小說博覽 第157節 **情債（1） 文 / 嵩山坳
第157節**情債
第157節風流情債
肅順深以龍汝霖的話為然，不過府中都是一些粗手粗腳的使喚下人，哪有那等伶俐而又言辭便給的女子，可以和紫雲姑娘做靜夜長談的？他的兩個側福晉雖少有姿色，也難當重任，想了半天，終於給他想起一個人來。
「來啊，到賬房取三千兩銀票來。」肅順並不大貪，不過他現是皇上面前的第一紅人，比之恭親王奕訢也未嘗多讓，差事兼得也很多，不提每月的俸祿銀子，就是各省督撫照例的冰炭二敬，均攤到每月，也有三五千兩之多！
銀票取來，裝懷中，出府而去，也不必傳轎，過街就進了鄭王府的大門，門下人識得他，知道六叔是皇上面前得用的大臣，對他的禮儀仍大過對正牌子的王爺，「給六爺見禮。」
「都起來吧，我大哥大嫂呢？」
「王爺書房和小世子說話，王妃正二堂。」府裡的管家趕忙答說，「可要為六爺通秉？」
「不用了，我這一次來是找大嫂的。」口中說著話，肅順登堂而入，繞過甬路進到二堂花廳，鄭王福晉正吸水煙，看見他不經通秉就來了，女人心中一驚：自上年載垕被禍，鬧市丟頭之後，鄭王福晉心中大有怨懟之意，不過木已成舟，念之無用，特別是丈夫經由肅順的講情，提前從宗人府高牆內釋出，倒讓她不知道對這個六叔是該怨還是該喜了。
肅順倒是蠻客氣，恭恭敬敬的行禮，「給嫂子請安。」
「六叔不必多禮。」費莫氏放下水煙，蹲身還禮，請他落座，又命回頭吩咐太監，「還不去給六叔倒茶來？」
肅順紫檀木的八仙椅上坐下，從懷中拿出銀票，推了過去，「嫂子，天氣愈加炎熱起來，大哥身子胖，不耐熱，各種水果，府中都要常常備著一些，還不用提到瓦市要買冰來解暑，這點銀子，嫂子留用吧。」
費莫氏雖是王爺福晉，但府裡並不是她當家，而是她的那個寡媳照應，讓太監把少奶奶請出來，銀票交她收好，婆媳兩個花廳中陪肅順說話。
肅順左右打量了幾眼，心中也實是為大哥一家人覺得難過。端華並沒有什麼實學，頂著一個王爺的頭銜，兼一份御前大臣的差事，每月到時領餉，平日裡只是做一些胡亂花錢的營生，弄一些花鳥水蟲，把玩府裡的珍玩，請幾個唱十不閒，大鼓書的藝人，到府裡來熱鬧一番，日子過得悠閒自。
咸豐三年的年底，皇帝為載垕大不敬之事龍顏震怒，下旨查抄歷朝先皇賞繼到鄭王府的珍玩，略有破損的，還要退賠，讓端華吃了苦頭！
家中值得一點錢的珍玩，全數變賣，鳥也飛了，花也殘了，水也污了，蟲也死了，唱鼓書的藝人也不登門了，一句話，全然是一派破敗景象，就如同這花廳之中，原本掛著的中堂、條山也都全數取下，不知道賣到哪裡去了。
肅順心中苦笑搖頭，正待說話，門口有腳步聲響起，然後是孩子歡快的笑聲，「小主子，別跑，別跑，大熱的天，當心摔著。」
話音一落，一個小小的身影跑進花廳，正是過繼給鄭王府的肅順之子承善，由端華領著小手走了進來。
孩子還小，不能分辨過繼是個什麼概念，看見阿瑪廳上坐著，掙開端華的手，蹣跚著小腳跑了過來，「阿瑪，阿瑪。」
肅順一瞪眼，「不許叫阿瑪！不是告訴過你了嗎？要叫六叔。」
承善給阿瑪迎頭訓了幾句，委委屈屈的站住腳步，看看額娘，又看看嫂子，不明白為什麼不能叫阿瑪，而叫六叔？他明明就是自己的阿瑪嘛？
瓜爾佳氏拉過孩子的小手，拍拍他的腦袋，「來，到嫂子這裡來。」又轉頭吩咐，「還不去給小主子拿手巾來，看不見少主子一頭一臉的大汗嗎？」
這邊有她哄著孩子玩兒，這邊端華也坐了下來，他身子很胖，每到夏天都是苦日子，接過手巾把沒頭沒臉的擦著汗，口中問道，「老六，你今兒個怎麼到我這裡來了？哦，」他眼前一亮，「是不是惠祥的事情辦妥了？」
「不是的，今兒個到府上來，是有一件事要想請嫂子幫忙的。」
「請你嫂子幫忙？她一個婦道人家，能幫你什麼忙？」
肅順強自擠出一絲笑容，對端華說道，「這件事要是辦好了，大哥，不但往日榮光一朝可復，將來皇上念及舊情，還有大好處哩！」
「有這樣的好事？是什麼？」端華大喜，是那種躍躍欲試的神色。
「大哥……」
「哦。你們都下去吧，還有，媳婦，你帶著孩子也迴避一下吧。」
眾人紛紛退下，廳中只留下三個人，肅順把年初天津的經過和紫雲姑娘懷孕，到京中投奔的始末全數說了一遍，後說道，「大哥，大嫂，你們也知道，我的那兩個姨太太，整天為爭風吃醋鬧得不可開交，而且嘴巴不嚴，此事傳揚出去，事關皇上，……」
「我明白了，你是想讓你嫂子去走一趟，問問紫雲姑娘，腹中的孩子，到底是不是龍種？」
肅順趕忙搖頭擺手，「可不敢這樣問。」他說，「先要將事情的經過搞清楚，然後我再請旨，聽主子的心意如何，再做定論，至於請大嫂過去，只是想請您問清楚，肚子中的那塊肉，到底是不是主子爺的。」
話說得前言不搭後語，端華還不能瞭解，費莫氏卻明白了，「只是，六叔，這樣的事情不過的聽她口中之言，如何能夠做得准？難道她說是……」她想了想，「她說是甘四爺的種，就是了嗎？」
「這個不勞嫂子掛心，我回去之後就讓人到天津走上一遭，詳細查問清楚，再行上奏。」
「也好。既然叔叔已經有了三方查問的辦法，我的差事就不是那麼緊要了。」費莫氏說道，「那，主子的身份，是不是也不能透露給紫雲姑娘了？」
「當然不能。一切只說是甘四爺出京辦事，要等上幾日，才能回來。」
「好吧，那，我幾時到你的府上？」
到了黃昏時分，費莫氏到了肅順府裡，肅順為她和紫雲姑娘做了引薦，費莫氏望著坐光影中的女子，心中感歎：果然是我見猶憐！
經過一天的折衝，姑娘肅順府裡由下人服侍著洗過澡，休息了一會兒，精神比之遠路奔波而來時為肅順所見已經爽利了很多，只是神情間一派淒婉，鳳目幽深，加讓人覺得心中憐愛。
憑自己女子之身，都難免會有如此觀感，日後如果皇帝真將其招入深宮，定然是獨寵一方，想到這裡，費莫氏打定了主意，對此等女子，倒要認真拉攏一番了。
肅順說，費莫氏是甘四爺府上的管家太太，因著四爺不京中，府裡的事情一應交由管家太太料理，這一次過府而至，是來慰切姑娘的，讓她不必驚惶。
紫雲明知道這兩個人是扯謊，也知道甘四爺身份貴重，怕不是他枕畔和自己說的，到天津來只是皇上駕前當差，順道尋美訪艷的那麼簡單。
像這樣的人家，突然聽聞有一個來自天津的樂戶女子，說懷了老爺的子嗣，以此為據就要入府，便是自己心底無私，也要人家肯相信才是的哩！
於是，和費莫氏靜夜長談，說出一番話來——。
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三月間兩夜歡愉，居然藍田種玉，這是任何人也想不到的。紫雲出身的門戶人家，出了這樣的事情，自然不是美事，不過解決之道也容易，調幾副湯藥喝下去，腹中的胎兒自然也就煙消雲散了。
不想三姨尋來湯藥，熬成一碗給姑娘端進房裡，紫雲姑娘怎麼也不肯從命，只是說，「姨娘，女兒不想喝。」
「怎麼能不喝呢？你有了身子，不喝，將來又當如何？」三姨呆了片刻，忽然瞪起了眼睛，「女兒，你該不會是想生下這個冤孽吧？」
一句話倒真的說到紫雲姑娘的心裡去了，像她這樣的教坊出身的女子，每日裡迎來送往，生張熟魏，身子早已經髒得不能再髒，年紀漸長了幾歲，不復當初青春妙齡，身畔倒是存下了幾兩私房錢，不過將來難道就守著這冷冰冰的銀子過活嗎？
再想到三月裡和『甘四爺』枕上春風，竟宵繾綣，說不出的風流快美，那般醉人的滋味，竟似是從未嘗到過的。心中著實懷念，也許，這個孩子生下來，將來還可以看看孩子，想想他父親，略慰相思之苦？
因為這樣的緣故，紫雲怎麼也不肯把孩子拿掉，弄到後，終於惹怒了三姨，「好個不要臉的賤婢！你真當自己是什麼千金小姐，黃花大閨女了？便說人家府裡還有太太，姨太太，便是沒有，也輪不到接你入府，做少奶奶！我勸你還是趁早死了這份心吧。」
紫雲心中難過，思及過往，忍不住大哭了一場，又給她想起當初的往事來。
自打幼小時候，為家貧之故給賣到這裡，因為生得貌美如花，又善解人意，三姨疼愛得不得了，替她做衣服，打首飾，又請人來教她吹彈歌舞，十年的時間下來，已造就門戶中第一等角色，每天粉妝錦裹，陪伴慕名而來的富家公子，撫琴作畫，茶酒清談，天津城中無人不知，都說田園的三姨這一次可是撿到寶貝了。只是有一層，不知道那個能夠有幸盜得紫雲姑娘的『紅丸？』
養到十四歲，紫雲越發的俏麗，這等人家的女孩兒，比之閨閣女子加來得早熟，姑娘婷婷秀髮，如春花吐艷，便有人來談梳攏，紫雲一口回絕，三姨不敢過度違拗，也有著待價而沽的念頭，就拖了下來。
這一擱又擱了幾年，三姨有點著急了；原來，教坊中於清倌人梳攏有個規矩，十三歲太早，名為試花；十四歲當時，謂之開花；十五歲過時，叫做摘花。摘花之時已過，仍未梳攏的，極為少見，倒不是為了年華不，而是因為只有梳攏過了，才有整夜留宿的客人——這樣收入上，就大大的可觀了。
紫雲縱然是花中魁，搖錢樹，畢竟望梅不能止渴，不搖，錢又從何而來？
到過了姑娘十六歲的生日，有個城中有名的大鹽商，姓金，慕名而來，拿二百兩銀子，做梳攏之資，要三姨玉成好事，三姨答應了下來，回頭和姑娘去說，紫雲大搖其頭，「三姨，女兒知道，早晚總要有這樣一遭，門戶女子，若說什麼清白，不但顏面無光，傳出去還會給人家當笑話講，您說是不是？」
三姨立刻點頭，「女兒說的是，說得極是。」
「不過，三姨，女兒家一生只有的一件大事，若是就這樣給了一個瞎眼騷鬍子，滿身惡瘡的，女兒寧肯死！」
三姨心中好笑，金老爺不過是年紀大了點，身材胖了點，哪有她說的這樣不堪？不過紫雲從小受自己寵愛，性情外柔內剛，真要是惹急了她，反而不美，當下又問道，「那，你想怎麼樣呢？」
「總要女兒自己能夠入得眼的。」
「你入得眼的？要是一年沒有入得的呢？你給我再等上一年？」
「姨娘放心，明年之前，女兒一定能夠找到，若是到時候還找不到，就任由姨娘做主。」於是，母女兩個約定，以三月為期，到時候要還是找不到紫雲姑娘自己中意的，就由三姨代為安排。
三姨出去和金老爺說明緣由，請他拿回銀子，後者勃然大怒！「笑話！不過是門戶人家的***，居然也敢如此拿搪？三姨，銀子我放這裡，我只要紫雲。」
「金老爺，您這不是有心難為我嗎？」
「怎麼叫難為你？世界上哪有這樣的規矩？還要女兒自己找尋中意之人，將身子交託？一輩子找不到呢？就拖一輩子？這樣看起來的話，你這田園的大門口，倒要立一座貞節牌坊了？」金老爺陰測測的一笑，「只怕人家還信不過哩！」
三姨臉一紅，「金老爺真會取笑。」她說，「老爺，尋歡本是為作樂，又何必非紫雲不可？我另外還有個女兒，容貌不弱……」
「不必，不必！」金老爺連連搖手，冷笑著說，「人家都說，田園三姨硬氣，說一不二，是塊金字招牌。今天看來，這招牌嘛，就該打碎了它！」
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