小說博覽 第141節 皇子勞軍(2) 文 / 嵩山坳

    第141節皇子勞軍（2）

    宣旨以畢，李鴻章把甘瀅請到設立在佐籐府中的臨時公署，「軍中簡陋，還請甘大人多多體諒。」

    「荃帥過謙了。這裡是什麼地方？現在是什麼時候？我受朝廷所派而來，只想辦好這一次的差事，又豈能有貪圖享樂之心？」

    「人言甘大人年少老成，才堪大用，今日一見，果然不凡。」李鴻章微笑點頭，「皇上龍體可好？」

    「是。皇上康健如昔。」甘瀅公事公辦似的說道，「我這一次出京之前，皇上對我說，李大人年過五旬，為國奔勞多年，本來是不該選他到東瀛，受戰火波及、雨雪載途之苦，只是軍中不可無主，以李大人的年資，能力，都是不二人選，因此，心中明明不捨，為國事，也就顧不得了。」

    「皇上掛念老臣，臣唯有效死以報！」李鴻章雙拳合攏，向天虛虛一拱，像是說閒天般的問道，「身處東瀛，消息斷絕，不知道近來京中可有什麼可供席間清談的佐姿嗎？」

    「有倒是有的。在浙江餘杭，出了一件大事，說起來，也是一縣之長者，罔顧法度，全憑一己喜好行事，哎！惹得皇上很是動怒呢！」

    「哦？」李鴻章一時間並未往心裡去，反而是張佩綸驚疑一聲，「可知是何事？」

    「有個叫楊乃武的舉人……」

    楊乃武案是清末四大奇案之一，是很多人都聽說過的，但所知不詳，這裡介紹幾句，題材是來自清人的筆記小說——。

    楊乃武秀才出身，在餘杭縣內做了一個訟棍——這種職業和現在的律師差不多——多與官府打交道，楊乃武人極聰明，常常將縣令劉錫彤玩弄於股掌之上，久而久之，劉某人心中大恨。有一個故事，可證其事。

    縣內有一個吳姓大戶，與胡雪巖有舊，等到胡財神發了家，吳家從他手中領了本金，做糧米生意，不出五六年的時間，家道大富，但富歸富，鐵公雞的性子卻是與生俱來的，更不必提窮人乍富，暴發戶的行徑很為當地的百姓看不慣，後來有一次，出了一樁大事。

    吳家當年窮困潦倒的時候，曾經向一個姓金的寡婦借過一百兩銀子，金寡婦本是富孀，也不在乎這戔戔之數，一直沒有追討過本金，更不必提利錢了，時間久了，竟是把這件事拋到腦後去了。不料過了幾年，金寡婦的兒子長大不成材，吃喝嫖賭，把好好的一份家當敗得精光，自己遠走他鄉，去向不明，丟下老娘，苦得快要要飯了。

    金寡婦這一天要賣破爛，無意中發現吳家的借據，才想起來有這樣一筆財富，一百兩銀子當初揮手即忘，如今卻成了養命之源，便喜滋滋的上門索欠，說明不計利息，只要本金。吳家為富不仁，便不大肯認這筆賬，卻又怕吵起來面子上不好看，於是好言安撫，先把借據騙到手裡，托辭現在沒有的現銀，約金寡婦明天再來。

    到了第二天，翻臉不認人，金寡婦才知道上了當，無奈憑據已失，吵不出名堂，只得含淚而回，到了黃昏，悄悄來到吳家位於一條僻靜小巷的後門處，一索子吊死了。

    這件事非常麻煩，所謂『滅門縣令』，老百姓人家遇到這樣的案子足以傾家蕩產，更不必提吳某人為富不仁，縣內早有罵名——縣令劉錫彤的兒子成親，照他的身家，起碼要送一百兩銀子的賀禮，哪知道只有八兩頭！因為這樣，劉錫彤也暗中恨上了吳某人，這一次發了事，便是八千兩、八萬兩也未必能夠了局了！

    事發是在夜裡，無人知道，還是地保巡夜發現了狀況，夜來自然不能審案，劉錫彤也要趁這個機會和師爺商議對策，便拖到轉天的清晨，準備到時候再給吳某人一個好看，不料就是這樣一個折衝，給了吳家人以騰轉的時機。

    吳家老大差人連夜把楊乃武請過來，楊乃武問過經過，如是這般的吩咐了一遍，上下家人對好了口供，便開始趁夜色打牌——這是故意給人留下一個閒豫的作用，對左右鄰居來說，也是顯得問心無愧的好辦法。無奈故作鎮定，並不能度過難關，牌聲辟啪，驚得他更是心神不寧，這也不在話下。

    到了八圈打完，楊乃武由吳老大陪同著到了後門，抬頭看看在夜風中晃蕩的屍首，用手一指，「你把屍體抬下來。」

    「抬下來？」

    「不必多問，照我說的做！」楊乃武很不客氣，大聲呵斥著。

    吳老大不敢多問，抱住金寡婦的屍體向上一送，把頭從圈套中卸下來，楊乃武緊接著命令道，「再套上去！」

    吳老大心中疑惑，照舊把屍體套了回去，只聽楊乃武說道，「走吧，我們回去再說！」

    等到天明，劉錫彤帶領縣內衙役到了吳家，他也是故意使壞，以小巷逼仄，不能施展為由，要在吳家找間屋子來驗屍。這是大干忌諱的事情，倒並不完全是家主覺得喪氣，主要原因是怕防止騷擾事主。

    大清會典載明縣官現場辦案准許帶領的人數，就是為了防止這種事發生，如今指定在事主家中驗屍，那就不止於騷擾，而是有意與事主結仇了——從來屍體只能抬著出門，沒有抬著進門的道理，甚至一二品大員病故任上，盤靈回鄉，靈柩進城亦須奉旨特許，就是為了將這種事看得特重的緣故。劉錫彤不顧律令，不恤人情，如果有言官參上一本，他就有極大的麻煩，包他吃不了兜著走。

    百姓是敢怒不敢言，吳老大只好花銀子打點，最後決定在附近找了一家破敗的廢園，作為驗屍的地點。因為是女屍，仵作不敢動手，還要再去傳官媒來，等到名喚馬二娘的婆媳兩個找來，日頭已經升起很高了，照得廢屋中一片明亮，可以很清楚的看見女屍頸部的兩道傷痕！

    驗屍有相當嚴格的規矩，仵作照屍格上規定的項目一項一項的檢驗，一面驗，一面大聲報告結果，這個過程稱為『喝報』，不許有絲毫的含糊。消息一經傳出，吳老大沒口子的大聲呼冤，「大人，小弟冤枉！這可見是夏本江家移屍在前，誣告者後，意圖敲詐！」

    夏本江是金寡婦的娘家侄兒，她的兒子不知道跑到哪裡去了，只好派人把他找來，擔任苦主——夏本江和他姑家的表兄一樣，也是不務正業，惡習滿身，和這個姑早就斷了往來，這一天為縣裡派人找來去，心知打這一場官司贏了有極大的和處，就是輸入，吳家至少也要替死者買一口棺材，自己經有經手，也有幾文錢可以撈摸，便樂得出頭鳥。

    劉錫彤制止他的喊叫，親自過去驗看，果然有兩道縊痕，雖然都勒進肉裡，但新舊痕跡及其鮮明，一條是由喉頭過耳後，皮下瘀血，所以色澤深紫，是致命的一條；另外一條則是白印子，可見是死後移屍吊掛的新痕。

    其事可疑，劉錫彤也不敢造次，眾目昭彰之下，不得不暫時釋放吳老大，否則給他告上去，自己的麻煩很大，只得宣佈兩造各自取保，改天再審，並將金寡婦的屍首發交屍親入殮安葬。

    吳老大自然沒話說，夏本江卻不甘心偷雞不著反而蝕了米，和處沒有撈到，還要賠上一具棺材，所以當即表示，家無隔夜糧，無法為金寡婦買棺木成殮。「吳治！」劉錫彤無奈，反而要為被告說話話了，「行善得福，你拿幾兩銀子出來，給ier買棺材。」

    吳老大的話也非常厲害，「是。大老爺的話小弟不敢不聽，不過，金寡婦那面對人，移屍來要害小弟一家，倘若小弟拿錢出來為金寡婦買棺材，事後人說小的情虛，急於了事，小弟反而落了把柄在人家還手裡，這一層關係小的身家性命，要請大老爺做主。」

    「不相干，不會因為你行善，反倒定你的罪的。」

    「是！」吳老大慨然答道，「小弟定遵大老爺吩咐，送夏本江十兩銀子就是。」

    吳老大的聲音帶著掩飾不住的輕鬆，劉錫彤如夢初醒，自知犯了大錯！「啊，我說的是什麼啊？這不等於是在判他無罪了嗎？」

    回到縣衙，召集親屬談論案情，所有人都知道是楊乃武授意吳家，在金寡婦屍體上動力手腳，如果當時刻意忽略那道白印子，只從金寡婦何以自縊在吳家門前來說話的話，這一案便大有生發，無奈當眾驗屍，已經承認了有移屍的確證，一著已錯，滿盤盡空了！

    劉錫彤還不死心，又找來一個叫陳湖底商量。陳湖和楊乃武一樣，也是秀才，也是包攬訟詞，以刀筆為生；但不同的是，楊乃武專門和劉錫彤作對；陳湖則是劉錫彤的狗頭軍師，也就是鷹犬。

    不必劉錫彤多說，陳湖就先大搖其頭，「老公祖，你吃了啞巴虧了，這件案子絕不能翻！」

    「何以見得？」

    陳湖為他分析，這件案子並不離奇，但己方失誤有二，第一是不該在地保報案之後，沒有立刻派人去徹夜看守，給了吳老大和楊乃武從容佈置的時間；第二則是現場驗屍，又拿不出楊吳兩個移屍的確證。這二者有一即是為對方抓住了把柄，何況有二？以至於楊乃武舉手之勞就為吳老大脫離罪！「他這五百兩銀子，來得好容易哦！」

    「什麼五百兩銀子？」劉錫彤急匆匆的問，「吳家送來他五百兩？」

    「白花花現銀五百兩。」

    劉錫彤又羨又妒：這五百兩銀子是該送到縣衙門來得！他心裡在想，楊乃武不除，自己休想有好日子過！

    ……