小說博覽 第63節 中英會商（1） 文 / 嵩山坳
第63節中英會商
軍機處幾個人魚貫到養心殿前，等了片刻，皇帝升座，行禮之後，奕訢說道，「納爾經額自上年十月間患病以來，皇上兩次賞假，命他回京調理，如今再度陳情，請求免去直督之位。臣弟等皆以為，直督拱衛京師，公務繁忙，實是不可或缺。既然堂翁確係有病身，不如就請皇上另選賢能，以充其用。」
一省督撫大員，或者患病，或者為年老體衰，上章請辭的時候，朝廷照例是要有一番諸如賞假、賜藥、慰留的恩旨的——這也不過是為表示朝廷顧念之意而行的舉動而已。
「朕年前曾經讓薛寶善到他府中為之診脈，回來和朕說，納爾經額年紀老邁，眩暈之疾每日發作，只能靜養調理——既然如此，也不好強人所難——你們以為，可有誰能夠作為適當的人選？」
「臣弟想，湖南巡撫駱秉章，出仕多年，久歷外務，而且任上，官聲極好，可擔其責。」
「也好，駱秉章是道光十一年的進士，先帝也是很賞識的。」皇帝做了決定，「他走之後的遺缺嘛，著荊州將軍官文補上——軍機處下去之後，廷寄以上二員，讓他們進京來，朕見一見。」
「是。」
「還有，朕接到椿壽的折子，山東自去年戰事之中下過一場雪之後，到開春，就再無雨雪落下，想來，開年之後，墒情難保啊！」
「是，臣弟也知道此事，不過臣以為，自咸豐四年起，各省建官倉，不下一二百處，所囤積之糧，足夠賑濟、發放及作為種糧之用。便是天時偶有不諧人意處，兩年之內，亦毋庸擔心百姓有流離失所之景。」
翁心存雖然交卸了戶部尚書的差事，但自入軍機以來，就是奉旨管部的，聽奕訢說完，他也插言道，「皇上，恭王爺的話臣也贊同。各省官倉所儲，總數不下六千萬石。只要天朝不是出現全國範圍的大旱，一省一地之災情，大可以從鄰近省份調糧供應——臣敢保證，即或山東省內出了大旱，亦定當可以緩解。」
皇帝的心中總覺得有些不托底，但場的這些人，都是飽讀聖賢文字，所謂天道茫茫，聖人難知。自己若是再追問下去，旁的人即便不說什麼，心裡怕也是不以為然的，認為他是杞人憂天。
當下點頭，「水旱災荒，牽萬民之心。廷寄山東椿壽、勞崇光，告訴他們，組織民力，開挖深井以取水，春糧播種不能耽擱。」
「是。」奕訢把他的話複述了一遍，隨即碰頭，「臣弟記下了，下去之後，將皇上的這番保墒愛民的至意，廷寄魯省。」
「若到了五六月間，仍自無雨的話，」皇帝臨時轉變了話題，「告訴椿壽，省內晴雨表改為每旬日奏報一次，朕要隨時知道山東一地的旱情進展如何。還有，河南、山西兩省，也要照此辦理。」
奕訢心中奇怪，現不過是二月上旬，往年山東這時候也是缺雨的季節，也不見皇帝如此重視，這一次是怎麼了？難道山東今年真的要大旱了嗎？心裡想著，口中答應下來。
「再有……」皇帝說，「去年的時候，朕讓閻敬銘、肅順和周祖培幾個擬定《吏治整頓章程》，前幾天已經呈抵禦前了，你們也拿過去看一看，其中尤其以百姓與所屬州縣各級官員，有貪墨、挪用、砌詞推諉等項，有越級呈告一節，朕以為，正合了今天我們說到的話題。自古以來，這等朝廷為體念百姓而行的賑濟善政，便是底下那些黑心的混賬上下其手，人人腰包豐盈的利藪呢！」
閻敬銘幾個人做的事情，奕訢也知道，整頓吏治是一篇大文章，只是，皇上意欲使百姓有告官之權，他心中是大不以為然的：自古以來，官官相護。不說沒有哪個膽大的小民敢於為所受不公而越級呈告，就是真有人去遞了訴狀，官司審下來，難道還有判百姓勝的嗎？
曾國藩隨眾跪著，心中想的卻是另外一件事。和奕訢所思慮的差不多的是，他也不認為有哪一個百姓敢於呈告。不過，若是能夠借助這一次山東大旱之機，給天下人看到朝廷有意整肅吏治的決心，倒也未嘗不是一件好事。
皇帝說道，「告訴椿壽幾個，省內百姓若有呈告，斷不許各級互相推諉扯皮，要是有人為了人情而傷了理法，終使百姓到京中來呈訟，朕第一個就找椿壽問責。」
奕訢乾乾的嚥了口吐沫，「是，臣弟都記下了。」
皇帝點點頭，「都跪安吧。」
回到軍機處，命俗稱『達拉密』的軍機章京的領班王文韶起草廷寄，幾個人房中說話談天，載垣笑著說道，「定是上一年之事，皇上始終記掛心，這回，終於還是饒不過椿子密了。」說完哈哈大笑。
眾人知道，他說的是皇上南巡的時候，駐蹕山東，椿壽本意是獻美邀寵，不料惹出來一場大敗興的故事，奕訢苦笑著搖搖頭，「怡王，留幾分口德吧。椿子密終究也是一片侍主之心，又何必如此？」
載垣的年歲雖然比奕訢大上很多，按照輩分來說，卻是他的侄子，聞言訕訕的一笑，不再說話了。
王文韶筆下極快，不一會兒的功夫，廷寄寫好，進屋來面交奕訢，後者站起身來，雙手接過——這倒不是奕訢禮賢下士，而是軍機處的傳統——還不及細看，門口就有人呼喝了一聲：「王爺？王爺？」
聽聲音正是總署衙門任職章京的惠瑞，奕訢把奏稿放一邊，迎了出去，「啊，是畿雅啊，有事？」
「是，回王爺的話，總署電傳司收到天津府所發的電文，英國首相特使，任外相格萊斯頓閣下所乘坐的船舶，已經到了天津大沽口外海了。」
「電文呢？」
惠瑞遞上電文，奕訢拿過來看了看，正是天津府知府胡林翼所上，內容和惠瑞所說的大同小異，英國外相格萊斯頓閣下派所屬文員並通譯一名，於咸豐八年二月初九日辰時三刻抵達天津知府衙門，遞交外交照會，請求大清政府允准，赴京商談兩國停戰事宜云云。
看了幾眼，奕訢點點頭，「你回去，叫寶鋆、李鴻章、容閎，幾個人到禁中來。我去遞牌子請起。」
「喳。」惠瑞答應一聲，轉身退了下去。
奕訢手拿電文，想了片刻，招手喚過軍機處的蘇拉，「你到養心殿去一次，就說本王要遞牌子請起。」
「是。」
過了片刻，小太監又轉了回來，「王爺，皇上讓您到養心殿呢。」
奕訢和軍機處幾個人打了聲招呼，跟小太監的身後，到了養心殿，皇帝正躺御塌上，他昨天晚上沒有休息好，翻來覆去的睡不著，正想趁著這會兒睡上一覺，不想太監請旨，只好坐了起來，「老六，有什麼事嗎？」
「是。臣弟接到電傳司報上來的電文，是天津知府胡林翼所奏。英國外相格萊斯頓閣下所乘坐的船舶，已經到了大沽外海了。」
皇帝手指用力的捏著鼻樑，強自驅趕著睡意，「怎麼，格萊斯頓是外相了嗎？」
「是。此事臣弟也是初初知道，原本只是作為英女王的特使，到我天朝來，會商罷兵休戰事宜，不想人途中，就有消息傳來，英國任首相任命其做了一國外相。」他遲疑了一下，問道，「皇上，來者身份非同尋常，天朝接待一事，……？」
「不必升格。」皇帝說道，「不要說是一介外相，就是英國首相來了，於兩國如今的戰爭態勢也不會有絲毫改變。一切，等到停戰協議正式簽署之後再說吧。」
「是。」
左右給他攪合得也睡不了了，皇帝挪動了一***體，坐直了一點，「朕的意思，一如以往，鴉片斷然不能再行進口，戰爭賠款，也要英國***大的傷一筆財。不過，除此之外，天朝也毋須真的和英國人就此斷了彼此交往。正好相反，談判之間，你告訴英夷外相，我天朝以前如何和英國人做生意往來，日後仍當如此。」
還不等奕訢說話，門口有人唱名而入，「奴才寶鋆，叩見皇上。」
皇帝抬頭看看，「都進來吧，進來說話。」
寶鋆幾個到了暖閣中，紛紛跪倒，「叩見皇上。」
「也是為英國人即將入城之事而來的吧？」皇帝笑著問道，「朕和恭王正說到此事。容閎，朕問你，同文館之中的教習，學生，可還一切如常嗎？」
容閎沒有想到皇帝會突然問道自己，想了一下，慢吞吞的答說，「回皇上話，英人犯我海疆，兩國戰起，同文館中的英國教習全數因英人撤僑而離去，不過，館中另有美國、德國及挪威國教習數人，教學之事，從無一日停止。」
「現館中的學子，有多少人？」
「回皇上話，館中生員，共分三階，每階一班，共有九十二人。」
「仍自是以旗下生員為多嗎？」
「是。九十二名生員中，八旗子弟共有七十三人，漢人子弟不過十九人。」
皇帝哼了一聲，「食古不化。」和容閎說了幾句，他又轉頭看向奕訢，「老六，此番兩國會商，大意朕都告訴你了，只要不出這個圈子，其中細節決斷之權，朕現就給你。也不必逐一請旨定奪了。」
「是，皇上信重臣弟，臣定當據理力爭，為我天朝揚威域外，獻一己微薄。」
說話間，六福疾步而入，「皇上，七爺來了。」
奕訢一愣，略有愧意的低下頭去——奕譞意欲為國出力，幾次拜託自己皇上面前進言，不料自己公事繁重，一拖再拖。不用問，這一次七弟前來，定是等得不耐煩，親自來御前乞恩了。
皇帝沒有注意他神情上的異常，笑著點點頭，「叫他進來吧。」
奕譞今年十八歲，生得很濁氣，鼻子眼睛擠一起，厚厚的嘴唇總是向上撅起，像是受了什麼人很大的委屈似的，不管怎麼放開了尺寸來看，也缺少一點華貴軒昂之氣，望之不似龍種。
奕譞心中也實有點委屈。六哥學識優長，他自問是比不來的；但眼見那個自幼荒疏，後來出繼的五哥竟然也擔了宗人府的差事，而自己卻只能領著一份醇貝子的俸祿，連是散佚大臣也沒有混上，就讓人很覺得難過了。
現自己18歲了，成家即，幾次拜託六哥為自己說幾句好話，總也沒有個答覆，他年輕人思量不周，不以為是皇上有意不用自己，倒似乎是六哥故意不說，怕自己日後得用，奪了他的權似的。當下未及多想，逕直遞牌子進來了。
進到殿中，行了君臣大禮，跪拜墊上，等候皇上發問，「老七，今兒突然遞牌子進來，可是有什麼事嗎？」
「是。」奕譞答說，「先皇棄世的時候，臣弟年歲還小，蒙皇上四哥體恤有加，每每派人到臣弟府上垂問，十年來，臣弟無時無刻不感懷心。每天都想，怎麼樣為皇上忠孝，幫襯著皇上，將阿瑪留下來的基業，好好保住。」
他略喘了口氣，「臣弟想，如今臣弟已然成年，願為祖宗基業出一份力，一份心，請皇上恕臣愚鈍，量才器使。」
一聲『皇上四哥』，讓御塌上的天子心中一軟，當年奕譞為人懦弱，用奕詝的話來說，就是『存感太低』，心中是不大瞧得起他的，偶爾兄弟相聚，也多是拿他開一些玩笑，不過奕譞人很厚道，從來不記恨，現回想起來，倒覺得挺對不起他的。
因為存了這樣的念頭，皇帝便順勢問道，「朕為你和葉赫那拉氏指婚，本意是想等你成家之後，再談立業。難得你有這份忠悃侍君的心思，好吧，你倒說說，你本心之中，想做什麼？」
「用***柄，操之於上，非臣弟所能擅請。」奕譞說道，「只要能夠為我大清江山社稷出力的，臣弟都願一身擔之——再苦再累，臣弟也不怕的！」
皇帝和奕訢相視一笑，「老六，你聽見了嗎？七弟比你當年，謀略或者不及，這份英武之氣，卻大有不同呢！」
奕訢笑著躬身答說，「臣弟從小荒疏，全靠皇上耳提面命，方有小成之日。想來七弟秉性純良，得皇上訓誡之下，日後定又是我天朝一代賢王哩！」
幾句話的功夫，皇帝已經做出了決斷，「正好。前幾天肅順這個奴才上折子說，京中所練的神機營兵士，近來又有疲弱跡象，他現正是忙著政章程起草的差事，軍中事物也實忙不過來——不如你過去吧，替朕認真的管一管。」
奕譞心中大喜！他為人才疏志大，一直想整頓八旗親軍練成勁旅，縱然不能步武創業的祖宗，鐵騎所至，縱橫無敵，至少也要旗幟鮮明，器械精良，擺出來滿是士飽馬騰，顯得極精神的樣子，才能把『到營要少、雇替要早、見賊要跑』的壞名譽洗刷掉。
如今未及自己請旨，皇上就洞見己心，高高興興的跪倒碰頭，「是！臣弟定不負皇上所托，將軍中將士練成無敵鐵騎，以上報主知。」
奕訢微皺雙眉，皇弟領兵，大非所宜，而奕譞也是高興得忘卻了忌諱，連辭恩也不曾，就跪倒承旨了？不過想想，皇帝登基以來，銳行政，便連漢人書生如曾國藩一般領兵的旨意都發下來了，又談什麼祖制？
皇帝笑著點點頭，對奕譞說道，「老七，朕讓你到神機營去，一來是歷練你一番，二來，也是想讓你以皇弟之威，好好的管束管束下面的那些丘八——不要顧及什麼情面，這方面，你和肅順好好學學。只要是對天朝有利的，就不要管他是什麼人的學生、子弟、抑或同鄉。你明白嗎？」
「是，臣弟都記下了。」
「日後會有旨意給你。你先下去吧，朕和恭王幾個還有話說。」
奕譞退下去之後，皇帝問奕訢，「老六，朕記得，英國專使是今年年剛過，就到了香港的，是不是？」
奕訢回憶了一番，點點頭，「是，臣弟也聽美國公使說，英國人已經到了香港，不過卻不知為何，遷延良久之後，方始北上。」
皇帝冷笑著，「嘿嘿！英國人做了虧心事呢！」
「皇上的話，請恕臣弟不明白。」
「等到我國的兵士回來，向他們一問，就知道了。」
************************
春佳節剛剛過去，格萊斯頓所乘坐的船就到了香港，行於海上，消息斷絕，一直等所乘坐的艨艟巨艦抵達了香港碼頭，見到來迎接自己的總督包令、前任駐華公使奧德裡奇子爵幾個之後，格萊斯頓才知道，成立的內閣中，自己為首相提名，議會通過，任命為外相一職了。
彼此交談幾句，總督府中居住下來，格萊斯頓首先把剛剛從北京返回的奧德裡奇和巴夏理招到近前，相信詢問上一次進京商談換俘事宜的細節，兩個人逐一說了，「要是這樣說來的話，中國人還是很通曉人道主義的？」
巴夏理著實不喜歡這個野蠻而落後的國度，但身為受過高等教育的紳士，又不能昧著良心說話，點頭表示同意，緊接著說道，「不過我仍然以為，中國人是個短視的民族——世界上怕是沒有哪個國家會認同這種將敵戰國的兵士羈押起來之後，要將所有的花費，都逐一記錄下來，日後向對方討要的吧？」
格萊斯頓把手中的雪茄煙放到一邊的煙碟裡，笑著說道，「中國人的這種做法，我也是大不以為然的，不過我想，這樣的條件，總是能夠通過談判解決的。倒是香港羈留的中國戰俘，如今的情況怎麼樣？」
巴夏理和奧德裡奇停了片刻，方才說道，「我承認，中國戰俘香港羈留期間，稍稍遇到一些凌辱打罵之事，不過，這些人身體完好，精神也很是爽利，一些受傷的兵士，也是得到了我方應有的照顧的。」
格萊斯頓入耳便知，己方對待中國戰俘的問題上，絕對不及中國人的人道，想了一下，他問道，「那，若是要這些人恢復到舊有狀態，須時多久？」
「若是能夠認真將養的話，大約有一個月的時間，就很可以了。」
「那好吧，我就香港多呆一個月的時間，等到這些中國戰俘恢復舊貌了，再攜同他們，一起北上。」
就這樣，格萊斯頓香港停留了一個月的時間，咸豐八年的二月初二，將所有一千零九名中國兵士逐一安排上船，然後自己和奧德裡奇、巴夏理兩個人乘坐另外一艘船，同時從香港碼頭出發，北上天津。
英船靠岸，以藩司邊寶泉署理直隸總督會同天津知府胡林翼等人，和英國人見了面，彼此拱手鞠躬，行禮之後，安排英國人連同一千零九名兵士同時乘車上路，浩浩蕩蕩趕赴北京。因為兩國換俘之事尚未正式開始，故此明明心中希望就此將天朝兵士逐一保全，也要再等待數日，左右天津密邇京畿，用不到幾天的功夫，料想兩國公事一了，這些人就是自由之身了。
為了這個目的，英人入城之後，中方將其安置北城廣化寺驛館，只停了一天，並與英國人闡明：第二天一早，有總署衙門的章京前來引導，到衙門中會同中方代表——以恭親王奕訢為首——共同商討兩國國事。
格萊斯頓也是快刀亂麻的脾氣，為國人凌辱戰俘，心中大感丟臉，不得已香港駐留多日，早就等得不耐煩了，聞言大喜，「請閣下上復貴國親王殿下，中方行事如此高效，著實令人讚賞。鄙人等待著明天和親王殿下暨貴國談判大員會談的一刻的到來。」
「既然如此，那我就告辭了。」前來傳話的榮祿笑著拱拱手，「明天早上，我再來次促駕。」說完，轉身告辭而去。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來***投推薦票、***，您的支持，就是我大的動力。)
最新章節txt，本站地址：