小說博覽 第30節 山東大案（9） 文 / 嵩山坳

    第30節山東大案

    崔荊南不能飲酒，只能以茶代酒，為孟翔做生辰的祝福，孟翔本來以少爺有病，需要人照顧為由不願飲酒，崔荊南卻是全然拒絕，只說自己心情大好之下，便是身體上的疾患也不妨事了，再說，便是再難過，也不過一晚，等到明天酒醒過來，不是又可以由他伺候了嗎？

    聽了少爺的話，孟翔也放開了懷抱，幾個年輕人暢飲之下，都喝得大醉。這三個人中以崔福的酒量是好，卻也是步履踉蹌，那孟翔和崔勇，是醉得一塌糊塗，趴桌案邊，早已經人事不省。還要靠崔福抱扶著送進臥房休息。

    把兩個人安頓好了，崔福又回到少爺房中：「少爺，可還有什麼要小的伺候的嗎？」

    崔荊南有點發呆的看著他：「小福，你喝了這許多酒，也不妨事的嗎？」

    「小的天生便能喝酒，也不知道是怎麼回事。」

    崔荊南笑了：「你也去睡吧，有什麼話，等到明天早上再說。」

    「是。」崔福答應一聲，正要轉身退下，突然客房的外面傳來敲門聲，嚇了崔荊南一跳，那個崔福卻混不當回事的回頭問道：「是誰？」

    「崔大人，下官前來拜見。」

    聽聲音正是項進，這樣的深夜他來做什麼？崔荊南給崔福使了個眼色，後者過去拉開了門，除了項進之外，還有一個劉文明，一個馮昌熾，三個人都是便裝來到客店身上披著雨罩，這時候崔荊南才注意到，外面飄起了細如柳絲的雨珠。

    客人來到，主人不能不起身相迎：「項大人，夤夜造訪，必是有所見教？」

    項進進門打量了一番，看沒有多的人場，放下心來，他也不說話，走到崔荊南身前，突然矮了半截：「項某自知有罪，請崔大人網開一面，原宥則個。」

    不但項進下跪，就是跟他身後的劉文明也同時跪了下去：「一切過失皆是劉某所為，和我家大人無關，只請崔大人法外施仁。」

    崔荊南倒給他們的動作弄得皇了手腳，又是皺眉又是跺腳，上前攙扶一把卻也不是應當所為——因為那會顯示自己有意成全，那樣一來的話，自己這萊蕪縣中一切作為就全數歸於流水了！——給崔福使了個眼色，將二人攙扶起來：「項大人，不是小弟於你、劉老兄有什麼仇怨，只是小弟身為監察御史，身擔皇命，便是有心保全，也要……顧及萊蕪縣中百姓的口碑。項大人這縣中所為，……哎，也實是過分了些。」

    聽得崔荊南話中有緩和之意，項進心中大喜。若是有一線生機，能夠得脫此劫，他也不願意擔上謀害上官的罪名，剛剛站起來的身體再一次跪倒下去：「大人開恩。」

    「並不是我不肯放過，只是此事，已經來不及了。」崔荊南用手一指：「你們看看？我已經將山東冒賑之事如實奏明，只等明天一早，就要派孟翔攜折本抵省，拜折明發了。」

    「便沒有挽回嗎？大人的奏折，不是還沒有發出嗎？」

    崔荊南眼眉一挑，聲音變得很不客氣了：「劉大人這話何意？難道你還要本官當眾焚草嗎？」

    劉文明竟似是一句而已不相讓，立刻追了一句：「若是大人有意救我等於倒懸的話，也無不可。」

    崔荊南慢吞吞的站了起來：「夜已經深了，我也要早早安歇，還請幾位大人回去吧。」

    項進心中惱恨劉文明不會說話，這等情勢之下，或者再多做懇求之言，崔荊南就能夠給自己一個機會呢？倒讓他的幾句話把路全給堵死了。而這一會兒卻已經走到推車撞壁的狀態下，就是自己再要告饒，也是不頂用了吧？

    頹然的歎息一聲，項進站了起來，向轉過身去的崔荊南拱拱手：「既然是這樣，那，項某告辭。」

    這句話就是暗語，還不等崔荊南想回身送客，站門口邊的馮昌熾上前一步，用早已經準備好的麻繩一下子套住了崔荊南的喉嚨，雙臂用力收緊，崔荊南知道不好，有心呼叫崔福過來幫忙，卻見崔福渾然無事一般的走到門口，左顧右盼，全不把房中的事情放心上。於是崔荊南知道，這一切都是崔福和項進等人預謀好了的！

    一個念頭沒有轉完，馮昌熾一把拉住繩子，抬起一隻大腳，重重的蹬他的後背上，背癰破裂，只是一瞬間，大股的鮮血就將他穿著的月白色的紗袍染成一片通紅！

    崔荊南勉力掙扎了幾下，卻終於抵不過黑暗的召喚，向起打了個挺，又頹然落下，身體軟癱了下來。

    勒死了崔荊南，馮昌熾和劉文明攜手，把繩子繞過房梁，下端做了個活結，套崔荊南的脖子上，將他的屍體吊了起來，又拿一把板凳扔翻地，一切準備停當，讓崔福換上少爺的衣服，站客房的燈影裡，做送客之狀，然後再換下衣服，回自己的屋中休息。

    第二天一早起來，孟翔和崔勇先後醒來，猛然聽見少爺房中有崔福的大呼小叫，還有呼天搶地的大哭聲，兩個人進門一看，凌亂的餐桌旁，有一雙人腳隨風飄蕩，正是少爺上吊自縊的屍身。兩個人慘叫一聲，幾乎昏厥過去，接下來就是放聲大哭！

    客店的夥計聽見了聲音，也趕了過來：「怎麼了……哎呦！我的天老爺？這是怎麼了？」

    正伏地痛哭的三個人轉過頭來，孟翔突然一躍而起，一把拉住夥計的衣服：「我問你，昨天晚上我家少爺房中可有什麼人來過？」

    「有，有的。」夥計給他嚇壞了，結結巴巴的說：「縣衙的項大人和劉班頭來過。」

    「我們去找他們！」孟翔放開夥計，大吼的一聲幾步衝出客房，直奔縣衙而來。

    孟翔連哭帶跑，縣中穿城而過，惹得眾人一片交頭接耳，多日以來，眾人都熟悉了這個年紀輕輕，為人很是和善的小伙子，也知道他是為百姓做主的崔大人的身邊人，今天……這是怎麼了？

    一路到了縣衙，見到了項進，孟翔完全顧不得什麼上下尊卑，戟指大罵：「項進？你還我家少爺的命來！」

    項進裝作一頭霧水的樣子，迷惑的眨著眼睛：「什麼……還命？孟小哥，你這話是什麼意思？」

    「你還裝糊塗？你把我家少爺的命害了！」孟翔嗚嗚大哭著，把自家少爺客房中上吊自殺的事情說了一遍，後說道：「難道不是你做的嗎？」

    「怎麼會這樣？」項進一驚而起，趕忙吩咐一聲『來人』，準備到客店看個究竟之後再做道理。

    縣裡出了這樣的大案，照例是要派官驗屍，大清律有明文，應該帶四個人，一個是仵作，一個是刑房的書辦，還有兩個差役——刑房的書辦簡稱叫刑書，權柄極大，花樣極多，各省道縣衙門中都是舉足輕重的人物——本縣的刑書叫張士宸，是巡檢張士龍的堂弟。

    簇擁著項進到了客店，門口早已經圍滿了來此觀望的百姓，聽見人群後面鳴鑼開道，百姓還是圍得水洩不通，誰也不肯閃開道路，知道差役揮起皮鞭子要抽了，才勉強擠出一條路來，容縣大老爺的轎子通過。

    擠過人牆，進到客店中，客店的老闆姓羅，跪地上哭喪著臉：「給大老爺請安。」

    「羅老闆，這是怎麼回事？」

    「小的也不知道啊。您也看見了，今天早晨起來，就見崔老爺自縊客房的房樑上……」

    「你閉嘴！」項進大聲呵斥道：「你怎麼就知道崔大人是自縊而亡？而不是為人謀害的？」

    「是是是，小人糊塗。」羅老闆畏縮的應了一聲，又說：「今天早上就看見崔大人吊房樑上，小的也不敢動，這不，大老爺您就來了。」

    項進一擺手，讓他跪一旁，領著刑書和仵作進到客店之中，果然，崔荊南吊房樑上，清晨的陽光直射進來，屍體的臉上已經便了顏色，舌頭吐出老長，昨天晚上行事之時項進心中驚慌，不敢多看，草草收拾一番之後就趕忙出屋回衙，今天這還算是第一次看到，項進心中一驚，用力眨眨眼，擠出幾滴眼淚：「來人？」

    「是。老爺有什麼吩咐？」

    「著人將崔大人遺骸取下來，先用草荐包裹起來，待到案情問明之後，再成殮入棺。」

    「喳。」仵作指揮著兩個差役搬來梯子、椅子，爬到高處將崔荊南的屍體搬下來，放到一扇從不知道哪裡找來的門板上，上面敷上草荐，又客店的院中臨時搭起了一張公案，由項進問案。

    問案之先，要由仵作驗屍，刑書張士宸一邊取出『屍格』先填上一些必要的文字，然後濡筆以待，這邊，縣衙中的仵作上前，撩開草荐放一邊，從懷中拿出皮尺，仔細比劃，口中大聲喝報：「屍身為男，身長五尺八寸。」

    「……頸下有勒痕一道，位於喉結下方三分處。舌骨伸出口外三寸三分。可斷為窒息而亡。」一邊大聲喝報著，仵作一邊輕手輕腳的上下撫摸著屍體：「該屍身體上下並無骨折痕跡，可知死前並無扭打羈絆痕跡。」

    後又檢查到屍體的後背處，仵作大聲說道：「屍體後背處有血跡！」

    這一聲讓院門內外的所有人都睜大了眼睛，項進一直坐著聽著，這時候也忍不住睜開了眼睛：「到底是什麼傷處，有何出血痕跡？」

    「是。」仵作把身體翻動了九十度，撩開後背的衣服看了看：「回大人話，是背癰崩裂而導致的出血。」

    一句話出口，嗡嗡之聲大作，似乎眾人於這等結果有著不同含義的感覺，項進用力拍了一下桌子，將人群之中的嘈雜之聲壓了下去：「繼續驗，還有什麼可疑之處？」

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