第4卷 光明之路 第57章 本源火晶 文 / 穿馬甲的豬
第57章本源火晶
恰克是龍溪鎮上世代農家的子弟，兩個月以前，他還以為他這一生都要跟祖輩一樣，永遠過著農耕的生活。
拉文霍德有限公司礦業分公司的招工改變了他的生活，趁著農閒的時候，他應徵跑到礦山上，做了一名礦工。
跟悠閒的農夫比起來，礦工的工作非常勞累，而且還有一定的危險性。不過跟那份非常具有誘惑力的薪水比起來，危險也就被忽視了。
恰克靠著前兩個月發的薪水，給家裡添了不少的新傢俱，而他接下來的目標，就是買上一頭牛和一張新犁，這樣等到農忙的時候，他還可以繼續在礦山上工作，田里的活，交給他妻子就行了。
「恰克，吃飯了。」工頭在洞口喊了一嗓子。
「就來。」恰克抹去額頭上的汗水，準備再幹一會。
他是個肯學的礦工，前些日子跟著老礦工們學到不少東西。眼下正在挖掘的這一塊地方，他直覺下面會有好東西。
礦工們除了固定的薪水之外，還有獎金。一旦挖掘出稀有的礦石，會得到豐厚的獎金獎勵，這也極大的調動了礦工們的積極性，恨不得每天都加班加點，干到精疲力竭為止。
鎬頭掄起來，落下去，又挖了十幾下，恰克正覺得有點累，想要收手不做的時候，忽然發現礦坑裡有異樣的閃光。
藉著洞壁上的燈火，恰克俯下身子，用手將土給剝開，一道血紅的光華映入眼中。
「我挖到寶貝了！」
恰克歡喜若狂，似乎已經看到健壯和公牛和嶄新的鏵犁了。
「什麼？你說礦坑裡發現了紅寶石？」
喬納森剛從訓練場回來，一頭大汗還沒有完全擦去，急匆匆趕來的羅賓遜就帶來了一個好消息。
「是的，少爺。」老管家頭上還冒著汗，也是一臉的興奮，「剛才礦山那裡的工頭來匯報，發現了一顆可能是紅寶石的礦石，因為過於貴重，所以他們叫工人暫時停手，沒有繼續發掘。現在寶石還留在礦洞裡，據他們說寶石有雞蛋那麼大……」
「太好了，快帶我去看看。」喬納森眼睛瞪的溜圓，雞蛋大的紅寶石得值多少錢啊？
一聽說發現了紅寶石，喬納森腦子裡冒出的第一個念頭是金光閃閃，能在裡面洗澡的大堆金幣。
不過隨後他就想到，或許紅寶石不該賣，而應該用來做點別的，比如送給艾莉克希婭，當一個浪漫的定情信物。
艾莉克西婭的胸前本來掛著的那兩顆寶石已經不見那是在和奧爾瑟雅的鬥法之中捏碎的只剩下一條長長的銀鏈。
自從和艾莉克希婭在一起之後，喬納森就琢磨著為她買一顆別的寶石替換，可他打聽之下才知道，在這個世界上，寶石極為稀有。
在原本的世界裡，寶石就非常的珍貴，是女人最愛的奢侈品。而在阿爾法大陸上，寶石不但是亮閃閃的財富象徵，還有一個更重要的用途，那就是作為魔法師施法時候的輔助品。
在法師施法的時候，魔獸的魔核和寶石都是非常珍貴的輔助品，能夠減少吟誦的時間，增強魔法的威力，甚至還能節省法師的精神力。
艾莉克希婭的那兩顆寶石雖然不算是極品，卻不含雜質，是非常純粹的土系黃寶石和火系紅寶石，價值非凡。這樣的寶石別說價格高昂，不是喬納森能負擔的起的，就算他能買得起，也是有價無市。
想到這裡，喬納森就瞄了艾莉克希婭一眼，見她果然也神情非常的專注，看來對紅寶石很有興趣，這更堅定了喬納森寶石贈美人的決定。
「要不要一起去？你好像對寶石鑒定很有心得，去幫忙看一下吧。」喬納森問艾莉克希婭。
「好的。」艾莉克西婭還不知道喬納森心中想著什麼，只想著幫助情人去鑒定一下，倒真的沒有覬覦之心。
喬納森說著，攬上艾莉克希婭的纖腰，就往外走。一旁的羅賓遜跟在後面連聲的咳嗽，想提醒領主注意點影響，可惜喬納森根本就不搭理他。
「這麼大！」喬納森的眼睛瞪的很大，可惜也沒紅寶石大。
一塊大概有雞蛋大小的紅色寶石裸露在碎岩石中，周圍已經被清理乾淨，在搖曳的火把映射下，深紅如血。
喬納森的手撫上那片晶體的表面，將灰塵都拭去，紅寶石的光芒越發的純粹透亮，手指上感覺到一陣的微涼，隨後喬納森似乎感覺到寶石的內部傳遞來一股讓人血液沸騰的熱力。
他用盜賊細膩的手法將紅寶石從碎石中取出來，碰在手心上，轉頭向艾莉克希婭投去詢問的眼神。
紅寶石顏色深紅，質地純粹透明，其中不見半點的雜質，雖然不太懂寶石鑒定，喬納森也知道這回算是挖到寶了。
艾莉克希婭輕輕伸出右手食指，還沒有接觸到寶石的表面，已經感覺到其中沸騰著的火元素氣息。
隨著手指越來越靠近，氣息愈加濃烈，當她的指間接觸到了寶石表面的瞬間，紅寶石上赫然爆出了一團耀目的紅光，霎那將黑暗深邃的礦洞映的通紅。
喬納森被這神奇的一幕驚呆了，瞠目結舌不知道該說點什麼才好。
艾莉克希婭目睹這一切，兩眼發亮，指尖忽然爆開一道淡黃色的光芒，籠罩在紅寶石之上。
只聽「波」的一聲輕響，紅寶石忽然離開喬納森的手心，被黃光吸引著，逕直落進艾莉克希婭的手中。
「是本源火晶！」艾莉克希婭驚喜的道，她把玩著紅寶石，愛不釋手。
「什麼是本源火晶？這不是紅寶石麼？」喬納森疑惑的問。
「這是本源火晶，也是紅寶石，」艾莉克希婭深吸了一口氣，手指在紅寶石的表面溫柔的撫摸著，「這不是一般的紅寶石，而是紅寶石中最純粹珍貴的一種本源火晶。這種寶石內擁有最為純淨也最為活躍的火元素，是火系魔法師夢寐以求之物。」
「你喜歡嗎？」喬納森盯著艾莉克希婭的眼睛，微笑著問。
「當然喜歡。」艾莉克希婭道，「這樣的珍寶百年難得一遇，怎麼會有人不喜歡呢。」
「你喜歡就好，那就送給你了。只有你這樣完美的女神才配得上這樣完美的寶石。」喬納森溫柔的道，目光中充滿了愛意，柔情的握住艾莉克希婭的手道。
「這麼貴重的東西……」艾莉克希婭一愣，剛想要拒絕，卻看到喬納森的柔情蜜意，頓時心中一軟，內心深處被他的柔情徹底佔領了。
「謝謝你。」艾莉克西婭眼底湧出濃濃的愛意，卻還是決然的搖了下頭，「不過我不能要。」
「為什麼？」喬納森錯愕的問。
「或許，這是我們改變命運的鑰匙……我要用它來試一試。」艾莉克希婭道，她的聲音很輕，臉上的表情非常複雜。
「你是說，我和你之間的事情？」喬納森把艾莉克希婭擁在懷裡問，他知道，能夠困擾艾莉克希婭的，只有失去貞操，有可能面對教廷火刑處罰的事。
這些日子以來，兩人雖然盡情的享受二人世界和魚水之歡，每天濃情蜜意，過著神仙一般的日子。可艾莉克希婭那隱藏很深的憂鬱卻逃不開喬納森的眼睛。
他雖然也暗中想了幾個應對的計劃，卻幾乎都是以放棄領地逃亡為前提的。現在看到艾莉克希婭若有所思，喬納森猜測，她應該想到了一個更好的辦法。
「把這顆本源火晶獻給教皇大人，或許可以換到一張頂級的贖罪券。」艾莉克希婭道，「只是，可惜了這價值連城的寶物。」
「寶物算什麼，不過是身外之物。只要能跟你在一起，我什麼都不在乎。」喬納森甜言蜜語張口就來，他本來就打算把紅寶石送給艾莉克希婭，既然她有這樣的打算，能夠化解兩人面對的危機，那也是好事一樁。
「不過我現在的身份，並不太適合直接獻寶給教皇大人……」艾莉克希婭又道「我明白了，我一會就去見弗蘭，獻寶給教皇的事情，就讓他操辦吧。」喬納森心有靈犀的道。
弗蘭最近春風得意，自從搭上喬納森這個靠山，他就再也不用為錢發愁了。
喬納森對弗蘭非常的慷慨，不但三天兩頭請他去莊園裡好酒好菜的款待一番，還經常安排一些崇拜弗蘭牧師的美麗女子和他「徹夜談心」。
除此之外，喬納森還讓羅賓遜每個月送一筆豐厚的金幣到弗蘭手上，美其名曰為「敬神費」。
喬納森如此的知情知趣，再加上娜娜的魔法潛力，這讓弗蘭深知他們的重要性，他這輩子是否能登堂入室成為最高神教的紅衣主教，全靠喬納森夫妻了。
正因為如此，不論喬納森有什麼需要幫助的，只要找上門來，弗蘭就一定不會含糊。
這一次，喬納森又上門來拜訪，弗蘭自然要熱情招待。
下人倒好了茶，兩人寒暄了幾句，喬納森道：「牧師大人，我有些機密的事情要稟告……」
弗蘭會意，揮手讓下人退下，把門關嚴實，確定喬納森的話不會傳到第三個人的耳朵裡去，這才回到座位，笑容滿面的道：「領主大人，有什麼事就說吧，如果有什麼需要我幫忙的，千萬不要客氣。」
「這件事情還真的需要牧師大人幫忙。」喬納森道，「我最近得到一個寶貝，想要獻給教皇陛下，可是又沒有直接的渠道，所以希望牧師大人幫我轉達……」
「寶貝？」弗蘭心花都開了，喬納森可真是他的福星啊。讓他轉達，豈不是等於把獻寶的功勞分給他一半。傻瓜都知道，這是天上掉餡餅的好事啊。
「就是這個，本源火晶。」喬納森從懷中取出一個錦盒，打開來，紅寶石的光芒灑在弗蘭的臉上，晃的他眼睛都睜不開了。
「我的天啊！」弗蘭傻眼了，他也是見過世面的人，當然知道本源火晶的價值。這麼大的本源火晶，恐怕能換來一座小城。
「不知牧師大人是否肯幫忙？」喬納森早就預料到弗蘭的反應，看他已經傻掉了，不禁笑問道。
「沒……沒問題，我這就給教皇陛下寫信。」弗蘭把口水吞進肚子裡去，激動的差點在喬納森面前哭出來。
半個小時之後，一個帶著十萬火急信件的郵差飛馬衝出龍溪鎮，馬不停蹄的直奔王都而去。
弗蘭拉著喬納森在教堂裡喝起酒來，兩人稱兄道弟自不用提，總之喬納森這次的獻寶，先不說教皇那邊的反應，至少已經徹底征服了弗蘭，把他變成喬納森最忠實的盟友。
「領主大人，這次真的太謝謝你了……」弗蘭喝的醉眼迷離，拍著喬納森的肩膀，熱淚盈眶的道。
「客氣什麼，有好事大家分享嗎。」喬納森笑瞇瞇的道，心裡卻在想：你拿了老子的好處，日後老子要是大難臨頭，少不了要你幫忙。
「領主大人真是慷慨啊，要是以後有用得著我弗蘭的地方，一定不要客氣。」弗蘭拍著胸脯，豪氣干雲的說。
「唔，我還真有點事情需要牧師大人幫忙。」喬納森道。
「哦，什麼事情，說說看啊。只要我能幫的，一定全力以赴。」弗蘭忙問。
「你也知道我那個拉文霍德有限公司最近有不少的新產業，也做出了很多的新產品。」
「我知道，現在拉文霍德牌的衣服在愛丁堡很流行，幾乎每個貴族人手三套啊。」弗蘭羨慕的道，他知道光是這一項，喬納森每月就能入賬數萬金幣，可算是個巨大的財源。
「衣服只是小打小鬧，我還有另外一個公司，生產的是輪胎。」
「輪胎……那是什麼東西？」弗蘭茫然。
「是一種可以裝在輪子上的好東西，我這麼說也說不明白，不如明天你去我的公司看一看，就全都清楚了。」喬納森道。
「好，我明天一早就去。」弗蘭欠了喬納森太多的人情，雖然還不清楚喬納森需要他做什麼，卻已經滿口答應下來。
喬納森之所以找弗蘭，其實是想要為他剛剛生產出來的輪胎產品爭取最大的利潤空間。
根據喬納森的指示，巴裡製作出來的第一種型號的輪胎，是專門對應軍用馬車的。
喬納森知道，無論在任何世界，最賺錢的行當都是軍火買賣，這可是一本萬利的暴利行業。而更重要的一點是，只要勾搭上軍方，那為輪胎申請專利權的事情就有希望了。
雖然是貴族出身，可惜喬納森和軍方沒有半點的聯繫，要想和軍方打通關節，不是個簡單的事情。
他本來想請艾莉克希婭幫忙，又怕她認為自己渾身銅臭，想來想去，只能找弗蘭幫忙。
弗蘭在愛丁堡地區已經卓有聲望，和軍方之間也有一些交情，這些喬納森都清楚。只要弗蘭幫他聯絡上軍方的人，喬納森就不信他的銀彈加肉彈的兩彈攻勢會不靈。
巴裡的工作室裡，喬納森，弗蘭和巴裡三個人面前擺著輪胎的樣品。
「你說這些叫輪胎的東西可以讓馬車走的更平穩，裝更多的東西？」弗蘭畢竟只是個牧師，對於喬納森的發明創造還是有點不解。
黑乎乎的輪胎看起來很不起眼，外表上來看，沒什麼稀奇之處，也難怪弗蘭不太相信喬納森介紹的各種效果。
「試試就知道了。巴裡……」喬納森沖巴裡使了個眼色。
「牧師大人，我已經派人去給你的馬車裝上了輪胎，待會你可以試一試。」巴裡道。
「哦？那太好了……」弗蘭客套的說，心中並沒什麼特別的期待，只是礙於喬納森的面子，不能表現出不耐煩來。
走出工作室，弗蘭就見本來停在院子裡的馬車果然已經裝上了輪胎，原本上好木料打造的輪子上有漂亮的花紋，可現在都被黑乎乎的輪胎給擋住，看起來很不美觀。
「我們一起坐上去試試吧，看看和原來有什麼不同。」喬納森對弗蘭做了個請的手勢。
弗蘭點頭，跟喬納森一起上了車。巴裡親自做車伕，一甩韁繩，駕著馬車出了院子，很快就出了龍溪鎮，在鎮外奔馳起來。
「咦……的確舒服多了。」弗蘭望著馬車外的土路，驚奇的道。
「輪胎有彈性，可以最大限度的避免顛簸，而且還能保護輪胎。舒適性只不過是輪胎的一個優點而已，如果用在軍事上，會大大的增強部隊的機動性和持久性。無論是後勤保障還是衝鋒陷陣，都有重大的作用。」喬納森侃侃而談起來，給弗蘭說明輪胎的重要意義。
弗蘭聽的頻頻點頭，他也漸漸明白過來，那黑乎乎很難看的東西，似乎的確很有用處。
「現在你的馬車上安裝的只是民用輪胎，我們設計的軍用輪胎上還加有獨特的紋路，不但可以讓馬車裝載更多的東西，也可以適應各種複雜的地形和不同的氣候，耐用性也更好……」
喬納森口若懸河的解說著輪胎的好處，弗蘭似懂非懂的跟著點頭。
「別看這麼一套樹膠輪胎的價格比木輪貴了不少，可平均成本卻要低的很。尤其是在戰爭的時候，那些節省的時間，可是用錢買不來的。我負責任的說，只要使用我們拉文霍德有限公司的輪胎，萊文王**隊的戰鬥力至少可以上一個台階。」
「我明白了，不過我還是不知道我能做些什麼？」弗蘭依舊一頭霧水，不知道喬納森打算讓他幫什麼忙。
「嘿嘿，你也知道了，我和軍方沒什麼聯繫。輪胎雖然是個好東西，可總要先跟軍方搭上關係才行。我想牧師大人你和軍方有交情，不知道能不能在這方面幫忙牽線搭橋。」喬納森道。
「這當然沒有問題。就算我們不是好朋友，這種對國家有益的事情我也一定會盡力的。」弗蘭虛偽的說，其實若不是喬納森，他才懶得管這些事情呢。
「我和愛丁堡駐守軍團的副軍團長雷納德將軍關係不錯，我想他應該會有興趣的。」弗蘭壓低聲音道，「你別看這位雷納德將軍只是副軍團長，他的父親老雷納德是萊文王**務尚書，掌管軍隊的後勤和武備，輪胎想要賣給軍方，就只是老雷納德一句話的事情。」
「太好了。」喬納森興奮的道，他可沒想到弗蘭有這樣的關係，那就方便太多了。
弗蘭卻話鋒一轉：「不過軍方的採購通常都是在年初做統一計劃的，今年的採購期已經過去了。而且輪胎雖然很好用，可是畢竟要一次性的付出幾倍的價格，我怕會讓雷納德尚書為難……」
「你的意思是？」喬納森明知故問。
「我想，如果他們沒有好處的話，也不會太賣力。不過我知道雷納德父子喜歡什麼，只要你聽我的，這樁生意一定能談成。」弗蘭意味深長的道。
喬納森笑起來：「那就全靠牧師大人了，事成之後，輪胎工廠會有你一部分股份的。」
弗蘭卻連連擺手：「我只是幫你的忙而已，股份我絕對不能要。領主大人，我平時已經多蒙你的照顧，再拿你的股份，心裡不安啊。」
喬納森知道弗蘭貪財，卻沒想到他會拒絕股份，不禁也有點驚訝。想來想去，也只能認為弗蘭是真的覺得拿的好處太多了，有點不好意思了。
「牧師大人真是高風亮節，慚愧慚愧。我對牧師大人越來越敬仰了……」喬納森馬屁立刻拍上去，真希望弗蘭從今以後徹底高尚起來，那他可就省錢了。
「領主大人，你我之間還那麼客氣幹嘛。其實我一直覺得，我們非常投緣，不如從此以後，就兄弟相稱吧。」弗蘭道。
「這……我豈不是高攀了。」
「怎麼會呢，倒是我高攀你了。你要是不嫌棄我，從此以後，你就叫我弗蘭大哥吧。」
「那好，弗蘭大哥，今晚就去小弟的府上，我們好好慶祝一下。」喬納森當然不會拒絕，親熱的摟住了弗蘭的肩膀，好像他們是親兄弟一般。
「不急不急，我待會就親自去一趟愛丁堡，聯絡雷納德將軍。慶祝的事情，等生意談成了再一起舉行。」弗蘭道，他對輪胎的事情還真的上心了。
等把弗蘭的馬車送走，喬納森站在鎮口撓著頭，他倒是沒想到能和弗蘭結成這樣親密的關係，這倒是比純粹靠利益來維持的關係要穩固的多。
「看來以後不能光靠錢和女人，要攻心啊。」喬納森領悟了些更深層的道理，他清楚，如果想要成就大事業，純粹的利益勾結只是一方面，更重要的是用感情來籠絡人。
弗蘭已經進入甕中了，下一個是誰呢？