小說博覽 第144節楊乃武案（3） 文 / 嵩山坳
第144節楊乃武案（3）
楊乃武有個朋友，叫趙仲文，也是餘杭人，家中開著醬園、油坊，無奈富而不貴，總想巴結一個舉人，但肚子裡貨色有限，已經考過兩次而不中。楊乃武知道憑他的才學，這一次還是枉拋心力，正是四處找門路，便將他約了出來，如是如是的說了一番，要價五百兩。
「要是撞木鍾呢？」
木鍾自然是撞不響的，他的意思是在問，如果關節不靈又當如何？「這還用說嗎？當然分文不取。」楊乃武笑笑答說。
「好，我寫一張借據給你。」趙仲文找來紙筆，給楊乃武寫了一張借據，「茲借到楊乃武兄名下庫平五百兩整，準定十二月初一奉還。立據為憑。」下面具科舉人趙仲文，再寫上年月日，就算成文了。
這是相沿的規矩，凡是買關節、槍手的都寫這樣一張借據，一定要寫明是新科舉人，也一定要寫發榜之後的日期，如果不中，就不是『新科舉人』，借據便成了偽造。楊乃武又把關節仔細的給他說明：是人、天二字。破題時將人字嵌入第二個字；天字嵌入第八個字，別人一看，就知道是他的卷子了。
趙仲文的卷子果然落到劉錫彤的手裡，文字固然無錯，但文章卻很是稀鬆。薦卷之後，徐志祥看在劉錫彤年紀的份上，勉強取了。但劉錫彤越想越覺得奇怪，以楊乃武的才情，決不至做出如此平常乃至蹩腳的文字，這是何等大事？即令有關節，文章做得好，豈不是更有幾分把握？以楊某人的性格，做事不會這樣大意！
因此，他渴望著早早揭曉楊乃武的名字，他所薦的一卷取在第九，這要等到拆開原卷的彌封，才能知道最後的名字，「第七十二名，」吏高聲唱道，「楊乃武，餘杭縣。」
劉錫彤大驚！不是九嗎？怎麼成七十二名了？是名次改過了還是怎麼回事？接下來聽著，念到九，「趙仲文，餘杭縣。」
劉錫彤老奸巨猾，立刻猜到了緣由，一時間心中大喜。趙仲文是縣內最殷實的富戶，不想自己無意間得到這樣一個闊氣的門生，不但眼前就有一筆豐厚的贄敬，以後的三節兩壽，趙仲文受了自己的栽培，必有重禮——他心中很見楊乃武的情，以為楊乃武必定是自恃筆下來得，不必用關節也能取中，而關節不用可惜，又無以報答自己的關顧之情，所以轉贈趙仲文，等於是為自己介紹了一個闊門生，等出闈之後相見，倒要好好撫慰他一番。
但劉錫彤完全錯打了盤算！門生拜老師時，只封了二十四兩的紅包——這是約定俗成的數字，比較起劉錫彤所想，簡直天差地別。老人面上就不大好看了，更兼以趙仲文禮數雖很周到，神情卻冷淡，更無絲毫當面孝敬之事，劉錫彤有些沉不住氣了，特意點醒他一句，「老弟此次高中，完全得力於第一場第一篇文章那個破題做得好！」
這下點得很明白，但也是點中趙仲文的傷疤，他心裡在想，你賣關節，我買關節，都不是什麼有面子的事情，彼此心照不宣多好，何必還要用譏諷的口吻，丑表功一番？心裡有了反感，趙仲文大少爺脾氣發作，冷冷的說道，「是！老師的吩咐，門生也照辦了。」
這話令人詫異，「我？」劉錫彤問道，「我吩咐過什麼？府上雖在老夫轄下，我跟老弟卻是第一次見面，從未通過音訊，何來吩咐二字？」
聽他這樣說，趙仲文知道其中大有文章，不過他是生意人的性情，而這件事在他看來，又是不折不扣的交易行為，做生意講究一手錢一手貨，何況，花五百兩買一個舉人，就像花錢為祖宗三代請一個誥封一樣，完全是面子上好看的事情，他本人並無將本求利的打算，因為如此，越發覺得無所謂，便很輕鬆的說道，「這話，老師該問原經手人才是的。」
劉錫彤大怒！趙仲文這樣說話，不像是學生對老師，倒似乎是商號的大老闆對上門討債的小客商！原經手三個字尤其難聽，竟是明指他在出賣關節了，是可忍孰不可忍！然而，他畢竟是忍下來了，因為還是不明其中來龍去脈，總要搞得清楚明白了，再做決斷。
經過一番探查，終於搞清楚真相，劉錫彤又是委屈又是難過，偏偏又不能找楊乃武算賬，因為人天二字不管是賣是送，關節總是真的，一旦鬧起來，咸豐八年的前事可鑒。想起來都不寒而慄，只有忍氣吞聲。而且，這件事落在別人手裡也就罷了，楊乃武為人心狠手辣，捏住這樣一個大大的把柄，不知道幾時就會翻出來，惹起極大的麻煩，真正是後患無窮！
越想越揪心、越想越懊惱，劉錫彤唯有暗暗咬牙，無論如何也要找個機會，除掉這條毒蛇！
甘瀅講到這裡，停住了話頭。在四周打量了一番，鮑超聽得入神，停箸不食，等候著他的下文，「甘大人，後來呢？」魯秉禮立刻追問道，「結果怎麼樣了呢？」
「這也算是自作孽，自身受。」不等甘瀅說話，李鴻章接過了話頭，這件事在當年哄傳一時，他人在福建也曾經聽到過，因為有一個人物風流的小白菜在內，所以流傳得極廣，但只知道楊乃武案發，定了秋後斬決，後續的故事卻不知道。「楊乃武秉性峻刻，可算小人之尤！」
「荃帥所言，一針見血！」甘瀅擊節讚歎道，「皇上問明此事之後，亦曾於楊某人有『以小人之心，度小人之腹』為評。今日聽荃帥一言，與皇上聖言，倒是有異曲同工之妙。」
「不敢，不敢。」李鴻章趕忙起身，「甘大人謬獎了。我皇上英明如天，老臣學識有如草芥，豈敢當大人錯勉之言？」
張佩綸和胡小毛知道內情，倒還不覺得什麼，鮑超倒是一愣，甘瀅不過區區三品官，也值得大帥如此屈尊降貴的折身而交？「大帥，還請大帥回坐，我們還要聽甘大人說呢！」
李鴻章一愣，為之苦笑，「甘大人，軍中粗漢，還請大人莫怪。」
「哪裡！春霆將軍豪情蓋天，便是皇上也多有褒獎，我又如何敢有所怪罪？」甘瀅笑瞇瞇的說道，「倒是在我看來，正是有鮑將軍這樣的勇武鐵漢，才能使皇上征戰東瀛的戰略得以實施；要是都換做是我這樣的讀人，嘿！只怕我大清國勢威加海內，也便成了一句空話了。」
鮑超為之高興起來，覺得這個面色白皙，相貌英俊的年輕人也不是那麼討厭了，「是了，後來怎麼樣？接著說啊？」
李鴻章一擺手，打斷了鮑超的說話，「甘大人舟車勞頓，也很辛苦了，有事等明天再說。」
鮑超很想聽甘瀅繼續說下去，但大帥的話不能不聽，只得怏怏不樂的起身告辭，臨走的時候還不忘叮囑，「甘大人，您真會說故事，明天不要走啊，一定要把故事給我們說完了！」
甘瀅含笑點頭，「請您放心，我一定把故事說得有頭有尾。」
鮑超咧開嘴巴笑了一下，和胡小毛等人轉身走了出去。
「貝子也辛苦了。還請早些休息？」
「還好。」甘瀅是咸豐二十八年被封為祺貝子，所以李鴻章會有這樣的稱呼。其實，貝子是朝廷嘉賞的虛銜，本身並不在品秩之列，但眾所周知，二阿哥載瀅是皇帝愛子，這一次不顧風浪之苦，過海宣旨，表面上看起來，是公事公辦，但以李鴻章的閱歷，卻知道此事絕無如此簡單的！
甘瀅微微一笑，很莊重的換了一個坐姿，面對李鴻章，「李大人？」
「不敢。」
「皇阿瑪這一次差人過海，大哥本來是想領這份差事的；四弟也爭著要。兩下爭得一塌糊塗，最後鬧到皇阿瑪身前，還是皇阿瑪乾綱獨斷，卻不想竟然是派了我這個最不成器的兒子！說來這一路上都心神不寧，生怕辦砸了差事啊。」
李鴻章默不作聲的聽著，心中略有感歎：乾清宮中央的一把座位真是誘人之極啊！當年聽人說，載瀅如何出色，為人沉穩，好學不倦，於這種勾心鬥角之事從不過問；如今聽他說話，處處滴水不漏，可知也算是歷練出來了。一直等他說完，老人微微一笑，「貝子這話太謙了。天下誰人不知，二阿哥天性純良，最得聖心垂愛。未及弱冠，負笈異域，開一代清名，成萬眾所矚。若是說貝子也算不上成器的話，我那小婿，簡直便不堪入目了！哈哈，哈哈！」
載瀅神色不動，「荃帥這話就錯了。四弟人品貴重，系皇阿瑪鍾愛，如何在您這老泰山口中，反而如此不堪呢？」
李鴻章說一聲『來了』，自己接下去的話很有可能關係到一生榮辱，滿門禍福，不可不千萬謹慎！「若是在老夫看來，三阿哥、小婿、五阿哥都是天日之表，人中俊傑。惜乎主從不明，每每有越俎代庖之舉，如今之世也就罷了；若是到日後，只怕有大尾之弊啊！」
載瀅絕不接口，像是一個最乖巧的學生一般靜靜地聽著。李鴻章自然不會以為僅憑這幾句話就能夠打動對方，微笑著侃侃而談，「皇上御宇三十年來，聖心垂愛世人，天下莫不感念；……」
說到這裡，他故意遲疑片刻，瀅，他卻一如既往的端坐如儀，似乎完全不為自己的說話所動，不禁在心中暗罵一聲，倒沉得住氣！當下繼續說道，「然皇上仁厚，卻為臣僚以為寬待，御下包容，卻為人看做……」他微喟一聲，聲調提高少許，「凡此種種，卻也是可令後人大展宏圖之基！不知道二阿哥以為如何？」
載瀅半晌無言，「荃帥之言發人深省，我聽得入了神。呵呵，不過我今天有些疲憊，不如留待改日？」
李鴻章心中好不失望！自己如此放言無忌，居然還是換不來載瀅的一句托底的話？但轉念一想，這也不能為過，即便換了自己處身在他的位置，怕也不會如此就將心意交託的？「哦，幼樵，你且帶貝子爺去休息，有話，明天再說。」