小說博覽 第19節 整裝待發 文 / 嵩山坳

    第19節整裝待

    從北部海域駛來的是五艘戰艦，為的是湖字級戰列艦鄱陽湖號，身後呈雁行排列的分別是濟遠號、萬宙號、雷巧、雷屬號，一艘湖字級和兩艘雷加級是從海參崴%%的，另外兩艘是從庫頁島%%的。以鄱陽湖為旗艦，管帶叫魏瀚，和恩壽一樣，他也是旗人，不過是漢軍旗，當年也一同在威海海軍學院擔任過教習。

    本來按照朝廷的旨意，要求諸艦的六月二十三日到達指定地點匯合，魏瀚是不需要這麼趕的，但事出有因。在旨意中，以泰山號為旗艦，這讓身為湖字級戰列艦管帶的魏瀚覺得心中不服，不論是噸位數量還是火力配備，山字級都不及湖字級，皇上之所以選擇恩壽，不過是因為他當年參加過對法作戰，後來在天津的時候，一番奏答引得龍心大悅——這種因人成事，算什麼本事？倒要讓天下人見識見識，是山字級更威猛，還是湖字級天下無敵？

    因為抱著這樣的念頭，魏瀚起了爭功的心思，命令全隊加快航行度，爭取搶在恩壽之前到達大島海域，若是有幸遇到不識天高地厚的日本艦艇的話，就先打沉他幾艘，也好讓海軍弟兄們看看，海參崴、庫頁島兩地軍港的海軍駐軍，只是因為沒有機會上場作戰，而決不是不會作戰的。

    誰知道距離大島還有不到兩萬米的時候，瞭望員說，前方海面正在激戰！看樣子，是友軍和日本海軍遭遇了，而且情形對己方極為不利。魏瀚下令開炮，驚走了日艦，這才開足馬力，駛向清軍主力艦隊所在的海域。

    在航行的路上，魏瀚表面不露，但心中喜歡：這種拯人於危難的功勞，是任何人也搶不去的，想來恩壽也不好以旗艦統領的身份，和自己擺出什麼架子來了吧？但等所屬艦隊駛近，這種驕矜的心思隨海風消逝：他真沒有想到，己方的主力艦隊會給人家打得這麼淒慘！

    遠近數艘鐵甲艦、炮艦上有為數不同的煙霧和火苗，損管隊正在緊急滅火，士兵聽見汽笛聲，放下手中忙碌的活計，直起腰身，年輕卻污濁了的臉上一片淡漠，望著駛來的戰艦看上幾眼，又低下頭去，忙碌開來。這一切都在在顯示，在自己的艦隊到來之前，這裡剛剛經歷過一場慘烈的戰鬥！己方是這樣，不知道敵人是怎麼樣？是不是損失更大？已經拖著傷重的身軀逃走了？哎！應該再早來一點才好的。

    在魏瀚的心中，早已經沒有了剛才意圖和恩壽爭搶功名的心思，全然是替友軍難過的傷痛了。「軍門，是恩大人在甲板上向您行禮了。」

    「哦？」魏瀚抬頭看過去，不遠處的泰山號上，恩壽正向自己拱手致意，「來人，準備小艇，隨我一起過艦！」

    魏瀚帶著林森森、呂翰幾個人登上小艇，度過並不很寬的海面，到了泰山號下，攀繩梯而上，和恩壽拱拱手，「恩兄？」

    「老弟援手之德，小兄沒齒不忘！此番征戰事了，我一定上表朝廷，自請罪衍之外，也要為老兄請功。」

    「軍門過謙了！勝敗是兵家常事，軍門又何必如此自抑？」魏瀚在船甲板上和他客氣了幾句，等陳兆鏘、陳英、羅星塔、許鑾等各艦管帶登船之後，這才請諸人到艦橋中說話。

    等恩壽雙目含淚的把經過說完，魏瀚如同得了牙疼病似的，一個勁的吸氣，「怎麼……這樣？怎麼會這樣？」

    「都是老夫無能！連累三軍，此番對日作戰，再無顏面領袖全軍，朝忠兄，……」

    「哦！這可不行！」魏瀚不等他說完，立刻打斷了他的話。不提皇上的旨意中寫得清楚明白，以恩壽為艦隊指揮官，只是在這樣的時候，自己若是接過指揮全軍的重任，日後給人知道，還會以為魏某人藉機要挾，和友軍爭功，這樣的罵名如何擔得起？「恩大人是皇上欽點的全軍統帥，又豈可為一時挫跎，輕卸仔肩？此事萬萬不可！請大人收回成命。」

    「皇上那裡，日後有老夫一身承擔。」恩壽大聲說道，「此次戰敗，責任全在我一人，又豈能腆顏貪位，戀棧不去？」

    兩個人你推我讓，誰也不肯答應。鄧世昌適時插話道，「大帥，魏軍門，卑職以為，如今之勢，在籌謀破敵之法，並妥善安置傷亡袍澤。而不是為統帥虛職，彼此推諉，」

    恩壽也就罷了，魏瀚卻大感不滿，年紀輕輕，如此狂妄！居然敢訓誡艦上主官？「這位是？」

    「軍門，這位就是卑職和您提過的鄧世昌。」林森森在一邊說道。

    魏瀚雙眸一亮，他自然也知道鄧世昌的名字，不但因為他當年在越南近海大戰中大出風頭，更因為他知道，鄧世昌是皇帝心中的愛將。咸豐二十二年，山東威海海軍學院的生員出國留學，本來是以陳兆鏘、林履中、嚴宗光等第二期生員為主，名單報上去之後，皇帝親自把鄧世昌的名字也加入其中，後來大約是覺得這種做法有失公允，便把劉步蟾、方伯謙等同期生員的名字也加上了。這件事外人不知，內中無不清楚，鄧世昌為皇帝所賞識，也成為海軍中不傳之秘。

    魏瀚倒不敢過於得罪這軍中新星，笑著向他點點頭，算是打過招呼，接著問道，「如今各艦上損毀情況如何？」

    很快，有人將艦隊損毀情況報到旗艦，恩壽更覺難過：泰山號進水過3800噸，動力系統只能揮平常五成，人員死傷倒不是很嚴重，火力機構也沒有很大的問題，據艦上損管隊所述，用不到兩天的時間，就能夠恢復正常；陰山上的情況和它大同小異，不會影響到日後的作戰。

    撫遠號是徹底被敵方打殘了，動力、火炮全部失效，眼下需要的已經不是搶修，而是商討該派那艘軍艦護送他回港。

    萬天、萬黃的情況也好不到哪裡去，前者進水，後者人員缺失，傷亡情況甚至還要高於沉沒的雷坎號。唯一一艘安然無恙的，只有雷巽號。

    盤算了一下手中的籌碼，恩壽和魏瀚商議一番，最後決定，以雷坎號上倖存的官兵補充到萬黃號上，同時讓這兩艘戰艦拖帶、護送著撫遠號返回旅大港，同艦帶回的，還有恩壽向朝廷封奏的請罪折。大島這一邊，盡量完成山字級兩艦的搶修，然後伺機再戰。

    這樣的命令傳達下去，林則友和呂文英第一個為之色變，他們是萬字兩艦的管帶，「軍門！您不能這樣啊？弟兄們的血就白流了嗎？連一個報仇的機會都不給我們？」

    恩壽正在一肚皮火氣，聞言更是大怒，「林則友，你敢軍前抗命？」

    「軍門，卑職求求您！只要別讓我們回去，在山字艦上哪怕讓卑職做一個炮手呢？」林呂兩個淚流滿面，雙雙跪了下來，又向魏瀚、鄧世昌、林森森等人拱手，「魏軍門，正卿，益堂，幫我們求求大人吧？」

    魏瀚心中難過，轉過目光，不接他的話頭。鄧世昌和林森森也是心中酸楚，偌大的指揮室中，一片沉默，「林管帶、呂管帶，大清海軍本是袍澤，彼此以兄弟相稱；但大人有命，不可挽回——萬天、萬黃號上戰士的血仇，有我等……」

    「正卿，你別理他！」恩壽大聲說道，「你們要報仇，撫遠號上的士兵也要報仇，乾脆都不要聽軍令了，各自為戰吧！」

    魏瀚做好做壞的勸了幾句，給艙中眾人使了個眼色，有人上前幾步，把林則友和呂文英攙扶了出去。二將知道，軍門的命令不可挽回，只好掉著眼淚，黯然離去。

    打這兩個不聽話的傢伙出去，恩壽長歎一聲，向魏瀚幾個人拱拱手，「魏大人，這一次老夫身為艦隊統帥，喪師辱國，罪無可逭！朝廷有什麼處置，都由我一身承擔！」

    「……艦隊作戰在即，還請朝忠兄多多辛勞了。」

    「不敢，不敢。」魏瀚自然是要客氣幾句，「皇上聖心仁厚，斷不會為一場戰事失利而輕處大員的，老兄也不必擔心了。還是你我共同謀劃下一步的計劃吧。」

    日軍以一艘鐵甲艦、一艘一級炮艦被擊傷的代價，完勝大清海軍，這一仗打得漂亮極了！消息傳回東京，舉朝嘩然！為這個好消息刺激之下，天皇立刻封賜勝海舟子爵封號，參與作戰的官兵無一例外，重重嘉獎！

    但勝海舟卻也不敢就此驕橫，他知道，清軍後續艦隊已經趕到大島附近海域，在短暫的休整之後，清軍銜恨而來，未來的報復性作戰一定會異常激烈，所以呆在位於今別的臨時作戰署中，眉頭緊皺，那樣子，倒像是在剛剛結束的海戰中，日本人大敗虧輸了似的。

    「子爵大人，這是從東京緊急運來的綬帶和勳章。」天皇親自派自己身邊的內侍，用六天的時間從東京趕至下北半島的今別府，為他授勳。

    勝海舟擺擺手，示意隨從將東西放在一邊，轉而問道，「海岸上的岸防工事佈置得怎麼樣了？」

    「已經完成得差不多了。更主要的是，士兵們熱情激昂，都想著海戰之外，陸戰也同樣讓中國人嘗嘗苦頭呢！」

    「這才是我最擔心的！」勝海舟苦笑搖頭，「走，我們到海邊去看看！」

    出官署乘馬北行，不遠就是正忙碌得像一大片工地般的今別要塞，這裡本來就是海軍軍港，居住在這裡的大多是從幕府時代從軍的家屬、子女和很少一部分商人，明治之後，日本被迫開海禁，今別日益繁忙，但比較起關西地區，還是相去甚遠。

    府治並不很大，人口不足三萬。為了加固今別要塞的防禦，勝海舟幾乎把全城內所有的百姓都動員起來了——而為了能夠拖延清軍到來的時間，親自率軍西巡，也才有了在大、小島之間的海域和清軍的一場激戰。

    到了碼頭，脖子上纏著手巾的日本男子上身**，用力搬抬沉重的巨炮，安放到炮台上——這是從德國進口的克虜伯岸防火炮，400毫米口徑，全力射擊的話，幾乎能夠打到對岸的福島去！也是日軍用來防衛海面，阻止清軍艦隊航行的最主力武器。

    但這樣的火炮並不很多，只有7門，給勝海舟用來佈置在今別和其西北的三廄府一線，不足的部分，只能用日本自產火炮來充數——話雖如此，但這種120毫米滑膛炮的威力也不容小覷，這種炮最新生產出來之後，日軍做過實驗，在2，000米距離上，能夠打穿200毫米厚的鐵板。對付清軍鐵甲艦的主裝甲帶功效未必顯著，但用來射擊其餘部分的水平裝甲，還是很有威脅的。

    勝海舟騎在馬上，對地面上看見自己到來，鞠躬行禮的民夫點頭致意，眼神狐疑不定，也不知道他心中在打著什麼盤算，「今天幾號？」

    「七月十八日。」

    「距離上一次戰鬥，已經過去六天的時間了。」他訥訥的說道，「想來中國人的腳步，已經距離此地不遠了吧？」

    「子爵大人閣下，您說什麼？」

    「不，沒什麼。」勝海舟搖頭說道，「明天……不，今天晚上，把我的指揮作戰室搬到奈良號上。」

    主官這樣的說話，讓身邊人知道，和中國人的戰鬥即將再度打響了！

    但出乎勝海舟意料之外的是，呆在奈良號上三天的時間，始終不見清軍艦隊的影子，勝海舟有心派軍艦去查探，但手中能夠擁有的艦只有限，一旦有去無回，自覺承擔不起這樣的損失，只得咬牙苦苦等候；但在旁人感覺，這未嘗不是一件好消息，畢竟時間越久，於己方從容佈置就越有利。

    到七月二十一日的時候，勝海舟終於按捺不住了，準備派築紫號出海，到大、小島之間的海域去看一看，中國人到底打的是什麼盤算？為什麼還不進攻？

    但還不及築紫號起錨出海，兩個讓勝海舟覺得冰火兩重天的消息從東京傳來——。

    *。清山變