小說博覽 第36節 共做商量（3） 文 / 嵩山坳

    第36節共做商量

    遞進來的手本上除了鄭若增的之外，另外一張上寫著一行小字：教愚弟田宣拜。

    羅九爺看見這樣的拜帖就心中有氣：他江湖上算是頭面角色，行輩極高。便是鄭若增也要寫上個『再晚』字樣，也不知道這個田宣是什麼人，居然敢以『弟』自稱？臉色登時就難看起來。

    那個門下等了一會兒，也不見他說話，當下惴惴的左右看看：「九爺？」

    羅九爺有心不見，又覺得剛才塗慶生的說話中提到的中策甚是可選，如果是這樣的話，和鄭若增倒是應該拉近一些。至於這個田宣，不理他便是，心念電轉間，把兩份拜帖放到几案之上：「塗先生，您看？」

    塗慶生拿過拜帖看了看，名字有點耳熟，似乎哪裡聽說過？「這個田宣，是什麼樣人？」

    門下也知道他是九爺延請來的老夫子，當下恭恭敬敬的回答：「是個老先生，眼睛總像是睡不醒一般的沒有精神。」

    「啊！想起來了！」塗慶生猛然想起，去年有一次和田宣松江府知府衙門中見過一面，只不過他是縣大老爺的幕僚，對方卻是總憲大人的清客，彼此身份不同，不敢過去打擾，當下附羅九爺的耳邊低語了幾句，後者豁然睜目：「真的？」

    「還要等客人進來再看。如果所料不差的話，應該就是他了。」

    「既然是這樣。」羅九爺整衣而起：「開中門！」

    開中門將來客請入正廳，田宣側身站一邊，鄭若增卻上前半步，很是恭敬的大禮請安：「再晚，鄭若增，給老前輩請安！」

    「快快起來，這如何使得。」果然是虎老威風，羅九爺傲然而立，讓自己的弟子把鄭若增的動作攔了下來——雖然對方是『空子』，不受幫規和行輩的約束，但是這份江湖輩分，還是要很講究一下的。

    鄭若增也不勉強，改請安為作揖，這一次，羅九爺沒有受，而是和對方彼此拱了拱手，算是見過了禮節，然後為彼此介紹：「這位是田宣先生，字浙安。」

    兩個人一進門的時候，塗慶生就認出來了，向羅九爺點點頭，示意他正是此人。羅九爺含笑向田宣點頭致意，也算是打過了招呼。

    這一次鄭若增登門拜訪，只是為了沙船幫和漕幫合作一事。其實以今時今勢，已經由不得漕幫不低頭了，應該是反過來才對。奈何一來對方還是財雄勢大，人數眾多；二來楊殿邦話中說得清楚，請他先以江湖中人身份過去，探一探漕幫的口風如何，然後才能輪到官方出面，正式把漕幫富餘漕丁分門別類加以整編。

    漕運總督的話，鄭若增不敢不遵，只得來見羅九爺。而田宣作為官方的代表出席，也是為了加壯鄭若增的行色。而且，很多的話由他出面解說，比鄭若增要有力量的多。本來李篁仙年少，好奇心作怪，想很見識一下漕幫的威風，但是楊殿邦考慮到他名士派頭十足，怕到了那裡和對方格格不入，萬一話中帶刺，如何得了？便把他留了自己身邊。

    花廳之中，擺上高腳果盤，裡面放著一些金絲棗、杏波梨、香瓜之類的蜜餞水果，又有身材豐腴的丫鬟倒上茶水，一邊靜靜肅立，等待伺候。這裡不比官府，沒有端茶送客之說，幾個人圍幾而坐，說笑起來。

    話題自然還是圍繞著海運之事展開：「皇上旨意下發到省，……芳澤兄所領沙船幫，這一次可謂是獨佔兩江水上兄弟之榮光啊，老夫將來若是有要求到芳澤兄之處，萬望不要推辭呦！」

    「老前輩太客氣了。若增也不過是因緣際會，才得有這份為國出力的機會的。還是漕幫前輩，兩百年來為南糧北運之事奔走，辛苦非凡啊！」

    羅九爺幹幹一笑，自知這樣場合很難言辭上佔得什麼上風，當下不再和他兜圈子：「鄭兄這一次過府，可是有什麼見教嗎？」

    對方這樣，鄭若增也就不必客氣了：「某這一次來，也算是無事不登三寶殿。是這樣的：漕督楊大人邀我過府，對鄭某人直抒胸襟，皇上憂心漕運改為海運之後，貴幫弟兄衣食無著，於此利國益事之外平添幾分哀愁之氣。故而讓楊大人認真安排，安置漕幫人員。」

    「楊大人約我相商，以為此事必須要和九爺商議過之後，方可上奏朝廷，以為成法。」他瞟了一眼坐一邊的田宣，後者正閉目養神，眼簾似睜非睜：「所以，鄭某今日此來，就是為這件事的。」

    聽他說完，羅九爺覺得很籠統，不解的想了想：「不知道漕督大人的安排和安置，其意若何？」

    「此事，鄭某拙嘴笨腮，還是請田先生為您解說吧？」

    田宣看起來雖然已經睡著，其實注意力卻並沒有走遠，聞聽收回眼神望著羅九爺：「羅先生？」

    「不敢。」羅九爺可真不敢田宣面前托大，倒不是因為他並非漕幫中人，也不是空子，而是為了他背後的官方：「田先生稱呼我羅九便是。」

    「這樣，我就稱呼您九爺吧。」田宣很客氣，完全不以自己的身份為傲：「九爺，這一次學生奉大人所差到貴幫來，一來是為漕幫之事，二來，則是為我家大人。」

    「這話請恕羅九不明白。怎麼是為大人？」

    田宣寬慰的輕笑起來，似乎並不以羅九爺不能悟出這其中的緣由為奇怪：「九爺請想，這一次漕運改為海運，乃是皇上親自下旨進行，而這邊，則是由我家大人全權總司其責，天下人的眼睛都看著，若是做得好了，自然休提；若是做得不好，您想，皇上是不是會對大人失望？不用提朝中還有很多人等著看我家大人的笑話呢！到時候皇上面前進言……」

    這樣的說話，羅九爺若是還不明白的話，便真個是白白混了。當下趕忙站起，深深地一躬到底：「田先生，過往種種，皆是我漕幫的錯處。請先生饒恕則個。大人那裡，我漕幫也絕對不是那『空心大老倌』！我羅九是粗人，總之，我漕幫今後就唯大人……」

    「馬首是瞻。」身旁坐著的塗慶生知道他肚囊空空，笑呵呵的接了一句。

    田宣笑開了：「話是這樣說，不過，九爺，這一次浙安身為間人，也可算是一手托兩家，便要讓你們彼此雙方都滿意，我才好回去和大人交付差事。是而，今天您的府上，我們便有話講當面，須知今天之事一旦上奏，大人便要書進奏章，放炮拜折明發了。到時候再反悔，即使我家大人那裡肯通融，皇上那邊也無可砌詞了。」

    羅九爺縱然不是官場中人，這淮陰城中住的久了，沒有吃過豬肉，還沒有見過豬跑嗎？於他口中的什麼放炮拜折這些話也完全明白，當下趕忙連連點頭：「羅九明白，羅九明白，這次之事，萬萬不能讓老大人為我們而作難，那成什麼了？」

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