小說博覽 第75節 重譴肅順（2） 文 / 嵩山坳
第75節重譴肅順
將家中事托付給端華照應，肅順只帶著府中那個叫高九的聽差和幾個下人，帶著李慈銘、高心燮兩個清客，孤身上路了。
本來黃、龍兩個也要隨同上任，不過一則他們兩個年歲稍長，再一則，肅順說，「家兄為人荒誕愚鈍，我若是京中，尚能指點一二，如今京晉相去遙遠，書信往來是多有不便，還要靠翰仙先生和皞臣先生時時教益呢。」
賓主相聚幾近十年，一朝分離，彼此都有些難捨難分，對肅順來說，覺難過：明知道府中近人多日來為自己憂煩不覺，偏是自己心中的話，怎麼也不能對他們說明，此番山西之行，多的是皇上保全之計，只好強自裝出一副笑容，以平常之心反過來安慰眾人，「像我這樣沒有讀過幾天書的還知道君子臨難不苟的道理，幾位先生怎麼反倒一派慼慼之容了？這份養氣的功夫，下得可不到家啊。」
龍汝霖和黃錫暗道慚愧，收拾心情，換上歡容，「多蒙大人教誨，學生都記下了。既然如此，今日為大人踐行，只望大人一路順風，任上多多為國出力，日後調返京中，我等再與大人歡聚。」
「好！」肅順酒酣耳熱之際，大聲說道，「我等相約三年，三年之後，本官定要榮升而歸，屆時，再與諸位先生痛飲。」
第二天一早，主僕隨從幾個就道登途，出了京城一路向西行來，到了四月二十日，用時十三天，到了山西太原府，先找管驛住下，洗漱以畢，換上公服，去拜會巡撫。
山西巡撫叫吳衍，字我鷗，安徽休寧人，道光十二年進士，曾經擔過一任四川鹽茶道，咸豐三年的時候，調任山西布政使，後來接任前任陳士枚的遺缺，升任一省之長。
肅順此來雖然欽命所點，也是需要省內藩司『掛牌』放缺的，命高九準備了官轎，抬到巡撫衙門外的照牆下，前面已經停滿了數頂藍、綠呢子的官轎，以肅順往日的官威，便是直接抬著官轎入中門，由吳衍親自挑簾迎接也不話下，不過這一次，他有意低調掩飾行藏，和高九換了個眼色，一前一後進到大門裡面。
撫台衙門的門上，架子一貫的大，看一看他的頂戴，料知是個候補知府，所以等高九拿出拜匣、手本遞過去，連正眼都不著他，喊一聲，「登門簿！」
聽見門上招呼，又一個少年過來，架子端得十足十，向高九喝了一聲，「手本拿過來。」
高九是見過世面的，曾來的路上得大人知會過，此去太原，只求一切平安，順順利利辦妥了公事，轉到澤州府，旁的事情，能躲就躲，能讓就讓，千萬不可惹事，給人留下口實。當下不敢動怒，取出一個門包，遞給門上。
後者接手裡掂了掂，臉色好轉了些，問一句，「貴上尊姓？」
「敝上姓肅。」
門上聽錯了，以為是姓『蘇』，看門包的份上，向高九點點頭，「你等一等，替你走一趟。」
「多謝二爺。」這等聽差跟班，通稱『二爺』，所以高九這樣稱呼他，賠笑道謝道，「多多辛苦了。」
「我辛苦什麼？不過走上一趟，至於大人見不見你，那要看大老爺公事是否繁忙而定。」
高九順情吹捧，「沒說的，二爺說話，自然是管用的。」他說話言辭便給，使人有如沐春風之感，門上人倒不好多說什麼了，「都是自己人，有什麼事情只管招呼我，不必客氣。」
「是，是！將來麻煩二爺的地方怕還有，請多多關照。」
門上人撲哧一笑，向外招呼，「看看蘇老爺的轎子那裡？先抬進來。」
把肅順和高九兩個暫時安置簽押房中，那個門下人一溜煙的向裡面走去。
過了很短的時間，那個門包前，身後跟著幾個人，快步向外走來，有認識的，驚異的竊竊私語，「哎呦，怎麼總憲大人親自迎出來了？」
高九趕忙轉進房中，低低的聲音對肅順說，「老爺，吳大人親自來了。」
「哦？」肅順長身從窗口望出去，可不是嗎，為首的兩個錦雞補服，頭戴頂鏤花金座，中飾小紅玉石一顆，上銜紅花珊瑚的官帽，正一面快步前行，一面眼睛四處亂轉，找尋什麼人似的。
肅順站了起來，「高九，和我一起出去，見過上官。」
兩個人走出簽押房，穩穩當當的站到台階下，等兩個人走近了，輕打馬蹄袖，請下安去，「卑職，署理澤州府知府肅順，拜見撫台大人。」週遭圍攏過來的眾人同時恍然：原來這個白白淨淨的胖子，就是肅順啊？
「雨亭兄，快快起來，快快起來。」巡撫吳衍猶豫了一下，似乎不敢受肅順這一禮，將他扶了起來，「早接到吏部的滾單，老夫與闔省上下，盼老兄到任，如大旱之盼雲霓啊！」他說，「不但是澤州百姓的福氣，這山西一省的公務，也請老兄不吝指教一二啊！」
「雨亭待罪之身，蒙皇上天恩，撿放晉省，只求不負皇上期望之重，守牧一方，至於省內公事，我鷗兄大才，又焉有肅某置喙的餘地？吳大人過謙了。」
吳衍不置可否的一笑，「今日雨亭兄初至，先不必談什麼公事，來，我來為你們引薦；這位是省內藩司晏端書，字彤浦，先皇十八年進士，上一年以陝西督糧道，調任本省，彤浦兄，這位就是肅雨亭肅大人，今後要多加親近啊。」
晏端書自然又是客氣了一番。簽押房門口說了幾句話，吳衍問道，「雨亭兄，不知道公館哪裡？」
肅順說了地址，晏端書立刻傳令，命人到管驛中把肅順的行李、包裹、隨員全數請到撫台衙門來，出行到府履任之前，就暫時住撫台衙門中。
肅順一再推拒，終究礙不過幾個人輪番進攻，也只好罷了，讓高九領路，帶著府裡的聽差、下人自去了。
這一面，吳衍和晏端書把他請到正廳，彼此分賓主落座，晏端書說道，「正如方纔我鷗兄所言的，聽聞肅大人到我省來，省內上下無不歡愉，皆言，肅大人到來之日，就是我晉省民風大治，世情恰然之時了。」
肅順心中大感疑惑，吳衍也就罷了，晏端書是道光十八年的拔貢，出身清貴，人品道德海內聞名，怎麼面對自己的時候如此卑辭？是傳聞有誤，還是他如崇實一樣，宦海浮沉，變得蠢鈍有如豬狗了？
此時無暇多想，他笑著說道，「晏大人謬獎得逾分了。肅某當日從京***來的時候，蒙皇上寵招，御前奏答的時候，皇上對我說，你此去山西，任職巡撫，就要有個巡撫的樣子，若是敢忘卻本分，依舊以朝中大員自居，而不尊敬上官，朝廷聞知，必將將臨以重課！」
吳衍和晏端書相視苦笑。詔旨發下，滾單趕肅順一行人之前就到了太原，吳衍和晏端書殊覺為難，肅順的府邸，也是山西派過去的折差常來常往的地方，五年來，只是從陳士枚的手中給他送上的歷年三節兩敬，冰炭二敬就不下三十萬兩，到自己履任山西，也是一樣。如今主客易位，卻著實是不敢以下屬視之。
原因無他，肅順不同於一般到省候補的官員，自咸豐三年以來，疊加提拔，天子近人，今天為貪墨事給皇上抄家貶職，焉知哪一天皇上念及他的好處了，一道上諭，立刻又調回北京？而若僅僅如此，也還罷了，左右他任職澤州，距離太原距離不近，不是能夠經常見面，吳衍和晏端書怕的就是他此行奉有密旨！
崇實京中遭遇，官場通傳，人皆知，都知道皇帝為其任上所行，大為震怒，肅順這一次來，是不是借此機會，觀風察吏？連自己也說不上身家清白，何況下面的那些人？若是真給肅順抓住了闔省上下徇私舞弊之事的把柄，上奏朝廷，如何了局？
晏端書又提出了一個可能，「鷗老，肅雨亭此來，不會是為了前些日子皇上上諭中所提的糧倉之事吧？」
吳衍大吃一驚，「皇上京中，不會知道此事吧？」
「總是不能不防啊！」晏端書憂心忡忡的說，「一旦此事給掀了開來，不但大人身擔其責，只恐前任致仕返鄉的吳平老，也有家門之禍了。」
「那你說怎麼辦？」
「現也只有暫時遮掩一番了。先將省城周圍各處糧倉中的糧米騰出來，轉運到澤州府，應付過去再說。」
「那，這邊各府呢？」吳衍想想有理，又覺得不妥當，「若是他真要看，你還能攔下他不成？」
「他是澤州知府，又不是任職糧道，職銜所限，他不好過多插手地方吧？」晏端書說道，「再說，只要再有一年豐澤，省內糧倉如實豐盈，就是肅順真的要看，我等也不怕了。」
吳衍有心想說：一年豐澤？只是這咸豐八年的一場大旱，就不知道如何料理了。還提什麼豐澤？怕是等不到豐澤年景，自己和他的性命就保不住了！
原來，自咸豐四年，行省之中紛紛興建糧庫，山西也不例外，治下各府如山東省內一樣，構建多處，用以存糧，又趕上數年的好年景，從咸豐四年至六年，山西省內連續三年豐收，錢糧賦稅幾項，連得朝廷嘉獎，到從咸豐五年起，到七年的的三年間，前任巡撫陳士枚和接任的吳衍多次奏陳奏陳，『省內舊建糧庫，多有凋敗，引致庫存米糧，潮濕發霉』，於是按照慣例，奏請朝廷，將霉變的糧食——共計六十萬餘石——騰出來，計算市價，用以售賣，虧空之數，以米抵之。
實際上，這不過是為省內巡撫、藩司、糧道眾人為中飽私囊而進行的手段：真正售賣的都是米，以一石二兩計算，解送到部裡的價錢，卻是按照霉米的價錢劃撥，一石不到六錢銀子，中間的差價，全數落到陳士枚、吳衍、糧道等人的手中——只此一項，就為陳士枚返鄉增添了十二輛大車的行李、箱籠等物。
陳士枚等人以為，省內連年豐收，所虧欠的這幾近六十萬石的糧食，用不到一年，就可以如數補齊，到時候神不知鬼不覺，銀子落袋，人人平安，豈不是美事？不料從咸豐七年的起，省內降雨極少，多處遭了旱災，各府奏報上來的糧食歉收、絕收的公事奔載於途，這一下，接任的吳衍可有點心神不安了。
日前聽京中來信說，皇上要簡派邊寶泉和何桂清兩個赴山東、河南等四省，探查各省屯糧現狀，吳衍是嚇得魂夢不安，日夜會同下屬商議對策，不過又聽說，奕訢幾個以為此事並無實據，無鄉紳、百姓呈告，若是草率派人下去，只恐於各省大員威信不利，皇帝勉強詔准，才算解了吳衍等一時燃眉。
雖然躲過了京中派員來查的危機，吳衍卻深知，四省旱情時刻為皇上掛念，賑災之事刻不容緩，一旦百姓排隊來領糧米，而縣中無糧可發，事情就摀不住了，所以這十餘日之內，每天都要把晏端書和省內糧道，滿洲鑲黃旗人廉敬找來，商議對策。
對策無非一條，從旁的省份，尤其是並無旱災造成減產的省份大批購糧，但這種填補虧空的做法易為人發覺——這樣一省購糧，數目極大，必然會造成糧價的上揚，只好分批以小額進行。到肅順抵省的時候，連三分之一的糧倉也沒有裝滿，又怕他到任之後巡視所轄地的糧倉，還得趕緊把太原等府的糧食轉運到澤州，以備不時之需。
肅順再精明，也想不到其中會有這麼多的埋伏，心中只是覺得疑惑，卻並未多想，只以為自己身份尷尬，連帶著吳我鷗幾個也為自己所累，不知道如何消遣才是了，心中倒是覺得有些過意不去，看看吳衍和晏端書的臉色，笑著說道，「皇上聖諭，肅某一路行來，未敢有片刻或忘，故而，還請我鷗兄、彤浦兄以常禮視肅順，就感激不了。」
「哪裡，哪裡。雨亭兄自謙的過了。」吳衍客氣了幾句，向晏端書點點頭，示意他下去辦自己的差事，府衙這裡，有他陪著肅順說話。
等到晏端書離去，吳衍笑著對肅順說，「雨亭兄，方才老夫的話，並非說笑，晉省一地，民風純良，聽聞京中的肅大人到此，都希望能夠請肅兄到府裡任職，不過，此事乃是皇上欽命，也就由不得我等胡亂端詳了。」
「哦，說到任職之事，這一次我出京之前，皇上也曾經有過交代，讓雨亭轉告鷗老。」
吳衍趕忙起身，欲待行禮，又給肅順拉住了，「不，皇上說了，不要鷗老跪聽。」
「是。」吳衍恭恭敬敬的坐好，聽他轉述：「皇上說，『吳我鷗入仕以來，任上多有清名，先皇和當今都是知道的。咸豐八年，怕是大旱之年，希望他能夠切實保全省內百姓平安度過災年，若是有什麼礙難之處的話，可以給皇上上折子。」
吳衍等他說完，抱拳向空，「皇上體恤百姓，天下皆知，臣下唯有效死以報，不負皇上聖望。」
肅順點頭說道，「鷗老，今天時日不早了，請容卑職休息一晚，明天一早，還請晏大人司裡掛牌放缺，卑職也好早日上任。」
「不急的，不急的。」吳衍立刻阻攔，「肅兄，到現，也不瞞你了，你是京中所派的大員，雖是皇上一時激怒，但等不到多久，只怕肅兄就又蒙恩旨，調任進京了。這闔省官員，聞知大人到此，都想著能夠與肅兄會晤一番。你看？」
肅順官場多年，這樣的事情自然瞭然，笑著點點頭，「若是如此的話，卑職就太原府城多留幾日？」
「肅兄從善如流，且順應眾意，本官佩服之至。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來***投推薦票、***，您的支持，就是我大的動力。)
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