第一卷：獨上謫仙山 第十六章： 湘陽城 文 / 李八百
在李青蓮離開蓮村的時候，他便做下決定，要前往青城山拜師，追求更強的力量。
當李青蓮來到桃花王朝一個城鎮湘陽城的時候，已是第二年的三月份。
三月份，正是天地之間充滿了盎然春意的時候。溪邊的楊柳吐出了綠色的新芽，池塘裡的青蛙從冬眠中醒來，開始了「呱呱」的鳴叫，空中時隱時現的燕子，在毛毛細雨中，歡快地穿行著，到處都是一片生機勃勃的場景。
湘陽城是桃花王朝的第二大城市。因此過往的行人很多。李青蓮一個人，徒步向城中走去。他已經打聽到，青城山離這兒並沒有多少的距離，所以他也沒有著急著立馬前去。長久的旅途，讓他產生出一股深深地疲倦之意。此刻的他只想找一家客棧，狠狠地睡上一覺。
李青蓮走到城中時，就近選擇了一家客棧，走了進去。可能正是到了用飯的時候，客棧裡人滿人患，嘈雜聲一片。
他正要離開，一個坐在邊上濃眉大眼的漢子拉住了他，豪爽道：「小兄弟，見你很奇異。若是不嫌棄的話，來此擠著坐？」
那漢子與另外一個身穿藍色布衫的中年坐在一起，指了指他對面空著的位置。
李青蓮也樂得不再重新去找一個地方，便順勢坐了下去。
濃眉大眼的漢子向旁邊的小兒招了招手，道：「小二，再來一壺酒和半斤牛肉。」
中年文士一臉奇異地打量著李青蓮，然後拱了拱手，道：「在下文淵，旁邊的這位是我的弟弟文吉，敢問兄台的大名是？」
李青蓮聞言，也看了看這兩兄弟，瞧來瞧去都覺著這兩人一點都不像，一個眉目清秀的不得了，另一個卻是濃眉大眼。繼而道：「在下李青蓮。」
這時恰逢小二將酒菜端了上來，李青蓮餓得不行，不客氣地吃了起來。
兩人見李青蓮這副模樣，都笑了起來。其中一個人道：「慢點吃，不夠再叫便是！」
李青蓮正吃著東西，口齒不清道：「多謝二位兄台的慷慨，再下敬你們一杯。」說完倒了一杯酒，向二人舉著。
「相遇便是緣分，來，乾一杯。」幾人碰杯後，一口飲盡。
待李青蓮將半斤牛肉吃得一乾二淨時，那漢子便作勢要再叫。李青蓮連忙擺了擺手，道：「飽了，飽了！」
中年文士見此，便問道：「不知小兄弟，來此處是參加湘陽城一年一度的桃花節麼？」
「桃花節？」
「就是一個本地很出名的節日！」漢子補充道。
李青蓮「哦」了一聲，又道：「在下也是第一次來到此地，不知此事。我本來是要去往錦官城的，因肚中飢餓，故來此。」
「原來如此。不知李兄是否有興趣等上幾天，到了驚蟄便可去參加桃花節。這節日可是十分的熱鬧，不光我們這些江湖武夫參加，還有那些可以飛天遁地的修道之人來看呢！」中年文士道。
李青蓮至今見過的修道之人就那麼幾個，聽說有修道之人要來，頓時興趣大增，道：「文兄可否與我細細地講一下這桃花節？」
中年文士點了點頭，道：「西蜀之地多桃花，這是天下共知的事情。而西蜀的桃花要說開得最好最艷的地方，當屬湘陽。湘陽郊外有一座桃花林，方圓幾十里，有著數不清的桃花。每年的驚蟄前後，桃花便一樹又一樹的開了，在這個時候，人們就會舉辦一場盛大的宴會。因為與桃花有關，故叫做桃花節。」
「這樣啊。不知這其中又有什麼奇特地方能吸引修道之人的到來呢？」李青蓮道。
「這就要一個傳說講起了，待我喝口酒，潤潤嗓子。」文淵拿起酒杯喝了下去，末了還不忘咂了砸嘴。
喝完酒，他繼續道，一個故事便在他口中娓娓道來。
傳說很久以前，一個男子在這桃花林中遇見了一位貌美的女子，兩人一見鍾情，私定了終身。相約桃花節後，去一個只有兩人的地方。只是不曾想到，那個女子做了當時桃花節上的花魁。她在桃花林林中跳了一支美麗舞蹈後，便要離去。一個路過此地的正道修士，被她的美貌深深地吸引住了，便將女子攔下，提出要娶她的請求。女子早已心有所屬，哪還肯願意，於是百般掙脫。那名修士惱羞成怒，一氣之下便一劍殺了那女子。後來，那年輕人久等心愛的姑娘不見，於是跑去尋找，可等待他的只有一具冰冷的屍體。
「後來呢？」正聽得入迷的李青蓮急切問道。
文淵抬手示意李青蓮別急，道：「後來那人由情之深處入了魔道，而後十年間，每到驚蟄之時，一人一劍斬盡了桃花林中的桃花。要說那人也是一個才情驚絕之人，經此之後，自悟成了一個大神通者，還創建了邪帝閣。」
不知怎麼的，李青蓮忽然想起了那日所遇到的那個中年人，「莫非他就是……」，他心中有了個大膽的猜測。
「李兄。」文淵見李青蓮有些失神還以為他聽得入迷，叫了一聲。
李青蓮緩過神來，道：「完了麼？」
「結束了。不過後世有一秀才在聽聞此傳說時，還特地作了一首詩。為這個傳說添上了一筆濃重的華彩！」文淵道。
「說來聽聽。」
文淵輕咳了一聲，緩緩念道：去年今日此林中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
「好詩！好意！」飽讀詩書的李青蓮大讚了一聲。
而文吉卻一臉茫然地看著兩人，道：「你們倆在講些什麼，我怎麼都聽不懂。」
李青蓮和文淵頓時哈哈大笑，也不在意文吉說的話，各自倒了一杯酒，喝了下去。
「人面不知何處去，桃花笑春風」念道此處，李青蓮剛被酒意麻痺了的心一陣疼痛，因為他想起了小夭，那個活潑可愛的影子。桃花依舊笑著春風，可是人呢，都再也見不到了，剩下的唯有一顆孤獨思念著的心。
「若是小夭還在，帶著她一起來看這滿山遍野的桃花，總比那打打殺殺、勾心鬥角的江湖，要美麗的多！」李青蓮自語道。
情從緣字起，去往人心。古往今來，深陷於此的人有多少，為之癡迷的又有多少！
每個人或多或少都有著屬於自己的那一份情，可能是開心的，也可能是悲傷的。只是看著桌上的這一壺又一壺的酒和這三個醉醺醺的人，就知道情也是能傷人的。
已經有些醉了的李青蓮舉著酒杯，道：「你們說這世上最為厲害的東西是什麼？」
文吉搶著說了一句，「當然是刀劍了，有什麼東西能擋得住一刺、一砍呢！」
文淵則搖了搖頭，臉上顏色好似桃花林深處最紅的桃花，道：「這是最厲害的東西啊！要我說，便是那情了，傷人無形之中，想擋都無從下手。更厲害的是，它帶來的傷痕，還是我們心甘情願的。」
「看來文兄也是一個重情之人！」李青蓮打趣道。
文淵打了個哈哈，沒有接過話頭，只是不住的一杯杯喝著酒，像是要用這酒沖淡些什麼。
三人從晌午一直喝到夜幕降臨，硬是將客棧的喝光了。等到他們再想叫酒時，店小二只得告訴他們沒酒了。一聽說沒酒了，急性子的文吉當場拍桌而起，開始大罵。好在李青蓮和文淵酒量驚人，沒怎麼失去理智，連忙將文吉拉住。
三人沒了酒喝，自是大眼瞪著小眼。最後，李青蓮敗下陣來，向他們告辭道：「今日就到這吧，改日再敘。」
兩兄弟都道好，各自在客棧裡尋了個房間住了下來。