小說博覽 第39節 敷衍以待 文 / 嵩山坳
第39節敷衍以待
立山自從咸豐二十年和皇帝有過一面之緣之後，宦海幾經沉浮，一直到二十四年，肅順內用，幾次在皇帝面前提起他的名字，逐漸想起有這麼一個人，迭次提拔，到二十六年的時候，就坐到戶部侍郎、內務府大臣，領侍衛內大臣的高位，是繼肅順、成祥之後，皇帝眼前的另一大紅人，但和前兩者一個年老，一個久歷外任不同的是，立山年紀尚輕，言辭便給更是不在話下，因此日益得寵。
而立山比肅順和成祥更勝強的地方，還有一節，他的文字之功相當深刻，他讀書很多但不求甚解，而且為人精明。他當年做過蘇州織造，宦囊頗豐，入值內務府大臣之後，和宮中的內侍有了親近之機，每天早早入朝，袖子裡都會裝滿滿一袋子的金瓜子，只要見到內侍，都會隔三差五的打賞，而所求者無它，只是想知道皇帝昨天白天和晚上看過什麼書，若是能夠回答出看得哪一頁，哪一行，打賞起來更加豪爽，轉回自己的府中，搜羅到書籍，認真疏爬，所以，每每皇上說到什麼，他總能答對自如，久而久之，皇帝也為他所欺瞞，把他當做無所不知的通人了。
兩個人進殿跪倒行禮，「奴才叩見皇上。」
「上個月的時候，蔡壽祺給朕上了一份奏折，朕留中不發，其中固然有保全之意，但也未始不是希望你二人能夠主動出首，懇切請罪。」皇帝有些無可奈何的望著下跪的兩個人，立山不提，肅順跟隨自己多年，君臣情誼無比深厚，但這一次他們的作為，實在是太讓人失望了！
「誰知道你們兩個居然對此不聞不問，全當沒有這回事？還是以為憑朕對你們的寵信，就對你們藏污納垢之舉眼睜眼閉的就此放過了？」
「奴才不敢，奴才不敢！」
「還說什麼不敢？」皇帝大聲質問，「立山，你自己說說，蔡壽祺參你這幾款，可是屬實？若是的話，何以如此大膽？置煌煌國法於不顧？」
聽他的語氣並不如想像中嚴厲，立山的膽子便大了；要賴是賴不掉的，便這樣答道：「外省督撫，以臣蒙皇上天恩，召侍左右，所以平日多有饋贈，此是敬皇上的一片心，臣亦只感戴天恩。聖明在上，威福皆不旁落，凡有黜陟進退，臣何能參預一字？在那些人，誠為無益；在奴才，則寸絲粒粟，皆自天恩中來。」
這樣的回答也非常厲害，皇帝沉吟不語，他的年紀一日老似一日，那些年少熱血，早已經隨歲月淡去，如今第一掛念的，就是對日作戰這個大題目，想來立山就是看準了這一點，才敢於橫行無忌的吧？
有心懲處立山，但蔡壽祺這篇奏折上的又很不高明，他最不應該的就是把肅順也列席其中，皇帝和肅順君臣情誼非比尋常，可以說，怎麼也樣不會容人傷到他的一根汗毛的。
而不懲治肅順，單問立山，又難免給人留下不打老虎，只拍蒼蠅的口實，與其如此，不如乾脆就一個不辦，把這件事放陰涼了再說。
看皇帝沉吟不語，肅順小心翼翼的湊上幾步，低聲說道，「主子，奴才看，如今對日征戰，還離不得眼下這個奴才，不如將此事給他記下來，等戰事有了眉目之後再說？」
「你啊，」皇帝無奈苦笑，「你就會護著這些奴才。」
「奴才這不也是在為朝廷用兵大計著想嗎？若沒有這一層，不等蔡壽祺，奴才第一個就要上章彈劾這個奴才。」
「立山，」皇帝叫著他的名字說道，「朕是什麼樣的脾氣，料想肅順也和你說過，最恨什麼人你也心知肚明，別仗著有肅順護著你，就敢肆無忌憚。肅順是肅順，你是你！嗯？」
「喳，奴才叩謝皇上天恩。」
「別忙著謝恩，」皇帝冷笑著說道，「你以為有肅順給你說情，朕訓誡了你幾句，這件事就過去了？沒有那麼便宜！你這幾年貪得也不少了吧？朝廷用兵，正缺糧餉，你出四百萬兩！限你三天之內，自己到戶部衙門繳清。」
立山絲毫不為這樣的大數目所動，心中歡喜，臉上卻裝出一副苦兮兮的樣子，「皇上，您抬抬手，減緩奴才一點孝敬吧？」
「你少和朕來這一套！你真以為朕不知道嗎？這點錢，於你們這些朝廷大員而言，不過是五六年宦囊所得！」皇帝啐了他一口，又說道，「朕可告訴你，別打那些羊毛出在羊身上的歪點子，要是再給朕知道你伸手貪墨的話，就一刀斬了你的狗頭！」
立山自知躲不過去，唯有碰頭領旨。
揮手斥退立山，皇帝瞪著肅順，好半天的時間沒有說話。肅順知道這位主子的脾性，每到這時候，定然是積鬱不發，心中不痛快到了極致，一轉念間，便已經明白，因為自己和立山為人攻訐只佔了小半，海戰不利，令朝野上下大失所望，確是實情，「主子，依奴才看來，情況倒不必如主子所想那般不堪。」
皇帝不說話，示意他繼續說下去。「奴才在天津、在京中的時候，也久與東洋人打交道，說起來，該國實在是沒有什麼可以拿得出來，堂而皇之的展露在世人之前的，每每全靠得到我中華上國的寬仁撫遠，方得以苟活至今。這不但是奴才的心裡話，更是往來中華經常盈利的東洋人自己的話。據他們說，斷去了中華這樣一處最大的貿易之地，甚至不用打仗，只憑他國內所產所出，根本就養活不起四千萬上下的國民百姓！這一次海戰初步失利，奴才想，正如皇上所說，給兩洋海軍一記悶棍，讓他們知道天下之大，不是任憑他們的炮艦往來，也未嘗不是好事。」
「只盼著海軍那些混賬，能夠如你所想般的知恥近乎勇，一舉成功吧？」
六月十一日，下關海戰結束，日軍殘餘艦隊繞行對馬海峽返回長崎軍港，中方的炮艦以安山湖號為首，控制了包括下關、直方在內的兩處口岸基地，安山湖等艦分別停靠在下關水道相距數公里外的兩處港口，等候朝廷的旨意。
這一次的海戰，中日兩國各有損傷，日軍方面的千珠、大和、赤城三艦被擊沉；嚴島號、秋津洲號受傷，前者的傷勢還尤其嚴重；而敵對一方的清軍，損失同樣慘重：旗艦安山湖號上的火力系統基本全部失去，廣貞號被擊沉、廣洪號、雷和號和雷巧號不同程度受傷，表面上看起來，雙方的海戰打得不分勝負，但若論及軍力、艦隊總噸位，還是清軍佔優，而在這一次海戰中，居然還損失了旗艦安山湖號，所以在日軍看來，此戰還是己方佔得贏面居多。
到七月六日，皇帝的旨意傳到軍中，安山湖號被拖帶回港，旗艦改為由丁汝昌統帶的鄱陽湖號擔任，方伯謙改派為這一次新近從舟山軍港出發的萬宿號管帶；除了這兩艘艦船之外，朝廷又從福建和舟山港派來鎮遠號和萬列號、萬張號參與作戰，以替換和支援在戰鬥中受傷的其餘戰艦。
大清艦隊異地作戰，雖然船上都帶有足夠的燃料、彈藥、食物和藥品，但艦體所受到的傷害之後，一些必要的設備卻是不可能有充足的時間和材料進行修補和填充的，而在下關和直方的日本人看來，中國人無故侵略自己的國土，這就是日本人的敵人，對待敵人還需要太過客氣嗎？六月初四日的時候，雷乾、雷艮、雷巧、雷和同安山湖號一起，對兩地的岸防工事進行了猛烈的轟炸，後來更延展射擊，連民居也作為打擊目標，僅是在這一天之中，就有超過一千名日本平民死在炮火轟炸下——日本人恨死了這支停靠在港口的中國艦隊，但對方龜縮在軍艦上，百姓自知惹他們不起，一旦有兵士大膽落船，岸上的百姓動起手來，可就絲毫不會手軟了。
到六月二十四日，為艦隊所帶的藥品不敷使用，撫遠號上的軍醫帶人下船到下關城中購買，艦長劉步蟾擔心會出危險，專門派了六名士兵保護著軍醫官和一個翻譯登岸，並一再囑咐：「早去早回。」但這八個人一去不返，直到三五天後，他們的屍體才從海面上漂浮了起來。
這樣的一幕讓清軍水手又氣又恨，但更加無可奈何，軍艦上雖裝有口徑不等的大小火炮，但真正用於近戰的貼身武器卻極少極少，除了管帶、大副、二副等極有限的幾個人艙中有手槍之外，其餘的水手都和赤手空拳差不多；要是用艦載火炮施展報復性射擊，自然亦無不可，但對岸轟擊，又難免小題大做，還會浪費寶貴的彈藥。最後沒有辦法，清軍只好擺出一副龜縮態勢，不去招惹對方——左右對方也是攻不到船上來的。
等到七月六日，天使繼旨到船上，眾人知道，這份風暴前的寧靜即將結束，更大規模的戰鬥就在眼前了。
……