小說博覽 第47節 小人喻於利（1） 文 / 嵩山坳

    從七月十日起，集結在旅大、營口兩地的清軍綠營部隊開始做出前的最後準備，北洋海軍在津輕海峽內全殲日本海軍主力之後，留下鄱陽湖號、濟遠號、萬宙號、雷巧、雷屬號，共計五艘艦艇駐守巡防津輕海峽，防止日軍艦隊再行佔領此地，其餘的巢湖號、泰山號、萬日號、萬天號、萬黃號等艦返回旅大軍港，修補之後，即刻搭載綠營軍士，開赴日本本土作戰。

    這些回航的艦艇中，除了一個巢湖號只需要補充食水、彈藥等必須物資就即刻可以投入使用之外，其餘諸艦無不帶傷，要想再出的話，沒有一兩月的時間，根本做不到。而這樣的拖延時日，是皇帝不能容許的。

    「旅大和營口兩地，不是還有六艘萬字級的炮艦嗎？」他問軍機處，「讓泰山號等艦一邊休整，一邊擔負起巡視海防的任務，讓萬字級的寒、暑、往、收、冬、藏號搭載士兵，東去日本。」

    「皇上，征討日本固然重要，但旅大軍港是我大清關外之地第一軍港，若是只留下幾艘殘破兵艦，臣恐有一時之憂啊。」

    「那你說怎麼辦？海軍剛剛取得勝利，正要打鐵趁熱，一旦遷延良久，給日本人緩過氣來，到時候豈不又要多生枝節？」

    「皇上教訓的是，」沈葆楨低頭答說，「臣的意思是說，不如等在日本關西地區作戰的海軍戰報傳回之後，再行決定下一步的行止？」

    皇帝楞了一下，不懷好意的看著沈葆楨，「你這話是什麼意思？什麼叫再決定下一步行止？對日作戰。還有什麼要你我君臣再行商議，再做決定的？」

    沈葆楨嚇了一跳，想不到他連這一點點小小的疏漏都不放過，「臣……臣是想說。啊！臣豈敢質疑君父，只是，綠營士兵奔赴日本作戰固然該當，但亦要……」他偷偷看看皇帝越來越陰沉的臉色，語不成句，嚇得一個勁的碰頭。

    皇帝心中非常的不痛快。他知道，軍機處眾人心裡始終以為，在海戰取得勝利之後，就該坐定下來，和日本進行和平談判了。絲毫沒有半點的進取心！「傳旨左宗棠並朱洪章，讓他們給萬字六艦補充一切所需，等海軍艦隊回航到港之後。即刻命令士兵登艦東渡！」

    「是。」

    君臣又說了幾句話，看著軍機處幾個人躬身退出殿閣，皇帝心中沒來由的一陣惱火：都是一群面目可憎的王八蛋！等找到機會，都把你們哄出軍機處去！看看誰還敢對朕的旨意陽奉陰違？

    起身走近暖閣，楊三兒和六福幾個看他神色不愉，識趣的選擇了沉默，給驚羽使一個眼色，女子含笑上前數步。伺候他脫下靴子，盤膝坐好，「皇上。不是海軍打勝了嗎？看您的樣子，倒是不怎麼高興呢？」

    「海軍是勝了，接下去的事情更多；要花用的銀子也得提前準備出來，哎！沒有一件是容易辦的。」他微不可絕的歎息一聲，低頭拿起眼鏡，在手中把玩片刻，不自覺的苦笑一下：自己也到了要用到花鏡的時候了嗎？算一算，還不到五十歲嘛！偶爾夜來翻嬪妃的牌子。照例是能讓她們神魂顛倒的！

    「皇上，幾位阿哥進來，給皇上請安了。」

    「讓他們進來吧。」

    門外腳步聲響起，以大阿哥載澧為，後面跟著載瀅、載澦、載沚、載湀一直到載泜。兄弟們到了寶座前，齊刷刷跪倒行禮。「給皇阿瑪請安。」

    「都起來吧。」

    兄弟幾個紛紛起身，載澧身為長兄，第一個賠笑說道，「兒子給皇阿瑪道喜。海軍在津輕海峽大敗東瀛海軍，長了我大清威風，更滅了小日本的銳氣。這都是皇阿瑪運籌帷幄之中，決勝千里之外的英明所至啊。」

    載澧讀書不多，說出話來並不為皇帝所喜歡，但這番頌聖之言倒讓他心頭煩悶得以紓解，勉強笑了一下，「海軍艦艇已經漸次回航，各種封賞、撫恤之事也該操辦起來了。三阿哥，四阿哥？」

    「兒子在。」

    「你們兩個一個在戶部，一個在兵部，這其中種種，都要認真的負起責任來，要是給朕知道，當年雲桂兩省報銷案再在京中上演的話，除了兩部堂官跑不掉，你們兩個也難逃罪責！」

    「是，兒子敢不認真辦差，上疏廑憂？」

    「二阿哥？你在總署任職，近來西洋各國於我大清戰敗日本，可有什麼議論嗎？」

    「有的。」載瀅立刻答說，「兒子近來聽聞，京中各國公使衙門紛紛傳言，中日海戰結束之後，即將開始和平談判，日本已經托請英美德法等國出面調停，日本天皇和內閣共議之後，願意答應中國一切條件，只要能夠停止戰爭。」

    這個消息讓皇帝有些驚訝，若是這四個國家真是答應為日本調停的話，朝廷中請求停戰的聲音只怕又要甚囂塵上了。到時候自己該怎麼辦？依舊不准嗎？和日本進行海上對決，西方各國在日本的利益不會受到很大的影響，而一旦登陸作戰，情況就完全不一樣了。這些外國商人，膽子最大也最小，受戰事影響，經濟利益一落千丈，到時候，會不會出現極壞的後果？

    他沉思良久，忽然問道，「二阿哥，依你多年在總署任職所見，我大清若是一意將戰事進行到底的話，西方各國會不會就此出兵干預？」

    「兒子想，即便如此，我大清也毫不懼怕！」

    皇帝給他的話逗笑了，「怕不怕是一回事，有沒有這個必要是另外一回事。阿瑪是在問你，他們會不會出兵？」

    「若是兒子看來，不會。」

    「可有說乎？」

    「我大清和日本的爭鬥，只是亞洲之事，且不論西洋各國距離此處有千萬里之遙，遠途攻擊，後援難濟，戰事一旦開啟，若能在一兩個月內解決便罷，一旦不能，則必將被拖入這一汪渾水中，再難自拔。」載瀅答說，「這猶是海戰一途，即便海軍得勝，陸上又當如何？兒子怎麼也不相信，西洋各國會為了亞洲兩國的戰事，派遣陸軍部隊登陸日本，偏幫一方。」

    「……兒子這數年來和西洋國人多有往來，其中不乏在國內領軍之人，聽他們說，和我大清開戰，是最令人懼怕的一件事。」

    「哦？」皇帝大感好奇，「這又是為什麼？」

    「其一是我大清地處東方，不論風俗、民情，乃至文化都迥異於西方；平日裡還好，一旦遭遇戰事，兵士在戰場上拚命搏殺，不死不休的風格，在西方人看來，簡直是不可想像的。在西方，若是實在不能取勝，暫時投降，保存實力並不會被人認為是不可接受的事情；但在東方，……」

    皇帝打斷了他，「投降是最不能為人所認可的一件事，是不是？」

    「是！」載瀅聲調逐漸提高，朗聲答說，「因為兵士心中都報有這等為國熱情，故而東西兩國相會於戰場上，從來沒有西方人可勝過東方人的先例。」

    「嗯，」皇帝若有所思的深深點頭，心中不時盤算開來，咸豐二十八年，載湀都已經是二十四歲的大小伙子了，載瀅、載澦幾個更是歷練多年，也到了可以逐漸起用的時候了。他正要開口，又嚥了回去，此事暫時還不必急，一步一步來吧。

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    幾個年輕的阿哥退出去，立山又一次遞牌子進來了。六月初，為蔡壽祺上折子參劾他和肅順這一對寶，讓皇帝很是了一番脾氣，最後讓立山捐資四百萬兩銀子充為軍用了事——立山雖然素稱豪奢，憑空少了這麼一大筆銀子，還是肉疼得緊，他不敢埋怨皇帝，便把火氣都撒到蔡壽祺身上，甚至連他的座師——任職左都御史的翁同龢，也給他恨上了。

    肅順對他這種鼠目寸光不以為然，蔡壽祺身為御史，有風聞言事之權，更不必提翁同龢豈是好得罪的？他是皇帝信重之輩，雖然論及帝眷不及自己二人，但論及國政正事，肅順深知，自己和立山加在一起，也抵不過翁同龢在皇帝心中的份量的。「你啊，別總想著你那點銀子，有皇上在，你還怕銀子賺不來嗎？」

    他這樣勸自己的拜弟，「要我說，虧了點銀子，把皇上心中的火氣弄平，你還得燒高香哩！」

    「大哥，不是兄弟善財難捨，四百萬啊，就這麼黑不提白不提的沒了？都換成銀元，扔到金水河裡還有響呢！」立山委屈的大叫，「其實，當天要是大哥您說句話……」

    「呸，你個沒出息的東西！」肅順用力啐了他一口，「照你這樣說，倒是我在皇上面前沒有為你進言了？你知道不知道，蔡壽祺這一次上折子，要是不把我也扯進去，今兒個我就得到天牢去看你了！眼光放遠一點，皇上最恨貪墨，這一次要不是看在我的面子上，能有你的好？」

    立山看他真的動了怒，不敢再說。回到自己府中，越想越覺得惱火，總得想個什麼辦法放他一支冷箭，才好出一口胸中的惡氣！在腦子中想了半天，終於給他想到了一件事情上來……清山變