囹圄不得展 第017章 探獄 文 / 滿弓刀
楚落塵卻整整衣衫，自顧坐下，東拉西扯，與霍文柄胡鬧了半天，霍文柄甚是不耐，擠出笑容，道：「小哥快招了啊，萬歲爺等著回奏呢。」
楚落塵估摸小月一家早已遠去，才慢騰騰道：「事情便是這般。」當下又將實情再敘一遍。
霍文柄兩條白眉漸漸豎起，眼中寒光一閃，喝道：「說完了？」
楚落塵笑道：「實情如此，我如實招認了，說完了。」
霍文柄怒不可遏，厲聲喝道：「好個狗崽子，胡弄你家爺爺，來人，給咱家狠狠地打。」
須臾奔進兩人，各持大毛板子，將楚落塵一腳踢翻，打個不停。
楚落塵哈哈大笑，想起終究救下了幾條人命，滿心喜悅，甘心受打，嘴角邊始終掛著一絲笑意。
兩人打了一通，又將他丟在原來那間腌臢牢房。如此挨了十幾日，每日裡霍文柄都提他出去，變換刑具逼供。東廠酷刑，天下無雙，如此折磨一個常人，端地少有。楚落塵歷盡萬般煎熬，遍體鱗傷，不成人形，直似身在煉獄，昏醒之間越來越長，一股傲氣卻始終不滅。霍文柄見他這般硬氣，也是暗暗佩服。
這一日夜間，楚落塵又受刑入牢，散發沬血，頭腳披枷戴鐐，藍袍早被血染得污穢不堪，瘡毒滿身，軟癱在腌臢地面，燈光昏黃，淡淡光暈罩著他俯伏身子，早昏死過去。忽地他頭腦一激靈，跟著身上傷口冰冷刺痛，結痂處本已潰瘍，更覺痛楚，隱約間知道又被人潑水催醒。他緩緩張開眼簾，怔然半晌，方見到一褐衫人站在身旁，那人笑道：「快些起來，臭小子，有人瞧你來了。」
他萎蔫不堪，一時恍惚，半晌方才明白過來，不禁驚喜交集，想爬起身來，四肢卻全然無力，一動也不能動。只聽得腳步聲響，有兩人疾步進牢，接著響起一聲尖叫，又一人喉間發出咯的一聲響。
響聲入耳，楚落塵便身子一震，又是狂喜又是惶急，胸中一熱，也不知哪來的氣力，翻身坐起，口中呼呼喘氣，道：「娘，老金……我……我……」說著面色酡紅，眼前一黑，又咕咚一聲委頓在地。
一個廠衛裝束的褐衫人搶上扶起，顫聲道：「塵兒，你恁地這般模樣了？塵兒……」說著眼圈兒一紅，不住啜泣，卻是個眉眼如畫的中年婦人。另一個褐衫人白髮蒼髯，伸手入懷，摸出兩張銀票，塞在守牢番子手中，面上堆笑道：「公公行個方便，容我等說說話，看覷則個。」那番子笑道：「須得快些，三寶樓從不准探監，這小子又是欽命要犯，咱家可擔著好大干係。」說罷去了。
那美婦收淚，一凝神，伸手在楚落塵身上**片刻，楚落塵驀然醒轉，睜眼強笑道：「娘，我沒甚大事，就是受了些傷……」話語未完，胸口忽而作痛，一口血湧上喉頭，苦苦忍住，隨即臉漲酡紅。那美婦脫下身上褐衫，蓋在楚落塵身上，露出內裡一身青衣，她雙手抱定楚落塵，叫道：「塵兒，這些人如此折磨於你，端的狠毒！」一旁「月盛齋」掌櫃老金張口瞪眼，臉上慘白，跺腳恨聲道：「無法無天，老天不長眼，這還叫人有活路麼？耿蘭妹子，你且請寬心，只叫小楚還在，咱們總歸有法子可想。」
那耿蘭目泛淚光，輕聲道：「塵兒別怕，萬事有娘呢，先把這藥吃了。」取出帶來的傷藥，喂楚落塵吞服，老金忙找來水罐，要給他喝水服藥。耿蘭搖手道：「不用的，金掌櫃，塵兒用唾液吞服就好了。」說著手上不停，在楚落塵身上拿捏。
楚落塵閉目喘息，只覺那藥奇苦，入腹一攪，他輕咳一聲，驀地胸口一痛，連吐兩口紫血。老金大驚失色，情急關心，搶上攙扶，失聲驚呼道：「恁地是好？」耿蘭卻面有喜色，問道：「塵兒，可好受些了麼？」
楚落塵驀然覺出胸間一暖，久淤蔽塞處騰地清爽，那股暖意在經脈之中如明珠流轉，隨著母親手指不住拿捏，全身痛楚漸消，這種奇妙感覺只在服用那「六氣化玉丸」後才有過，他不由得展顏一笑，道：「娘，你的藥真好，兒子好多啦。」
那耿蘭鬆了口氣，道：「這藥娘也只剩得小半瓶，幸得那年離開宮中，帶在身上……」驀覺失言，微微一驚，隨即住口。
楚落塵奇道：「甚麼宮中？娘。」耿蘭不住瞧他，面上愛憐橫溢，略一沉默，說道：「沒甚麼，傻小子。」話聲一頓，又道：「有些事娘未曾告訴於你，以後，以後慢慢說罷。」楚落塵聽得奇怪，不由一怔。老金急接口道：「對對，等人出去了，你們娘倆有得是時間叨嘮，目下急的是怎生設法救人。」
耿蘭四望一眼，眼光投在老金身上，道：「金掌櫃可有好主意？」老金捋著頜下銀鬚，沉聲道：「這些宦官閹人親媚於主上，一心營職，又無家室，也只為多要銀子。為今之計只得多用財賄，叵耐那張誠不知恁地硬不吃腥，昨日封去的禮金原樣退回不說，反被這廝斥責一頓，鬧個灰頭土臉，叫人沒摸頭腦處。看來只有邀朝中說得上話的前去了。」耿蘭沉吟道：「若是朝中無人出頭，我兒豈不永無天日，況且邀人說項拖延時日，待到東廠首肯，塵兒怕早已折磨致死。」
老金微一皺眉，道：「明日起，東廠上下老夫詳加打點，有錢能使鬼推磨，老夫就不信，小楚仍要受那廝們酷刑。」耿蘭忍不住輕輕一撫楚落塵蓬亂頭髮，摸著他頸上重枷，含淚道：「不受刑又有甚麼用了，他們只須絕水斷食，塵兒還不是沒有生理。」老金面色一僵，歎了口氣，喃喃道：「他們咬住小楚不放，不知有甚重大圖謀？唉，老天不長眼，叫小楚落入這等鬼窟。」
牢內一時寂靜無聲，但聞遠處寒風隱隱呼嘯，昏黃的燈光直灑進來，更增幽黯陰濕之氣。
楚落塵心中一沉，不覺泛起一陣寒意，往母親懷中一縮，強笑道：「娘，今天是什麼日子了？」耿蘭暗歎一口氣，黯然道：「正月十五，上元之夜呢。」楚落塵心下一悲，暗忖：「往年這個日子，正是歡聚熱鬧之時，大街上花燈溢彩，銀月似盤，在家吃罷湯圓，與朋友游賞歡飲，竟夜不歸，這一天，母親任自己恁般瘋法，也不會來苛責自己，豈料今年元宵卻落得這步田地？」
一念至此，忍不住就想大放悲聲，一瞧老金，忽又強忍下去，心想：「大丈夫有淚和血吞，不能讓老金覷得扁了。」當下大聲道：「他們不會放我走的，那幾個閹鬼鬧著當司禮監副掌印，自傢伙裡打得雞飛狗跳的，搶著逼我胡亂認罪，才能當上那官兒。」耿蘭奇道：「甚麼司禮監副掌印？」
楚落塵當下把這些天來的遭際略略說了。耿蘭與老金面面相覷，老金顫聲道：「原來如此，難怪他們不受銀子，此事……此事大大不妙。」耿蘭寒聲道：「這些腌臢奴才，就會陞官發財，欺凌弱小，陷害忠良，還有甚道理說的？」忽地燈光一暗，一人開門閃了進來，急道：「白三爺巡監來了，快些出來。」正是那偷帶兩人探監的守牢番子。
三人都吃了一驚，老金臉色慘然，頓足道：「你不是說此時無人巡查嗎？」那番子低喝道：「咱恁地知道，今遭撞鬼了！休得聒噪，快隨咱家來！」
那耿蘭抱持楚落塵還要說話，番子變色道：「你這婆娘，好不曉事！你再慢些，咱家叫你不得好死！」耿蘭面色一寒，瞧楚落塵一眼，忽又忍住，淒然道：「塵兒莫怕，娘會再來救你！」楚落塵心中一酸，也不知母子此後有無再會之期，顫聲道：「娘，你別管孩兒，自己保重。」
老金反手拽住耿蘭，低聲道：「別困在這裡，先離開再說。」拾起耿蘭脫下的褐衫替她披上，耿蘭俏臉發白，腦子裡亂哄哄的，不住回頭瞧看兒子，已不知該說什麼才好，只覺面頰一涼，兩串珠淚順腮落下。
楚落塵瞧著她出牢門，心中忽地一空，眼前模糊一團，終於忍不住身子發顫，嗚咽出聲。
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