第一卷：暗夜迷情 第一章：寒夜 (1) 文 / 安娜芳芳

    第一章：寒夜（1）

    大周聖歷二年，歲末。

    除夕將至，神都洛陽的上空連日來陰霾不散，漫天的風雪無論晝夜呼嘯翻捲，洛陽城的百姓捱過整整十五個黯淡肅殺的冬日，終於才在除夕前兩天盼來了久違的陽光。可惜這嚴冬中的陽光是如此衰弱而勉強，竟無法給人帶來一絲暖意。但無論如何，辭舊迎新的時刻還是不可阻擋的到來了。

    太初宮前，則天門巍峨的飛簷上狂風捲起積雪，把陽光反射成跳躍的點點亮金，映得人睜不開眼睛。重重宮牆之間肅穆寥落，殿宇樓閣中不見半縷生氣，若不是偶爾有一隊神色緊張匆匆而過的宮娥內侍，這個地方已然安靜地彷彿被所有的人拋棄了，更別說有一點點節日的氣氛。

    則天女皇的內寢——長生院內，齊刷刷跪倒著一批御醫，個個在寒風中哆嗦成一團，雖然眼前那扇緊閉的宮門內無聲無息，這些人卻不敢有絲毫動彈，只是深深地埋著頭。

    長生殿內，繡金蟠龍的厚重垂簾自頂而下，裊裊的煙霧在垂簾兩側盤旋，清冽的藥香和淡雅的沉香糅雜，依然掩蓋不住一股令人不快的衰敗之氣，這是垂垂老人身上才有的特殊氣味，在病重的老者身上更顯濃重，誰都知道，這氣味正是來自於那不可阻擋地迫近的彼處。

    無聲無息中，垂簾被輕輕掀起了。在外殿中坐了一上午的幾個人齊齊抬起頭來，垂簾內剛走出的那人身上，立時被幾束目光牢牢盯死。目光中有期待、有疑問、有諂媚、有怨忿、有鄙視，有冷漠，還有憎恨，不一而足。

    張易之，施施然端立在眾人之前，臉上頃刻間呈現出一副如釋重負的表情：「太子殿下、相王爺、梁王爺、公主殿下，皇上好多了。」說完這句話，他也不等回答，便款款落座，鎮定自若地環視周圍。

    幾個人不約而同地長吁口氣，梁王武三思搶先開口感慨：「天祐吾皇，天祐吾皇啊！」接著，他略帶誇張地朝張易之拱了拱手：「五郎、六郎這些天來衣不解帶，在聖上身邊盡心侍奉，殫精竭慮，總算令聖上轉危為安，真是勞苦功高啊。」

    張易之含笑點頭，卻聽一旁端坐的太平公主輕哼一聲：「五郎、六郎侍奉得越好，越發讓我們這些做兒女的心中惶恐。母親病了這些天，我們竟連面都見不著，更別說親自侍奉了！這若是讓天下百姓知道，只怕二位哥哥和我，都要被人唾罵。」

    李顯瞥了瞥太平，朝張易之略一頜首道：「五郎、六郎辛苦了。聖上既有好轉，不知道此刻是否可以面聖問安？」張易之輕輕欠了欠身，微笑道：「聖上已睡熟了。請太子、王爺、公主殿下放寬心，快回去休息吧。」

    李氏三兄妹相互看了一眼，李旦沉穩地說：「既然聖上已經睡熟，我們便先回去了。只是眼前有件要事，還請五郎待聖上醒來後請示聖上：今天已經是臘月二十六，兩日後即是除夕，按例宮中有守歲和朝賀之禮，正旦更要宴請四夷使節，以示我天朝恢宏之氣，然以現時聖上的龍體，恐怕……」

    張易之含笑點頭，道：「這事我記得。聖上病體虛弱，恐怕近幾日裡都不能勞累。不過新年朝賀也是件大事，還是應該鄭重對待。」武三思接過話頭：「這事兒還是請聖上來決定吧。聖上雖染微恙，但畢竟是九五之尊，天祐之地仰之，除夕守歲和新年朝賀，聖駕親臨，方能給我大周帶來新一年的吉瑞祥和。更何況我大周如今四海昇平、國力強盛，威儀達於天下，各國競相依附，使臣紛至沓來，那些番邦夷狄對聖上景仰已久，都等著借新年朝賀之機一睹聖顏吶。」

    李顯連連點頭：「梁王所言甚是。」太平公主輕笑一聲：「話雖如此說，母親畢竟年事已高，又兼大病初癒，不宜過度勞累。我倒覺得，此次新年大典，如由太子代替聖上主持，既能替母親分憂，又能令太子在百官和各國面前立威，不失為一件一舉兩得的好事。」武三思聽著太平的話，面色一變，想要開口，卻又忍住了，只是冷冷地掃了李顯一眼，隨後便盯牢張易之的臉。

    張易之倒是泰然自若，臉上依然堆滿了笑容，慢慢環顧一圈眾人後，方才說道：「待聖上醒來，易之一定請聖上示下，你我只需耐心等待便是。再說，新年朝賀的一概禮儀慶典，鴻臚寺已經準備了兩個月，聖上此前就交予太子殿下督管的，想必定是萬事妥貼。」

    李顯道：「周梁昆任鴻臚卿已有多年，他辦事還是很可靠的。昨日我還與他一起審閱了慶典和朝賀的安排，端的是一應周全。」李旦仔細聽著他的話，不由笑道：「聖上既然將禮儀慶典都交由太子殿下主理，可見對這新年朝賀的事情已經有了打算。我們還是先回去等待旨意便是了。」