第四卷：再見幽蘭 第四十章：寒蘭 (2) 文 / 安娜芳芳
第四十章：寒蘭（2）
書房的門是敞開著的，因此他不用敲門就能直接進入，十年來每次他在夜間出去探察線索，狄仁傑只要在書房等候，就會給他留著門。最初這是特意表示的關切和信任，後來就成為了習慣，看著那肅立的熟悉身影，狄仁傑在內心感慨著：也不知道從什麼時候起，他這整個人都已成為了自己的習慣。實際上人生再長再久，而今方知，最後所剩下的不過就是些習慣罷了。
包括這句招呼，同樣也是習慣了的：「元芳啊，回來了就好，來，快坐下。」「是。」他坐下了。狄仁傑細細打量著他，仍然是十年來看慣的軍人坐姿，沉靜、嚴肅，只是面容憔悴地太不像話。燭火晃動，越發映出他的臉色蒼白至極，若不是唇上新添的髭鬚，今夜的他幾乎和十年前初見時一模一樣：一樣的走投無路，孤傲、頹唐；一樣的絕處求生，剛強、堅毅……只是這一次，他還能夠救得了他嗎？
十年！狄仁傑突然莫名驚悚，不知不覺光陰荏苒，原來「他」在自己身邊已經整整十年了。剛剛在等待中積聚下的決心和勇氣，似乎堅不可摧，卻轉眼間就要煙消雲散。追索了二十五年的真相，此生最後的心願；和十年來的生死與共、無悔信賴，究竟孰輕孰重？！十年前曾經問過的那句話，今日還能再問得出口嗎？——「你是誰？！」
不能問，也不該問。但是狄仁傑堅信，該說的話必須要說，否則就不會有理解，更不會有原諒。因為比黃金更珍貴的信任，不能建立在謊言的流沙之上。這一次，將不會有誰來拯救誰，這一次他們要相互扶助，其實在過去的十年裡，他們一直都是這樣在做的。偶爾，狄仁傑也會困惑於他們彼此絕無僅有的默契，現在他終於瞭然，原來這都是冥冥中的緣分、命運的安排。因此他有足夠的理由相信，這一次他們還是能夠合作好……肯定會很痛苦、會很艱難，但他們都已跋涉過千難萬險、經歷過生離死別，沒有什麼是不能承受的。當然，今夜恐怕還得由他這位當世神探做一次主導者，因為他是長者，因為他更有經驗，也因為這必定是他人生中的最後一次了……
隔著燭火，狄仁傑不緊不慢地開口了：「元芳，阿珺怎麼樣了？」李元芳猶豫了一下，方才答道：「她還是那樣，不吃不喝、不說不動，整個人都好像失了魂。尤其是……她根本不肯理睬我，因此我只好請蒙丹公主陪在她的身邊。」「哦，」狄仁傑點點頭，寬慰道：「元芳，你也不要太心急。阿珺突然遭受這麼大的變故，一下子肯定難以承受。給她些時間，她會慢慢好起來的。」
李元芳低頭不語，許久才啞聲道：「時間，她需要多少時間？可我沒有那麼多時間等了……」他抬起頭，燭光映得雙眼通紅：「大人，我覺得這一切都是我的錯。」狄仁傑皺起眉頭：「元芳，這怎麼能怪你呢？」「當然應該怪我！從一開始就應該怪我！」那樣激憤的表情，令得面目都扭曲變形，只怕是滿心積怨再難承擔，必須要找一個宣洩的出口。「從一開始……」狄仁傑喃喃重複，竭力克制著追問下去的衝動，躊躇幾許，才捨近求遠地勸了句：「元芳啊，無端的自責於事無補，我向來是不贊成的。」
「您不知道！」顫抖的話語脫口而出，卻不像在自責，而是在責怪對面關切的老人了。狄仁傑寬容地笑了笑，用最溫和的口吻道：「元芳，我不知道什麼？可以告訴我嗎？」透過燭火的光暈，狄仁傑看見他很明顯地哆嗦了一下，接著又是比鉛還重的沉默，和沒有盡頭的等待，簡直比這世上任何酷刑都更折磨人，但狄仁傑反而平靜下來，再等一等，他終歸是要說的。
李元芳果然開始說了，斷斷續續，語無倫次：「是我從一開始就沒有保護好阿珺，她落在沈庭放、沈槐的手裡，過得那麼艱苦，都是我的錯。還有沈槐，如果不是因為我，他也不會來到您的身邊……」他的語氣突然變得凌厲：「大人，沈槐究竟對您做了些什麼？！」狄仁傑稍等了等，才慈祥地反問：「元芳啊，是老夫在問你問題，你怎麼又問起我來了？」
「問題？什麼問題？您要我說什麼……」李元芳喃喃，從未見過的失魂落魄，狄仁傑悠悠歎息：「元芳，既然如此，那就讓老夫先回答你的問題吧。」李元芳猛抬起頭，狄仁傑平靜地迎向他驚惶的目光：「你不是想知道沈槐對我做了些什麼嗎？說起來其實很簡單，不過是圍繞著一個人的陰謀。那個人的名字叫做——謝嵐。」
李元芳慢慢收回目光，輕聲道：「大人，請您……稍等下再說。」狄仁傑緊盯著他的一舉一動，看見他從懷裡摸索出一個小銀藥盒，恍恍惚惚地打開，什麼都沒拿又重新合上。狄仁傑問：「這是什麼？」「是……景輝兄給我的藥，這次回來，他又給了我一些……」他朝狄仁傑瞥了一眼，面對虛空苦澀地笑了笑：「大人，您說吧，我沒事了。」
是的，必須要說了，最後的一點猶豫被鋪天蓋地的心痛擊潰，隨之而來的是冰冷的理智，誰說人老多情，老人的心歷經磨礪，在必要的時候，也是可以堅硬似鐵的。
「謝嵐，是老夫的兩位故人之子。二十多年，因牽涉到一樁朝野大案，謝家慘遭滅門之災，謝嵐的父母在那次慘劇中先後離世，謝嵐也失去了蹤跡。許多年來，老夫一直在秘密尋找著他，哦，因是老夫的私事，故而未曾對元芳提起過。今年年初，老夫在趕考的舉子中發現了一個叫楊霖的人，他的手上有謝嵐母親的遺物。老夫喜出望外，立即將楊霖請入府中，但多方詳查之後，老夫失望地發現，他和謝嵐沒有任何關係，只是被人利用來蒙蔽老夫的。而那個利用楊霖的幕後之人，竟然是沈槐！那麼，沈槐為什麼要這樣做呢？他和謝嵐之間有什麼聯繫呢？」
「根據種種跡象，老夫做出一個初步的推斷：沈槐利用楊霖來迷惑老夫，目的是為了試探老夫對謝嵐的態度。也就是說他想知道，老夫對謝嵐究竟有多麼重視，以及老夫對謝嵐到底有多少瞭解，是否能夠準確地判斷出謝嵐的真實身份。但令老夫百思不得其解的是，沈槐為什麼要試探這些？瞭解到這些對他有什麼好處呢？更耐人尋味的是，他是如何得知謝嵐的存在，從哪裡得到應該屬於謝嵐的物品，並且還對老夫與謝嵐父母之間的往事十分熟悉呢？」
「既然楊霖不過是個可卑的替代品，那麼老夫想到的一個最大的可能就是：沈槐便是謝嵐本人。而恰恰是老夫在三十多年前與他父母間的一段糾葛，才致使他這麼多年來始終耿耿與懷，對老夫多有怨恨，也因此他雖由於你的離開而意外來到老夫身邊，卻不肯現身相認，反而多番試探，對老夫的態度更是時遠時近，似乎一直在情仇愛恨中掙扎，他的這種種表現讓老夫既困惑又擔憂，既緊張又心痛，於是越發認定沈槐就是謝嵐！」
「此外，二十五年前與謝嵐一起失蹤的，還有汝南郡王李煒，哦，也就是天覺寺了塵大師的女兒，他二人當時跟隨謝家的一名遠親避難，從此下落不明。正好，沈槐的堂妹沈珺的年紀也與李煒之女相仿，這個情況更加佐證了我的判斷。然而，就在我認定了沈槐的身份，希圖以最真誠的態度來化解他的仇恨，彌補對他和他一家的虧欠之時，情勢急轉直下，沈槐先是策劃對楊霖殺人滅口不成，隨即與周靖媛訂親，攪入『生死簿』的渾水，還極其冷酷地殺害了楊霖的母親何氏，甚而逼走了沈珺！他的所作所為用瘋狂來形容都不為過，也讓我大為震驚，因為他突然做出這許多令人膽寒的行動，其目的無非就是要擺脫謝嵐這個身份！當老夫領悟到這些的時候，真正是心痛到了無以復加的地步。難道『謝嵐』他就這麼恨我嗎？只為了不與我相認，為了報復我，他就寧願犯下纍纍罪行，及至走上絕路？！」
狄仁傑的聲音終於還是顫抖起來，翻滾心潮勢如洩洪，竭力維持的平靜不復存在，他情不自禁地望向對面之人，好似要對方給自己一個答案。李元芳卻只顧低垂著頭，一隻手還下意識地緊捏著那銀藥盒，因為用盡全力每個關節都凸出發白了。
「如今沈槐已經墜塔身亡，他的死既是咎由自取，又屬命運捉弄，甚而連老夫也應當承擔一部分責任。然沈槐臨死前的言談和行為，倒是揭示了一個至關重要的真相：沈槐根本就不是謝嵐，他是沈庭放的親生兒子！根據老夫的查察結果，沈庭放乃是謝臻的化名，也就是當初帶走謝嵐和阿珺的那位謝家遠親。他們父子策劃出這一系列的事端，其目的無非是讓沈槐冒謝嵐之名，取得老夫的信任，達到他們不可告人的目的。所以沈槐在整個過程中的反覆遲疑，哪裡是謝嵐對老夫仇恨的表現，根本只是他在計劃進行過程中屢遭波折、幾番動搖所致！」
夜已很深，長篇大論地說到此刻，狄仁傑反而精神抖擻起來。他長吁口氣，談了那麼多沈槐，其實都只是鋪敘，沈槐的悲哀是真切的，他一直都只是別人的影子，至少對於狄仁傑來說，確實如此……孩子，現在我要說到最重要的部分了，望你注意傾聽。
「當老夫終於推斷出沈槐和沈庭放的陰謀時，不禁對自己在整樁案子裡的猶疑和失措感到萬分懊惱。事實上沈庭放的死和楊霖的表現，已令沈槐三番五次露出馬腳，但這一切不僅沒有使我警惕，反使我更加確信他就是謝嵐，這不啻是我一生中所犯下的最大的失誤！我不禁要捫心自問，問題究竟出在哪裡？直到今天晚上，當更多的往事被一一揭曉時，我終於找到了答案。」
「答案就是，我一直錯誤地將沈槐的種種反常表現，誤解成了謝嵐對我的恨！哦，三十多年前我與謝嵐的母親之間曾經發生過一些糾葛，我……對不起她。這麼多年來，我始終在為此承受著良心的譴責，並無一刻真正的安寧。二十五年謝家遭遇慘禍，我搭救不及，謝嵐父母雙亡，謝嵐本人生死未卜，我的心中從此對他更添十分歉疚。我總覺得，都是我的過失，才導致了謝嵐悲慘的命運。後來李煒生還，雖然他不肯陳明謝汝成執意代死的內情，但我直覺到這其中亦有我的原因，於是當我在二十多年的時間裡遍尋謝嵐無果的情況下，便漸漸在心中形成了一個顛撲不破的觀點，那就是：謝嵐恨我。」
「然而從昨夜至今，我終於聽到了塵對我盡述二十多年前的往事，我揭開沈槐的真實面目，還發現了沈庭放就是謝臻的秘密，我明白……我錯了！我錯就錯在不該任憑自己的負罪感作祟，而把仇恨強加在了謝嵐的身上。就在剛才，坐在這個書房裡，我才恍然大悟：謝嵐不可能恨我，他甚至根本不知道我與他父母間的糾葛。哦，也許他聽到過一些流言蜚語，並且也聽說了我的名字——狄仁傑。但一個不過八歲的孩子，以那樣純真幼稚的心，他又能懂得多少大人之間的是非恩怨，除非有人故意向他灌輸仇恨，但實際上他的母親禁止旁人對他談起我，因此對於謝嵐來說，這名字也許只代表著他父母親的一個朋友。他會好奇、會猜度、甚至會想要瞭解我、探查我，但卻不會恨。還有，我與了塵一直以為謝嵐被謝臻撫養長大後，大概會從謝臻那裡得知我的情況，或者在謝臻的刻意培養下，對我萌生恨意。但這兩天來的線索也排除了這種可能，因為謝臻撫養長大的並不是謝嵐，而是他自己的兒子——沈槐。至於那個真正的謝嵐……雖然我依舊不知道他的下落，但我還是要感謝上蒼，讓我能夠在有生之年釋然於心，讓我明白，郁蓉的兒子從未恨過我。」
說完了，他這一生中最艱難的一段話，卻也是最值得說的一段話。夜太靜了，襯得他的話語繞樑不止，餘音裊裊。折磨了他三十多年的良心，此刻突然平息下來，反而讓狄仁傑無所適從。就這樣解脫了嗎？他覺得有些意外，突然又莫名惶恐，怎麼沒有絲毫動靜？他猛地調頭望去，身邊的人還是保持著原來的姿勢，面龐隱在暗處。
狄仁傑輕聲道：「元芳啊，夜越發深了。你去把書房的門關上。」李元芳站起身，逕直走到門前。門合上了，他卻沒有回轉身，只是背對狄仁傑，固執地沉默而立。狄仁傑目不轉睛地望著那個瘦削的背影。活得長還是有些好處的，他想，可以親眼看見孩子長大，長成這樣英武挺拔的男子，可以信賴、值得托付，使人從心底裡感到安慰……
彷彿是聽到了他的心聲，就在狄仁傑的注視中，李元芳終於轉過身來。立刻，狄仁傑便看到那雙熟悉的純淨目光，正自最深處煥發出華彩，一掃之前的迷茫、絕望，這目光像他還是像她？抑或是都像也都不像？狄仁傑情不自禁地撚鬚頜首，眼前又是一陣模糊，卻糅合著發乎內心的欣喜、乃至豪邁之情：我狄仁傑畢竟還是狄仁傑！李元芳走回榻邊，再度與他對面而坐。
「你是誰？」「都說狄公推理如神，常能以氣質衣著斷人身份，小可正想見識見識。」不約而同地，他們都回憶起初見的那一幕，今夜何其相似，大人真乃神人也……只不過今夜之後，不是緣起，而是永別。狄仁傑抬起衣袖拭了拭眼角，勉強笑道：「十年了，老夫也不知拖你熬過多少漫漫長夜，不知今夜，元芳可否再陪老夫聊個通宵？」「當然。」確實已不可能說清，曾經有過多少次這樣的徹夜長談。不過此刻他們都明白，這是最後一次了。
「大人，您想談什麼？」是啊，談什麼呢？太多的過去想要瞭解，可惜都已沒有時間細談，那麼就談一談將來吧，你的將來，大周——大唐的將來。「元芳啊，關於今後，你是怎麼打算的？」李元芳沉著作答：「輔佐烏質勒是隴右一戰之前，我為了爭取他的同盟而作的許諾，有道是『君子一言駟馬難追』，元芳從此為突騎施效力，還望大人不要見怪。」「嗯，老夫怎會怪罪於你，元芳多慮了。不過老夫倒想知道，元芳打算如何輔佐烏質勒？」
面對狄仁傑狡黠而又慈愛的目光，李元芳微笑了：「大人，您想要元芳怎麼做？」「我想與元芳訂一個十五年之約。」「十五年之約？」「是的。」沉穩的話語緩緩響起，充滿著深思熟慮的智慧：「元芳啊，庭州一戰，你我都親身體驗了大周西北邊疆的局勢。我們都看到，大周的疆域越廣懋遼闊、欣欣向榮，邊塞的局面就越錯綜複雜、危機四伏。久居於朝堂之上的大臣們是體會不到這些的，今天的皇帝和將來的繼位者，同樣也沒有開疆拓土的經驗和能力。元芳啊，當今聖上年邁，幾年內肯定要把江山交給後繼者，然這皇權更迭的過程，我們都再清楚不過，那必將會是一番血雨腥風的慘烈爭奪。朝堂之內的鬥爭既然已不可避免，大周邊疆的穩固就更為重要。前些年東突厥強盛，屢屢犯境，所幸大周尚有精兵強將、民心所向，才能保得一方國土平安。可是近年來朝局不穩、朝中派系林立，那些覬覦大寶之徒，甚而常有挾一己私慾而罔顧國家安危的舉動。此次隴右之戰，裡通外寇的、公報私仇的、坐等漁利的，種種惡行惡狀、跳踉小丑，觀之令人心驚膽寒。試想，如果外敵懷伺、人心叵測，即使當今太子能夠順利繼位，這李唐江山又如何穩固，這廣闊疆域又如何堅守？！因此元芳啊，我希望你能身在西域，卻為武周、也為李唐守好這面向西方的門戶。」
「大人，您的意思元芳明白，其實這也正是我所打算的。」「哦，這麼說你我又一次不謀而合了？」李元芳淡淡一笑，恢復了平常的冷峻：「隴右一戰後，東突厥受到重創，烏質勒的突騎施部卻在借此機會異軍突起。我早已計劃好，待我到了烏質勒麾下，必將全力輔佐他在最短的時間內發展勢力，盡可能攻城掠地，奪取西突厥的領袖地位。一旦突騎施將西突厥其他部落的大部分實力都充實進來，我便要協助烏質勒向東北進襲，蕩平東突厥！我想……」說到這裡，他的雙眼熠熠生輝：「這些事情也夠烏質勒忙一陣子了。大人，元芳可以保證，只要有我在突騎施一天，東、西突厥就無暇旁顧，絕不可能進犯大周！」
「好！」狄仁傑輕聲應和，又含笑撚鬚：「可這樣一來，烏質勒得了我最能幹的大將軍，如虎添翼必將成為真正的西域一霸，到時候恐怕就不好扼制了？」李元芳道：「大人，這我也考慮過了。我在想，您是否可以奏請聖上建立北庭都護府？就像安西都護府那樣，統管天山以北最重要的州郡，增加駐軍，如有戰事即可統一調度，其威懾和防禦的能力，絕非各州各自為政所能匹敵，也可避免再出現這次隴右戰事中，因庭、伊兩州相互隔絕而生的變故。」「嗯，如果要建北庭都護府，設在何州？以誰為首任都護使？」「我想都護府就設在庭州，首任都護使我舉薦庭州刺史崔興大人。」狄仁傑點頭不語，稍頃，方慢條斯理地道：「元芳啊，本閣已經在三天前上奏陛下建立北庭都護府，奏章的內容就與你剛才所說的不謀而合啊，哈哈！」
「大人，您又……」李元芳無奈地搖頭，又好奇地問：「可為什麼要約定十五年？」狄仁傑親切詢問：「元芳啊，十五年以後你多大年紀？」「嗯，四十八歲吧。」「多麼好的年華……」狄仁傑發自內心地感歎了一句，隨即正色道：「元芳啊，在我看來，今後的十五年將是朝廷皇權更迭、鬥爭最激烈的一段時間。十五年之後必將塵埃落定，方纔我已經說了，希望你為保障邊疆的安定出力，尤其在這段時間內最為關鍵。」「我明白了。」李元芳點頭允諾。
狄仁傑又道：「另外一個原因，就是沈槐遭人追殺所為的那個『生死簿』。」李元芳的神色頓時黯淡下來，他小聲問：「大人，那『生死簿』究竟是個什麼東西？」「那是一份記錄著朝內大小官員最隱秘罪行的名單，得到它的人既可以將它作為要挾的手段，也可以作為攻擊的武器，在已經十分複雜殘酷的權力爭奪的烈焰中，再添上一把柴薪！」「原來是這樣，」李元芳也聽得緊鎖雙眉：「大人，難怪你無論如何也要把它奪下來？」「是啊。」狄仁傑歎道：「即便如此，這東西也已經在短短的大半年時間內，接連奪去不少人命，為害已然不淺吶。」他看到李元芳欲言又止，會意一笑：「元芳啊，我知你困惑，這『生死簿』關乎朝局，卻並不牽涉西域，怎麼會和你的今後聯繫上？」
李元芳思忖著回答：「大人，莫非您的意思是，正因為『生死簿』的存在勢必會加劇朝局的動盪，所以才更需要維護好邊塞的安定。」狄仁傑的目光中充滿讚許：「說得很對啊。元芳，這份『生死簿』老夫已經看過了，因為是從幾十年前就開始記錄的，其中涉及的大部分官員已經漸漸老邁，假以時日，隨著這些官員或老朽或亡故，『生死簿』的作用也就會逐漸削弱，直至徹底喪失價值。」「您說的這假以時日，就是十五年？」狄仁傑撚鬚微笑：「差不多吧。」
李元芳沉默片刻，又問：「大人，可我還是不明白，既然您已經得到了『生死簿』，為何不乾脆將它銷毀呢？還省了今後無窮的麻煩？」「問得好。」狄仁傑沉吟道：「元芳啊，這份『生死簿』是鴻臚寺卿周梁昆和內給事段滄海公公一起炮製出來的。假如我們銷毀了周梁昆手上的這份，卻不能保證段公公的手上是不是還有另外一份。我認為，正因為『生死簿』威力極大，他們應該會各自保存一份，這樣任何一方都不敢單獨拿出去。現在假如我們把周的『生死簿』銷毀，就失去了對段滄海的轄製作用，這也是當初周梁昆死活不肯銷毀『生死簿』的一個重要原因。所以『生死簿』不僅不能毀，還要很好地保管起來，直到它失效為止。」「哦。」李元芳這才恍然大悟，狄仁傑的目光停駐在他身上，意味深長地問：「元芳，你是不是覺得十五年有些長？」李元芳垂首不語，狄仁傑舉目望向窗外，不知不覺中，東方已有淡淡的曙光初現：「……別的老夫不想再多說。總之，今後的十五年內你要履行約定，待到四十八歲之後嘛，老夫就管不著了。」
生命既已背負了許諾，就不能再隨意揮霍。他畢生運籌帷幄，唯有最後這一次的謀略，讓他真正地感到——值得。
「啊，原來這天光都已微亮，夜快要盡了嘛。」狄仁傑感慨道：「元芳啊，你打算何時返回西域？」李元芳略作遲疑：「大人，我承諾烏質勒明年元日前回到碎葉。」「哦？這麼急？」狄仁傑不禁有些吃驚：「難怪你說時間不多。如此算來你必須要盡快啟程了，真是來去匆匆……」一語未了，無限的惆悵盡上眉梢。雖然早知永別就在眼前，畢竟還是來得太快了些。
「也不用那麼著急吧，」李元芳小聲嘟囔：「您這一下子就把我的十五年判給烏質勒了，我就算晚到幾日，又如何？」「那不行！」狄仁傑斬釘截鐵地道：「越是如此，最初的表現才至為關鍵，任何一次小小的疏忽都會影響大局，甚至危及你的生命。元芳，嚴冬馬上就要到了，你還是快快動身吧，況且你在神都再三遷延，很可能引起某些人的注意，因此不要再耽擱。」「可是大人……」
狄仁傑拍了怕李元芳的胳膊：「我剛才已經說了，阿珺需要的是時間，現在誰都幫不了她，只有靠她自己打開心結。元芳啊，你就算留在這裡，也於事無補的。」李元芳苦澀地道：「於事無補倒是真的，她根本不願見我。我想她一定非常恨我。」狄仁傑連連搖頭：「噯，千萬不要犯和我一樣的錯誤。元芳，不要因為自責就把仇恨強加到別人身上。你沒有錯，她也絕對不會恨你，她只是還無法面對你。」頓了頓，他又一次慈祥地微笑：「放心地去吧。阿珺，我會關照她的。」
李元芳沒有說話。「……怎麼？信不過我這老頭子？」還是無言，狄仁傑從身邊拿起一樣東西，輕輕擱在案上：「元芳啊，這一次你走時，必須要把幽蘭劍帶上。」猛然間，熱忱的目光如劍芒閃爍：「大人？」狄仁傑抬起手：「元芳啊，幾個月前去庭州時，我就一路帶著它，誰想還是沒能交給你。這回你既然來了，無論如何要把它帶去，我可不想以後再千里迢迢給你送兵刃！」「嗯，」李元芳點了點頭：「只是今後在西域都是馬上作戰，這劍終歸不如刀槍來的實用。」狄仁傑皺起眉頭：「怎麼，還嫌棄老夫的東西了？」「我是實話實說……」「哼！大將軍的兵刃是用來揚威，不是用來砍人的，你今後多要領軍打仗，而非親身殺敵，明白嗎？」「是，我明白了。」「知道就好！」少頃，低低地再添一句：「其實……老夫是要用這幽蘭與你換另一樣東西。」
又一樣東西被輕輕擱在寶劍的旁邊，玳瑁扇骨的柔光慵懶、瑩潤，倒與那沉穩、剛毅的劍鞘相得益彰。李元芳凝神矚目折扇，良久，伸手一把擎住幽蘭：「大人，你我之間何須交換。」執劍抱拳：「多謝大人賜劍！」狄仁傑含笑搖頭：「元芳，你我之間何須言謝。」他也探出手去，緊緊握住最終歸屬自己的至寶，輾轉三十四年的歲月，他終於收下了她的饋贈。雖然仇恨並不存在，他還是企盼諒解，現在——夫復何求？
最後一顆晨星還來不及凋零，李元芳獨自來到距「撒馬爾罕」珠寶店一箭之遙的客棧。蒙丹來洛陽之後就安頓在此處，從天音塔上抱下昏迷不醒的沈珺，李元芳便將她送到這裡，請蒙丹相陪照料。此時李元芳匆匆走過深深幾許的庭院，在沈珺暫居的房前停下腳步。
從窗戶望進去，屋中依舊一片漆黑。李元芳躊躇幾許，下不了決心上前叩門。正在小院中發呆，突然他感覺有人在扯自己的衣襟。他伸出手去，輕輕撫摸那個倚靠上來的小腦袋：「斌兒，這麼早就起來了？」自從天音塔下重逢，這小孩就形影不離地跟隨在李元芳的身邊，一直跟到這客棧裡。昨夜若不是趁他熟睡，恐怕還要跟回狄府。
見李元芳低頭看他，韓斌閃動晶亮的眼睛：「哥哥，阿珺和紅艷姐姐都不在屋裡。」李元芳頓時有些緊張：「她們在哪裡？」韓斌拖著他的衣袖就走：「她們在後院看山呢。」原來這客棧居於一處坡地之上，自後院假山聳起的最高處，小小的一座石亭中憑欄遠顧，可以眺望到邙山掩映在重重霧靄後的模糊身影。今天冬霧厚重，將日出的光輝盡掩，昏暗的山巒之上，長空剛泛出淡淡的灰白。
遠遠地，便能看見亭中一個纖弱的背影，淺淺的輪廓就訴出無盡的淒楚和悲涼。已是全身中原女子打扮的蒙丹站在亭外，見李元芳走近，朝他點了點頭：「她一大早就起來站在那裡，我不忍心打攪，只好在近旁守著她。」「多謝紅艷。」蒙丹轉身讓開，李元芳沿著碎石鋪就的小徑走到亭外，不再向前半步。
旭日冉冉升高，邙山的山影逐漸清晰，他不知道站了多久，那個從第一次見就讓他感到難言親近的身影，始終紋絲不動。也許她沒有發現身後有人吧？他想和她打個招呼，卻終於沒有能夠張開口。李元芳決定離開了，他低下頭，剛剛轉身邁出一步，耳邊突然響起那天籟般的嗓音：「李先生……」
李元芳轉回身來，映入眼簾的是一張暗淡無光的臉，凌亂的髮絲覆上額頭，讓她看上去更像個迷失的小女孩。「原來你知道我在……」他輕聲說道。沈珺低垂著眼瞼，不回答也不看他。「阿珺，我是來和你道別的，我要走了。」她終於抬起眼睛，似乎想問什麼，但他等了片刻，等到的只有秋風瑟瑟。李元芳道：「那麼……我走了，你要多多珍重。」朝她點一點頭，他就欲離開，冷不妨被她一把握住了雙手，他還在愣神之際，沈珺已把他的雙手舉到了眼前，反覆查看。過了一會兒，才聽她輕輕吁了口氣：「還好，青紫倒都褪了……」
將李元芳的手放開，沈珺重又垂下眼瞼，再也不發一言。「阿珺，我走了，你要多多珍重，一定要——活著！」話音落下，他便頭也不回地拾階而去。直到他的身影消失在山石後面，才有兩滴晶瑩的水珠順著那蒼白的面頰，無聲無息地落下。血淚凝結的心花固然嬌艷，卻長在命運錯誤的根須上，若要將那錯誤連根拔起，花也就枯萎了。
此生已錯，縱有萬般不捨，只道無緣。
李元芳和蒙丹又囑咐了幾句，便走進通往前院的迴廊。韓斌坐在廊簷下，心事重重地晃蕩著兩條腿，一見到他，忙跳下地跑過來叫：「哥哥！」「嗯，斌兒，我們在這裡坐一會。」李元芳在迴廊裡坐下，韓斌噘起嘴站在他面前，欲言又止，虎著一張小臉。
「怎麼了？斌兒，不高興嗎？」李元芳拍了拍韓斌的肩膀，這才發現比起幾個月前在庭州，這孩子長得更結實了，原本黑黑的臉蛋也白了些。韓斌低著頭，鞋底在地上來回蹭，李元芳笑了笑：「斌兒，我要回西域去了……」「哥哥，你什麼時候走？我這就去牽『炎風』，你等等我！」韓斌突然慌慌張張地開了口，小臉急得有些發白。「不，斌兒，這次我不會帶你去的，你要留在洛陽。」
「我不！我就要跟你走！」韓斌跺著腳喊起來。李元芳把臉一沉：「斌兒，你要是再這樣衝我嚷，今後我們就不必再見了。」韓斌嚇得立刻沒了聲音，眼圈卻是通紅。李元芳略微緩和了神色，問：「斌兒，聽說你學會打馬毬了？還打得很不錯？」韓斌委委屈屈地點點頭，「嗯，聽說你還和臨淄王爺交上了朋友？」韓斌朝李元芳看了一眼，再點點頭。李元芳又問：「你喜歡打馬毬嗎？你喜歡和臨淄王一塊兒玩嗎？」這回韓斌耷拉下腦袋，什麼表示都沒有了。
「嗯，這樣我就放心了。」李元芳道：「斌兒，臨淄小王爺已經向大人提出，要你去相王府做他的貼身侍衛。哦，其實你這麼小，當侍衛只是個名義，實際上是做他的夥伴。既然你也願意和他玩，那這事就定下了。」「哥哥！」韓斌急得又想喊，又怕李元芳發火，眼淚再也憋不住，滴滴答答地掉下來。「哭什麼！」李元芳低聲斥道：「這麼點小事情都哭，真沒出息。」
「哥哥，可是我想跟你走……」韓斌還在央求，李元芳搖了搖頭：「斌兒，本來我也很猶豫，是不是要讓你也捲入這些是非。不過大人說服了我，男人早晚要承擔責任，你現在還小，別人不會注意到你，因此也就少了很多風險。但你卻可以學到很多東西，也懂得很多事情，等你長大了，就有了自己做出判斷的能力。到那個時候，假如你遇到麻煩，或者想重新選擇，還是可以來找我的嘛。」說到這裡，他微笑著摸了摸韓斌的腦袋。韓斌眼淚汪汪地看著他：「一定要等我長大嗎？現在不行嗎？」「現在真的不行。你跟著我會更危險，在洛陽有大人、有景輝，臨淄王雖然年輕卻十分精明，相王府畢竟不是東宮，他又非嫡子，你和他在一起，還是比較安全的。」
沉默了一會兒，李元芳又道：「李隆基在天音塔下放的那一箭，救了阿珺的性命，單單為此我們也該有所報答。他什麼都看到聽到了，卻不問也不說，這既是心計也是情義，斌兒，你到他的身邊，其實是在幫助大人爺爺，幫助阿珺，更是在幫助我。懂嗎？」
韓斌停止了抽噎，像過去一樣，李元芳把他摟到懷中，輕聲說：「斌兒，我還欠你一樣東西。碎葉是西域的門戶，大食商人來往中原都要從那裡經過。待我去了那裡以後，會時刻留心，想辦法打聽你那條金鏈子的下落，但願有一天能夠物歸原主吧。」
久視元年的冬天，很快就到來了。尚賢府內清靜肅穆的狄府門前，最近這段時間突然人來人往、絡繹不絕，而且大多都是些寶馬香車、錦衣裘服的達官貴人，只是他們進出狄府時，個個神情凝重、面帶憂慮，於是流言很快在街坊間傳開：大周朝德高望重的老宰相、人稱當世神探的狄仁傑狄大人突染重病，病況極為凶險，才幾天的時間就已臥床不起。皇帝把太醫院內最好的御醫送來為狄大人診治，大人的三公子本就是皇帝的藥商，天下最珍奇的藥物都不在話下，可惜即便如此，只怕也回天乏術了。
這一日午後，好不容易狄府正門前那些探病的車馬漸次散去，一乘小轎悄無聲息地抬進角門。轎子剛落定，早就等候在一旁的狄春親自上前扯起轎簾：「沈小姐，總算把你盼來了。」全身素衣的沈珺走下轎子，微微地有些踟躕。自從來到洛陽，她在離狄府一條巷子的小院中住了大半年，卻從未有機會進入狄府。今天，還是她頭一次親身感受這府邸中貴而不奢、靜極則威的氣派，她確實曾經對這裡很好奇，但此時此刻卻只感到物事人非的淒涼。畢竟，這府中與她血肉相連的兩個人，都已經永遠地離開了。
狄春領著沈珺匆匆前行，很快就到了狄仁傑書房所在的後院。經過東廂房門前，狄春遲疑了一下，輕聲道：「沈小姐，這就是沈將軍……呃，還有李將軍，他們都曾經住過的屋子。」沈珺停下腳步，淡淡地掃了一眼那間外觀樸素沉著的屋子，突然間心痛如絞，她勉強定了定神：「大管家，狄大人在等我嗎？」「是啊，」狄春的眼睛有些發潮：「老爺突然病重，天天念叨著要找小姐來，可又不讓我們對小姐說實情，若不是昨天三公子發話，我們也不敢直接把小姐接來。」沈珺按了按胸口：「他老人家的病真的……」「唉，沈小姐自己去看吧。」
狄仁傑半倚半躺在榻上，原本花白的鬚髮這時看來已如霜雪，聽到動靜他微微睜開雙眼，頓時露出由衷的笑容：「阿珺啊，是你來了。」「是。」沈珺才應了一聲，淚水就止不住地淌下：「狄大人，我不知道您……」「噯，來了就好啊。」狄仁傑端詳著沈珺萎靡枯槁的模樣，不覺黯然神傷：「阿珺啊，是我們這些做長輩的對不起你，讓你受了許多苦。」
沈珺連連搖頭，她想要對這垂危的老人說幾句寬慰的話，可淚如泉湧，竟連半個字都說不出了。狄仁傑又道：「阿珺啊，我聽景輝和蒙丹說，你決心要出家。你真的想清楚了嗎？」沈珺低頭垂淚，狄仁傑長歎一聲：「阿珺啊，你是想步你爹的後塵啊。不過據老夫所知，了塵出家二十餘載，雖成一代佛學大師，他的心中到最後念念不忘，依舊是他的女兒，也就是你啊。因此阿珺，遁入空門並不會給你解脫，今天我要你來，就是想告訴你一些往事。等你瞭解了一切，再做決定，好嗎？」
這是關於「謝嵐」的往事，關於他、還有他，是如何陰差陽錯地主宰了她的整個命運。
謝臻本是謝氏旁族，家境原就式微，再加他吃喝嫖賭、五毒俱全，很快便把家給敗光了。他拋下髮妻和七歲大的兒子在家中不管，自己去投奔汴州的遠房表親謝汝成。謝汝成心地良善，從不對人提防，不僅供給謝臻吃喝，還把自己家中歷代收藏的典籍、器物一一展示給謝臻，見他喜歡還慷慨相贈了不少藏書，卻不料就此種下禍端。謝臻此人貪婪惡毒，自從見了謝汝成的家藏之後，便垂涎三尺，一門心思想要佔為己有。他表面不露聲色，一味與謝汝成交好，取得他的信任，謝汝成果然將他引為知己，甚而把與郁蓉之間夫妻不睦的內情都如實相告，以至謝臻對謝家的一切均瞭如指掌。
李煒避難謝家，謝汝成也未對謝臻隱瞞。謝臻立即感到，自己所等待的機會終於來到了。於是他定出一條陰險的連環計，首先寫了匿名的告密信給官府，並提出以謝家全部財物作為獻出李煒的交換條件；隨後，他又搶在官府搜查謝家之前向謝汝成通報了消息。
按照謝臻的如意算盤，謝汝成得到消息後必會和李煒一起逃跑，到時候他再將官兵引來，不僅能抓住李煒，還能趁亂將謝汝成至於死地，謝家的一切對他就唾手可得了。然而令他大感意外的是，謝汝成居然要代替李煒，還將郁蓉和兩個年幼的孩子一併交託給了他，因為謝汝成被當作李煒砍頭的可能性非常大，這也就等於將謝家的全部拱手相送給謝臻了。於是謝臻喜出望外地帶著郁蓉和兩個孩子逃走，這一回他倒不急於向官府報告真李煒的去向了，因為謝汝成被殺才是他最想要的結果。
謝汝成真的被殺了，但是謝臻卻沒有像預料的那樣得到謝家的全部財產。是哪裡出了問題呢？一定是在那個城外荒僻的道觀中。由於唯一還活著的人保持沉默，那麼只能靠推測去揣摩在那血腥恐怖的日與夜，郁蓉、謝嵐還有襁褓中的阿珺，究竟遭遇了什麼。最大的可能是，謝臻對美麗而頭腦混亂的郁蓉產生了不軌之心，本來郁蓉已是他的囊中之物，他卻連多等幾天的耐心都沒有了。然而他沒有料到的，那個才八歲大的瘦弱男孩拚死保護自己的母親，他一定用了父親給他的紫金剪刀作為武器，雖然他不是成年男人的對手，可這場搏鬥肯定喚醒了郁蓉作為母親的部分理智。道觀內發生了混戰，煉丹爐被打翻在地，滾燙的丹水潑了謝臻一臉一身，謝臻痛不可當，無力繼續追趕，郁蓉和謝嵐才得以逃脫魔爪。
但是謝嵐最終沒能追上自己那瘋狂的母親，也許因為他在搏鬥中受了傷，多半還因為他的懷裡抱著個未滿月的女嬰、也就是今天的沈珺。而郁蓉卻似乎突然明白了所發生的事情，她一路狂奔著衝向刑場，又在目睹丈夫人頭落地之後，呼喚著謝汝成的名字自沉於龍庭湖中。
這個故事說得又長又艱難，從午後一直說到掌燈，狄仁傑病入膏肓的臉上，交替著暢快淋漓和痛心疾首，今天他無論如何也要把這個故事講完：「沒有人知道謝嵐是否看到了母親的死，也沒有人知道他就此去了哪裡，又如何失落了他的小妹妹。不過有一點是可以肯定的，謝臻雖然保全了性命，卻留下滿身滿臉罪惡的印記。因為第二天老夫就去到汴州查案，謝臻畏懼之下，殺害了唯一的證人——那道觀中的道士，又找到了女嬰，便潛回家鄉去了。」
「在家鄉不敢久待，謝臻很快又改名換姓，背井離鄉而去。其後的幾年中，他輾轉病榻、痛苦不堪地活著，內心充斥著對謝嵐一家的怨恨和毒計失敗的懊悔。後來，他打聽到老夫為汝南郡王全家翻了案，並將汝成和郁蓉夫妻二人安葬在汴州謝宅旁，他自知再無篡奪謝家之財的可能，真正是怨忿難當、鬱鬱難平。於是漸漸的，又一個卑鄙無恥的計劃在心中形成了，他想到了讓自己那個和謝嵐同歲的兒子去冒充謝嵐，領取那一份他朝思暮想、早就成囊中之物卻又意外落空的財產。」
「當初謝臻帶回那倖存下來的女嬰，哦，也就是你——阿珺，本來就不懷好意。他深知，阿珺乃是李唐的郡主，你是他手中握有的一個無價之寶，而你身上所帶的那份血書，既是你認祖歸宗的最有力證據，又能進而佐證假謝嵐的身份。由於李煒生還回京、後又出家的事屬機密，全天下並無幾人瞭解，因此謝臻對你父親和謝嵐的生死均不得而知。這次他吸取了教訓，並不擅動，而是將自己的兒子和你共同撫養，慢慢培植你們之間的感情，還不斷地用你母的遺囑來教誨你，讓你從小就把沈槐當成此生所屬，矢志不渝。
「可是沈槐起初並不願意做這種冒名頂替的事情，他甚至撕碎血書，差點兒徹底毀了謝臻的如意算盤，令其父大為惱怒，也只好暫時放下了這個計劃。但不管怎樣，你們兄妹二人青梅竹馬，漸漸都長大成人。沈槐離家從軍當官，沈庭放利用自己的老能耐設地下賭局，斂了許多不義之財。儘管如此，他依舊對謝家的寶貴收藏念念不忘，也始終盼望著能夠利用你和『謝嵐』來一朝翻身，尤其是幫助沈槐獲得大周朝最尊貴的地位。不過沈庭放還有顧慮，一則你母的遺書已經不復存在，世人均以為李煒已死，沈庭放發現他找不到方法來證明你的真實身份，貿然將你送進皇宮，難保不會落個欺君之罪；二則要讓沈槐冒謝嵐之名，必須要過老夫這一關，對此沈庭放心中確實沒有底。早在汴州，謝臻便從謝汝成那裡聽到過老夫與他們的淵源，後來老夫徹查謝家慘案，作為元兇的謝臻更是膽戰心驚。真正的謝嵐這麼多年沒有出現，沈庭放基本認定這孩子已經死了，可他還是沒有多少把握，能讓沈槐騙過老夫的這雙眼睛！特別令沈庭放擔心的是，萬一不慎露出馬腳，老夫很有可能進而探查出他就是害了謝家滅門的兇手，這才是偷雞不成反蝕米！」
「這樣瞻前顧後、猶豫不決地又拖了些時日，直到聖歷二年沈槐在并州遇到元芳，進而取代元芳成為老夫的貼身侍衛，才使沈庭放覺得這是天賜良機，下定決心要行動了。此時沈槐經過一番官場歷練，也改變了原先的看法，乃和其父沆瀣一氣。為了萬無一失，他們又特意挑選了楊霖來投石問路，想靠他來試探出老夫對謝嵐真正的態度。不得不說，他們的計劃真的很周密，然而蒼天有眼，他們費盡心機設下的連環奸計，從去年除夕阿珺你收留下元芳、景輝他們一行人時，就注定了失敗。老夫現在相信，沈庭放根本就是嚇死的，當他在自己的家中見到他懼怕了二十多年的人時，他就肝膽俱裂、魂飛魄散了！阿珺啊，其實後面發生的事情，你都很清楚了，並不需要老夫一一複述。唯有一點我要告訴你，自始至終，我和元芳都沒有刻意安排過什麼，罪行敗露、兇手償命，這一切的一切，都是天意使然。」
……這是大周神探在斷他的人生最後一案啊。從午後到掌燈，狄仁傑不停歇地說著，精神矍鑠、頭腦清晰，哪裡像一個臥病垂危之人？他窮盡畢生最後的精力，只想讓面前這如癡似傻的可憐姑娘懂得：儘管她的人生曾經充滿欺騙和錯失，畢竟還有值得珍惜、值得期待的東西留存了下來，因此無論多麼艱難，她都應該鼓起勇氣，好好地活下去。
那天過後，狄仁傑的病情急轉之下，第二天起便張口難言了。來狄府探望的高官顯貴如走馬燈一般，連女皇也派了內給事段公公日日問候，其實大家心裡都清楚，這是來看狄閣老的最後一面了。斯夜深沉，狄府內燈燭粲然、人頭濟濟，人們在一片肅靜中沉痛地等待著，皇帝特意遣來診病的御醫早就宣告，只怕就在今夜了。
兒孫親人們圍繞在病榻周圍，還有最親近信任的門生、官員，包括曾泰、張柬之、桓彥范、敬暉、崔玄暐、袁恕己等人。二更敲過，狄仁傑的氣息愈加微弱，眼看已近彌留，眾人正在悲痛難抑之際，卻看見狄仁傑緊閉許久的雙目緩緩睜開，慢慢轉動著環顧四周，似乎在找尋什麼人，又似乎要說什麼話。「爹！」榻前三個兒子含著淚齊聲呼喚：「兒子們在此，您有什麼話要交代嗎？」
狄仁傑幾不可辨地搖了搖頭，繼續執拗地搜尋著，眼光觸及到張柬之等人的面孔時，微弱的神采自眼底閃現，張柬之等人會意，紛紛點頭拭淚，那張柬之還哽咽著道：「請狄公放心，我等將您的囑托銘記於心，今後必會自保自愛，戮力同心，以圖大事。」聽到這話，狄仁傑才滿意地舒緩了面色。隨後，他的目光越過眾人的頭頂，悠悠落在北窗之下，幾株青翠的綠葉中，寒蘭絕美的姿容終於在這個冬天綻放開來，幽雅的香氣在室內縈繞不絕，猶如來自天界般神秘、純郁。眾人看到，狄仁傑的臉上微微露出笑意，他必是了無遺憾了，才能如此安詳地走入永眠。
長生殿內，則天女皇坐立不安地閱覽著奏章，已過了就寢的時候，她卻毫無睡意，把五郎、六郎這兩個寶貝也都打發在外，實在無心頑笑。三更還未到，段滄海就來了，武則天一見他那一臉的哀容，心中頓時激痛難當，手哆嗦得握不牢硃筆，奏章的緞封上已成一團絳紅。
「朝堂空矣！」這年近八旬的老婦在金碧輝煌的大殿上聲淚俱下：「天奪吾國老何太早矣！」她的悲痛是這樣真切，以至於殿外暗自竊喜的某些人，暫時也只好把得意的面孔隱匿於陰影之中。淒慟許久，武則天方能宣昭，贈狄仁傑為文昌右相，並廢朝三日，以示哀悼。
京城中的消息要多久才能傳到邊塞？已是嚴冬酷寒，三百里的飛驛頂著風冒著雪，行進的速度只怕也比往日慢下不少。因此在又一個飛雪漫天的日子，當玉門關前的莽莽雪野中踟躕而來一匹駿馬時，那馬上的騎士肯定還沒得到狄仁傑薨逝的悲訊。風雪實在太猛烈了，馬已經邁不開步子，騎士只好下地牽馬，一步一步在深及膝蓋的雪地上艱難前行。他呼出的每一口氣都在眼面凝成飛旋的霜花，打回到臉上，將眉毛鬍子全部染成銀白。
在這樣的冬季，玉門關隘內外蔓延幾百里都山鳥飛絕、人蹤寂滅，這騎士單人獨騎已走了好多天，雖然舉步維艱，他卻走得堅決而又泰然。他早已習慣了獨行，怎樣困苦的環境都不會放在心上，他只有一個目標：必須在明年的元日前趕到碎葉城。不知不覺中，他又走了整整一天，前方，血紅的夕陽餘暉撒在茫茫無際的雪野上，他不由自主地停下腳步，往回望去，玉門關銀裝素裹的蒼勁身影已沉入晦暗的東方。完全沒有任何徵兆地，他的心猛然絞痛起來，一時竟痛到呼吸窒結，他緊咬牙關靠在馬身上，才沒有跌倒在雪野之中。
二十多年前，曾經有一個八歲大的男孩，被一隊突厥商人從汴州的鄉野擄來，就在這裡他生平第一次經過玉門關、這座中原與塞外之間的屏障。當時這男孩與壞蛋拚死搏鬥，救下他的母親，她卻瘋瘋癲癲地只顧亂跑。男孩懷抱著小妹妹追得很吃力，當他終於趕上娘時，恰好看見她像一隻美麗的蝴蝶飛入龍庭湖。男孩眼前一黑、失去了知覺，後來他在昏昏沉沉中度過好多天，清醒過來後他不停地哭喊，要回家，要去找爹娘和妹妹，但是那些帶著他走的突厥人根本不理會他，於是他又試著逃跑，但每次都被抓回來一頓毒打。就這樣過了一個多月，當商隊來到玉門關前時，塞外的狂風以男孩從未見過的聲勢呼嘯，塵土、黃沙在稀疏的林木上翻捲，目光所及之處沒有一星半點的人煙，只有無窮無盡的天和地，在男孩的心中展開壯闊的畫卷。商隊從玉門關下徐徐而過，男孩舉頭望去，在他幼小的眼睛裡看來，那座關隘就像山巒一般威嚴、雄壯。就在這一刻，小男孩決定不再逃跑，他終於明白，自己已沒有了爹娘和親人，家不復存在，故鄉亦遙不可及。就在雄渾倨傲的玉門關下，他頭一次為自己做出了人生的選擇。
……過去荏苒，每一次回顧都好似在心頭刀劈斧鑿，也罷，此時此地總該是最後一次了。不知過了多長時間，那騎士終於再次昂起了頭，他的臉上不期又添了幾道冰痕，從眼瞼下延伸到嘴唇上，令這張本已十分嚴峻的臉愈發顯得崢嶸。他還記得：玉門關外，是有座望鄉台的吧？騎士微瞇起眼睛，卻只見赤野千里，俱覆上厚厚的白雪，除了高高矗立的玉門關，便什麼都分辨不出來了。手凍得失去了知覺，他鬆一鬆時刻緊握的劍柄，隨即又牢牢擎住。這幽蘭劍中凝結著他的使命，也攜帶著他的整個家園。
從今往後他將再不復返，因此就在這裡駐足片刻，再望一眼吧，故鄉，還有親人們，逝去的和活著的，他們所有的音容笑貌都深鑄在他的心底，也鐫刻在去鄉的征途之上。曠野上空一聲馬嘶響徹雲霄，風捲過，只餘足印在雪地上蜿蜒，義無反顧地伸向遠方。