小說博覽 第145節 報效木植（1） 文 / 嵩山坳
第145節報效木植
離萬壽節還有三五天的時間，京中到處一派喜慶氣氛，萬壽節是三大節之一，依照儀典，普天同慶，應下好幾道恩詔，軍機處早已召集各部院大臣商定章程，次第請旨頒行。
第一道是普免咸豐五年以前民欠錢糧，澤及天下；第二道是豁免直隸各地，五年以前，民欠旗地官租；第三道是椎恩近支親責、大學士、御前大臣、軍機大臣、內務府大臣、師傅、南書房翰林，以及『實能為國宣力』的封疆大臣，或者加官晉爵，或者頒賜珍賞，或者從優獎敘。第四道恩詔是『查明京外實任大員老親，有年踰八十者』，推恩『優加賞賚』；百凡種種，也不必一一細數。
花衣期的前三後四數天之內，各省督撫都會故意奏陳一些祥瑞之事，為皇帝的壽辰增添幾分喜慶，這也是多年來的成例，皇帝也不以為意，於他而言，每天早上的叫起，早早的退值而下，反倒是加覺得喜悅的一件事，「肅順啊？」
「奴才！」自從肅順回京祝暇、述職之後，皇帝每天都要將他宣到自己面前，君臣兩個說說笑笑，自得其樂，「主子有什麼吩咐？」
「園子的事情，你京中這幾天，多多照應一點，明善這個人，雖然很老實，但貪名外——旁的事業還罷了，這一次為朕辦差，若是給清流找到頭上，害得朕清名有玷——朕不饒他。」
「請主子放心，奴才這幾天來和明大人會商的時候，也多次提醒過他。」肅順忽然想起一件事來，笑瞇瞇的說道，「皇上得被四海，萬民皆知。這一次天下百姓聞知皇上要翻修園子，各自踴躍報捐，不論是園子大工所需人工，抑或料材供奉，皆都……」
皇帝忽然打斷了他的話，「肅順，你又和朕來這一套嗎？忘記了咸豐七年，朕命你出京辦差時說的話了？」
肅順知道，皇帝指的是當年南幸之前，自己曾經說過，各省軍民報效，卻為皇帝斥責的說話，笑著搖頭，「主子的話，奴才從未敢有片刻或忘。而且，皇上，奴才如今不過是山西一任巡撫，又如何能夠管得到他省的事物？這些話，還是明善明大人和奴才說的呢！」
「那也罷了。」皇帝自覺誤解了肅順，因而問道，「都有誰來報效啊？」
「聽明善說，值得一提的，是有個雲貴的木材商人，名叫李光昭的。自願報效，而且都是一些香楠香樟、柏椿梓杉的高等木植。奴才想，這都是我皇上以仁心待天下，感召萬民之效用呢！」
皇帝只覺得李光昭的名字很耳熟，似乎哪裡聽過似的，卻又想不起來了，「這個李光昭，是什麼來路？」
於是，肅順當場一五一十的和他說了起來——。
李光昭是走通了內務府庶務司的一個候補筆帖式，叫文錫的，搭上明善身前得用的聽差，便是當初肅順見過的，那個儀容俊美的小伙子，他叫成麟。
「你來得正好！」文錫找了一天，笑嘻嘻地把成麟拉到一邊，低聲說道：「有個好消息，你先放肚子裡，得便跟大人回一回，如今有個姓李的候選知府，是個大『木客』，他雲貴的深山裡，有無數木料，願意報效，就這兩天可以談妥。修園子光有錢也不行，要緊的是『棟樑之材』，現天從人願，真正是皇上的洪福齊天。」
成麟明善身邊多年，為人很穩妥，「靠不靠得住？」他疑惑地問。
「當然靠得住！一談妥了，我馬上來通知你。」
話是如此說，其實文錫自己也還沒有把握，要等見了面才知道。見面是前門肉市的正陽樓，由李光昭出面請客，席間他自稱是廣東嘉應州人，但不說客家話，說得一口字正腔圓的湖北話，問起來才知道久居漢陽。
據李光昭自己說，他是嘉應州的監生，道光二十五年，他隨父移居漢陽，家中做兩項生意，一項木材，一項茶葉，這十餘年中，足跡遍及兩湖、雲貴、四川。道光二十九年經過安徽，因為受了一名巡檢的氣，一怒之下，戶部報捐了一個知府，但他從未穿過官服，因為他覺得還是做個無拘無束的商人，來得舒服。
這番話聽得文錫肅然起敬，豎起大拇指讚一聲：「高！」接著便敬了一杯酒，改口稱李光昭為『大哥』。
「不敢，不敢！」李光昭謙虛著，又問：「兩位大人去過西南省分沒有？」
「慚愧得很！」成麟答道，「從來沒有出過直隸。」
於是李光昭便大談西南的名山大川，山水如何雄奇，風俗如何詭異，滔滔不絕，把座的人聽得出了神。
「說實話，」李光昭說，「我繼承父業，做這個買賣，就為的是生性喜歡好山好水。貪看山水，也不知花了多少冤枉錢，但想不到今天倒用上了。真正是一大快事！」說著，舉壺遍酌座客，同時解釋他自己的話，何以說是『花了冤枉錢』，又如何說是『用上了』？
他說，既入深山，不能空手而回，土著又知道他是大木商，自然也放不過他，因此買了許多『山頭』，而交通不便，雖有大批木材，無法運下山來，等於貨棄於地，所以說是花了冤枉錢。
這樣一說，下面那句『用上了』就不難解，報效園工，當然是『用上了』。然而既然交通不便，運不下山來，又如何用得上？
問到這話，李光昭笑了。「文爺，成爺，」他說，「這一點你都想不明白？我是個候選知府，見了督撫還得磕頭，說請他修條路，讓我運木植，誰聽我的？」
「啊……！」文錫『啪』的一聲，自己額上打了一巴掌，「真正教你問住了！」他連連點頭，「好，好，這一點不用你費心。李大哥，我要請教，你有些什麼木植？那些地方？總值多少？預備報效多少？想要點兒什麼？」
「什麼都不想要！」李光昭很快地接口，「仰賴皇上洪福，天下安康，老百姓能過太平日子，還不該點心報效？再說，那些木植，我原是用不上的，說句不敬的話，叫做『惠而不費』，何敢邀功？」
表白了這一篇話，李光昭從靴頁子裡取出一個經折，送到文錫手裡，打開一看，所列的是合抱不交的香楠香樟、柏椿梓杉等等高貴木植，文錫和成麟等人，一面看一面不斷地發出『哦、哦』的輕呼，驚喜之情，溢於詞色。
「好極了，好極了，各處大殿的橫樑跟柱子，都有著落了。」文錫又說，「山上買，就花了十幾萬銀子，運到京裡，怕不值幾十萬？」
「是的！我全數報效。」
談到這裡，就應該有進一步的行動了，文錫和成麟商議片刻，當時就帶了他去見內務府大臣明善。李光昭是早有準備的，先到東河沿客店裡，帶上兩包土儀，獻上明善，然後恭恭敬敬地請安問好。
籌備修復萬壽山景觀這件大工程，內務府大臣中，自己商定了職司，木植的勘估採辦，是歸一個漢軍旗人，名叫兆棟的負責。不過明善總司其事，自然也是要到場的。
文錫事先曾經回過，兆棟對於李光昭的來意，已有所知，所以敘禮過後，要言不煩，一下就談入正題。
「老兄深明大義，兄弟萬分欽佩。」兆棟很客氣地說，「不過，凡事一經入奏，要變動就很難了，所以寧願我們私下多破費點工夫，談妥了再跟上頭去說，辦事就順利了。」
這話往深處去體味，是有些不大相信李光昭，文錫深恐他不明旗人喜歡繞彎子說話的習性，聽不出其中的深意，所以特為點了一句。「李大哥，你把你那些木植，存什麼地方，細細跟誠大人說一說。」
「好！我來說給誠大人聽。」李光昭數著手指：「先打湖北說起，『九道梁』那裡。」
第一個地名，坐的幾個人就不知道，以下李光昭講了一連串山名，明善、兆棟幾乎是聞所未聞。但看他如數家珍似的，熟極而流，諒來不假，疑惑也就消失了一大半。
接下來便是文錫為他作了補充，然後又說：「難的是木植出山不容易。將來勘查好了，是由內務府動公事，還是請上頭降旨，征工開路，只能到時候再斟酌了。」
聽肅順說完，皇帝似有不信，「價值幾十萬兩銀子的木植全數報效？這個李光昭不會是呆子吧？他可有所求？」
「奴才想，姓李的話說得好聽，當然也是有所圖謀的——這點小心思，連奴才都瞞不過，何況主子聖明如天？」他賠笑答說道，「照奴才看來，等到有一天，園子建成了，出力的人，自然有所恩典，皇上還能白用他的木植嗎？所以寧可眼下說得漂亮一點。」
這句話倒並不為虛妄之詞，朝廷於有功之人的封賞，歷來都不會手緊的。皇帝頷首微笑，「若是真是一番孝心對朕、對朝廷的，事成之後，自該***行賞，不過，只是怕……」
聽他的話題忽然停止，肅順不知道是怎麼回事，「主子？主子？」
只是這片刻之功，皇帝已經想起來從那裡聽到過李光昭的名字了！心中略有些無奈的苦笑起來。按照後世所見的《清人筆記》所載，李光昭是廣東客家人，寄居海口多年，認識好些洋人不假，但他專以詐騙為業，騙到了錢一溜了之，打聽到洋人已離海口，才又出現。
咸豐年間，他跟洋人做了一筆生意，把襄河出口之處的一片荒地，賣了給洋人，洋人上了當，心有不甘，跟李光昭提出交涉，要求退回原款。李光昭騙來的錢，一半還債，一半揮霍，早已光光大吉。於是跟洋人商量，說可以築一道堤，使得那片低窪荒地，不生水患，而且也帶了洋人實地去勘察過，只要能把堤築起來，這片荒地確可成為有用之地。
等他裝模作樣，雇了幾名土工，打線立樁，立刻便有人出面干涉，這個人是當地的紳士，名叫吳傳灝。
吳傳灝是受地方委託，向李光昭提出交涉。那片濱水荒地，是襄水宣洩之區，根本沒有什麼人承糧管業，等於是無主公地，如果築上一道堤，襄水大漲時，沒有出路，必致氾濫成災，漢陽三鎮的老百姓，豈不大受其害？
李光昭何嘗不明白這番道理？但為了對洋人有所交代，仰起臉大打官腔，非要築堤不可，當時幾乎動武，還是洋人勸架，才不曾打得頭破血流。而李光昭的這些近乎苦肉計的做作，吳傳灝當然不會瞭解，只覺得此人不可理喻，唯有控之於官，於是由漢陽縣到漢陽府，再從漢黃德道告到巡撫、藩司、臬司三大憲那裡，無不貼出煌煌告示，嚴禁築堤，以保民生。
「我們大清國是有國法的，」李光昭對洋人說，「朝廷是講道理的，地方官吏一定敷衍地方士紳。不要緊，我到京裡去告，非把官司打勝了不可。」
洋人終究不瞭解中國官風民情，給他的一番話騙過去，讓他此借『京控』為名，擺脫了洋人的羈釁。誰知道他到了北京，居然搭上內務府這條線，重操故伎，將騙局上演到天子腳下了？
皇帝心中好氣好笑，內務府都是一群蠢豬！給人家玩弄於股掌之上，兀自夢夢不知？以他胸中所知，解決此事不過一句話的事情，但偏偏覺得好玩兒，倒要看看，李光昭的把戲能夠演到什麼時候？
不過也不能絲毫不理不問，「肅順？」
「奴才。」
「你今兒個下去，和明善見一見這個什麼姓李的，打探一下他的來路，別我等君臣都給人家騙了。」
肅順並未多想，聞言跪倒碰頭，「喳，奴才記住了。下去之後，即刻傳見李光昭。」
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