小說博覽 第1節 前情回顧（1） 文 / 嵩山坳
第1節前情回顧
七月中旬，正是北京城一年中溽熱的季節，不過置身於圓明園的天然圖畫之中，殿閣深遠，清風入戶，進門坐定不久，就有香汗全消，心底舒暢之美。
過了巳時，蘭妃、瑜妃、瑾貴妃、玉妃、雲妃幾個到房中來給皇后問安，各人帶著的宮婢、太監外哄著精力旺盛的幾個小阿哥，小格格嬉鬧，童稚的笑語歡聲傳進來，不時惹得眾人長身嚮往探視。
到了咸豐七年，皇帝的子嗣序齒已經排到了七阿哥，除了載澧、載瀅、載澦分別是瑾貴妃、佳貴妃、瑜妃所生之外，還有雲妃生下的載沚，皇后生下的載湀、蘭妃生下的載渢和瑾貴妃生的載淟。阿哥之外，公主也有四個，皇帝取名分別是秀慧、穎慧、靈慧和鈺慧。
每天早上起來，到皇后宮中請安，是眾多妃嬪第一件要做的事情——皇帝國事愈加繁忙，每月傳召妃嬪侍寢的次數屈指可數，而且也只有皇后、佳貴妃等很少的幾個人，其他的人，未蒙皇上寵幸久矣。
「哎！」瑜妃輕輕地歎了口氣，當初選秀女的時候，她艷冠群芳，承恩多，但自從生下三阿哥之後，皇上的恩寵日衰，再加以有尤佳氏和紫雲入宮，這兩個人一個美艷嬌憨，一個風情萬種，把個自幼旗下人家長大的自己全數比了下去，想起來都讓人覺得難過。
「瑜妹妹，怎麼了？大清早起來的，就唉聲歎氣的？」
「妹妹不敢。」瑜妃趕忙說道，「只是思及皇上，現每日裡國事操勞，可幾時是個頭啊？皇后，您見主子爺的時候多，該勸的時候也得勸勸主子，要珍重龍體啊。」
「你當我不勸嗎？」皇后搖搖頭，也是很無奈的神色，「眼下的事情太多，皇上本來就不大到我宮中來，有時候來坐一會兒，不到片刻，就又有人遞牌子進來，皇上就得立時起駕……」
蘭妃一邊插口說道，「聽說昨天晚上皇上又是一夜未睡？佳妹子，是不是？」
昨天晚上是佳貴妃湛福堂伺候的，聞言點點頭，「是啊，我是二天睡下的，那時候皇上還燈下批折子，到了快天亮，我起來一看，皇上還批折子。」
彼此都是自家姐妹，佳貴妃又仗著皇上寵愛，說話就不很顧忌了：「下面的這些人也真是可惡，什麼大不了的事情，一定要讓主子日忙夜忙的，連休息也休息不好？」
蘭妃立刻說道，「皇后，您是天下之母，要是有機會的話，不如把這番話給下面的那些奴才們說說？也省的皇上心中有話，不好開口？」她又說；「前幾天我見到皇上，主子的臉色不好，要是長久這樣下去，可怎麼得了啊？」
這樣的話終於讓皇后動容了，思忖了片刻，對外面招呼，「蓮英？」
李蓮英本名李進喜，他本來是鄭王府的太監，咸豐四年的時候，肅順府中一見，皇帝過了不久，下旨將其招入內宮聽用——這對於鄭王端華來說，是極大的榮幸，囑咐了一番，將他送入深宮，皇帝給他改名叫李蓮英，皇后宮中聽用。
他是那種非常有腦筋的，做事勤快不說，主子的眉眼高低無不注意，不到一年的功夫，就大得皇后的寵信，把他升為宮中管事太監，聽用至今。可以說，如今宮內的太監中，以六福和李蓮英為首，其他的所有太監，都要唯這二人馬首是瞻。
聽到皇后傳召，李蓮英撩起門簾，進到房中，進門先跪倒：「奴才。」
「你到前面去看看，主子和軍機處見完面了嗎？若是見完了，和主子爺說，就說我請他來一次，有事和他商量。」
「喳。」
皇后想了想，「回來。」
「是，主子還有什麼吩咐？」
「不用你去看了，我親自過去。」皇后起身，把懷中抱著的女兒交給嬤嬤，隨意的一擺手：「都下去吧，等回來，有話我再找你們。」
蘭妃有意跟隨，又知道於理不合，只好隨同眾人蹲身行禮，目視著皇后踩著花盆底，登上輕步攆，一路抬著，向湛福堂而去了。
皇帝正和軍機處議政。咸豐七年的二月，兩江總督桂良奏報了一條大好的消息，從江寧到上海的鐵路經過兩年餘的構建，現已經進入後的掃尾階段，桂良帶兩江治下文武官員並兩江百姓，恭請皇上御駕親臨江寧，登上火車，做第一次的試運行。皇帝大為意動，登基已經有八年之久，足跡卻不過熱河、盛京等地，這一次恰逢機會，想到江南去走一走，看一看了。
而且此番出京，還有著一個極為冠冕堂皇的借口，比之高宗每每奉母南巡東遊，以人子之孝道，說來讓人容易接受。故此，當時他把這份折子交下去，由軍機處公議。
所有人都知道，當年派奕訢出京辦理鐵路開工大典的差事之前，皇帝就有意親自到江寧去，仿前朝聖祖、高宗之遺念，行南巡之政。誰知道給朝臣駁了回來，都認為鐵路施工，耗費民工數百萬計，其中良莠不齊，難免魚龍混雜，聖駕輕出，一旦有一個閃失，不是說著玩的。
皇帝也不好過多駁斥，而且彼時不及此時，經過八年多的休養生息，清朝的國力比之當年踐祚之初，有了太大的變化。國庫中的存銀咸豐六年年底，各省關稅、餉銀、商稅解到之後，總數達到了史無前例的一萬萬零七百餘萬兩！雖然這樣的數字開年之後就要用去大半，卻也是盛世皇朝的徵兆，這樣的時候，皇帝把桂良的這份折子交部，於是軍機處的眾人知道，皇帝要出京南巡的念頭，怕是不能阻攔了。
天子離京，儀式浩繁，百官扈從之外的第一件大事，就是京中根本之地，要有人留守監國，軍機處會諮內閣商議了一下，後選定，由大阿哥載澧留京，恭親王奕訢，軍機大臣、上書房大臣翁心存理政輔國。
上報到御前，皇帝不准：「此番到江南去，那裡是翁心存的老家，衣錦不還鄉，如錦衣夜行，君子不取。不必留翁心存輔政，改派孫瑞珍留京，輔弼六弟，理政監國。」
咸豐六年，文慶以病而歿，文祥也是老病侵尋，又為了一件政事，給肅順攻得灰頭土臉，不願意再軍機處礙眼。一再封奏，請求皇上免去自己軍機大臣的職銜，皇帝慰留幾次，又格外賞假，容他病體痊癒之後，再行當值，文祥認為，自己受恩深重，也就加不肯尸位素餐，一再堅求，皇上無奈，只好俯准所請。
軍機處出了兩個空缺，一個補的是兵部尚書柏葰，眾人都說，賽尚阿、曾國藩、奕山天津練兵有法，其中柏葰出力不少，選他入軍機處，也算是眾望所歸；而第二個空缺，朝臣想來，一定是戶部尚書肅順的，旁人不論是帝眷還是份量，都難以與之相抗。誰知道朝命發下，居然不是肅順，而是選了怡親王載垣進軍機處？
仔細想想，這個任命雖然是意料之外，卻也是情理之中。到了咸豐六年，肅順身擔多職，戶部尚書的本職之外，還兼著兵部侍郎、御前大臣，內務府總管大臣、宗人府左宗丞等等一系列的職務，再讓他進軍機處，權柄過重，是禍非福。
而他不進軍機處，權柄絲毫不衰不說，載垣是昏人，凡事都要向肅順請教，可以說，載垣入職軍機處，就等於是肅順身軍機處一樣。屆時，無軍紀之名而有軍機之實，倒是比側身其中，周圍一群道學家之間，屏顯自己言辭粗鄙，要來得舒服得多。
除了這些原因之外，皇帝還有另外一層想法，南巡從來都是靡費極重，百般傷民的舉措，自己這一次到江南去，名為火車試運行，實際上，也是一番鋪張揚厲之舉，各省督撫，有的甚至都沒有見過皇帝，趕上這一次皇帝駕臨，還不可了勁兒、拼了命的孝敬？種種需地方上的舉動，一定會給百姓造成極大的困擾——而要解決這樣的問題，就非肅順出面不可了。
所議，他特意把肅順找到御前來，對他說：「你先一步出京，替朕打前站。」
「是。奴才明白。就如同戲文中的先鋒官一般，為主帥開路。」
「你現有很多時間看戲嗎？」皇帝和肅順君臣相得，尤其是私底下召見他的時候，說話也就略脫了形跡，「肅六？」
他這樣叫著肅順的名字說：「朕讓你打前站，確實有這樣一層意思裡面，另外一層意思嘛，帝皇南巡，無不有擾民之苦，尤其是地方上的督撫，竭誠孝敬，難免疲累。朕讓你這一路過去，把朕的話給他們帶到。沿途不允許各省大員假借朕南巡之機興以土木，只可將原有行宮殿閣略加修飾。要是有人敢抗旨不遵，朕不饒他們！」
「喳。」肅順用力碰頭，「皇上聖心之中常記掛天下黎庶，想來百姓但有所知，也必當感念聖德，爭相報效。」
「肅順！」皇帝猛的一瞪眼，「你當朕是什麼人？可以容爾欺凌的？你是不是想和朕說，沿途行宮，皆是百姓自發捐資興建，不關當地督撫的事情的？」
肅順嚇了一跳，他確實有這樣的心思。其實此事和他倒沒有很大的相干。自從江寧至上海的鐵路完工，沿途的山東、河南、直隸督撫就都知道，皇帝一定會選一個時候南巡，只不過一來不知道時間，二來不知道走水路還是走陸路。
身地方，消息靈通自然不及京官，而京中消息靈通者，莫過於肅順。故而從過完年開始，以上幾省派來的到京中肅府打聽消息的專差奔載於途，可說是無日無之。那以炭敬為名，送達肅順府上的銀子，也不知道有多少！
肅順自從咸豐四年惠祥的事情出了之後，給皇帝臭罵了一通，輕易不敢收受賂遺，不過，有一個人的銀子，他還是拿了——便是任山東巡撫的椿壽。
椿壽是桂良的折子呈報之後，皇帝***行賞，椿壽以江蘇藩司之職，任上為鐵路構建多方籌款，立功極大，而且加主要的是，他和曹德政一起，勸解、歸攏了大批漕幫剩餘漕丁到鐵路工程中來，可以說解決了皇帝念茲茲的一大難題——因為以上的幾個原因，皇帝簡派椿壽做了山東巡撫，接替調任四川總督的張亮基的遺缺。
到任之後，椿壽做的第一件事，就是把一省藩司的勞崇光找了來，叫著他的字說：「辛階兄，我蒙朝廷提拔，皇上恩典，指派了這山東巡撫，正該有以孝敬，上報皇恩。辛階兄以為呢？」
勞崇光擔任藩司已有數年，張亮基外調陝甘總督，他以為巡撫的位子一定會是他的，不想椿壽半路殺出，搶了一個先機。心中難免有抑鬱之情，只是他知道，自己和椿壽有兩件事是不能比的。
第一就是他為鐵路一事出力匪淺，身為江蘇藩司，調派錢糧，徵用民夫，是其一；其二就是椿壽京中有一個非常強有力的奧援，便是肅順。椿壽之子崇實與肅順是拜把子的兄弟——從這樣一層關係來說，肅順和椿壽見面的時候，還要執子侄之禮呢！
所以不論如何的心裡不舒服，勞崇光也只好奉命恭謹的聽著：「大人說的是，人若無心，與禽獸何異？何況皇上撿拔大人開府魯省，也是治下百姓的福氣，就從這一點上來說，也是加要戳力報效的。」
「所以我就說嘛，和辛階兄搭班子唱戲，定然能夠讓治下百姓交口稱讚。」椿壽笑著說，「不過我想，皇上富有四海，何物無之？花了錢進到宮中，皇上喜歡不喜歡，誰也不知道，倒不如另闢蹊徑，辛階兄說呢？」
勞崇光是做老了官的，聞絃歌而知雅意，「只是不知道這『蹊徑』是如何的『另辟』法？」
「我有一個辦法，辛階兄為我參詳一番……」
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