小說博覽 第38節麻煩重重 文 / 嵩山坳
第38節麻煩重重
六月二十七日，旅大港內外已經駐滿了關外三地和從直隸省趕來的兵士，合計214，790人。但就在此時，一個極壞的消息傳來：第一次津輕海峽戰鬥結束，清軍艦隊大敗虧輸，雷坎號被擊沉，威遠艦被打成殘廢、萬天、萬黃號被擊傷，不但使朝廷用兵東瀛的計劃受到嚴重阻礙，更使得本來是要在初步掌握津輕海峽制海權之後，以炮艦臨時運兵船使用的巢湖號等大型艦艇不得不緊急出海，支援作戰，這也使得朝廷處於一種無兵船可用的尷尬境地。
皇帝固然很惱火，但眼下不是處置戰敗將領的時候，沒有運兵船，輸送綠營士兵登陸日本本土就無從談起，君臣幾次朝會，都拿不出一個妥善的解決之道來——二十餘萬士兵集結在旅大城中，每一天任什麼也不做，只是糧秣供應，就讓上至左宗棠，下到張世榮頭大如斗，更不必提這些人長久閒置下去，必定生出種種事端。
遭遇同樣狀況的還有山東、福建兩省，津輕海峽初嘗敗績，皇帝再不敢大意，命令山東威海、煙台；福建福州，浙江舟山各處軍港的炮艦紛紛%網%，到日本海域支援作戰，各地同樣面臨著無船可用的窘境，各省向中央奏報的折子，一日數傳，要請旨的是兩件事，第一是下一步的行止；第二則是請朝廷調派更多的物資——主要是糧食過來，供應軍用。局勢在這咸豐二十八年的六七月間，進入了一個最最膠著的狀態。
皇帝也覺得很意外，津輕海峽的失敗是他事先沒有估計到的，但既然事情已經發作開來，多想無益，還是辦理正經事要緊，他知道，軍機處中、朝堂內外，近來又有惑亂人心的言論出現，諸如刀兵不祥之類的話，內中含義還是在勸諫他，收回登陸用兵的旨意，這是他萬萬不能同意的：局勢進行到這一步，東西洋各國都在看著大清，即便不是為日後江山穩固計，只是考慮自己的面子，也斷斷不能做那些虎頭蛇尾的勾當。
「……皇上，若是就此拖延下去，臣恐朝廷府庫數十年來積攢而下的一點銀錢，都要為之花在這囤積兵員上了。」閻敬銘說道，「臣命戶部計算，每一日，就要花費八十萬兩銀子。長此以往的下去，可怎麼得了啊？」
「你不必和朕說這些話！朕不止一次說過，朝廷的銀子該用的時候，一文錢也不能省！八十萬？一個月的時間下來，不才兩千幾百萬兩嗎？難道我大清拿不出這些銀子來嗎？」他先把閻敬銘的話堵了回去，又問奕，「老六，依你看，沒有艦船可用作運輸士兵之用，當如何解決？」
奕黯然無聲，半晌才說道，「此事易爾。可從各省徵調大型民船、商船。想來百姓心向聖朝，定然會踴躍報名，充作國用的。」
「對！」皇帝給他的話點醒，高興的點點頭，「說得對！這件事朕怎麼就沒有想到呢？」
「皇上，此法雖好，但卻是宜緩不宜急。」朱光第忽然插話說道，「津輕海峽之戰，我軍初嘗敗績，消息通傳各省，百姓畏懼海上風浪之外，更增心頭驚恐，故而臣想，即便要徵用，也要在海戰初見眉目之後，再行文天下。」
「朱光第的話說的對，不但是關外各省，就是閩浙、山東各省，也要一體辦理。詔旨先擬出來，廷寄各省督撫衙門，等到捷報傳來，再以電報知會，讓他們謄黃貼出。」
「是。」
皇帝看出來眾人的興致不高，有意開解，「你們啊，別總和朕哭喪著一張臉，一時蹉跌，就讓你們打不起精神來了？不過是海戰一場失利嘛，在朕看來，這倒是大好事！」他笑瞇瞇的說道，「為什麼這麼說呢？自咸豐二十一年之後，綠營、海軍紛紛建功，下面的這些丘八，都驕傲的不得了，這一次讓他們知道知道，天下不是唯我大清獨尊，海軍的炮艦雖然威猛無儔，也絕不是可以橫著走的。」
咸豐二十八年，皇帝快五十歲了，即將步入老年的他，已經很少再有這種長篇累牘的和臣下就政事說話，倒不是沒有那份精力，而是無此必要，但這一次，事出突然，不得不爾，「就拿日本海軍來比較吧？不論數量、噸位還是成軍年限，大清海軍都要遠超對方吧？何以在津輕海峽之外損兵折將，為敵艦擊沉、擊傷多艘？一言以蔽之，驕兵必敗！」
「皇上說的是，」聽他談及此節，沈葆楨第一個碰頭請罪，「臣是奉旨管部的大臣，此次海軍出了這麼大的紕漏，都是臣平日疏於管教，有失職守之故，臣自請處分。」
「這會兒說不上什麼處分，若論及責任，朕要第一個擔當起最大的責任來。」皇帝說，「至於說這是好事，不但可以讓海軍那些人清醒清醒頭腦，也要讓綠營眾將打起精神來，別總做天兵一到，東瀛小國望風而降的美夢。不靠流血就能勝利的戰爭，還從來沒有過呢！」
「聖明無過皇上，見識深遠，睿鑒萬里。老臣想，不如將皇上這番話廷寄各省帶兵官員，在軍中曉諭兵士，也好讓他們不再為驕矜之氣所奪，行事之間謹凜一二？」
皇帝搖頭擺手，「不必。這樣的事情，即便做了怕也沒有什麼很大的效果，有些人是不見棺材不落淚的。讓他們到戰場上衝鋒殺伐一陣，嘗嘗苦頭，就知道鍋是鐵打的了。」
奕心中有所感，忽然撲哧一笑，「老六，你笑什麼？」皇帝不高興了，「是朕的話令你覺得好笑嗎？」
「啊，不。」奕趕忙說道，「臣弟是想起一件故事來，因而覺得好笑。」
皇帝更加不滿，自己為開解眾人的心思，耗費唇舌，他根本就沒有往心裡去？居然還有閒情顧及其他？「恭王，你想到什麼故事？說來聽聽，也好讓朕也能開顏一笑？」
奕知道他生氣了，但此事不宜出口：皇帝受儒家的聖人教化訓誡多年，但偏生了一副法家的心腸，從來不相信人性本善那一套，這是數十年來，中外群臣所共見的，但自從咸豐二十五年之後，久已不現廟堂，今天聽他和李鴻藻的說話，可見其人心性全無半點改變，因而覺得好笑。但這樣的話只是在心裡想想，嘴上如何能夠說得出來？他的心情正在不好，若是給他尋機發作，自己就要大倒其霉。因此囁嚅良久，不能出聲。
他這樣的做作，更讓皇帝惱火，以為他真的不拿自己的話當回事，有心處置，心中又一軟，這二十數年來，兄弟君臣每天見面，感情反倒比當年做皇子的時候更加親近非常，宗室之中老人消磨殆盡，再處置了這個最有德行的弟弟，未免讓天下人看皇族的笑話。因此，只是狠狠地瞪了他一眼，沒有說話。
經過這片刻的折衝，他也沒有了說話的興趣，煩躁的擺擺手，「今天就到這裡，都跪安吧。」
揮退眾人，皇帝枯坐良久，拿起一本奏折，是都察院直隸道御史蔡壽祺參立山、肅順的文字，這篇奏折是五月十七日呈上的，他已經壓了很多天了，軍機處婉轉的問過幾次，都給他敷衍了過去，今天政務閒暇，倒要好好批示一番了，這篇折子是這樣寫的，「皇上宵旰焦勞，勵精圖治，用人行政，皆出睿裁，未嘗纖毫假手於人，乃有植黨營私，招搖撞騙，如原任少詹事立山，御前大臣肅順等，表裡為奸，恣肆於光天化日之下，罪有可誅，罄竹難書，試約略陳之。」
「立山出身微賤，皇上因其字學頗工，不拘資格，擢用有加，令入南書房供奉，不過令其考訂文章，原未假之與聞政事。為立山者，即當竭力奉公，以報君恩於萬一；計不出此而日思結納連附大臣，攬事招搖，以圖分肥。凡內外大小臣工，無不知有立山之名。夫辦事南書房者，前後豈止二人，而他人之聲名，總未審聞，何一人辦事，而聲赫奕，乃至如此？是其罪可誅者一也。」
「久之，羽翼既多，遂自立門戶，結肅順、王湘綺等為死黨，科裡何楷為義兄弟，翰林陳某叔侄，瑞齡為子女姻親，俱寄以心腹，在外招攬，凡督撫藩皋、道府廳縣，以及在內大小卿員，皆立山、肅順等為人居停哄騙，而囗緣照管者，饋至成千累萬。即不屬黨援者，亦有常例，名之曰「平安錢」。是立山之奸貪壞法，全無顧忌，其罪之可誅者二也。」
「光棍俞子卿在京有年，惟恐事發，潛遁直隸天津、山東等地方，有虎坊橋瓦屋六十餘間，值八千金，饋送立山，求托照拂。此外順治門斜街並各處房屋，總令心腹出名置買，何楷代為收租，立山之親家陳元師、夥計陳李芳，開張維號，寄頓各處購銀資本，約至四十餘萬，又於本鄉平湖縣置田千頃，大興土木，整修花園；杭州西澳，廣置國宅，蘇松淮揚等處，肅順與之合夥生理，又不下百餘萬。」
走筆至此，就不能不令人發生一個疑問：「以仕途未久之宗族，而今息為數百萬之富翁，試問金從何來？」當然，「非侵國帑，即削民膏。」成為「國之囊、民之賊」，不誅何待？
皇帝看得頭大如斗！摘下眼鏡，扔在一邊，「傳肅順、立山進來。」
……