴當中的另外一個個體，beta的「腦」，才是此次的首要目標，所以，既然已經發射了陽電子炮的話……
「……嗶……滋啦……」
殘餘的能量仍然干擾著通訊系統，之前一直切斷了外界通訊的我，一邊費力地操控著機體向著能量爆發的位置深入，一邊試圖確認現在的情況。
「滋……確認……駕駛員……乘坐……嗶……返回……」
香月夕呼的聲音，斷斷續續地從通訊器中傳來。
返回？看起來，這個女人之前所說的內容仍然是不盡不實，恐怕，一早就想到了這種局面的她，已經為倖存的駕駛員們準備了返回的方式吧？
「……冥夜同學！」
「……彩峰……淒乃皇……駕駛員……撤退，我……已經無法……滋啦……」
「等一等！」
當聽到了兩名我所擔心著的少女的聲音同時，系統偏偏在這種時刻，給出了讓我心驚不已的提示。
系統提示：戰術機擊墜成功。
系統提示：任務「呢喃的聖歌」完成。
鬼才會去……管那種事情吧？！
會在這個時刻傳來的機體擊墜訊息，毫無疑問的，就是在這個洞穴中的某台戰術機了，而跟隨著淒乃皇突入到這個洞窟中來的，就只有三台武御雷而已，而且，從之前的通訊來看……
「是……是冥夜！」
毫不猶豫地灌下名為「御阪汁」的不明液體，我已經顧不得去查看這一道具的屬性和恢復狀況就將學力投入到了機體的能源當中，拚命地衝向了已經可以隱約看到的，巨大的人形兵器輪廓旁。
「嗡……」
洞穴的空間當中，傳來了巨大的引擎轟鳴，而接下來，伴隨著刺目的噴射引擎光芒，彷彿是梭子一般的小型機體，從已經完全沉默的，大半個軀體已經被觸手完全包裹的淒乃皇當中突出，彷彿鑽頭一般地直接衝入了洞窟頂層滿是觸手和寄生組織的巖壁後消失不見。
「那個是……脫出用的小型穿梭機？等一下……」
赤色的武御雷，似乎是唯一一台奮戰到最後的機體，此時停靠在淒乃皇的旁邊，駕駛艙也已經完全開放，不過，機體本身並沒有被觸手攻擊的痕跡。
顯然，彩峰慧已經跟隨著淒乃皇的駕駛員一起採取了緊急脫出態勢，可是……
冥夜呢？！
目光在附近掃視，幾乎是在下一秒，我已經發現了那一台完全地被觸手的海洋所包圍，徹底陷入了靜默的紫色機體。
機體外層的觸手雖然完全在陽電子炮的能量衝擊下化為血水，但是內層將死未死的觸手仍舊緩慢地蠕動著。
手中握著的，是足以撕裂任何阻礙的巨型太刀，這一把太刀，在之前或許收割了無數試圖糾纏到自己軀體上來的觸手吧？可是現在，當機體的所有關節完全被爛肉組織填滿，機體也被觸手緊緊地纏繞住後……
整台武御雷，不僅是已經無法進行任何動作，甚至……連駕駛艙蓋也已經被完全掀起了。
那是……我不得不去直視的一幕。