小說博覽 第61節 恩出格外 文 / 嵩山坳

    第61節恩出格外

    刑部大獄，這裡可算是天下第一號黑暗之地，便是唐宗宋祖那樣的英主也難以釐清這裡的弊政，到了明朝末年，閹黨專政，越發暗無天日。清兵入關，一仍其舊，提牢司的劊子手總共有八個人，故老相傳的一門開刀的手藝，從來都是世襲，不肯落於外人之手。

    今天的這一次大差事是三法司眾位堂官親自監刑，提牢司的主事夏有權也早就和差役打好了招呼：「這一次千萬不能出半點差錯，總之要拿出看家的本領，待差事伺候完了，我請大家大酒缸喝酒！」

    劊子手沒有不好喝酒的，又有主事應承，自然歡暢，只是身為上官，居然只是請大家大酒缸喝酒，未免寒酸了一點，七嘴八舌嘈雜不休之下，弄得夏有權煩了，改為『請大家到砂鍋居吃白肉。』這才算順了眾人之願。

    趙光繼本而至，夏有權趕忙迎了上來，就地請安：「趙老爺，夏有權給您請安了！」

    「夏老爺辛苦了。各位弟兄辛苦了。」趙光左右打量一番，刑部提牢廳旁邊有一坐小小的院落，大門緊閉——這扇門輕易是不開的，每一次開啟，必有棺材進出，不過今天，門微微開啟，可以看見門後的院落中豎立著一根八尺多高的立柱，上面有鐵環相系，立柱的後面，有一方絞盤。

    「哪裡，哪裡。這都是我等粗人應職責。」夏有權順著他的目光看過去，諂媚的一笑：「您看見了？弟兄們都準備好了，就等著伺候了。」

    「胡說什麼？該等人犯不過是鄉愚無知之輩，也用得著』伺候『二字嗎？我看你真是越當官越回去了。」身後突然傳來阿勒精阿的大嗓門，他的說話甚是粗鄙，不過彼此官職差的太遠，夏有權心中不滿，卻也不敢多說什麼。

    「夏老爺，幾位大人都到了，這就來吧。」

    「喳！」夏有權答應一聲，帶著手下那些司官和差役轉身向後，不一會兒的功夫，就聽見裡面傳來腳步聲響，其中還夾雜著孩子的哭鬧之聲。

    不一會兒的功夫，提牢司的差役先帶出幾個人來，場的人都認識，正是洪秀全，韋昌輝，肖朝貴，馮雲山，楊秀清，蒙上天等人。幾個人大約是刑部大獄中久不見天日之故，多日來竟然比早先白了很多，只不過一個個手銬腳鐐加身，精神萎靡得很。被帶出院落，眼見對面一群人紅頂花翎，仙鶴補褂，全副公服出臨。

    見此場景，幾個人表情全不相同：洪秀全和韋昌輝、蒙上天一見，便有些支持不住，額上冒的汗如黃豆般大；倒是肖朝貴，雙目如火，緊咬牙關，馮雲山和楊秀清對視一眼，都看出了對方眼神中的驚恐和畏懼——他們以為這一次是要將他們明正典刑了！

    接下來走出甬道的便是這幾個人的家人，眼看著年邁的父母，稚齡嬌兒也被如狼似虎的差役帶出來，彼此血親骨肉這樣的地方見面，洪秀全第一個失聲痛哭起來：「阿爹，阿娘，孩兒不孝……孩兒不孝啊！阿爹，阿娘啊！」

    一時間刑部提牢司的院落中孩子哭鬧，大人哀鳴，老者飲泣之聲響成一片，嘈嘈雜雜讓人不忍卒聞。夏有權提牢司見此場景見得多了，絲毫不以為意，瞥見幾位老大人面帶不愉之色，趕忙使了個眼色，差役從地上隨手拉起一個老者，橫拖豎拽著進了旁邊的大門，又有人將洪秀全等人也帶入院落，眼看著把老人捆綁立柱上，絞盤放下一條麻繩，繞過老者頸項，又把一端系回到絞盤的，劊子手手扶絞盤，只等堂官宣讀旨意，就立刻收緊。

    肖朝貴哀嚎一聲，撲到地，便是有四五個差役束縛，卻也有要為之掙脫的跡象：「爹，爹啊！阿爹啊！是孩兒害了您啊，爹啊！」

    這時候洪秀全等人也明白了，今天看起來是要處置自己的家人了。看這樣子，竟似是絞刑？眾人同時放聲大哭，哭聲中勉力向著近咫尺同樣哭聲震天的家人撲去，竟似是要這後的機會借自己的力量挽救一番似的。

    只有一個馮雲山，面無血色，雪白整齊的牙齒將下唇都咬破了，猛的一晃腦袋，大聲呼喝：「我不服！便是我等有罪，斧鉞加身也無怨言，又與妻孥子女，年邁雙親何干？我不服！」

    「呸！」趙光上前半步，大聲斥道：「馮雲山，爾等犯下的乃是十惡之首的大逆之罪，便是將你等的家人綁至法場，凌遲而死也不為屈枉。今日皇上有命，著改為絞立決，已是天恩浩蕩，你若是稍有天良，此刻就該伏地請罪謝恩方是。尚敢口出不遜，對皇上、朝廷不敬，於事無補之外，是平添你的罪衍！」

    一番話將馮雲山駁得張口結舌，頹然跪倒地，大顆大顆的淚珠滑落，低聲飲泣不止。

    這邊，趙光展開駕帖，當眾誦讀：「查！廣西金田縣被革生員洪秀全，暗柔詭譎，陰聚黨羽，於桂省境內成立名為『拜上帝會』之邪教，並親自書寫大逆之文字，其意甚不可問。……一體捕獲，洪秀全等於所犯之情狀皆供認不諱，實為駭人聽聞已極。經三法司會同審理此案，以為實為我大清開國以來第一謀逆大案。擬定……」

    趙光停頓了一下，提高了聲調，將後的處置宣讀：「……洪秀全，楊秀清，韋昌輝，肖朝貴，馮雲山，蒙上天等人犯，以謀大逆罪，處以凌遲之刑！其家人本當依例辦理，朕念其或為年老體衰，或為稚齡幼童，加恩改為於獄中絞立決。著以上該犯臨場觀刑，以追悔過往之罪衍。欽此！」

    「不！」韋昌輝慘叫一聲，趴地上大聲呼號：「求求您，大人，求求您，昌輝來生做牛做馬也會報答您的大恩，只求您上奏皇上，饒過老父，饒過家人，求求您……」

    他滿口南音，場的幾個人只看見他伏地痛哭，卻完全聽不懂他說什麼，不過也大約猜出一些。趙光冷冷的一擺手：「行刑吧！」

    眾人的呼號聲中，劊子手手中的絞盤緩緩轉動，被綁縛立柱上的老人臉色瞬間變成青紫色，一雙腳院落的沙地上拚命的蹬踏，眼睛上翻，舌頭吐出多長，絞盤卻仍然用力收緊！

    眼睜睜的看著自己的父親即將被絞死面前，肖朝貴怒吼一聲，一口血噴湧而出，人也立刻倒地昏厥了過去。

    眼看著肖老丈斃命就頃刻間，從院門口大步跑進一個人來，看服飾是宮中的內侍，高呼了一聲：「且慢動手，有旨意！」

    這時候突然而至的旨意，讓一眾人犯同時大為慌亂，心中卻又隱隱泛起一線希望：不會是有恩旨到了吧？不但是他們，十三位堂官也是相顧愕然，不敢再繼續行刑，鬆開絞盤，跪倒地接旨：「察，廣西金田縣被革生員洪秀全謀大逆一事，事體清楚，證據確鑿，刑部擬定誅其九族之懲戒甚合體制律例。然夤夜細思，洪秀全等身犯不赦之罪，其父母本為無知鄉愚，其子方稚齡，以酷法相加，朕心時有悲憫之意。著旨到之時，免其親屬，宗族之絞立決刑法，改判充軍寧古塔，與披甲人為奴，遇赦不赦。欽此！」

    「臣等領旨！」內侍宣讀完緊急攜來的詔書，眾人胡亂的爬起身來，一個個面面相覷，心中也不知道是什麼滋味。不過旨意交代得清楚，只得暫時停止用刑，將一干人犯臨時押回大牢，交代差役認真看管。

    眾人死中得活，自然又是一番激動呼號，只是倒霉了一個肖老丈，平白受了一番絞殺之苦。還是靠差役將其抬回到牢中，方才緩醒過來。

    眾人回到刑部大堂，聽差取來手巾把給各位老爺擦汗，座位上坐定，趙光霍的昂然而起：「不行，這得爭！」

    「趙老爺，你想爭什麼？」

    「皇上這般朝令夕改，我等身為臣下的，便不應該爭嗎？」趙光真的有點動了肝火了：「朝廷設律法，本就是為懲惡除奸以揚善之用，若是一再以君上喜好為攸關，又要我等刑臣何用？我要進園子請起！」

    「蓉舫……」周祖培叫著他的字，搖頭一笑：「皇上這般旨意，本也是聖明仁厚之君之所為。你便是請起了，又將如何？難道還能讓皇上重下旨嗎？再一說，蓉舫，你這般怒滿胸臆，奏對之時若是言語衝撞，又怎麼得了？」

    「怎麼，你認為朕是那種聽不得臣下意見的昏君嗎？」一句話說完，年輕的皇帝邁步走進了刑部大堂。

    他是一身便裝而來，頭上戴著三塊瓦的小帽，身上穿著紫色寧綢的夾袍，外面披了一件斗篷。跟身邊的只有內侍六福和御前侍衛統領西淩阿，這一會兒的功夫，刑部大堂中跪倒了一大片，口中呼喝不止：「臣，恭請聖安！」

    皇帝的臉上帶著一抹微笑，看得出來心情不錯：「朕安，都起來吧。」

    「是！」一片衣袂飄風之聲響過，眾人紛紛站了起來，請皇帝中間的一把椅子上落座，大家雁翅型排開：「花沙鈉，朕知道你想說什麼。其實，這一次算不上是朕微服而來，西淩阿已經命乾清門侍衛遙相扈從了。」

    「臣不敢君前嘵嘵不息，只是皇上身居天下至重，當以敬身為念。」

    「朕這一次來，不是聽你勸諫的。」皇帝沒有理花沙鈉的話，逕直回頭看著趙光：「趙光？」

    「臣！」

    「你剛才說，你要請起，有話對朕說？現我這裡，你有什麼話，說吧？」

    「回皇上話，大清律例記得清楚明白。謀大逆為十惡之首，不分主從，皆當凌遲處死。犯婦及家屬，也當遵例辦理。今日皇上准洪犯及其黨羽家屬於刑部大獄中行絞立決之刑，免其明正典刑之辱，已經是法外開恩，萬不能再有恩旨。否則，天下人會如何看待？若是連謀大逆之罪都不會罪及妻兒的話，則莠民心中又有何懼？」

    「照你這樣說來的話，若是罪及妻兒，莠民就心有畏懼了？」

    「臣不敢這樣說。只是律例之設，本就是為使小民心中敬畏，若失卻這一節，便如同皇上前日圓明園中訓誡之言：『這煌煌法理，條條律例，也便毋庸存留於世了』一般了！」

    「大、膽！」皇帝語速非常緩慢的吐出兩個字。以周祖培為首的一干人等趕忙趙光身後跪了下來：「皇上請息怒！趙侍郎語帶魯莽，組培身為本部堂官，有疏於管教之罪，請皇上責罰。只是，念他也是為護持朝廷法度，請皇上默察其心，便恕其愚直吧？」

    皇帝連眼角都沒有向其他人掃一下，只是瞪著跪前面的趙光：「趙光，若是按你所說，朕要使人畏懼朝廷律法，便應該將七十老翁，六齡稚童隨同乃子乃父綁至刑場，以凌遲之刑相加。到時候他們就會害怕了？那麼你有沒有想過，天下人會以何等眼光視朕？這等作為，便是桀紂也未曾與聞吧？難道你要天下人認為，朕是一個比這兩個我中華歷史中殘暴的君王加狠毒，加暴戾的君主，才算是到了你『維持朝廷法度』的忠臣本色嗎？」

    趙光只覺得後背汗出如漿，把個涼帽的邊沿都浸濕了。聽著皇帝口中這句句誅心之語，加是叩頭如搗蒜：「臣怎麼敢這樣想？臣怎麼能這樣想？」

    「爾等都是朝廷重臣，身兼刑名之責，雖往來所見皆是身犯律條之人，卻也總不要忘記心中所學，皆是聖人教化，仁恕之道。便說那洪秀全吧。自己身犯律法，便是鬧市街頭受人人唾罵也是應有之報，若是不辨良莠，將其家人一體處決，雖是律法有說，朕……」

    皇帝停頓下來，揮手示意眾人站起，他說：「朕遍閱史書，當知『朝令夕改』四字實為臨朝大忌，趙侍郎責以大義，即便是朕又何敢聲辯？」

    「皇上言重了，臣等萬萬不敢當！」

    「你當得起。」他苦笑了一下，語氣慢吞吞的，繼續著剛才沒有說完的話題：「只是啊，朕心中實有不忍之意。你們想一想，一個六齡稚童，正是父母身前繞膝歡笑的年歲，只為其父所犯罪衍，便要這刑部大牢中被絞殺而死？」

    「皇上所言甚是，臣等自當心存仁恕之道，上體天心，下安黎庶。想來便是洪秀全等，也當感恩戴德於地下。」

    「這且不去說他。既然已經下了恩旨，就萬無重下旨處死的道理。這件事就到這裡吧，今後毋庸再議。」

    「是！」

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