第三卷：碧血黃沙 第二十四章：交鋒 (4) 文 / 安娜芳芳
第二十四章：交鋒（4）
總算吃飽喝足，酒筵撤下，錢歸南見武重規酒酣睏倦，便請欽差大人去後堂歇息。武重規搖搖頭，招呼錢歸南到跟前，推心置腹地開了口：「錢、錢大人，你不錯，很不錯，比伊州那個孔禹彭強上百倍！」錢歸南連忙做出一副受寵若驚的模樣，武重規又把他的脖領子一拖，拉到跟前道：「錢大人，你知不知道，有人密報瀚海軍私下調防，把聖上都驚動了。本欽差這次來伊州、庭州就是為了這件事情。」
錢歸南頓時面無人色，武重規得意洋洋地看了他半天，揚聲道：「哎，錢大人，要不你就對本欽差從實招了吧，哈哈，看在你這半天伺候得不錯，說不定我會為你在聖上面前求幾句情！」錢歸南撲通一聲跪倒在地，磕著響頭喊起冤來：「欽差大人，下官冤枉，冤枉啊！」
武重規不屑地撇嘴道：「錢大人！你有話就說嘛，喊什麼喊！本欽差就問你一句，瀚海軍到底有沒有無故調駐伊州？」「啊？」錢歸南瞠目結舌，愣了半天才答道：「這是哪裡話說，哪裡話說？！簡直太無中生有了罷！欽差大人，下官可以用性命發誓，瀚海軍從未離開過庭州！」頓了頓，他又道：「欽差大人，今天那兩個團正您都問過話，沒有異常。還有沙陀團和天山團的團正，明早也會到庭州。欽差大人可以親自審問他們！」
「嗯，我當然要審。不過……密報上面說私自調動的兩個團就是沙陀團和天山團。所以嘛，錢大人你現在說不定正派人給他們送密信，串供呢吧，哈哈哈哈！」武重規仰天大笑，樂得前仰後合。錢歸南不敢再喊冤，只好連連以頭搶地，額頭上頓時紅紫。武重規忍俊不禁地搖晃著上前，伸手攙起錢歸南，拉長調門道：「咳呀，本欽差開個玩笑嘛，錢刺史何至於驚嚇至此啊？其實呢……」他打了個酒嗝，一股酒氣直衝錢歸南的腦門，身子晃了晃，錢歸南趕緊扶住，就聽武重規醉眼朦朧地說：「唔，我看錢刺史你還算是個老實人嘛，怎麼就得罪了人呢？讓人把你給告了！」
錢歸南的眼中凶光乍現，咬著牙問：「欽差大人，下官斗膽問一句，究竟是什麼人惡毒誣陷下官？」武重規癱在椅子上，打了幾下呼嚕，又抬起頭嘟囔道：「就是那個……那個狄、狄仁傑的前任衛士長，李元芳……上你這兒來戍邊的……」
話音剛落，武重規靠在椅上呼呼大睡。錢歸南一動不動地站著，額頭上又是汗珠又是血痕，雙眼精光四射充滿仇恨。然而，錢歸南又對整個局面感到慶幸，武重規沒有先行訊問李元芳，還將內情透露給自己，說明他對李元芳其實並不信任，看來朝野關於武重規與狄仁傑不和的傳聞非虛。既如此，自己今天分明已佔到了先進。李元芳！不要以為只有你才會使用陰損卑鄙的手段，要和我錢歸南鬥，你還太嫩！
錢歸南讓手下將武重規架到後堂歇息，今夜他要好好謀劃，明天必須一擊成功，將所有的事情做個了結，成敗便在此一舉了！想著、想著，錢歸南的臉上浮起陰森恐怖的笑容，他彷彿看到了李元芳和裴素雲正被自己百般折磨、痛不欲生的慘狀……他的腦海中輪番出現一個又一個這樣的畫面，感到前所未有的興奮：你們終於要為所作所為付出代價了，還能令我從與突厥聯盟的泥沼中脫身，多麼完美的計策啊！
這天看守很晚才給李元芳送來晚飯，而且沒有附上裴素雲的小瓷罐子。李元芳立即發現了異常，他叫住看守問緣由，看守支吾著回答，是伊都干說不用再服藥，就慌慌張張地閃出門外。李元芳在桌邊呆坐了一會兒，盡力平復剎那席捲全身的巨大恐慌，他無意識地伸出手觸摸桌上的碗筷，指尖冰涼、心底冰涼，彷彿不是置身於盛夏，卻是嚴冬。
一定有事發生了。他好像又一次來到了阿蘇古爾河畔，發現飲水就要枯竭的時候，心被刺骨的絕望浸透。他痛恨自己的無能，總是竭盡所有地想去保護，但卻每每讓自己最關心的人陷入致命的危險。好在他還有一息尚存，好在他還有頭腦和膽魄，李元芳閉上眼睛，靜靜地思考，在心裡悄悄地對她又說了一遍：有我在這裡，你什麼都不用怕。
實際上，庭州刺史府裡這所軟禁人的小院子，從這天凌晨起就被重兵團團包圍，只是在院子裡面仍然保持原樣。為了不打草驚蛇，錢歸南甚至都沒有撤換那幾個被裴素雲的藥物放倒過的看守。當然，他也沒有忘記將他們暴打了一頓，兼以最惡毒的咒罵和威脅，直把這幾個看守嚇得半死不活，哪裡再敢有半分疏忽。同時，錢歸南在小院外圈佈置下幾十名荷槍持械的兵丁，可謂是天羅地網，李元芳縱然有天大的本領，怕也是插翅難飛。
李元芳暫時還不知道院子外的包圍圈，但既然發現裴素雲這裡有變，他判斷對自己的監控一定也成倍加強了。然而坐以待斃從來就不是李元芳的性格，很快他便拿定了主意，重重地敲起門來，聲稱有急事要面見錢刺史。看守小隊長本來不欲理會，可李元芳鬧起來沒完沒了，在夜深人靜的刺史府裡吵得實在太不像話，小隊長只好來到門邊詢問。
隔著門縫，李元芳朝小隊長晃了晃手中的木牌，小隊長驚得倒退兩步。前夜他們幾個沉睡不醒，已經被錢歸南又打又罵，唯一慶幸的是李元芳沒有乘機逃走，否則真是有幾個腦袋都不夠砍的。小隊長早就發現身上的令牌不見了，他惶恐之下隱而不報，心存僥倖地期望只是不慎丟失，絕不敢想像令牌被李元芳拿到手中，這意味著罪責翻倍，讓錢歸南知道了只有死路一條。他是個明白人，此刻一見李元芳的陣勢，立即痛快答應帶李元芳去面見錢刺史，只要對方肯歸還令牌。
夜已深，錢歸南還在正堂上像被困的野獸般來回徘徊，毫無睡意。當看守報告李元芳要見他時，錢歸南一時有些聽不懂，他實在無法相信，世上真有這樣大膽、敏銳而又執著的對手。錢歸南突然覺得十足亢奮，棋逢對手和嚼穿齦血的感受混合在一起，他也迫切地想與李元芳見一見了。
李元芳走進正堂時，錢歸南用一種全新的眼光上下打量他，無法遏制地想像著他與裴素雲親密相依的情景。這種想像讓錢歸南的心在恨、怨、嫉妒和畏懼等多種情緒中緊縮成一團，倍嘗自虐的快感。兩人沉默對視，還是錢歸南先沉不住氣，咳了一聲問：「李校尉寅夜來見本官，有什麼急事嗎？」「當然。」李元芳一如既往地言簡意賅：「我想知道，刺史大人打算把我拘禁到什麼時候？」
「哈！哈！哈！」錢歸南仰天怪笑三聲，「李校尉居然不知廉恥到這種地步，實在令本官佩服啊！」李元芳面無表情地反問：「刺史大人什麼意思？我聽不懂。」錢歸南又是一陣暴笑，直笑得上氣不接下氣，擦著眼角溢出的淚花，斷斷續續地道：「李校尉過謙了，過謙了……以李校尉的本事能為，天底下怎麼還會有讓李校尉不懂的事情？」李元芳仍然不為所動，平靜地道：「錢大人，請你回答我的問題。」
錢歸南沉下臉來，被仇恨煎熬的眼角皺紋又深又密，他抹了抹唇髭，打起官腔：「上次李校尉丟失流犯狄景輝，請李校尉來刺史府是為預備欽差到來時，本官有話可回。如今嘛，朝廷派的欽差已經到了庭州，李校尉稍安勿躁，想必解脫在即了。」言罷，他緊盯著李元芳，小心捕捉對方每一絲神色的變化。果然，他發現李元芳很明顯地愣了愣，隨即又鎮定下來，斬釘截鐵地道：「我要見欽差大人。」
錢歸南挑起眉毛：「李校尉，你還真是……一會兒想見我，一會兒又要見欽差。你還記得自己的身份吧？」李元芳跨前一步，低沉著聲音重複：「我要見欽差大人！」錢歸南頓覺凌厲的殺氣從那對漆黑的雙眸中逼射而來，全身的血液驟冷，情不自禁就打了個寒顫。慌忙定了定神，錢歸南再度堆起惡毒的笑容，故作姿態道：「李校尉，你這樣子實在嚇人，到時候可別驚擾到了欽差大人。欽差大人旅途勞頓已經睡下，李校尉明早再見如何？」
「我現在就要見！」「你……哎呀！」錢歸南搖頭晃腦地站起身來，無奈地朝後堂方向走去，邊走邊嘟嘟囔囔：「李校尉的性子也太急了，讓本官很為難啊。欽差大人飲了些酒，現在是叫不醒的。李校尉你實在想見，就在門口看一眼吧，啊？哈哈！」
說話間兩人已來到後堂外，武重規的呼嚕聲驚天動地傳出來。李元芳的腳步一滯，錢歸南得意地幾乎要笑出聲來，朝守在門前的衛兵一揮手，衛兵無聲無息地將門敞開。武重規橫臥榻上睡得正香，李元芳走到門邊，靜靜地向內看去。錢歸南湊到他的身邊，親熱地小聲說：「李校尉可看仔細了，本官沒有欺瞞你吧。這位大人李校尉可識得？」
李元芳自唇邊浮起一抹冷笑，也小聲回答：「倒還認識。高平郡王武重規大人，算是老相識了。」錢歸南差點兒鼓起掌來：「好啊，好啊，這麼就更好辦事了嘛。呃……李校尉看完了沒有？欽差大人好睡，你我還是退下吧？」李元芳退後，緩緩走下台階。
錢歸南緊跟而來，慇勤相問：「李校尉現在還有什麼要求？」李元芳點點頭，嘲諷地道：「也沒什麼別的。既然欽差大人在此安睡，我今夜就在這院子裡候著吧。」「啊？！」錢歸南吃了一驚，還未及開口拒絕，李元芳又道：「錢大人，你最好還是答應我。」語氣平淡卻又殺氣騰騰。錢歸南咬牙切齒：「你敢威脅我？」李元芳不再說話，逕直走到空地中央的石桌旁坐下，他抬頭望了望天邊那輪明月，被月光映得愈加蒼白的臉上，淺淺的哀傷和惆悵轉瞬即逝。
錢歸南恨恨一跺腳：「你要在這裡吃夜露就隨便吧。本官回去歇息了！」看著他疾步經過石桌，李元芳突然道：「錢大人就不怕欽差大人突然醒來，我與他先私下交談？」錢歸南猛停下腳步，憤懣地瞪著李元芳。李元芳抬抬手，慢條斯理地道：「我想錢大人今夜是睡不著的，何不一起在此等候欽差大人醒來？業已過了三更，很快就要天亮了。」
錢歸南緊鎖雙眉想了想，冷笑道：「也好，今夜錢某便與李校尉一起度過吧。」說罷，便一屁股坐在李元芳對面的石凳上。除了武重規的鼾聲一起一伏，院中再無其他聲響，這是生死決戰之前才有的靜謐。月影搖曳，輪番掃過兩個紋絲不動的身形，雲霧散去時綻放的剎那光華，如生命中最後的執念，短暫閃耀後便歸入永恆的黯淡……
天亮了。
盛夏不閉窗扇，火辣辣的太陽直接投到武重規的臉上，將他從宿醉中喚醒。武大人哼唧著從榻上坐起來，感覺腦袋還是沉甸甸的。他從京內一路帶來的貼身侍從，趕緊上來伺候大人洗漱。待換上官袍，武大人晃晃悠悠走出門外，一邊摸著鼓噪連聲的肚腹。猛抬頭，卻見明晃晃的烈日下，直挺挺地站著兩個人。