小說博覽 第28節 風起雲湧 文 / 嵩山坳
第28節風起雲湧
下關海戰結束之後的第二天，日軍艦隊返回長崎軍港，除了從澳大利亞趕至的三艘鐵甲艦之外，其餘五艘艦艇無不帶傷，最嚴重的是嚴島號，火力系統幾乎全毀，動力也受到極大影響，不得已只好駛進港內另設的船塢中進行整修，聽檢測人員說，即便所有人一起上陣，日夜不停的修理，沒有一個月的時間，也休想能夠復原如初，也就是說，在這一個月的時間內，不論情勢進行到如何惡劣的程度，四景艦之一的嚴島號，都休想投入戰鬥了。
一艘艦艇的損耗是日方可以接受的，但眼下要緊急處理的並不在此，嘎本武揚命人盡快趕到下關水道，探聽大清艦隊的行蹤；另外命人將戰況向東京匯報，等內閣的決議到來之後，再確定下一步的行止。
六月十九日，通過位於神戶和東京之間的電報網路，明治天皇知悉了下關海戰的全部過程，己方的艦船損失並不很大，但下關水道落入清軍掌握，再想奪回來，就是千難萬難，而這一條黃金水道的易手，對於戰爭的走勢，也有著極大的影響——下關的地理位置決定了，從這裡出發的艦隊，在最短的時間內就可以進攻包括神戶、大阪等地區在內的日本政經中心地帶，偏偏以日本海軍的實力，抗敵勉強可以自保，但要說主動挑釁，乃至把敵人趕出佔領區域，卻是不能指望的！
「你們……是怎麼看這件事的？」
「陛下，戰爭進行到這一步，我想，也足以讓中國人滿足了。」陸軍卿巖倉具視說道，「再若是進行下去，於我日本的未來並無半點好處！我的意思是說，也是時候請英、法等西洋國家出面調停了。」
「調停？難道日本士兵的鮮血就白流了嗎？還是在戰爭並未分清楚勝負的情況下，接受中國人的條件？」
巖倉具視垂首無言，他明白，天皇並不是糊塗蟲，在眼下的情況下，要說繼續作戰未必就一定不可能，但那是最後一步棋，而且也是最糟糕的一步棋，他現在說的話，也只是年輕的陛下心中積鬱難平的牢騷話而已，所以也不說話，只是靜靜地聽著。
果然，明治天皇大大的發了一通脾氣，頹然問道，「伊籐君，您的意見呢？」
「我也以為，是時候和中國商談停戰事宜了。再這樣打下去，對中國也不會有什麼好處的。」
「那，請哪一國出面呢？」
「還是請英國人出面。他們和中國為台海爭端而不睦，想來能夠在未來的談判桌上，為我國爭取更大的利益的。」
「也好。就請外務卿閣下和英國駐日公使聯繫吧？不過，日本人的鮮血不能白流，要讓中國人大大的賠償我們的戰爭損失！」
眾人無不苦笑，中國人肯停戰就已經是邀天之倖，還要讓人家賠償？而且，咸豐皇帝愛財是出了名的，找對方要賠償，根本連想都不要想！但這等外交之事，本來就是要在談判桌進行一些所有人都心知肚明的無謂談話，此刻也就不必想那麼多了。
到六月二十六日，趁著海戰暫時停歇，由日本政府委託，英國駐華公使華爾琛向中國大清政府的總署衙門遞交照會，希望能夠調停中日兩國的戰事，同時提出日本人的條件：停止兩國敵對狀態，開啟談判解決此次戰爭事件的通道。
至於天皇所想的，要中國人賠償軍費銀子的請求，日本外務卿森山茂根本連提都沒有提。
六月的天氣，北京城剛剛下過一場並不暢快的小雨，空氣中一片濕黏，這樣的天氣，皇帝的心情可想而知，不但煩躁，而且精力不濟，坐在寶座上，眼皮鬆弛，看他的樣子，似乎隨時都有可能就此睡著。
聽奕跪著把話說完，他要死不活的眨眨眼，聲調中一片懶散，「總署衙門是怎麼答覆的？」
「臣弟未敢做任何明確答覆，只是說上奏皇上，請天子定奪，暫時將英國公使打發了出去。」奕說，「想來華爾琛也知道我大清規制，並未有什麼怨懟之言。」
「你們都說說，此事該如何進展下去？」
奕回頭看看，給甘瀅使了個眼色。數載以下，甘瀅已經成為總署衙門中位在奕、寶鋆、容閎、寶廷之下的第一幹才；而且他的身份特殊，即便說得不對了，也不至於引來皇帝太多、太重的怒火，所以由他先進辭。
「臣想，」甘瀅的身份雖然在場眾人無不知曉，不過在公事上，從來還是以臣下自居，而不敢論及父子，所以他會有這樣的自稱，「日本先發虎狼，犯我舊有疆土，皇上命海軍東渡迎敵，本是順應天理人心，力保海圉不受任何侵略的壯舉。但事到如今，海戰大勝之下，日本主動遣使西來，已可看做是該國上下有心悔改之意，皇上宜乎念及日本百姓無辜，從寬處置，予該國上下以自新之道才是的。」
皇帝不置可否，又再問道，「還有什麼人想說話？」
「臣不贊同甘大人的話。」供職於兵部的四阿哥甘沚越前答奏，「日本軍力未失，海戰看似我大清勝面居多，但日軍海上艦隊並未遭到徹底的打擊，日後一旦給對方以此為時機，逐漸緩過氣來，早晚又要成為我大清禍患！」
「甘大人這話臣不敢苟同。」甘瀅立刻頂了回去，大聲說道，「日本經此一役，如何敢再啟事端？難道他們就不怕激怒我朝，將有滅國之禍嗎？」
「這樣看來，甘大人似乎不知道，西鄉從道其人了！日本天皇在其率領軍隊成行，侵略我台灣之前，曾有詔旨，命令其停止行動。但西鄉從道甘願以一身化作盜匪，也要兵進台灣。」
「這又有什麼關係？」
「行了！」不等四阿哥解釋，皇帝先擺手，打斷了兒子們的爭吵，「戰和未定，你們就先吵起來了？簡直不知所謂！」這一下，兄弟兩個不敢再爭，低下頭去。
「對日本的作戰，不能停止。」皇帝打起精神，一語道破，「最起碼，在日本全面投降之前，戰事決不能停止！日本人進攻台灣，侵略我大清國土是原因之一；另外一個，則是朕多年來一直告誡爾等的，日本人上至天皇，下至庶民，求新求富之心無日無之，以日本的地理環境，非踏出大海，不能有任何發展。而在這樣的意念驅使下，我大清便成為日本要走出列島，向外輻射的第一障礙。」
「剛才甘沚說的西鄉從道，甘瀅，你要多多用心體察，不是說單指西鄉從道其人如何，而是有西鄉從道這樣，甚至不顧天皇的諭令，也要強自出兵之人，在日本大有人在。這些人看起來是不尊諭旨的亂臣賊子，但在日本人想來，為了國家的利益，而不顧哪怕是來自皇帝陛下的詔令，也是可以接受的！你們想想，要是日本軍中多有這樣的士官，我大清朝日後豈有寧日？與其養虎為患，不如趁早下手，徹底解決掉他們！」
「皇阿瑪……」甘瀅一句話說錯，迎面正撞上皇帝凌厲的眸子，嚇得他趕緊跪倒，「皇上，臣是想說，日本托英國出面調停戰事，我大清不好在台海爭端之後，再行和英國發生不睦吧？」
「甘大人，您敢莫是忘記了嗎？六月初八日，皇上萬壽節前，在正大光明殿中曾有上諭，我大清上下眾志成城，何懼英國之有？英國不來便罷，來了，也要他有來無回！」
甘沚冷嘲熱諷的斜睨著他，口中問道，「皇上聖訓言猶在耳，您怎麼就說出不可得罪英國人的話來了呢？」
甘瀅給弟弟問得一臉尷尬，支吾了幾聲，不能置一詞。一邊跪著的甘澦忽然出聲解救，「皇上，從五月二十七日對日作戰至今，戶部已經支出軍費銀子超過八百萬兩之多，若是長此以往的下去，臣恐有入不敷出之虞啊？」
皇帝瞪了兒子一眼，轉頭問閻敬銘，「可有那麼多了嗎？」
「是！」閻敬銘乾巴巴的答說，「這筆銀子還僅僅是戰前支出，眼下我軍艦艇傷損不明，士兵因戰而亡、傷的數目亦尚未有確信。臣想，等下面的情況奏報上來，所花的銀子還要更多。」
皇帝不屑的撇撇嘴，「打仗還有不花錢的嗎？」他說，「至於士兵傷殘陣亡，朝廷自然也是要予以體恤和嘉獎的，這筆錢，也不能省。但爾等若是以為，朕會為了心疼銀子和士兵的生命，就終止這一次的對日作戰的話，就錯打了算盤！」
「甘瀅剛才說，英國從中調停，我大清不好過多拂了英國人的面子。正好相反！朕以為，這一次若真是順應了英國人的面子，才會給西洋國家以為，朕怕了英國——就憑這一點，朕也絕對不答應！」
「讓左宗棠、何如璋分別派艦艇到達作戰海域，傳達朕的諭旨，對日作戰，斷不能停止！從七月初一日開始，重啟戰端！」
「皇上？」
「朕知道你怕什麼。」皇帝緩緩坐直了身體，有些事儘管憑自己帝王之尊很可以就此推行下去，但若是不能將其中利害逐一給包括兒子在內的朝臣解釋清楚的話，將來還會給有心人借此立言。特別是日後要進行的對日本登陸作戰——他是鐵了心要借此機會剪除這個對中國危害最大的國度——的時候，更是如此。因此，不得不勉強自己，打起精神。
「……不能說你在害怕，該說你是在擔心，擔心英國可能會偏幫偏向，暗中、乃至明下裡援助日本，是不是？」
甘瀅不再多說，原地碰了個頭，「知臣者莫過君。」
「你若是心存這樣的想法，就可見你在美國這數年時間，全是用在攻讀學業，而眼界從未開闊。」皇帝說道，「你們真的以為，英國人會插手到兩個亞洲國家的戰爭中來嗎？這是絕對不可能的！你們想一想，英國商人每一年要在中國賺取多少銀子？獲得多少利益？中日開戰，對英國人而言，只會高興，而絕對不會有任何不滿！甚至可以說，英國人只盼著這場戰爭能夠永久的打下去，他好從中漁利。朕知道，英國人偏幫日本，所圖謀的，也只是銀錢上的利益，只要由銀子可賺，英國人才不會管日本的死活呢！當年……」
他語速飛快，幾乎洩露天機，話到嘴邊，又嚥了回去，隨手拿起御案上的一份奏折，在手中一揚，說到了另外一件事上，「這是遼寧巡撫左宗棠的奏折，朕真是搞不懂，憑我大清海軍船堅炮利，遠勝日本，怎麼會輸得這麼慘？一艘遠字級鐵甲艦都給人家打成了殘廢？你們說說，應該怎麼處置軍中這些無用的混賬？」
一艘鐵甲艦和萬天、萬黃兩艘一級炮艦返回旅大軍港之後，左宗棠一邊派人緊急搶修，一邊把恩壽和自己的的請罪折送往北京，皇帝沒有想到遠征艦隊會遭遇這麼大的損失，心中的驚怒也是可以想見的，「怎麼了？怎麼都不說話？」
「皇上，臣是奉旨管著兵部的大臣，如今海戰不利，臣第一個就要負責，」李鴻藻和沈葆楨摘下大帽子，伏地不起，「臣自請處分。」
「皇上，臣弟想，海軍雖遭遇一場失敗，也未必是壞事。」
「哦？」
「是。」奕答說，「自咸豐二十一年之後，我大清海軍揚威天下，各省紛紛請旨，籌建海軍，固然是為保衛疆圉，但在臣弟想來，也未始沒有急功近利之心在其中作祟。」
甘瀅等人無不心中驚惶，偷偷看去，果然，皇帝的臉色立刻變得不是那麼好看了，但一時不便發作，嘟起嘴巴聽著，「而海軍上下，也同有此心，都抱著大清海軍天下第一，不把任何敵手放在眼裡，所謂驕兵必敗，正是此意了。」
「……日軍在津輕海峽大敗我軍，固然是其用兵得法，出其不意所致，但也未嘗不可看做是海軍諸將心中懈怠，不知己、不明敵，甚至不知海戰所關匪細，胡亂指揮……」
皇帝終於忍不住了，一把抓起康熙朝官窯的明黃五彩蓋碗，使勁一摜，嘩啦一聲，茶盞摔得粉碎，「你混賬！奕，你奏答之際夾槍帶棒，分明的攻擊朕躬，是不是？」
「臣弟不敢攻擊聖主。只不過，皇上，訊息不通，而皇上所定戰略，於時易世變之境，宜該允許海軍將士有專責之權，臨時可加以變通才是。兵法云：兵無常勢，水無常形。」奕面對皇帝的怒火，卻絲毫不畏懼，繼續侃侃而談，「臣弟這一點小心思，請皇上明察。」
皇帝氣得一個勁的喘粗氣，像一個破舊的風箱一般，讓人看了又心疼又好笑，「你們……，怎麼都不說話？是不是都以為他的話是對的？朕是錯的？」
「皇上，臣想，王爺的話固然失禮，但也是為國謀的諍言。海軍行舟洋面，水情、風訊瞬息萬變，也該是給他們一些臨時自主權限，」
甘澦小心翼翼的說道，「而且海軍將士都是皇上一力撿拔而起，胸中報國之忠，無可質疑，只要讓他們能夠有少許發揮餘地，自能憑我大清遠勝於日本的炮艦，全殲敵軍，上復主知。」
皇帝呆呆的目光左右看看，似乎想從其他人身上和臉上得到一點援助，但最終的結果還是讓他失望了，所有人都是贊同奕，而不贊同他。
這讓他分外覺得憋屈，原來自己除了是皇帝，根本不比別人強多少！「不能就這麼饒了恩壽，命人傳旨申斥！」
他故意放開這個話題，改談其他，「不行，這也不行！朕要派人去艦上，當面申斥！」
「是。派人到艦上去，嚴厲申斥！」奕大聲答說，算是給了他一個大大的面子。
「至於你剛才說的話嘛，朕想，料恩壽也不敢起什麼自重的心思，就照此辦理吧！」
「皇上聖明！從善如流，臣弟欽服無地。」正經事一說即過，奕心中亦自歡喜，也不吝惜拋上幾句頌聖的話，讓他的臉色逐漸好轉起來了。
揮退眾人，皇帝把奕留了下來，君臣兩個一坐一站，在說著話，「……皇上，您也不必如此惶急，臣弟看，二阿哥的話固然失之率真，但他擔著這樣的責任，若是說出旁的話來，臣弟反倒會覺得，他是在有意逢迎呢。」
「是啊，朕也是這樣想的。瀅兒這孩子旁的還好，只有一節，有時候過於率直了一些。這樣下去怎麼行呢？怕他什麼時候得罪了人，自己還不知道呢！」
他微微歎了口氣，又面帶微笑的說道，「還有就是你，我想，瀅兒這份心性半是天生，半是從你這叔叔的身上學來的吧？」
「臣弟言語失禮，請皇上責罰。」
「朕不怪你。」皇帝說道，「你說的這些，朕也想到了。其實，就是你今天不提起，朕也要親自降旨，漸次施行——戰爭這種事，隨時隨地會發生變化，呆在紫禁城裡，又能夠提前估計到多少？」
奕也笑了，「聖明無過皇上。想來海軍諸將接旨之後，集思廣益之下，再度對日作戰，將更有一番新氣象了。」
「你這話說得對！一個人的腦筋再好，也是比不過眾人之力哩！」他說，「但訓斥之事也不能就此放過，恩壽帶著的這些人都是賤骨頭，不打幾下，不罵幾聲，不會用心的！」
奕明知道他是在胡說，故意不予說破，反而頻頻點頭，「是，皇上說的是，皇上說得極是！」
皇帝聽出弟弟的說話有敷衍的語氣，瞪了他一眼，「最近這一個多月，你也很辛苦了，朕看你雙眼發紅，可是晚上睡不好？」
「多蒙皇上垂問，臣弟賤軀尚稱健旺。」
「你比朕還小一歲，現在看看，倒似乎比朕年長似的。」皇帝帶著關愛的口吻說道，「別弄得自己太累了。寶廷、容閎、甘瀅幾個也逐漸長成，該交給他們的差事就交給他們，多訓練訓練，於他們也不會有什麼壞處的。嗯？」
「是。」
「大事上有你、有朕給他們把把關也就是了，年輕人，朕不擔心他們做錯事，只怕他們不做事。如今的情勢……你看看，他們兄弟幾個，可有一個是省油燈嗎？嘿！」
奕一愣，怎麼好端端的，說到這件事上去了？
皇帝苦笑良久，不願意就此多談，「今天你不必急著回去了，留下來和朕一起用膳吧。」
（很多讀者提到內容中前後日期的不準確，這是因為中日雙方的紀元不同，一方使用公歷，一方使用陰曆）。