第二卷 似水元年 第144章 東巡(下) 文 / 注海
是日，萬仁天剛亮就帶隊打馬出了通州城。張百戶還連夜派人前行打探開道，當萬仁到順水村的時候，里長和鄉紳父老都集中在村口等候了，且個個一臉惶恐。
錦衣衛進村，誰不怕啊。
順水村位於通州城東北約三十里，是一個有二十多戶人家的小村子，這種偏僻的小地方，山長水遠的，七品縣令都不一定願來，可以用狗不理來形容。如今不但錦衣衛上門，還聽說有一位從四品的欽差要來村子裡辦差，這是百年難遇的大事件。這不，里長是這樣告訴村民的：從今天起，什麼都不用幹了，伺候著吧。
萬仁可沒有讓人伺候的打算，他只是佔了里長治所當指揮所，就讓那些熱情過度，說要設宴款待的里長和鄉紳回家去了。緊接著，他讓人把村子裡幾位耄耋老頭老太請到治所，向他們打聽黑井之事，很快，這些老頭老太就把他帶到村外一個荒涼的小土坡邊，從荒涼程度來看，村民們肯定是不願意靠近這塊「不吉利」的地方，平時路過都要繞道走。
「把村子裡的匠戶都叫來，挖。」萬仁下了一個簡單的命令，不過，這個命令可把那些老頭老太嚇壞了，忙勸說這裡是地脈所在，挖不得啊；甚至還有一個老太驚慌無比地述說著，村子裡有誰誰誰因為動了這口黑井而不得好死云云，總之，怎一個迷信了得。
封建迷信，是斷然要不得的，萬仁知道跟這些老頭老太普及科普知識是沒用的，只是告訴他們：「聖上已著高人查明，天下有數處為害天下之惡穴，為了大明江山永固，要早早挖斷這些惡穴，本官是奉令前來破此京東惡穴。不但要開挖，還要把惡水抽乾，方可得全功。」
老頭老太們聽了這個說法，自然是沒法再提反對意見了，因為在這些小百姓看來，皇上就是天子，天子說的話就是金口玉言，誰敢說是錯的？！只是賽仙兒見丈夫說謊都不用打草稿且騙人連眼皮都不眨，三言兩語就把別人忽悠住了，果然不負「萬人坑」之名。一想到這，她想笑又不敢笑，憋得很難受。
即然這些老封建都被忽悠住了，那些頭腦簡單四肢發達的民壯更是被騙沒商量，這不，吃過午飯之後，十幾個民壯就開始大干快上地「挖惡穴」了，他們之所以幹得這麼熱火朝天，也不是沒來由的，因為萬欽差許諾了：只要打出「惡水」，每人發十兩壓驚錢。
萬仁這邊忙得熱火朝天，內閣派來當「眼線」的王大人還在通州府衙門裡踱步，一副著急上火的樣子，因為他聽說萬仁一早就出城了，去向不明。把目標人物給跟丟了，這眼線當得，實在是失敗。請通州府派衙役出去打聽，直到下午才打聽到萬仁去了順水村。
要說王守仁是王狀元的兒子，也是公認的精似鬼，連他的狀元老爹都拿他沒辦法，就拿這次跟著出來當眼線一事來說，就是他出的好主意。不過很可惜，他遇到了一個行事如天馬行空的人，要跟蹤這種人，肯定不是一份好差事。啥也不用說了，馬上讓人備馬，趕去順水村看看吧。
當太陽下山之前，王眼線終於火急火燎地趕到順水村，卻意外地發現萬仁攜妻一起下廚，他們面前擺了幾大桌子飯菜，還有幾大罈酒。看這樣子，似乎是要開宴。
不錯，是要開宴，開慶功宴，因為就在傍晚時分，十多個壯漢合力挖通了一口寬三米深約十七米的大「黑井」，汩汩的「黑水」往上冒，萬仁打了一些與瓶子裡的一比對，確認是石油無疑，心中狂喜，馬上讓人殺牛宰豬，準備大開慶功宴，他自己更是親自下廚，那些小百姓見了，都暗暗覺得驚奇。
欽差攜夫人一道給小百姓下廚，這種事誰遇到過啊，相信用不了多久，這種爆炸性新聞就要傳遍通州府。王眼線見了此景，這才明白萬仁為什麼走到哪都要帶上夫人了，這種明目張膽的夫唱婦隨擺明了就是在收賣人心嘛，不但把男丁的心給收去了，連女人也不放過。
萬仁見王守仁披星戴月地出現在順水村，忙擦了擦手把身上的圍裙去掉，過來問道：「這麼晚過來找我，有事？」
「哦，是有要事。」王守仁頓了一下，腦子急轉就找到了一個理由：「過幾日就是開漕節，通州府備下大典慶祝運河解凍開運，望祭酒大人亦能親臨。」
「原來是這事，哪日？」萬仁皺眉問道。
「二月初二。」
「我還有很多事要忙，若是趕得上，盡量。」萬仁確實還有很多事，他還有幾個村子沒走訪呢，那些村子也有打出黑水的傳聞。
「你這也就叫忙？忙著給小百姓做飯？」王守仁心中一陣腹誹，他以為萬仁是在找借口推脫。當然，他所不知道的是，當自己跟同僚喝酒和詩的時候，人家萬大人可能又要打出幾口油井了。
跟順水村民一道吃過了晚飯，萬仁找來張百戶，把一份寫好的奏疏交給他，道：「派人星夜疾馳回京，將此捷報上報聖上。」
沾光這個詞，張百戶是明白的，他興高采烈地出去了，心中還暗道：怪不得自己接到給萬仁當護衛的命令時，錦衣衛的同仁都羨慕得不得了，原來萬大人這邊真有陞官捷徑。這不，才跟著出來沒幾天，就有功勞可記了。
「小仁哥，是不是該派人給小禮子送信，讓他趕緊打道回京。」賽仙兒提醒道。
「是該派人給小禮子送信，不過不是讓他回來，而是讓他別把瀝青打包運到京城了，運到南京去，江南富庶，很快也要廣修馬路，把四川產的瀝青順江調運到那去，也比較方便些。他還要等四川那邊的事情上了軌道，才能回京。」萬仁說完，賽仙兒就奮筆急書，一封簡明易懂的書信很快就出爐。
有此精通文墨的賢內助，萬仁也懶得練字了，而他寫的那手毛筆字，簡直可以用雞爪亂抓來形容，若不是逼不得已，他就不獻醜了。
忙完了文書工作，賽仙兒伸了一個懶腰，看樣子真是累壞了。而每每這個時候，萬仁總會非常體諒地繞到她的身後，幫她捏肩捶背，以此犒勞老婆大人。
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萬仁沒有食言，在二月初一就回到通州城，準備按時參加開漕節大典。而早在兩日前，錦衣衛加派了一支百人隊過來，城內官民見到這麼多鮮衣怒馬的錦衣衛，緊張得不行，多方打聽之後才知道祭酒大人代皇上東巡到此，而且已經來了好幾天。
通州府上下官員聽到這個消息，都對王郎中一肚子埋怨：哥們你也太不地道了，怎麼就不早點給兄弟們通個氣。他們之所以這麼緊張，一是怕因為怠慢萬大人而影響前程，更怕微服東巡的萬大人是來查貪污受賄的，要不然行程怎麼會搞得如此隱秘？！他們一想到這層，更是越想越怕，因為他們的老底都不太乾淨，朝廷上真要搞反貪，他們當中沒幾個是經得起查的。
這不，從正四品知府到九品的糧庫大使，甚至於那些未入流的漕運官，幾乎人人自危，都派人到萬仁下塌的鵬程客棧外探頭探腦，若不是攝於圍守在四周的錦衣衛的威勢，他們肯定擠破這家小客棧。因為他們都清楚，裡面那個人只要在皇帝面前隨便說上幾句，很多人頂上的烏紗就要丟。
「張大人，您官居四品，品級比他高，按朝廷慣例，他要來拜見您的。要不您下一道請貼，請他到衙門議事。」通州府衙，一個通判向張知府提了如是建議。
「人家是欽差，見官大一級，請不動的。」張知府可不是傻子，他早就聽說萬仁是出了名的不近官情，針插不進水潑不入的那種，除了李首輔，還沒聽說他到那個官員的家串過門，從一品的次輔都不見得能請得動他，自己個小小的四品知府，他更是不放在眼裡。
「各位別多想，他此次出京是為尋油，沒空見各位，還特意叮囑本官莫將其行程透露出去，以免官場間繁文縟節耽誤了辦差。」見同僚有些風聲鶴唳了，王守仁只得出言勸他們放寬心。
聽了王守仁這話，那些官員心中還是忐忑不安，只能求神拜佛以保佑自己能過了這一關。
二月初二，龍抬頭，通州運河岸邊人山人海，多是商旅和通州城百姓，他們是來參加開漕節的。由於京杭運河北段已經大部分解凍，碼頭邊停著數百艘大小不一的船隻，大部分都是滿載貨物等著南下的貨船，當然也有很多是朝廷的漕運船，這些漕運船從江南運糧北上來京，南下自然也不能空著，漕軍多把船倉出租給商旅，收取船租補貼用度。
不過很可惜，北方物產算不上豐盛，江南所需的山貨也不太多，反倒是北京多靠江南給養，這就造成了貨船北上超載南下空載的局面，再加上航運緩慢，這就造成了運力的巨大浪費。
萬仁知道，要改變這種現狀，只有一個辦法，這就是改變運輸方式。如果不用費時費力的漕運，只有兩個辦法，要麼走海運，要麼走陸運。
走海運看起來很美好，但是在明朝要想實行起來難度很大，因為風險太大，一旦失事沉船，朝廷若是處罰運糧官，未免顯得太過苛嚴，沒人願意擔這份責任；如果不處罰，就是縱容，運糧官肯定謊稱沉船，暗中卻將糧和船一起轉手倒賣以中飽私囊。
走陸運的話，就得用馬車，修馬路。從北京到南京，地勢平坦，修路並不難，難就難在要過黃河淮河和長江三道大河。小河可以搭橋，大河修不了橋只得用船運。這種水陸聯運，要想方便快捷，除了要有好車和好船之外，還要有一種東西——集裝箱。當然，沒有大型起重機械，不可能做成幾十噸的大箱，但是做成五石一口的糧箱，這也不難。運船做成平板船，馬車做成平板車，糧箱下船就直接裝車起運，省時省力。
按照每年運四百萬石糧入京計算，五石一趟就要走八十萬趟。如果馬路修好了，按照保守估計，從揚州到北京十日可來回一趟，一輛車一年可以來回三十趟以上，最多需要三萬輛車六萬匹馬六萬運夫及輔助人員。
當然，這四百萬石並不是全部從江南起運，其中有近八十萬石是從山東和河南起運的，運程並不太長。總體折算起來，三萬輛車是上限了。
用三萬輛車日日不停地給朝廷運糧，萬仁初一看到這個結論，覺得很荒謬。但是當他翻開漕運記錄時，才發現什麼才叫小巫見大巫：漕軍有約一萬一千艘漕船，十二萬一千多兵力。每艘漕船可運糧四百石，一年只能來回於南北京一趟。一萬多艘船和十二萬人長年被困在這幾百公里長的運河上，這才叫荒謬絕倫。
當然，這還不包括維護大運河的輔助人員。由於運河水位高於長江，漕船從長江進入運河時，必須過水閘，位於長江口就有三處水閘，而位於黃河附近的河段，為了解決泥沙淤積河道淤塞等問題，更是水閘密佈。要管理這麼多水閘，人員不下萬人。另外，一些水流湍急的河段，要用牛馬來牽船，這又要用到數千人力畜力，更別說每年要清除淤泥所要征發的數以萬計的徭役了。
總而言之：大運河是大動脈這並不假，不過它是一條噴血的大動脈。
「不能再等了，要加快大修南北御道的步伐。」萬仁暗暗下定決心。
「萬大人，您可要發言？」坐在一旁的王守仁見萬仁安靜地坐在主位上，略有所思，就低聲提醒道。
「哦。」萬仁從沉思中回過神來，站到台前，雙手抬起向下壓，示意下面的百姓安靜，這才開口宣講，口氣十足的聲音迴盪在會場上。
「天下，利在交通，路通則商通，商通九州則天下富足」