第十四卷 三朝北盟 第九章 文 / 斬空
第九章
高強冷著眼睛，在一旁看童貫慷慨陳詞。原先他以為，自己一力推了童貫為宣撫正使，成全了他以太監之身封王的夢想，大家算是合作愉快。縱然是後來兵勢所迫，沒能將首入燕京的功勞讓了給他，面子上終究還過得去。
哪裡曉得回京之後，立時就發覺不對了，老爹高俅和他說及朝中有可能對他不利的大臣時，第一個就點了童貫的名：「我兒，你終是年資淺，不懂得人心險惡。如童貫久典兵權，門生故舊遍軍中，他又素得官家寵信，當日蔡太師從蘇州賦閒到入京為相，亦是多承童貫之力，足見其權勢。如今他得以封王是不錯，功勞卻實不及你，他又是素來自命為本朝第一名將的，而今入燕的大功被你取了去，豈能甘心？更有甚者，人心苦不足，他封王之後勢必不能再掌兵權，自然要眼看著你大權獨攬，到時候此消彼長，多半以為你是有意推了他出來作擋箭牌，自己好獨掌兵權。將心比心，若你是童貫時，可能容得下你麼？」
如今看來，果然不出老爹所料，童貫自恃身份超然，他一個封王致仕的太監，大約也沒有什麼機會出來幹事了，說什麼出格的話也不會被人疑心他黨同伐異，或是有什麼私心，竟似有了一塊免死金牌一般。童貫選擇這對遼的策略作為突破口，亦是頗為高明，要知高強近年來之所以能穩掌樞密院大權，都是因為他首獻平燕策，並且一手操持直至大功告成，而今燕雲既定，對遼的策略亦走到了一個十字路口，倘若此時能夠推翻高強的一貫立場，說不定就能動搖了他的樞密大權——誰的政策誰執行。此乃應有之義。
「人啊……你這死太監，在土木一役貪功好殺，壞了我的大事，我還沒來彈劾於你，卻要倒打一耙，委實叫人心恨……」高強一面肚中發狠，一面向站在一旁的葉夢得使個眼色。
葉夢得是攀著高強地枝上來的，而今業已身為宰執。此番若是得敘兩番出使之功，莫說是執政了，大約這相位也可肖想一下。因此這北疆的戰略，說起來也和他的政治前途息息相關，是以高強從二龍山回京之後，得知葉夢得將要回京，便即飛函石秀，命他在使團過燕京時作了葉夢得的工作。要他回京之後如此這般。
現今聽到童貫說要滅遼，他心中已是大不相與，又見高強遞了眼色過來，當機立斷，出班道：「陛下。臣適自北地歸來，正有以稟明陛下聖裁。」
趙佶在那裡聽童貫慷慨激昂，他原是好大喜功的皇帝，正有些聽的入耳。忽然見葉夢得出來，忙許他陳詞。葉夢得謝過了，便道：「臣留北廷時，適逢王師收復燕雲，那遼主始則雲我朝背盟，乘人之危，頗有意將臣等一行殺卻以洩憤。當有彼近臣自南來，奏稱我王師雖取燕雲。然處處皆謂兩國交好有自，系據盟約而收燕，即便取燕雲之後，仍當交好如故。那遼國方內憂外患之際，聽聞我朝仍有意固盟，其主甚喜，然而頗不能信，故而垂詢於臣。臣稱說百年交好之誼。且言我中國素來信義為先，縱使燕雲本我漢家地。亦須得遼國允可方前往收回。遼主聞之，其意漸解，方不來加害臣等。」
「陛下，臣在北地時，多見契丹貴人，言兩國交好百年，為兄弟之邦，如今契丹國危在旦夕，中國誠能念兩國交好，出兵援手時，北朝深體我中國仁義，定當一力固盟如故，甚或南向以弟事兄，亦未可知。臣念及契丹雖為北虜，顧百年來與我通使報聘，禮數不虧，誠已沾染我中國禮義，倘若一旦敗去，更以草莽腥膻之不測之敵，則北疆從此多事矣！」
「故臣愚見，今我大宋既已收復燕雲，祖宗大計得全，方遼國有累卵之危，若趁此時出兵接護遼主，東拒女真，效石晉時契丹國主德光援立石敬塘之功，則彼時遼國可割燕雲而有之，今世我中國竟不能得其地，存其國耶？」
這番話雖然長篇大論，中心思想卻很簡單，遼國現今已經弱了，就算把他滅掉，也未必就佔了許多好處，北地蠻夷甚多，換一個從來沒打過交道的陌生敵國起來地話，不是又要和當初宋遼之間一樣，大家掰上那麼幾十年的腕子，打個筋疲力盡，方能安生？倒不如幫助遼國渡過眼下的難關，要些好處，一手底定了北疆的外部環境，方為上策。
這最後一句話，卻是高強與身邊智囊們挖空心思才想出來的。當初這燕雲十六州之所以割讓給了遼國，正是因為石敬塘要作皇帝，借了契丹兵進來打中國人，才把中國的土地割讓了去。而今遼國勢危，天祚帝眼看皇帝都要沒得作了，這處境和石敬塘當日相比，可謂是難兄難弟，倘若此時中國出兵，傚法耶律德光故事，來個援遼抗金，事成之後這好處大概也不會比當日契丹所得的十六州少到哪裡去。
這等以牙還牙，方是雪恥雪到了家，果然正中趙佶的下懷，他那雙龍目登時就亮了起來，擊節道：「葉愛卿不愧兩番出使，不辱使命，果然命世之才也！朕聞北地收取燕雲之後，且是欣慰，然思及唐季燕雲多遭北虜侵襲，晝夜不安，若是北地一日不靖，燕雲一日難安，彼皆朕之子民也，如此橫遭兵火，朕心何忍？若能如葉卿家所言，既定北疆百年之安，又全我中國與契丹盟誓之義，真可謂王者之師也！」這等有面子又有裡子地事，聽上去也不那麼難辦到，趙佶一時間頗有些心癢難搔。
童貫見勢不妙，忙又出班道：「陛下，葉相公曾兩度使北，誠知虜中虛實。奈何臣念北虜素來凶狡，神考時趁我中國一時之危，便來索關南之地，後竟增歲幣二十萬乃止。足見其梟獍之心。今雖雲固盟，特以其國勢艱難，權宜之計爾，一旦僥倖得存，緩得元氣，豈不又要生叵測之心？莫若滅了他國，斷根為上。」
這話聽來，卻又有理。趙佶本是耳朵根子軟的，此時竟沒了主意。正躊躇間，見樞密使高強立在一旁並不說話，心中倒有些詫異，便道：「高小愛卿，平燕之策系卿首建，卒成大功，諒來卿家對於北事若掌上觀文。何以不發一言？」
高強見點到了自己，要緊出班打拱道：「陛下，臣固有欲言，然而正思謝罪之事，故不敢發。」趙佶見說謝罪言語。越發奇怪，忙問端詳。
高強故意看了一眼童貫，見童貫神色如常不為所動，方向趙佶作惶恐狀：「陛下容稟。方臣奉旨北上收取燕雲之時，系以盟約新定之名義，交割燕雲等州，顧燕地有遼人不服，方動刀兵以備萬一而已。幸賴陛下洪福，祖宗威靈，燕地臣僚獻城納款，足見我兵師出有名。人心所向。乃其後兵出居庸以招諭牧民各種落，不期與契丹雲中留守蕭乙薛軍相逢於道路，臣下貪功僥倖，不解陛下出兵之聖意所在，擅動兵戈，險些失信於敵國，幸得彼軍隱忍退讓，方始倖免鑄成大錯。此臣將以謝罪之事。」
此論一出。童貫的臉色難看之極，高強這一手喚作以退為進。端的是耍的漂亮，叫他進也不是，退也不是。倘若認定了當時還是要和契丹盟好，那麼追究起來，其實真正貪功僥倖地不是別人，正是他童貫那一路兵，這下倒霉的可不止一兩個人，整個西軍都得來個大地震，若是被高強有心利用地話，將他童貫在西軍中的勢力連根拔起都有可能；倘若否認了此節，又等於是當面扇了官家地耳光，兼扇了自己的耳光，當初出兵之時，那朝旨上可是白紙黑字，寫著依照盟約收取燕雲的，你敢說官家的不是？
一時間童貫那張老臉拉的賊長，是紅一陣白一陣，更不知如何是好。
這出兵交戰的詳細情形，趙佶自然是無從得知地，否則歷代哪有那麼多希功冒賞之事？信息不對稱，原本就是皇帝和大臣之間最大的分別。而今見高強說地誠懇，說起來也不過是其部下武將作錯了點小事而已，自來大宋朝輕賤武人，以為武人既然不讀書，不識聖賢之道，大義之所在，那也是難免的，臨陣作些出格之事，哪裡就能怪到統兵帥臣的頭上？而高強殷殷以其事為憾，亦足見其不匿部下之短，而對朝廷之忠心了。
有思及此，趙佶心中不惱反喜，笑道：「卿家為國立功，些許微瑕，何足掛齒？譬如朕這塊美玉，通體晶瑩通透，卻有一絲紅紋，朕不以為憾，反以為喜也。」一面說，一面提起腰間那塊玉來，示意群臣。
群臣見皇帝在那裡發議論，自然要捧臭腳，大家都是飽讀詩書之人，登即紛紛引經據典，稱說金無足赤，人無完人之理。高強正在那裡謝恩，高俅自是老辣，忽地出班道：「承陛下以美玉方之小兒，何以當之？臣斗膽請陛下將此玉賜以小兒，俾令小二朝夕得睹，思及陛下愛人恤臣等情，日後更求時時精進，日夜琢磨，終成大器。」
古人以美玉譬喻君子，素來以為人之修德，當如美玉一般，故而有「洵洵君子，溫涼如玉」之語。高俅這麼一說，趙佶也覺得有理，索性便解了那方玉下來，命中官持了下丹墀去，賜予高強佩帶。
高強暗叫老爹厲害，不愧是大宋頭號球星，這門前捕捉機會的嗅覺當真了得！忙雙手高舉過頭，將那方玉接過戴上了，而後憋了一口氣，硬是憋得兩眼通紅，好似有淚一般，謝恩時語聲都有些哽咽了。
君臣一番酬答做作，這事就算是揭過了，童貫看看高強，心說算你本事！此事若是就此作罷，其實對他這個始作俑者才是好處最多，起碼如此一來，童貫所率西軍這希功貪賞的罪名基本上就沒人會再追究了。
童貫一力主張對遼開戰，其實也是擔了這份心事。倘若宋遼和好如初，遼國在談判時多半要拿這件事出來，就算不能追究大宋背信的責任，好歹也是談判時討價還價地一個籌碼。這癤子若是等到那個時候才出膿，惹得趙佶震怒的話，童貫多半要吃不了兜著走。而若是兩國交惡，這事自然也就無關大局了，橫豎是要打地，殺些遼兵算什麼過錯？無過有功咧！
現今這般揭過了，雖然禍根未除，童貫卻也不必擔心高強抓著這件事來和他為難了。自知這也算是高強向他示好地一個表現，童貫亦是老辣之輩，當下悶聲大發財。先行受落了，只當是高強搶了他入燕京地功勞，以此賠禮罷了。
見童貫默不作聲，高強要緊順風行船，向趙佶道：「陛下，適才童大王說道聯金攻遼之事，庭議原也說及，當時乃以收燕地民心為先。不可師出無名，故而不許此策。今燕雲既復，然畢竟其民淪落北虜二百年，如今降順之官左企弓、劉彥宗等，皆燕地望族。而**世仕遼為官，食彼俸祿，豈不思其世恩？倘若本朝先雲固盟結好，待收取燕雲之後卻又壞盟北犯。臣恐失信於民，燕地人心難安矣。即今燕雲旬月即下，當地尚有契丹、奚人等遺民數十萬不暇北歸，方懷惶恐之情，若聞國朝懷盟北伐，自必以為己身難保，勢必嘯聚一方，鋌而走險以求僥倖。是乃橫生事端也。故而臣以為，縱使契丹有可滅之狀，亦不當經由我大宋之手而滅之，所謂弔民伐罪，王師之名，今契丹曲意事我，何來罪狀？」
趙佶聞言，點頭稱是。這等師出要有名。無故不得興兵地論調，正是儒家經典所一貫強調的。宋朝皇帝都是從小經受儒家經典的熏陶和訓練的，怎不聽地入耳？便道：「如此說來，卿家亦是主張當存契丹，發兵助其平滅女真的？」
高強忙道：「卻又不然，臣以為，契丹固然當存，女真卻亦不妨並存，使二虜相鬥，我中國居中操權，得令二虜爭先南面事我，方為正道。昔漢唐時設官都護塞外，皆以此道，分裂虜為數部，挑動其仇恨相鬥，中國始得安坐。如今難得女真起兵擊遼，其勢甚張，契丹數敗，諸道有瓦解之勢，其必恨女真入骨髓，兩者為難解之死敵，正我中國用事之機。觀乎前者女真浮海遣使來求夾攻，今日遼國失燕雲十六州不以為憾，反更發還我使節，求我出兵援手，皆可知彼二虜相爭，我中國方能坐收其利。」
趙佶聞聽，連連點頭，問道：「然則以卿家之意，當如何居間而得利？」
「陛下，方今遼勢日衰，女真步步進逼，若不得我中國援兵，則遼將危亡。故而今日遼使前來求和，臣意便可許之，除正式交割燕雲等州之外，並需求彼借道遼東，使我大宋得以與女真之地相接，方可有以援遼擊金。如此一來，便可收取郭藥師等遼東降人獻地，且令女真有所忌憚，必不敢輕易興兵擊遼，而將以使者來聘我中國，求我夾攻遼國。如是者再三，我中國居間，可定二虜之和約，往後百年之間，我大宋北疆便有泰山之安。」
解決遼東常勝軍的問題，是高強目下地頭等大事，故而趁著這個機會提出來，也不愁趙佶不答應，那是多大的一塊蛋糕，誰不垂涎！況且，有了這一方土，這一支兵，高強憑著自己對遼東常勝軍的影響力，更足以鞏固自己在朝中的權柄，倘若有人想要取代他的地位地話，只須讓花榮和郭藥師那裡鬧出小小亂子來，朝廷還敢不請他出來主持大局麼？當然，這等行為基本上等於是擁兵自固了，須得百般隱秘行事才好。
果然趙佶聞言大悅，又向朝中群臣問計。這段時間何執中病重，大家的眼睛都盯著左相這個位子，形勢沒有明朗之前誰都輕易不敢亂動，怎好得罪了現今炙手可熱的高強？看剛剛趙佶和高家父子之間君臣相得地樣子，好似高樞密這位子一時半會還是穩固不搖的，群臣都是善觀風色之人，當即皆稱高強謀國老成，能知北疆利害，之前既然能獻上平燕之策，成此大功，如今這條計想來亦是不錯。
趙佶見朝堂上一派和諧場面，便即點頭，命三省擬旨，俾樞密院可以與遼使磋商盟事。又錄葉夢得兩番出使功，進位他為金紫光祿大夫，職尚書右丞，將原先兩相兩參的格局又變成了兩相三參。
下得朝來，眾人皆向葉夢得道賀，高強亦雜在其中，正說著話，忽然覺得自己被人踩了一腳，眼光一瞥間，就見鄭居中從自己身邊若無其事地走了過去，正向扶著枴杖的左相何執中噓寒問暖。他心裡明鏡似的，這鄭國舅多半是也惦記這大宋首相地位置呢！