第一卷：暗夜迷情 第九章：黃雀 (8) 文 / 安娜芳芳
第九章：黃雀（8）
李元芳想著或許能派上什麼用場，就隨便撿了幾塊大大小小的鐵片鐵條，回了土屋。再看屋子正中的大樹樁上，果然放了口鐵鍋。狄景輝和韓斌坐在土炕上發愣，李元芳便問：「還真找到鍋了？先煮水吧。」韓斌跳下炕來把他拉到桌前，撅著嘴道：「哥哥，這鍋子全都銹了，不能用的。」李元芳一看，鐵鍋內外果然都銹跡斑駁，拿手一摸就沾上黑紅的鐵銹，他衝著韓斌笑了笑：「看來你今天還是吃不上麵條。」韓斌扁了扁嘴，幾乎都要哭了，李元芳這才發現他的額頭上腫起來一大塊，問：「這又是怎麼回事？」韓斌帶著哭音抱怨：「我剛才去草棚子裡面找鍋子，地上有個鐵疙瘩，絆了一跤。好疼！」
李元芳想了想，把自己撿來的一塊最大的圓鐵皮放到桌上，沾了點水擦乾淨，讓韓斌把囊掰成小塊，平放在鐵片上面，還在囊上灑了點鹽和油，塞進燃著柴火的炕洞裡面。不一會兒，烤餅的香氣就充滿了小土屋，取出來一嘗，果然又香又脆，三人這才津津有味地吃了個飽。狄景輝連連讚歎：「很好，很好。這才是原汁原味的塞外美食，比麵條好多了。」韓斌拉著李元芳的胳膊道：「哥哥，這個好吃，可我還是想吃麵條。」李元芳剛點了點頭，狄景輝插嘴道：「等明天那個武校尉帶我們去了伊柏泰，你想吃什麼都容易。」李元芳抬眼看了看狄景輝，輕聲道：「你真這麼想？」狄景輝一愣：「是啊，怎麼了？你覺得有問題？」李元芳搖搖頭，隨後任狄景輝再問什麼，他都不開口了。
桌上的蠟燭很快就燃盡了，李元芳要節省著用，不肯再多點一支。狄景輝和韓斌本已累得筋疲力盡，吃飽喝足往炕上一倒就睡得昏天黑地，不知今夕何夕。為了防範野獸，李元芳還是去屋外點起一堆篝火，他守在篝火前一坐又是大半宿，實在是太累了，雖然戶外的徹骨嚴寒還能讓他不至於沉睡，但頭腦中也時時有些半明半暗的恍惚，好像一忽兒又回到了數年前的幽州，他保護的突厥使團在大漠中遇到劫殺後全軍覆沒，他自己也因此遭到通緝和追殺，一個人亡命天涯時，便是這樣，即使疲睏得幾乎要死去，也還是要強迫自己保持警惕，否則下一刻就有可能遭到滅頂之災。當然，現在的情況還有所不同，那時候他還可以一時洩氣到恨不得死了算了，如今他連這樣自暴自棄的權利都沒有了，因為他必須活著，才能保護好屋子裡面的那兩個人。真的萬萬沒有預料到，他們的塞外生涯會如此開始。
為了找件事情做好提提神，李元芳拿來那個生銹的鐵鍋，從地上抓起堅硬的細砂磨擦鍋子上的銹斑，他仔仔細細地擦了一遍又一遍，居然把鐵鍋裡的銹斑全部磨光了。就這樣好不容易捱過了最深沉的黑夜，遠端的天際開始初露曙光，李元芳覺得自己再也支持不住了，就到屋內去喚醒狄景輝，讓他去守篝火。因為已是黎明，狼群基本上不會再來了，點著篝火只是以防萬一，所以他才能勉強放心讓狄景輝代替自己值守。狄景輝倒休息得很不錯，醒來就感覺精神煥發的，興沖沖地跑去屋外準備看大漠日出，李元芳便躺到炕上昏睡了過去。
還沒有睡多久，他突然被一陣異樣的響動驚醒了。完全是出於本能的反應，李元芳從炕上一躍而起，下意識地探手往身邊去摸武器，什麼都沒有摸到。他這才徹底清醒了過來，空著兩手翻身跳下土炕，清晨朦朧的曙光從敞開的土屋門外照入，門口站著兩個人。一個是狄景輝，僵硬著身子站得筆直，身邊還有一人，紅衣輕甲，青銅面具，看身形倒不高大，比狄景輝還矮一個頭，但是右手中緊握著一柄閃著寒光的匕首，正牢牢地抵在狄景輝的脖子之上。
李元芳看著這個情景，心中突然覺得十分可笑，在這個荒蕪的大漠中，他只想著要防備野獸的攻擊，卻萬沒料到最後還是遭了人的暗算。想到這裡，他不由地冷笑了一聲。睡得懵懵懂懂的韓斌這時也從炕上爬起來，看到門前二人的樣子，又驚又怕，低呼著「哥哥！」就縮到李元芳的身後。李元芳伸出左手撫摸著韓斌的肩膀，輕聲安慰：「別怕。」
也許是多年來身經百戰、出生入死所形成的直覺，李元芳對於面前這個殺手並不感到絲毫的畏懼，此人身上完全沒有那種讓人不寒而慄的殺氣，青銅面具後面的那雙眼睛在看到韓斌以後，似乎還閃出一抹柔和的光。當然，這都只是感覺，隔著一個屋子的距離，又背對清晨微薄的光線，其實李元芳只能看到那個殺手的整個輪廓，但他就是覺得很鬆弛，沒有什麼緊張感，以至於想和對方開開玩笑。
李元芳正在琢磨著如何開口，狄景輝可等不及了。他方才站在篝火旁，正極目遠眺大漠的盡頭，滿懷興奮地期待著一輪紅日噴薄而出的壯美景象，突然就覺得脖子上一涼，耳邊一聲低嗔：「把手背到身後！」他低頭看到一個鋒利的刀尖抵著自己的脖子，頓時嚇出一身冷汗，只好乖乖地把手伸到背後，隨即便感覺雙手被一個繩套牢牢縛住了。緊接著，狄景輝被那人推搡著進了土屋，他原以為李元芳看到自己被抓會立即出手相救，卻沒想到李元芳一點兒都不著急，站在那裡好整以暇地不知在想什麼，抓自己的這個殺手也不開口，雙方就這麼乾巴巴地對峙著。狄景輝心裡著急，嘴裡就嚷起來：「李元芳！你快救我啊！」
那殺手聽他一嚷，手上加力，匕首尖刺破皮膚，頓現細細的一抹血痕，狄景輝痛得深吸口氣，李元芳立即向前邁了一步，冷冷地道：「這位姑娘，咱們素不相識，無緣無故地不必如此吧？請你先放開他，有話好說。」那殺手被他說得一愣，這才揚聲道：「你們這幾個漢人到底是幹什麼的？怎麼會來這裡？」狄景輝聽著她的聲音果然清麗悠揚，真是啼笑皆非，自己竟被個年輕女子挾持在手裡。