第一卷：暗夜迷情 第一章：寒夜 (7) 文 / 安娜芳芳
第一章：寒夜（7）
臘月二十七日晨，洛陽城門剛剛開啟，新任大理寺卿曾泰大人的馬車就飛駛而入。他匆匆到吏部報了到，便馬不停蹄地往城南尚賢坊內的狄府趕去。馬車沿著冰封的洛水一路疾馳，曾泰探頭出去張望，卻見洛水的兩岸都堆著厚厚的積雪，熙熙攘攘的人群在幾座橋上往來穿梭，畢竟是過年的大節期，嚴寒凍不住人們辭舊迎新的熱情，枯黃的樹枝上也都掛上了大紅色的條幡，給肅殺的冬景平添了幾分喜氣。
鑾鈴聲動，馬車掉頭跑入裡坊。只見街道兩側的家家戶戶都將門面修茸一新，掛上了桃符辟邪，考究些的還飾以大紅布簾，在一片銀裝素裹中猶如跳動的火焰，傳遞著喜悅、滿足和期待。
曾泰正在饒有興致地欣賞神都的迎新街景，馬車突然一個驟停。曾泰給晃得重重倒在車廂後壁上，他趕忙撐起身，一邊問著：「什麼事？」，一邊撩起車簾。趕車的家人沒好氣地回頭道：「老爺！您看看，快過年了，這些小孩子都沒人管了，四處亂跑！要不是我韁繩勒得快，差點兒就撞上！」
曾泰順著家人的手往前看去，果然是一幫七、八歲的小孩，傻乎乎地站在馬車跟前，顯然給嚇得不輕。曾泰笑道：「噯，小孩子們貪玩嘛。沒撞上就好，走吧。」
一個稍大點的男孩領著其餘的孩子讓到路邊，家人抖了抖韁繩，馬車徐徐前行。只聽得身後那群孩子咯咯笑著，清脆的童音唱起了歌謠：「
生死薄，定生死。
黃泉路，躲不得。
紅黃忠，黑紫奸
入鬼籍，住陰司
生死牌，招魂魄
閻羅殿，判善惡。
枉死怨，無土恨，
地獄變，難超生。」
曾泰聽著聽著，眉頭不由越皺越緊，童謠的聲音漸漸遠去，車前的家人大聲嚷道：「老爺，這神都孩子都唱的什麼歌子啊？聽著多瘆人！大過年的，怎麼這麼不吉利！」曾泰沉思著，沒有回答。
馬車停在狄府門前，曾泰剛一下車。大管家狄春便笑容滿面地迎上來：「曾大人，咱老爺一大早起就等著您呢。他說，您今天一進洛陽城，就得過來！這不，午飯都給您預備好了。」
曾泰急忙往裡走，一邊也笑道：「真是什麼都不出恩師所料啊！狄春啊，恩師這一向可好啊？」「老爺挺好的。」狄春回答道：「皇上吩咐非軍國大事不可麻煩國老，並准咱老爺十天才上一次朝，所以這陣子也不像過去那麼忙了。」
「如此甚好。恩師年事已高，本來就不宜過度操勞，也該養著些了。」說著兩人已來到狄仁傑的書房前。看到狄仁傑站在書房外的台階上含笑等待，曾泰頓時激動得眼含熱淚，喊了聲「恩師。」緊趕幾步上前，納頭便拜。
狄仁傑雙手將他扶起，笑道：「曾泰啊，讓你一個三品大員跪我，老夫實不敢當啊。」「恩師您這麼說可就折殺學生了。一日為師終生為父。學生這一拜，恩師受不起可就沒人受的起咯！」說笑間，狄仁傑攜著曾泰的手往書房裡進，看到門邊站著的沈槐，便介紹道：「曾泰啊，這就是沈槐將軍，我的新任衛士長。」
「啊，原來這就是沈將軍，幸會，幸會！」「曾大人，久仰。」曾泰上下打量著沈槐，轉頭對狄仁傑道：「恩師啊，我看這位沈將軍，還真和元芳有些神似。」狄仁傑笑了笑，道：「是啊，說起來，沈槐其實還是元芳給我安排的。」「哦？」曾泰一愣，便問：「恩師啊，學生從涼州出發進京的路上，才聽說并州的事情。真沒想到，元芳就這麼走了，還有恩師的三公子……」
狄仁傑的臉色略變了變，沉聲道：「曾泰啊，此事說來話長，待有時間再慢慢說給你聽吧。」曾泰連忙點頭稱是。進到書房，狄仁傑在榻上坐下，讓曾泰坐到自己的下首，沈槐也落了座，狄仁傑方才打量著曾泰，含笑道：「曾泰啊，俗話說人逢喜事精神爽，老夫看你今天這氣宇軒昂、躊躇滿志的樣子，倒真是個三品大員的氣派了。」
「恩師這麼說就折殺學生了。曾泰能有今天，一切全賴恩師提拔。」「噯，老夫已經老朽了，今後就看你們的了。」狄仁傑沉吟著又道：「光陰似箭啊，這幾日老夫頻頻回顧當年做大理寺丞的時候，一切都歷歷在目宛如昨日，可今天已經是我的學生來做這個職位了。曾泰啊，大理寺卿是朝廷掌理刑獄司法的最高長官，你的責任重大啊。」
曾泰拱手道：「學生自從接此任命，日日夜夜誠惶誠恐寢食難安，既擔心自己才疏學淺難堪重任，更怕自己處事不周給恩師蒙羞。想要事事向恩師請教吧，又恐怕煩擾了恩師，真是左右為難啊。」
狄仁傑擺擺手：「噯，曾泰你的能力我心裡清楚，對你我有信心。至於說請教嘛，你既然稱我為師，有需要的時候我自會全力支持，你只管放手大膽地做事情便是了。」
曾泰大喜：「多謝恩師，恩師這話就是給學生吃了定心丸了。」狄仁傑微笑搖頭，又道：「曾泰啊，你是一個半月前從涼州出發的吧？這一路上可好走？」「回恩師的話，路上不太好走，今年的冬天比往年更為嚴寒，一路上到處都是霜雪冰凍，學生雖配有最好的車駕，也不得不走走停停，所以比平常多耽擱了半個月在路上。」
「哦。」狄仁傑沉思起來，曾泰正覺納悶，狄春進書房報稱：「老爺，御史中臣林如平大人和左羽林衛裴巖大將軍來給您送年貼。」狄仁傑皺眉道：「又來了。沈槐啊，你去替我接待吧。」「是。」
曾泰看著沈槐的背影，笑道：「恩師啊，您就這麼打發林大人和裴將軍？」狄仁傑也笑了：「臘八以後每天都要來十幾撥，我一概都不見。狄春給我擋一部分，剩下的就讓沈槐來對付。他原來是羽林衛的，所以今天就讓他去和裴將軍寒暄幾句吧。沈槐不錯，這類事情處理得很妥當。」
曾泰點頭：「是啊，我看這位沈槐將軍十分沉穩持重，似乎比元芳還要……」說到這裡，他突然住了口，狄仁傑也不追問，卻自言自語道：「今年的路這麼難走，也不知道景輝和元芳他們走到哪裡了。」
曾泰這才明白狄仁傑剛才問話的意思，忙道：「怎麼？三公子和元芳他們沒有書信過來？」狄仁傑搖頭：「一個月前出發的，到現在是音訊皆無。」他無奈地笑了笑，又道：「我那個小兒子，一貫是沒心沒肺的。只是元芳，如今也弄得像匹脫了韁的野馬，全沒有了過去的那般謹細周到。」
曾泰哼哈一聲，卻聽旁邊的狄春嘟囔道：「李將軍過去也這樣的。出去查案子，一走三個月，杳無音信，老爺您也沒說過他啊。」狄仁傑嗔道：「要你多嘴。還不去看看午宴準備好了沒有？等沈將軍送了客，咱們就可以入席了。」
狄春剛要出門，正撞上一頭衝進來的沈槐，沈槐壓低聲音急促地對狄仁傑道：「大人，太子殿下來了！」說著，他往旁邊一讓，李顯一臉焦慮地出現在書房門前。